La muffa di foglie: un potente additivo per il giardino

Una delle parti migliori della stagione autunnale è quella dolce, dolce muffa friabile delle foglie, che aspetto con ansia ogni anno. Non solo il caldo intenso dell'estate si è calmato, ma gli alberi decidui hanno lasciato cadere le foglie morte sulla superficie del terreno per fertilizzare la terra.

Ci si chiede perché tante persone le rastrellino e le consegnino agli addetti alla raccolta dei rifiuti per smaltirle. Spargere le foglie in giardino è uno strumento così potente. L'ha inventato la terra! È così che i rigogliosi pavimenti delle foreste si rigenerano da soli.

Allora perché non imitare ciò che la natura ci mostra? Utilizzando le foglie cadute nei nostri giardini, aiutiamo il terreno a trattenere l'umidità e, decomponendosi, forniscono nutrimento al terreno sottostante. Anche la raccolta e l'utilizzo della muffa di foglie in giardino è un processo super semplice.

Parliamo quindi della muffa fogliare e di come i giardinieri possono utilizzarla nei loro spazi verdi!

Cos'è la muffa fogliare?

In parole povere, la muffa fogliare è il risultato della decomposizione delle foglie cadute e parzialmente decomposte. Un mucchio di foglie è un elemento potente, in quanto trasforma le foglie grezze in questo strumento di arricchimento. Il contenuto proviene da alberi decidui, ma può includere anche erbacce o addirittura erba tagliata. Le persone usano la muffa di foglie come ammendante del terreno o come pacciamatura, spargendola sulle aiuole che circondano le piante. Quando le foglie si decompongono, restituiscono alla terra sostanze nutritive essenziali e trattengono l'umidità. Inoltre, mantengono calde le radici delle piante durante l'inverno e ospitano gli insetti che svernano, in particolare gli insetti predatori e gli impollinatori. Ecco perché trasalisco ogni volta che vedo persone che destinano questa risorsa d'oro alla discarica o alla compostiera comunale.

La muffa delle foglie ha molti usi in giardino. Ne parleremo più avanti in questo articolo.

Benefici della muffa fogliare

La muffa di foglie è il miglior additivo, soprattutto quando si tratta di costruire la struttura del terreno. È una risorsa naturale abbondante e praticamente gratuita, che richiede solo il dispendio di energia per essere raccolta e scomposta. Quando diciamo che trattiene l'umidità, diciamo sul serio. La muffa di foglie trattiene l'umidità tanto quanto il muschio di torba. È piena di sostanze nutritive. Non solo sono presenti i principali nutrienti: azoto, fosforo e potassio, ma anche diversi micronutrienti che favoriscono la crescita delle piante. Non solo è utile per la struttura del suolo, ma ha anche il vantaggio di attirare i lombrichi, che risalgono il terreno per consumare ed elaborare le foglie autunnali in decomposizione. Potete spargerlo sulle aiuole del giardino o incorporarlo nel terreno come rinfrescante annuale. In alternativa, lasciate che le foglie facciano la loro parte nel vostro giardino.

Mentre sono lì, si decompongono e nutrono le piante o l'erba vicine. Contengono tonnellate di batteri benefici e costituiscono un habitat per lo svernamento di insetti di ogni tipo, soprattutto per i vostri amici del giardino. Coleotteri terricoli, millepiedi, cocciniglie e ragni contribuiscono a disintegrare le foglie. Gli impollinatori come le vespe, alcune api e le falene si rifugiano nelle foglie in decomposizione per l'inverno. In primavera riemergono per impollinare le piante e aiutarvi a produrre ortaggi.

Raccogliere le foglie

Se volete creare il vostro mucchio di foglie come fonte di muffa, ci sono alcune cose da considerare. Sia che vogliate semplicemente raccogliere le foglie cadute in giardino, sia che vogliate trovare una fonte altrove, pensate alle dimensioni, al tipo e all'età delle vostre foglie per pianificare adeguatamente il loro utilizzo. Alcune foglie richiedono un po' di lavorazione prima di essere effettivamente utili per il terreno del giardino, mentre altre non ne hanno bisogno.

Dimensioni delle foglie

Le foglie più piccole o sottili si decompongono più velocemente e più facilmente di quelle più spesse o più grandi. Le foglie triturate hanno un fuoco aggiunto che si decompone ancora più velocemente di alcune foglie piccole. Maggiore è la varietà di dimensioni nel vostro mucchio, migliore sarà il contenuto. Di conseguenza, quando si fa la muffa di foglie si deve assolutamente pensare a diverse dimensioni di foglie cadute.

Tipo di foglia

Le dimensioni influiscono sul tempo necessario alle foglie per decomporsi, così come la specie. Le foglie di quercia, ad esempio, impiegano più tempo a decomporsi rispetto all'anemone giallo, che si trova praticamente all'estremità opposta dello spettro di decomposizione. Gli aceri e i platani hanno un tasso di decomposizione simile. Mescolando tipi diversi si favorisce un tasso di decadimento più elevato per alcuni tipi che di solito impiegano più tempo a diventare muffe fogliari rispetto ad altri.

Se notate che i vostri vicini stanno cercando di portare via alcune foglie dal loro giardino, chiedete loro se possono prenderle al posto vostro! In questo modo risparmierete loro un po' di energia e aggiungerete varietà alle vostre scorte di muffa fogliare. La diversità è una parte importante dei sistemi naturali intrinsecamente sani.

Un'altra considerazione importante per la creazione di muffe fogliari è sapere quali piante contengono composti erbicidi come lo juglone. Il noce nero, l'olmo americano e l'hickory secernono questi composti. Lasciate decadere la materia vegetale contenente juglone per almeno 2 mesi prima di usarla come pacciame o nei giardini. In questo caso, costruite il vostro cumulo di compost e lasciate che il cumulo faccia il suo dovere, ma lasciate riposare il cumulo per un po' di tempo in più prima di usarlo per essere sicuri che gli erbicidi naturali si decompongano. Una volta scomposto in una massa morbida di colore marrone intenso o nero, sarà altrettanto buono dei tipi non allelopatici.

Età delle foglie

Pensate all'età delle foglie che state usando. Sebbene sia certamente un aspetto da tenere in considerazione per l'argomento appena trattato, è anche un aspetto da considerare quando si parla di freschezza delle foglie. Le foglie cadute - a meno che non contengano juglone - di solito possono essere utilizzate subito con un po' di lavorazione. Le foglie nuove e quelle fresche, invece, richiedono una lavorazione molto più lunga prima di essere effettivamente utili in giardino. Se sono di grandi dimensioni, possono diventare un'accozzaglia mentre si decompongono. Triturare le foglie le riduce in dimensioni più piccole, consentendo alla vita microbica di iniziare a scomporle e di aiutarci a produrre la muffa fogliare che arricchirà il nostro terreno.

Inoltre, le foglie appena cadute hanno più azoto di quelle che sono rimaste a terra per un po'. Quelle rimaste a terra per un certo periodo diventano gradualmente marroni e si ossidano dell'azoto, lasciando solo carbonio. Il carbonio è benefico per il terreno, poiché trattiene l'umidità e impiega più tempo a decomporsi. L'azoto favorisce la crescita futura delle piante. Una miscela di entrambi è l'ideale quando si fa il compostaggio, poiché un buon rapporto carbonio/azoto aiuta la decomposizione.

Come fare la muffa di foglie

La realizzazione di uno stampo di foglie può essere complicata o semplice a seconda delle esigenze. Esistono diversi modi per lavorare le foglie da utilizzare nei giardini. Tale lavorazione di solito accelera il decadimento delle foglie. Una volta che i giardinieri hanno raccolto questa risorsa praticamente gratuita, è il momento di decidere quale di questi metodi è il migliore per il loro stile di giardinaggio.

Metodi veloci

Un metodo veloce per favorire la decomposizione è quello di rastrellare le foglie, imbustarle, fare dei buchi nel sacchetto e permettere al calore del sacchetto di far decomporre le foglie più velocemente di quanto farebbero se rimanessero all'aria aperta. È possibile bagnare le foglie anche all'interno per accelerare il processo, ma assicuratevi che non siano troppo bagnate. Una manciata di foglie umide dovrebbe avere la consistenza di una spugna umida, piuttosto che gocciolare d'acqua. Un livello di umidità troppo elevato rallenta il processo, da cui la necessità di bucare il sacchetto. Un'ottima risorsa per mantenere umide le foglie è l'urina, che fornisce azoto sotto forma di urea, ma se siete schizzinosi, basta l'acqua! Se siete indecisi se usare la plastica, prendete in considerazione un sacchetto compostabile che si decomponga gradualmente con le foglie.

Oltre al sacchetto, ci sono altre opzioni di contenitori da usare per accelerare la decomposizione. Un bidone per il compost, sia esso in filo di ferro, aperto o chiuso, è una scelta eccellente. Lo stesso vale per il contenitore di base per il compost. È bene assicurarsi che le foglie siano a diretto contatto con il terreno, quindi è meglio posizionare i bidoni fissi direttamente sul suolo piuttosto che sul cemento. Il compost che tocca la terra garantisce l'interazione con il microbioma del suolo, creando una ricca fonte di materiale da giardinaggio che aiuterà a trattenere l'acqua e arricchirà qualsiasi sito. Considerate l'uso di un termometro per compost per monitorare la temperatura del vostro cumulo e assicurarvi che rimanga ottimale. Non è necessario garantire un compostaggio molto caldo per questo tipo di compost, ma il calore durante la decomposizione la accelera.

Si noti che anche la triturazione delle foglie accelera la decomposizione. Per una produzione più rapida di muffa fogliare, sminuzzate le foglie prima che finiscano in giardino o nel mucchio di muffa fogliare. I metodi veloci sono ottimi se avete bisogno di riempire rapidamente le aiuole per una stagione che sta per arrivare. Sono ottimi anche per il giardinaggio nelle stagioni più calde, quando frutta e verdura hanno bisogno di essere condizionate subito, piuttosto che più tardi. I metodi a caldo sono particolarmente indicati per il compostaggio delle erbacce, perché uccidono i semi rimasti che potrebbero germogliare.

Metodi lenti

Ammucchiate le foglie e lasciatele sulla superficie del terreno a decomporsi nel tempo. Questo metodo è più adatto alle foglie cadute e ricche di carbonio, come quelle autunnali. Trovo che questo metodo sia particolarmente vantaggioso per le aiuole del giardino quando gli arbusti e le verdure muoiono o entrano in dormienza, perché agisce come pacciamatura durante l'inverno mentre si decompone. Nella primavera successiva, aggiungo del terriccio alle foglie decomposte. Potete anche tenere un mucchio accanto alla vostra compostiera per avere una fonte costante di materia prima. Più grande è il cumulo, più veloce è il processo. Una superficie di un mucchio di 4 o 5 piedi di diametro e profondo qualche metro si decompone molto più velocemente di uno strato sottile sulla superficie della terra.

Poiché non tutte le foglie sono subito buone per i giardini, a volte sono preferibili metodi di ammassamento più lenti. Man mano che i batteri consumano le foglie, gli elementi essenziali di un microbioma sano si accumulano e riempiono il terriccio con la bontà desiderata. Un processo di decomposizione più lento significa che meno parti benefiche della muffa vengono bruciate in un processo più rapido. I metodi lenti sono ottimi anche quando si ha tempo di aspettare. Non richiedono un grande sforzo e rendono la parte gratuita di questa risorsa veramente gratuita.

Come usare la muffa delle foglie in giardino

Pensate al motivo per cui state facendo la muffa di foglie. A cosa serve? Sarà una pacciamatura o riempirete la vostra compostiera? Sarà una fonte di ritenzione idrica o un metodo per mantenere la vegetazione calda in inverno? Potreste anche voler fare la muffa della foglia per condizionare il vostro terreno. Qualunque sia il motivo, sappiate che state facendo giardinaggio con una delle migliori modifiche per le vostre aiuole!

Pacciamatura

Ci sono tonnellate di tipi diversi di pacciame in circolazione: paglia, trucioli di legno e altro ancora. Ma se volete usare la muffa di foglie come pacciame, applicatela intorno al giardino, lasciando un paio di centimetri di spazio tra essa e la base delle piante. È ottima per il giardinaggio in inverno, quando l'aria è fredda e tutte le foglie sono morte. L'ho usato per coprire il mio giardino in inverno, proteggendo le radici che aspettano la primavera per uscire dalla dormienza. In questo caso, riempio semplicemente il letto di foglie. Non è necessario triturare e non è necessario distanziare, anche se se le foglie sono molte, si può certamente triturare per riempire di più lo spazio disponibile. Se non si sono decomposte tutte in primavera, si possono compostare i pezzi più grandi e lavorare il resto nel terreno per prepararlo al giardinaggio.

Il compostaggio

Abbiamo già parlato delle basi del compostaggio delle foglie. Ma non potremo mai sottolineare abbastanza quanto siano utili le foglie autunnali nei processi di compostaggio. Le foglie cadute forniscono una fonte di rifiuti marroni molto necessaria, fondamentale per contribuire al riscaldamento del cumulo di compost. Tenete un mucchio di foglie nel sito di compostaggio e mescolatene un po' quando aggiungete materia verde come i fondi di caffè. Potete anche coprire il mucchio di foglie in inverno per proteggere gli organismi al suo interno. Anche i vermi ne vanno matti: potete usarle nella torre o nel bidone per nutrire i vostri vermi da compostaggio. Essendo un materiale denso di carbonio, è un'ottima lettiera per i vermi.

Condizionatore del suolo

Un altro modo per incorporare questa muffa nella pratica del giardinaggio è quello di mescolarla al terreno, dove agisce come un ricco ammendante. In questo caso, è meglio sminuzzare le foglie prima di compostarle, perché in questo modo hanno una dimensione più fine e possono decomporsi rapidamente. Spargetelo sull'aiuola del giardino e intorno alle piante, non direttamente su di esse.

Fertilizzante per prati

Sebbene molti utilizzino la semina e i costruttori di tappeti erbosi come metodo principale per fertilizzare un prato, questa muffa è altrettanto efficace. Se il vostro prato cresce sotto un albero a foglia caduca, è facile lasciarlo cadere e decadere durante l'autunno e l'inverno. Altrimenti, potete rastrellarli e spargerli sul prato dopo che si sono decomposti. La triturazione del materiale favorisce la decomposizione.

Domande frequenti

D: A cosa serve la muffa fogliare?

R: È ottima per il giardinaggio! Usatela per pacciamare, fertilizzare e proteggere il vostro giardino.

D: La muffa di foglie è meglio del compost?

R: Non necessariamente, ma può essere incorporata in un contenitore per il compostaggio.

D: Quanto tempo ci vuole per fare la muffa di foglie?

R: Dipende. Se la si sminuzza, non più di un mese o due. Per decomporsi a grandezza naturale possono essere necessari da 6 mesi a un anno.

D: Si può piantare direttamente nel terriccio di foglie?

R: È possibile, ma è meglio fornire una miscela ben studiata di terriccio e modifiche che sia ottimizzata per le esigenze di ciò che si sta coltivando. Il giardinaggio con il terriccio di foglie è ottimo, ma non significa che debba essere l'unica cosa da usare!