Spinaci della longevità - Un alimento sano
Lo spinacio della longevità (Gynura procumbens) è un ortaggio molto diffuso ai tropici. Mentre gli spinaci normali sono più adatti a essere coltivati nei climi più freddi e hanno la tendenza a germogliare con il caldo, gli spinaci longevi sono perenni nei climi più caldi. È un ingrediente comune in cucina e in medicina in tutto il sud-est asiatico.
Come suggerisce il nome, questo ortaggio è famoso per i suoi benefici per la salute. I medici orientali usano gli spinaci della longevità per curare problemi renali, reumatismi, stitichezza, ipertensione, diabete e altro ancora. Può essere ingerito o applicato topicamente.
In malese questa pianta è chiamata Sambung Nyawa, che significa "prolungamento della vita" e in cinese è conosciuta come Bai Bing Cao, che si traduce in "l'erba che guarisce 100 malattie". Sono in corso ricerche scientifiche sul potenziale farmaceutico degli spinaci della longevità. Anche se non esiste una pianta miracolosa, questa potrebbe essere facilmente inserita in una dieta sana.
Gli spinaci della longevità sarebbero un'ottima aggiunta ai giardini del Nord America e sono perenni nelle zone USDA 9-11. Possono essere piantati come annuali nelle zone di crescita più fresche. Le diverse parti della pianta sono commestibili crude in insalate e frullati o cotte in soffritti e zuppe. Se riscaldati, gli spinaci della longevità hanno una consistenza viscosa e possono lasciare un residuo appiccicoso simile a quello dell'okra o degli spinaci di Malabar.
Chi soffre di allergie alimentari dovrebbe provare qualche foglia prima di preparare una grande quantità. È facile da propagare, quindi potete fare tutte le talee che volete per condividerle con parenti e amici curiosi!
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Spinaci della longevità, verdi della longevità, Gynura da strapazzo, Sambung Nyawa, Spinaci del colesterolo, Bai Bing Cao, Foglie degli dei |
| Nome scientifico | Gynura procumbens |
| Giorni di raccolta | Da 30 giorni in poi |
| Luce | Semi-ombra |
| Acqua | Acqua moderata |
| Suolo | Terreno sciolto con buon drenaggio |
| Fertilizzante | Fertilizzanti ricchi di azoto come farina di sangue, kelp o fertilizzanti per pesci |
| Parassiti | Coleotteri, afidi, acari, mosche bianche, minatori fogliari |
| Malattie | Virus dell'avvizzimento delle fave 2 |
Tutto sulla longevità degli spinaci
Lo spinacio della longevità, Gynura procumbens, è una pianta perenne a bassa crescita originaria del sud-est asiatico, della Cina e dell'Africa. In natura, le piante di spinacio della longevità si trovano nelle foreste vicino ai corsi d'acqua o arrampicate sugli alberi. Le piante del genere Gynura appartengono alla famiglia degli astri (Asteraceae).
Come i suoi cugini girasoli, anche lo spinacio longevo produce bellissimi fiori gialli che poi producono semi. Tuttavia, se si intende cucinare con lo spinacio longevo invece di usarlo come ornamento, è bene rimuovere i fiori per favorire la crescita rigogliosa delle foglie.
Ha un portamento rampicante, che ha dato a questa pianta uno dei suoi nomi comuni: la ginestra che si arrampica. Le piante di spinaci longevi possono essere coltivate direttamente in piena terra e lasciate crescere come un'attraente copertura del terreno, oppure coltivate in contenitori per gestire i rampicanti e trasferirli in casa.
Le foglie carnose hanno una forma da rotonda a ovata con una superficie superiore verde liscia, che le rende semi-succulente. Le foglie sono configurate in modo opposto e possono raggiungere i 15 centimetri di lunghezza. Anche gli steli sono commestibili, ma radicano ovunque tocchino il terreno.
La parte inferiore delle foglie, degli steli e dei germogli può presentare sfumature viola. Le foglie possono essere raccolte già un mese dopo l'impianto, ma è bene non eccedere nella raccolta durante la fase iniziale dell'impianto. La raccolta regolare delle foglie dello spinacio longevo può aiutare la pianta ad avere un aspetto più cespuglioso.
Piantare lo spinacio longevo
Se ordinate online da fornitori di giardinaggio, nella maggior parte dei casi riceverete talee di piante invece di semi. I semi sono molto difficili da far germogliare, anche per mano di giardinieri esperti. Le talee possono essere piantate direttamente in un terreno ricco di sostanze nutritive dopo l'ultima gelata. Fate attenzione a non piantarle prima, perché le giovani talee avranno bisogno di tempo per adattarsi al vostro giardino e non sono molto resistenti al freddo.
Gli spinaci longevi devono essere piantati in ombra parziale e in un terreno ben drenante. Anche se le piante possono tollerare il pieno sole, un'esposizione eccessiva al sole provoca lo sviluppo di un sapore amaro nelle foglie. Lasciate molto spazio tra una pianta e l'altra, perché si allargano facilmente. Poiché non sono originarie del Nord America, se non vengono potate possono diventare leggermente invasive.
Se piantate gli spinaci longevi in contenitori, questi dovrebbero essere di almeno 3 litri per consentire una crescita vigorosa. Concimate le piante in contenitore con maggiore frequenza rispetto a quelle coltivate in piena terra, poiché le sostanze nutritive nei contenitori tendono a esaurirsi più rapidamente.
Cura delle piante di spinaci longevi
È facile coltivare lo spinacio longevo in casa o all'esterno. Questa pianta non è soggetta a molte malattie o parassiti e può prosperare in condizioni favorevoli.
Sole e temperatura
Lo spinacio longevo cresce meglio in un terreno parzialmente soleggiato e soprattutto all'ombra dei forti raggi pomeridiani. In Nord America può essere coltivata come pianta perenne nelle zone 9-11 e come annuale in tutte le altre zone in cui si verificano gelate.
Poiché lo spinacio longevo è una pianta tropicale, è sensibile ai climi più freddi. Se la pianta ha subito lievi danni da gelo, potate le foglie e gli steli danneggiati per favorire una nuova crescita sana. Le piante mature possono tollerare qualche notte di gelo leggero, ma non si riprenderanno dopo periodi di freddo prolungato.
Acqua e umidità
Come molte altre piante, anche gli spinaci longevi traggono beneficio dall'irrigazione a goccia anziché dall'irrigazione dall'alto. Gli spinaci longevi hanno un ampio apparato radicale che tollera alcune condizioni di siccità, ma cresceranno meglio con un'irrigazione più costante. Poiché la pianta di spinacio longevo ha un portamento rampicante, i lunghi viticci delle foglie possono anche fungere da pacciamatura vivente per aiutare a trattenere l'umidità del terreno.
Se vedete la vostra pianta appassire o diventare malaticcia, potrebbe essere dovuto a un assorbimento eccessivo di acqua o a un drenaggio insufficiente. Le piante appena trapiantate devono essere annaffiate ogni giorno. Tuttavia, una volta diventate piante più grandi, sarà sufficiente un'annaffiatura settimanale. A differenza di altre piante tropicali ad alta umidità, questa non necessita di nebulizzazioni per mantenere l'umidità ambientale.
Terreno
Coltivate lo spinacio longevo in un terreno sciolto e ben drenante e non in zone umide. Se coltivate gli spinaci longevi direttamente in ambienti esterni, potete contribuire ad arricchire il terreno aggiungendo materiali organici come il compost. Poiché queste piante possono essere utilizzate come copertura naturale del terreno, non necessitano di pacciamatura aggiuntiva.
Concimazione della Gynura Procumbens
L'uso e la frequenza delle applicazioni di fertilizzante dipendono dalla qualità del terreno. Gli spinaci longevi possono beneficiare di fertilizzanti ricchi di azoto come fondi di caffè, farina di sangue, colate di vermi o un fertilizzante organico liquido a base di alghe o pesce. I fertilizzanti sono particolarmente importanti se coltivate lo spinacio longevo in fioriere indoor e con due o tre piante nello stesso vaso. Troppe piante spesso competono per le risorse, quindi è importante nutrirle con liquidi ricchi di sostanze nutritive.
Potatura e formazione della Gynura Procumbens
Le piante longeve hanno una crescita vigorosa e tendono a occupare un'area se non vengono potate. Il metodo migliore per la potatura consiste nel raccogliere le foglie e tagliare i rami. Le piante mature possono raggiungere l'altezza di un metro e mezzo, con rampicanti che si diramano. In natura, questa pianta ha la tendenza ad arrampicarsi sugli alberi, quindi può essere addestrata a crescere verso l'alto utilizzando supporti come pali di bambù.
Propagazione
È facile propagare la longevità degli spinaci da piante esistenti. Prendete una talea con almeno due o tre foglie e mettetela in un po' di terra. Mantenete il terreno ben irrigato per i giorni successivi e la talea dovrebbe radicare e iniziare a produrre nuove foglie. La propagazione è un ottimo modo per i giardinieri delle stagioni fresche di avere spinaci più longevi per la stagione successiva senza dover ordinare nuove piante.
Coltivare gli spinaci longevi in casa è facile; conservate le talee vicino a una finestra calda e soleggiata e lasciate asciugare il terreno tra un'annaffiatura e l'altra per mantenere le radici sane. Può anche essere utile metterle sotto una luce di crescita. La pianta si svilupperà più lentamente durante l'inverno, ma sarà pronta per essere trapiantata all'esterno dopo l'ultima gelata.
Raccolta e conservazione
Lo spinacio longevo può essere un ottimo sostituto del vero spinacio nei climi caldi. Prospera al caldo e può produrre un raccolto abbondante e continuo di verdure a foglia per tutta l'estate.
Raccolta degli spinaci
Lo spinacio longevo è una pianta vigorosa che può essere raccolta già un mese dopo la semina. Man mano che la pianta matura, richiede una raccolta frequente per controllare le viti. La raccolta frequente è un ottimo modo per contenere la pianta prima che si impossessi dell'intero giardino. Lo spinacio longevo è anche una pianta salutare per l'alimentazione dei polli.
Conservazione
Preparate e conservate gli spinaci longevi come fareste con qualsiasi altra pianta a foglia verde, anche se il metodo migliore per preservarne il valore nutrizionale è il congelamento. Lavare e asciugare le foglie prima di congelarle in contenitori o sacchetti sigillati.
Gli spinaci della longevità possono contribuire ad apportare ulteriori benefici alla salute nei frullati. Le foglie di spinaci della longevità possono anche essere disidratate a bassa temperatura. Attualmente vengono vendute capsule di spinaci della longevità in polvere e foglie di tè essiccate come integratori a base di erbe.
Risoluzione dei problemi
La coltivazione dello spinacio della longevità non è generalmente difficile, poiché è naturalmente vigoroso e non è soggetto a troppi parassiti o malattie. Tuttavia, se si riscontrano alcuni problemi quando si cerca di coltivare gli spinaci longevi, ecco alcuni modi comuni per risolvere i problemi.
Problemi di coltivazione
Gli spinaci longevi arrivano in genere come giovani talee. Uno dei problemi di coltivazione più comuni è quello di esporre le talee a temperature rigide prima che siano abbastanza robuste per stare all'aperto. Assicuratevi di trapiantare la talea solo dopo qualsiasi possibilità di gelo, per non danneggiare le giovani foglie dello spinacio longevo.
La temperatura non dovrebbe essere un grosso problema per i giardinieri che vivono in climi caldi. Sebbene possano prosperare in casa, possono anche essere più vulnerabili alla carenza di azoto o diventare legati alle radici. Ispezionate la vostra pianta ogni giorno.
Parassiti
La vostra pianta di spinaci longevi può attirare coleotteri, mosche bianche e altri piccoli insetti verdi come gli afidi. Le piante sane sono più resistenti ai parassiti, mentre quelle che hanno già subito danni li attirano. I coleotteri in genere mangiano direttamente parti delle foglie, mentre gli insetti perforatori e succhiatori si nutrono dei tessuti della pianta usando i loro apparati boccali specializzati. L'olio di neem può servire come controllo naturale dei parassiti se applicato sulle foglie. Nei casi più gravi, è possibile applicare controlli chimici come lo spinosad o la piretrina.
Un'infestazione di larve di minatore è visibile quando sulle foglie compaiono piccoli ghirigori bianchi. Ciò dimostra che le larve hanno scavato una galleria nell'area tra la superficie della foglia e il suo tessuto per nutrirsi prima di impuparsi. La cosa migliore da fare è rimuovere le foglie infestate dalle larve e smaltirle.
Malattie
Ricercatori della Corea del Sud, dove questa pianta commestibile è una delle preferite, hanno scoperto che gli afidi sono un vettore del Broad bean wilt virus 2 (BBWV-2). Gli spinaci longevi affetti da questo virus sviluppano lesioni clorotiche locali sulle foglie. Le foglie della pianta malata diventano screziate e il virus finisce per causare una crescita stentata della pianta. È importante controllare gli afidi per ridurre la possibilità che un'infestazione di parassiti diffonda le malattie.
Inoltre, poiché lo spinacio longevo può crescere in una zona densa, la mancanza di flusso d'aria può causare problemi fungini. Raccogliete regolarmente o tagliate le viti per favorire il flusso d'aria. In questo modo avrete anche l'opportunità di esaminare più da vicino la vostra pianta per individuare altri segni di parassiti e malattie, in modo da poterli trattare di conseguenza.
Domande frequenti
D: Gli spinaci della longevità possono essere consumati crudi?
R: Sì, gli spinaci della longevità possono essere consumati sia crudi che cotti. Molte persone consumano gli spinaci della longevità per i loro benefici per la salute, come la gestione della glicemia, l'abbassamento della pressione sanguigna, il controllo del colesterolo cattivo, ecc.
D: Gli spinaci della longevità sono invasivi?
R: No, la pianta della longevità non è tipicamente invasiva e può essere piantata direttamente in giardino.
D: Lo spinacio della longevità ama il pieno sole?
R: Lo spinacio longevo può essere coltivato alla luce diretta del sole. Tuttavia, se possibile, assicuratevi che la vostra pianta di spinaci longevi abbia abbastanza luce naturale, ma che sia posizionata in ombra parziale.
D: Gli spinaci della longevità hanno il sapore degli spinaci?
R: Gli spinaci della longevità sono una foglia verde che può essere utilizzata al posto degli spinaci in tutti i casi, ma hanno un sapore più delicato.
D: Gli spinaci della longevità sono uguali agli spinaci di Okinawa?
R: No, lo spinacio della longevità (Gynura procumbens) non è uguale allo spinacio di Okinawa (Gynura crepioides), anche se entrambi appartengono al genere Gynura e sono più resistenti al calore rispetto al vero spinacio. Entrambe le piante, inoltre, crescono meglio se propagate da talea piuttosto che seminate direttamente da seme. Lo spinacio longevo è originario del sud-est asiatico e non del Giappone.
D: Quanto freddo può tollerare lo spinacio longevo?
R: Lo spinacio longevo è sensibile al gelo. Le piante in vaso possono essere spostate all'interno quando le temperature si abbassano negli ambienti a clima più freddo.
D: Si possono mangiare i gambi degli spinaci della longevità?
R: Sì, è possibile mangiare i gambi dello spinacio della longevità, anche se questa pianta è più comunemente consumata per le sue foglie.
D: Gli spinaci della longevità contengono ossalati?
R: Sì, gli spinaci della longevità contengono ossalati, che possono essere ridotti con la cottura prima del consumo.
