Piante di topinambur - Un'ottima semina per il vostro giardino

Una delle piante più interessanti è il topinambur. Non solo fornisce una buona fonte di carboidrati nelle sue radici tuberose, ma fornisce anche polline a molti tipi di api. E i fiori che sbocciano sulla pianta sono uno spettacolo incantevole.

Una mia amica ha coltivato il topinambur nel suo orto sul retro, e sono decollati. Hanno quasi invaso l'aiuola in cui li ha piantati e praticamente esplodono di allegri fiori gialli a fine estate. La mia amica ha il vantaggio di consumare il nutrimento dei tuberi di carciofo e di godersi il verde lussureggiante tutto l'anno.

Come altre specie di girasole, il topinambur è prolifico e può diffondersi in modo aggressivo. Per questo motivo i giardinieri non dovranno preoccuparsi di molto, se non della manutenzione, quando coltivano il topinambur. E con pochissimi parassiti o malattie, cosa c'è di meglio?

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Topinambur, radice di sole, sunchoke, girasole selvatico, topinambur, mela di terra
Nome scientifico	Helianthus tuberosus
Giorni al raccolto	Da 110 a 150 giorni
Luce	Pieno sole o ombra parziale
Acqua	1 pollice a settimana
Suolo	Ricco, ben drenante
Fertilizzante	A spettro completo, a lento rilascio al momento della semina
Parassiti	Lumache e tarme rapaci
Malattie	Muffa bianca, oidio

Tutto sulla pianta di topinambur

Il topinambur (Helianthus tuberosus) è chiamato anche sunchokes, sunroot, girasole selvatico, topinambur e mela di terra. La pianta è originaria del Nord America, in particolare del Nord America centrale, dove cresce come pianta perenne. È un alimento fondamentale nelle diete dei nativi americani delle pianure. Oggi il topinambur è diffuso in tutto l'emisfero settentrionale. Come suggerisce il nome botanico, il topinambur appartiene alla famiglia dei girasoli.

Il topinambur è una pianta erbacea perenne anche in ambiente domestico e cresce fino a 3 metri di altezza. Le foglie opposte di colore verde brillante crescono dal fusto inferiore e diventano alterne verso l'alto. Sia le foglie che gli steli presentano i caratteristici tricomi ghiandolari del girasole. I capolini della pianta sono composti, con 10-20 fiori gialli a raggiera che contengono 60 o più piccoli fiori a disco. Ciascun capolino misura circa 5 cm di diametro. Hanno un odore di cioccolato alla vaniglia.

Il topinambur nasce da radici tuberose all'inizio della primavera. Man mano che i gambi crescono, le foglie si aprono e i fiori sbocciano alla fine dell'estate. I tuberi del topinambur sono consumati come le patate: vengono bolliti, arrostiti, sottaceto e persino mangiati crudi. Le foglie e gli steli della pianta vengono talvolta raccolti ed essiccati per nutrire il bestiame. Nella primavera successiva, il topinambur emerge nuovamente dal tubero.

Questi ortaggi a radice hanno una consistenza amidacea, un sapore di nocciola e un gusto un po' dolce dovuto alle piccole quantità di saccarosio contenute, simile a quello delle castagne d'acqua. Si mangiano come le patate, ma rispetto ad esse sono molto nutrienti. C'è solo uno svantaggio, però. Contengono piccole quantità di proteine e molti carboidrati, soprattutto l'inulina. I consumatori devono sapere che l'inulina, se consumata in quantità eccessiva, può provocare molti gas in interazione con i batteri intestinali. Pertanto, è bene procedere con cautela. La moderazione è fondamentale per il consumo dei tuberi di topinambur. È possibile cuocere i tuberi nel succo di limone invece che nell'acqua per favorire una minore quantità di inulina durante il consumo.

Il topinambur è ottimo da piantare vicino a piante sensibili per tenerle al riparo dal vento forte. Mentre il topinambur è caduto nell'oblio per un certo periodo, c'è stata una rinascita dell'interesse per le piante di topinambur all'inizio del 1900 e negli anni 2000. I coloni dell'America centrale del Nord hanno inviato la pianta in Europa, dove si è naturalizzata. Oggi è possibile trovarli nei negozi di alimentari locali.

Piantare il topinambur

Individuare le aziende produttrici di sementi che vendono i tuberi. Il topinambur bianco Mammut francese è una varietà eccellente per chi si avvicina per la prima volta alla coltivazione, perché è prolifico. Piantate i tuberi di topinambur all'inizio della primavera a una profondità di 5 pollici, con ogni tubero distanziato di 12-18 pollici. Se si desidera dare loro spazio per espandersi, fornire più spazio della quantità raccomandata. Piantate i tuberi in un terreno ricco e ben drenante, in piena luce solare. Poiché i tuberi sono la principale fonte di propagazione, probabilmente non avrete fortuna nel trovare semi per il topinambur. Se non volete gestire la diffusione a volte aggressiva del topinambur, potete coltivarlo in contenitori. Tuttavia, limitatevi a un solo tubero per vaso, perché un numero maggiore di tuberi stressa la pianta.

Cura

Una volta piantati nel vostro giardino, la cura del topinambur è semplice. Potrete così godere dei fiori e di tutti i tuberi che desiderate (oltre che degli insetti benefici) per gli anni a venire.

Sole e temperatura

Il topinambur va coltivato in pieno sole o in ombra, con almeno 6-8 ore di luce al giorno. Il topinambur ha un'ampia gamma di coltivazione e resiste in inverno nelle zone da 3 a 8. La coltivazione del topinambur in zone con temperature comprese tra 60 e 95 gradi Fahrenheit produrrà raccolti abbondanti. Nelle zone molto fredde per periodi prolungati, è bene pacciamare la base della pianta per proteggere i tuberi. Per il resto, non hanno bisogno di alcuna protezione dal caldo o dal freddo.

Acqua e umidità

Innaffiate il topinambur al mattino, con l'irrigazione a goccia. Anche i tubi ad immersione vanno bene. Dovete assicurarvi che le radici tuberose ricevano almeno 1 centimetro d'acqua a settimana. Nelle stagioni temperate, annaffiate un paio di volte a settimana per garantire che le nuove piante e i nuovi tuberi abbiano acqua a sufficienza per far crescere le piante. Quando i tuberi crescono e producono fiori, annaffiate un po' di più. Soprattutto durante la stagione di crescita, quando fa caldo, annaffiate almeno una volta al giorno per favorire la produzione di tuberi più grandi all'inizio dell'autunno. Tuttavia, se non annaffiate, sappiate che l'unico inconveniente saranno i tuberi piccoli. Il topinambur resiste alla siccità. Quando piove spesso, non innaffiate l'aiuola in cui avete piantato il topinambur, perché può marcire quando è sommerso dall'acqua. Anche l'eccesso d'acqua può provocare il marciume della base del gambo.

Il suolo

Il topinambur cresce in qualsiasi terreno, purché sia ben drenante. I terreni leggermente alcalini sono ottimali per aiutare i tuberi a iniziare la produzione di verde. I terreni di scarsa qualità vanno bene, ma se si aggiunge del compost ben tritato o della terra da giardino media ai terreni più poveri, le piante cresceranno più facilmente. L'obiettivo è produrre il maggior numero possibile di tuberi per un buon raccolto, giusto? Ammendate i terreni argillosi e pesanti con miscele per letti rialzati e sabbia agricola per favorire il drenaggio. L'intervallo di pH ottimale per la coltivazione di quello che alcuni chiamano "l'ortaggio perfetto" è di 6,5-7,5.

Concimazione

Anche se queste piante non hanno bisogno di alcun fertilizzante, apprezzeranno un po' di polvere a lento rilascio 10-10-10 a spettro completo aggiunta al terreno in cui sono piantate. Questo assicura un buon raccolto per tutto l'autunno inoltrato.

Potatura

Per trasferire l'energia di crescita dal fogliame e dai fiori ai tuberi, a metà estate tagliate i gambi dei topinambur fino a un metro e mezzo. In questo modo avrete tanto buon cibo da consumare quando inizierete a raccogliere.

Propagazione

È possibile far svernare alcuni tuberi nell'aiuola di stagione in stagione per continuare a coltivare questa perenne. È necessario rimuoverne un bel po' al momento del raccolto per evitare di soffocare le altre piante. Rimuovete il 75% dei tuberi e trapiantateli per regalarli agli amici o consumateli. Non si comportano bene con le altre piante e occupano molto spazio se non vengono controllate.

Raccolta e conservazione

Alla fine dell'estate, i tuberi nel terreno devono essere rimossi. Parliamo di come raccoglierli e di cosa fare quando non sono più nel terreno.

Raccolta

Sebbene si possa iniziare a raccogliere il topinambur da settembre a dicembre, è bene aspettare fino a dopo le prime gelate per ottenere un sapore migliore. Se il terreno è gelato al momento della raccolta, aspettate che si scongeli per rimuovere i tuberi. Se il terreno non è ghiacciato, usate un forcone da giardino per dissotterrarli. Quindi, staccateli dai gambi. Se i tuberi sono danneggiati durante la raccolta, utilizzateli subito o scartateli. Rimuovere delicatamente la terra dai tuberi con una spazzola setolosa. Lasciateli quindi essiccare in un luogo caldo, buio e asciutto per 7-10 giorni prima di conservarli. Lavateli solo quando siete pronti a mangiarli.

Conservazione

Dopo la raccolta, conservate i tuberi nel cassetto del frigorifero a 32 gradi e ad alta umidità. Conservate i tuberi a breve termine in sacchetti di carta, per un massimo di 10 giorni. Si conservano da 2 a 5 mesi avvolti in tovaglioli di carta e riposti in sacchetti di plastica nel cassetto di raffreddamento. I tuberi affettati e sottaceto si conservano per 1 mese in un barattolo in frigorifero. Poiché per la loro conservazione è necessaria un'elevata umidità, una cantina è il luogo ottimale per la conservazione a lungo termine del gobbo.

Risoluzione dei problemi

Sono pochi i parassiti e le malattie comuni che colpiscono il topinambur. Non dovreste avere problemi a ottenere un buon raccolto. Ma parliamo di alcuni problemi che potrebbero presentarsi.

Problemi di coltivazione

Se provate a coltivare il topinambur in un terreno argilloso, non avrà il drenaggio necessario per crescere. Scavate i tuberi e metteteli in un terreno modificato con una miscela da giardino e sabbia, oppure cercate di incorporarla nell'area in cui sono piantati i tuberi. Se non rimuovete un numero sufficiente di tuberi al momento del raccolto, avrete una grande quantità di sostanze nutritive in lotta nel sottosuolo. Questo impedirà di coltivare altro nello stesso appezzamento.

Parassiti

Ci sono solo due parassiti comuni che colpiscono i gobbi: le lumache e le tarme rapaci. Le lumache tendono a frequentare zone calde e umide, nutrendosi per lo più di foglie in decomposizione sotto i carciofi. Tuttavia, a volte si arrampicano sui gambi dei carciofi per nutrirsi di foglie verdi e flessibili. Raccoglieteli a mano e metteteli in un piatto di acqua saponata per ucciderli, oppure attirateli verso una morte rigogliosa con le trappole della birra. Invece di andare a caccia di carciofi, si ubriacheranno fino alla morte. Anche alcune forme di esche organiche per lumache e chiocciole sono molto efficaci. Infine, se diventano un problema, datele in pasto a polli o anatre. Molto probabilmente non faranno abbastanza danni da preoccuparsene.

Le falene rondone depongono le uova sulla superficie del terreno che si schiudono e diventano bruchi di falena rondone. Queste larve si nutrono dei tuberi di gobbo e danneggiano un buon raccolto. Per controllarle, inserite nel vostro giardino piante che favoriscano gli uccelli e i coleotteri terrestri. Questi ultimi si nutriranno dei bruchi. Raccoglieteli a mano dal terreno non appena li trovate, oppure innaffiate di nematodi benefici il terreno in primavera. Prevengono i bruchi nutrendosi parassitariamente di loro. Anche lo spray BT è efficace contro i bruchi.

Malattie

La muffa bianca è causata dal patogeno fungino Sclerotinia sclerotiorum. È una malattia altamente infettiva che provoca l'appassimento dei gobbi dall'alto verso il basso. Le foglie diventano grigie o nere e si staccano dal fusto. Per prevenire la muffa, praticate la rotazione delle colture tra i vostri gobbi. Si sono avuti alcuni successi con gli spray contenenti il controllo fungino Coniothyrium minitans. Tuttavia, in caso di infestazioni intense, è meglio rimuovere completamente le piante colpite per controllare la diffusione della malattia.

L'oidio provoca una pellicola bianca e polverosa sulle foglie del gobbo. È causato da un patogeno fungino che prospera nella vegetazione densa esposta a umidità e calore eccessivi. Rimuovete le foglie che mostrano segni di infezione da oidio non appena le notate. Potate per favorire una buona circolazione dell'aria. L'olio di neem può rallentare la diffusione di questa malattia se viene spruzzato insieme alla rimozione delle foglie infette. Non annaffiate troppo, perché ciò può creare condizioni favorevoli allo sviluppo dell'oidio.

Domande frequenti

D: Il topinambur torna ogni anno?

R: Certo! Sono così prolifici che è necessario raccoglierne la maggior parte per evitare che invadano un'area.

D: I topinambur sono invasivi?

R: Non sono invasivi, ma possono essere aggressivi. Per evitare una manutenzione estenuante, coltivate un tubero alla volta in un contenitore.

D: Quanto tempo impiega il topinambur a crescere?

R: Dal momento della fioritura al raccolto passano circa 110-150 giorni.