Pianta di taro - Una grande pianta per il vostro giardino
Se amate le piante tropicali, abbiamo quella perfetta per voi. La pianta del taro, uno dei tanti tipi di piante a orecchio di elefante, presenta foglie gigantesche con una varietà di colorazioni uniche. Inoltre, vi si coltiva la radice di taro, che è uno dei principali alimenti di base in tutto il mondo!
Il taro è una pianta antica. Originaria del sud-est asiatico, si ritiene che sia stata una delle prime piante mai coltivate. Oggi, praticamente qualsiasi Paese si visiti, dall'Australia al Belize alla Papua Nuova Guinea, ha i suoi piatti a base di taro, come il poi. Negli Stati Uniti, le Hawaii sono il principale produttore commerciale. Solo in questo stato tropicale si trovano 100 varietà di taro, che è una parte importante della cucina hawaiana.
Se vi state chiedendo che aspetto abbiano le radici del taro, immaginatevi una patata con gli anelli e i peli. Una volta sbucciata, la polpa del taro è bianca o rosa e ha un sapore dolce e di noce. Anche le foglie giganti sono commestibili e di solito vengono cucinate come gli spinaci.
Le orecchie di elefante prosperano all'aperto nelle zone tropicali, ma crescono anche nelle zone 8-10 degli Stati Uniti. È anche un'ottima pianta da appartamento, anche se ha bisogno di molta luce solare. Per le sue dimensioni, il taro attirerà sicuramente l'attenzione in casa o in giardino. E grazie ai suoi tuberi, il taro migliorerà il vostro gioco di giardinaggio commestibile.
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Taro, dasheen, caladium, melange, cocoyam, eddo |
| Nome scientifico | Colocasia esculenta |
| Giorni al raccolto | 7 mesi |
| Luce | Sole parziale |
| Acqua: | Pesante e costante |
| Suolo | Fertile, argilloso, acido |
| Fertilizzante | Ad alto contenuto di potassio |
| Parassiti | Acari di ragno, nematodi del nodo radicale |
| Malattie | Peronospora fogliare, marciume da Pythium, peronospora |
Tutto sulla pianta di taro
Che cos'è la radice di taro? Non scherzavamo quando dicevamo che questa pianta è grande. Le piante di taro mature raggiungono i 3-6 piedi di altezza e larghezza. Le foglie stesse possono crescere fino a un metro e mezzo. Alla base della pianta c'è un tubero principale, che immagazzina le sostanze nutritive necessarie per superare l'inverno. Da questo tubero si sviluppano radici fibrose, chiamate cormi, e diversi tuberi più piccoli.
Al posto dei fusti, piccioli lunghi e spessi collegano il fogliame direttamente alla radice, come in una pianta di barbabietola. Le foglie sono a forma di cuore e hanno venature distinte. Di solito sono verdi, ma possono essere anche viola, rosse e persino nere. Le varietà variegate mescolano questi colori in numerosi motivi. La pianta fiorisce raramente e sporadicamente. I suoi fiori ricordano i gigli di Calla, ma non si notano molto tra il fogliame molto più grande.
Essendo una pianta tropicale, il taro è abituato a una lunga stagione di crescita. Ha bisogno di sette mesi di clima caldo per maturare e va in quiescenza durante gli inverni miti. Nelle regioni fredde, l'orecchio di elefante può essere coltivato come annuale a scopo decorativo.
Il taro ha così tanti nomi diversi che non è possibile elencarli tutti. Il più delle volte lo si sente chiamare taro o dasheen, ma anche caladium, melange, cocoyam e eddo sono nomi comuni. Dal punto di vista botanico, questa pianta è una specie, la Cococasia esculenta, ma ha tonnellate di cultivar.
Le cultivar di solito differiscono per il colore, ma alcune hanno radici più appetibili o devono essere coltivate in un certo modo. Il taro può crescere in condizioni asciutte o umide, ma alcune cultivar sono destinate solo a una di esse. Consigliamo "Bun Long" o "Elepaio" come varietà per una buona produzione di radici. Per scopi puramente ornamentali, "Black Magic", "Blue Hawaii" o "Hilo Beauty" sono ottime scelte.
Non dimentichiamo un ultimo dettaglio: il taro è leggermente tossico quando è crudo. L'intera pianta contiene ossalato di calcio, una sostanza chimica acre che irrita la bocca e lo stomaco. Fortunatamente, questa tossina può essere completamente distrutta cucinando bene la pianta.
Piantare la radice di taro
La pianta di Eddo viene coltivata per propagazione vegetativa, di solito attraverso i cormi o i tuberi. Come per le patate, si possono piantare piccoli tuberi o porzioni di uno grande. È anche possibile acquistare le radici del taro in un vivaio.
Scegliete un luogo con un terreno ricco e umido che riceva una luce solare parziale. Poiché crescono bene in condizioni di acqua, le piante di taro sono ottime per il bordo dell'acqua di uno stagno in giardino. In casa, avrete bisogno di un vaso abbastanza grande e di un posto spazioso vicino a una finestra esposta a sud.
Prima di piantare il taro, aggiungete al terreno un po' di materia organica. Man mano che il taro cresce, apprezzerà le sostanze nutritive e la consistenza argillosa. Piantate ogni tubero a una profondità di 15-24 pollici e a una distanza di 15-24 pollici l'uno dall'altro. Una pratica comune è quella di piantarli in solchi di 6 pollici per risparmiare acqua.
Cura del taro
Per mantenerle in salute, è necessario seguire le esigenze di cura. Le piante di taro crescono rapidamente, quindi preparatevi a un'estate selvaggia!
Sole e temperatura
Il taro Colocasia esculenta preferisce l'ombra parziale o la luce solare attenuata. Un posto spazioso sotto un albero è perfetto! Se è in casa, datele più luce possibile. Questa pianta deve essere protetta anche dai venti forti.
La temperatura ideale è di 77-95°F. Per maturare, i cormi di taro hanno bisogno di almeno 200 giorni di clima caldo e senza gelate, quindi è necessario programmare bene i tempi. Se la pianta vive all'aperto tutto l'anno, la temperatura deve essere sempre superiore a 45°F (temperature più basse possono influire sulla crescita dei tuberi). I tarocchi da interno dovrebbero essere messi all'esterno solo durante la finestra tra l'ultima e la prima gelata.
Acqua e umidità
È fondamentale non lasciare mai che il terreno si asciughi. La pianta di taro può crescere fino a 15 cm d'acqua, quindi non siate timidi con l'annaffiatoio! Questa pianta è ideale per quegli spazi difficili da riempire in giardino che si allagano spesso. Durante l'inverno, tuttavia, mantenete i tuberi asciutti in modo che la pianta possa andare in quiescenza.
L'umidità elevata è l'ideale per questa pianta. In casa, utilizzate un umidificatore per piante per mantenere le foglie di taro felici. Potete anche nebulizzare la pianta con un flacone spray per ottenere una maggiore umidità.
Terreno
La Colocasia esculenta cresce meglio in un terreno umido, ma questo non significa che dobbiate piantarla nel fango. Scegliete invece un terreno con molto humus. Deve essere molto fertile e di consistenza argillosa. Deve trattenere bene l'acqua, ma anche drenare abbastanza da non far annegare le radici. Un pH leggermente acido di 5,5-6,5 è preferibile per le foglie di taro.
Concimazione
Queste enormi foglie hanno bisogno di molti nutrienti per crescere. Oltre a un terreno fertile, trattate regolarmente le vostre orecchie di elefante con un fertilizzante ad alto contenuto di potassio durante la stagione di crescita. È consigliabile testare preventivamente il terreno, poiché un eccesso di azoto può causare la fragilità delle piante di taro.
Propagazione
Poiché la fioritura di questa pianta è imprevedibile, il metodo migliore per propagarla è la divisione. Selezionate una pianta di taro sana e scavatela tutta. Spazzolate via la terra dalle radici e vedrete il tubero principale. Cercate i mini-tuberi che sono spuntati da quello principale e staccateli. Questi piccoli tuberi dovrebbero avere già delle radici e forse anche un picciolo spuntato. Piantate ogni tubero direttamente nel terreno o mettetelo in un contenitore di medie dimensioni. Se le foglie sono rimaste intatte, ripiantate il tubero principale.
Raccolta e conservazione
Alcuni giardinieri coltivano l'orecchio di elefante solo come decorazione, ma vale la pena raccoglierlo almeno una volta. Ecco come trasformare questa bellissima pianta in un piatto gustoso.
Raccolta
Quando raggiunge la maturità, le foglie del taro diventano gialle e iniziano a morire. Questo è il segnale per raccogliere i tuberi. Tuttavia, le radici del taro possono rimanere nel terreno fino all'arrivo del gelo, quindi non è necessario affrettarsi a raccoglierle. I tuberi si possono raccogliere una sola volta, quindi dite addio alle splendide foglie e prendete la vanga!
Sollevate l'intera pianta, tagliate le foglie e spazzolate il terreno. Dovreste avere un tubero grande e diversi tuberi più piccoli. I piccoli tuberi possono essere mangiati o conservati per essere piantati l'anno prossimo. Le foglie possono essere raccolte durante la stagione di crescita. Non prendete più di ⅓ delle foglie di una pianta, altrimenti non sarà in grado di fotosintetizzare al meglio.
Se volete svernare la vostra pianta invece di raccoglierla, tagliate le foglie e lasciate i tuberi nel terreno. Se vivete nella zona giusta, germoglieranno di nuovo la primavera successiva. I giardinieri dei climi freddi possono rimuovere tutti i tuberi e farli svernare in un luogo fresco e asciutto, come un garage o un capannone. La temperatura deve essere superiore a 45°F per mantenere i tuberi vitali.
Conservazione
A differenza delle patate, il taro si ammorbidisce rapidamente dopo la raccolta, quindi è bene consumarlo il prima possibile. Fino ad allora, conservate le radici in un luogo buio e aerato (non in frigorifero). Le foglie di colocasia vanno lavate e conservate in frigorifero per una settimana al massimo.
È assolutamente necessario cuocere qualsiasi parte della pianta di taro prima di consumarla. L'ossalato di sodio si trova appena sotto l'esterno, quindi usate i guanti quando preparate il taro. Cuocete, arrostite, friggete o bollite il taro e consumatelo caldo (si sposa benissimo con il latte di cocco). Il taro può essere preparato come una patata, ma non regge bene quando viene schiacciato.
Una volta cotta, la radice di taro può essere congelata; si consiglia di sbollentarla prima di congelarla. Mettete il taro in un contenitore ermetico e conservatelo in freezer fino a un anno.
Risoluzione dei problemi
La maggior parte delle Colocasia esculenta vive senza malattie e parassiti. Tuttavia, bisogna sempre stare attenti ai potenziali problemi che possono vanificare il raccolto.
Problemi di coltivazione
La cosa peggiore che possiate fare alla vostra Colocasia esculenta è stressarla. Innaffiature e concimazioni poco frequenti o temperature altalenanti possono influire pesantemente sulla crescita e sulla salute della pianta. Il risultato potrebbe essere un raccolto limitato e/o problemi di parassiti e malattie. Stabilite un calendario per l'irrigazione e la concimazione e tenete il taro in un luogo con temperature costantemente calde.
L'innaffiatura insufficiente fa appassire e accartocciare le foglie. Le innaffiature eccessive, invece, rendono la pianta molliccia e invitano parassiti e malattie. Modificate il programma di irrigazione secondo le necessità.
Parassiti
I ragnetti possono essere molto fastidiosi per il taro, soprattutto se coltivato in casa. Questi minuscoli aracnidi tessono ragnatele finissime sulle foglie di taro e si nutrono della sua linfa. Sono comuni in condizioni di caldo e siccità. Un modo semplice per eliminarli è quello di irrorare la pianta con acqua o applicare olio di neem. Le popolazioni ostinate possono essere controllate con un insetticida a base di piretrine.
I nematodi del nodo radicale sono un problema comune nella coltivazione commerciale del taro e possono essere presenti anche nel vostro giardino. Questi vermi parassiti rosicchiano le radici, causando l'ingiallimento, l'indebolimento e l'arresto della crescita della pianta. I nematodi possono essere difficili da eliminare in modo biologico, soprattutto perché la maggior parte dei nematodi uccide anche i nematodi benefici. È meglio applicare nematodi benefici per consentire loro di scovare e uccidere i nematodi del nodo radicale che vivono nel terreno. È possibile prevenire i danni da nematodi ruotando le colture e rimuovendo le piante morte dal terreno.
Malattie
La Phytophthora blight è la malattia in cui è più probabile imbattersi. Provoca lesioni impregnate d'acqua che fanno marcire la pianta. Queste lesioni possono essere accompagnate da una crescita sfocata. Se non trattata, la peronospora fogliare finisce per far crollare l'intera pianta. Per prevenire questa malattia è necessario mantenere la pianta asciutta in superficie. La peronospora fogliare può essere controllata con applicazioni settimanali di fungicida a base di rame.
Il pythium è il fungo responsabile del marciume dei cormi. È spesso causato da condizioni di terreno umido. Questo lo rende difficile da controllare, dato che il taro ama l'acqua. Una volta insediata, questa malattia non può essere curata, quindi la prevenzione è fondamentale. Fate attenzione a evitare i ristagni d'acqua, piantate specie resistenti e piantate solo cormi che siete certi siano esenti dalla malattia.
La peronospora si presenta come una polvere gialla o marrone sul fogliame. Come le ultime due malattie, prospera in presenza di umidità e può causare gravi danni. Man mano che progredisce, la peronospora rilascia spore che infettano facilmente le piante vicine. Alla fine può diffondersi e uccidere l'intero giardino. Intervenite il prima possibile con olio di neem o fungicida a base di rame.
Domande frequenti
D: Le foglie della pianta di taro sono commestibili?
R: Sì, ma devono essere prima cotte. Spesso vengono utilizzate come gli spinaci.
D: Le orecchie di elefante e il taro sono la stessa cosa?
R: Più o meno. Le orecchie di elefante sono un'intera serie di specie vegetali diverse, tutte con foglie grandi. Abbiamo un articolo approfondito che tratta un'ampia varietà di piante di orecchie di elefante, quindi se state cercando le varietà ornamentali come l'alocasia, potete leggere anche quello!
D: Il taro è più sano della patata?
R: Il taro ha effettivamente più sostanze nutritive della patata media. Contiene più fibre e potassio, oltre alle vitamine B, C ed E.
