Come coltivare le piante di pesce rosso in giardino

Se avete avuto problemi a mantenere in vita il vostro pesce rosso domestico, potreste avere più fortuna con la pianta del pesce rosso! Questa pianta d'appartamento non ha un nome ironico: assomiglia davvero a piccoli pesci rossi che nuotano in un mare di fogliame. Rimarrete colpiti non solo dall'aspetto divertente della pianta del pesce rosso, ma anche dalle sue abitudini di crescita uniche.

La pianta del pesce rosso è originaria dell'America Latina. È una pianta tropicale, il che significa che cresce tutto l'anno solo nella zona 10-11 degli Stati Uniti. Tuttavia, è facilmente coltivabile come pianta da appartamento in qualsiasi altra parte del mondo. Se si mantengono le giuste condizioni, la pianta del pesce rosso può prosperare nel giardino di casa.

Con questi bellissimi "pesci" non acquatici otterrete un'esplosione di colori. I fiori colorati sono disponibili nelle tonalità del rosso, dell'arancione, del giallo e persino del rosa acceso. Gli steli sono pendenti, quindi le piante d'appartamento pesce rosso sono perfette come piante da appendere o da tavolo. In un giardino all'aperto, potete posizionare la pianta in modo che i suoi steli e i suoi fiori rosso-arancio scendano a cascata lungo una parete rocciosa (immaginate come starebbero bene vicino a uno stagno!). La pianta del pesce rosso attirerà anche i colibrì in giardino. Con così tante cose da amare, siamo entusiasti di condividere come coltivare le piante di pesci rossi nel vostro giardino!

Guida rapida alla cura

Nome comune	Pianta del pesce rosso, Pianta del pesce rosso volante
Nome scientifico	Columnea, Nematanthus
Famiglia	Gesneriaceae
Altezza e diffusione	3 piedi di altezza, 6 piedi di larghezza
Luce	Luce luminosa e indiretta
Suolo	Ben drenante; miscela di violette africane o orchidee
Acqua	Costante
Parassiti e malattie	Afidi, cocciniglie, acari, muffa botrite, virus del mosaico

Tutto sulla pianta del pesce rosso

Le piante di pesce rosso hanno una crescita costante, ma possono essere più esigenti nella cura rispetto ad altre piante dei tropici. Perché? Perché si tratta di piante epifite! Non si sono evolute per crescere in un cesto appeso, in un letto da giardino o nel terreno: le piante di pesce rosso crescono naturalmente sopra altre piante, di solito alberi. Gli alberi, però, servono solo a sostenere le piante. Le epifite traggono le loro sostanze nutritive e l'acqua dall'aria e dalla pioggia, quindi non sono parassite. Essendo così autosufficienti, i giardinieri possono sostituire gli alberi con un cesto sospeso.

Se curata correttamente, la pianta del pesce rosso può vivere fino a circa 10 anni. Come abbiamo detto, ama il caldo e non resiste al gelo. D'altro canto, non ama il caldo e l'umidità. Una volta soddisfatte le giuste condizioni, la pianta del pesce rosso le gradisce per tutto l'anno.

Le piante di pesci rossi sviluppano fiori in genere in primavera e in estate, dopodiché alcune foglie verdi cadono e la pianta va in quiescenza. Tuttavia, esistono alcuni ibridi che fioriscono tutto l'anno. Dopo la messa a dimora, bastano 6-10 settimane per la comparsa dei fiori rossi. Ogni fiore colorato ha petali fusi che formano una forma di pesce piegato. Alcuni tipi hanno un rigonfiamento sul lato inferiore del fiore, che lo rende ancora più simile a un pesce rosso. Pur essendo di una bellezza unica, questi fiori tubolari purtroppo non hanno un profumo degno di nota.

I fiori del banco di pesci sono sostenuti da steli legnosi che raggiungono il metro di lunghezza. Ogni stelo è rivestito da foglie verde scuro leggermente succulente. La maggior parte delle varietà ha foglie cerose, ma alcune sono sfocate come la cugina, la Violetta africana. Indipendentemente dalla consistenza, questa pianta è in qualche modo velenosa per gli esseri umani e gli animali.

Tipi di piante per pesci rossi

La pianta del pesce rosso non è in realtà una singola pianta, ma molte specie diverse all'interno della famiglia delle Gesneriaceae. Si dividono in due generi: Columnea e Nematanthus. Ci sono alcune differenze evidenti, di cui parleremo, ma le esigenze di cura sono le stesse per ogni genere.

Le piante di pesci rossi del genere Columnea sono spesso chiamate piante di pesci rossi volanti perché i loro fiori sono più sottili e arcuati, come se i pesci stessero saltando fuori dall'acqua. La Columnea è originaria di paesi di tutto il Sud America e conta numerose specie. Le più comuni sono Columnea gloriosa e Columnea microcalyx (sono così simili che è quasi impossibile distinguerle).

Il genere Nematanthus presenta spesso fiori tubolari con un rigonfiamento inferiore. È originario del Sud America, in particolare del Brasile, ma si trova anche nel Messico meridionale. Il Nematanthus gregarius è una specie di pianta comune per i pesci rossi, anche se spesso viene scritto erroneamente Nematanthus gregarious.

Questi due generi vengono talvolta confusi con l'Aeschynanthus, noto anche come pianta del rossetto. Si assomigliano molto, ma la pianta del rossetto è originaria dell'Asia, molto lontana dalla patria della pianta del pesce rosso!

Cura

Come la maggior parte delle piante tropicali, la cura della pianta del pesce rosso è complicata. Dovrete prestare molta attenzione per imitare le condizioni native della pianta. Ecco cosa dovrete fare.

Sole e temperatura

Collocate la vostra pianta di pesce rosso in una posizione molto luminosa con luce indiretta. Troppa luce solare diretta e calore intenso bruciano le foglie verde scuro, quindi collocatela in una finestra esposta a est o a ovest. Tuttavia, è possibile spostarla in un luogo esposto a sud durante l'inverno, quando la luce solare indiretta è meno intensa.

A meno che non viviate nella zona 10-11, tenete la vostra pianta di pesce rosso in casa tutto l'anno. Queste piante tropicali preferiscono temperature di 65-75°F, perfette per il giardinaggio indoor. Se le tenete all'esterno, posizionatele in un luogo che riceva una leggera ombra durante il caldo del pomeriggio. Per mantenere in vita la pianta del pesce rosso, la temperatura deve essere superiore a 55°F.

Acqua e umidità

La chiave per la cura delle piante di pesce rosso è la costanza, soprattutto quando si tratta di annaffiare. Dovrete mantenere il terreno umido, ma mai fradicio (il terreno fradicio è un faro per le malattie). Innaffiate ogni volta che i primi centimetri del terreno si asciugano. Usate acqua a temperatura ambiente invece di acqua fredda, che può stordire le radici. In inverno, è possibile ridurre leggermente l'irrigazione.

La pianta del pesce rosso richiede un'umidità moderata, né troppo né troppo poco. Se l'umidità domestica di base non è sufficiente, è necessario nebulizzare quotidianamente le foglie con acqua tiepida o utilizzare un umidificatore. In alternativa, potete riempire un vassoio con ciottoli e acqua e posizionarlo direttamente sotto la pianta di pesce rosso. Questo vassoio per l'umidità fai da te non produce tanto vapore acqueo quanto un umidificatore, ma aiuta un po'.

Il terriccio

Le epifite di solito non affondano le radici nella terra, quindi è necessario un terreno molto ben drenante. Cercate terreni che contengano muschio di sfagno, torba, vermiculite o perlite. Il terriccio per violette africane va bene in questo caso, così come il terriccio per orchidee. I cesti appesi o i contenitori utilizzati devono avere fori di drenaggio adeguati.

Sia che usiate un terriccio per violette africane o una miscela fatta in casa, assicuratevi che sia un terriccio ricco, leggermente acido e che dreni rapidamente. Aggiungete pure del compost alla miscela per migliorare la fertilità del terreno e il drenaggio.

Fertilizzazione

In primavera e in estate, nutrite la vostra nativa tropicale ogni 1-2 settimane. Utilizzate un fertilizzante bilanciato, solubile in acqua o ad alto contenuto di fosforo. In alternativa, potete applicare una formula a lento rilascio all'inizio della stagione di crescita. In autunno e in inverno, quando la crescita rallenta, concimate la pianta di pesce rosso solo mensilmente.

Potatura

La pianta del pesce rosso cresce con steli lunghi un metro, ma si consiglia di tagliarli a un metro. In questo modo si aiuta la pianta a reindirizzare la sua energia in un maggior numero di fioriture. Inoltre, favorisce la ramificazione, creando una pianta più cespugliosa invece di una pianta con le zampe. Potate la vostra pianta di pesce rosso all'inizio della primavera, prima che inizi a sviluppare gli splendidi fiori rossi.

Anche quando crescono attivamente, queste piante da interno amano essere leggermente legate alle radici. Trapiantate la vostra pianta di pesce rosso solo ogni pochi anni, quando nel vaso non c'è più spazio per la crescita di nuove radici. Nel frattempo potete potare le radici più vecchie per creare un apparato radicale più sano.

Propagazione

La pianta del pesce rosso ha una buona capacità di propagazione vegetativa, quindi tecnicamente è possibile mantenere in vita la stessa pianta per molto più di 10 anni. Il modo più comune è quello di usare le talee di punta, che spesso si trovano in abbondanza dopo la potatura!

Prelevate talee di punta che abbiano una lunghezza di 5 cm e qualche foglia verde scuro. Non utilizzate steli con fiori o boccioli: vogliamo che tutta l'energia della talea si concentri sulla crescita di nuove piante, non sulla fioritura. La pianta madre deve essere sana e matura.

Immergete l'estremità tagliata dello stelo in un po' di ormone radicante e mettetelo direttamente in un piccolo vaso di terriccio ben drenante (assicuratevi che abbia dei buoni fori di drenaggio!). Mantenete il terreno e le foglie costantemente umide mentre la talea sviluppa le proprie radici. Potete anche posizionare un sacchetto di plastica trasparente come cupola temporanea ad alta umidità, purché non tocchi la talea. Date alla vostra talea una buona quantità di luce luminosa e avrete presto una nuova pianta di pesce rosso! Le nuove piante dovrebbero fiorire l'anno successivo.

Risoluzione dei problemi

Le piante di pesci rossi presentano una serie di problemi. Se sapete cosa cercare, però, sarete in grado di affrontare qualsiasi problema di giardinaggio vi si presenti!

Problemi di coltivazione

Quando qualcosa non va in una pianta di pesce rosso, la sua prima reazione è la caduta delle foglie. Anche se questo segnale di pericolo è facile da riconoscere, può significare diverse cose. Di solito, il colpevole è una sorta di cura inadeguata, come ad esempio:

• Aria secca e/o fredda
• Umidità elevata
• Calore elevato
• Irrigazione eccessiva
• Acqua fredda nel terreno

A volte la caduta delle foglie può essere un segno che la pianta di pesce rosso sta andando in quiescenza. Questo fenomeno è solitamente accompagnato da una crescita rallentata e dalla scomparsa dei fiori. È necessario ridurre le annaffiature fino alla ripresa della crescita (di solito in circa 6 settimane).

Se la vostra pianta di pesce rosso non è dormiente, l'eccesso di acqua è la causa più probabile della caduta delle foglie. Si noteranno anche appassimento e decolorazione. Per aiutare il vostro pesce che sta ironicamente annegando, rinvasate la pianta in un terreno fresco e riducete le annaffiature. È importante risolvere il problema prima che l'umidità extra favorisca la formazione di muffe e funghi.

Infine, se la pianta non riceve abbastanza luce indiretta e luminosa, noterete una crescita a zampa d'elefante. Chiamata eziolatura, gli steli si allungano alla ricerca di più luce solare diretta. Sebbene questo non danneggi necessariamente le piante di pesci rossi, le rende meno attraenti. Poiché gli steli allungati non possono ritirarsi, dovrete accorciarli, spostare la pianta in un luogo più soleggiato e attendere una nuova crescita più folta.

Parassiti

Le piante di pesce rosso possono essere esotiche, ma i loro parassiti sono molto familiari. Per cominciare, sono molto sensibili agli afidi e alle cocciniglie. Sono entrambi parassiti che succhiano la linfa e che svuotano la pianta di pesce rosso dei suoi succhi. Oltre agli insetti che vivono sotto le foglie, noterete un ingiallimento del fogliame che alla fine diventa marrone e muore. Questi parassiti lasciano anche una melata appiccicosa che attira le formiche.

Se si tratta di una piccola popolazione, è sufficiente tagliare le foglie infestate e distruggerle lontano dal giardino. Se coltivate questa pianta all'aperto, date una forte spruzzata d'acqua per lavare via i parassiti. Per infestazioni di grandi dimensioni, applicate olio di neem, terra di diatomee o, in casi estremi, spinosad o piretrine in spray.

I ragnetti sono acari minuscoli che tessono ragnatele setose su tutta la pianta. Si nutrono delle foglie, lasciando macchie gialle o marroni. Se lasciati soli, questi acari finiranno per uccidere la pianta di pesce rosso. Potete trattarli in modo simile agli afidi e alle cocciniglie. Provate a spruzzarli con acqua, a rimuovere le foglie infestate o a ricoprire la pianta con olio di neem. Per prevenire questi acari, mantenete la pianta pulita, umida e sana.

Malattie

Le piante di pesce rosso sono molto vulnerabili al marciume dei grappoli di botrite. Questa muffa disgustosa diffonde spore grigie e sfocate sulle foglie che, inutile dirlo, non vogliamo nei nostri giardini. La botrite ama l'umidità elevata, il che spiega perché la pianta del pesce rosso, che ama l'umidità, ne è così suscettibile.

Per prevenire la muffa della botrite, assicuratevi che la vostra pianta di pesce rosso sia potata a sufficienza per consentire una buona circolazione dell'aria tra le foglie. Dovreste anche rimuovere tutti i detriti dalla pianta, come i fiori e le foglie esaurite. Se i vostri sforzi preventivi sono vani e la botrite compare sulle vostre piante, provate a usare olio di neem, fungicida al rame o bicarbonato di potassio.

Il virus del mosaico è un'altra minaccia per le nostre piante di pesci rossi. Purtroppo non esiste una cura per questo virus, che va quindi prevenuto o almeno contenuto. Se notate delle foglie con chiazze, tagliatele immediatamente e distruggetele lontano dal vostro giardino. Pulite accuratamente tutti gli attrezzi da giardinaggio che utilizzate per evitare che il virus si diffonda ad altre piante. È difficile evitare che questo virus si manifesti del tutto, ma è sempre consigliabile acquistare i semi da un compratore affidabile ed eseguire un'attenta ispezione di tutte le nuove piante che introducete nel vostro giardino.

Domande frequenti

D: La pianta del pesce rosso è una succulenta?

R: Sì, ma non è succulenta come le rosette della famiglia delle Crassulaceae. La pianta del pesce rosso ha foglie succulente che la rendono in qualche modo resistente alla siccità.

D: La pianta del pesce rosso è velenosa?

R: Leggermente, sì. A differenza delle violette africane, la pianta del pesce rosso contiene quantità tossiche di sostanze chimiche come ossalati e glicosidi.

D: Una pianta di pesce rosso può stare all'esterno?

R: Solo se vivete nella zona 10-11 o in America centrale. In qualsiasi altro luogo, è consigliabile tenere la pianta di pesce rosso saltellante in casa tutto l'anno. Anche se in estate fa caldo, la Columnea gloriosa non gradisce il cambiamento improvviso del suo ambiente umido se viene spostata all'esterno.

D: Quanto vivono le piante di pesce rosso?

R: Le piante di pesce rosso vivono di solito circa 10 anni. Tuttavia, è possibile propagare queste eccellenti piante d'appartamento in modo che tecnicamente vivano più a lungo.