Piante di Phlox - Una grande pianta da giardino

Nelle tonalità del bianco, del rosa, del rosso, del viola e del blu, il phlox è una pianta ornamentale incredibilmente popolare e dai fiori brillanti. Sia che si tratti di un phlox strisciante che si espande per diventare una bella copertura del terreno, sia che si tratti di una pianta di phlox a cespuglio in giardino, questi fiori delicati sono sicuramente uno spettacolo da vedere.

Il termine "phlox" deriva dalla parola greca che significa "fiamma", probabilmente in riferimento ad alcune delle sfumature rosse di questa pianta. Tuttavia, la maggior parte dei phlox che crescono spontaneamente in tutto il Nord America tendono a tonalità più chiare.

Esploriamo oggi alcune delle diverse specie di phlox e analizziamo il modo migliore per assicurarci una proliferazione di fioriture luminose durante tutto l'anno!

Buoni prodotti per combattere i parassiti/malattie del Phlox:

Panoramica sulla Phlox

Nome comune	Phlox, phlox strisciante, phlox muschiato, phlox di montagna, rosa muschiata, phlox da giardino, phlox perenne, phlox estivo, phlox autunnale, phlox alto da giardino, phlox di Drummond, phlox annuale, phlox a foglia spessa, phlox dei boschi, phlox blu selvatico, phlox selvatico, phlox nano, phlox diffuso, phlox settentrionale
Nome scientifico	Phlox subulata, Phlox paniculata, Phlox drummondii, Phlox carolina, Phlox divaricata, Phlox condensata, Phlox diffusa, Phlox stolonifera, Phlox adsurgens e oltre 50 altre specie.
Famiglia	Polemoniacee
Altezza e diffusione	Dipende dalla varietà, da 2" a oltre 5 piedi; da 9 pollici a 2 piedi di larghezza.
Luce	Pieno sole, con alcune varietà che accettano anche l'ombra parziale.
Acqua	Terreno uniformemente umido, circa 1 pollice a settimana.
Terreno	Terreno ricco e ben drenante, con un pH alcalino o neutro.
Fertilizzante	È bene utilizzare compost, letame invecchiato o muschio di foglie. Altrimenti, concime granulare bilanciato a lento rilascio in primavera.
Parassiti e malattie	È soggetta a danni da acari, afidi e insetti delle piante di phlox. Può ospitare lumache o chiocciole e subire danni minori. Suscettibile anche a oidio, macchia fogliare, ruggine e marciume di radici/corona/stelo.

Tutto sul Phlox

Le piante di Phlox comprendono diverse specie di piante annuali e perenni che sono per lo più relegate alle praterie e ai boschi del Nord America. Alcune sono erette, altre più basse. Tutte possono essere un'ottima copertura del terreno, poiché si autoseminano e si diffondono facilmente da sole.

Gli steli di tutte le piante di phlox sono verdi quando sono giovani e diventano legnosi quando maturano. I fiori sbocciano in tempi variabili e in diverse tonalità, dal bianco, al rosa, al viola. Molte sono piante autoctone che ospitano importanti impollinatori di farfalle e falene.

Le piante di Phlox sono perfette per essere piantate sui pendii e nei giardini rocciosi. Sopravvivono in terreni poveri e coprono il terreno per controllare l'erosione. Durante il periodo di fioritura, offrono un'esplosione di colore. Anche se possono morire durante gli inverni freddi, torneranno in primavera grazie alle loro radici diffuse e ramificate.

Tipi di Phlox

Esistono 67 specie di piante della famiglia delle Polemoniacee, tutte considerate phlox. Anche se non posso trattarle tutte in un colpo solo, esaminiamo alcune delle varietà più popolari.

Phlox subulata, 'Phlox strisciante', 'Phlox muschiato', 'Phlox di montagna', 'Rosa muschiata'.

Con petali che tendono a essere cuoriformi o che presentano piccoli denti ai bordi, il phlox strisciante è una perenne molto popolare. Originaria delle regioni orientali e centrali degli Stati Uniti, la Phlox subulata ha foglie aghiformi su steli sottili. La colorazione può variare dal rosa e dal malva fino al lavanda, al blu e al bianco.

Una delle cultivar di questa specie, la varietà rosa-rosa nota come "McDaniel's Cushion", ha vinto un Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society.

Phlox paniculata, 'Garden Phlox', 'Perennial Phlox', 'Summer Phlox', 'Fall Phlox', 'Tall Garden Phlox'.

Ciuffi di fiori nei toni del rosa, del rosso, del viola o del bianco sono segno di Phlox paniculata, o phlox da giardino o phlox alta. Chiamata così per i suoi pannocchie (fiori a grappolo), questa pianta è spesso coltivata come un piccolo arbusto, o con un portamento a cespuglio. È originaria degli Stati Uniti orientali e centrali e si può trovare anche nel Canada orientale.

Dodici diverse cultivar di Phlox paniculata hanno ottenuto l'Award of Garden Merit. Il phlox alto o phlox da giardino è incredibilmente diffuso come pianta ornamentale ed è popolare in tutto il mondo.

Phlox drummondii, 'Drummond's Phlox', 'Annual Phlox'.

Originaria del Texas, la Phlox drummondii è ampiamente diffusa anche negli Stati Uniti sudorientali. Prende il nome dal botanico scozzese Thomas Drummond. Questo phlox varia da colori cremosi fino a un viola così scuro da essere quasi nero.

Questa specie particolare si vede spesso piantata lungo le autostrade del sud-est degli Stati Uniti, ma si trova ampiamente anche nei giardini. Una variante popolare è la varietà variegata "Twinkle Star", che va dal rosa pallido al rosa caldo.

Phlox carolina, 'Thickleaf Phlox' (Phlox a foglia spessa)

Con un paio di cultivar che hanno ottenuto l'Award of Garden Merit dal RHS (in particolare le cultivar "Bill Baker" e "Miss Lingard"), la Phlox carolina è una pianta comune negli Stati Uniti orientali. Originaria delle Caroline, da cui prende il nome, questa specie tende a fiorire in viola, rosa o bianco.

Il nome comune "phlox a foglia spessa" è appropriato, dato che questa specie ha un disegno fogliare molto ampio rispetto ad altre specie di phlox. Il verde tende a tonalità più scure, facendo risaltare i fiori in modo brillante contro le foglie e gli steli.

Phlox divaricata, 'Woodland Phlox', 'Wild Blue Phlox', 'Wild Sweet William'.

La Phlox divaricata si trova nei boschi e nei campi della parte orientale degli Stati Uniti. Esistono due sottospecie di questa specie. La sottospecie divaricata ha le estremità dei petali dentellate, mentre la sottospecie laphamii non le ha.

La cultivar "Chattahoochee" di Phlox divaricata spp. laphamii ha vinto un Award of Garden Merit del RHS per i suoi fiori color lavanda con centro rosa-viola brillante. Altre cultivar popolari sono "Blue Moon", "Fuller's White" e "Clouds of Perfume".

Phlox condensata, 'Phlox nana'

La Phlox condensata vive negli Stati Uniti occidentali, soprattutto nelle zone montuose della California orientale, del Colorado e del Nevada. Come copertura del terreno questa phlox nana perenne è quasi ideale, poiché raramente raggiunge un'altezza significativa e tende a formare un tappeto di phlox strisciante lungo la superficie del terreno. Sembra preferire i terreni più rocciosi e ben drenanti.

I fiori bianchi e puri di questa pianta di phlox sono leggermente violetti al centro dei petali. All'interno dei fiori bianchi puri si trova anche un centro giallo brillante.

Phlox diffusa, 'Spreading Phlox' (Phlox che si allarga)

Questa forma perenne di phlox diffuso o strisciante è diffusa in tutti gli Stati Uniti occidentali e nella Columbia Britannica. Spesso forma macchie di fiori sulle colline e sui pendii delle montagne. Leggermente più alta del phlox nano, la Phlox diffusa si trova più comunemente in natura che in giardino, sebbene possa essere facilmente trapiantata anche in giardino.

Phlox stolonifera, 'Phlox strisciante', 'Phlox muschiato'.

Da non confondere con la Phlox subulata, la Phlox stolonifera è originaria dei monti Appalachi e delle aree boschive circostanti. Si può trovare a nord fino al Quebec, in Canada, ma si trova soprattutto negli Stati Uniti.

La Phlox stolonifera prende il nome dai suoi stoloni, o corridori, che la rendono una varietà di phlox strisciante. Di colore rosa, viola o bianco, questa varietà è la più comune in natura. Le sue foglie ovali e l'altezza di 6-10″ la rendono una pianta da copertura particolarmente graziosa.

Phlox adsurgens, 'Woodland Phlox', 'Northern Phlox'.

Originaria dell'Oregon e di alcune zone montuose della California costiera, la Phlox adsurgens tende ad avere fiori rosa a cinque petali con macchie bianche o crema. La forma di alcuni petali tende a puntare verso la punta, facendoli assomigliare a piccole stelle rosa. Altri rimangono arrotondati in punta, come quelli visti sopra.

Sono più comuni nelle aree boschive e forestali. Sebbene stiano lentamente guadagnando popolarità come varietà ornamentale per i giardini, grazie alla bellezza della loro colorazione, sono ancora più comuni nel loro ambiente naturale.

Cura del Phlox strisciante

La pianta di phlox è sorprendentemente a bassa manutenzione, ma ci sono alcuni accorgimenti da adottare per garantire i migliori risultati.

Luce e temperatura

La maggior parte delle varietà di phlox striscianti ama il sole pieno o parziale. Queste includono sia le specie da bordura, come il Phlox carolina, sia la maggior parte delle specie da bosco. Le varietà rampicanti, come la Phlox paniculata, preferiscono il pieno sole. Finché la vostra pianta di phlox riceve un minimo di sei ore di luce al giorno, dovreste avere un buon potenziale di crescita.

Il caldo non è un problema per le piante di phlox, e nella maggior parte dei casi sono adatte anche temperature fino a 40°F. Tuttavia, alcune varietà e specie non tollerano il gelo e muoiono in caso di gelate prolungate. La maggior parte di esse ritornerà in primavera.

Acqua e umidità

In generale, la maggior parte dei phlox preferisce un minimo di 1″ di acqua a settimana. Tuttavia, le zone più calde possono richiedere più acqua per le piante. È importante innaffiare sempre il phlox, sia quello strisciante che quello a spalliera, alla base della pianta. In effetti, è più facile utilizzare l'irrigazione a goccia intorno al phlox, in quanto riduce il rischio di oidio o di altre malattie delle piante.

Una buona regola per le piante di phlox è che se si sente l'umidità nel terreno quando si infila il dito un paio di centimetri sotto la superficie del suolo, si dovrebbe essere a posto. È consigliabile aggiungere una pacciamatura per trattenere l'umidità del terreno. La tolleranza all'umidità per le piante di phlox è ampia.

Terreno

I terreni ricchi sono ottimali per le piante di phlox. Il terreno per il phlox strisciante dovrebbe essere alcalino o neutro (6,5-7,0), quindi se il vostro terreno è acido, un po' di calce orticola potrebbe essere una buona aggiunta. È preferibile la presenza di molta materia organica nel terreno, quindi assicuratevi di ammendare il terreno con letame o compost invecchiato.

È necessario un buon drenaggio, poiché queste piante non amano avere i piedi bagnati. Tuttavia, queste piante non si trovano bene in terreni caldi e secchi, quindi assicuratevi che il terreno rimanga uniformemente umido. Anche due centimetri di pacciamatura intorno alla base delle piante contribuiranno a mantenere il livello di umidità in base alle esigenze delle piante.

Concimazione del phlox rampicante

Se aggiungete uno o due centimetri di compost intorno alle vostre piante di phlox perenni una volta all'anno, è probabile che non dobbiate concimarle. Tuttavia, se le concimate, siate prudenti. Troppo azoto può far sì che queste piante producano molte foglie e una crescita grassa del fusto, invece dei bei fiori bianchi, viola, blu, rosa e rossi del phlox che vogliamo vedere!

I fertilizzanti per il vostro phlox dovrebbero essere opzioni granulari a lento rilascio, preferibilmente quelle che distribuiscono il rilascio di nutrienti in un periodo di 4-5 mesi. È perfetto distribuire un fertilizzante granulare bilanciato intorno alle piante durante la crescita primaverile.

Alcune varietà di phlox più alte, come la Phlox paniculata (nota come phlox alto o phlox da giardino), apprezzano anche una concimazione secondaria con un fertilizzante liquido durante i mesi estivi per continuare a produrre colore nei mesi più caldi. Tuttavia, la cosa migliore è assicurarsi che il terreno sia ricco e fertile prima di piantarlo e aggiungere compost o terriccio di foglie ogni anno: la pianta lo prenderà da lì.

È importante anche prestare attenzione a ciò che si trova intorno alle piante. Piantare il phlox strisciante sotto alberi o grandi arbusti o cespugli è una cattiva idea, perché mette il phlox in immediata competizione per le sostanze nutritive del terreno. Se decidete di piantarlo vicino a piante o alberi più grandi, potreste aver bisogno di aggiungere del fertilizzante per mantenere il vostro phlox in salute, in modo da poter godere di fiori rosa, viola, blu o bianchi puri.

Propagazione del phlox rampicante

Sebbene sia possibile propagare la maggior parte delle varietà da seme, il phlox è più facile da propagare da talea. Una talea di 6-8 pollici attecchisce con estrema facilità in acqua, terriccio o perlite.

Se avete una particolare cultivar che state cercando di mantenere, le talee sono sicuramente la soluzione migliore, poiché i semi non sempre producono copie fedeli della pianta madre. Infatti, è importante decapitare i fiori appassiti prima che possano rilasciare i semi, perché i phlox si autoseminano facilmente e le piante risultanti potrebbero non essere quelle che ci si aspetta!

Alcune varietà, come la Phlox stolonifera, si propagano anche da corridori o stoloni sotto la superficie del terreno. Questi tipi possono diffondersi abbastanza rapidamente. Tenete d'occhio queste aiuole e siate pronti a tagliare gli stoloni che cercano di uscire dallo spazio previsto.

È possibile propagare il phlox anche per divisione. Ogni paio d'anni, rimuovete con cura le piante all'inizio della primavera e tagliatele in pezzi più piccoli con un coltello affilato e sterile o con delle cesoie. Ripiantatene una parte e poi ampliate la vostra aiuola di phlox o mettete gli altri segmenti in vasi da regalare ad amici o parenti. In questo modo potrete anche ammendare il vostro terreno, aggiungendovi del compost o del letame invecchiato per assicurarvi che sia denso di sostanze nutritive.

Potatura del Phlox

Le varietà di phlox più alte, come la Phlox paniculata (detta anche phlox alta), beneficiano di un diradamento all'inizio dell'anno. Una volta che la pianta ha raggiunto un'altezza di 6-8 pollici, lasciate almeno una mezza dozzina di steli più robusti e tagliate gli altri fino alla base della pianta. Una volta terminato il diradamento degli steli, tagliate la cima di ogni stelo rimanente appena sopra una gemma fogliare per incoraggiare una crescita più cespugliosa.

La decapitazione dei fiori esauriti del phlox è essenziale per evitare la risemina accidentale della pianta. Se rimuovete regolarmente i fiori esauriti, la pianta sarà anche incoraggiata a fiorire di più, mantenendo il colore per un periodo di tempo più lungo.

Le varietà di phlox più corte e striscianti, come Phlox subulata e Phlox stolonifera, devono essere tagliate una volta terminata la fioritura. Tagliate da un terzo a metà della loro altezza una volta che la fioritura si è attenuata. In questo modo si favorisce la formazione di un tappeto più denso nella pianta e la fioritura successiva.

Rinvaso del Phlox

Se avete appena diviso il vostro phlox, è importante assicurarsi di avere un terreno ricco pronto per la semina. Le piante divise devono essere esaminate e le radici danneggiate o non sane devono essere tagliate. Fate un buco nel luogo di piantagione o nel vaso e poi allargate delicatamente le radici in modo che abbiano spazio a sufficienza prima di coprirle con del terriccio fresco.

Se state semplicemente rinvasando una pianta in un vaso o in un'aiuola più grande per permetterle di continuare a crescere, scavatela con attenzione dal contenitore o dall'aiuola precedente. Esaminate le radici e tagliate quelle non sane, quindi piantatela come se fosse una pianta divisa, assicurandovi che ci sia molto spazio disponibile per l'espansione.

Risoluzione dei problemi

Se avete fatto tutto quello che ho detto sopra, è probabile che il vostro phlox stia prosperando. Ma cosa succede se non è così? Ecco alcune cose che forse non avete considerato.

Problemi di crescita

Spesso le persone che piantano una copertura del terreno a phlox strisciante sperano di ottenere un tappeto di bei fiori rosa o viola. Tuttavia, la Phlox subulata richiede condizioni di pieno sole per ottenere le migliori prestazioni, per cui gli ambienti più ombreggiati possono determinare una crescita più infestante e meno piena, oltre a una netta mancanza di manifestazioni floreali. Se state cercando di incoraggiare una copertura del terreno con phlox, assicuratevi di avere una buona copertura solare. Se la maggior parte della vostra posizione è in ombra parziale, prendete in considerazione la Phlox stolonifera, che si comporta meglio in condizioni di ombra parziale rispetto alla subulata.

L'imbrunimento al centro di un phlox strisciante è di solito un indicatore che le radici della pianta stanno diventando affollate. Se il centro del phlox inizia a morire, scavate con cura la pianta, dividetela in più piante più piccole e ripiantatela per consentire una maggiore crescita delle radici.

L'appassimento del phlox è causato soprattutto da tecniche di irrigazione scorrette. Se il terreno rimane asciutto per troppo tempo, le piante di phlox hanno difficoltà quando c'è un afflusso d'acqua, perché non possono assorbire facilmente le sostanze nutritive del terreno o l'acqua per rifornirsi. Mantenere il terreno uniformemente umido eviterà questo problema. Fate attenzione a non esagerare con l'acqua, perché potrebbe danneggiare le radici e causare l'annegamento e l'appassimento della pianta a causa della troppa acqua!

I parassiti

Gli acari del ragno sono un parassita comune sia per le varietà di phlox striscianti che per quelle ad alto fusto. Per prevenire gli acari del ragno sul phlox, spruzzate abbondantemente olio di neem su tutte le superfici della pianta per eliminarli. Questo metodo funziona bene anche contro gli afidi, che sono un altro parassita molto comune del phlox.

La cimice delle piante di phlox, Lopidea davisi, è un parassita altamente specializzato. Nutrendosi principalmente della linfa del phlox, può provocare macchie e chiazze sulle foglie, che in seguito si sviluppano fino all'imbrunimento e alla morte della pianta. Si consiglia di cercare di prevenire la comparsa dell'insetto utilizzando un sapone insetticida e ripulendo la lettiera delle piante o gli steli morti. Se il letto è già infestato, questo insetto rosso e nero può essere ucciso con l'uso di uno spray alla piretrina.

Anche le lumache e le limacce possono rifugiarsi all'interno e intorno al vostro phlox. Sebbene causino danni minimi al phlox, a parte qualche foglia rosicchiata, possono danneggiare altre piante del giardino. Cospargete di esche per lumache e limacce intorno e attraverso il vostro giardino di phlox per scoraggiare questi comuni parassiti.

Malattie

Una delle malattie più comuni che colpiscono il phlox è l'oidio. Questo è particolarmente vero nelle zone con condizioni estive calde e umide. Si può controllare applicando olio di neem su tutte le superfici della pianta. È possibile anche piantare cultivar resistenti all'oidio, dato che oggi ne esistono diverse.

Anche le macchie fogliari fungine possono essere un problema. Fortunatamente, anche questa può essere trattata con applicazioni regolari di olio di neem. Se notate segni di macchia fogliare, applicatelo una volta alla settimana finché la macchia non si attenua, quindi applicatelo mensilmente per prevenire un'altra epidemia.

Alcuni phlox sono sensibili alla ruggine. Per prevenire la diffusione della ruggine, utilizzate uno spray fungicida. Questo spray funziona bene anche su casi persistenti di macchia fogliare.

Infine, le piante perenni come il phlox sono soggette a problemi di marciume della corona, del fusto o delle radici. Questi si sviluppano generalmente a causa dei batteri presenti nel terreno, che si sviluppano quando il terreno è eccessivamente umido. Per prevenirli, assicuratevi che il terreno sia umido, ma ben drenante, e che tutti i detriti vegetali siano puliti dalle piante. Le piante che sviluppano problemi di marciume devono essere rimosse e distrutte per evitare un'ulteriore diffusione dei batteri.

Domande frequenti

D: Devo davvero decapitare i fiori?

R: Se si vuole evitare l'autosemina, assolutamente sì. È una buona idea anche se non vi interessa la risemina, perché la decapitazione favorisce la crescita di altri fiori. Una pianta che normalmente fiorisce fino a metà estate può continuare a fiorire fino all'autunno se viene decapitata regolarmente.

D: I primi cinque centimetri del mio phlox sono stati rosicchiati! Mi aiutate?

R: Vivete in una zona dove i cervi sono comuni? Se sì, è molto probabile che siano loro i colpevoli. I cervi trovano gli steli e i fiori dei nuovi phlox come un gustoso spuntino e possono rovinare le vostre piante molto rapidamente. Anche se può essere difficile rendere il giardino a prova di cervo, l'uso di una forma di profumo naturale per dissuadere i cervi dall'entrare nel vostro giardino potrebbe essere una buona idea.

D: I phlox striscianti tornano ogni anno?

R: Sì! Quelli piantati in condizioni ottimali tornano sempre in primavera.

D: Il phlox rampicante ha bisogno di sole o ombra?

R: È una pianta da pieno sole, quindi datele molta luce.

D: In che mese si pianta il phlox rampicante?

R: Piantate le radici nude o i trapianti nei mesi temperati della primavera o dell'autunno. Il mese in cui si vive è quello giusto per piantare!

D: Che aspetto ha il phlox strisciante quando non è in fiore?

R: Le foglie del phlox strisciante sono sottili e aghiformi lungo gli steli. Le vedrete durante il periodo di crescita, prima e subito dopo la fioritura.

D: A che velocità si diffonde il phlox strisciante?

R: Il phlox si diffonde facilmente, ma impiega un po' più di tempo rispetto ad altre piante striscianti per diffondersi. Piantatelo dove desiderate una copertura moderatamente rapida.

D: Devo tagliare il phlox strisciante per l'inverno?

R: A meno che il vostro prato di phlox non sia sfuggito di mano, non è necessario tagliarlo in inverno.