Momordica Charantia - Una grande pianta da giardino
Se non siete cresciuti intorno alle piante di pere balsamiche, può essere un po' uno shock sapere che questa pianta irregolare o a volte appuntita è in realtà commestibile! Quando è matura è amara, semi-cava e deliziosa! Sebbene abbia molti nomi, come mela balsamica, Momordica charantia o zucca amara, questo frutto a volte verde, a volte bianco, a volte arancione, è molto apprezzato in gran parte della cucina cinese e indiana.
Le piante di Momordica charantia sono comunemente consumate in tutto l'Oriente e sempre più in tutto il mondo. Si tratta di una pianta incredibilmente salutare che viene utilizzata come rimedio popolare per trattare una varietà di disturbi e per aiutare la salute generale.
La Momordica charantia è una pianta dalla crescita vigorosa. Può facilmente occupare un cortile e far cadere i suoi frutti, che a loro volta germoglieranno e occuperanno un'altra area, quindi è consigliabile coltivarla in un ambiente circoscritto. In alcune zone degli Stati Uniti questo frutto è considerato invasivo, quindi è bene tenere d'occhio le sue abitudini di crescita.
La pera balsamica (Momordica charantia) è disponibile in una varietà di colori. Tutti sono commestibili, ma è importante sapere di quale varietà si tratta per sapere quando raccoglierli. Mentre il frutto è utilizzato a livello culinario, le foglie sono molto apprezzate per preparare un tè curativo. Questa specie produce frutti teneri, commestibili e soprattutto esotici!
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Zucca amara; melone amaro; mela amara |
| Nome scientifico | Momordica charantia |
| Giorni di raccolta | 40-65+ A seconda della varietà |
| Luce | 6+ Da ore a piena luce per le viti; zona d'ombra per le radici |
| Acqua | Innaffiare 1 centimetro a settimana; di più se le radici sono esposte alla luce diretta del sole. |
| Terreno | Terreno fertile e ben drenante; pH 5,5-6,7 |
| Fertilizzante | Bilanciato (es. 10-10-10) |
| Parassiti | Afidi |
| Malattie | Oidio, Fusarium wilt |
Tutto sul pero balsamico
Il pero balsamico, Momordica charantia, è una pianta perfetta per il giardino. Se gliene viene data la possibilità, si intreccia e salta intorno al vostro giardino, producendo sempre un raccolto spettacolare e che fa parlare di sé! Questo ortaggio penzolante fa parte della famiglia delle cucurbitacee e, come i suoi cugini più familiari, la zucca e il cetriolo del vecchio mondo, cresce su lunghe e sottili viti con grandi frutti semi-cavi e foglie profondamente lobate a forma di vanga che ombreggiano il suo bel raccolto.
La Momordica charantia, nota anche come melone amaro, mela balsamica, mela amara o zucca amara, ha un sapore piuttosto amaro anche quando è matura.
La versione indiana della pianta Momordica charantia ha una buccia verde scuro e un aspetto molto irregolare e appuntito. Le varietà cinesi sono solitamente più morbide all'esterno e, pur rimanendo amare, sono più tenere e richiedono meno tempo di cottura rispetto alle loro controparti indiane.
Le viti del melone amaro possono raggiungere i 13-16 metri di lunghezza, con foglie di dimensioni variabili da un quarto di dollaro al viso di un bambino! Le foglie profondamente lobate a forma di vanga possono sembrare molto eleganti, soprattutto con i piccoli fiori gialli che spuntano sotto di esse. Il balsamo ha fiori maschili e femminili e il polline dei fiori maschili deve arrivare ai fiori femminili per poter essere impollinato. A metà o alla fine dell'estate, dopo che la pianta è cresciuta per quasi due mesi, ci si può aspettare un raccolto continuo fino a quando le temperature non scendono di nuovo sotto i 70 gradi Fahrenheit. I semi hanno un colore che va dal rosso al marrone e sono grandi quanto un centesimo.
La pera balsamica viene utilizzata in due modi diversi. Il frutto più comunemente usato è il melone amaro, che viene utilizzato per soffritti e curry, mentre le foglie sono talvolta utilizzate per insaporire zuppe e tisane curative. Il melone amaro è aneddoticamente considerato un aiuto per le persone con problemi digestivi, ulcere, diabete o che necessitano di lassativi o proprietà anti-invecchiamento.
Piantare il melone amaro
Il melone amaro, o Momordica charantia, si pianta preferibilmente tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate. Ama il caldo e non tollera nemmeno le gelate più leggere. Assicuratevi che tutte le possibilità di gelate siano passate e che il caldo sia all'orizzonte. La Momordica charantia ama le temperature superiori a 80 gradi Fahrenheit, quindi pianificate di conseguenza.
Per prima cosa, fate germogliare i semi mettendoli in terra o in carta assorbente bagnata e assicurandovi che siano mantenuti uniformemente umidi per 2-4 giorni. Aspettate che i semi si aprano e che emerga una radice fittonante bianca prima di toglierli dalla carta assorbente umida e metterli nel terreno. Il melone amaro richiede un terreno ben fertilizzato e con un buon drenaggio.
Collocate la pianta di melone amaro in una posizione che riceva almeno 6 ore di sole al giorno, preferibilmente di più. La Momordica charantia si diverte a far serpeggiare le sue viti in tutto il giardino e a lasciare che i suoi frutti verdi o arancioni brillanti pendano senza toccare i tralicci o il terreno. La Momordica charantia è un'ottima pianta da coltivare in contenitori (come gli Air Pots sapientemente realizzati nel nostro negozio) vicino alla base degli alberi. Le piante spesso fanno salire le liane attraverso i rami per raggiungere la luce del sole, consentendo alle foglie di assorbire la luce e il calore del sole e di mantenere fresche le radici.
Se non avete un albero a disposizione per ospitare il vostro melo balsamico, assicuratevi di fornire un traliccio o una recinzione robusta su cui possa crescere.
Cura
Il melo balsamico può crescere praticamente da solo, se gliene viene data la possibilità. Le sue viti cercheranno le condizioni giuste per dare frutti maturi di colore verde e arancione, mentre i suoi fiori giallo brillante saranno visitati da molte api che contribuiranno all'impollinazione. Se curate le vostre piante in modo adeguato, avrete a disposizione molti frutti deliziosi!
Sole e temperatura
La Momordica charantia è una pianta subtropicale e, di conseguenza, desidera le condizioni calde e l'ambiente umido a cui sono abituate le piante subtropicali. Mentre le viti desiderano il pieno sole, le radici hanno bisogno di un ambiente più riparato. Pensate alle condizioni che spesso si verificano in un ambiente subtropicale, con piante mature che crescono l'una sull'altra. Ogni pianta cerca il sole con le sue viti e le sue foglie, mentre le radici si annidano saldamente all'ombra dove si raccoglie l'umidità. Queste sono le condizioni che si cerca di replicare nel giardino di casa.
Il pero balsamico cresce meglio nelle zone 9-11, quindi i coltivatori di climi più freddi potrebbero provare a coltivarlo in serra. Se si coltiva in serra senza la presenza di impollinatori, è necessario impollinare manualmente prendendo il polline dei fiori gialli maschili e strofinandolo sui fiori gialli femminili, facendo attenzione a non staccare i fiori gialli dalla vite. Un piccolo pennello o un bastoncino di cotone è un efficace strumento di impollinazione.
Acqua e umidità
Le innaffiature sono d'obbligo per questa pianta subtropicale! NON tollera la siccità. Il melo amaro ha bisogno di una buona quantità di acqua e non tollera la siccità. Cercate di annaffiare almeno un centimetro a settimana alla base della pianta. Anche se questa pianta si adatta bene a un impianto di irrigazione a goccia o a un tubo a immersione, la cosa migliore è innaffiare a mano. Assicuratevi di bagnare accuratamente l'area intorno alle radici, evitando il fogliame della pianta. Bagnate l'area due o tre volte.
Se le radici della Momordica charantia si trovano in piena luce solare diretta, potrebbe essere necessario innaffiare una seconda volta durante la settimana.
Terreno
La Momordica charantia non è troppo esigente in fatto di terreno. Può adattarsi rapidamente alla sua area di coltivazione, purché il terreno sia arricchito di compost e abbia un buon drenaggio. Poiché preferisce un pH del terreno compreso tra 5,5 e 6,7, la maggior parte dei terreni da giardino funziona bene. Per i giardini con un'elevata alcalinità, provate a coltivare in contenitori dove potete controllare facilmente il pH.
Concimazione
La Momordica charantia non è una pianta molto esigente, ma ha bisogno di essere concimata quando inizia a fiorire. Provate a somministrare un fertilizzante bilanciato, come un 10-10-10, quando iniziano a spuntare i primi fiori gialli.
Inoltre, quando si piantano per la prima volta i semi di melo balsamico, utilizzare compost o letame ben tritato come parte della miscela iniziale. La Momordica charantia ha bisogno di azoto per crescere.
Potatura/Addestramento
La potatura non è del tutto necessaria per il pero balsamico, ma è fortemente consigliata. Questo frutto commestibile produce una moltitudine di rampicanti verdi che possono facilmente occupare il giardino. Per rendere il giardino più ordinato e per aumentare le dimensioni dei frutti maturi, molte persone potano la Momordica charantia per renderla più maneggevole.
Per potare a scopo estetico, intrecciate le viti lungo uno spago o un traliccio, mantenendo le viti a circa un metro di distanza l'una dall'altra. Evitare che le viti si avvicinino troppo per prevenire le infestazioni di insetti. Rimuovere tutte le viti che crescono lungo il terreno.
Per migliorare il sapore e le dimensioni dei frutti maturi, tagliate le punte delle viti in crescita fino a circa 5-6 foglie dopo l'ultimo frutto. Questo limita il numero di frutti che si possono ottenere, ma ne aumenta le dimensioni e il sapore.
Propagazione
La Momordica charantia si coltiva esclusivamente dai semi. Potete procurarvi semi di colore marrone o rosso e farli germogliare con i metodi descritti sopra.
Raccolta e conservazione
La Momordica charantia può maturare abbastanza rapidamente, ma i segni di maturazione variano a seconda delle varietà. Alcune sono mature quando sono verdi, altre maturano fino a diventare arancioni o bianche. È importante sapere quale varietà avete piantato per sapere quando raccogliere!
Raccolta
Le diverse varietà hanno segni diversi di maturazione, ma la maggior parte dei tipi di melo balsamico ha frutti maturi circa 10 giorni dopo la caduta dei fiori gialli. Tenete d'occhio il colore della buccia: il tipo cinese più comune ha un colore verde tenue che deve essere raccolto prima che i frutti diventino di un colore verde intenso. Un tipo indiano comune non è maturo finché non raggiunge un colore verde scuro. Altri tipi sono coltivati per ottenere un colore arancione brillante o addirittura un bianco pallido. È importante sapere quali sono i tipi di semi utilizzati, in quanto ciò consente di conoscere il colore dei frutti maturi.
Per raccogliere, prendete i frutti maturi e tagliate il gambo di collegamento prima della vite. Fate attenzione a non tagliare la vite perché potrebbero esserci altri frutti ancora in crescita.
Conservazione
Dopo la raccolta, provate a mettere il vostro raccolto in sacchetti di carta marrone in frigorifero per conservarlo più a lungo. I frutti durano solo 3-5 giorni, quindi vanno consumati in fretta. In alternativa, potete tagliare la Momordica charantia, estrarre i semi e congelare.
Per ridurre le note amare del melone amaro, molte persone usano il sale. Questo rende il frutto maturo più commestibile e appetibile per chi è sensibile ai sapori amari. Il sale fa fuoriuscire parte del succo amaro dal frutto maturo, quindi si consiglia di mettere il frutto salato in uno scolapasta per far defluire facilmente il liquido. Prima della cottura, sciacquate via il sale e l'umidità in eccesso dal frutto. Alcuni suggeriscono anche di lasciare il melone amaro in acqua salata in frigorifero per tutta la notte per renderlo più appetibile nel menu, ma un paio d'ore di esposizione al sale sono di solito sufficienti per renderlo commestibile e di fatto gustoso!
Risoluzione dei problemi
Ci sono alcuni problemi legati alla coltivazione della Momordica charantia. La maggior parte di essi ha a che fare con i fattori ambientali.
Problemi di coltivazione
Il problema più comune nella coltivazione della Momordica charantia è la mancata fruttificazione. Questo si verifica di solito quando non avviene l'impollinazione. Affinché la pianta fruttifichi, il polline del fiore maschile deve trovare la strada verso il fiore femminile con il piccolo frutto attaccato. È sufficiente staccare il fiore maschile dalla vite e strofinare il suo stame sullo stame del fiore femminile che deve rimanere attaccato alla vite. In alternativa, con un pennello sottile o un bastoncino di cotone si può raccogliere il polline dal fiore maschile e poi passarlo all'interno del fiore femminile.
Un altro problema di crescita del melo balsamico è la scarsa crescita. Questo può essere causato da diversi fattori. In primo luogo, la pianta potrebbe trovarsi in un terreno troppo alcalino, nel qual caso dovrebbe essere trapiantata in un terreno più acido. Può anche crescere lentamente, il che indica che non riceve abbastanza calore e calore. Nelle zone con primavere più fresche, potrebbe essere necessario aspettare l'arrivo del caldo estivo e spostare la pianta in una zona più calda per vedere i frutti del melo balsamico.
I parassiti
Ci sono alcuni parassiti che attaccano la pianta del melo balsamico. Il metodo migliore per combatterli è sempre la prevenzione. Mantenete le vostre viti potate in modo ordinato e con tralicci in modo che possano godere di un'ampia circolazione d'aria e di luce solare. Se i parassiti compaiono, affrontate la loro presenza il prima possibile per evitare un'infestazione più estesa.
Gli afidi sono un parassita comune della Momordica charantia. Succhiano la linfa dall'interno della pianta e spesso trasmettono altre malattie. Le uova possono essere eliminate con sapone insetticida o olio di neem. I focolai più gravi possono essere trattati con piretrine. Si possono anche piantare fiori come le margherite che attirano le coccinelle, un predatore naturale dell'afide.
Malattie
Esistono anche malattie che possono attaccare la vostra preziosa pianta di melo balsamico. Molte di esse sono malattie che prosperano in condizioni di caldo e umidità. Tenete d'occhio questi problemi e affrontateli rapidamente per far prosperare le vostre piante!
L'oidio è una malattia fungina che provoca la comparsa di macchie bianche e polverose sulle foglie in condizioni di caldo e umidità. Si sviluppa soprattutto sulle piante in condizioni di cielo coperto. La soluzione migliore è la prevenzione, assicurando un buon flusso d'aria tra le piante. Tra le varie opzioni biologiche che uccidono l'oidio vi sono l'irrorazione di fungicidi a base di rame o zolfo, oppure un fungicida ad ampio spettro come il clorotalonil.
L'improvviso appassimento della vostra pianta di Momordica charantia e l'ingiallimento delle foglie possono essere un sintomo di Fusarium wilt. Se la vostra pianta soccombe a questa infezione fungina, assicuratevi di rimuovere tutte le parti della pianta dal giardino e di gettarle nella spazzatura. Non compostate il materiale infetto ed evitate di piantare specie sensibili nello stesso terreno per alcuni anni. Alcune forme di trattamento micologico si stanno dimostrando efficaci nella prevenzione dei funghi Fusarium, e utilizzarle al momento dell'impianto può ridurre le possibilità che le vostre piante di melone amaro incontrino questo problema.
Domande frequenti
D: Il pero balsamico è velenoso?
R: No! Anzi, è molto salutare per voi!
D: Come si prepara il melone amaro da mangiare?
R: Per la mela balsamica cinese: È sufficiente aprirlo a fette e rimuovere i semi, quindi tritarlo per utilizzarlo nei soffritti e nelle zuppe. Se si desidera, applicare il sale come per la forma indiana per ridurre il sapore amaro. Per la mela balsamica indiana: Sbucciare la buccia con un pelaverdure. Lavare bene, tagliare a metà e rimuovere tutti i semi. Salare tutte le superfici del frutto. Lasciare essiccare per 2 ore e poi sciacquare il sale prima di cucinare.
D: Il pero balsamico è invasivo?
R: Sì, può esserlo! I suoi rampicanti serpeggiano rapidamente nel giardino e possono facilmente sembrare invasivi. Assicuratevi di cogliere i frutti maturi prima che i loro semi germoglino e facciano crescere nuove piante.
