Il radicchio: una grande coltura estiva per l'orto
Il radicchio fa parte della famiglia delle cicorie, molto più ampia, ed è noto per le sue foglie croccanti in ricette come l'insalata con il formaggio blu, o anche arrostite con olio d'oliva e sale. La sua famiglia è nota anche per le famose radici arrostite ed essiccate che possono essere trasformate in un'alternativa al caffè. Ma questi allegri cespi di foglie un po' amare sono coltivazioni meravigliose da avere in giardino. In grado di conservarsi più a lungo di molte altre piante di lattuga, questa aggiunta alla rotazione dell'orto vale la pena!
Appartenente alla famiglia delle Compositae, come l'indivia, è originaria dell'Eurasia e del Nord Africa. Da allora si è diffusa in tutto il mondo e ha anche un cugino selvatico che cresce in diversi stati occidentali degli Stati Uniti con steli di fiori blu brillante che raggiungono quasi un metro e mezzo di altezza.
Ottima pianta da seminare direttamente, questa coltura facile da coltivare è una meravigliosa pianta di partenza per qualsiasi giardiniere domestico. In grado di tollerare la prima o l'ultima gelata se mature, queste piante sono meravigliosamente resistenti, per non dire meravigliosamente belle!
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Cicoria italiana, Chioggia, Trevisio, Radicchio, Radichetta |
| Nome scientifico | Cichorium intybus var. foliosum |
| Giorni di raccolta | 55-70 giorni |
| Luce | Da pieno sole a parte dell'ombra |
| Acqua | 1-2 pollici; mantenere la pianta uniformemente umida |
| Terreno | Terreno ricco e ben drenante; da sabbioso ad argilloso |
| Fertilizzante | 10-10-10 |
| Parassiti | Afidi, formiche, tripidi |
| Malattie | Oidio, peronospora |
Tutto sul radicchio
Il radicchio è una pianta vivace e amante delle stagioni fresche che ravviva insalate e arrosti! Coltivate principalmente come coltura da clima fresco, queste piantine colorate sono note per il loro sapore amaro e la loro bella forma rotonda. A prima vista queste piante possono assomigliare al cavolo, ma il radicchio, o Cichorium intybus var. foliosum, è in realtà più strettamente imparentato con l'indivia a forma di barca che con il cavolo.
La maggior parte delle piante di radicchio cresce di solito fino a circa 0,5-1' di altezza e forma un ammasso di foglie che costituisce il cespo di radicchio. Il radicchio ha foglie verdi che possono diventare di colore rosso intenso quando le temperature del terreno sono sufficientemente basse, anche se alcune varietà sono sempre di colore verde. La maggior parte delle foglie è ricurva o a coppa, con nervature centrali bianche che si irradiano lungo tutta la foglia. Mentre le foglie esterne possono rimanere grandi e cadere sui lati, è il centro del radicchio a formare l'intero cespo nella sua consueta forma arrotondata.
Il radicchio ha una spiccata predilezione per il clima fresco, motivo per cui è un meraviglioso raccolto autunnale. Durante la stagione calda, il radicchio tende a diventare amaro e poi a germogliare, producendo un lungo stelo di foglie sempre più piccole e infine fiori bianchi come margherite.
Meglio se piantata in autunno, questa coltura può tollerare il caldo e il gelo, ma preferisce le temperature più fresche dell'autunno e dell'inizio della primavera. Prima di piantare, controllare la data del primo gelo se si semina in autunno, o la data dell'ultimo gelo se si semina in primavera. Le piante mature possono tollerare il gelo, ma le piantine no. Seminate con più di 60 giorni di bel tempo all'orizzonte. Il radicchio cresce rapidamente da seme e può essere seminato direttamente o trapiantato.
Il radicchio cresce da un fittone centrale come molte altre lattughe. Altre radici radianti crescono orizzontalmente sotto il livello del suolo. Questo sistema di radici poco profondo è responsabile della maggior parte dell'assorbimento di acqua e nutrienti della pianta durante la stagione di crescita.
La maggior parte dei radicchi cresce rapidamente da pochi semi, germogliando in una settimana circa. Entro due mesi la maggior parte di essi ha raggiunto le dimensioni mature. All'inizio formano dei ciuffi di foglie un po' disordinati e mandano le loro foglie all'esterno. Con il tempo, le foglie interne si sviluppano nella classica forma rotonda. Se lasciate troppo a lungo nel terreno o quando si avvicina il clima caldo della tarda primavera, iniziano a germogliare o ad andare a seme. Sebbene a questo punto possano diventare troppo amare per essere mangiate, iniziano a fiorire per riprodursi. Lasciate che questo processo avvenga e i fiori si trasformeranno in semi da raccogliere per il prossimo anno! In alternativa, lasciate i fiori a disposizione degli impollinatori.
Tipi di radicchio
Il radicchio può essere generalmente trovato in tre diversi tipi di abitudini di crescita. Il primo è il più famoso tipo Chioggia, che sviluppa un cespo arrotondato. A questa tipologia appartiene il Radicchio Rosso, che è la varietà più comunemente reperibile nei negozi. Il secondo tipo è quello allungato, in cui le foglie crescono a forma di coppa ovale. A questa varietà appartiene lo spettacolare Radicchio di Treviso, con spesse coste bianche e foglie rosso scuro quasi magenta.
Esistono anche varietà a foglia larga, anche se sono molto più rare. In generale, la selezione dei semi di radicchio non è così rigida come per altri ortaggi da giardino più comuni, quindi aspettatevi una maggiore varietà dalle bustine di semi quando seminate il radicchio. Se siete interessati a coltivare una di queste varietà di cimeli, provate il Radicchio Castelfranco, una varietà a foglia larga a pois verdi e rossi che aggiungerà sicuramente un po' di interesse al vostro raccolto primaverile!
Piantare il radicchio
Il radicchio è un'ottima opzione per il giardinaggio in contenitore o per la vostra prima esperienza di coltivazione da seme. Si tratta di una coltura a radici poco profonde che necessita di un terreno umido; cercate di coltivare le piante in un'area che sia all'ombra completa in autunno e all'inizio della primavera, oppure all'ombra parziale se le temperature superano i 70 gradi.
Potete iniziare a seminare circa un mese prima dell'ultima gelata per prolungare la stagione di crescita e avere piante da trapiantare non appena il tempo lo permette. Le piantine possono morire a causa della prima o dell'ultima gelata che le piante mature sono in grado di sopportare, quindi è bene iniziare diverse serie di semi di radicchio per garantire un raccolto sufficiente.
Se si semina direttamente, è necessario un terreno ben drenato e ricco di compost stagionato o di un altro fertilizzante ricco di azoto. Posizionate i semi di radicchio a circa 3-4" di distanza l'uno dall'altro, a una profondità di 1/4"-1/2", in file distanziate di circa un metro e mezzo. Ricordate che un buon modo per valutare a che profondità vanno piantati i semi è quello di seminarli a una profondità doppia rispetto alla larghezza del seme.
Una volta che le piante sono alte circa 2", potete diradarle (o trapiantarle) a una distanza di circa 10" l'una dall'altra, e poi aggiungere la pacciamatura per mantenere il terreno uniformemente umido.
Cura
Il radicchio è un ortaggio piuttosto facile da coltivare, ha alcune esigenze che, una volta soddisfatte, garantiscono quasi il successo nell'orto! Assicuratevi di farlo partire bene e si prenderà cura di sé fino al raccolto.
Sole e temperatura
Le piante di radicchio amano la luce del sole, ma non il calore eccessivo. Sebbene possa tollerare dal pieno sole all'ombra leggera, tenete presente la temperatura ambientale del vostro giardino. Se la coltivazione avviene in primavera, quando il clima si riscalda, piantatela all'ombra pomeridiana man mano che le giornate si riscaldano. In autunno, piantatelo in pieno sole quando le giornate si raffreddano. Poiché il radicchio ha bisogno solo di circa 3 ore di luce solare al giorno, potete essere flessibili nel seminare questo ortaggio!
Il radicchio maturo può tollerare una leggera gelata o qualche giornata calda, ma è meglio coltivarlo nei giorni di clima mite tra l'estate e l'inverno. Un gelo prolungato potrebbe ucciderlo. Al contrario, un periodo di caldo prolungato può causare la bruciatura delle foglie o l'amarezza del radicchio. A seconda della zona in cui vi trovate, potete coltivarlo durante l'inverno per ottenere un raccolto invernale (pensate alle zone USDA 9-11).
Acqua e umidità
Le piante di radicchio amano l'umidità! Queste piante non tollerano i periodi di siccità, quindi assicuratevi di installare un sistema di irrigazione a goccia o a pioggia o di avere un piano di irrigazione solido prima di introdurre il radicchio nel vostro giardino.
Le piante di radicchio si annaffiano meglio al mattino e hanno il tempo sufficiente per assorbire l'acqua e farla depositare prima che arrivi il caldo del giorno. Se si pianta in una zona soleggiata o se si ha bisogno di risparmiare acqua per qualsiasi motivo, un buon modo per mantenere il terreno umido è quello di aggiungere della pacciamatura al terreno direttamente intorno alla pianta, a una profondità di 5 cm, in modo da mantenere le radici della piantina uniformemente umide.
Il modo migliore per fornire acqua al radicchio è l'irrigazione a goccia. In questo modo si prevengono le muffe, innaffiando direttamente le radici e facendo arrivare l'acqua proprio dove deve andare. Eliminate le erbacce che succhiano l'acqua dall'area. Il radicchio ha bisogno di 1-2 cm d'acqua alla settimana. In caso di dubbio se le piante hanno bisogno di più acqua, fate il test del dito. È sufficiente infilare un dito nel terreno ad almeno 15 cm di profondità, quindi estrarre il dito. Se si sente umidità, non è necessario annaffiare. Se il dito esce asciutto, il radicchio deve essere annaffiato.
Il suolo
Il radicchio non è molto esigente riguardo al tipo di terreno in cui viene coltivato. Può tollerare terreni sabbiosi, argillosi o qualsiasi altra soluzione intermedia. Ha bisogno di un terreno modificato con compost o altro materiale organico ricco. Inoltre, ha bisogno di drenaggio.
Pur tollerando un'ampia gamma di pH del terreno, prospera in piena terra con un pH del terreno compreso tra 6,0 e 6,8.
Concimazione
Come tutte le verdure a foglia del periodo fresco, il radicchio ha bisogno di una generosa quantità di azoto. L'azoto alimenta la crescita delle foglie e, poiché il radicchio viene coltivato per le sue foglie, ha bisogno di applicazioni di azoto durante la crescita. L'azoto può essere somministrato sotto forma di semplice concime o dal compost che si aggiunge al terreno al momento della semina.
Le applicazioni di fosforo e potassio aiutano lo sviluppo delle radici e la crescita generale. È meglio somministrarli al momento della semina o del trapianto. Cercate di utilizzare un fertilizzante bilanciato 10-10-10. Un granulare a lento rilascio funziona meglio nei terreni sabbiosi, mentre un'opzione liquida è migliore per i terreni argillosi.
Potatura
Il radicchio si sviluppa in un ciuffo con numerose foglie grandi e flosce alla base della pianta. Queste foglie grandi e flosce possono rappresentare un problema in quanto toccano il terreno e diffondono malattie dal suolo. Provate a tagliare alcune di queste foglie che toccano il terreno.
Propagazione
Il radicchio è molto facile da coltivare da seme. Con un tempo di germinazione di circa una settimana, avrete piantine in poco tempo!
Raccolta e conservazione
Come per la maggior parte delle insalate, se state coltivando il radicchio, probabilmente lo state facendo per avere insalate fresche per la vostra tavola di inizio autunno o primavera. A questo proposito, ricordate che il radicchio non durerà a lungo come altri ortaggi.
Raccolta
Il radicchio va raccolto non appena i cespi raggiungono una dimensione utilizzabile. È possibile raccogliere i cespi interi, oppure raccogliere le foglie esterne e continuare per più raccolti.
Per raccogliere, afferrate la "testa" o il "cuore" della pianta e fate uscire l'intera pianta dal terreno. Quindi, tagliate l'apparato radicale con un cutter o un coltello seghettato e rimuovete le foglie esterne danneggiate. Dovrebbe rimanere un cespo di radicchio di buona forma.
Conservazione
Il radicchio si conserva più a lungo della comune lattuga iceberg. Se conservato con cura in un luogo fresco e ventilato, può durare fino a due mesi senza refrigerazione, se si evita il sovraffollamento! Se lo conservate in frigorifero in un sacchetto di plastica forato, il vostro raccolto invernale può essere prolungato. Se coltivate il radicchio abbastanza tardi, potete godervi il raccolto autunnale e il gustoso radicchio anche in inverno!
Risoluzione dei problemi
Ci sono alcuni problemi che possono ostacolare un raccolto perfetto. Pianificando in anticipo le giuste varietà di radicchio, mantenendo il terreno umido con pacciamatura e una crescita minima di erbe infestanti e favorendo una buona circolazione dell'aria, è possibile prevenire i problemi prima che inizino!
Problemi di coltivazione
Il problema più comune associato alla coltivazione del radicchio è il suo sapore amaro una volta che ha iniziato a germogliare. Questo fenomeno è abbastanza comune in primavera, con l'arrivo delle temperature più calde. La coltivazione del radicchio richiede sicuramente un po' di tempo, ma potete evitare che la vostra pianta si spenga seminando semi resistenti alle spine. Le varietà resistenti ai bulloni, come "Giulio" e "Silla", sono ottimi semi da provare.
Parassiti
Come per altre colture di lattuga, il radicchio può essere attaccato da alcuni piccoli parassiti che arrivano e mangiano le sue foglie. Forse non si notano gli insetti che attaccano, ma si vedono i loro danni: molti buchi nel cespo di radicchio altrimenti sano! Molti di questi danni possono essere causati da coleotteri delle pulci, afidi o cavolaie. Per eliminare questi parassiti, utilizzate il sapone insetticida o, come opzione più forte, la piretrina. La BT è estremamente efficace contro la cavolaia. In alternativa, utilizzate una barriera come una copertura per filari per tenere fisicamente gli insetti lontani dalle piante.
Le formiche possono talvolta comparire senza essere invitate nel vostro campo di radicchio e, anche se di per sé non prendono di mira le vostre piante, spesso possono portare altri parassiti come gli afidi. Le esche organiche per formiche sono efficaci per eliminarle, ma la cosa migliore è mantenere il terreno costantemente umido. Le formiche non amano l'umidità.
Malattie
Le piante di radicchio possono talvolta essere preda di muffe. Queste malattie si sviluppano sulle foglie umide, in mancanza di circolazione d'aria e di luce solare diretta. Quando si manifestano, con macchie bianche e polverose sulle foglie, come nel caso dell'oidio, o con muffe grigie e macchie sulle foglie, come nel caso della peronospora, applicate un fungicida per bloccarne la crescita.
Quando si tratta di muffe o macchie batteriche fogliari in giardino, la migliore medicina è la prevenzione. Cercate di combattere queste e altre malattie come la batteriosi o il marciume nero piantando sempre in un terreno ben drenante, annaffiando al mattino, evitando di bagnare il fogliame, evitando di piantare troppo e di sovraffollare i cespi di radicchio e contenendo le erbacce. La prevenzione è più forte di qualsiasi fungicida.
Domande frequenti
D: Il radicchio è difficile da coltivare?
R: Assolutamente no!
D: Il radicchio è una pianta perenne?
R: Non proprio. Può essere coltivato come perenne, ma pochi lo fanno.
D: Si può mangiare il radicchio imbullonato?
R: Non è velenoso, ma non è gradevole come il radicchio prima del germogliamento. Se lo mangiate, aspettatevi una pianta molto amara e dura.
