Cura del girasole messicano - Guida per principianti

In realtà sono due le piante che si qualificano come girasole messicano, entrambe specie di Tithonia. La Tithonia rotundifolia è chiamata anche "girasole rosso", ma la Tithonia diversifolia ha una serie di nomi che vanno dal "girasole giapponese" alla "calendula arborea" o al "tournesol messicano".

Entrambe condividono il nome comune di "girasole messicano", ma la prima è di colore arancione-rosso, mentre la seconda è gialla. Ogni girasole messicano è così strettamente imparentato che la sua cura è identica. Entrambi sono originari del Messico. Sono entrambe piante ideali per attirare le farfalle e i colibrì le adorano!

Qualsiasi giardiniere vi dirà che i girasoli messicani sono un'ottima aggiunta a qualsiasi giardino di farfalle, perché sono noti per attirare molti insetti benefici, tra cui le farfalle monarca. Coltivate i girasoli messicani insieme al milkweed (pianta ospite della farfalla monarca), alla pianta di ricino, ai fiori che assomigliano ai girasoli e ad altre piante amiche delle farfalle per fornire loro un'ulteriore fonte di cibo.

La Tithonia diversifolia è un po' più diffusa della Tithonia rotundifolia (girasole rosso comune), ma entrambe sono piante da giardino comuni. Per evitare confusione, d'ora in poi parleremo di T. diversifolia. Questa facile pianta appartiene alla famiglia degli Aster e ha fiori che ricordano le calendule (anch'esse appartenenti alla famiglia degli Aster!).

In entrambi i casi, la cura del girasole messicano è la stessa. Parliamo ora di come coltivare i girasoli messicani!

Guida rapida alla cura

Nome comune	Calendula arborea, tournesol messicano, girasole messicano, girasole giapponese, crisantemo nitobico
Nome scientifico	Tithonia diversifolia
Famiglia	Asteracee
Altezza e diffusione	Fino a 8 piedi di altezza per 3 piedi di larghezza
Luce	Pieno sole
Terreno	Ben drenato
Acqua	Tollerante alla siccità una volta stabilitosi
Parassiti e malattie	Lumache e limacce, oidio

Tutto sui girasoli messicani

Il girasole messicano (Tithonia diversifolia) è noto anche come calendula arborea, tournesol messicano, girasole giapponese, crisantemo nitobio o semplicemente Tithonia. Come suggerisce il nome, questi fiori sono originari del Messico e dell'America centrale. Vengono coltivati come annuali nella maggior parte delle zone, ma possono essere coltivati come piante perenni nelle zone USDA 9-11. Nei climi più caldi, possono essere tagliate fino alla crescita legnosa a fine autunno/inizio inverno e ricresceranno in primavera.

Sebbene il girasole messicano sia il nome più comune di questa pianta, il nome più appropriato sembra essere quello di calendula arborea. Possono crescere fino a 8 piedi di altezza e assomigliare a un piccolo albero! Inoltre, il fiore assomiglia più a quello delle calendule che a quello dei girasoli. Il fiore della Tithonia può essere di diversi colori, ma i più popolari sono le tonalità del rosso, dell'arancio e del giallo. La T. diversifolia è più spesso gialla.

Coltivare il girasole messicano è così facile che si può fare anche per caso! I girasoli messicani hanno la capacità di mettere radici da qualsiasi punto dello stelo, proprio come i pomodori. Ciò significa che se uno di questi girasoli cade a terra ha la capacità di radicarsi e far crescere un nuovo fiore. Questa caratteristica di crescita lo ha portato a essere considerato invasivo in alcune aree.

Detto questo, grazie alla sua crescita aggressiva, può essere usata come fonte di biomassa e utilizzata per aggiungere materia organica ad altre aree del giardino. Quando si usa in questo modo, è importante passare gli steli in una cippatrice o tritarli finemente per evitare che si diffondano in un'area dove non si vuole. In questo modo potrete coltivare il vostro fertilizzante!

Le piante di girasole messicane sono state definite la pianta di comfrey del sud e, chilo per chilo, forniscono nutrienti equivalenti al letame di pollo. Per questo motivo, è stato definito anche concime vegano. Dato che la cura del girasole messicano è minima, avrete un grande successo utilizzando questo metodo.

Se siete preoccupati di dedicare una grande quantità di spazio verticale al girasole messicano, non temete! Esistono anche varietà nane che non crescono tanto in altezza, come la Fiesta del sol. Queste piante più piccole non occupano tanto spazio e offrono comunque bellissimi fiori recisi da giardino.

Cura dei girasoli messicani

La cura dei girasoli messicani è minima, il che li rende una pianta perfetta per i giardinieri principianti. Continuate a leggere per sapere come mantenere questi bellissimi fiori gialli in fiore per tutta l'estate. Lasciate loro spazio sufficiente in giardino e la loro fioritura attirerà molti impollinatori, tra cui farfalle, come la farfalla monarca, e colibrì.

Sole e temperatura

I girasoli messicani amano la piena luce del sole. Necessitano di 6-8 ore di luce al giorno e, una volta stabiliti, tollerano molto bene la siccità. Se coltivate le piante di girasole messicano in ombra parziale, non produrranno fioriture così abbondanti e non cresceranno altrettanto in altezza. Potrebbero anche crescere in modo spilungone e allampanato e cadere a terra per la mancanza di luce solare.

Le zone di crescita USDA 9-11 sono quelle che più si avvicinano all'habitat nativo di questa pianta. Queste piante sono estremamente sensibili al gelo e al freddo e non dovrebbero essere coltivate all'aperto finché le temperature notturne non si riscaldano a 60 gradi Fahrenheit e oltre.

Per questo motivo, nei climi più miti con gelo incombente, è consigliabile avviare i semi di girasole messicano al chiuso in contenitori (come le nostre Epic 4 celle) circa 6-8 settimane prima dell'ultima data di gelo, per garantire che questa pianta abbia abbastanza tempo per crescere e fiorire in estate. Questo vantaggio dopo l'ultima gelata farà sì che i girasoli messicani abbiano abbastanza tempo per crescere con belle fioriture.

Nei climi più caldi e senza gelate, si può scegliere di seminare direttamente in giardino. Prima di seminare direttamente, consultate sempre la confezione dei semi di Tithonia per conoscere il tempo che intercorre tra il seme e la fioritura estiva.

Acqua e umidità

La semina di una piantina di girasole messicano richiede più acqua rispetto a una pianta di girasole messicano consolidata. Finché sono giovani, assicuratevi di annaffiare la vostra pianta di girasole in profondità e spesso (almeno due volte alla settimana). Innaffiate al mattino alla base della pianta ed evitate di bagnare il fogliame e i fiori, perché potrebbero soffrire di muffa.

Per lo stesso motivo, questo tipo di pianta non ama l'umidità elevata e le piante devono essere adeguatamente distanziate in giardino per evitare il sovraffollamento e aumentare il flusso d'aria. Una volta terminata la stagione della fioritura, si può smettere di annaffiare le piante. È anche importante notare che questa pianta non ama il terreno umido, quindi nel dubbio è meglio innaffiare poco piuttosto che esagerare.

Terreno

I girasoli messicani sono in grado di tollerare condizioni di terreno precarie e sono noti per prosperare in terreni sabbiosi e rocciosi. Come già detto, la considerazione più importante per il terreno del giardino quando si coltivano i girasoli messicani è che sia ben drenante, per evitare un terreno costantemente umido. Il terreno deve potersi asciugare tra un'annaffiatura e l'altra. Le piante di girasole messicano possono tollerare diversi livelli di pH del terreno e persino terreni leggermente acidi.

Concimazione dei girasoli messicani

Come già detto, la cura del girasole messicano è minima. Per questo motivo, questa pianta non richiede alcun fertilizzante. L'aggiunta di un po' di materia organica al sito di impianto del giardino all'inizio della stagione di crescita dovrebbe essere sufficiente. Una volta stabilitasi, non richiede molte annaffiature né concimazioni. La decapitazione dei fiori spenti incoraggerà un maggior numero di fiori rispetto a qualsiasi fertilizzante. Inoltre, le piante di girasole messicano possono essere tritate e lasciate cadere in giardino e utilizzate come fertilizzante per le altre piante del giardino.

Potatura e formazione dei girasoli messicani

Come già accennato, la decapitazione dei fiori spenti è necessaria per la produzione di fiori, più dell'aggiunta di fertilizzanti. Una volta che la fioritura delle piante di girasole messicano è svanita, è sufficiente tagliarle al punto di crescita più vicino per incoraggiare una crescita più folta e presto appariranno altre fioriture.

Se non si effettua la decapitazione, si otterrà un numero inferiore di fiori e i girasoli messicani potrebbero diventare troppo alti per sostenersi da soli e richiedere l'impalcatura o la formazione di un traliccio. Potreste anche scoprire che il vostro girasole ha piantato i semi senza di voi, poiché i semi germogliano in primavera e i fiori sbocciano in estate.

Uno degli aspetti più importanti per imparare a coltivare i girasoli messicani è la decapitazione. La decapitazione impedisce la diffusione dei semi che conferisce alla Tithonia la sua fama di pianta invasiva. Eliminando i semi della pianta dal giardino, in estate si risparmierà spazio per altri fiori.

Propagazione del girasole messicano

Ora che sapete come curare i girasoli messicani, potreste desiderarne altri e chiedervi come propagare il girasole messicano. Il metodo di propagazione migliore e più semplice per queste piante è quello di partire dai semi. Nelle zone USDA 9-11, potete scegliere di piantare i semi direttamente all'aperto o di iniziare i semi in casa e trapiantare le piantine di girasole messicano per ottenere fioriture più precoci.

Nei climi più miti con una stagione di crescita più breve, si consiglia di iniziare i semi al chiuso per piantarli all'aperto in un secondo momento. Consultate il retro della confezione dei semi per conoscere le raccomandazioni specifiche per la vostra zona.

Poiché questi girasoli emettono radici aeree, possono essere propagati anche da talee di fusto. Come le piante di pomodoro, i girasoli messicani possono emettere radici lungo tutto il fusto. Rimuovere una sezione dello stelo appena sotto un nodo fogliare. Assicuratevi che la talea abbia almeno 2-3 foglie. Mettete la talea direttamente in un vaso con del terriccio e mantenetela ben innaffiata in una finestra soleggiata all'interno. Le radici si radicheranno entro 2 settimane e potranno essere trapiantate all'aperto.

Risoluzione dei problemi dei girasoli messicani

Il girasole messicano è una pianta relativamente spensierata e a bassa manutenzione. Tuttavia, ci sono alcuni segnali da tenere d'occhio quando si coltivano i girasoli messicani che potrebbero indicare un problema di fondo.

Problemi di coltivazione del girasole messicano

Come già detto, la coltivazione del girasole messicano richiede il pieno sole. La maggior parte dei problemi di coltivazione di questa pianta sono dovuti alla mancanza di luce solare. Se notate che le vostre piante non fioriscono nel giardino delle farfalle, che la crescita sembra lenta o che le piante sono spilungone e poco vigorose, allora potrebbe essere il risultato di una mancanza di sole.

Non c'è modo di rimediare alla mancanza di luce se non quello di scegliere con cautela il luogo in cui piantare i girasoli prima della semina. Assicuratevi di scegliere un luogo per la coltivazione del girasole messicano nel vostro giardino che riceva 6-8 ore di luce solare al giorno e che non sia ombreggiato da altre piante o strutture.

Poiché questi fiori sono noti per la loro altezza, possono essere rovesciati se coltivati in una zona ventosa o esposta. Non è impossibile coltivare i girasoli messicani o avviare i semi in questo tipo di aree. Tuttavia, potrebbe essere necessario fornire un supporto come un traliccio o dei paletti per mantenerli in posizione verticale.

Parassiti

Poiché i girasoli sono originari del Messico, queste piante di Tithonia si adattano bene alla siccità e all'aridità. Pertanto, la maggior parte dei problemi legati ai parassiti è dovuta a condizioni climatiche umide. Le lumache e le limacce possono talvolta infastidire i girasoli messicani, soprattutto in caso di piogge prolungate. Se si notano buchi irregolari nel fogliame dopo un tempo umido prolungato, questo potrebbe essere un segno di lumache o limacce.

Un pezzo di cartone bagnato può essere posizionato vicino al luogo in cui si coltiva il girasole messicano per fungere da trappola. Questi parassiti cercheranno il cartone come riparo durante il giorno e potranno quindi essere facilmente raccolti. Il fosfato di ferro è noto per controllare lumache e limacce in caso di infestazioni estreme, oppure si possono applicare esche organiche per lumache e limacce.

Malattie

Quando imparerete a coltivare il girasole messicano, scoprirete che le innaffiature eccessive possono creare le condizioni perfette per l'insediamento di funghi, soprattutto nei climi caldi e umidi. Se durante l'irrigazione si spruzza troppa umidità sul fogliame, si possono verificare problemi di oidio. Questo oidio si presenta come una polvere bianca simile alla farina sulle foglie.

Per evitare questi problemi, innaffiate sempre le piante dal basso. Si può anche spruzzare olio di neem come misura preventiva per ridurre la colonizzazione delle spore sul fogliame. Nei casi avanzati di questa muffa, la rimozione e la distruzione del materiale vegetale infetto può essere la soluzione migliore per evitare che si diffonda alle piante sane vicine. Dopo aver rimosso il materiale infetto (steli, semi e fiori), spruzzate olio di neem o un fungicida liquido a base di rame sul resto della pianta e sulle piante vicine per ridurre il rischio di ulteriore diffusione.

Domande frequenti

D: I girasoli messicani tornano ogni anno?

R: Il girasole messicano (così come le piante di Tithonia in generale) deve essere ripiantato ogni primavera nei climi miti. Nelle zone USDA 9-11, i girasoli messicani possono essere coltivati come piante perenni.

D: Il girasole messicano è una pianta annuale o perenne?

R: I girasoli messicani sono annuali nella maggior parte delle zone.

D: Il girasole messicano è invasivo?

R: La T. diversifolia è considerata invasiva in Florida, ma la T. rotundifolia non lo è, e nella maggior parte degli Stati Uniti occidentali entrambe sono usate in modo intercambiabile. Ciò significa che è possibile coltivare i girasoli messicani ovunque in modo sicuro.

D: Il girasole messicano si risemina da solo?

R: Sì, sebbene la Tithonia sia una pianta annuale, si risemina facilmente e torna anno dopo anno con pochi interventi. Nei climi più caldi, come le zone USDA 9-11, è possibile coltivare i girasoli messicani come piante perenni.

D: I girasoli messicani hanno bisogno di pieno sole?

R: Sì, coltivate i girasoli messicani in pieno sole o con 6-8 ore di luce al giorno.

D: Quanto tempo impiegano i girasoli messicani a fiorire?

R: Per informazioni sui giorni esatti di fioritura, consultare la confezione dei semi di Tithonia. Tuttavia, la maggior parte dei girasoli messicani fiorisce in piena estate e in inverno nei climi più caldi.

D: Come si taglia e si lascia cadere un girasole messicano?

R: Le piante di Tithonia producono radici aeree, un po' come i pomodori: è possibile tagliare e lasciare cadere le foglie senza problemi, ma è meglio tagliare gli steli in particelle sottili, per evitare di propagare accidentalmente gli steli spessi e creare nuove piante!