Come piantare i gelsi
I gelsi sono la delizia perfetta per l'estate. Ancora meglio se potete raccogliere manciate di questi dolci frutti scuri direttamente dal vostro gelso! I gelsi freschi sono composti per l'88% di acqua. Una tazza di gelsi freschi e succosi (circa 140 grammi) contiene solo 60 calorie, il che li rende un frutto perfetto per uno spuntino informale.
Anche i gelsi secchi sono molto apprezzati e possono essere consumati come l'uvetta. La frutta secca contiene il 12% di proteine, il 70% di carboidrati, il 14% di fibre e solo il 3% di grassi. Rispetto alla maggior parte delle altre bacche, le more di gelso hanno uno dei più alti livelli di proteine. Sono inoltre ricche di ferro, potassio, vitamina C, E e K1.
Oltre a offrire frutti dolci e colorati, i gelsi forniscono anche ombra in estate e attirano una varietà di uccelli amanti della frutta, tra cui uccelli azzurri, tanagers, gorgheggiatori e rigogoli. In primavera, quando il gelso è carico di bacche, il giardino è frequentato da api e farfalle.
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Gelso |
| Nome scientifico | Morus alba, Morus rubra, Morus nigra |
| Tempo di raccolta | Da metà giugno ad agosto |
| Luce | Pieno sole |
| Acqua: | Tollerante alla siccità una volta stabilita |
| Suolo | Terreno argilloso e ben drenante |
| Fertilizzante | Compost o un 10-10-10 a lento rilascio annuale |
| Parassiti | Formiche, uccelli |
| Malattie | Peronospora batterica/peronospora batterica |
Tutto sui gelsi
Che cos'è il gelso? I gelsi sono specie fruttifere ad alto rendimento e a bassa manutenzione. Una volta affermati, non richiedono quasi nessuna cura, a parte la potatura e l'annaffiatura occasionale. Esistono diverse varietà di gelso. Tuttavia, le tre varietà di gelso più comunemente coltivate sono il gelso nero (Morus nigra), il gelso rosso (Morus rubra) e il gelso bianco (Morus alba).
Originario dell'Asia occidentale, il gelso nero produce i frutti più popolari. In Europa è stato coltivato per produrre frutti fin dai tempi dell'Impero Romano.
Il gelso rosso è un po' più resistente del gelso nero. Sono originari del Nord America, in particolare degli Stati Uniti orientali, e prosperano in terreni ricchi e profondi. Nel loro habitat naturale, si trovano lungo i corsi d'acqua e i terreni di fondo.
Il gelso bianco è originario della Cina. Sono stati originariamente introdotti in America per la produzione di bachi da seta. Questi alberi si sono ibridati e naturalizzati con il gelso rosso nativo.
I gelsi sono alberi decidui e raggiungono altezze diverse a seconda della varietà. I gelsi bianchi sono i più alti e raggiungono gli 80 piedi di altezza. Il gelso rosso raggiunge i 70 piedi. Il gelso nero, che è il più piccolo di queste tre specie, raggiunge solo i 9 metri di altezza.
I gelsi sono alberi a crescita rapida, soprattutto quando sono giovani. Le foglie sono disposte alternativamente sui rami. Spesso sono lobate o seghettate ai margini. I fiori sono bianchi e crescono in grappoli chiamati infiorescenze. Ogni frutto è un grappolo di drupe, il che significa che ogni bacca è in realtà composta da singole drupe o segmenti pieni di succo con un seme all'interno di ciascuno. Quando vengono unite insieme, le drupe formano un'unica bacca.
I frutti sono simili a gigantesche more o lamponi, con una buccia viola scuro. Il loro utilizzo è simile. Le more di gelso si usano per preparare marmellate, muffin, torte, frittelle, sorbetti e simili. Si possono anche aggiungere manciate di frutti di gelso nei frullati estivi o sul gelato.
Piantare alberi di gelso
Piantare un albero di gelso nel vostro giardino significa avere una scorta illimitata di dolci e gustose prelibatezze. Scoprite come piantare i gelsi.
Quando piantare
Sebbene non ci sia una stagione particolare considerata perfetta per piantare il gelso, di solito è meglio farlo quando le temperature non sono estreme. La messa a dimora in primavera o in autunno è la più comune, mentre quella estiva è facoltativa nelle zone con temperature estive miti. Non piantate quando il terreno è gelato o quando le temperature diurne sono inferiori a 32ºF o superiori a 90ºF.
Dove piantare
Il gelso cresce bene se piantato in pieno sole, ma tollera anche l'ombra parziale. Scegliete un luogo, preferibilmente riparato dal vento, che non sia vicino a edifici, tubi sotterranei o recinzioni. È buona norma distanziare ogni gelso di almeno 3 metri, mentre le varietà più grandi possono arrivare fino a 3 metri.
Poiché i frutti del gelso macchiano il cemento o la pavimentazione, è consigliabile scegliere una posizione in cui il terreno si trovi sotto la futura chioma del gelso. I frutti troppo maturi cadranno dall'albero e ne rimarranno sempre alcuni sparsi sul terreno. In pieno sole d'estate, questi frutti schizzati si cuoceranno su qualsiasi superficie su cui finiranno!
La coltivazione in contenitore è un'opzione, ma spesso non garantisce una buona fruttificazione perché si limita l'altezza a circa 2 metri o meno. Se la coltivazione in contenitore è l'unica opzione, provate gli Air Pots che abbiamo in negozio. Se volete iniziare a coltivare il vostro gelso, questa potrebbe essere una buona idea finché non avrete scelto la sua collocazione definitiva.
Come piantare
Il tasso di germinazione del gelso è basso, quindi la semina richiede una cura particolare. La stratificazione a freddo per 4-16 settimane contribuisce ad aumentare le possibilità di germinazione dei semi di gelso.
Avviare i semi in una miscela di semina sterilizzata. Piantate appena sotto la superficie del terreno e mantenete umido il substrato di coltivazione. Una volta germogliati, assicuratevi che ricevano molta luce per 12-16 ore al giorno durante la crescita. Le piantine devono essere sottoposte alle temperature esterne man mano che maturano. Gli alberelli di età inferiore ai 2 anni dovrebbero essere portati all'interno durante le stagioni particolarmente fredde o all'ombra durante le stagioni molto calde.
Quando si trapiantano gli alberelli (coltivati da soli o acquistati), scavare una buca di impianto profonda quanto la zolla e larga circa 3 volte tanto. Togliere il gelso dal vaso e districare delicatamente le radici che girano. Piantate l'albero alla stessa profondità a cui si trovava nel vaso, utilizzando il terreno rimosso per riempire la buca. È meglio non ammendare il terreno al momento della messa a dimora, in modo che il gelso sia costretto ad allungare le radici in cerca di umidità o di sostanze nutritive.
Cura
I gelsi sono piante resistenti e che richiedono poca manutenzione. Tuttavia, hanno bisogno di cure di qualità per crescere, fiorire e produrre frutti. Parliamo delle strategie di cura del gelso che vi aiuteranno ad avere un albero sano!
Sole e temperatura
Le condizioni ideali per i gelsi includono la piena luce del sole, temperature moderate e un po' di protezione dal vento per i giovani alberelli. Ma è proprio la piena luce solare la chiave di volta. Anche se i giovani alberelli possono tollerare piccole quantità di ombra, in particolare durante i pomeriggi estivi, cresceranno meglio e in modo più completo con una completa esposizione al sole.
I gelsi crescono al meglio nelle zone USDA 4-9. Esistono varietà resistenti al gelo e varietà che preferiscono temperature più calde. Se possibile, scegliete una varietà adatta al clima della vostra regione. Inoltre, questi alberi sono decidui nei climi più freddi, ma in quelli caldi mantengono le foglie per tutto l'anno.
Irrigazione e umidità
Sebbene i gelsi siano tolleranti alla siccità, crescono e fruttificano al meglio nelle zone in cui le precipitazioni sono regolari. Un'annaffiatura regolare vi garantirà frutti di gelso di buona qualità.
Circa un centimetro d'acqua alla settimana è sufficiente quando il gelso si è affermato. Per gli alberi più giovani, innaffiate un po' più frequentemente durante il primo anno, poiché le loro radici non si sono allungate abbastanza per trovare da sole l'acqua.
È meglio innaffiare in profondità piuttosto che in modo massiccio. Utilizzate un tubo per innaffiare, oppure mettete un normale tubo a goccia lenta e muovetelo intorno all'esterno del gelso per permettere all'acqua di affondare gradualmente nel terreno. In questo modo il terreno assorbe l'acqua invece di lasciarla scorrere e l'albero avrà accesso immediato all'acqua quando ne avrà bisogno.
Il suolo
I gelsi accettano molto bene le diverse qualità di terreno. In situazioni ideali, preferirebbero un bel terreno argilloso ricco di contenuto organico, ma accettano quasi tutte le altre condizioni. Se lo si desidera, i gelsi coltivati in contenitore possono essere coltivati in un terriccio a base di compost e torba, per ottenere un gelso davvero senza terriccio.
È indispensabile un terreno ben drenante. Se il terreno trattiene troppa umidità, l'apparato radicale dell'albero può essere esposto a vari tipi di marciumi. Anche se la maggior parte dei gelsi è abbastanza resistente ai marciumi, è meglio essere proattivi e assicurarsi che il terreno dreni facilmente.
Una volta stabilitosi, il gelso è tollerante alla salsedine. Il gelso nero preferisce un pH del terreno leggermente più acido, fino a 4,5, mentre le varietà di gelso bianco e rosso tendono a preferire 5,5-7,5, con 8 come limite massimo per la vitalità dei frutti.
Concimazione
Il gelso richiede una concimazione minima. Di solito è sufficiente un'applicazione annuale di compost a fine inverno o inizio primavera. Se non avete a disposizione il compost, va bene anche un fertilizzante bilanciato a lento rilascio 10-10-10 applicato a fine inverno o all'inizio della primavera.
Mantenete tutte le applicazioni di fertilizzante ad almeno 15 cm di distanza dal tronco stesso. Questo vale anche per le applicazioni di compost.
Potatura e formazione
È meglio potare i gelsi quando sono in dormienza. La fine dell'inverno è il momento ideale per eseguire questa necessaria potatura annuale.
È opportuno evitare tagli di diametro superiore a 2 pollici, poiché il gelso perde molta linfa dai tagli più grandi. Inoltre, i tagli più grandi offrono più spazio a funghi o batteri per penetrare nel tronco e mettere a rischio il gelso.
Piuttosto che lasciare che un gelso raggiunga la sua piena altezza, può essere educato verso l'esterno sia per facilitare la raccolta che per aumentare le dimensioni complessive della chioma. I tronchi giovani hanno una sorprendente flessibilità e possono essere piegati e appesantiti con blocchi di cemento per mantenerli inclinati verso l'esterno rispetto alla base dell'albero. Teneteli fissati per almeno un anno, in modo da dare al legno il tempo di indurirsi. Alla fine sarà possibile rimuovere i pesi e il gelso manterrà la sua forma.
Propagazione
La propagazione del gelso avviene generalmente per seme, per talea o per innesto.
I gelsi possono essere propagati attraverso semi o talee da una pianta esistente. Date un'occhiata a come si può propagare la pianta.
Dei semi abbiamo parlato brevemente sopra. Per le talee, prelevate delle talee di punta di 6-8 pollici da rami sani e vigorosi. Il diametro non deve superare quello di una matita. Togliete tutte le foglie tranne quelle più alte all'estremità della talea. Immergete l'estremità tagliata in acqua, poi in un ormone radicante in polvere e mettetela in un terriccio preparato e inumidito. Mantenendo l'umidità, le radici si formeranno nel giro di qualche settimana.
L'innesto è meglio lasciarlo ai professionisti. Poiché i gelsi perdono molta linfa dai tagli, può essere difficile ottenere un innesto perfetto per questo tipo di albero.
Raccolta e conservazione
Che sapore hanno i gelsi? Di estate, naturalmente! Che si tratti di gelsi bianchi, neri o di una via di mezzo, la raccolta è la parte più piacevole della coltivazione del gelso. Parliamone!
La raccolta
I gelsi giovani non producono molto nel primo anno, a volte nemmeno nel secondo. In seguito, però, i frutti del gelso pendono pesantemente dall'albero. Queste bacche, a crescita rapida, variano dal bianco al viola scuro e sono facili da individuare sull'albero.
La raccolta inizia a metà giugno per i gelsi. A seconda della specie, può durare fino ad agosto. Di solito, le varietà di gelso rosso e bianco sono le prime a iniziare a produrre, mentre quelle nere maturano un po' più tardi.
Raccogliendo a mano le bacche precoci si ottengono bacche aspre. Aspettare troppo significa che la bacca può cadere da sola dal gelso ed essere sprecata. Ma c'è un metodo che funziona per liberare le bacche più mature, e può essere eseguito ogni pochi giorni.
Stendete un vecchio lenzuolo o un telo sotto l'albero. Poi, date una scrollata ai rami sopra di esso. Le bacche più mature cadranno sul telo, mentre quelle poco mature rimarranno attaccate.
Conservazione
Se non avete intenzione di consumare subito i frutti, potete conservare i gelsi freschi in frigorifero per 2-4 giorni. Tenetele sotto controllo perché, come altre bacche, possono diventare cattive molto rapidamente.
Il congelamento del raccolto è un'opzione per la conservazione a lungo termine. Lavare i frutti di bosco e stenderli su un telo da cucina per farli asciugare all'aria. Una volta asciutte, disponetele su una teglia da forno rivestita con un pezzo di carta da forno. Congelate fino a quando non saranno solide, quindi trasferitele in un contenitore ermetico o in un sacchetto per la conservazione in freezer.
Anche l'essiccazione è una buona opzione di conservazione. Una volta lavate e diraspate, aggiungete ¼ di tazza di succo di limone a 1 quarto d'acqua in una ciotola e immergete le bacche nell'acqua di limone per qualche minuto, assicurandovi che siano tutte ben ricoperte. Mettetele sul vassoio di un disidratatore e lavoratele fino a quando non saranno completamente essiccate. Avranno una consistenza simile all'uvetta.
Risoluzione dei problemi
I gelsi hanno pochi problemi disastrosi come altre piante, ma hanno comunque alcuni problemi da affrontare. Parliamo dei problemi che potreste incontrare.
Problemi di crescita
La dispersione delle bacche è uno dei problemi peggiori dei gelsi. Se non si effettua una raccolta costante, le bacche morbide si staccano dal gelso e macchiano ogni superficie vicina. I frutti diventano così una gustosa tentazione per formiche e altri insetti. Mantenete l'area intorno al vostro albero regolarmente curata per evitare di ritrovarvi con parassiti indesiderati!
Parassiti
Ho già menzionato le formiche, ma anche questo è un parassita del gelso. La prevenzione delle formiche nei gelsi è piuttosto semplice. Investite in una trappola per grovigli da dipingere sul tronco dell'albero. La cosa migliore è dipingere una striscia larga che giri intorno al tronco. Le formiche vi si incastreranno e non arriveranno mai al frutto. Riverniciate ogni volta che l'appiccicosità inizia a diminuire.
Gli uccelli sono un altro parassita dei gelsi perché, proprio come noi, trovano gustosi i frutti neri (e anche quelli rossi e bianchi!). Sebbene sia possibile stendere una rete per uccelli sull'albero, di solito è più facile lasciare che si prendano la loro parte. Possono però essere disordinati mentre mangiano, quindi preparatevi a raccogliere le bacche parziali che lasciano cadere.
Malattie
La peronospora batterica, causata dal batterio Psuedomonas syringae, può provocare macchie nere sulle foglie e grandi macchie marroni sui frutti. Questo batterio prospera in aree con scarsa circolazione d'aria intorno a rami e foglie bagnati. Se non controllato, può provocare la comparsa di cancri sui rami e infine sul tronco stesso. I rami, il fogliame e i frutti danneggiati devono essere rimossi. Se il tronco sviluppa i cancri, l'albero stesso deve essere rimosso prima che muoia.
Per prevenire questa forma di peronospora, mantenete la chioma aperta in modo che l'aria possa attraversarla facilmente. Eliminate i rami che si piegano verso l'interno della chioma o che si incrociano con altri in modo che l'aria possa passare più facilmente.
Domande frequenti
D: Quanto crescono in altezza i gelsi?
R: L'altezza varia da 30 a 80 piedi, a seconda della varietà. Il gelso bianco, Morus alba, è in genere il più alto.
D: Perché i gelsi sono illegali?
R: Non lo sono nella maggior parte degli Stati Uniti e del mondo, ma alcune zone hanno vietato il gelso maschio che produce polline. Tra queste ci sono Phoenix, El Paso e Las Vegas. Tutte queste città del sud-ovest degli Stati Uniti hanno vietato gli alberi a causa della quantità di polline che producono. Con il vento caldo del deserto, il polline può causare molti attacchi di allergia. Le aree al di fuori del deserto sud-occidentale in genere non hanno gli stessi problemi con il gelso.
D: Perché i gelsi non sono venduti nei negozi?
R: Il frutto del gelso è in realtà piuttosto delicato e in genere è troppo fragile per essere commercializzato. A volte si possono trovare persone che vendono il proprio raccolto nei mercati degli agricoltori, ma è improbabile che si trovino nei supermercati.
D: Si possono mangiare le more di gelso da un albero di gelso?
R: Assolutamente sì! Assicuratevi che siano mature e mangiatele in fretta. Quelle acerbe possono irritare l'apparato digerente.
D: Perché i gelsi non sono venduti nei negozi?
R: Non sono venduti nei negozi perché hanno una durata di conservazione di 2-3 giorni.
