Erba di gramigna blu: un'ottima alternativa al prato per la fauna selvatica

Se cercate un'alternativa al prato che favorisca la fauna selvatica, non cercate altro che l'erba grama blu (Bouteloua gracilis)! Viene spesso paragonata all'erba bufala e può anche essere interpianta con l'erba bufala per creare un prato naturale di piante autoctone.

A differenza dell'erba bufala, tende a rimanere grumosa, soprattutto se i livelli d'acqua sono bassi, e non si diffonde così rapidamente. Essendo una pianta di origine perenne, si comporta bene durante le stagioni calde, soprattutto nel suo habitat nativo. Se lasciata crescere fino alla piena maturità, produce fiori che pendono dalla punta delle foglie e assomigliano a ciglia.

I fiori di queste piante erbacee producono semi che propagano un numero ancora maggiore di gramigna blu. Sono anche una fonte di cibo per uccelli e altri piccoli animali. Come altre piante erbacee del suo genere, la gramigna blu si diffonde nel giardino attraverso brevi rizomi sotterranei, anche se lentamente.

Se coltivate come erbe ornamentali, le piante di grama possono aggiungere interesse visivo al paesaggio creando un contrasto tra i fiori del giardino, creando un prato di fiori selvatici dall'aspetto naturale. Queste piante autoctone, attente all'acqua, sono anche la pianta ospite larvale di capinere, farfalle e falene. Il fiore e la foglia attirano le specie adulte che depongono le uova sulle lamine fogliari della pianta.

Guida rapida alla cura

Nome comune	Erba grama blu, erba zanzara
Nome scientifico	Bouteloua gracilis
Famiglia	Poaceae
Altezza e diffusione	30-36 pollici di altezza e larghezza
Luce	Pieno sole
Terreno	Tollera diversi tipi di terreno
Acqua	Resistente alla siccità e a poca acqua
Parassiti e malattie	Cavallette, fungo della ruggine

Tutto sull'erba gramigna blu

La Bouteloua gracilis (erba grama blu) è una pianta diffusa in alcune zone del Canada occidentale e a sud, attraverso le Montagne Rocciose, le Grandi Pianure, Colorado Springs e alcuni Stati del Midwest fino al Messico. È considerata una delle 4 grandi erbe native in Texas fino al Messico ed è l'erba di stato del Colorado!

A volte viene anche chiamata erba zanzara perché si dice che i baccelli dei semi assomiglino a zanzare che fluttuano sopra i fili. È di origine perenne, il che significa che potete aggiungere queste piante al vostro paesaggio o giardino e godervele per gli anni a venire con pochissimo sforzo.

L'erba grama blu ha lame fogliari strette che misurano circa 15 cm nella loro forma matura e talvolta si arricciano, con margini fogliari che si arrotolano verso l'interno. Sono uno spettacolo incantevole da vedere nelle pianure insieme ad altre piante autoctone. I capolini si formano da fiori che appaiono su un lato degli steli e che assomigliano a un'unica ala di uccello. È da questo lato che il seme viene trasportato nelle pianure per la propagazione.

Questa erba della stagione calda ama il pieno sole. Può sopravvivere a una varietà di terreni, compresi quelli sabbiosi. Quando queste piante autoctone vengono utilizzate in un prato, possono sopportare la falciatura a un'altezza di 3 pollici e possono essere mantenute come piante erbacee a bassa crescita. Se volete mantenerle verdi, assicuratevi di annaffiarle nei periodi di estrema siccità. Le piante di grama blu diventano naturalmente marroni quando vanno in quiescenza in inverno.

Cura dell'erba grama blu

L'erba grama blu è una delle tante erbe ornamentali originarie delle grandi pianure. Se coltivata nel suo habitat nativo, richiede poca manutenzione ed è resistente alla siccità.

Sole e temperatura per queste piante autoctone

Le piante di grama blu crescono meglio in pieno sole, con almeno 6-8 ore di luce al giorno. Si trovano al meglio nelle zone di crescita USDA 5-9. L'origine perenne della gramigna blu significa che va in quiescenza in inverno e ritorna con una nuova crescita in primavera. Quando si pianta da seme, è meglio aspettare l'autunno in modo che il seme possa stratificarsi durante le stagioni fredde. Questa erba nativa amante del caldo richiede temperature calde in primavera per favorire la germinazione.

Il periodo più attivo della stagione di crescita si verifica quando le temperature sono comprese tra 70 e 90 gradi Fahrenheit. Oltre a tollerare il caldo, la pianta tollera anche il freddo. La crescita rallenta quando le temperature notturne iniziano a scendere in autunno e alla fine, in inverno, diventa fulva, ma non muore mai del tutto. Sebbene la gramigna blu sia originaria del Colorado occidentale, la sua resistenza è limitata a un'altitudine di 7500 piedi.

Erba nativa Acqua e umidità

Poiché l'erba grama blu ama il pieno sole e le temperature calde, annaffiate al mattino prima del caldo della giornata. In questo modo, l'acqua riuscirà a penetrare nelle radici prima che il sole abbia la possibilità di far evaporare l'umidità. Man mano che le erbe autoctone si affermano, le loro esigenze di irrigazione cambiano.

Nel primo anno di crescita, dovrebbero essere annaffiate almeno 2 volte a settimana durante la stagione di crescita. Nel secondo anno, si può ridurre a 1 volta a settimana. Nel terzo anno si può ridurre ulteriormente a 1 volta ogni 1-2 settimane. In inverno, le nevicate dovrebbero fornire un'umidità sufficiente, ma in caso di inverni particolarmente secchi possono essere annaffiate una volta al mese, purché le temperature dell'aria e del suolo siano superiori a 40 gradi e il terreno non sia gelato.

Una volta che l'erba grama blu ha raggiunto la maturità, diventa estremamente resistente alla siccità e può sopravvivere con appena 15 cm di pioggia annuale. In caso di prolungati periodi di siccità, anche in estate, se non viene irrigata, la gramigna diventa dormiente e può diventare marrone, ma riprenderà vita al primo segno di umidità. Se volete mantenere l'erba grama verde, potete scegliere di annaffiarla durante questi periodi.

Suolo

Questa gramigna è nota per tollerare un'ampia gamma di tipi di terreno. La grama blu cresce naturalmente nelle praterie secche e si trova spesso in terreni rocciosi o argillosi. Tuttavia, dà il meglio di sé in terreni ben drenanti. Non si trova in terreni umidi e scarsamente drenati e può essere danneggiata da annaffiature eccessive o da condizioni di terreno inzuppato. Per questo motivo, non tollera di essere piantata in aree con una falda freatica elevata.

La gramigna blu preferisce anche terreni neutri e non sopporta condizioni acide. Se si pianta in un terreno molto ricco, aggiungere una quantità sufficiente di sabbia per favorire il drenaggio. I terreni sabbiosi fini vanno bene per questa erba.

Concimazione

Uno dei vantaggi della coltivazione dell'erba grama blu è che richiede poca manutenzione. Può sopravvivere con pochissima acqua, tollera un'ampia varietà di tipi di terreno e non richiede fertilizzanti o modifiche regolari del terreno. Anche se la concimazione non è necessaria, può essere particolarmente utile se la utilizzate come alternativa autoctona e volete mantenere il suo colore verde. Concimare con azoto una volta all'anno, a giugno. Quando si inizia a coltivare l'erba grama blu da seme, può trarre beneficio dall'aggiunta di uno strato di compost nel luogo di impianto, anche se non è obbligatorio.

Potatura

Per capire le esigenze di potatura della gramigna blu, è necessario innanzitutto comprendere le sue abitudini di crescita naturali. Durante la stagione di crescita attiva, da metà maggio a ottobre, i fili sono di colore verde chiaro. Alla fine dell'estate si formano le teste dei semi (se coltivata come ornamentale e non falciata). Durante l'inverno va in quiescenza e diventa di colore marrone chiaro. Può essere lasciata in piedi per aggiungere interesse al paesaggio invernale. A febbraio, poi, può sopportare lo sfalcio a un'altezza di 3 pollici e ricrescere in primavera.

Quando viene utilizzata come alternativa al prato, può sopportare di essere tagliata regolarmente a un'altezza di 3 pollici, oppure può essere lasciata crescere un po' più alta per un aspetto più naturale del prato. Quest'erba autoctona tollera il traffico pedonale intenso, per cui sarebbe perfetta in un'area frequentata da bambini e animali domestici. Con l'avvicinarsi dell'inverno, lasciate che l'erba acquisti un po' di altezza per indirizzare l'energia verso l'apparato radicale. Durante l'inverno si scurisce, ma in primavera riprende vita.

Propagazione della gramigna blu

Come la maggior parte delle graminacee, anche la gramigna blu si propaga principalmente con i semi. Ciò è particolarmente vero quando si utilizza questa pianta come alternativa al prato, il che richiede la diffusione dei semi su una vasta area. Esistono aziende di sementi autoctone che vendono semi di fiori selvatici ed erbe autoctone mescolati insieme. Per piantarli, spargete i semi su un'area in autunno e poi copriteli leggermente con un sottile strato di materiale sabbioso o limoso per evitare che vengano spazzati via dal vento. In seguito, innaffiateli e bagnateli una volta ogni due settimane per aiutarli a germogliare.

È molto più facile che trapiantare i grappoli, poiché la loro crescita è lenta e si diffondono con calma. La coltivazione da trapianto è il metodo di propagazione ideale quando si utilizza la Bouteloua gracilis come erba ornamentale. In questo modo si ottiene molto prima il vantaggio di avere una pianta completamente consolidata nel paesaggio. È anche possibile piantare delle piantine di erba mescolate a specie di fiori selvatici autoctoni.

Risoluzione dei problemi dell'erba grama blu

Come già detto, l'erba grama blu è per lo più esente da parassiti e malattie! Tuttavia, ci sono alcune cose da tenere d'occhio.

Problemi di crescita dell'erba grama

La maggior parte dei problemi di crescita si verificano quando questa pianta viene annaffiata troppo. Se il terreno risulta spugnoso, se si nota acqua stagnante o se l'erba appassisce all'improvviso, potrebbe essere un segno che si sta esagerando con le annaffiature. Questa pianta tollera molto bene la siccità ed è meglio annaffiare poco piuttosto che esagerare. Può riprendersi e prosperare anche con poca umidità. Tuttavia, un'eccessiva umidità può causare danni.

Parassiti

Sono note specie di cavallette che rosicchiano le foglie della gramigna blu, ma in genere il loro nutrimento non è sufficiente a causare danni importanti alla pianta. In genere, la popolazione di cavallette è facilmente controllabile dagli uccelli di quartiere e da altri piccoli animali selvatici.

Malattie

La malattia più diffusa di questa erba è la ruggine fungina che, come suggerisce il nome, è causata da un fungo. Un segno del fungo della ruggine è rappresentato da piccole macchie arancione-rossastre sulle foglie. Questo fungo predilige ambienti caldi, umidi e bagnati. Innaffiare solo in caso di estrema siccità e solo quando i ciuffi d'erba hanno la possibilità di asciugarsi nella parte più fresca della giornata può aiutare a evitare questi problemi.

L'olio di neem o un fungicida a base di rame applicato al fogliame può aiutare a controllare la ruggine sull'erba. Applicateli con cautela nei progetti di ripristino di habitat nativi e nei giardini degli impollinatori, perché possono essere pericolosi per gli impollinatori.

Domande frequenti

D: L'erba grama blu si diffonde?

R: Si diffonde tramite radici sotterranee che sono brevi rizomi. Tuttavia, tende a crescere in ciuffi, soprattutto nei climi più caldi.

D: Cosa fa la gramigna blu?

R: È un'erba di stagione calda che può essere usata come erba decorativa o come alternativa autoctona che sopravvive con bassi livelli di precipitazioni estive. Quando viene lasciata crescere alla sua massima altezza, emette un fiore sotto forma di grappoli orizzontali che assomigliano a ciglia.

D: Si taglia l'erba grama blu?

R: Se utilizzata come alternativa autoctona, può sopravvivere alla falciatura a un'altezza di 3 pollici. Se usata come erba ornamentale, può essere lasciata crescere fino alla sua massima altezza e poi tagliata a febbraio, poco prima che inizi la nuova crescita in primavera.

D: Quanto tempo impiega la gramigna blu a crescere?

R: Questa erba a bassa crescita è nota per diffondersi lentamente. Essendo una pianta perenne, si diffonde lentamente anno dopo anno, a seconda delle condizioni di crescita.

D: Quali animali mangiano l'erba di gramigna?

R: Quest'erba viene talvolta utilizzata come foraggio per il bestiame, come pecore e bovini. Attira anche gli uccelli che si nutrono di semi ed è la pianta ospite larvale di capinere, farfalle e falene.

D: La gramigna blu è resistente ai cervi?

R: Sì, è resistente ai cervi, ma è amata da alci e bisonti.

D: La gramigna blu tollera il sale?

R: È moderatamente tollerante al sale.

D: Come si raccolgono i semi di gramigna blu?

R: Aspettate che i baccelli dei semi raggiungano la piena maturità dopo che il fiore autunnale è svanito. Dovrebbero risultare duri e secchi al tatto. I baccelli dovrebbero aprirsi facilmente nella mano, rivelando il seme.