Coltivazione dell'igname alato
Non credo che potremmo mai vivere senza tuberi. Che si tratti delle numerose varianti di cottura della patata, delle abbondanti sostanze nutritive della patata dolce o del gusto ricco della batata, questi alimenti sono popolari per una buona ragione. Oggi vorremmo presentarvi uno dei tuberi preferiti al mondo, anche se meno conosciuto: La Dioscorea alata, conosciuta come ube o batata.
Il nome mi fa pensare a un piatto volante per il Ringraziamento, ma in realtà le patate alate sono le più utilizzate nei dolci. Il loro sapore dolce e di nocciola è simile a quello della patata dolce o del taro. Tuttavia, questi tuberi hanno una consistenza più morbida che li rende perfetti per i dolci delicati.
Forse la caratteristica più notevole delle patate dolci alate è la loro colorazione. Sotto l'esterno grumoso c'è una polpa viola sorprendentemente vivace. Si può sentire parlare di questo alimento come "pianta di igname viola" a causa della sua tonalità. Le patate alate mantengono il loro colore una volta cotte, quindi preparatevi a ravvivare il vostro piatto!
Naturalmente, non siamo qui solo per il cibo. Le piante di igname alato sono una bellissima aggiunta al giardino. Le loro viti rampicanti sostengono affascinanti foglie a forma di cuore. E, se siete fortunati, potrete avere dei grappoli di fiori bianco-gialli. Allora, cosa state aspettando? Scopriamo tutto sulla coltivazione della batata viola!
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Igname alato, ube, igname viola, igname maggiore, igname bianco, igname d'acqua |
| Nome scientifico | Dioscorea alata |
| Giorni di raccolta | 6-8 mesi |
| Luce | Sole pieno o parziale |
| Acqua: | Costantemente umido |
| Suolo | Limoso, sciolto, ben drenante |
| Fertilizzante | Equilibrato |
| Parassiti | Nematodi del nodo radicale, cocciniglia |
| Malattie | Antracnosi, virus del mosaico |
Tutto su Ube
Prima di iniziare, chiariamo la confusione tra batata e patata dolce. Anche se hanno un aspetto e un sapore simili, non sono le stesse piante. La patata dolce fa infatti parte della famiglia della gloria mattutina, mentre la batata alata fa parte della "famiglia della batata vera".
La Dioscorea alata è coltivata in tutto il mondo, quindi ha molti nomi diversi. Il nome comune di batata alata deriva dall'aspetto del fusto. È di forma quadrata con creste piatte, o "ali", che rivestono gli angoli. Si può anche sentire chiamare "batata d'acqua", in riferimento all'alto contenuto d'acqua del tubero. Queste piante sono anche chiamate "ube" o "ubi" nella cucina filippina.
L'igname alato è una pianta così antica che non se ne conosce l'esatta origine, anche se si ritiene che provenga dal sud-est asiatico. Chiamata cultigen, questa specie è conosciuta solo in coltivazione e potrebbe anche essere un ibrido. È arrivata in Nord America nel 1500, quando fu introdotta in Florida dagli spagnoli e dai portuensi.
Oggi la radice di ube rimane un alimento base nel Sud-Est asiatico, nell'Africa occidentale e in Sud America, soprattutto nelle Filippine. Lì viene utilizzato principalmente nei dessert, dalle torte ai gelati e ai frappé. Nonostante la sua popolarità come dessert, alcuni Paesi hanno sostituito l'igname alato con la patata dolce e altre colture.
Negli Stati Uniti l'igname alato è un po' sfuggito di mano. Sono piante spietate che si appropriano di qualsiasi spazio. L'igname alato è sfuggito alla coltivazione negli Stati Uniti meridionali, nelle Isole Vergini e a Porto Rico. È talmente distruttiva che il Consiglio per le piante esotiche della Florida l'ha registrata come specie invasiva a tutti gli effetti. Come giardinieri di questa pianta, abbiamo la responsabilità di tenerla sotto controllo.
Non si tratta esattamente di una pianta ad alta manutenzione, ma coltivare e contenere l'igname alato non è un'impresa da poco. Si sa che le liane raggiungono i 20-30 metri di altezza, spesso arrampicandosi sugli alberi vicini. Crescono così rapidamente che alcuni giardinieri hanno registrato una crescita di 20 centimetri in un solo giorno.
Le viti non sono l'unica cosa che cresce. Ogni pianta possiede un tubero sotterraneo. Se non vengono raccolti, i tuberi crescono e crescono fino a raggiungere i 3 metri di lunghezza. A volte, le viti fanno crescere tuberi più piccoli e aerei sopra il terreno (simili alla patata d'aria). Questi bulbilli sono destinati a svilupparsi in nuove piante e sono eccellenti per la propagazione.
La crescita è rapida, ma queste piante non sono invincibili. Resistono all'inverno solo nelle zone 9-11. Nelle zone più fredde, devono essere coltivate come annuali.
Al momento del raccolto, è fondamentale assicurarsi di cuocere completamente i tuberi prima di mangiarli, poiché sono tossici da crudi! Se l'ube ha un sapore amaro, non mangiatela. La cottura dovrebbe renderlo sicuro, ma l'amaro è un segnale di avvertimento.
Varietà di igname alato
Nella maggior parte dei luoghi, l'ube è ube. In altri, però, soprattutto nelle Filippine, esistono molte varietà diverse di questa specie. Il Kinampay è considerato la specie originale di igname alato. È soprannominata "Regina delle patate filippine" e ha altre 4 varietà: tamisan, binanag, kabus-ok e binato.
Con queste patate, varietà diverse significano spesso colori diversi. Mentre la maggior parte, come Zambales, si attiene al classico colore viola, altre hanno diverse sfumature di bianco. La varietà Basco, ad esempio, è bianca con una sfumatura lavanda. La varietà Leyte varia da un bel color crema al rosa.
Piantagione
Come le patate, l'igname alato viene solitamente coltivato piantando pezzi del tubero. È possibile acquistare i pezzi iniziali online o acquistarne alcuni da un amico. I tuberi piccoli possono essere piantati interi, mentre quelli grandi possono essere tagliati in più pezzi. Lasciate asciugare i pezzi prima di piantarli o farli germogliare.
Ai tropici, la Dioscorea alata può essere piantata in qualsiasi momento dell'anno, ma di solito subito dopo la stagione delle piogge. Negli Stati Uniti, ciò equivale alla primavera. Non piantate le patate dolci nel terreno prima che sia passata ogni possibilità di gelo.
I tuberi impiegano dalle 3 alle 12 settimane per germogliare. È possibile anticipare i tempi facendo germogliare i pezzi di patate dolci prima di piantarle. Basta metterli in un secchio di terra e mantenerli umidi. Una volta germogliati, potrete trapiantarli nella loro dimora definitiva.
Prima di piantare nel terreno, lavorate bene il suolo. I tuberi in crescita apprezzeranno lo spazio extra che il terreno sciolto offre loro. Piantate i tuberi a 4-5 pollici di profondità e a 2 piedi di distanza l'uno dall'altro. Si consiglia di aggiungere una pacciamatura organica per trattenere l'acqua e prevenire le erbacce.
La Dioscorea alata può essere coltivata in contenitori, ma bisogna fare attenzione alle dimensioni. Utilizzate almeno un contenitore da 5 galloni e raccogliete la patata prima che diventi troppo grande.
Cura
Le specie di igname alato sono piante piuttosto rustiche. Tuttavia, i risultati migliori si ottengono seguendo le loro preferenze di cura. Ecco cosa consigliamo.
Sole e temperatura
Date alla vostra patata alata una luce solare completa o parziale. Poiché proviene dai tropici, ama stare al caldo; è preferibile una temperatura di almeno 70°F. Se vivete nelle zone 9-11, potete coltivare queste piante come piante perenni. Altrimenti, il clima permetterà a questa patata di crescere solo stagionalmente. Le temperature di congelamento possono danneggiare le radici e la crescita verde.
Acqua e umidità
La dioscorea tollera la siccità, ma prospera al meglio con un'umidità costante. Innaffiatela ogni volta che gli ultimi centimetri del terreno iniziano a seccarsi. I tubi a goccia o gli irrigatori funzionano molto bene per questa pianta. Quando le piante iniziano a morire alla fine della stagione di crescita, smettete di annaffiare per evitare che marciscano.
L'umidità non è un fattore importante, purché si mantenga il terreno umido durante l'estate.
Il suolo
Le specie di Dioscorea alata crescono in una varietà di terreni. Per una crescita ottimale, però, il terreno deve avere tutte le caratteristiche migliori. Deve essere argilloso, fertile, ricco di materiale organico e ben drenante. È anche importante che il terreno sia sciolto, in modo che i tuberi possano crescere facilmente. Un pH neutro o leggermente acido andrà bene.
Concimazione
La Dioscorea alata non è troppo esigente in fatto di fertilizzanti, purché abbia a disposizione sostanze nutritive. Prima di piantarla, riempite il terreno di materia organica e utilizzate la pacciamatura. Se volete dare una spinta in più alla pianta e ai tuberi aerei, applicate un fertilizzante bilanciato un paio di volte durante la stagione di crescita.
Potatura e formazione
Essendo un rampicante, questo rampicante apprezzerà molto un traliccio su cui crescere. Inoltre, la presenza di un supporto favorisce la crescita della pianta. Quando si arrampica, la pianta si allarga ed espone più superficie fogliare per la fotosintesi.
Utilizzate un traliccio, una recinzione o anche un albero ospite. Se le viti non si attaccano da sole al supporto, avvolgetele delicatamente intorno ad esso. Se necessario, legatele con un pezzo di stoffa. Se la pianta supera il supporto, potatela con una forbice affilata e pulita.
Se la vostra Dioscorea alata sviluppa tuberi aerei che non intendete propagare, tagliateli prima che maturino. Questa pianta potenzialmente invasiva si diffonde rapidamente attraverso i tuberi aerei e vogliamo tenerla sotto controllo. Distruggete i tuberi aerei prima di gettarli, in modo che non attecchiscano nel bidone del compost.
Propagazione
È raro che la Dioscorea fiorisca in gran parte degli Stati Uniti, quindi i semi non sono un metodo di propagazione comune. I giardinieri si affidano invece ai tuberi aerei o alla propagazione delle radici. Iniziate tagliando la radice o i tuberi aerei dal resto della pianta. A meno che non abbiate un tubero molto piccolo, tagliatelo in più parti. Ognuno di essi è una potenziale Dioscorea alata.
Dopo averli tagliati, bisogna lasciare che i pezzi si asciughino per un paio di giorni. Altrimenti, le nuove ferite potrebbero marcire rapidamente una volta piantate. Per accelerare il processo, immergere l'estremità tagliata nella cenere di legno.
Una volta asciutti, interrate i pezzi in un secchio di terra e mantenetelo umido. Una volta germogliati, potete trasferire i piccoli ignami nella loro dimora definitiva.
Raccolta e conservazione
Preparate le vostre ricette di dolci, perché è tempo di raccolta! Ogni pianta è unica, quindi il processo non dovrebbe richiedere molto tempo.
Raccolta
Quando i tuberi sono maturi, il fogliame ingiallisce e muore. Questo è il momento di prendere la pala e iniziare la raccolta. Di solito questo avviene da novembre a gennaio. Se le gelate colpiranno la vostra zona prima di allora, dovrete raccogliere in anticipo.
Tirate su con cautela l'intera pianta, usando una pala se necessario. Rimuovere i tuberi dalla pianta e spazzolare via la terra. È così semplice!
Assicuratevi di rimuovere dal terreno tutti i tuberi, le antenne e le viti, in modo da non lasciare nulla a se stesso. Altrimenti, potreste ritrovarvi con una pianta particolarmente invasiva tra le mani.
Se vivete nelle zone USDA 9-11, avete la possibilità di lasciare crescere la Dioscorea alata per 2 o più anni. Basta lasciarla nel terreno durante l'inverno. È probabile che la pianta perda le foglie e vada in dormienza per almeno qualche mese. Nella stagione del raccolto successiva, si dovrebbe avere un enorme guadagno.
Conservazione
Potete conservare la Dioscorea appena raccolta sul bancone della cucina o nella dispensa. Deve solo rimanere asciutta o potrebbe germogliare. Ricordate che i tuberi sono tossici quando sono crudi, quindi è necessario cuocerli completamente. È inoltre consigliabile indossare dei guanti durante la preparazione.
Cuocete la patata alata Dioscorea alata come fareste con una patata. Oppure, se siete golosi, andate su Pinterest per trovare alcune ricette di dessert a base di Dioscorea, come i cupcake di ube. Se avete un tubero enorme, potete rimuoverne un pezzo alla volta e la patata alata rimanente di solito andrà bene.
Per una conservazione a lungo termine, conservate le patate dolci in un luogo asciutto. Controllate e rimuovete periodicamente eventuali pezzi marci.
Risoluzione dei problemi
Siete fortunati, perché non ci sono molti problemi da affrontare quando si tratta di Dioscorea alata. Tuttavia, per ogni evenienza, vi illustreremo alcuni aspetti.
Problemi di coltivazione
L'inverdimento dei tuberi avviene quando sono esposti alla luce del sole durante la crescita. È il risultato della produzione di clorofilla da parte dei tuberi, la stessa sostanza chimica responsabile della fotosintesi nelle foglie. A seconda della quantità, la clorofilla può essere pericolosa se mangiata dall'uomo. Per sicurezza, scartate le porzioni verdi.
Per evitare che ciò accada, tenete i tuberi sempre coperti durante la crescita. Se in qualsiasi momento i tuberi spuntano dal terreno, fate rapidamente un cumulo sopra di essi.
I parassiti
I nematodi del nodo radicale colpiscono questa specie proprio dove fa male: il tubero. Interrompono la crescita e causano nodi e deformazioni. In superficie, si noterà una crescita stentata e foglie ingiallite. Per prevenire questi nematodi, lavorate bene il terreno prima e dopo ogni raccolto. È inoltre consigliabile utilizzare la rotazione delle colture con piante resistenti ai nematodi. Per le infestazioni esistenti, provate un nematocida. I trattamenti a base di geraniolo e quillaja saponaria sono una buona opzione biologica. In alternativa, aggiungete al terreno dei nematodi benefici, che daranno la caccia e uccideranno i nematodi del nodo radicale.
Le cocciniglie, in particolare le cocciniglie bianche e le cocciniglie, sono parassiti comuni che si nutrono del succo della Dioscorea alata. Secernono melata che attira le formiche, un altro parassita da eliminare. L'approccio migliore è quello di prevenire questi insetti in primo luogo. Mantenere il terreno libero da detriti e la pianta asciutta sono le misure migliori. Potete anche potare le viti infestate o rimuovere i parassiti uno per uno con un po' di alcol per sfregamento. Per le infestazioni più estese, provate a usare un sapone insetticida o predatori benefici come le ali di rondine o le coccinelle. L'olio di neem o l'olio per orticoltura possono uccidere le loro uova.
Malattie
L'antracnosi è una malattia fungina che provoca macchie fogliari sulla vostra bella specie di Dioscorea alata. Col tempo, può ingiallire e far appassire le foglie, fino a farle morire. Questa malattia di solito non è fatale per l'intera pianta, ma può sicuramente influire sulla sua crescita. Per trattare questo fungo, provate a usare una dose di olio di neem, un fungicida a base di rame o una polvere di zolfo. Per prevenire l'antracnosi, mantenete la pianta pulita e asciutta.
Il virus del mosaico crea un "mosaico" di colori sulle foglie, di solito nelle tonalità del giallo e del verde. Sembra bello, ma la colorazione è causata dal danneggiamento delle vene, che sono vitali per la salute della pianta. Questa malattia arresta la crescita della Dioscorea alata e influisce persino sul contenuto di amido del tubero.
Questo virus è tipicamente trasmesso dalle talee di Dioscorea alata, quindi assicuratevi di piantare solo patate dolci esenti dalla malattia. Anche gli insetti possono trasmettere la malattia, quindi armatevi contro eventuali problemi di parassiti. Non esiste una cura per questa malattia, quindi la prevenzione è la vostra unica arma.
Domande frequenti
D: La batata viola è velenosa?
R: Può esserlo, ma solo se mangiata cruda. Per evitarlo, cuocere completamente la Dioscorea alata prima di consumarla.
D: Le foglie di igname viola sono commestibili?
R: La Dioscorea viene spesso confusa con la patata dolce, che ha foglie commestibili. Non consigliamo di mangiare le foglie della Dioscorea alata. Mentre alcune patate dolci hanno foglie che sono sicure una volta cotte, questa è ancora un po' troppo rischiosa.
D: Il taro e l'igname sono la stessa cosa?
R: No, ma ci sono vicini! I tuberi hanno un aspetto e un sapore simili, ma la specie del taro non ha la consistenza liscia e la colorazione vivace dell'igname alato Dioscorea alata. Le piante sembrano completamente estranee, dato che il taro è cespuglioso con grandi foglie mentre la batata alata è un rampicante.
