Dioon Edule - Una pianta di cicadea messicana
Se siete stati in vacanza sulla costa orientale del Messico, probabilmente vi siete imbattuti in un Dioon edule. Forse l'avete scambiata per una palma o addirittura per una felce. In realtà si tratta di una specie di cicadea che esiste da più tempo di quanto l'uomo, o addirittura i dinosauri, abbiano camminato sulla terra!
La Dioon edule, detta anche palma della vergine, è una grande cicadea sempreverde. Grazie alle sue origini subtropicali, è una pianta che tollera la siccità e che richiede poca manutenzione. La palma vergine è una pianta fondamentale per lo xeriscaping nelle zone di resistenza USDA 9-11. Può essere coltivata in piena terra, ma anche in giardino. Può essere coltivata in piena terra, dove rimarrà per centinaia di anni, o piantata in contenitori a partire da una larghezza di 4 pollici.
Come tutte le cicadi, il dioon edule è una gimnosperma. Cresce coni femminili e maschili che variano da 2 a 16 pollici di lunghezza. Più evidente è il tronco corto e legnoso, sormontato da una festosa fontana di foglie. Questa pianta aggiungerà sicuramente consistenza e forma al vostro paesaggio.
In questo articolo scopriremo le abitudini di crescita e la coltivazione di questa collezione di specie autoctone messicane. Poi, con un ambiente caldo e un po' di pazienza, potrete coltivare la vostra!
Guida rapida alla cura
| Nome comune | Palma della vergine, castagno dioon, palma de la virgen, palma messicana, camaleonte blu messicano, palma della felce messicana |
| Nome scientifico | Dioon edule |
| Famiglia | Zamiaceae |
| Altezza e diffusione | Fino a 8 piedi di altezza, 6 piedi di larghezza |
| Luce | Pieno sole, ombra parziale |
| Terreno | Terreni ben drenanti e poveri |
| Acqua | Scarso |
| Parassiti e malattie | Bruco, cocciniglia aulacaspis, marciume radicale, fusarium wilt |
Tutto sulla cicade messicana
Dioon edule era un tempo diviso in due sottospecie: edule e angustifolium. Tuttavia, quest'ultima è stata recentemente riclassificata come specie a sé stante all'interno del genere Dioon (sebbene le due siano ancora molto simili).
In questo articolo ci concentreremo sulle esigenze di cura di Dioon edule, anche se probabilmente possono essere applicate anche a D. angustifolium e ad altre specie del genere Dioon, come Dioon imbricatum, Dioon aculeatum e Dioon strobilaceum. Vale la pena notare che questa stessa specie ha come sinonimi Macrozamia pectinata, Zamia rigida e Macrozamia littoralis.
Questa pianta ha molti nomi comuni, tra cui castagno dioon, palma della vergine, palma de la virgen, palma messicana, chamal blu messicano e palma della felce messicana. Come si può notare da alcuni nomi, questa pianta viene spesso confusa con le palme. Le due cose non sono correlate, poiché le palme non sono nemmeno gimnosperme (producono fiori invece di coni di semi).
L'aspetto più evidente del castagno dioon è il suo pennacchio di foglie. Queste foglie sono pennate, cioè hanno una fila di foglioline opposte inserite su ciascun lato di uno stelo centrale (come una felce). Nel complesso, ogni foglia può raggiungere i due metri di lunghezza. Tuttavia, di solito sono proporzionate al tronco e non saranno subito così grandi.
Le foglie semilucide di colore verde-blu sono molto strette e creano un aspetto morbido. Quando sono giovani, queste foglioline basali sono orlate da piccole spine con una punta acuminata. Le foglie verde brillante si trovano in cima a un tronco spesso e legnoso, privo di rami. Al di sotto del terreno si trovano radici coralloidi che fissano l'azoto e una robusta radice a fittone che può trovare acqua anche nei terreni più rocciosi del giardino.
Le piante di Dioon edule possono raggiungere i 2 metri di altezza (e non sono nemmeno le cicadi più alte!). Tuttavia, crescono molto lentamente, per cui la maggior parte delle piante coltivate sono così corte da sembrare più un cespuglio che un albero nel luogo in cui sono state piantate inizialmente. Queste piante a crescita lenta non hanno fretta perché possono vivere per oltre mille anni.
Una vita così lunga comporta un mezzo di riproduzione complicato e alquanto insolito. Il Dioon edule è una specie dioica, il che significa che su ogni pianta crescono solo coni maschili o femminili. Entrambe le piante devono essere vicine per produrre semi vitali.
Non è facile sapere di che sesso sia la pianta finché non si sviluppano i coni femminili o maschili. Anche allora non è facile distinguerli se non confrontandoli tra loro (i coni femminili sono generalmente più grandi). I coni femminili contengono due ovuli e producono semi accoppiati.
La cicade messicana cresce dalla punta con nuove foglie che spuntano dal centro, come una rosetta di una succulenta. Le foglie vecchie alla fine cadranno dalla parte inferiore del cespo, lasciando talvolta una cicatrice innocua sul tronco. I coni femminili, a crescita lenta, si insediano al centro delle foglie simili a palme per un paio d'anni prima di rilasciare i loro semi accoppiati.
Per essere una pianta sempreverde sempre più popolare nel giardinaggio, il dioon edule è prossimo a diventare una specie in via di estinzione. Purtroppo, molte piante di cicadee sono già in pericolo o sull'orlo dell'estinzione.
In alcune zone del Messico vengono coltivate per le loro radici commestibili (ma tossiche). Anche se qui sono considerate commestibili, è meglio evitare di mangiarle. Le persone che storicamente utilizzano le radici tossiche e commestibili hanno una profonda conoscenza dei modi corretti di lavorare la pianta prima del consumo.
Queste magnifiche cicadi, sopravvissute all'estinzione di massa che ha eliminato i dinosauri, potrebbero non essere in grado di sopravvivere alla presenza dell'uomo. Potete aiutarle! Coltivando un dioon edule nel vostro giardino o nella vostra collezione di piante, farete la vostra parte per preservare questa bellissima specie.
Cura del Dioon castagno
A patto di fornire le condizioni ottimali, questa pianta simile a una palma sarà molto facile da coltivare nel vostro giardino. Ecco cosa c'è da sapere per una corretta cura del dioon edule.
Sole e temperatura
Le piante di palma del Messico crescono in pieno sole. Tuttavia, poiché spesso vengono coltivate nei climi più caldi, di tanto in tanto apprezzano l'ombra parziale. Se la coltivate in casa, dovete mettere le vostre piante di dione vicino a una finestra soleggiata (preferibilmente esposta a sud). Se il vostro dione vive all'esterno, in giardino, tra una collezione di altre piante, collocatelo in un luogo parzialmente ombreggiato durante la parte più calda della giornata.
La resistenza del Dioon edule è ciò che lo distingue dalle altre piante della sua famiglia. Nonostante sia originaria del Messico, è una delle cicadee più resistenti al freddo e tollera temperature occasionali fino a 10°F.
Acqua e umidità
Innaffiate le piante di dione quando il terreno inizia a seccarsi. Fate molta attenzione a non innaffiare troppo le piante, perché il dioon non dovrebbe mai essere lasciato in acqua (soprattutto se è piantato in ombra). Durante l'inverno, quando la temperatura e la crescita si abbassano, riducete le annaffiature.
Si noti che il castagno dione tollera la siccità solo quando è ben radicato. Non trascurate un giovane castagno dauno appena piantato. Quando la pianta si sarà ambientata, si potranno fare periodi più lunghi senza annaffiare. Si consiglia di non prolungare troppo l'assenza di annaffiature e di evitare di annaffiare sporadicamente, perché questo può stressare qualsiasi pianta.
Questa specie di Dioon ama le condizioni di umidità, ma non ne ha bisogno. In ogni caso, dovete assicurarvi che ci sia un buon flusso d'aria tra le foglie. Dategli spazio in una collezione di altre piante. Quando si annaffia, cercare di mantenere il fogliame e il tronco corto e tozzo il più asciutto possibile.
Terreno
Un buon drenaggio è forse la parte più importante della cura delle edule dioon. Queste piante crescono in quasi tutti i terreni, siano essi rocciosi, sabbiosi o argillosi, purché ben drenati. Tuttavia, tutti questi terreni ben drenati devono anche trattenere un po' di umidità. Se necessario, aggiungete del pacciame o del materiale vegetale compostato per evitare che il terreno del giardino si asciughi troppo rapidamente.
Per le piante di cicadee sempreverdi in contenitore, utilizzate una miscela di terriccio per cactus, piante grasse o palme. Assicuratevi che il vaso abbia dei fori di drenaggio e svuotate la vaschetta di raccolta dell'acqua quando necessario.
Concimazione di questa pianta a crescita lenta
Le piante di Dioon edule di solito crescono bene anche in terreni poveri, ma la loro crescita sarà più rapida se si provvederà a raccogliere un po' di nutrienti extra. Durante i mesi di crescita, somministrate frequentemente un fertilizzante bilanciato a basso dosaggio. Potete anche usare del compost sabbioso per aumentare la fertilità del terreno del giardino.
Potatura
La pianta d'appartamento dioon edule non ha bisogno di essere potata. Dovreste rimuovere le foglie solo se sono malate o infestate da parassiti.
Propagazione
Le piante di cicadee del Messico possono essere propagate per seme, ma ciò significa procurarsi piante maschili e femminili, eventualmente impollinarle a mano e aspettare che il cono femminile si disfi e rilasci i suoi semi. In alternativa, per risparmiare tempo ed energia, si può acquistare una nuova collezione di semi, metterli a bagno e seminarli subito in superficie. Sebbene richiedano molto tempo per crescere, i semi di dioon edule germinano molto facilmente.
Se non volete aspettare così a lungo per avere una pianta consolidata, la propagazione vegetativa è la strada da seguire. Una pianta di Dioon edule matura produrrà propaggini alla base del tronco. Con un coltello affilato e pulito, tagliate il "cucciolo" dalla pianta madre. Se ha già delle radici proprie, assicuratevi di mantenerle intatte. Piantate la talea in un piccolo contenitore riempito con uno dei terricci ben drenati che usereste per le piante consolidate in vaso.
Risoluzione dei problemi
A patto che si crei il giusto ambiente in giardino, il dioon è una delle piante più facili da gestire per quanto riguarda i problemi di parassiti e malattie. Ci sono solo alcune cose da tenere d'occhio.
Problemi di coltivazione
Come la maggior parte delle piante resistenti alla siccità, le innaffiature eccessive sono un'enorme fonte di preoccupazione. Troppa umidità nel terreno può portare rapidamente al marciume delle radici, che a sua volta porta al marciume del fusto e delle foglie. È difficile per una pianta riprendersi da questa situazione, quindi la prevenzione è fondamentale. Prima di annaffiare, controllate che i primi centimetri del terreno siano asciutti (i misuratori di umidità sono molto utili in questo caso). Se accidentalmente si esagera con le annaffiature, lasciare che il terreno si asciughi più a lungo del solito prima di riprendere un programma di annaffiature più rade.
Le cicadee possono scottarsi se si espongono troppo al sole. Il loro fogliame diventa giallo o marrone chiaro quando è bruciato. Questo accade di solito quando la pianta è alla luce diretta del sole e l'aria è secca e calda (parliamo di oltre 100°F). Il danno è di solito solo estetico, ma non può essere eliminato. La cosa migliore che si può fare per una cicadea bruciata dal sole è spostarla in una posizione più ombreggiata del giardino.
Se avete una collezione di piante più alte del vostro Dioon edule, provate a ombreggiarlo sotto di esse per rimediare alle scottature.
Parassiti
I bruchi sono sempre affamati di foglie, soprattutto nelle cicadee! Per evitare che le foglie blu-verdi del vostro dioon diventino un pranzo, raccogliete i bruchi che vedete e rimuoveteli dal giardino. Se il problema persiste, prendete in considerazione l'uso di spray BT o di diatomee.
Le piante di Dioon edule sono anche vulnerabili alle cocciniglie, in particolare alla cocciniglia aulacaspis delle cicale. Questo insolito parassita non autoctono è stato introdotto accidentalmente negli Stati Uniti negli anni '90 e da allora sta creando scompiglio. Le cocciniglie si insediano nelle foglie inferiori delle piante di cicadee e si nutrono, facendo diventare le foglie gialle e marroni. Non si può però confondere con una scottatura, perché il loro corpo bianco è molto evidente.
È necessario tagliare le foglie infestate e distruggerle lontano dal giardino. Tuttavia, queste squame possono diffondersi al fusto e alle radici, quindi è necessario applicare un insetticida (cercatene uno contenente malathion o dimetoato). Naturalmente, il metodo migliore è la prevenzione, che si attua acquistando solo cicadee sane da venditori affidabili.
Malattie
È improbabile che il vostro dioon abbia problemi di malattie. Tuttavia, se le radici stanno marcendo a causa dell'eccessiva irrigazione, potrebbero infettarsi con batteri o funghi già presenti nel sito di impianto del giardino. Il Fusarium wilt, che deriva da un fungo che nasce nel terreno, a volte colpisce il cugino di D. edule, il Dioon spinulosum. Se notate macchie di foglie imbrunite o altre crescite insolite, provate ad applicare un fungicida generico.
Domande frequenti
D: A che velocità cresce Dioon edule?
R: Si tratta di una pianta a crescita molto lenta. Il tronco corto e tozzo cresce così lentamente che di solito si vede questa pianta ad altezza cespuglio in un giardino. Queste piante vivono per centinaia di anni, quindi non hanno fretta di germogliare.
D: Il Dioon edule è velenoso?
R: Sì. Sebbene le radici commestibili siano state storicamente utilizzate per fare tortillas, le foglie e gli steli sono tossici per l'uomo.
D: La Dioon edule è una palma da sago?
R: No, ma appartengono entrambe alla famiglia delle cicadee. La palma di Sago si riconosce per le sue foglie arcuate, mentre le piante di Dioon edule hanno foglie piatte. Anche la palma di Sago ha un cono femminile di colore dorato, mentre quello di Dioon edule è bianco.
D: Come si piantano le piantine di Dioon edule?
R: Piantatele in quella che sarà la loro dimora permanente (se le coltivate all'aperto nel vostro giardino). Posizionatele delicatamente in un terreno ben drenante in un luogo caldo e in pieno sole.
D: Come si piantano i semi di Dioon?
R: Immergete i semi duri in acqua per 1-2 giorni e poi metteteli sopra il terreno in un piccolo contenitore. Mantenete il seme caldo e umido fino a quando non germoglia (potete spostarlo in giardino in un secondo momento).
D: Le cicadee sono velenose per i gatti?
R: Sì, in effetti queste piante sono tipicamente velenose per tutti i mammiferi, anche se storicamente sono state considerate commestibili in alcune culture.
