Come coltivare le piante del ghiaccio nel giardino di casa
L'estate si avvicina e porta con sé il caldo soffocante. Si ricorrerà a gelati, secchielli e... piante di ghiaccio! I loro fiori non rinfrescheranno il vostro giardino, ma aggiungono un aspetto gelido. Ogni petalo è ricoperto di peli traslucidi che brillano come cristalli di ghiaccio alla luce del sole. Qualsiasi varietà di pianta del ghiaccio scegliate farà sicuramente colpo nel vostro giardino estivo!
Nonostante il nome, le piante di ghiaccio non sono resistenti al freddo. Sono infatti piante grasse che tollerano la siccità e crescono in climi caldi. Le piante di ghiaccio prosperano nei giardini desertici e rocciosi. Se vivete in un luogo caldo e secco, queste piante si sentiranno a casa vostra nel vostro giardino.
Le piante di ghiaccio sono anche eccellenti coperture del terreno, bordure e piante in contenitore (forniscono anche un controllo dell'erosione). Si estendono sul terreno e formano un tappeto ordinato di piccoli fiori. I loro fiori sono disponibili in un arcobaleno di giallo, arancione, rosa, viola o bianco. Inoltre, le piante di ghiaccio mantengono la loro vivace fioritura per diversi mesi, quindi sono un modo rapido per ravvivare il paesaggio per tutta la stagione estiva.
Le piante di ghiaccio richiedono poca manutenzione. Una volta stabilitesi, apprezzano l'incuria e in pratica si prendono cura di se stesse. Tutto ciò che dovete fare è predisporre la pianta per il successo. Questa guida vi spiegherà come coltivare le migliori piante di ghiaccio nel vostro giardino domestico.
Guida rapida alla cura
| Nome comune | Pianta del ghiaccio, pianta del ghiaccio resistente al freddo, pianta del ghiaccio strascicata, fico di mare, Hottentot |
| Nome scientifico | Lampranthus, Delosperma e Carpobrotus edulis (e molte altre!) |
| Famiglia | Aizoaceae |
| Altezza e diffusione | Altezza 0,5 piedi, larghezza 2 piedi |
| Luce | Pieno sole |
| Terreno | Terriccio sabbioso, ben drenante |
| Acqua | Irrigazione rada |
| Parassiti e malattie | Afidi, cocciniglia, peronospora |
Tutto sulla pianta del ghiaccio
"Pianta del ghiaccio" è un appellativo molto comune che viene applicato a centinaia di specie della famiglia delle Aizoaceae (tanto da essere soprannominata la famiglia delle piante del ghiaccio). Dei 135 generi di questa famiglia, le piante del ghiaccio si concentrano soprattutto nei generi Delosperma e Lampranthus. Questi due generi hanno un aspetto molto simile e si distinguono in genere per la presenza di una membrana del baccello del seme (attenzione: il Delosperma non ce l'ha). Anche altre specie al di fuori della famiglia delle Aizoaceae possono essere chiamate piante del ghiaccio, ma di solito il nome si riferisce a questa famiglia.
Ecco alcune specie comuni di piante di ghiaccio in cui è probabile imbattersi:
- Delosperma cooperi (pianta del ghiaccio di Cooper) - fioritura magenta
- Delosperma 'Kelaidis' - fiori rosa chiaro, resistente fino alla zona 4
- Delosperma nubigenum - fiori gialli, resiste al freddo.
- Delosperma 'Jewel of the Desert Garnet' - fiori bicolori rossi e viola
- Lampranthus spectabilis - fiori bianchi, viola o rosa, si diffonde rapidamente
- Lampranthus aurantiacus - fiori arancioni, fioritura precoce
- Carpobrotus edulis - fiori rosa, gialli o bianchi, invasivo nella California costiera
Oltre che "pianta del ghiaccio", queste piante possono essere chiamate anche "pianta del ghiaccio resistente", "pianta del ghiaccio strascicata", "fico di mare", "pianta del ghiaccio viola" o "ottentotta". Una specie in particolare, Carpobrotus edulis, è soprannominata "Highway Iceplant" perché spunta lungo tutta la costa della California. Nonostante i diversi nomi comuni, queste specie sono generalmente molto simili, sia nell'aspetto che nelle abitudini di crescita. Per questo motivo, forniremo alcuni requisiti di base per la coltivazione che si applicano a qualsiasi specie di pianta di ghiaccio si scelga.
Le piante del ghiaccio Delosperma e Lampranthus provengono dall'Africa orientale e meridionale, il che spiega perché non sono molto resistenti al freddo e preferiscono condizioni di siccità alle alte quote. La pianta del ghiaccio è ancora piuttosto nuova negli Stati Uniti: è stata introdotta solo negli anni '90. La Delosperma cooperi, detta anche pianta del ghiaccio di Cooper, è stata la prima a essere introdotta, grazie a Panayoti Kelaidis del Giardino Botanico di Denver. Da allora, molte specie di piante del ghiaccio sono state coltivate come perenni sempreverdi nella zona 5-10. Essendo sensibili al freddo, le piante di ghiaccio hanno bisogno di cure particolari per sopravvivere all'inverno e all'inizio della primavera nelle zone 5-7.
Qualsiasi varietà di pianta del ghiaccio è piuttosto corta. Di solito non superano nemmeno il metro e mezzo. Tuttavia, si estendono fino a un metro e mezzo di larghezza, rendendole fantastiche coperture del terreno. Questa succulenta cresce facendo spuntare dei germogli da steli centrali. I fiori si sviluppano sulla punta di ogni germoglio, mentre le radici si estendono dal nodo sottostante. Grazie a questo schema di crescita, la pianta di ghiaccio è facilissima da propagare.
Le succulente non sono tutte rosette. Le foglie piene d'acqua delle piante di ghiaccio sono lunghe e sottili, come piccoli fagiolini. Sono distanziate tra loro su ogni stelo, come la Portulaca o la Corda di banane. Di solito sono di colore verde erba, ma nei mesi invernali possono diventare color porpora. Anche se è sempreverde, le piante di ghiaccio possono perdere un po' di fogliame negli inverni più freddi.
La pianta di ghiaccio fiorisce costantemente dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno (a seconda della specie). Ogni fiore ha un diametro di soli 20 cm, ma può contenere fino a 100 petali! I petali ghiacciati a fioritura prolungata sono lunghi e sottili. Circondano centri bianchi pieni di stami dall'aspetto peloso.
Le piante di ghiaccio sono resistenti ai cervi e attirano le farfalle. È anche commestibile! Le foglie sempreverdi sono fresche e croccanti e possono essere aggiunte alle insalate. Poiché questo nome è utilizzato da un'ampia gamma di piante, vi consigliamo di verificare che la specie in vostro possesso sia commestibile.
Cura delle piante di ghiaccio
Anche se richiedono poca manutenzione, è necessario soddisfare alcune esigenze prima che la vostra pianta di ghiaccio si prenda cura di sé. Vi illustreremo tutto ciò che le piante di ghiaccio amano e, cosa altrettanto importante, tutto ciò che odiano.
Sole e temperatura
Le piante di ghiaccio amano stare in pieno sole. Possono tollerare una leggera ombra di tanto in tanto, ma un'abbondante luce solare farà emergere il meglio di questi cristalli di ghiaccio. Per completare la luce, le piante di ghiaccio amano anche il caldo. Anche le specie di piante da ghiaccio più resistenti non sono molto resistenti al freddo.
Nei climi caldi e secchi, è preferibile piantare in autunno piuttosto che a metà primavera o in estate. In questo modo, la pianta perenne ha il tempo di radicarsi prima che arrivi il caldo. L'opposto vale per i climi freddi, dove le piante si insediano a metà estate prima che arrivi il freddo. Per queste zone fredde, si consiglia di coltivare le piante da ghiaccio resistenti al freddo in vaso. In questo modo, i vasi saranno facili da portare all'interno se la temperatura si abbassa troppo in inverno o in primavera. Inoltre, potrete controllare più facilmente i livelli di umidità del terreno.
Acqua e umidità
Diciamo che questa pianta è tollerante alla siccità, ma in realtà è amante della siccità. Dovreste annaffiare solo ogni poche settimane, a meno che il clima non sia eccezionalmente caldo. Aspettate che il terreno bagnato si asciughi completamente e poi ancora 5-7 giorni prima di annaffiare in profondità.
Le piante da ghiaccio amano essere molto asciutte durante l'inverno. Riducete le annaffiature a partire dal tardo autunno. Se in inverno c'è neve o gelo intenso, non annaffiatele affatto. Le foglie potrebbero restringersi un po' per la mancanza di umidità, ma questo è preferibile al congelamento dall'interno!
La pianta del ghiaccio, come la maggior parte delle succulente, non ama l'umidità. Troppa è un invito alle infestazioni di parassiti e al marciume. Assicuratevi che la vostra pianta di ghiaccio sia collocata in un luogo asciutto e che sia potata per consentire una buona circolazione dell'aria nel fogliame.
Il suolo
La consistenza del terreno è importante quanto la luce del sole per la cura delle piante di ghiaccio. È necessario un terreno sabbioso con un buon drenaggio. Le piante di ghiaccio si rifiutano di crescere in un terreno argilloso. Un terreno ben drenante è particolarmente importante durante l'inverno nei climi più freddi. Troppa umidità immagazzinata nel sottosuolo può uccidere rapidamente le radici a temperature più basse.
Le piante da ghiaccio non si preoccupano molto di essere piantate in un terreno ricco. Anzi, si trovano bene anche in terreni poveri (il che è utile nei giardini rocciosi e nei terreni ghiaiosi!). Tuttavia, è possibile aggiungere un po' di materia organica se la crescita rallenta. In inverno, potreste aggiungere uno strato di paglia, aghi di pino o una coperta antigelo per mantenere l'umidità in eccesso nel terreno secco.
Concimazione
In questo caso si può evitare di concimare. Tuttavia, come per il compost, potete aggiungerne un po' se la crescita della vostra pianta di ghiaccio sta rallentando o non ci sono i fiori a margherita che speravate. Utilizzate in modo molto limitato un fertilizzante con un po' di fosforo in più, ad esempio un rapporto 1-3-2. Tuttavia, non aggiungete solo fosforo, perché anche azoto e potassio sono essenziali per la fioritura.
Potatura
La potatura non è strettamente necessaria, ma può essere effettuata per ripulire la copertura del terreno e prevenire le infestazioni di parassiti. A metà primavera, fate spuntare i fiori della pianta del ghiaccio e tagliate gli steli che non hanno superato l'inverno. Se la copertura del terreno della vostra pianta del ghiaccio sta diventando molto fitta, diradatela durante l'estate per mantenere una buona circolazione dell'aria.
Propagazione delle piante di ghiaccio
Come la maggior parte delle piante grasse, è possibile propagare facilmente le piante di ghiaccio da talea. Una pianta di ghiaccio emette radici man mano che si espande, quindi è sufficiente dividerla in singole piante. In tarda primavera, cercate i germogli che stanno spuntando le radici o che si sono già insediati nel gruppo. Tagliate il fusto di collegamento e spostate il nuovo germoglio indipendente e le sue radici nella loro nuova casa, lontano dalla pianta originale.
La pianta del ghiaccio può autoseminarsi e può essere piantata da seme. Tuttavia, la propagazione tramite talea è molto più semplice e veloce.
Risoluzione dei problemi
Non solo richiede poca manutenzione, ma le piante di ghiaccio sono anche prive di drammi! È raro che si verifichino problemi con questa pianta ben educata. In caso di problemi, però, ecco cosa potreste incontrare.
Problemi di crescita
Quando si tratta di una succulenta, dobbiamo mettere in guardia dalle innaffiature eccessive e dal marciume radicale. Se ricevono troppa umidità, il fogliame delle piante di ghiaccio appassisce, ingiallisce e muore. Le piante di ghiaccio delosperma o lampranthus devono essere annaffiate in modo molto rado. È inoltre essenziale che il terreno sia ben drenato. Se la pianta di ghiaccio mostra segni di eccessiva irrigazione, trapiantatela rapidamente in un terreno più sabbioso. Non annaffiate di nuovo la pianta finché le foglie non si saranno ravvivate.
Un altro problema tipico delle succulente che si applica alle piante di ghiaccio è l'eziolamento. Se non ricevono abbastanza luce solare, le piante di ghiaccio si allungano alla ricerca di più luce. Ciò si traduce in una crescita a zampa d'elefante e in vuoti nella copertura del terreno delle piante di ghiaccio. Purtroppo, gli steli già allungati non tornano alla normalità quando ricevono più luce. La cosa migliore che potete fare è potare gli steli più lunghi e fornire molta luce solare alla nuova crescita.
Parassiti
Si tratta dei soliti sospetti: afidi e cocciniglie. Questi parassiti sono attratti dalla maggior parte delle piante grasse, e per una buona ragione! Sia gli afidi che le cocciniglie si nutrono della linfa delle piante e le succulente ne sono piene. Se una popolazione numerosa di questi parassiti attacca la vostra pianta di ghiaccio, la crescita della pianta sarà stentata, il fogliame appassirà e alla fine morirà.
L'olio di neem di solito è in grado di scoraggiare questi parassiti (e molti altri!). Potete anche provare con il sapone insetticida o la terra di diatomee. In casi estremi, applicate uno spray alla piretrina o allo spinosad. Naturalmente, la cosa migliore da fare è prevenire le infestazioni. A tal fine, è sufficiente tenere la pianta del ghiaccio libera da detriti e non annaffiare eccessivamente.
Malattie
Le piante di ghiaccio sono state colpite solo di recente da un tipo specifico di peronospora. Una specie di fungo che causa la peronospora è stata scoperta in California nel 2019 e si ritiene che colpisca solo le piante di ghiaccio. Si sta diffondendo, quindi se vivete in California fate attenzione ai sintomi. La muffa ricopre il fogliame con una crescita grigio-blu che distrugge i tessuti della pianta.
La peronospora è favorita da condizioni fresche e umide, l'esatto contrario di ciò che dovreste fare per la cura delle piante di ghiaccio. Una volta insediatasi, questa malattia è molto difficile da debellare, soprattutto perché è una novità per noi. Si può provare ad applicare un fungicida, ma le possibilità di guarigione completa sono scarse. La cosa migliore da fare per le vostre piante di ghiaccio è curarle bene per prevenire questa malattia.
Domande frequenti
D: Le piante di ghiaccio tornano ogni anno?
R: Finché vivete nella zona 5 o più calda, la vostra pianta di ghiaccio viola perenne fiorirà in modo affidabile ogni anno. Infatti, la pianta del ghiaccio è sempreverde, quindi avrete un po' di fogliame durante i mesi invernali.
D: La pianta del ghiaccio ha bisogno di pieno sole?
R: Sì, sì, sì! Otterrete molti fiori viola a lunga fioritura della pianta del ghiaccio, purché le diate molta luce solare diretta. Questa erbacea perenne può sopportare di tanto in tanto una leggera ombra, ma preferisce di gran lunga una posizione soleggiata e condizioni di siccità in giardino.
D: La pianta del ghiaccio è invasiva?
R: In genere non sono invasive, ma un tipo di pianta del ghiaccio - Carpobrotus edulis - è diventata una specie invasiva in California.
D: A che velocità si diffonde la pianta del ghiaccio?
R: Dipende interamente dalla specie. In generale, però, le piante di ghiaccio crescono abbastanza velocemente, il che le rende un'ottima copertura del terreno per i pendii soleggiati.
D: Perché la pianta del ghiaccio è un problema per la California?
R: Il Carpobrotus edulis è solo una specie di pianta del ghiaccio che dà alle altre una cattiva reputazione. Si tratta di una pianta invasiva che si è più che ambientata lungo la costa californiana. Le altre specie di piante del ghiaccio, Delosperma e Lampranthus, non sono così problematiche.
D: Le piante di ghiaccio devono essere decapitate?
R: Non è necessario, ma la decapitazione dei fiori spenti delle piante di ghiaccio è consigliata per prevenire parassiti e malattie.
D: Le piante di ghiaccio attirano le api?
R: Sì! I fiori a margherita delle piante del ghiaccio sono una calamita per api, farfalle e persino colibrì.
D: La pianta del ghiaccio è velenosa?
R: No. Anzi, molti tipi di piante del ghiaccio sono commestibili! Tuttavia, c'è una specie della famiglia delle piante del ghiaccio, la pianta del ghiaccio sottile, che è nota per essere tossica per le pecore.
