Cactus di Natale - Una grande pianta da appartamento in contenitore
Una delle piante da appartamento in contenitore più popolari è il cactus di Natale. Parte del gruppo dei cactus natalizi, si tratta di cactus epifiti che vengono spesso scambiati nel periodo delle feste. Questo perché il loro periodo di fioritura avviene durante la stagione della festività a cui danno il nome.
Qual è la durata di vita di un cactus di Natale? Forse è il caso di scriverlo nel testamento! I cactus di Natale vivono fino a 100 anni. Ma non aspettatevi di essere schiavi del vostro cactus durante il periodo in cui ve ne prendete cura. È una pianta molto semplice, che si ama un po' e si lascia.
Il cactus di Natale è una specie di cactus festivo che viene accomunato al cactus del Ringraziamento e al cactus di Pasqua. Ma questo articolo si concentra soprattutto sui primi due. Se anche voi vi chiedete come curare il vostro cactus di Natale, non cercate oltre: abbiamo dedicato questo articolo proprio a questo argomento!
Guida rapida alla cura
| Nome comune | Cactus di Natale |
| Nome scientifico | Schlumbergera |
| Famiglia | Cactaceae |
| Altezza e diffusione | Fino a 2 piedi di altezza e larghezza |
| Luce | Luce luminosa e indiretta |
| Suolo | Sabbia |
| Acqua | Media, non lasciare che si asciughi |
| Parassiti e malattie | Moscerini dei funghi, tripidi dei fiori e cocciniglie delle radici, acari dei ragni, marciume radicale da Pythium e Phytophthora, peronospora della Botrytis, virus della macchia necrotica di Impatiens, marciume basale del fusto |
Tutto sul cactus di Natale
I cactus di Natale appartengono al genere Schlumbergera, un gruppo di specie di cactus zigani che prende il nome da un francese che collezionava cactus nel 1800. Questa pianta si è legata alle festività grazie ai suoi fiori colorati. Altri cactus festivi sono il cactus di Pasqua e il cactus del Ringraziamento. Questa succulenta è originaria delle montagne costiere del Brasile sud-orientale e raggiunge fino a un metro e mezzo di altezza e diffusione.
I fiori tubolari del cactus di Natale vanno dal bianco al viola, a seconda del tipo. In natura, si trovano sulle rocce o sui rami degli alberi, ma una pianta in casa sarà felice in un vaso. I rami dei cactus di Natale possono sembrare foglie, ma tecnicamente non lo sono. La fotosintesi avviene invece nei segmenti del fusto.
I boccioli dei fiori di una pianta di cactus di Natale sbocciano da piccoli noduli chiamati areole. I fiori del cactus di Natale hanno da 20 a 30 tepali simili a petali che contengono due serie di stami. Queste sporgenze a forma di artiglio si aprono in autunno e rimangono aperte per 4-6 settimane.
Molti cactus di Natale o del Ringraziamento possono essere innestati su una pianta di dragonfruit, anche se non sono della stessa specie. Sono anche collegati ad altre cactacee in quanto sono perenni.
Tipi di cactus delle vacanze
I cactus più noti della categoria dei cactus festivi - oltre all'argomento di questo articolo - sono il cactus di Pasqua (Schlumbergera gaertneriI) e il cactus del Ringraziamento (Schlumbergera truncata), noto anche come falso cactus di Natale. Esiste anche una specie ibrida di cactus delle feste, Schlumbergera x. buckleyii o Schlumbergera bridgesii, conosciuta comunemente come cactus di Natale. Ognuna di queste specie prende il nome dal periodo di fioritura. Il cactus di Pasqua ha una fioritura rossa o rosa, a seconda che si tratti o meno di un ibrido. I fiori rosa indicano che il cactus di Pasqua è un ibrido!
Cura del cactus di Natale
Vi chiederete: come posso prendermi cura della mia pianta di cactus di Natale o della specie Schlumbergera in generale? Non è difficile! Parliamo delle cure di base per un cactus di Natale e di come potete dargli la possibilità di prosperare al meglio.
Sole e temperatura
Il cactus di Natale ama il sole o l'ombra? A differenza dei loro cugini del deserto, gli Schlumbergera non amano la luce diretta di una finestra soleggiata. La luce luminosa indiretta è sufficiente per ottenere le migliori fioriture, anche se tollerano anche basse quantità di luce. Questa pianta può sopravvivere a temperature comprese tra i 35 e i 100 gradi Fahrenheit, ma l'intervallo più salutare è tra le temperature notturne di 65 e 80 gradi durante il giorno. Portatele all'interno se le temperature esterne raggiungono gli estremi o se sono esposte al sole diretto per troppo tempo. Poiché hanno un'altezza e una diffusione limitate, non dovrebbero avere problemi a farlo durante tutto l'anno. Tra poco parleremo di come aiutare i boccioli dei fiori del cactus del Ringraziamento e del cactus di Natale ad aprirsi, ma sappiate che avrete bisogno di almeno 8 giorni all'anno con 16 ore di buio e 8 di luce. I cactus di Natale sono resistenti nelle zone USDA da 9 a 11 e una pianta può sopravvivere anche in South Carolina, nella zona 8a.
Acqua e umidità
Ogni quanto si annaffia un cactus di Natale? L'annaffiatura del cactus di Natale è un po' diversa da quella degli altri cactus. La maggior parte di noi pensa che i cactus siano resistenti alla siccità, ma non è così per questo tipo particolare. Anche se immagazzina una piccola quantità di umidità nei suoi segmenti di fusto, è meglio mantenere il terreno umido e annaffiare quando il primo centimetro di superficie del terreno è asciutto al tatto. Mantenete un programma di irrigazione regolare o controllate regolarmente la secchezza del terreno. I giardinieri più impegnati si rallegrano di avere una pianta che non ha bisogno di acqua in eccesso. Innaffiate leggermente al mattino alla base della pianta con un annaffiatoio. Assicuratevi che i fori di drenaggio del vaso siano abbastanza larghi da consentire un'adeguata fuoriuscita di acqua dal contenitore. Riducete le annaffiature in autunno e in inverno per favorire la formazione e la fioritura dei boccioli. Tuttavia, se il terreno è asciutto, è meglio irrigare. Alcuni sostengono che la Schlumbergera truncata preferisca l'acqua sotto il contenitore attraverso i fori di drenaggio. Il cactus del Ringraziamento, il cactus di Natale e i cactus delle feste, in generale, apprezzano un ambiente umido al 50-60%. Una leggera nebulizzazione quotidiana con qualche spruzzo da un flacone spray è sufficiente.
Il suolo
Il terriccio per il cactus di Natale può essere preparato da soli, utilizzando una parte di sabbia e due parti di terriccio, oppure si possono acquistare miscele appositamente studiate per le piante grasse. Naturalmente, purché sia ben drenante, non ci vuole molto per avere un cactus natalizio felice. Anche i cactus del Ringraziamento sono inclusi in questa raccomandazione. La maggior parte dei terricci per piante grasse e cactus ha un drenaggio adeguato. Un terriccio di scarsa qualità non è consigliato per i cactus di Natale e del Ringraziamento, poiché tendono ad avere bisogno di nutrienti di buona qualità tra un rinvaso e l'altro. Un'aggiunta di muschio di torba può aiutare a trattenere l'umidità. Il pH ideale per i cactus natalizi è compreso tra 5,5 e 6,2.
Concimazione
Concimare da due a quattro volte l'anno (o ogni poche settimane) con un fertilizzante liquido bilanciato per piante d'appartamento di alta qualità a mezza forza, con un NPK di 20-20-20. In commercio è possibile trovare anche un fertilizzante specifico per cactus di Natale. Man mano che imparate a conoscere lo schema di fioritura dei vostri cactus di Natale e del Ringraziamento, saltate il concime un mese prima che i boccioli facciano la loro comparsa. In genere, alla fine dell'autunno e in inverno, la concimazione deve essere mensile o ridotta a quattro-sei settimane.
Potatura
La potatura dopo la fine della fioritura favorisce la ramificazione degli steli. È sufficiente rimuovere alcune sezioni con una lama affilata. Conservate i rami potati per la propagazione e per le future piantine di cactus di Natale. Rimuovete qualsiasi
Rinvaso del cactus di Natale
La pianta di cactus di Natale dovrà essere rinvasata ogni 3 o 4 anni, poiché tende a legarsi facilmente al vaso. Per favorire una crescita più attiva, aspettate che la vostra pianta finisca di fiorire alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera. Trovate un vaso più grande di un paio di centimetri rispetto a quello originale. Quindi rimuovete l'intera pianta dal vaso originale con la zolla intatta. Allentate delicatamente le radici e mettetele nel nuovo contenitore con un nuovo terriccio, mantenendo le radici a circa un centimetro di profondità sotto la linea del terreno. Ricoprite quindi il terreno con altro substrato di coltivazione. Aggiungete una piccola quantità d'acqua e lasciate crescere la specie Schlumbergera in una zona con luce solare indiretta per un paio di giorni.
Propagazione
La propagazione del cactus di Natale è semplice. Mentre procedete alla potatura, potete propagare le sezioni tagliate mettendole in vermiculite umida per farle radicare in nuove piante. La propagazione del cactus di Natale sarà più facile in tarda primavera, quando il periodo di fioritura è passato, anche se è probabile che si possa avere successo anche in primavera e in estate. Lasciate che si asciughino e facciano la callosità prima di piantarli. Di solito ci vogliono un paio di giorni. Immergetele nell'ormone radicante e piantate le talee essiccate in vermiculite o in terriccio per cactus per far crescere una giovane pianta da ciascuna. Coprite ogni pianta con un sacchetto di plastica trasparente fissato con un elastico. Posizionate i vasi al riparo dalla luce diretta del sole, in una zona dove possano ricevere circa 6-8 ore di luce indiretta al giorno. Quando il terreno si asciuga, togliete il sacchetto di plastica e annaffiate la pianta. Trapiantatele quando vedete una nuova crescita attiva, circa dieci settimane dopo aver piantato le talee.
Come far fiorire il cactus di Natale
Quando fiorisce un cactus di Natale? Con una luce luminosa minima e temperature notturne sufficientemente basse, si avranno boccioli e fiori in autunno inoltrato. Il periodo di fioritura della Schlumbergera bridgesii dura fino a fine inverno. Come abbiamo detto nella sezione Sole e temperatura, le temperature più fresche dell'inizio dell'autunno aiutano il cactus di Natale a produrre più fiori. Questo vale anche per l'illuminazione interna. Troppa luce solare impedisce la fioritura, ma anche troppa poca luce fa lo stesso. Un'umidità eccessiva o insufficiente riduce la durata della fioritura, causando la caduta dei boccioli durante l'allegagione. Si noti che le piante giovani a volte perdono i boccioli durante il primo anno di crescita. Ma non c'è da preoccuparsi. Riprenderanno a fiorire l'anno successivo se le manterrete in salute durante la primavera e l'estate successive.
Risoluzione dei problemi
Dopo aver discusso di come prendersi cura di un cactus di Natale e di come assistere le piante durante il periodo di fioritura, parliamo di un paio di problemi che possono presentarsi. Come per le altre piante della famiglia delle succulente, ci sono parassiti e malattie da tenere d'occhio e anche alcuni problemi di crescita.
Problemi di crescita
Poiché abbiamo già affrontato i problemi legati alla fioritura (troppo sole in inverno, terreno più secco di quello necessario alla pianta), parleremo di altri problemi. Troppe o troppo poche annaffiature possono causare foglie flosce. Essendo originaria delle foreste tropicali, questa pianta preferisce attingere l'umidità dall'aria, non dalle radici. In questo caso, un terreno di coltura inzuppato fa rimpiangere una succulenta. Se il vostro cactus di Natale tende a mantenere sempre un terreno più asciutto, potrebbe essere legato alle radici. Ciò significa che è arrivato il momento di rinvasare la pianta in un contenitore un po' più grande, oppure di aggiungere un nuovo lotto di terriccio. Anche i cesti appesi sono ottimi contenitori per queste piante.
Parassiti
Gli acari del ragno lasciano delle ragnatele sulle foglie della vostra amata pianta perché si nutrono della linfa all'interno dei segmenti. Trattateli con un po' di sapone insetticida. E per quanto possiate detestare questo lavoro, assicuratevi di tenere spolverata la casa delle vostre piante. Gli acari del ragno amano i luoghi polverosi.
I moscerini dei funghi potrebbero essere più fastidiosi per voi che per le vostre piante. Tuttavia, in numero elevato possono causare danni. Il sapone insetticida è il vostro alleato ed evitate il terreno inzuppato. Quando irrigate, usate una soluzione di olio di neem diluito in acqua per eliminare le larve di moscerino che potrebbero rosicchiare le radici delle piante. Potreste dover ricominciare da capo e rinvasare la pianta in una miscela fresca e in un contenitore pulito.
Se vedete una sostanza cerosa sulle foglie, probabilmente avete un caso di cocciniglia, in particolare di cocciniglia. Le cocciniglie sono piccoli succhiatori di succo con l'aspetto di un batuffolo di cotone che possono essere raschiati via se li prendete in tempo. Utilizzate uno spruzzo di sapone insetticida o fate cadere le cocciniglie singolarmente in acqua saponata con un cotton fioc imbevuto di alcol.
Malattie
I marciumi radicali da Pythium e Phytophthora sono parassiti che fanno appassire e morire la pianta. Scegliere un terriccio pastorizzato (per evitare di portarle a casa in un sacchetto) e sbarazzarsi di qualsiasi altra pianta infetta nelle vicinanze, aiuterà a ridurre le possibilità che soffochino lo spirito natalizio dei vostri regali verdi.
La peronospora botritica è un fungo che ama l'umidità. Se la vostra pianta è affetta da questa peronospora, potreste vedere fiori morti con una crescita grigiastra. Applicate un po' di olio di neem o di fungicida a base di rame e controllate la quantità di umidità attraverso la ventilazione e i livelli di temperatura. Rimuovete le parti danneggiate della pianta e aspettate di vedere se il problema migliora.
Il virus della macchia necrotica di Impatiens si diffonde spesso attraverso i tripidi dei fiori occidentali. La parte difficile di questo virus è che le vostre piante possono essere portatrici senza alcun sintomo, una nemesi molto frustrante. Se sospettate che una delle vostre piante mostri strani segni di infezione, è meglio buttarla via. Controllate anche la popolazione di tripidi con sapone insetticida o olio di neem.
Il marciume basale del fusto si presenta come una macchia marrone all'altezza del terreno. Si tratta di un segno di morte dei tessuti. Evitate di ferire le piante in quell'area e usate un po' di fungicida come protezione.
Domande frequenti
D: Il cactus di Natale ama il sole o l'ombra?
R: Ama la luce indiretta e luminosa.
D: Qual è la durata di vita di un cactus di Natale?
R: Possono vivere fino a 100 anni!
D: Quanto spesso si annaffia un cactus di Natale?
R: Innaffiate quando il primo centimetro di terreno è asciutto.
D: Come si cura il cactus di Natale?
R: Leggete in questo articolo alcuni dei nostri fantastici consigli per la cura del vostro cactus di Natale!
D: Devo innaffiare il mio cactus di Natale dall'alto o dal basso?
R: Vanno bene entrambi, ma l'irrigazione dal basso è utile per evitare di disturbare le radici.
D: Quante volte all'anno fiorisce un cactus di Natale?
R: Solo una volta, in autunno e in inverno.
D: Devo dare la testa al cactus di Natale?
R: Non è necessario! Volete quelle fioriture. Le succulente non hanno bisogno di essere incoraggiate come le piante erbacee da fiore.
D: I fondi di caffè vanno bene per il cactus di Natale?
R: Potrebbero essere troppo acidi per il terreno se il caffè non è stato preparato. I fondi di caffè usati o "esausti" tendono ad avere un pH neutro e sono relativamente sicuri, ma non sono necessari per il cactus di Natale.
D: Devo nebulizzare il mio cactus di Natale?
R: Sì! Preferisce un'umidità compresa tra il 50 e il 60%, quindi è preferibile una nebulizzazione quotidiana.
Q. Ho difficoltà a far radicare il mio cactus di Natale in acqua. Cosa c'è che non va?
A. Sebbene sia possibile far radicare molte piante in acqua, spesso non è consigliato. Il cactus di Natale preferisce essere radicato in vermiculite umida o in un mix per cactus. Con questo metodo si otterrà una percentuale di successo molto più alta.
