Piante di Croton - Una varietà di piante di Croton
I crotoni offrono un tocco di colore a qualsiasi ambiente. Con foglie spesse e coriacee che hanno una superficie lucida e crescono in un'ampia varietà di colori, sono ammirati come ornamentali. Le piante di croton fioriscono con fiori maschili e femminili su una stessa pianta, ma la loro infiorescenza impallidisce in confronto alle tonalità rosse, arancioni, gialle, nere e persino verdi o bluastre che le foglie producono.
Sebbene esista un intero genere chiamato croton, oggi ci concentriamo su C. variegatum. Il croton da giardino o croton variegato è una splendida pianta d'appartamento molto diffusa, di cui esistono numerose cultivar. Vediamo tutto quello che c'è da sapere su questa particolare specie di croton, compresa la propagazione delle piante di croton, e iniziamo!
Panoramica sul croton
| Nome comune | Crotone |
| Nome scientifico | Codiaeum variegatum |
| Famiglia | Euforbiacee |
| Altezza e diffusione | Fino a 3 metri |
| Luce | Luce diretta del sole, filtro di luce dura e pieno sole |
| Acqua | Media |
| Suolo | Terreno ricco, a drenaggio rapido |
| Parassiti e malattie | Cimici, bruchi, ragnetti, cocciniglie, edema, marciume radicale, antracnosi, oidio, galla della corona |
Tipi di piante di croton
Esistono centinaia di varietà di croton. Oggi ne metteremo in evidenza alcune tra le mie preferite. Se nessuna vi attira, non smettete di cercare. Ci sono molte varietà di croton con fogliame colorato. Ci sono anche moltissime forme di foglie!
- C. variegatum 'Gold Dust': Questo particolare croton ha foglie di un verde vibrante che sembrano spruzzate di vernice giallo-oro. Nelle zone fredde è comune come arbusto da giardino, ma può essere coltivato anche in casa. Le sue foglie sono ovali arrotondate con una lucentezza superficiale quasi cerata. Esiste un'altra cultivar simile, chiamata Gold Star. L'unica differenza tra le due è che Gold Star ha foglie più strette.
- C. variegatum 'Mammy': La varietà Mammy è sorprendente, poiché le sue foglie contorte e multicolori sembrano lunghe stelle filanti che spuntano dal contenitore. Coltivata in casa, le sue foglie hanno una colorazione più tenue, tendente al verde e al viola con punte di rosso. Tuttavia, se coltivata in ambienti con luce intensa, diventa rapidamente un'esplosione di colori brillanti.
- C. variegatum 'Petra': una delle varietà di croton più comuni in circolazione, le foglie di Petra sono verdi con vistose venature e bordature gialle, rosse o arancioni. Le foglie ovali e appuntite assumono un aspetto a pizzo se osservate da una leggera distanza.
- C. variegatum 'Madre e figlia': Questa singolare pianta di croton ha interessanti foglie doppie e strette. Lunghe e sottili, raggiungono una punta arrotondata da cui si estende la vena centrale della foglia, a cui è attaccata una foglia secondaria. Crescono in tonalità variegate dal verde al viola e sono piante davvero interessanti da conservare!
- C. variegatum 'Red Iceton': Il Red Iceton è una delle varietà di croton più appariscenti. Le sue foglie ovali dalla punta appuntita cambiano colore: quando sono nuove, il colore delle foglie è un giallo caldo e brillante. Invecchiando, le foglie assumono sfumature rosse e rosa.
- C. variegatum 'Magnificent': Il croton Magnificent è simile al croton Gold Dust per la forma delle foglie e il disegno a macchie, ma le somiglianze finiscono qui. Questa varietà presenta brillanti sfumature di rosso, arancio, rosa e giallo sparse sulle foglie. Occasionalmente ci sono anche pezzi di bronzo o una tonalità violacea. È magnifica, proprio come dice il suo nome.
- C. variegatum 'Oakleaf': Questa interessante varietà di croton prende il nome dalla forma delle sue foglie, che ricordano la forma delle foglie di quercia a più dita. Tende ad avere foglie dal verde al bronzo con venature rosse, arancioni e gialle.
- C. variegatum 'Eleanor Roosevelt': Un cambiamento sorprendente rispetto ad altre piante che sono varietà di croton, l'Eleanor Roosevelt ha foglie lunghe e sottili. La tonalità di base delle foglie è un bel verde medio, ma passa a un viola intenso e tutte le foglie sono punteggiate da un motivo a macchie giallo brillante. Questa variante unica rappresenta un cambiamento rispetto alle foglie più larghe di altre piante.
- C. variegatum 'Zanzibar': Per chi ama l'erba ornamentale, c'è una pianta di croton che fa per voi! La pianta di croton di Zanzibar ha foglie così sottili da assomigliare a fili d'erba e sono ricche di sfumature di viola, arancione, oro e persino rosso. Queste piante di croton fanno un bellissimo contrasto con le loro sorelle a foglia larga e condividono comunque i colori vivaci della loro specie.
Guida alla cura delle piante di croton
Le piante di croton hanno la reputazione di essere esigenti, ma questo è legato al fatto che non amano essere spostate molto. Una volta che la pianta ha superato lo shock iniziale (e l'eventuale perdita di foglie) dovuto agli spostamenti, seguendo queste linee guida si otterrà un fogliame della pianta di croton dall'aspetto migliore.
Luce e temperatura tropicali
Coltivate le piante di croton in piena luce, requisito necessario perché producano quelle splendide foglie multicolori. Ma non amano nemmeno essere bruciate dal sole pieno, dato che vivono tipicamente sul suolo delle foreste tropicali del sud-est asiatico. Se vi trovate in un ambiente molto caldo o secco, dove il sole è opprimente, mettete un telo ombreggiante intorno alle vostre piante in modo che possano assorbire meno i raggi UV diretti durante il caldo della giornata.
Se coltivate una pianta di croton in casa, date loro abbastanza luce con punti più luminosi vicino alle finestre o sotto le luci di coltivazione. Possono essere coltivate all'aperto, ma vanno tenute in casa quando le temperature calde superano gli 80° Fahrenheit o quando le temperature scendono sotto i 55°.
Acqua e umidità
Come la maggior parte delle piante tropicali, le piante di croton amano l'umidità. Nella cura delle piante di croton, sistemate la vostra pianta di croton in cima a un vassoio di roccia con un po' d'acqua per mantenere l'umidità intorno alla pianta. Se la pianta viene coltivata come pianta ricadente, è bene nebulizzarla di tanto in tanto per aumentare l'umidità ambientale.
Le piante di croton amano il terreno umido, ma non amano nemmeno avere i piedi bagnati, quindi innaffiatele solo quando la parte superiore del terreno, da mezzo centimetro a un centimetro, è asciutta al tatto. Quando le annaffiate, innaffiate finché non inizia a fuoriuscire dal fondo del contenitore, quindi aspettate che il terreno si asciughi di nuovo prima di innaffiare di nuovo.
Le piante di croton possono essere soggette a innaffiature eccessive. Se si nota che le foglie del croton stanno appassendo, questo può essere un segno di troppa acqua o di un'eccessiva umidità del terreno. Se le foglie più basse si seccano o cadono, è segno di una scarsa irrigazione e la pianta di croton ha sete. Mantenete il terreno costantemente umido.
Terreno per i crotoni
Le piante di croton preferiscono un terreno ben drenante con molto materiale organico. La maggior parte dei buoni terricci sono fini e il livello di pH ideale è compreso tra 4,5 e 6,5. I terreni rocciosi ad alto pH non sono consigliabili, così come i terreni molto ricchi di calcio. Molto probabilmente è sufficiente il terriccio che si trova nei grandi magazzini.
Concime per crotoni
Un tipo di fertilizzante popolare per la cura delle piante di croton è una miscela 8-2-10, in quanto gradiscono molto il potassio. Il più delle volte vengono concimati una volta durante la stagione di crescita, all'inizio della primavera (febbraio-marzo), e poi di nuovo in tarda primavera (maggio), dando loro un buon fertilizzante acido a lento rilascio che li nutrirà per tutta la prima parte dell'estate. Le piante di croton più giovani possono richiedere una terza concimazione a metà luglio. In autunno non concimate al di fuori del periodo di crescita, perché le foglie devono maturare e indurirsi prima dell'inverno.
Propagazione delle piante di croton
Esistono diversi modi per propagare le piante di croton.
La propagazione più comune è quella per talea di fusto da una pianta madre. Tagliate un segmento della vostra pianta di croton che abbia almeno tre serie di foglie usando un paio di cesoie affilate e pulite. Tagliate tutte le foglie tranne 3-5 dalla cima del fusto. Mettetelo direttamente in un bicchiere d'acqua, oppure immergetelo in un ormone radicante e mettetelo in una miscela di vermiculite, sabbia di fiume e muschio di torba.
Mettete un coperchio sopra la pianta di croton per mantenere l'umidità durante lo sviluppo delle radici. Se non si dispone di una cloche di vetro o di un'altra copertura per la cattura dell'umidità, si può usare un sacchetto di plastica per simularne una. Una volta formate le nuove radici, trapiantate delicatamente la pianta di croton in un buon terriccio ben drenante.
Alcuni hanno scoperto che è possibile separare le piante di croton alla radice, soprattutto se hanno superato il loro contenitore e si vedono crescere le radici attraverso il foro di drenaggio. Tuttavia, questa operazione può essere problematica, in quanto la pianta di croton non ama essere spostata molto, e sia la pianta originale che le nuove talee di fusto possono subire l'appassimento e la perdita di foglie in questo modo.
Infine, c'è un processo chiamato stratificazione aerea. Praticate un taglio diagonale su un terzo o metà del diametro del fusto di una pianta di croton mentre è ancora attaccato alla pianta principale. Trattate la ferita risultante con un po' di ormone radicante e tenetela aperta con un fiammifero di legno o uno stuzzicadenti.
Distribuite con cura del muschio di sfagno umido intorno all'area e avvolgetelo in una pellicola di plastica. Assicuratevi che sia mantenuto umido: se il muschio comincia a diventare marrone, deve essere inumidito. La ferita formerà nuove radici col tempo. Una volta che le radici si sono sviluppate, togliete l'involucro di plastica, tagliate il resto del gambo e rinvasate la nuova pianta in un terriccio ben drenante.
Rinvasare i crotoni
Man mano che la pianta di croton cresce, arriverà al punto di aver bisogno di un vaso più grande. Il rinvaso è una parte importante della cura delle piante di croton. Scegliete un vaso che abbia un diametro di soli 20 cm superiore a quello attuale e prendete un po' del vostro terriccio e mettetene un po' sul fondo del nuovo vaso. Quindi, rimuovete con attenzione e delicatezza la pianta di croton dal vecchio vaso.
Se sembra un po' legata alle radici, separatele leggermente con le dita. Se sono troppo intrecciate, utilizzate un coltello da vaso per incidere leggermente le radici. Posizionate quindi la pianta di croton nel vaso, assicurandovi che il terriccio sottostante sia sufficiente per farla arrivare a un centimetro dalla superficie del vaso. Riempite con cura i lati della pianta con altro terriccio, se necessario, e poi innaffiate abbondantemente per inumidire tutto il terriccio e favorire l'assestamento, fermandovi quando l'acqua esce dal fondo del vaso.
Potatura dei crotoni
In genere, le piante di croton devono essere potate solo per rimuovere il fogliame morto o non sano o per mantenere una dimensione compatta. Indossate i guanti se dovete potare la vostra pianta di croton, poiché la linfa lattiginosa del croton può causare irritazioni cutanee. Per effettuare i tagli, utilizzate un paio di troncarami o cesoie bypass affilate e pulite.
Le foglie e i rami morti del croton devono essere potati fino al corpo principale della pianta. I rami malati devono essere tagliati ad almeno 15 cm dall'area malata, idealmente appena sopra una foglia o un nodo del fusto. Anche i rami lunghi o troppo cresciuti devono essere tagliati appena sopra una foglia o un nodo del fusto per mantenere la forma della pianta.
A meno che i rami non siano morti o malati, evitate di tagliare più di un terzo della lunghezza di un ramo per non stressare la pianta di croton. Lasciate che si formino nuove foglie prima di potare di nuovo.
Risoluzione dei problemi dei crotoni
Dopo aver parlato della cura delle piante di croton, parliamo dei problemi. Ecco quali potrebbero essere le cause dei problemi e come risolverli.
Problemi di coltivazione del croton
Probabilmente il problema di coltivazione più comune che si può riscontrare è che la pianta di croton rimanga verde. Supponiamo di avere una Mammy o una Magnificent o qualsiasi altra pianta che dovrebbe avere foglie dai colori vivaci, con foglie rosse, arancioni e gialle, e invece sono tutte verde scuro. In questo caso, di solito si tratta di un segno di luce errata o insufficiente.
Sebbene ai croton non dispiaccia l'ombra parziale (e alcune varietà di croton la preferiscono), la mancanza di colore in genere significa che non riceve abbastanza luce per produrre quelle tonalità brillanti. Le piante di croton preferiscono luce intensa e temperature fresche, comprese tra i 60 e gli 80 gradi. Se riuscite a garantire questo ambiente, dovreste avere regolarmente colori splendidi.
Se la pianta è esposta direttamente al sole estivo, si possono notare macchie grigiastre sulle foglie del croton. In genere questo significa che le foglie stanno sbiadendo a causa del troppo calore della luce. L'aggiunta di un telo ombreggiante o il riposizionamento delle piante di croton in una posizione naturalmente più ombreggiata durante le ore più calde della giornata saranno d'aiuto.
Mentre alcune varietà di croton, come la Mammy, si attorcigliano naturalmente, se la vostra pianta di croton non è una di queste, trovare foglie attorcigliate è un segno di sovraconcimazione. Questo fenomeno è più comune durante i mesi estivi, quando la pianta non dovrebbe essere concimata. Limitatevi a un paio di concimazioni in primavera (una all'inizio e una alla fine dell'anno) e astenetevi dal concimare durante il resto dell'anno.
Ho già detto che le piante di croton non amano essere spostate, e questo è vero: possono perdere le foglie solo se vengono portate a casa dal negozio. Se non si trasporta regolarmente la pianta dentro e fuori casa, o se la si sposta regolarmente se è piantata all'aperto, questo non dovrebbe essere un problema.
Parassiti dei crotoni
Le piante da appartamento di Croton sono in genere le più sensibili ai ragnetti. Questi causano la comparsa di macchie gialle sulle foglie della pianta e possono bloccare la crescita delle foglie (che può essere difficile da vedere in alcune varietà di croton!), fino a causare la caduta delle foglie. Questi piccoli parassiti possono essere eliminati pulendo delicatamente le foglie della pianta di croton con un asciugamano inumidito. Mantenere l'umidità elevata può aiutare a prevenirli.
All'esterno sono comuni altri parassiti. Uno di questi è la cocciniglia del croton, uno strano insetto difficile da identificare perché si fa passare per una parte della pianta. Il trattamento con olio di neem o un altro olio per orticoltura ogni 5-7 giorni per 3-4 trattamenti è efficace per eliminarle, ma se la vostra pianta è in grave difficoltà, usate uno spazzolino da denti morbido per spazzolare via le scaglie.
Le cocciniglie sulle piante possono diventare un problema e talvolta causare la caduta delle foglie. Rimuovete le colonie più piccole tamponandole con un bastoncino di cotone imbevuto di alcol. Spruzzate le colonie più grandi con un forte getto d'acqua o uccidetele con olio di neem o sapone insetticida.
I crotoni di Petra sono particolarmente sensibili ai tripidi fogliari. Per controllare i tripidi, innaffiateli abbondantemente al mattino con acqua fredda mentre sono ancora a riposo. Fate questa operazione più giorni per ottenere un effetto completo. Dedicate un po' del vostro tempo al mattino presto per lavare le petre fino a una settimana. Se persistono, si consiglia di usare sapone insetticida o olio di neem.
Infine, c'è il bruco del croton, Achaea janata. Si nutre delle foglie delle piante di croton, lasciando solo gli steli e le vene. Applicazioni regolari di olio di neem sono efficaci per ridurre il consumo delle foglie, ma se i bruchi persistono si può spruzzare sulle piante anche il BT (Bacillus thuringiensis). Questo infetta i bruchi e li uccide, ma è innocuo per l'uomo, gli animali e la pianta.
Malattie
Ci sono alcune malattie che possono colpire le piante di croton. Il fiele della corona, la macchia fogliare, l'edema, il marciume radicale e l'oidio bianco sono, in linea di massima, le più diffuse.
L'edema ha l'aspetto di una vescica sulle foglie ed è causato quando la pianta di croton assorbe più acqua di quanta ne possa effettivamente assorbire. Riducete la regolarità dell'annaffiatura delle piante di croton fino a quando le vesciche non si attenuano ed evitate di annaffiare troppo. Mantenete comunque il terreno umido. Il marciume radicale è causato anche dall'eccesso di acqua, soprattutto quando si lavora con steli tagliati.
Il fiele della corona è causato da un batterio (Agrobacterium tumefaciens) che stimola la crescita di rigonfiamenti sui fusti e sulle nervature delle foglie della pianta. Colpisce molte piante, tra cui rose, meli, more e lamponi e persino crotoni. Purtroppo è anche notoriamente difficile da combattere. È possibile tagliare accuratamente le galle dal fusto con un coltello affilato, quindi trattare la ferita con un sigillante per potature.
Tuttavia, il batterio proviene dal terreno e può vivere nel terreno fino a due anni dopo la rimozione di una pianta infetta, quindi le galle possono tornare. Esistono trattamenti chimici per la galla della corona, ma hanno un'efficacia limitata sui crotoni, quindi la migliore azione è quella preventiva.
L'antracnosi, detta anche macchia fogliare o peronospora, è un problema fungino che si sviluppa su molte piante, comprese quelle di croton. Provoca macchie fungine scure o nere impregnate d'acqua sulle foglie della pianta. Si consiglia un trattamento con olio di neem o uno spray al rame. È anche possibile combattere questo problema rilasciando un bacillo specifico, il Bacillus subtilis, attraverso una speciale formula spray - il bacillo consumerà la maggior parte degli sviluppi fungini.
Infine, l'oidio può svilupparsi sulle piante di croton che hanno regolarmente le foglie umide. Per evitarlo, annaffiate le piante dal basso. Un'applicazione regolare di olio di neem previene ed elimina l'accumulo di muffa sulle foglie.
Domande frequenti
D: Le piante di croton sono velenose?
R: I crotoni hanno sviluppato un meccanismo di difesa naturale che è velenoso, ma possono comunque essere coltivati come piante da appartamento o ornamentali da esterno. Non cercate di mangiarli e impedite a bambini e animali domestici di mangiarli. Indossate i guanti quando lavorate sui crotoni, perché la linfa lattiginosa può essere irritante per la pelle. Se la pelle si irrita a causa della linfa di croton, applicare una crema all'idrocortisone al 2,5% dopo aver lavato accuratamente la superficie della pelle. Se qualcuno mangia i fiori, i semi o le foglie della pianta di croton, portatelo dal medico o dal veterinario per assistenza il prima possibile.
D: Le stelle di Natale sono un tipo di croton?
R: Le stelle di Natale sono imparentate con i crotoni, ma non sono crotoni veri e propri. Tuttavia, proprio come i crotoni, hanno una linfa lattiginosa che può causare irritazioni cutanee e non dovrebbero essere mangiate!
D: I crotoni amano il sole o l'ombra?
R: Le piante di croton crescono meglio in una luce luminosa e indiretta. Essendo una pianta tropicale di dimensioni ridotte, apprezza anche l'ombra parziale presente nei climi tropicali. Non mettete però la pianta di croton in pieno sole o alla luce diretta del sole.
D: I croton sono piante da interno o da esterno?
R: È possibile avere piante di croton da esterno o tenerne una come pianta da interno. Ricordate di curare le piante di croton da interno e di portarle in casa quando le temperature non sono comprese tra i 55° e gli 80°.
D: Dove crescono meglio i croton?
R: Nella maggior parte dei luoghi, le piante di croton si coltivano meglio in casa. In ogni caso, piantatele in uno spazio con molta materia organica, umidità costante e luce luminosa e indiretta.
D: Ogni quanto tempo bisogna annaffiare i croton?
R: Innaffiare la pianta di croton quando la parte superiore del terreno è asciutta.
D: I crotoni crescono velocemente?
R: Una pianta di croton è considerata a crescita media o lenta. Se ne volete altre, è molto facile propagare le piante di croton.
D: Quanto vivono le piante di croton?
R: Una pianta di croton dura dai 2 ai 3 anni.
