Coltivazione delle olive - Guida rapida

Tutti conoscono l'oliva, un alimento fondamentale per i cocktail e ottimo nelle insalate. Ma avete mai pensato di coltivare voi stessi le olive? E soprattutto, l'oliva è un frutto o un ortaggio?

La maggior parte delle persone sembra considerarle verdure. Ma le olive nere sui rami degli alberi sono sicuramente un frutto. Si sviluppano in una gamma di colori: viola, verde, marrone scuro, nero e persino rosa! Sia gli ulivi nani che quelli normali sono originari dell'Asia occidentale e si sono diffusi lungo le coste del Mar Mediterraneo.

Questi bellissimi alberi sono sempreverdi e sono considerati tra gli alberi da frutto più longevi. La durata media di questi alberi è generalmente compresa tra i 300 e i 600 anni. Tuttavia, alcuni alberi possono vivere fino a 4000 anni. Uno degli ulivi più antichi si trova sull'isola di Creta. Si ritiene che abbia più di 4000 anni. La cosa sorprendente è che l'albero produce ancora frutti!

I frutti sono ricchi di minerali. Sono anche ricchi di vitamina A, B, E e K. Quasi il 20% del frutto è costituito da olio, e questo si riflette sul suo utilizzo. Sebbene questi frutti siano utilizzati nel mondo culinario in molti modi, l'olio d'oliva è uno dei più utilizzati. Ogni anno vengono prodotti circa 3,3 milioni di tonnellate di olio d'oliva.

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Olivo
Nome scientifico	Olea europaea
Giorni di raccolta	Minimo 3 anni dalla semina
Luce	Pieno sole
Acqua:	Inizialmente innaffiamento costante, una volta stabilita tollera la siccità
Terreno	Terreno argilloso o sabbioso, ben drenante
Fertilizzante	Fertilizzante bilanciato a lento rilascio, consigliato 10-10-10
Parassiti	cocciniglia, tonchio, psillide dell'olivo, mosca della frutta dell'olivo
Malattie	Marciume radicale e coronale da Phytophthora, antracnosi, nodo dell'olivo

Tutto sulle olive

Il nome botanico dell'olivo è Olea europaea. Generalmente, il frutto prende il nome di oliva e l'albero è conosciuto semplicemente come olivo. L'albero raggiunge generalmente un'altezza compresa tra gli 8 e i 15 metri, con una chioma rotonda e ben ramificata.

Le foglie sono lunghe e di forma ovale. Hanno una consistenza coriacea e sono di colore verde scuro da un lato e grigio-verde dall'altro. L'albero produce anche fiori che poi diventano frutti. I fiori dell'olivo sono piccoli e bianchi. In genere compaiono una volta che l'albero si è stabilito, alcuni anni dopo la piantagione.

L'albero cresce rapidamente nei primi anni di vita. Tuttavia, la crescita rallenta man mano che l'albero matura. Vari tipi di questi alberi sono coltivati in tutti i Paesi mediterranei. Si raccolgono anche in Australia, Nuova Zelanda, Sud America, Sud Africa e Stati Uniti. Alcuni tipi popolari di olivo sono i seguenti: Arbequina, Mission, Gaeta, Kalamata, Nevadillo Blanco e Bucida.

Il frutto stesso è disponibile in una miriade di colori e usi. Sebbene tutte le varietà siano tecnicamente olivi neri, molte varietà popolari vengono raccolte precocemente per i loro frutti verdi meno maturi. La Manzanilla, ad esempio, è una delle olive verdi più popolari negli Stati Uniti, mentre l'Arquebina è apprezzata per la produzione di olio d'oliva nel suo stato di piena maturazione nera. Se il sapore non è di vostro gradimento allo stadio verde, continuate a coltivare e aspettate che il frutto maturi completamente!

Piantare gli olivi

Piantare olivi può essere un'esperienza gratificante! Ma sapere quando, dove e come farlo è essenziale. Se piantato nella posizione sbagliata, potreste non avere un albero così longevo, quindi pianificate per tempo.

Di solito la maggior parte degli olivi viene piantata in primavera o in autunno. Se il clima è mite, è possibile piantare qualche pianta in estate, ma è essenziale che l'albero abbia il tempo di radicarsi prima che arrivi il caldo o il freddo. Per un successo ottimale, l'ideale è la messa a dimora all'inizio della primavera.

Scegliete un luogo adatto alla coltivazione dell'olivo. Questi alberi preferiscono un clima mediterraneo, che non sia troppo freddo in inverno. Inoltre, gli ulivi raggiungono un diametro di circa 20', quindi la spaziatura può essere essenziale. Se avete intenzione di mantenere il vostro albero più compatto, potete posizionare gli alberi un po' più vicini tra loro.

Scegliete una posizione che eviti le tubature sotterranee, poiché le radici possono rompere la maggior parte delle tubature nel tempo. Allo stesso modo, posizionate gli alberi lontano da recinzioni o muri e abbastanza lontano dagli edifici in modo che le radici non possano causare danni quando si sviluppano. Tenete d'occhio anche eventuali cavi sospesi, in modo che l'albero non possa crescere intorno ai fili.

Chi sceglie di avere un albero a più tronchi può essere in grado di mantenerlo un po' più corto e avere comunque un raccolto di successo. Un albero a tronco singolo dovrà utilizzare l'intera chioma. In natura, gli olivi spesso spuntano più tronchi dal livello del suolo, creando una pianta dall'aspetto più cespuglioso.

Come piantare gli ulivi

La maggior parte degli alberi che si trovano nei vivai locali sono forniti in un contenitore da un gallone, con l'alberello stesso alto all'incirca un metro e mezzo. Dovrete scavare una buca che corrisponda alle dimensioni del vostro contenitore. Quando scavate la buca, usate la lama della pala per irruvidire i lati della buca di impianto in modo che non sia completamente liscia.

Non modificate la buca di impianto con miscele per vasi di alta qualità. Questo produce un effetto "falso vaso" e può far sì che le radici rimangano nel terreno anziché estendersi. Piantate invece nel vostro terreno nativo, perché è quello con cui le radici avranno il maggior contatto.

Una volta scavata la buca, piantate l'alberello leggermente più in alto rispetto al livello del terreno e riempitelo con altra terra autoctona. Cercate di coprire la zolla di circa 1 pollice. Se la vostra zona non è ventosa, cercate di evitare i picchetti se possibile, ma nelle zone più ventose mettete dei picchetti su entrambi i lati dell'albero per fissarlo in posizione. Innaffiate molto bene il tutto.

È possibile coltivare l'ulivo in vaso, ma spesso non si ottiene una pianta matura di grandi dimensioni e può facilmente diventare un albero con radici. La produzione di frutti potrebbe non essere così elevata come quella di un albero in piena terra.

Cura

Con le dovute cure, questo albero offrirà frutti abbondanti per anni. Vediamo le condizioni ideali per la coltivazione dell'olivo e come mantenerlo rigoglioso!

Sole e temperatura

Coltivate le olive in pieno sole, preferibilmente in zone con inverni miti ed estati lunghe e secche. Cercate di ottenere almeno 8 ore di luce solare al giorno.

Le olive sono a rischio di danni da gelo o da congelamento. Temperature inferiori a 22°F (-5° C) possono danneggiare gli alberi. Temperature inferiori ai 15°F (-10° C) possono uccidere l'albero. L'ideale sarebbe coltivare gli olivi nelle zone di coltivazione USDA 9-11, ma nella zona 8 è possibile coltivare gli olivi con una certa protezione invernale.

Irrigazione e umidità

I giovani alberelli hanno un fabbisogno idrico maggiore rispetto agli alberi consolidati. Per una crescita ideale, innaffiate bene le giovani piante almeno 2 o 3 volte a settimana durante la prima estate. Per ottenere risultati ottimali, mantenete il terreno umido a livello delle radici.

Nel secondo anno e in quelli successivi, fornire acqua extra durante la stagione calda, ma è possibile ridurre gradualmente la frequenza delle annaffiature man mano che la profondità delle radici migliora. Sono specie resistenti alla siccità quando sono mature e sono in grado di gestire bene le condizioni di siccità.

Suolo

L'olivo cresce al meglio in terreni non stratificati con una tessitura moderatamente fine. I terreni ideali per la coltivazione dell'olivo sono quelli argillosi - sabbiosi, argillosi e limosi. Questi terreni garantiscono una buona aerazione per lo sviluppo delle radici e hanno una buona capacità di trattenere l'acqua. Anche i terreni sabbiosi più drenanti sono un'opzione. Cercate di evitare i terreni argillosi e densi, perché possono trattenere troppa umidità e favorire condizioni di marciume nelle radici.

La coltivazione di queste piante tollera un'ampia gamma di pH del terreno, da 5,5 a 8,5.

Concimazione

Non concimate gli olivi tra agosto e marzo; non hanno bisogno di fertilizzanti durante i mesi autunnali e invernali. Per la primavera e l'estate, è opportuno utilizzare un fertilizzante bilanciato a lento rilascio nel rapporto 10-10-10. Applicatelo secondo le indicazioni del produttore per la frequenza di concimazione, ma tenetelo lontano dal contatto diretto con il tronco o le radici, perché potrebbe causare bruciature da concime.

Potatura

Se si acquista una piantina molto giovane o si coltiva da seme, è possibile che la piantina abbia più tronchi. È meglio evitare di potare i tronchi in più finché l'alberello non ha almeno un anno. A quel punto, se si desidera un albero a tronco singolo, selezionare il tronco più bello da mantenere e tagliare gli altri in modo pulito.

La potatura deve essere effettuata prima della formazione delle gemme all'inizio della primavera. Se possibile, assicuratevi che le ferite della potatura abbiano il tempo di asciugarsi e di scabbiarsi prima delle piogge successive, per ridurre il rischio di trasmissione di malattie. La fruttificazione avviene sul legno dell'anno precedente, quindi non rimuovete gran parte della crescita più recente per non compromettere il raccolto. Il diradamento per migliorare il flusso d'aria nella chioma va bene. Non è necessario potare molto spesso; un buon diradamento ogni due anni dovrebbe andare bene.

Quando si pota, utilizzare sempre troncarami o forbici sterilizzate. Gli olivi sono soggetti a malattie batteriche che possono essere difficili da trattare.

Propagazione

La propagazione dell'olivo può avvenire da seme o da talea. Tuttavia, le olive che crescono meglio sono spesso quelle da vivaio, perché sono sane e pronte per essere piantate.

Per iniziare da seme, è necessario avere olive verdi fresche e mature raccolte direttamente da un albero. Aprite la polpa e immergetela in acqua per rimuovere i semi dalla polpa. Con un coltello affilato praticate una piccola incisione per intaccare l'estremità appuntita dello strato di semi, quindi immergetele nuovamente per 24 ore in acqua a temperatura ambiente. A questo punto si può piantare il seme con la punta rivolta verso l'alto in un miscuglio di semi, a una profondità doppia rispetto a quella del seme. Si prega di notare che i semi potrebbero non produrre un clone esatto degli olivi genitori.

Quando si coltiva un olivo da talea, selezionare rametti sani del primo anno che abbiano il diametro di una matita. Rimuovete tutte le foglie, tranne alcune, da una parte e immergete l'estremità tagliata nell'ormone radicante prima di metterla in una miscela di semina pre-umidificata. La cura delle talee è abbastanza semplice e, anche se gli ulivi in vaso come questo possono impiegare un po' di tempo per sviluppare le radici, alla fine saranno perfettamente compatibili con il loro genitore.

Raccolta e conservazione

La crescita degli ulivi può richiedere un po' di tempo, ma il raccolto ne vale la pena, sia che si coltivino per i frutti che per la spremitura dell'olio d'oliva!

Raccolta

Gli olivi possono essere raccolti in qualsiasi fase da ottobre a dicembre. I frutti ben maturi sono di colore nero, ma si possono raccogliere a qualsiasi stadio, dal verde al marrone-rossastro fino al nero. Per valutare lo stato del prodotto, raccogliere un paio di olive e spremerle. Se il succo è torbido, può essere raccolto per essere lavorato nel suo colore attuale.

I frutti ben maturi cadono dall'albero con una leggera scrollata dei rami. I frutti verdi possono richiedere uno scuotimento più vigoroso o la raccolta a mano. Se si raccolgono i frutti, è meglio raccoglierli a mano perché possono ammaccarsi facilmente.

Il frutto fresco non è commestibile subito dopo la raccolta, anche se in questa fase va bene per la spremitura dell'olio. Le olive contengono oleuropeina, una sostanza chimica naturale che rende la polpa estremamente amara. Parliamo quindi di stagionatura e conservazione in modo più dettagliato!

Conservazione

Il metodo più semplice per la maggior parte delle persone è quello di conservare le olive in acqua. Snocciolate o affettate le olive per esporre la polpa del frutto, quindi immergetele in un vaso d'acqua con un peso per tenerle completamente sommerse. Aggiungete all'acqua un limone a fette, se lo desiderate, per rallentare lo scolorimento del frutto, e mettete il barattolo in frigorifero. Per le due settimane successive, sostituite l'acqua nel vaso una o due volte al giorno con acqua fresca, sciacquando le olive. Eliminare il limone dopo l'ammollo iniziale.

Una volta che le olive hanno perso parte dell'amaro, mettetele in una soluzione di salamoia e aceto per almeno una settimana. Mescolate 100 g di sale con 1 litro d'acqua, riscaldando fino a quando il sale non si scioglie completamente: questa sarà una salamoia sicura al 10% di sale da utilizzare. 150 ml di aceto più il litro di salamoia funzioneranno egregiamente per completare la cura. Potete aggiungere erbe fresche per dare alle vostre olive un ulteriore sapore! Le olive possono essere consumate dopo una settimana, ma si conservano in frigorifero fino a un anno.

Esistono molti altri metodi di conservazione delle olive, ma l'olio d'oliva è uno dei più popolari. Per ottenerlo, lavate e asciugate i frutti, quindi macinateli, con tutti i noccioli, fino a ridurli in pasta. La pasta deve essere il più fine possibile e un robot da cucina o un frullatore possono essere d'aiuto dopo aver schiacciato la frutta. Quando vedete che iniziano a formarsi degli oli, è il momento di premere molto bene la pasta per estrarne tutti i liquidi. Una volta estratti i liquidi, lasciateli riposare per qualche ora e poi scremate l'olio dalla parte superiore. L'olio durerà per un anno o due.

Risoluzione dei problemi

Parliamo di alcuni dei problemi più comuni che si possono incontrare nella coltivazione delle olive. Non ce ne sono molti, ma quelli che esistono sono fastidiosi!

Problemi di coltivazione

I danni causati dal gelo sono un vero problema per gli olivi. Come già detto, ci sono temperature che danneggiano o addirittura uccidono gli alberi. Questo è più rischioso per gli alberi più giovani che per quelli più vecchi, poiché più l'albero è vecchio, più si è adattato al vostro clima. Fate attenzione a scegliere alberi che funzionino nella vostra zona di crescita.

I parassiti

Le cocciniglie (in particolare la cocciniglia dell'olivo, la cocciniglia rossa della California, la cocciniglia nera o la cocciniglia parlatoria) possono causare problemi che vanno dalla morte del fogliame alla mancanza di frutti. Inoltre producono melata, che può portare alla formazione di muffa fuligginosa sui rami o sui tronchi. L'applicazione di un olio dormiente nei giorni del Ringraziamento, Natale e San Valentino dovrebbe prevenire la formazione della maggior parte delle cocciniglie. Per i trattamenti a spot, utilizzate olio dormiente o olio di neem.

Due forme di tonchio, il tonchio del melo e il tonchio del giardino, possono attaccare le olive. Hanno l'aspetto di un coleottero molto piccolo e possono risalire dalle erbacce o dalla pacciamatura a livello del suolo fino all'albero, dove si nutrono del fogliame. L'uso di una striscia di vernice appiccicosa, come la trappola tanglefoot, intorno al tronco ridurrà drasticamente il loro numero.

Comune nella California meridionale, lo psillide dell'olivo è un parassita succhiatore che provoca l'ingiallimento e l'arricciamento delle foglie. Può anche ridurre il raccolto fino al 30%, il che lo rende un problema importante per le regioni delle contee di San Diego, Orange e Riverside. Il trattamento di questi "pidocchi saltatori" si ottiene spruzzando loro del sapone insetticida. Anche l'olio di neem è efficace.

Un altro parassita comune nel clima caldo del sud-ovest degli Stati Uniti è la mosca della frutta dell'olivo. Questi fastidiosi moscerini della frutta attaccano direttamente i frutti. Se non vengono controllati, possono ridurre drasticamente la resa dei frutti utilizzabili, fino a ridurla quasi a zero. Le trappole adesive gialle funzionano per identificare la presenza della mosca della frutta. Applicate uno spray all'argilla caolinica per ricoprire i frutti in fase di sviluppo, per evitare che la mosca li infesti. Lo spinosad può essere usato per avvelenare le mosche adulte. Alcune forme di esca per mosche della frutta sono efficaci anche per intrappolarle.

Malattie

Il marciume radicale e coronale da Phytophthora può colpire molti tipi di alberi da frutto. Gli olivi sono particolarmente sensibili a questo tipo di marciume fungino. Poiché si sviluppa in terreni troppo umidi, il modo migliore per evitare che provochi danni è piantare in terreni ben drenanti. Quando piantate un olivo, evitate i terreni argillosi o altri substrati di coltivazione che tendono a trattenere l'umidità.

L'antracnosi è una comune macchia fogliare fungina che può essere facilmente trattata con fungicidi a base di rame. La prevenzione è semplice: basta applicare gli olii dormienti nei periodi dell'anno appropriati.

Il nodo dell'olivo è una malattia batterica che si diffonde facilmente nei tessuti delle piante durante i periodi di tempo eccessivamente umido. Provoca la formazione di galle sui rami o anche sui giovani tronchi di olivo. Le galle possono provocare la formazione di una fibratura, impedendo all'umidità di fluire attraverso il legno e causando il deperimento. È difficile da controllare e può richiedere l'assistenza di un arborista esperto per il trattamento con battericidi appropriati. Riducete le probabilità di insorgenza del nodo dell'olivo sterilizzando i tagli di potatura, evitando le fessurazioni da congelamento dei rami o altre ferite aperte sull'albero.

Domande frequenti

D: Quanto tempo ci vuole per far crescere un olivo?

R: Dipende dall'età dell'albero al momento dell'acquisto, ma in generale non si iniziano a vedere i raccolti prima di 3-4 anni. Ci sono stati olivi che hanno vissuto per centinaia di anni se ben curati, ma aspettatevi un po' di tempo prima di iniziare a raccogliere i frutti!

D: Si può mangiare un'oliva staccata dall'albero?

R: Tecnicamente si può, perché non è velenosa. Ma le olive sull'albero sono molto amare e devono essere curate adeguatamente dopo la raccolta per ridurre l'amaro.

D: Gli ulivi producono olive ogni anno?

R: Sì, sulla nuova crescita dell'anno precedente. Se si pota eccessivamente la crescita dell'anno precedente alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, è possibile che l'anno successivo non si registri una produzione abbondante.