Coltivare gli astri in giardino
Forse sapete già che la coltivazione degli astri in giardino invita numerosi impollinatori, che passano dagli astri ai fiori di pomodoro e peperone. Inoltre, sapevate che ne esistono circa 170 specie?
Queste specie sono per lo più relegate all'emisfero orientale del mondo, che comprende un'ampia gamma di climi e condizioni. Ciò significa che c'è sicuramente un aster che può essere coltivato dove vivete!
Sono una fantastica aggiunta al giardino, soprattutto in estate e all'inizio dell'autunno. Parliamo quindi degli astri e scopriamo come coltivarli!
Guida rapida alla cura
| Nome comune | Astri, margherite di Michaelmas, fiore di settembre, fiore del gelo |
| Nome scientifico | Aster spp. |
| Famiglia | Asteraceae |
| Altezza e diffusione | Alta da 1 a 6 piedi e larga da 1 a 4 piedi |
| Luce | Sole pieno o parziale |
| Terreno | Argilloso, ben drenante |
| Acqua | 1 pollice a settimana |
| Parassiti e malattie | Cimici del pizzo, afidi, cocciniglia, ragnetto, tripidi, oidio, giallume dell'astro, botrite, marciume radicale |
Tutto sugli astri
Lo splendido aster è un'aggiunta fantastica e poco impegnativa al vostro giardino. Il suo nome deriva dalla parola greca che significa "stella", ma è conosciuto anche con molti altri nomi: fiore di settembre, margherita di Michealmas e fiore del gelo sono solo alcuni di questi. Questi fiori sono originari di tutta l'Europa orientale e dell'Asia, con alcune specie originarie del Nord America, dove fioriscono in varie tonalità vivaci.
Gli astri variano per colore, dimensioni e facilità di cura a seconda della varietà coltivata. Non troverete mai un fiore di aster con petali arancioni o gialli: sono disponibili in blu, viola, bianco, rosso o rosa. Ma a prescindere dal colore, è facile identificarli per il loro centro giallo brillante composto da molti fiori.
Nel settore floreale, gli astri sono uno dei fiori più popolari da coltivare e vendere. Ciò è dovuto alla loro versatilità e alla lunga durata una volta recisi. Durano più di una settimana prima di appassire. Sono inoltre ideali per i giardini progettati per attirare diverse specie di impollinatori.
Gli astri sono chiamati margherite di Michele perché fioriscono a settembre, ovvero nello stesso mese in cui si celebra l'arcangelo Michele nel pantheon paleocristiano. È attraverso i fiori di aster che i cristiani vedono il fuoco della spada fiammeggiante di Michele.
Molti degli astri nativi del Nord America sono stati rimossi dal genere Aster e suddivisi in diversi generi, tra cui Ampelaster, Symphyotrichum, Ionactis, Eurybia, Seriocarpus, Doellingeria e Oclemena.
Tipi di astri
Gli astri sono disponibili in molte varietà. Quando si è alle prime armi, è difficile distinguerle tutte, ma è importante, perché molte crescono molto più in altezza di altre e hanno un aspetto floreale molto diverso.
I due tipi più comuni di aster sono i New York Asters e i New England Asters. Non sorprende che siano anche difficili da distinguere.
Gli astri di New York hanno varietà alte e basse, ma tendono a raggrupparsi nella fascia 2-4′. Alcuni astri di New York raggiungono i 4′ di altezza! Gli steli sono più sottili rispetto agli astri del New England e le foglie sono solitamente più lisce.
Gli astri del New England raggiungono un'altezza di circa 3-4′, anche se è possibile trovare varietà che crescono più o meno alte. A differenza degli astri di New York, hanno steli robusti con foglie ricoperte di peli. Anche i fiori sono molto più densi.
Altri tipi di aster meno comuni sono.
L'aster di brughiera è la mia varietà preferita. Cresce fino a 3 o 4 metri e le sue foglie sono molto piccole e sottili. Ciò che lo rende così speciale è la moltitudine di piccoli fiori bianchi che compaiono durante la fioritura.
L'aster calico e l'aster di brughiera sono difficili da distinguere. La caratteristica principale è che il calico cresce solo fino a 1,2 metri e i fiori sbocciano solo su un lato degli steli invece che su tutto il perimetro.
Come si può immaginare, l'aster aromatico prende il nome dall'odore che produce quando lo si tocca. L'odore è molto gradevole, quindi se vi piace sentire l'odore dei fiori nel vostro giardino, potreste scegliere questa varietà. I fiori hanno una foglia un po' più spessa rispetto all'heath o al calico aster.
L'aster liscio ha una forma di foglia unica, più ovale o a forma di uovo all'estremità rispetto ad altre varietà. Come si può immaginare, le foglie sono anche un po' più lisce rispetto alla maggior parte degli altri tipi di aster.
Il nome più comune di questo tipo di aster è foglia di cuore ed è simile all'aster blu. Si differenzia nettamente dalle varietà già trattate, per gli steli sottili e i centri più scuri.
Piantare gli astri
Se piantate i semi di aster, assicuratevi che il terreno in cui li piantate sia ad almeno 70°F. Nella maggior parte delle regioni è necessario iniziare a piantare i semi di aster in casa. È possibile iniziare la coltivazione al chiuso 6 settimane prima dell'ultima gelata. Utilizzate un tappetino termico e vassoi di avviamento, come le nostre Epic Cells, per mantenere il minimo disturbo alle radici delle giovani piante di aster durante il processo di trapianto.
Indipendentemente dal metodo di propagazione utilizzato per i vostri astri, è importante distanziarli correttamente. Se si piantano gli astri troppo vicini, si rischia la competizione per l'acqua e il nutrimento.
Se state coltivando una cultivar di aster in miniatura, potete fare a meno di mezzo metro di distanza tra una pianta e l'altra. Se coltivate una delle varietà più alte, dovrete aumentare la distanza tra le piante ad almeno un metro (e fino a due metri per le varietà più alte).
Date alle giovani piante di aster il pieno sole, un terreno argilloso e piantate gli aster a livello del terreno.
Come prendersi cura degli astri
Gli astri sono abbastanza facili da curare e richiedono poca manutenzione per far crescere un bel mazzo di fiori sani e belli. Tuttavia, con un po' di impegno in più, le vostre piante prospereranno e produrranno una serie di fiori molto più vivaci.
Luce e temperatura
Gli astri richiedono un'esposizione almeno parziale al sole, ma preferiscono il pieno sole per una crescita ottimale. Nelle zone con estati calde, coltivate gli astri in ombra parziale, con accesso al sole del mattino e all'ombra del pomeriggio. Gli astri preferiscono le zone con estati più fresche, ma esistono cultivar che possono sopravvivere alle estati calde.
Poiché hanno un range di rusticità compreso tra la zona 3 e la zona 8, possono sopportare anche un po' di freddo. Gli astri perenni possono morire in inverni molto rigidi, ma non hanno problemi con un rapido colpo di freddo. Nelle zone con inverni più rigidi, proteggete le piante con uno spesso strato di pacciamatura per mantenere vive le radici in modo che possano tornare in primavera.
Acqua e umidità
Se vivete in una zona siccitosa e ricevete meno di un pollice di pioggia a settimana (4 pollici al mese), dovrete innaffiare le piante durante i caldi mesi estivi. Fate attenzione a non esagerare con le annaffiature: gli astri sono molto sensibili all'eccesso o alla carenza d'acqua e ne risentono negativamente.
Saprete di aver esagerato con le annaffiature se le foglie e gli steli inferiori delle piante cadono dopo un'abbondante irrigazione. La soluzione migliore è l'irrigazione a goccia o con tubi a immersione, poiché gli astri sono soggetti a muffa. Tuttavia, amano i climi umidi.
Terreno per astri
Gli astri si adattano bene a un terreno "OK", ma preferiscono un terreno argilloso che dreni bene, poiché sono sensibili all'umidità. Se il vostro terreno non drena bene, aggiungete sabbia, vermiculite o perlite. Ogni primavera, modificate il terreno con uno strato molto sottile di compost organico. Aggiungete 1-2″ di pacciame di alta qualità per proteggerlo.
Gli astri in vaso necessitano di un contenitore più grande (almeno 5 litri) con un foro di drenaggio di buone dimensioni. Preparate un terreno ricco e ben drenante. Un terriccio di base è sufficiente.
Concimazione degli astri
Gli astri non hanno bisogno di fertilizzanti, ma possono trarre beneficio dall'applicazione di un fertilizzante bilanciato 5-10-10. Questo tipo di fertilizzante favorisce una maggiore fioritura. Questo tipo di fertilizzante favorisce una maggiore fioritura. Anche una concimazione annuale con compost è di sicuro aiuto per i vostri astri. Soprattutto se coltivate astri in vaso, è consigliabile effettuare almeno una o due applicazioni di fertilizzante prima della stagione di fioritura.
Potatura e formazione degli astri
Se state coltivando una delle varietà più alte di aster, dovrete picchettare a mano ogni pianta per evitare che crolli sotto il proprio peso. Per incoraggiare gli aster a crescere in una forma più cespugliosa, tagliate la crescita più giovane. Dopo la fioritura stagionale, tagliateli in inverno per controllarli un po'.
Anche la decapitazione dei fiori di aster spenti favorisce una maggiore fioritura dell'aster. Quando appassiscono, tagliate i fiori morti.
Propagazione degli astri
Sebbene sia possibile coltivare gli astri da seme, molti giardinieri scelgono di utilizzare il metodo della divisione per propagare le loro piante. Ogni paio d'anni è possibile dividere gli astri per "resettare" efficacemente le piante e ripristinarne il vigore e la qualità.
Se avete già degli astri in giardino o conoscete un amico che li coltiva, potete semplicemente dividere le sue piante. Scavando più della metà delle piante di aster e trapiantandole nel vostro giardino, potrete saltare le fasi di germinazione e di semina e passare direttamente ai bellissimi fiori!
Se coltivate da seme, è meglio iniziare i semi in casa, dove potete controllare meglio l'ambiente. Potete anche seminarli prima al chiuso. Distribuite il mix per piantine in un vassoio di propagazione 10×20 o in un contenitore a vostra scelta. Seminare 2-3 semi in ogni buca, a circa 1/8″ di profondità.
Una volta germogliati, sfoltire ogni gruppo di semi selezionando solo la piantina più forte di ogni gruppo. In questo modo vi assicurerete le piantine di aster più sane e vigorose possibili. Dopo 4-6 settimane, le piantine di aster saranno pronte per essere trapiantate in giardino.
Risoluzione dei problemi degli astri
La coltivazione degli astri può presentare alcuni problemi, in quanto sono soggetti a numerosi parassiti e malattie. Tuttavia, sono piante piuttosto resistenti, quindi i problemi che si presentano possono essere gestiti con facilità. Discutiamone ora che abbiamo affrontato la cura degli astri.
Problemi di crescita
La maggior parte dei problemi che gli astri devono affrontare riguarda l'eccesso o la mancanza di acqua. Troppa acqua può mettere le radici dell'astro a rischio di contrarre malattie. Troppa poca può causare l'ingiallimento e l'imbrunimento delle foglie e la loro caduta. A questo proposito, un drenaggio insufficiente può causare gli stessi problemi di un'annaffiatura eccessiva.
La mancanza d'acqua può impedire la formazione dei fiori, ma anche il sovraffollamento e la mancanza di sole. Ricordate di piantare gli astri in condizioni adeguate e con la giusta distanza per evitare questo problema. Dividete regolarmente gli astri per mantenere la loro fioritura anno dopo anno.
I parassiti
In generale, gli astri sono abbastanza resistenti ai parassiti, ma ce ne sono alcuni con cui fanno fatica.
La piccola cimice del pizzo, di colore bianco-grigiastro, compare verso la metà dell'estate, giusto in tempo per la fioritura estiva. Si nutre della parte inferiore delle foglie degli astri e ne succhia le sostanze nutritive.
Osservate le foglie ingiallite. Se riuscite a individuare l'infestazione prima che le foglie diventino marroni, potete usare spray organici o saponi insetticidi per sconfiggere gli insetti. Assicuratevi di coprire tutta la parte inferiore delle piante di aster se individuate delle cimici del pizzo, perché lasciarne qualcuna non trattata non farà altro che prolungare il problema.
Anche i comuni parassiti del giardino, come afidi, tripidi, acari e cocciniglie, possono colpire gli astri. Tutti questi parassiti possono essere eliminati dalla pianta di aster con un forte getto d'acqua. I ragnetti e le cocciniglie possono essere rimossi a mano, rispettivamente con un panno umido e un cotton fioc imbevuto di alcol.
Sebbene sia possibile trattare gli astri con sapone insetticida o olio di neem, poiché attirano molti impollinatori, non è consigliabile. Entrambi possono danneggiare gli impollinatori.
Malattie
Così come gli astri sono resistenti alla maggior parte dei parassiti, se la cavano bene anche contro la maggior parte delle malattie delle piante... tranne alcune e una delle più fastidiose: l'oidio.
L'oidio affligge i giardinieri di tutto il mondo, sia che coltivino fiori che piante commestibili. Il modo migliore per prevenire l'oidio è mantenere alta la circolazione dell'aria e rimuovere immediatamente le foglie o le piante su cui si nota la polvere bianca e polverosa, poiché si diffonde rapidamente. Spuntate anche gli steli degli astri e rastrellate intorno alle piante per aumentare la circolazione dell'aria e rimuovere la materia organica che l'oidio è incline ad attaccare.
La Botrytis cinerea e il marciume radicale sono comuni negli astri sottoposti a stress idrico. Entrambe sono malattie fungine che causano la formazione di sporangi su parti della pianta. Si possono trattare facilmente sospendendo l'acqua fino a quando il terreno non si è asciugato. Nei casi più gravi è necessario tagliare le parti marroni e mollicce della pianta e ripiantarla in un altro punto del terreno fresco.
La più dannosa tra le malattie che colpiscono gli astri è il cosiddetto giallo dell'astro. Questa malattia è diffusa dalle cavallette fogliari, che la trasportano, causando fiori deformati e fogliame ingiallito. Per prevenire del tutto la malattia, è necessario tenere sotto controllo gli insetti fogliare. Potete colpirle con l'acqua o raccoglierle a mano se non sfuggono alla vostra presa.
Domande frequenti
D: Gli astri tornano ogni anno?
R: Il più delle volte sì! Poiché sono perenni e hanno un'ampia gamma di resistenza, possono morire in inverno, ma dovrebbero tornare in primavera in condizioni adeguate.
D: Qual è il posto migliore per piantare gli astri?
R: Piantateli in pieno sole o all'ombra parziale, in un terreno argilloso e ben drenante. Anche una regione con estati e notti fresche è ottima per gli astri.
D: Gli astri sono facili da coltivare?
R: Lo sono! Sono abbastanza resistenti, quindi prendersi cura di loro e affrontare eventuali problemi non è difficile.
D: Gli astri si moltiplicano?
R: Si diffondono abbastanza facilmente. Per questo è importante dividerli regolarmente.
D: Gli astri vanno tagliati in autunno?
R: Sebbene sia opportuno rimuovere il fogliame malato o morto in autunno, è preferibile effettuare la potatura annuale per dare forma alla pianta in estate. È possibile lasciare gli steli al di sopra del terreno per garantire l'isolamento delle radici della pianta in inverno.
D: Come si fa a evitare che gli astri diventino leggeri?
R: In estate, potateli a circa 18 pollici per favorire una crescita più cespugliosa.
D: Devo dare un colpo di testa agli astri?
R: Non è necessario, ma la decapitazione aiuterà gli astri a rifiorire in autunno.
D: Gli astri richiedono poca manutenzione?
R: Per quanto riguarda le piante perenni, gli astri sono tra i più semplici.
