Ciliegi delle Barbados

La ciliegia delle Barbados, nota come acerola, è un piccolo albero o un arbusto cespuglioso che produce foglie verdi lucide. L'albero produce un piccolo frutto a forma di ciliegia di colore cremisi. Gli alberi di ciliegia malpighia sono piuttosto rari al di fuori dei climi caldi, ma valgono la pena di essere coltivati per i loro frutti insoliti.

L'Acerola è un frutto morbido, succulento e succoso, dal sapore dolce e aspro di ciliegia. Estremamente ricco di vitamina C, questo frutto può fornire facilmente il fabbisogno giornaliero.

Spesso coltivati per produrre succo o marmellata di acerola, questi frutti delicati si ammaccano facilmente. Per questo motivo è improbabile trovarli al supermercato. Ma coltivandola in casa, potrete assicurarvi almeno una fonte di questo frutto unico e insolito per il vostro divertimento.

Esploriamo quindi tutti i metodi migliori per coltivare e mantenere questo albero tropicale unico nel suo genere!

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Ciliegia acerola, ciliegia delle Indie Occidentali, ciliegia delle Barbados, mirto crespo selvatico
Nome scientifico	Malpighia emarginata, Malpighia glabra, Malpighia punicifolia
Giorni di raccolta	22-25 giorni dalla fine della fioritura alla maturazione del frutto
Luce	Preferisce il pieno sole, tollera l'ombra parziale
Acqua:	Umidità costante per i primi anni, poi occasionale nei periodi di siccità.
Suolo	Ideale il terriccio. Il pH del terreno deve essere leggermente alcalino
Fertilizzante	1 volta all'inizio della primavera, 2 volte in estate, 1 volta in autunno.
Parassiti	Nematodi del nodo radicale, afidi, mosche bianche, cocciniglie, mosche della frutta
Malattie	Antracnosi e macchie fogliari da cercospora

Tutto sul ciliegio delle Barbados

Le ciliegie Acerola, dette anche ciliegie delle Barbados, sono un po' confuse all'inizio. Sono associati tre diversi nomi botanici.

La principale specie fruttifera è la Malpighia emarginata, che produce raccolti prolifici di frutti di acerola dolce. Un tempo era classificata con il nome botanico di Malpighia punicifolia, ma da allora è stata riclassificata.

Una specie secondaria, Malpighia glabra, è chiamata anche ciliegia delle Barbados. Questa specie è principalmente ornamentale, in quanto fiorisce molto ma produce pochi frutti. Il sapore dei frutti è identico a quello della Malpighia fruttifera.

Altri nomi comuni di questa specie sono ciliegio delle Indie occidentali o mirto selvatico.

Il ciliegio delle Indie occidentali è originario delle Indie occidentali, delle pianure tropicali dal Messico al Texas meridionale e di altre zone limitrofe del Sud America e dell'America centrale. Richiede condizioni tropicali calde per la fioritura e per essere mantenuta in forma come sempreverde.

Sebbene possa raggiungere i 6 metri di altezza, spesso viene coltivato come albero o arbusto molto più corto. I suoi frutti, dal sapore dolce e aspro, sono estremamente ricchi di vitamina C e vengono talvolta utilizzati per la produzione commerciale di vitamine, succhi o conserve.

Il ciliegio delle Barbados è una bellezza sempreverde che fiorisce durante i mesi estivi. Ogni fiore è di colore rosa rosato e ha un diametro di circa 3,5 centimetri. I fiori si sviluppano in grappoli da tre a sei. Quando i fiori appassiscono, i fiori impollinati maturano in ciliegie gustose in meno di 25 giorni.

A differenza di molte altre specie di ciliegio, le specie di Malpighia possono fiorire e sviluppare prodotti dalla tarda primavera fino all'autunno. I frutti sono di colore rosso vivo o cremisi intenso. Sono succosi e hanno un sapore delicato simile a quello della mela, con una leggera amarezza.

Nel complesso, i ciliegi delle Barbados sono cespugliosi, grandi e con rami diffusi che spuntano da un tronco corto. Le foglie dei ciliegi sono lucide, verdi e spesse. Hanno una forma ovale stretta che si assottiglia con grazia.

L'apparato radicale di questo albero è poco profondo e si estende, rendendo l'albero vulnerabile ai venti forti. Tuttavia, possono essere eretti e possono ancora riprendersi, a patto che le radici non siano state danneggiate dalla caduta.

Piantare il ciliegio acerola

Se vi trovate in un clima caldo, potreste coltivare questo albero da soli! Vediamo cosa c'è da sapere prima di piantarlo.

Quando piantare

Sebbene i semi siano poco affidabili, piantarli in autunno in una vaschetta calda può darvi un albero molto giovane da trapiantare in primavera. È meglio aspettare che siano più grandi per piantare i trapianti, perché hanno più tempo per consolidarsi prima di essere sottoposti alle intemperie. Le piantine di un anno sono ideali per questo scopo.

Assicuratevi che il terreno sia caldo prima di piantare e che la vostra regione non sia soggetta a gelate. In caso di gelate, considerate la possibilità di tenere la Malpighia in un contenitore come arbusto e di portarla in casa durante le ondate di freddo.

Gli alberi innestati e consolidati possono essere piantati in gran parte degli Stati Uniti meridionali all'inizio della primavera.

Dove piantare

I ciliegi Acerola possono crescere con successo in contenitori con un diametro e un'altezza di almeno 20 pollici. Questo è il metodo migliore per chi non si trova in un luogo caldo e privo di gelo.

Assicuratevi che la posizione in cui piantate l'albero sia riparata dal vento, ma che riceva il sole pieno. Se si piantano nel terreno, distanziarli di almeno 3 metri e una distanza simile da tubature o edifici sotterranei. In questo modo si garantisce un'ampia area di propagazione delle radici.

Come piantare

La maggior parte degli alberelli viene spedita in vaso. Per piantare queste acerole in vaso, scavate una buca di almeno un metro e mezzo di diametro e una profondità simile per allentare il terreno. Aggiungete molto compost ricco per fornire nutrimento al terreno, insieme a una buona dose di calce agricola, e lavorate il terreno.

Creare una montagnola al centro della buca, formata dal terriccio modificato, in modo da mantenere l'albero alla stessa profondità a cui è attualmente piantato. Non piantatelo più in profondità, perché potrebbe danneggiare il tronco dell'albero o la giunzione dell'innesto (se applicabile). Riempite la zona circostante con il terreno preparato, quindi applicate 3"-4" di pacciamatura intorno alla base dell'albero. Lasciare uno spazio tra il pacciame e il tronco.

Le specie di ciliegio malpighia in vaso devono essere piantate in modo simile, ma in un vaso grande con terriccio modificato. Anche in questo caso, assicuratevi che si tratti di un terriccio alcalino, oppure fornite della calce agricola per modificarlo.

Cura del ciliegio di Barbados

Per ottenere l'inconfondibile sapore di mela di questo insolito ciliegio, è necessario garantire condizioni di crescita ottimali. Vediamo ora il modo giusto di prendersi cura dei vostri alberi.

Sole e temperatura

La luce solare diretta e luminosa è la migliore per questi alberi. Hanno bisogno di calore e umidità per mantenersi in salute e per far crescere fiori e frutti. 8-12 ore di luce solare diretta sono l'ideale, ma come minimo bisogna puntare a 6-8 ore.

Originario delle regioni tropicali o subtropicali, il ciliegio delle Barbados è molto sensibile al gelo. Gli alberi maturi possono sopportare esposizioni brevi e di breve durata a temperature comprese tra i 28 e i 30 gradi. Le piantine possono morire facilmente a queste temperature, quindi tenetele al caldo.

Danno il meglio di sé nelle zone di coltivazione USDA 9b-11, dove la temperatura scende raramente sotto i 40 gradi e raggiunge temperature elevate per tutta l'estate.

Irrigazione e umidità

I giovani alberi richiedono un'irrigazione regolare. Man mano che la malpighia glabra o emarginata matura e sviluppa radici più profonde, diventerà gradualmente più resistente alla siccità. È comunque necessario fornire acqua nei periodi di siccità. A questo scopo, potete utilizzare un tubo per l'innaffiamento per un'applicazione lenta e graduale dell'umidità.

Anche se può tollerare l'umidità, nessun albero ama l'eccessiva umidità del terreno. Assicuratevi che il terreno dreni prontamente l'acqua in eccesso per evitare condizioni come il marciume delle radici.

Il suolo

I terreni argillosi sono i migliori per l'albero. Tuttavia, l'albero tollera anche una miscela di argilla e terriccio, purché sia ben drenata. Anche l'argilla dura che drena l'acqua in eccesso è accettabile se si prevede di modificarla.

Il pH del vostro terreno dovrebbe essere compreso tra 6,5 e 8. In caso di dubbio, aggiungete un po' di calce agricola al terreno, poiché tollera meglio le condizioni alcaline rispetto a quelle acide. Le condizioni alcaline migliorano anche la resa dell'albero.

Aggiungete del compost o del letame per apportare al terreno molto materiale organico. Può anche contribuire a migliorare la capacità di trattenere l'umidità del terreno, quindi limitate la quantità di concime nella buca di impianto a quanto basta per fornire una gratificazione immediata al vostro giovane albero. Se necessario, potete aggiungere altro compost in un secondo momento.

Concimazione

Concimate l'albero una volta prima che esca dalla dormienza invernale, poi due volte in estate e una a metà autunno. In questo modo l'albero avrà a disposizione molti nutrienti da cui attingere per la produzione di ciliegie o di nuovo fogliame.

Negli Stati Uniti meridionali, il rapporto tipico per i coltivatori di questi alberi è di concimazione 10-10-10 all'inizio della primavera. Per le due somministrazioni estive e per quella autunnale, utilizzare un 5-5-5 o un concime più specifico.

Somministrate il concime in base all'età dell'albero e alle indicazioni del produttore del fertilizzante. Non utilizzate concimi acidi destinati a piante come rododendri o agrumi. Scegliete invece un fertilizzante per lo sviluppo di frutta e verdura.

Potatura

La potatura può essere effettuata in qualsiasi momento dell'anno, ma è preferibile eseguirla quando la pianta ha smesso di fruttificare. Avrà bisogno di tempo per riprendersi dopo la potatura prima che le condizioni climatiche cambino, quindi può essere un po' complicato stabilire il momento giusto.

Il ciliegio di Barbados può essere mantenuto in forma di arbusto. Per questo metodo di crescita, mantenete l'altezza massima preferita e lasciate che i germogli laterali si formino e si riempiano. Cercate di tagliare la crescita verticale in eccesso appena sopra un nodo fogliare o del fusto per consentire una nuova ramificazione.

Per un formato ad albero, tenete sotto controllo i germogli basali e consentitegli di sviluppare un solo tronco. È possibile cimare i rami per mantenerli a un'altezza massima, ma consentire lo sviluppo di una chioma. Assicuratevi di fornire molta luce all'interno della chioma per un buon sviluppo dei frutti.

Indipendentemente dalla tecnica di potatura, utilizzate troncarami sterilizzati o forbici manuali sterilizzate. Tenere a portata di mano una soluzione di 1 parte di candeggina in 9 parti d'acqua permette di risterilizzare i tagli.

Propagazione

Il ciliegio delle Barbados può essere propagato da semi o da talee di fusto. A volte viene anche innestato su portainnesti alternativi.

I semi sono spesso metodi di propagazione inaffidabili. La maggior parte ha un tasso di germinazione del 50% o meno, alcuni addirittura del 5%. È molto meglio propagare da talee di fusto.

Scegliere uno stelo sano di 6-8 pollici di lunghezza, preferibilmente semi-indurito. Evitate i nuovi germogli verdi o le piante particolarmente vecchie. Staccare delicatamente un paio di strisce di corteccia dall'estremità tagliata e immergerla in acqua e poi nell'ormone radicante. In questo modo si sviluppano più facilmente le radici.

Conservate la talea in un luogo luminoso e non illuminato. Mantenere l'umidità intorno alla talea, utilizzando un umidificatore o posizionando una copertura o una cloche sopra la talea. Trattatela come le altre talee di piante nuove. La nuova crescita comparirà di solito entro 2 mesi. A questo punto si può trapiantare.

Raccolta e conservazione

Uno degli aspetti complessi di questi frutti è la loro breve durata di conservazione. Esaminiamo i metodi di raccolta e conservazione affidabili per la vostra pianta.

Raccolta

All'inizio le ciliegie di acerola si formano come noduli verdi e duri. Con il tempo ingialliscono gradualmente e poi diventano rosse. Possono essere raccolte quando sono completamente rosse e leggermente morbide al tatto.

Raccogliete i frutti a mano, ma con delicatezza. Si ammaccano con estrema facilità. È meglio indossare dei guanti perché la lanugine che si sviluppa sulle foglie e sui gambi può essere leggermente irritante per la pelle.

Conservazione

I frutti maturi durano solo pochi giorni. Il tempo di conservazione non deve superare i 3 giorni dalla raccolta al consumo. Siate molto delicati quando li maneggiate, anche per lavarli. Si ammaccano con estrema facilità e una ciliegia ammaccata non durerà quanto una ciliegia intatta.

Per conservarle più a lungo, si possono spremere e il succo può essere congelato. Si ottiene anche un'ottima marmellata da inscatolare. Alcuni esperimenti di disidratazione hanno funzionato, ma non in modo affidabile.

Risoluzione dei problemi

Se il clima è abbastanza caldo, quest'albero cresce facilmente. Ma cosa succede se non cresce? Parliamone.

Problemi di coltivazione

Gli alberi sono piuttosto sensibili alle basse temperature. Una giovane pianta può morire facilmente a temperature inferiori ai 30 gradi. Se gli inverni sono rigidi, coltivate l'albero in contenitore.

Mentre le innaffiature non sono un problema, le innaffiature eccessive possono provocare il marciume delle radici. Assicurate un buon drenaggio nel punto in cui si trova l'albero e controllate l'umidità del terreno prima di annaffiare.

I parassiti

I nematodi del nodo radicale sono uno dei problemi più gravi che la maggior parte delle persone deve affrontare. Per qualche motivo, trovano estremamente gustoso l'apparato radicale di un albero sano. Applicate i nematodi benefici al vostro terreno in modo che possano eliminare quelli dannosi.

Gli afidi e le mosche bianche sono entrambi parassiti succhiatori opportunisti che frequentano le foglie succose per succhiarne la linfa. Gli afidi possono anche colpire i fiori in fiore. Utilizzate uno spray all'olio di neem o all'olio per orticoltura sul vostro albero per ridurre le probabilità che venga preso di mira.

Le cocciniglie e le cocciniglie non sono rare. La maggior parte di loro si raggruppa intorno alla base delle foglie o alle giunture di fusti e rami. Anche questi insetti vengono dissuasi dall'insediarsi da applicazioni regolari di olio di neem. Ricordate però di evitare di spruzzare il neem sull'albero durante il caldo eccessivo.

Infine, alcune forme di mosche della frutta amano molto il frutto della ciliegia acerola. Le trappole appiccicose gialle vi indicheranno il loro arrivo. Per evitare la loro diffusione, rimuovete tutte le foglie cadute, i detriti o le ciliegie cadute. Mantenete il vostro albero regolarmente raccolto per evitare la caduta delle ciliegie.

Malattie

Due forme di macchia fogliare, causate da funghi antracnosi e cercospora, possono essere riscontrate sugli alberi di malpighia. Entrambe possono essere trattate con un fungicida organico a base di rame.

I frutti maturi ma non raccolti sviluppano rapidamente un marciume bruno. Rimuovere le ciliegie marce e smaltirle.

Domande frequenti

D: Si possono mangiare le ciliegie di Barbados?

R: Sì, la ciliegia di Barbados può essere consumata fresca. Può anche essere ridotta in purea, succo o cucinata per ottenere una deliziosa marmellata.

D: Che sapore ha la ciliegia di Barbados?

R: Le ciliegie Acerola hanno un sapore simile a quello delle mele dolci e aspre. C'è una brillante nota di acidità e un retrogusto pulito e croccante. Le ciliegie Barbados hanno una consistenza morbida, con una strana forma a triade di semi al centro.

D: Quanto diventa grande un albero di ciliegie Barbados?

R: Un ciliegio delle Barbados può raggiungere i 6 metri di altezza. Molti di essi vengono potati a un'altezza inferiore e più maneggevole e coltivati come siepi o grandi cespugli.