Il cardo mariano: un'ottima scelta per il vostro giardino
La maggior parte delle persone sorride quando vede i grandi fiori sferici del cardo mariano. Sono visivamente sorprendenti e così allegri. Sono diventati un punto fermo negli arboreti, nei giardini di campagna o in altri contesti di giardinaggio.
Il fogliame ha un aspetto un po' infestante fino a quando non compaiono i giganteschi globi di colore. Le foglie di questa pianta sono un po' pungenti, poiché sono ricoperte da una miriade di peli sottili e rigidi. Come altri cardi, possono essere un po' dure per le mani, ma sono ottime come fiori recisi.
Ma i fiori rendono queste grandi piante degne di nota, così come la loro tolleranza alla siccità. È molto popolare in aree come la California meridionale, dove i livelli d'acqua estivi sono bassi. Con annaffiature occasionali, queste piante possono prosperare dove altre non riescono.
Parliamo oggi dei modi migliori per coltivare questa erbacea perenne! Con un po' di esperienza, troverete questa pianta facile e divertente da coltivare.
Guida rapida alla cura
| Nome scientifico | Echinops spp., in particolare ritro, bannaticus, ecc. |
| Nome comune | Cardo pallottola, cardo pallottola meridionale, cardo pallottola blu, cardo pallottola blu |
| Famiglia | Asteracee |
| Altezza e diffusione | Da 24″ a 72″ di altezza, con una diffusione simile |
| Sole | Pieno sole |
| Suolo | È indispensabile che sia ben drenante. Tollera i terreni poveri. Ideale il terriccio. |
| Acqua | Poca acqua, resistente alla siccità |
| Parassiti e malattie | Afidi, marciume radicale in caso di irrigazione eccessiva, raramente oidio, cimice delle piante quadrifoglio |
Tutto sul cardo mariano
Il genere Echinops comprende i cardi trifogli, tutti e 120 circa. Sorprendentemente poche di queste piante vengono utilizzate regolarmente in giardino.
Tra questi, il più popolare è l'Echinops ritro, o globethistle meridionale. Ha vinto il premio della Royal Horticultural Society per il merito del giardino. Lo stesso vale per una delle sottospecie di questa pianta.
L'Echinops ritro produce fiori blu-acciaio che possono raggiungere i 2″ di diametro e che hanno una luce blu nebbiosa. La pianta stessa raramente supera il metro e mezzo di altezza. Il fogliame pungente grigio-verde mette in risalto le vivaci fioriture.
Un altro parente stretto è l'Echinops bannaticus, il cardo blu. Questo cardo globoso, molto più grande, raggiunge in media i 4 piedi di altezza. A causa delle sue dimensioni, è molto meno comune nell'uso in giardino, anche se può essere un centrotavola scenografico.
Non tutti i tipi di cardo mariano producono fiori blu. Altre forme di echinops, come l'Echinops exaltatus, producono fiori bianchi. In effetti, l'Echniops exaltatus (a volte chiamato cardo russo) è il più grande del genere. Può raggiungere l'impressionante altezza di 2 metri.
In generale, le specie a fiore blu sono preferite a quelle bianche, soprattutto come fiori recisi. Questo non perché i fiori bianchi siano poco attraenti, anzi sono altrettanto belli! Ma le specie bianche tendono a essere meno adatte ai giardini più piccoli.
Cura del cardo mariano
La cura della pianta di cardo blu è relativamente semplice. Non richiede tecniche elaborate o miscele di terriccio fantasiose. Parliamo delle condizioni perfette per questa pianta da fiore perenne.
Luce e temperatura
Il pieno sole è perfetto per la vostra pianta di cardo mariano. Anche se è possibile coltivarla in condizioni di ombra parziale, non raggiungerà le dimensioni e non fiorirà come farebbe in pieno sole. Cercate qualcosa per un'aiuola che soffre il caldo estivo? Questa è un'ottima scelta.
Il loro ambiente naturale va dall'Europa all'Asia centrale. È preferibile un clima mediterraneo, ma possono tollerare anche condizioni di caldo elevato. La maggior parte di esse cresce nelle zone USDA 4-8. Le specie di cardo blu tollerano spesso anche le condizioni della zona 9 e 10.
Acqua e umidità
Sopportando la siccità, la pianta del cardo blu preferisce terreni asciutti. Ha una lunga radice a fittone che può scendere molto in profondità nel terreno alla ricerca di acqua. Un terreno troppo umido durante la stagione di crescita può creare condizioni che causano il marciume delle radici.
Per questo motivo, è meglio annaffiare i cardi trifogli con parsimonia, ma in profondità quando si annaffia. Utilizzate un tubo a immersione o un altro sistema di irrigazione della superficie del terreno. In questo modo il terreno assorbe lentamente l'umidità e drena quella in eccesso.
La pacciamatura intorno alla base delle piante impedisce l'evaporazione durante la coltivazione del cardo mariano. Evitate di annaffiare finché il terreno non è asciutto.
Le piante molto giovani potrebbero aver bisogno di un po' d'acqua in più per affermarsi. Per queste piante, mantenete il terreno uniformemente umido ma non fangoso. Se non siete sicuri della frequenza di innaffiatura, optate per una minore irrigazione.
Sebbene la pianta tolleri l'umidità, può essere leggermente più soggetta all'oidio nei climi umidi. Nelle regioni aride, invece, questa pianta ha pochi o nessun problema nel suo ambiente.
Terreno
Nelle migliori condizioni possibili, il terreno per la pianta del bagliore blu dovrebbe essere argilloso ma ben drenante. Se possibile, è bene evitare i terreni poco drenati. Tuttavia, le piante di cardo mariano tollerano un'ampia varietà di tipi di terreno. Se avete un terreno povero, possono sopportarlo.
Evitate i terreni estremamente ricchi. Il fogliame della pianta esploderà, ma i fiori non saranno altrettanto numerosi. Queste piante sono abituate a condizioni selvagge e sono più che disposte a cavarsela da sole! Se volete acquistare una miscela commerciale, provate un terriccio per cactus.
L'ideale è un pH neutro, ma tollerano anche terreni leggermente acidi o leggermente alcalini. Cercate di mantenere il più possibile un pH neutro, ma non fatevi prendere dal panico se si sbilancia un po'. La vostra pianta probabilmente lo sopporterà bene.
Fertilizzante per cardo Blue Globe
Non utilizzate il fertilizzante per le vostre piante di echinops. Le piante di cardo vivono in genere in condizioni di scarsa qualità del terreno. Prosperano con un po' di trascuratezza! Infatti, sono ottime per iniziare ad ammorbidire il terreno nelle aree che si intende convertire in giardini in un secondo momento. Non preoccupatevi di concimarle... trovano il loro nutrimento in profondità, sotto la superficie del terreno.
Propagazione del cardo
La lunga radice a fittone della pianta di cardo la rende poco adatta alla divisione delle radici. Le talee non sviluppano le radici abbastanza rapidamente per sopravvivere.
Per questo motivo, la scelta migliore per la propagazione è quella dei semi. I fiori a forma di globo producono una grande quantità di semi quando i fiori iniziano a sfiorire. Se si mette un sacchetto di carta sopra il capolino una volta sbiadito, di solito si può tagliare il capolino e lasciarlo asciugare. Una volta asciutto, si può scuotere il seme dal sacchetto.
I semi di cardo mariano sono disponibili sia online sia presso i centri di giardinaggio locali. Un po' più raramente si possono trovare piante vive in vendita.
Potatura dei cardi guanti
Una volta sbiaditi i fiori rotondi, tagliate i lunghi steli. Per il resto, la maggior parte delle potature servirà a dare una forma e una manutenzione generale.
Questa pianta tende ad avere un aspetto infestante, ma non si diffonde da sola. È possibile modellarla per scopi estetici, ma avrà sempre un aspetto un po' infestante quando non fiorisce.
Poiché le foglie hanno piccole spine e bordi spesso frastagliati, indossate i guanti durante la potatura. Anche gli steli possono produrre spine, quindi assicuratevi che siano guanti robusti. Un paio di guanti per la potatura delle rose può essere la scelta migliore.
Risoluzione dei problemi del cardo blu
Avete già avuto la sensazione che il vostro cardo blu sia un po' duro? Perché queste piante sono piuttosto determinate a prendersi cura di sé stesse.
Tuttavia, ci sono alcuni rari problemi che si possono incontrare durante la coltivazione. Discutiamone brevemente.
Problemi di coltivazione
Quando le piante di echinops crescono, possono diventare troppo pesanti. Questo è particolarmente vero quando sono in fiore. Per mantenere l'aspetto delle piante e prevenire la rottura degli steli, picchettatele quando necessario.
Alcune specie di piante di cardo possono iniziare a diminuire dopo tre o quattro anni di crescita. In questo caso, sostituite la pianta con una più giovane. Sono piante perenni, ma tendono ad avere un bell'aspetto solo per i primi anni.
Parassiti
Un parassita che è probabile incontrare sul cardo mariano sono gli afidi. Questi piccoli fastidiosi animali amano succhiare il succo degli steli e delle foglie del cardo.
Una bella spruzzata d'acqua laverà via gli afidi dalla vostra pianta. Fate attenzione a non colpire con il tubo un fiore che sta per appassire. Se lo fate, potreste far cadere una pioggia di semi sul terreno sottostante la pianta.
Nebulizzazioni settimanali di olio concentrato di neem diluito scoraggiano gli afidi.
L'insetto quadrupede è un altro parassita comune dei cardi e delle piante di menta. Si nutre di foglie e steli, deponendo le uova nel fusto della pianta. Il danno si presenta come una rigatura molto netta e precisa. Nella maggior parte dei casi i danni causati da questi parassiti sono di tipo estetico, ma incoraggiando le vespe predatrici nel giardino è possibile evitarli del tutto.
Malattie
La maggior parte delle malattie non disturba le piante di cardo. Se la pianta è già indebolita o se è stata annaffiata troppo, può essere soggetta a marciume fungino delle radici. Per evitare questo problema, mantenete le piante in salute e il terreno asciutto. Smaltite l'intera pianta se il marciume si estende alla chioma, ai fusti e al fogliame basale della pianta.
In ambienti umidi è possibile che le foglie della pianta sviluppino l'oidio. In genere non danneggia la pianta se viene trattata rapidamente. Nebulizzazioni settimanali di olio di neem impediscono la formazione di questo oidio biancastro.
Domande frequenti
Q. Il cardo blu è invasivo in natura?
A. A causa della loro tendenza a diffondere facilmente i semi, alcune forme di echinops sono invasive. Probabilmente la più nota è l'Echinops sphaerocephalus. Questa specie è considerata invasiva in alcune zone degli Stati Uniti. Si diffonde rapidamente anche nelle regioni native dell'Europa e dell'Asia occidentale.
Per prevenire la diffusione invasiva, rimuovere il fiore prima che possa sviluppare completamente i semi. In alternativa, mettete un sacchetto di carta sopra il fiore quando inizia a sfiorire. Legare uno spago intorno allo stelo per evitare che i semi fuoriescano, quindi tagliare lo stelo.
D: Quanto resiste alla siccità questa pianta?
R: Negli ultimi anni è diventata una pianta molto popolare per lo xeriscaping. Richiede pochissime cure e praticamente nessuna irrigazione, se non in caso di caldo estremo. La popolarità del cardo mariano si sta rapidamente diffondendo nella scena dei giardini tolleranti alla siccità della California meridionale!
D: Il cardo mariano è una pianta perenne?
R: Certo che lo è! È una pianta perenne resistente nelle zone di rusticità da 4 a 10. Nelle zone più fredde della zona 4, può essere una perenne tenera.
D: A cosa serve il cardo mariano?
R: È ottimo per aggiungere una struttura interessante al giardino di piante perenni e per aggiungere un tocco di colore ai fiori blu. È anche eccellente per attirare le api nel giardino.
D: Il cardo mariano è velenoso per i cani?
R: Fortunatamente i cardi non sono velenosi per i cani, nemmeno se ingeriti.
D: Quando devo tagliare il cardo mariano?
R: Per controllarne la diffusione, è bene eliminare i fiori spenti o tagliarli alla base della pianta quando sono in piena fioritura per inserirli in composizioni di fiori recisi. Una potatura annuale alla base della pianta in autunno la manterrà in salute.
D: Quanto tempo impiega il cardo mariano a fiorire?
R: Germogliano all'inizio della primavera e fioriscono in estate, quindi solo pochi mesi!
D: Alle api piace il cardo mariano?
R: Lo adorano. Fate entrare i bombi e le api da miele con questa bella pianta.
