I benefici della coltivazione dell'alloro
L'alloro è un bellissimo albero sempreverde. Poiché l'alloro è un albero a crescita lenta, viene anche tenuto come ornamento, soprattutto sotto forma di forme topiarie. L'alloro si presta molto bene all'uso topiario!
Questo bel sempreverde è il candidato ideale per il vostro giardino, perché ha un fogliame attraente ed è facile da mantenere. Ancora meglio, è usato come spezia in molte cucine. Viene spesso utilizzato in ricette a cottura lenta come zuppe e stufati, ma è anche una nota di sapore importante in piatti a base di riso come la jambalaya.
Vi sorprenderà sapere che le foglie di forma ellittica di questo albero vengono essiccate e utilizzate come involucri per la liquirizia. Gli articoli vengono poi spediti in tutto il mondo. In Cina, la foglia viene utilizzata anche nell'imballaggio del riso per offrire una leggera nota aromatica al riso.
Che sia coltivato in contenitore o in piena terra, l'albero può essere un'aggiunta straordinaria al vostro paesaggio. Non solo, ma potrete utilizzare le foglie per il loro sapore erbaceo a livello culinario. Cosa c'è da non amare?
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Alloro, alloro, alloro vero, alloro, alloro, alloro greco, alloro della California |
| Nome scientifico | Laurus nobilis |
| Giorni di raccolta | Raccogliere le singole foglie tutto l'anno |
| Luce | Da pieno sole a ombra parziale |
| Acqua: | Solo quando necessario, non esagerare con l'acqua |
| Terreno | Ben drenato, con pH compreso tra 5,5 e 7,5. |
| Fertilizzante | Due volte all'anno (inizio primavera/inizio estate) |
| Parassiti | Succhiatori dell'alloro, cocciniglie, afidi, coleotteri |
| Malattie | Antracnosi, peronospora, oidio, marciume radicale da phytophthora |
Tutto sull'alloro
Il Laurus nobilis, l'alloro, è originario delle regioni mediterranee ma si è diffuso in tutto il mondo. Il Laurus nobilis produce la famosa foglia di alloro, ampiamente utilizzata come spezia. Altri nomi comuni dell'albero di Laurus nobilis sono alloro dolce, alloro, alloro vero, alloro greco e alloro.
L'alloro è un albero aromatico sempreverde con foglie lisce e glabre di colore verde scuro. Appartiene alla famiglia delle piante da fiore Lauraceae. Le piante in contenitore rimangono compatte, di solito con un'altezza inferiore ai 2 metri. Piantata in piena terra, raggiunge spesso i 6 o più metri di altezza.
Le sue foglie sono di colore verde scuro, lucide e ovali. Hanno una consistenza liscia e coriacea e sono leggermente spesse al tatto. Oltre a essere utilizzato come erba, l'albero produce anche splendidi fiori verde-giallastri in primavera. Il Laurus nobilis è dioico, il che significa che l'albero non si autoimpollina. Per ottenere più di foglie e fiori è necessario avere sia una pianta maschio che una femmina.
Se si verifica l'impollinazione tra piante maschili e femminili di Laurus nobilis, i fiori dell'alloro femmina sono seguiti da bacche monoseme di colore nero-violaceo. Il Laurus nobilis ha un apparato radicale molto esteso, quindi è importante mantenere una distanza di sicurezza quando lo si pianta vicino alla casa o ad altre strutture. Le radici possono facilmente penetrare nelle tubature che perdono, quindi evitate di piantarlo vicino a linee idriche o fognarie.
L'alloro Laurus nobilis può essere coltivato come pianta ornamentale o come albero da ombra. L'alloro è largamente utilizzato per creare una bella decorazione topiaria sotto forma di fusti eretti con chiome a forma di scatola, a forma di palla o attorcigliate. Una delle forme più popolari è nota come alloro lecca-lecca. Ma se si coltiva l'alloro in modo naturale, matura fino a diventare un albero di dimensioni reali.
Con le giuste cure e manutenzioni, si può anche coltivare una siepe di Laurus nobilis, anche se occorre una potatura creativa per tenerla bassa. Le foglie sono versatili e attraenti, tanto che nell'antica Grecia venivano usate come corone e intrecciate dai vincitori.
In cucina, l'alloro è usato per fare il bouquet garni, un fascio di erbe a foglia usato per cucinare stufati, zuppe e minestre. Le singole foglie possono anche essere aggiunte direttamente nella pentola di cottura. È necessario rimuoverle prima di servirle, poiché la foglia rimane legnosa e poco appetibile, ma rilascia un sapore delizioso al liquido in cui viene cotta.
Per raccogliere le foglie di alloro, le piante devono avere almeno 2 anni. Le foglie dell'albero possono essere utilizzate per scopi culinari per aggiungere un aroma e un sapore speciali. Le foglie più vecchie e più grandi hanno in genere più sapore di quelle più giovani.
Piantare l'alloro
Una pianta di alloro Laurus nobilis può essere facilmente coltivata negli Stati Uniti meridionali. Richiede un clima più caldo, di tipo mediterraneo, e non si comporta altrettanto bene nelle regioni più fredde.
Negli Stati Uniti, gli alberi di Laurus nobilis a radice nuda devono essere piantati alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, a seconda della regione. Poiché l'alloro predilige i climi più caldi, i giardinieri delle zone che subiscono forti gelate dovrebbero piantarlo in contenitori al chiuso. È necessario piantare l'albero quando è ancora un po' dormiente, prima che si risvegli e produca una nuova crescita. In questo modo ha la possibilità di adattarsi al meglio alla sua nuova posizione.
Gli alberi giovani tendono a essere sensibili al vento, sia caldo che freddo. Scegliete una posizione in cui l'albero abbia un frangivento vicino per evitare che venga colpito dall'aria!
Scegliete una posizione in cui il vostro albero di Laurus nobilis riceva il sole tutto l'anno. Anche se possono stare bene in posizioni di ombra parziale, crescono al meglio con almeno otto ore di luce solare al giorno.
Le piante coltivate in contenitore possono essere spostate all'interno o all'esterno a seconda del clima. Se si trovano all'interno, devono essere collocate in una posizione in cui ricevano la loro dose giornaliera di luce solare attraverso una finestra. In alternativa, è possibile installare una lampada da coltivazione per fornire loro un'illuminazione supplementare. Utilizzate un vaso adatto alle dimensioni dell'albero e alla sua età. Tenetelo lontano da correnti d'aria o da bocchette di riscaldamento.
La pianta sarà a radice nuda o in vaso. Se è a radice nuda, annotate il punto in cui il sacchetto è legato intorno al tronco, perché è la profondità massima a cui piantare. Gli alberi in vaso non devono essere piantati a una profondità superiore a quella in cui sono stati piantati.
Prima di piantare il Laurus nobilis, allentate e ammendate il terreno in cui si troverà l'albero. È essenziale avere un buon drenaggio, quindi i terreni che cuociono su una superficie dura e poco permeabile possono necessitare di ammendanti per migliorare il drenaggio. Per un alberello di un anno, allentate un'area di almeno un metro di diametro e di almeno due metri di profondità.
Una volta che il terreno è sciolto e modificato con compost o altri ammendanti, formate un cumulo di terra al centro della buca. Sistemate l'albero a radice nuda sopra il cumulo, posizionando le radici in modo uniforme intorno al cumulo. Riempire con il terriccio modificato.
Le piante coltivate in contenitore devono avere un vaso di dimensioni adeguate all'età della pianta. Mentre una pianta molto giovane può stare in un vaso da 5 galloni per i primi 6 mesi circa, le piante di un anno o più vecchie hanno bisogno di un vaso molto più grande.
Cura delle piante di alloro
L'alloro può essere utilizzato come pianta da schermo o da siepe, a condizione che nelle vicinanze vi sia un altro frangivento. Il Laurus nobilis può anche essere un'ottima pianta topiaria in contenitore. Ma come si cura? Parliamone.
Sole e temperatura
8 ore di buona luce solare sono l'ideale per gli alberi di alloro. Possono sopravvivere in climi più caldi con un po' di ombra parziale nel pomeriggio, ma devono comunque avere non meno di 6 ore di sole pieno quando possibile.
Le zone di rusticità USDA 8-10 sono ideali per questa pianta. Si comportano bene a temperature comprese tra 45 e 90 gradi, ma la loro temperatura di crescita ideale è di 60-75 gradi.
Sebbene il Laurus nobilis possa sopravvivere in climi più freddi, inizia ad avere problemi quando la temperatura scende sotto lo zero. Essendo un sempreverde da clima più caldo, non è abituato a lunghi periodi di gelo. Quando si raggiungono i 20 gradi Fahrenheit, l'albero inizia a subire danni reali. Chi vive in climi sotto lo zero (ad esempio gli abitanti del nord-est degli Stati Uniti, come New York) dovrebbe pianificare la coltivazione in contenitore e portarla in casa per l'inverno.
Anche il caldo estremo può causare alcuni problemi. Temperature costantemente superiori ai 100 gradi possono causare scottature alle foglie e il terreno si asciuga molto più rapidamente. Dovrete annaffiare più spesso e prevedete che parte del fogliame potrebbe non essere buono per la raccolta successiva.
Irrigazione e umidità
Anche se l'alloro odia assolutamente avere i piedi bagnati, ha comunque bisogno di essere annaffiato. Assicuratevi che il terreno dreni bene l'acqua in eccesso, quindi fornite circa 1" d'acqua a settimana. È meglio annaffiare al mattino e un'annaffiatura lenta e graduale che possa penetrare nel terreno intorno alle radici è meglio che inondare la base. Un tubo ad immersione è estremamente efficace in questo senso, oppure è sufficiente attivare il tubo con un gocciolamento molto basso.
Con l'aumento delle temperature, aumentate la frequenza delle innaffiature da una lunga e lenta una volta a settimana a circa due volte a settimana. Il terreno perderà molta umidità durante la stagione più calda. La pacciamatura può rallentare l'evaporazione dell'umidità del terreno, ma fate attenzione a non mettere la pacciamatura proprio contro il tronco, perché potrebbe favorire il marciume del tronco. Mantenete una distanza di circa 15 cm tra la pacciamatura e il tronco dell'albero.
Un albero di alloro in vaso avrà bisogno di annaffiature più frequenti a causa della minore quantità di terreno a disposizione per trattenere l'umidità. Nella stagione calda, è bene annaffiare quotidianamente. Nel resto dell'anno, un paio di annaffiature settimanali andranno bene.
Prima di annaffiare, infilate un dito nel terreno vicino al tronco, possibilmente a uno o due centimetri di profondità. Se sentite umidità, per il momento potete evitare di annaffiare e ricontrollare più tardi.
L'alloro tollera condizioni di elevata umidità, ma dà il meglio di sé quando l'umidità media si aggira intorno al 40%.
Terreno
Questo albero non è molto esigente in fatto di terreno. Può crescere bene in qualsiasi tipo di terreno, sia esso sabbioso, argilloso o con un buon terriccio. L'unico vero requisito è che il terreno deve drenare molto bene l'acqua in eccesso, in modo da non diventare fradicio o fangoso. Come molti alberi, anche questo è soggetto a marciume radicale nei terreni inzuppati.
Anche il pH del terreno non è un problema importante. Va bene qualsiasi valore da leggermente acido a leggermente alcalino (5,5-7,5). Cercate di ottenere condizioni neutre come base quando analizzate il pH e sarete a posto.
Fertilizzazione
Un fertilizzante granulare a lento rilascio applicato all'inizio della primavera, con una seconda dose all'inizio dell'estate, dovrebbe essere sufficiente per nutrire la vostra baia. Puntate su un fertilizzante bilanciato, ma se non avete questa possibilità, uno ad alto contenuto di azoto dovrebbe andare bene. Per i fertilizzanti liquidi, optate per un'emulsione di pesce e alghe.
Potatura / Formazione
Il Laurus nobilis ha una crescita lenta, il che lo rende particolarmente adatto all'uso come topiaria.
Iniziate a sterilizzare le forbici da potatura con una parte di candeggina mescolata a nove parti di acqua. Tenete a portata di mano la soluzione sterilizzante perché vorrete risterilizzarla tra un taglio e l'altro, quando possibile.
Mentre il vostro albero è ancora in fase di quiescenza alla fine dell'inverno, eseguite le prime operazioni di modellatura e potatura. Quando spuntano le nuove foglie, si possono tagliare di tanto in tanto i fusti troppo lunghi, ma è meglio lasciarlo andare per tutta la primavera e poi fare una delicata potatura verso la fine dell'estate, una volta che si è rallentato.
Dal momento che può salire alle stelle dal terreno, anche la potatura a un'altezza ragionevole dovrebbe essere effettuata alla fine dell'inverno. Le piante coltivate in contenitore non dovrebbero superare il metro e mezzo di altezza per poterle portare in casa nei mesi freddi.
Tagliate i germogli laterali o i polloni dell'albero quando compaiono. In questo modo si evita di avere un mucchio di rami strani che spuntano dalla base.
Propagazione dell'alloro
La propagazione avviene generalmente per seme, ma il seme impiega molto tempo per svilupparsi. Non è raro che un seme impieghi più di sei mesi per germinare, e questo se germoglia del tutto. Questa specie non è nota per i buoni tassi di germinazione.
Per questa specie è meglio acquistare degli alberelli e piantarli. In questo modo si evita di aspettare che i semi germoglino. Tuttavia, esiste un'altra alternativa: le talee di conifere.
Anche se non è garantita la radicazione, è possibile prelevare talee verdi giovani e flessibili dalla punta di un ramo sano. Scegliete pezzi di almeno 6-8 pollici di lunghezza e togliete tutte le foglie tranne le prime due dalla vostra talea. Immergete l'estremità in acqua, poi nell'ormone radicante e piantatela in un vaso preparato con parti uguali di vermiculite, terriccio e sabbia.
Posizionare una copertura di plastica o un sacchetto sulla parte superiore della talea. Se si usa un sacchetto, usare bastoncini o pezzi di pali per evitare che il sacchetto poggi sulla talea. Questo aiuterà a mantenere l'umidità intorno alla pianta. Posizionatela su un tappetino riscaldante per piantine regolato a 70 gradi per garantire un calore uniforme e costante e fornitele di un'illuminazione luminosa e indiretta.
Una volta al mese, controllate le piantine per vedere se hanno sviluppato le radici. La crescita della cima non è un indicatore dell'avvenuto attecchimento. Invece, tirate delicatamente la cima della talea per vedere se c'è resistenza. Se c'è, significa che sta iniziando a sviluppare le radici.
Raccolta e conservazione
Ma che dire del raccolto? Parliamo dei metodi per raccogliere e conservare le foglie di alloro.
Raccolta dell'alloro
Anche se si può raccogliere prima, è meglio aspettare che l'alloro raggiunga i 2 anni di età prima di fare il primo raccolto. In questo modo si ha tutto il tempo di crescere e svilupparsi prima di iniziare a raccogliere il suo fogliame.
Raccogliete a mano le singole foglie o utilizzate un paio di cesoie sterili per tagliare i piccoli gruppi. È meglio optare per quelle più vecchie, perché hanno un sapore migliore rispetto alle foglie giovani.
Conservazione delle foglie di alloro
Conservate l'alloro fresco avvolto in carta assorbente all'interno di un sacchetto di plastica con cerniera in frigorifero. Dovrebbe essere utilizzabile per un massimo di due settimane.
Per essiccare le foglie, lasciatele asciugare all'aria in un luogo fresco e asciutto oppure utilizzate un disidratatore al minimo del calore.
Risoluzione dei problemi
Per quanto ci si sforzi, i giardinieri incontrano sempre qualche problema. Ecco come affrontare quelli che possono presentarsi!
Problemi di coltivazione
Un'irrigazione eccessiva può facilmente causare il marciume delle radici. Le foglie possono ingiallire o diventare marroni, gli apici possono spappolarsi e la pianta può smettere di produrre nuovo fogliame. Poiché non esiste un trattamento efficace per il marciume radicale, è importante evitarlo completamente. Assicuratevi che il terreno dreni bene l'umidità in eccesso. Se non siete sicuri che sia il momento giusto per annaffiare, optate per una minore umidità piuttosto che per una maggiore. La pianta si comporterà bene anche in condizioni di lieve siccità.
Parassiti
Il peggior parassita per il vostro albero è il pollone dell'alloro. Chiamati anche pidocchi delle piante, questi minuscoli succhiatori di linfa di colore marrone chiaro distruggono il fogliame e possono addirittura uccidere l'albero. All'inizio i tessuti delle foglie diventano più spessi e gialli, poi diventano marroni e cadono. Tagliate i rami o il materiale fogliare infetto e distruggetelo (non compostatelo). Usate del sapone insetticida per trattare la parte inferiore delle foglie e prevenire un'ulteriore diffusione.
Molte forme di cocciniglia sono comuni sull'alloro. Per evitare che si insedino, spruzzate dell'olio per orticoltura. Un'applicazione a febbraio è ideale per prevenire le cocciniglie all'inizio della primavera. Spruzzate nuovamente alla fine dell'autunno e un'altra volta in prossimità di Natale. Utilizzare l'olio di neem per trattare i focolai tra le applicazioni di olio per orticoltura.
Sono presenti anche gli afidi, che possono diffondere la peronospora, una malattia comune. Questi possono essere eliminati con olio per orticoltura, olio di neem o sapone insetticida.
Un assortimento di coleotteri marroni, tra cui il coleottero asiatico del giardino, vive sui ramoscelli e rosicchia il materiale fogliare. Questi coleotteri lunghi mezzo centimetro possono causare rapidamente l'imbrunimento delle foglie e defogliare i rami. È difficile combatterli senza insetticidi chimici, ma un ceppo di BT noto come Bacillus thuringiensis galleriae funziona sorprendentemente bene per eliminare sia i coleotteri che le loro larve.
Malattie
L'antracnosi provoca macchie fogliari nere e foglie arricciate e distorte. Questa malattia delle piante può essere trattata con fungicidi botanici come l'olio di neem.
La peronospora, talvolta chiamata muffa fuligginosa, provoca la diffusione di un fungo grigiastro sulla superficie delle foglie. Assomiglia a una muffa o a una muffa. Trattatela con olio di neem o un fungicida a base di rame.
Può verificarsi anche l'oidio. È molto simile alla peronospora, ma di colore più chiaro e dall'aspetto polveroso. L'olio di neem è estremamente efficace contro l'oidio.
Infine, i marciumi radicali da phytophthora sono comuni nelle baie che non hanno un drenaggio sufficiente. Sebbene non esista un trattamento semplice, la prevenzione è semplice: basta non esagerare con le annaffiature. Inoltre, l'applicazione di Trichoderma harzianum al terreno può aiutare a prevenire i marciumi. Questo fungo terricolo si insinua nell'apparato radicale, aiutando a difenderlo da altri organismi presenti nel terreno. Questa interdipendenza reciproca aiuta sia l'alloro che il fungo a prosperare, in quanto l'alloro può assorbire le sostanze nutritive dal terreno circostante.
Domande frequenti
D: Quanto crescono in altezza questi alberi?
R: Gli alberi di alloro possono raggiungere un'altezza di 20-30 piedi, ma spesso si mantengono intorno ai 6 piedi se coltivati in contenitori.
D: L'alloro è uguale alla foglia di alloro?
R: Sì, sia l'alloro che il lauroceraso sono uguali. Le foglie di alloro provengono dall'albero di alloro.
D: Le bacche di alloro sono velenose per i cani?
R: Sì, le bacche possono essere tossiche per cani, cavalli e gatti. Se mangiate in grandi quantità, possono causare gravi danni ai vostri animali domestici. Anche le foglie non sono sicure se consumate in grandi quantità.
D: Si possono usare le foglie di alloro direttamente dall'albero?
R: Sì, le foglie di alloro fresche possono essere raccolte, lavate e utilizzate per scopi culinari.
D: A cosa serve l'alloro?
R: Si usa in medicina e per insaporire diversi piatti salati. È perfetto nelle zuppe, nelle creme aromatizzanti per i piatti di patate, nella pasta al forno e nei brasati. In Grecia, le corone di alloro erano molto diffuse nell'antichità. È possibile creare corone di alloro se si dispone di una fonte di alloro.
D: L'alloro respinge gli insetti?
R: Gli oli contenuti nelle foglie di alloro scoraggiano gli scarafaggi. Per questo motivo, i sacchetti di foglie secche e le piantine di alloro possono tenere lontani gli scarafaggi. Tuttavia, non li ucciderà.
D: Le foglie di alloro tengono lontani i topi?
R: Sì. Come gli scarafaggi, i topi sono scoraggiati dalle piantine di alloro e di foglie di alloro.
D: L'alloro ha radici invasive?
R: Sebbene l'albero in sé non sia classificato come specie invasiva, le radici possono essere aggressive e diffondersi facilmente nelle giuste condizioni. Pertanto, tenete le piantine ben lontane dalle aree naturali e dagli edifici.
