Come piantare alberi di pecan in casa

Una delle piante più amate nel sud-est degli Stati Uniti è l'albero di pecan. Le noci pecan sono abbondanti, con oltre 500 cultivar diverse. Alcune sono state create per sopravvivere al caldo soffocante del sud, mentre altre possono sopravvivere agli inverni degli Stati Uniti centrali.

Sebbene gli alberi di pecan siano alberi forestali, possono essere coltivati in casa, soprattutto se si ha spazio a disposizione. Forse siete interessati a piantare alberi di pecan per creare il vostro boschetto di pecan. Forse siete interessati ad averne uno solo, per poter raccogliere e gustare la deliziosa noce di pecan burrosa.

Qualunque sia il motivo, sappiate che potete coltivare le varietà di pecan a casa vostra. Finché darete all'albero ciò di cui ha bisogno, potrete ottenere un raccolto annuale di noci pecan che soddisferà la fame anno dopo anno. Coltivate un albero o molti alberi... quello che va meglio per la vostra situazione!

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Pecan, albero di pecan
Nome scientifico	Carya illinoinensis
Giorni alla raccolta	150 giorni dal frutto alla raccolta
Luce	Pieno sole
Acqua	5 cm a settimana
Terreno	Medio, umido, ben drenante
Fertilizzante	Irrorazione del terreno da 1 a 2 volte all'anno
Parassiti	Scoiattoli, tonchio delle noci pecan, afidi gialli, corvi/viole
Malattie	Ticchiolatura del pecan, nematode del nodo radicale

Tutto sugli alberi di pecan

La pecan (Carya illinoinensis) è un albero a foglie caduche originario della valle del fiume Mississippi, negli Stati Uniti meridionali e nel Messico settentrionale. Il termine "pecan" è di origine algonchina e si riferisce alle noci degli alberi di hickory, noce e pecan. Alla fine del 1800, i coloni allevarono alberi di pecan per la produzione commerciale.

Gli alberi di pecan sono di grandi dimensioni, con un'estensione fino a 75 piedi, e crescono fino a 130 piedi di altezza. Il diametro del tronco è di circa 2,5 metri. Le foglie pennate del pecan crescono alternativamente sui rami. Ogni foglia è lunga da 2 a 4 pollici e larga circa un centimetro. L'albero ha una lunga radice a fittone con radici che raggiungono una profondità di oltre 3 metri sotto il suolo.

Gli alberi coltivano le noci pecan dopo almeno 5 anni di maturazione. A volte hanno bisogno di 7 anni. Poi, ogni anno, tra giugno e settembre, crescono le noci pecan, che vengono raccolte tra ottobre e dicembre. In un processo chiamato alternanza, gli alberi di pecan producono di più ad anni alterni. Quando le noci pecan sono meno numerose, possono essere mangiate dalla fauna selvatica prima che l'uomo le raggiunga.

La "noce" di pecan è una drupa - un frutto circondato da un guscio duro. Ha un guscio esterno duro e verde che si apre quando il frutto si secca, esponendo il guscio interno a strisce nere e marroni. All'interno si trovano le gustose noci utilizzate per preparare la torta di noci pecan, le noci pecan candite e le carni in crosta di noci pecan.

Le noci pecan effettuano l'impollinazione incrociata attraverso fiori maschili e femminili che crescono sullo stesso albero. I fiori femminili si sviluppano sulla nuova crescita di un albero di pecan, mentre i fiori maschili sbocciano sui rami dell'anno precedente. A seconda del tipo di albero, maturano prima i fiori femminili o quelli maschili. Poi vengono impollinati dal vento e dalle api. Per ottenere i migliori risultati e i migliori alberi da frutto, si consiglia di coltivare più di un albero in un'area.

Piantagione

È possibile trovare i pecan nei vivai di piante autoctone negli Stati Uniti meridionali o tramite distributori online. Piantate sia gli alberi a radice nuda che quelli coltivati in contenitore tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. Prendete in considerazione un Air Pot, specializzato nella potatura aerea delle radici, piuttosto che un grande contenitore. Non piantateli in estate perché il terreno sarebbe troppo caldo e brucerebbe le radici. Per l'impianto a radice nuda, distanziate le piante di almeno 60 piedi l'una dall'altra e scavate una buca di circa due volte più larga della dimensione della zolla. Predisporre un terreno ben drenato per ogni albero. Mantenete gli alberi ampiamente piantati. Lasciate che lo strato superiore del terreno si posizioni in una piccola collinetta sopra la cima della buca di impianto.

Quando si toglie l'albero dal vaso da vivaio, verificare che le radici non siano legate tra loro. Con una sega a mano togliere la parte inferiore della pianta se è legata, quindi incidere delicatamente la massa di terra a croce alla base, in modo che il fittone possa essere piantato direttamente nel terreno. Sistemare delicatamente le radici nella buca di impianto e iniziare a riempirle d'acqua fino a metà buca. Quindi aggiungere il terriccio. Innaffiare i giovani alberi di pecan.

Per un pecan coltivato in contenitore, seguire lo stesso processo di preparazione per liberare le radici e raddrizzare la radice a fittone. Trovate un contenitore sufficientemente grande per ospitare la radice a fittone e le radici di alimentazione. Per garantire una crescita corretta sia degli alberi in contenitore che di quelli a radice nuda, dipingete il tronco con vernice bianca al lattice. In questo modo si evitano scoiattoli, uccelli e danni da freddo che potrebbero ridurre la produzione di noci negli anni successivi. Aggiungete uno strato di tre centimetri di aghi di pino o di trucioli di legno, tenendo il pacciame lontano dal diametro del tronco.

Cura

Con la giusta pazienza e cura, potrete piantare alberi e avere alberi maturi in circa 5-7 anni. Vediamo alcune nozioni di base per aiutarvi a far crescere un albero di pecan maturo che produca deliziosi frutti di pecan.

Sole e temperatura

Gli alberi di pecan amano il pieno sole, con circa 6-8 ore di luce piena e diretta al giorno. Le noci pecan sono ben conosciute nelle zone USDA da 5 a 9 e preferiscono temperature da temperate a calde. Apprezzano inverni moderatamente freschi a 40-45 gradi Fahrenheit. Gli alberi consolidati possono sopportare 20 gradi e talvolta scendere a 0 gradi. Un albero maturo resiste più facilmente alle gelate improvvise e alle tempeste invernali. Gli alberi giovani sono più suscettibili agli estremi e possono morire a causa del freddo rigido. Avranno bisogno di una protezione extra quando le temperature scendono sotto i 40 gradi. Anche le estati calde con un alto tasso di umidità sono da preferire. Per proteggere i giovani alberi dal freddo, avvolgete il tronco con una coperta antigelo o con del cartone fissato con del nastro adesivo. Funziona anche il filo di ferro imbottito di foglie secche. Alcuni esperti consigliano di avvolgere delle luci intorno alla copertura per aggiungere ulteriore calore. I danni da gelo al di sotto del loro range preferito causano la caduta dei fiori e dei frutti.

Acqua e umidità

Per una crescita corretta dei nuovi alberi, è necessario somministrare almeno 10-15 litri d'acqua alla settimana. Innaffiate al mattino, con un sistema di irrigazione a goccia o con tubi di irrigazione posti in un ampio anello intorno alla base del tronco. Non esagerate con l'acqua, perché un terreno costantemente bagnato provoca il marciume dell'apparato radicale. L'umidità del suolo deve essere lasciata asciugare tra un'annaffiatura e l'altra. In estate, dare più acqua agli alberi maturi per aiutarli a produrre noci. Se c'è stata molta umidità durante la stagione di quiescenza (inverno), non annaffiare.

Terreno

Gli alberi di pecan tollerano molti tipi di terreno diversi. Una cosa che apprezzano è un'adeguata ritenzione di umidità del terreno. Nelle coltivazioni in contenitore, l'aggiunta di muschio di torba o di un altro materiale che trattenga l'acqua è utile. Per questo motivo, un terriccio medio è un'ottima modifica per la buca di impianto. Il pH migliore per questi alberi è compreso tra 6,5 e 7,0. È necessario anche un terreno ben drenato.

Concimazione

Quando si hanno alberi di grandi dimensioni, è bene concimare 2 volte all'anno per favorire la crescita e l'impollinazione. Gli alberi di pecan gradiscono una piccola quantità di fertilizzante applicata una volta nel secondo anno di crescita, ovvero l'anno successivo a quello in cui sono stati piantati. Un fertilizzante bilanciato in forma granulare o liquida deve essere applicato al terreno a giugno, poco prima della fruttificazione. Esistono fertilizzanti specifici per gli alberi di pecan che contengono i micronutrienti di cui hanno bisogno. In alternativa, si può applicare una polvere di solfato di zinco, insieme alla scelta abituale, al momento della concimazione, agli alberi giovani e maturi, poiché hanno bisogno di zinco per svilupparsi correttamente. Cercate un fertilizzante bilanciato con un NPK 10-10-10. Gli alberi consolidati possono essere concimati a marzo e poi di nuovo a giugno.

Potatura

Gli alberi di pecan, come la maggior parte degli alberi, danno il meglio quando vengono potati adeguatamente nei primi cinque anni. Alla prima messa a dimora dell'albero, potate il terzo superiore dei rami. Nella prima stagione di crescita, potate tutti i rami principali tranne uno. I rami leader sono di solito quelli in linea con il tronco. Potare gli alberi consolidati alla fine dell'inverno, prima che si formino le gemme primaverili. Eliminate i rami che hanno un'inclinazione superiore a 45 gradi. È possibile potare in estate, ma solo quando è necessario. La potatura estiva invita malattie e parassiti nelle aree tagliate. Le potature invernali riducono la pressione dei parassiti.

Propagazione

Gli alberi di pecan si propagano più facilmente attraverso l'innesto. Possono anche essere coltivati da seme, come altri alberi che producono drupe. È possibile innestare rami su altre cultivar, ma non è del tutto necessario. Alcuni innesti possono contribuire a migliorare la qualità e la produzione di noci. Gli alberi coltivati da seme saranno un clone esatto dell'albero della stessa famiglia.

Esistono diversi modi per innestare un pecan, ma in questa sede ci occuperemo solo dell'innesto su corteccia. Rimuovere un ramo sano (circa 1 pollice di diametro del tronco) con un taglio netto di un coltello affilato. Togliete la corteccia alla base del ramo e tagliate la base in diagonale. Quindi, posizionare il pezzo tagliato sotto la corteccia del portainnesto. Martellate e avvolgete il tutto. In 4-6 settimane dovrebbero formarsi nuove gemme.

È possibile rimuovere facilmente una piantina di pecan dal terreno sottostante l'albero e trapiantarla in un vaso di partenza. Curatela e rinvasatela se necessario, quindi trapiantatela.

Raccolta e conservazione

Le operazioni di raccolta sono la parte migliore della coltivazione delle noci pecan. Gli operatori dell'industria delle noci pecan dispongono di metodi per la raccolta di molti alberi di pecan. Ma parliamo della raccolta della produzione domestica di noci pecan.

Raccolta

Le noci pecan cadono in autunno, poco prima della caduta delle foglie. Cadono con il guscio verde che, asciugandosi, si apre. La noce interna e il guscio esterno sono quindi esposti. Di conseguenza, per raccogliere le noci pecan è sufficiente trovare le noci giuste sul terreno. Si possono anche raccogliere dall'albero, ma è molto più difficile, soprattutto se si deve lottare con l'altezza e con gli scoiattoli, i corvi e le cornacchie vicini.

Raccogliere le noci pecan non danneggiate e cadute di recente. Decapitate le noci con il guscio rimasto. Se il mallo non si toglie facilmente, è probabile che la maturazione non sia ancora avvenuta. Dopo aver raccolto le noci pecan, mettetele a maturare in un luogo con una buona circolazione d'aria e poca luce. Distribuirle in un unico strato su una teglia o su un coperchio di plastica. Munitevi di un piccolo ventilatore e mescolatele una volta al giorno. Le noci pecan mature si separano facilmente dal guscio interno.

Conservazione

Un modo per prolungare la durata di conservazione delle noci pecan è metterle in un barattolo o in un sacchetto di plastica per il congelamento in frigorifero o nel freezer. Le noci pecan non sgusciate si conservano in questo modo per 2 o più anni. Quelle sgusciate si conservano per un anno o più. È possibile conservarne alcune in un contenitore ermetico per diversi mesi. Assaggiate sempre le noci pecan per verificarne la freschezza prima di aggiungerle ai piatti.

Risoluzione dei problemi

Le noci pecan sono così gustose che probabilmente non sarete gli unici interessati a questo frutto. Vediamo alcuni problemi e "amici" che potreste incontrare durante la coltivazione.

Problemi di coltivazione

Se l'apparato radicale di un albero di pecan è stato gravemente danneggiato al momento della messa a dimora, il giovane albero potrebbe avere difficoltà a reperire le sostanze nutritive. Le radici rotte possono anche causare un assorbimento improprio dell'umidità, causando l'appassimento dell'albero. Un modo per assicurarsi che l'albero assuma il giusto contenuto di sostanze nutritive è quello di effettuare un'analisi delle foglie. Il prelievo di campioni di foglie nel corso del tempo vi aiuterà a determinare il tipo di carenza di nutrienti (se presente) e il rimedio necessario. L'analisi delle foglie può essere effettuata tramite l'ufficio di divulgazione agricola locale.

Se l'albero viene piantato in un luogo non adeguatamente soleggiato o in cui l'umidità non drena correttamente, potrebbe avere diversi problemi e il potenziale di attacchi fungini è maggiore. Il reimpianto può essere utile per gli alberi giovani, mentre per quelli più vecchi può essere necessaria l'assistenza di un arborista.

Parassiti

Gli scoiattoli e gli uccelli, come i corvi e le cornacchie, a volte mangiano le noci pecan prima che possiate raggiungerle, e gli scoiattoli possono fare molti danni a un albero di pecan in un breve periodo. In un albero consolidato, questo non è un grosso problema e lo scenario peggiore è che potrete raccogliere le noci pecan solo nelle stagioni più abbondanti. La naftalina in sacchetti di rete appesi ai rami può tenerli lontani. Anche i deterrenti sonori elettronici funzionano, ma ricordatevi di controllare le batterie.

I tonchi sono un problema per la produzione di noci pecan. Con la loro piccola proboscide scavano nel guscio delle noci e ne mangiano la polpa. I nematodi benefici applicati alla base dell'albero fermano i tonchi allo stadio larvale, impedendo loro di maturare fino a cercare le noci. Applicateli tra settembre e dicembre, mentre le larve di tonchio svernano. Esistono anche pesticidi fungini che possono essere applicati settimanalmente alla base dell'albero. Questi attaccano le larve dei parassiti delle colture.

Gli afidi gialli si nutrono della linfa delle foglie di pecan e della materia arborea. Spargono la melata in una pellicola gialla intorno ai frutteti di pecan. Si notano prima in primavera, quando sono più attivi. È possibile introdurre vespe e coccinelle parassite per consumarle. Potete anche piantare colture di copertura come l'erba medica e la veccia pelosa per scoraggiarle. Per ucciderli si possono usare saponi insetticidi, oli per orticoltura e olio di neem.

I nematodi del nodo radicale sono parassiti che causano la formazione di galle e nodi sulle radici. Possono essere facilmente trattati con i nematodi benefici che avete applicato per il controllo dei tonchi.

Malattie

La ticchiolatura delle pecan è ben nota ai coltivatori di pecan. È una malattia fungina che si presenta come un marciume che si diffonde lungo le drupe delle pecan. Può defogliare l'albero e rendere le noci pecan molto più piccole di quanto sarebbero senza la malattia. Non è possibile eliminare la ticchiolatura delle pecan, ma solo gestirla. Esistono molte cultivar selezionate per la resistenza alla ticchiolatura. Amling, Gafford e Syrup Mill sono alcune varietà con un'eccellente resistenza alla ticchiolatura. Per il resto, mantenete il vostro frutteto libero da detriti e non avrete una ticchiolatura tale da impedirvi di produrre frutti.

Domande frequenti

D: Quanto tempo impiega un albero di pecan a fruttificare?

R: Un albero impiega dai 5 ai 7 anni per maturare e circa 5 mesi per passare dal fiore al frutto.

D: Gli alberi di pecan sono difficili da coltivare?

R: No! Sono felici quasi ovunque nelle loro zone.

D: Sono necessari due alberi di pecan per ottenere le noci?

R: L'impollinazione incrociata avviene su un solo albero, ma se si permette che questo processo avvenga tra due alberi diversi si ottengono frutti migliori.