Albero della noce macadamia - Una noce tropicale
Quando pensiamo alle Hawaii, pensiamo a spiagge meravigliose, sabbia calda, ballerine di hula e leis floreali. E alcuni di noi pensano anche all'albero delle noci macadamia!
Questo grazioso e grazioso sempreverde produce una noce oleosa e ricca che è stata utilizzata nei climi tropicali come alimento per generazioni. Ma ciò che la maggior parte di noi non sa è che sono più australiane che hawaiane. Forse dovremmo dire "g'day, mate" quando ci si spacca in una di queste grasse pepite di delizia... beh, se non ci volesse così tanto lavoro per spaccarle.
Una noce difficile da rompere, la macadamia richiede quasi 300 libbre di pressione per pollice quadrato per rompere il guscio. Ma noi le amiamo, difficili o meno da rompere. Si usano in una varietà di piatti, si ricoprono di cioccolato e sono considerate una prelibatezza tropicale, indipendentemente dalla loro origine.
Parliamo quindi di tutto ciò che riguarda il magnifico albero delle noci di macadamia e di come anche voi possiate produrre questi deliziosi pezzetti di carne di noce!
Ottenere un albero di noci macadamia
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Macadamia, noce del Queensland, noce del cespuglio, noce maroochi, noce bauple, noce delle Hawaii |
| Nome scientifico | Macadamia integrifolia, Macadamia ternifolia, Macadamia tetraphylla |
| Mesi di raccolta | Da settembre ad aprile |
| Luce | Pieno sole, ma può tollerare il sole parziale in climi molto caldi |
| Acqua: | Annaffiature costanti e uniformi, più frequenti quando l'albero è molto giovane. |
| Terreno | Terreno ricco, fertile e argilloso, leggermente acido. |
| Fertilizzante | Concime bilanciato due volte l'anno, possibilmente a basso contenuto di azoto. |
| Parassiti | Tripidi, acari, cocciniglie, piralide, cimice della macadamia, puzzola |
| Malattie | Antracnosi, afta |
Tutto sulle noci di Macadamia
Sebbene l'albero di macadamia sia una coltura commerciale molto diffusa alle Hawaii, in realtà è originario dell'Australia nord-orientale. L'albero viene coltivato anche in Africa, Asia e America Latina, oltre che nei climi caldi della Florida e della California negli Stati Uniti.
La macadamia fa parte della famiglia delle Protaceae. Pur essendo un albero a crescita lenta, una volta che inizia a fruttificare continua a produrre per anni.
Il fogliame è di un verde intenso e ricco, con foglie oblunghe dalla punta smussata e dai margini dentellati e spinosi. Queste foglie si sviluppano in gruppi da tre a sei, ma non si sviluppano quasi mai singolarmente. Quando fiorisce, i fiori si sviluppano su lunghe spighe chiamate racemi, ognuna delle quali contiene da cento a centocinquanta fiori. Un albero medio produce circa 2500 fiori in una determinata stagione di fioritura.
Gli alberi impiegano dai sette ai dieci anni prima di iniziare a produrre noci raccoglibili. L'albero raggiunge un'altezza compresa tra i 7 e i 40 piedi, anche se quelli utilizzati nelle coltivazioni commerciali sono di solito più bassi per facilitare la raccolta.
Le noci si sviluppano all'interno di un guscio legnoso rotondo e duro. Questo guscio è circa cinque volte più difficile da rompere rispetto a una nocciola e ha tutta una serie di usi a sé stanti.
I gusci vengono spesso bruciati ad altissime temperature per creare carbone attivo per usi come il filtraggio dell'acqua. Possono essere macinati per produrre un fertilizzante per l'albero stesso, o usati come pacciame. Vengono anche utilizzati per il barbecue, in quanto i gusci bruciati non aggiungono sapori sgradevoli al cibo. A volte vengono utilizzati per creare una forma di pannello di particelle particolarmente resistente all'umidità, che impedisce la deformazione. E, naturalmente, sono un ottimo biochar.
All'interno di questi gusci si trova la vera ricchezza. La noce di macadamia è composta per quasi l'80% da olio, il che la rende una noce estremamente calorica e saporita. Di solito c'è una sola noce per guscio, anche se a volte se ne formano due. Queste deliziose noci sono ricche di fibre alimentari, grassi monoinsaturi e sono considerate un alimento a basso indice glicemico.
Altri nomi della noce di macadamia sono bush nut, Queensland nut, Hawaii nut, bauple nut o maroochi nut.
Tipi di macadamia
Esistono tre tipi di alberi di macadamia che producono noci commestibili. Si tratta della Macadamia ternifolia, della Macadamia integrifolia e della Macadamia tetraphylla.
- La Macadamia integrifolia è originaria del Queensland, in Australia. Ha fiori di colore bianco o rosa e frutti legnosi e tondeggianti. Le foglie sono piuttosto lunghe con margini dentati.
- La Macadamia ternifolia è un albero più piccolo, a più fusti, che cresce fino a 26 piedi di altezza. Anche questa è originaria del Queensland, in Australia, con foglie opache dall'alto e pallide dal basso. Ha petali rosa lunghi 6-8,5 mm.
- La Macadamia tetraphylla è un albero resistente ma di piccole dimensioni. Originario dell'Australia, l'albero si trova tipicamente nelle foreste pluviali o lungo i bordi e i ruscelli, dove il terreno è più fertile.
Una quarta specie di macadamia, la Macadamia jansenii, è presente in natura in Australia. Tuttavia, le sue noci sono velenose e quindi di solito non vengono coltivate.
Esistono molte cultivar di noci di macadamia, ma ecco alcune delle più comuni.
- Beaumont è una cultivar ibrida di Macadamia integrifolia e M. tetraphylla. Ha fiori rosa brillante che appaiono su lunghi racemi con foglie vibranti e rossastre. Questa cultivar ha anche grappoli d'uva che possono finire per spezzare i rami. Le noci di macadamia non cadono una volta mature, ma questa cultivar produce noci più facili da rompere.
- Maroochy è una cultivar di M.tetraphylla, prodotta per il suo sapore ricco, la resa sana del raccolto e la facilità di impollinazione della "Beaumont".
- Renown è una cultivar ibrida di M. integrifolia e M. tetraphylla. Come albero di macadamia a portamento espanso, è quello che produce le rese più elevate. Le noci, tuttavia, non sono molto saporite e hanno un guscio molto spesso.
- Nelmac II è originaria del Sudafrica ed è una cultivar ibrida di M. integrifolia e M. tetraphylla. Ha un sapore più dolce. Molte persone amano gustare i semi non cotti per la loro dolcezza. È nota per l'impollinazione di "Beaumont" e produce noci deliziose.
Piantagione
Piantare le noci di macadamia è relativamente facile. Ma ci vorranno anni per farle crescere e sviluppare prima che producano gustose prelibatezze, quindi ecco come prendersene cura sia durante lo sviluppo che dopo!
Quando piantare
I semi di macadamia devono essere piantati in casa tra la fine dell'autunno e l'inizio dell'inverno. In questo modo hanno tutto il tempo di germogliare prima della primavera. Quando il clima primaverile si riscalda, le nuove piantine possono essere abituate gradualmente alle temperature esterne, ma bisogna fare attenzione a non esporle al freddo perché sono sensibili da giovani.
Allo stesso modo, i giovani trapianti possono essere messi a dimora in primavera, ma dopo che l'ultima possibilità di gelo è già passata. Gli alberi più vecchi possono tollerare un po' di freddo e di caldo eccessivo, ma quelli giovani sono a rischio di danni da gelo o di bruciatura delle foglie.
Dove piantare
Scegliete una posizione che riceva pieno sole tutto l'anno, ma che sia protetta dal vento forte. Sebbene una macadamia matura possa essere un efficace frangivento, i suoi fiori rischiano di essere danneggiati dai venti forti. Se la coltivate per le noci, non volete che i lunghi racemi dei fiori vengano danneggiati alla loro comparsa!
Le macadamie coltivate in contenitore hanno bisogno di spazio per un sano sviluppo delle radici. Per una buona crescita, assicuratevi che le dimensioni del vaso corrispondano all'altezza e all'età dell'albero. Per gli alberi più giovani, provate gli Air Pots da 5 o 10 galloni che abbiamo in negozio.
Come piantare
Se si pianta in piena terra, allentare il terreno in un cerchio di almeno 3 metri intorno all'area di impianto e ad almeno 3' di profondità. Assicuratevi che il vostro terreno dreni bene l'acqua in eccesso e, se necessario, modificatelo per migliorare il drenaggio.
La maggior parte degli alberi di macadamia integrifolia arriva in vaso al momento dell'acquisto e anche le piante nate da seme saranno in vaso. Rimuovete con cautela l'albero dal suo vaso, controllando che le radici non stiano girando. Se lo sono, usate le dita per aprire leggermente la massa radicale.Piantate gli alberi alla stessa profondità a cui sono stati piantati nel contenitore. Non piantateli più in profondità di quanto non fossero in precedenza, perché ciò potrebbe causare il marciume del tronco. L'albero crescerà nel luogo in cui è stato piantato per un bel po' di tempo, quindi è bene assicurarsi che rimanga in salute.
Le piante che vengono collocate in contenitori devono avere un contenitore abbastanza grande da contenere la loro zolla. Aprite di nuovo le radici a mano ed esaminatene le dimensioni, quindi scegliete un contenitore adatto alle dimensioni del vostro albero in quel momento. In futuro potrebbe essere necessario rinvasarlo per dargli più spazio.
Cura della macadamia
La coltivazione delle noci di macadamia non richiede un enorme dispendio di tempo e di energie, ma è necessario effettuare una manutenzione annuale. Garantire la salute costante del vostro albero è essenziale. Vediamo alcuni consigli per la cura che vi saranno utili.
Sole e temperatura
Per la coltivazione degli alberi di macadamia, le zone di crescita ideali sono quelle comprese tra 9 e 11. In questo modo si ottiene il giusto clima annuale e il minor rischio di gelate per l'albero. Possono essere coltivati anche al di fuori di queste zone, ma potrebbero non dare risultati altrettanto soddisfacenti.
Le condizioni di pieno sole sono ideali per il vostro albero. Se le estati sono torride, anche l'ombra parziale può andare bene, purché l'albero riceva una buona quantità di sole mattutino.
La temperatura di crescita ideale per le piante è compresa tra 65 e 85 gradi, ma può tollerare periodi di tempo superiori o inferiori.
Temperature costantemente superiori a 95 gradi possono ridurre il raccolto di noci di macadamia, poiché l'albero può essere sottoposto a stress termico. Un albero consolidato piantato nel terreno può sopportare meglio i climi più caldi perché le sue radici sono più profonde, ma le piante in contenitore non hanno questa possibilità, quindi assicuratevi di mantenere idratati gli alberi coltivati in contenitore.
Quando la temperatura scende sotto i 45 gradi, il vostro albero può iniziare a soffrire. Per proteggerlo, avvolgete il tronco in una coperta o in un sacchetto commerciale per alberi. Gli alberi con meno di 3 anni sono i più a rischio e dovrebbero essere completamente insacchettati, anche se bisogna cercare di tenere il sacco lontano dal fogliame utilizzando dei picchetti come supporto aggiuntivo per il sacco.
Acqua e umidità
Un'irrigazione costante e regolare è importante per la coltivazione delle noci di macadamia. Ciò è particolarmente importante durante alcune fasi del ciclo di sviluppo. Una volta che la noce inizia a formarsi, l'acqua è necessaria per garantire che la noce finale sia turgida e saporita. Una quantità d'acqua troppo bassa in questo periodo può provocare una scarsa maturazione della noce.
Un periodo di crescita vegetativa si verifica durante la tarda primavera e nei mesi estivi. Anche in questo periodo l'acqua è necessaria per garantire alla pianta l'umidità necessaria allo sviluppo del fogliame. Gli alberi più giovani richiedono più acqua di quelli maturi, poiché crescono a un ritmo molto più elevato.
Cercate di annaffiare all'inizio della giornata, quando possibile. Per i primi due anni, un secchio d'acqua da cinque litri applicato lentamente intorno alla zona delle radici ogni due giorni durante i mesi caldi è una buona quantità. Anche l'irrigazione a goccia o a pioggia è un'opzione, purché ci si assicuri che l'albero riceva un'umidità costante e uniforme.
Il suolo
Le noci di Macadamia crescono meglio in terreni profondi, argillosi e ben drenati. Preferiscono inoltre un pH leggermente acido, compreso tra 5,0 e 6,5. Anche se crescono in altri tipi di terreno, tendono a essere meno vigorosi. Anche i terreni ricchi di sali naturali possono influire negativamente sulla crescita dell'albero.
Gli alberi apprezzano anche la pacciamatura, che aiuta a prevenire la perdita di umidità. La pacciamatura può essere di grande aiuto in questo senso, oltre a prevenire le erbacce competitive. Gli stessi gusci di macadamia possono essere una pacciamatura molto efficace in uno strato di 3-4 pollici di profondità. Evitate di posizionare la pacciamatura direttamente contro il tronco, lasciando almeno uno spazio di qualche centimetro intorno al tronco per proteggerlo.
Concimazione
L'albero di macadamia è un albero a crescita lenta e non ha bisogno di fertilizzanti. È possibile applicare due volte l'anno una miscela di agrumi o un'emulsione di pesce che non contenga più dell'1% di azoto. Anche i formulati per alberi da frutto possono andare bene, purché siano nella giusta gamma di azoto.
Il letame stagionato o il compost possono essere applicati al posto di almeno una delle dosi annuali di fertilizzante, purché siano sufficientemente densi di sostanze nutritive.
Applicare il fertilizzante all'inizio della primavera, quando inizia la nuova crescita, e poi di nuovo a metà estate. Non concimate nei mesi autunnali o invernali.
Potatura
Potate regolarmente l'albero eliminando i rami malati o morti e quelli che crescono verso l'interno. Questa potatura favorisce il flusso d'aria, previene il marciume radicale, mantiene l'albero all'altezza desiderata e gli conferisce una bella forma.
La potatura può essere effettuata in qualsiasi momento, ma il momento migliore è a maggio o giugno dopo la raccolta. Utilizzate forbici sterili o troncarami sterili.
Propagazione
Le macadamie si propagano facilmente da seme, ma possono passare 8-12 anni prima che l'albero produca un raccolto. Inoltre, a seconda della cultivar coltivata, gli alberi possono non essere così produttivi come il loro genitore.
Un metodo di propagazione più coerente è l'innesto, ma le noci di macadamia sono spesso difficili da innestare. La tecnica più diffusa è quella dell'innesto a frusta, ma sono efficaci anche gli innesti laterali. Poiché l'albero produce legno duro, è meglio lasciare l'innesto delle macadamie al personale del vivaio.
Le talee di legno tenero possono essere radicate con l'applicazione di ormone radicante. Questa operazione è più praticabile per i coltivatori domestici.
Raccolta e conservazione
Se state coltivando noci di macadamia, come fate a sapere quando hanno iniziato a produrre noci mature? E soprattutto, quando e come si raccolgono e si conservano le macadamie così duramente guadagnate? Parliamone.
Raccolta
Le noci di macadamia mature cadono dalla fine dell'autunno all'inizio della primavera. Per alcune cultivar, potrebbe essere necessario spingere le noci con un cestino per prodotti per farle cadere. Anche gli scuotimenti possono provocare la caduta delle noci non mature, quindi cercate di evitare di scuotere i rami dell'albero per favorirne la discesa.
Stendete un telo alla base dell'albero per raccogliere le noci, oppure andate a raccoglierle da terra quando sono cadute. Una gita giornaliera per raccogliere le macadamie mature dovrebbe consentirvi di ottenere una notevole scorta, dato che un albero medio può produrre tra i 30 e i 50 chili di noci a 10 anni di età.
La buccia esterna che circonda il guscio deve seccarsi e diventare marrone prima di cadere a terra. Rimuovete il mallo esterno, lasciando il guscio e la noce al loro posto, e lasciateli essiccare in un luogo asciutto e lontano dalla luce del sole per 2-3 settimane. Una volta essiccate all'aria, mettete le noci con guscio in un disidratatore o in un forno a 100-115 gradi Fahrenheit per 12 ore, mescolando di tanto in tanto e facendo attenzione a non farle cuocere.
Una volta essiccati completamente, i gusci duri possono essere spezzati per estrarre la polpa di noce.
Conservazione
Una volta completamente asciutte, le macadamie mature possono essere tostate o lasciate crude. Le macadamie possono essere conservate in contenitori ermetici a temperature comprese tra 40 e 65 gradi o congelate.
Per arrostire le noci, disporre le noci sgusciate su un vassoio, avendo cura di distribuirle. Evitare di impilarle a più di due profondità. Arrostire in forno per 40-50 minuti, mescolando di tanto in tanto. Si possono poi salare o meno (a piacere) prima di conservarle. Le noci producono una quantità di oli naturali tale da non richiedere l'uso di olio per la tostatura.
Risoluzione dei problemi
Per quanto belli siano gli alberi di macadamia, sono comunque soggetti a parassiti e malattie. Ecco come mantenere le piante libere dalla maggior parte dei parassiti e delle malattie, oltre che dalla maggior parte degli altri problemi legati alla macadamia!
Problemi di coltivazione
Un'ondata di calore nel momento sbagliato può ridurre il raccolto finale. Questo vale soprattutto se si verifica durante la fioritura. Allo stesso modo, il vento forte può ridurre i raccolti se colpisce quando la fioritura è in corso. Sebbene non sia possibile fermare il caldo o il vento forte, è possibile offrire un riparo dal vento al momento della prima semina. Un'irrigazione supplementare durante i periodi di caldo elevato può rallentare il declino delle noci.
Evitate di annaffiare eccessivamente gli alberi. Gli alberi amano l'acqua, ma se il terreno è fangoso o eccessivamente umido, può causare marciumi radicali.
Parassiti
Negli Stati Uniti sono pochi i parassiti che possono colpire la macadamia. Quelli che si presentano sono più che altro fastidiosi.
I tripidi possono abitare i racemi fioriti della pianta. Questi fastidiosi parassiti si nutrono delle linfe delle piante e possono ridurre il raccolto. Possono continuare a vivere sulla buccia, nutrendosi anche di quella. L'applicazione di un olio per orticoltura dovrebbe ridurne il numero.
Gli acari possono anche abitare il mallo intorno ai gusci delle noci, mangiandolo e lasciando la noce esposta a rischi ambientali. Gli acari larghi possono anche nutrirsi dei fiori, riducendo l'allegagione delle noci. Come per i tripidi, l'olio per orticoltura ne riduce il numero.
Le cocciniglie possono accumularsi sugli steli. Come i tripidi, sono succhiatori di linfa, ma raramente causano danni gravi se sono presenti solo su alcune foglie. È sufficiente tagliare le foglie infestate. Anche l'olio per orticoltura riduce o rallenta il loro sviluppo.
La piralide delle noci di macadamia è una larva di falena che può causare gravi danni alle noci immature prima che si formino i gusci duri. Questi bruchi si nutrono sia del fogliame che del frutto stesso e possono causare gravi danni nel tempo. Le applicazioni di bacillus thurigiensis eliminano le larve.
Infine, la cimice puzzolente è un parassita comune... ma anche una manna, se si tratta della varietà giusta. Alcune forme di cimice si nutrono degli altri parassiti, ma non dell'albero. Il rischio si presenta se le cimici sono più interessate alla macadamia stessa. Se iniziate a vedere macchie ingiallite o fogliame masticato e notate insetti alati piatti e simili a coleotteri, ecco il colpevole. L'olio di neem è efficace contro questi insetti fin dall'inizio; anche l'olio per orticoltura può essere efficace, anche se meno del neem.
Malattie
L'antracnosi può infettare foglie e noci nelle zone umide. Questa malattia fungina può essere trattata irrorando il fogliame e i baccelli in formazione con un fungicida liquido a base di rame. Se solo alcune foglie presentano segni di antracnosi, è possibile eliminarla semplicemente con una leggera potatura.
Se il tronco è stato danneggiato da un'erbaccia o da un'altra ferita, può sviluppare cancheri. Questi cancri sono in genere abbastanza innocui, ma alcuni tipi possono causare il marciume del tronco. Evitare di danneggiare il tronco tenendo lontane le erbacce e l'erba e pacciamando fittamente sotto la chioma dell'albero per ridurre l'ulteriore crescita delle erbacce.
Domande frequenti
D: Quanto tempo ci vuole per far crescere un albero di noci di macadamia?
R: Se si parte da un seme, possono essere necessari 8-12 anni prima di ottenere una produzione costante.
D: È necessario avere due alberi di noci macadamia?
R: Per l'impollinazione incrociata sono necessari almeno due alberi. La maggior parte delle varietà di macadamia non sono autoimpollinanti e non possono produrre frutti senza un impollinatore vicino.
D: Le noci di macadamia sono tossiche per i cani?
R: Sì, lo sono. L'ingestione di più di 2 g di noci di macadamia per chilogrammo di peso corporeo può causare una vasta gamma di sintomi, tra cui vomito, debolezza, febbre, tremori o depressione.
