Coltivare i migliori alberi di melograno

La Punica granatum, l'albero del melograno, è un albero a sé stante. Con un frutto insolito, pieno di piccoli arilli o sacche di succo dolce, questo albero è nato all'estero ed è diventato un successo negli Stati Uniti.

Tutti conosciamo il melograno come frutto autunnale e invernale, visibile nella cornucopia del Giorno del Ringraziamento o sparso tra i rami di pino a Natale. Ma il succo di questo frutto è usato tutto l'anno nella granatina per le bevande miste ed è ricco di antiossidanti e vitamine. Sono un'aggiunta straordinaria a una dieta sana!

Può essere coltivato come piccolo albero da frutto o come attraente arbusto, in giardini piccoli o grandi. Vi diamo tanti consigli per coltivare i melograni più felici che ci siano!

Alcune delle nostre varietà di melograno preferite:

Un melograno rosso russo

Ottieni un melograno "Wonderful

Ottieni un melograno "dolce

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i:	Melograno
Nome scientifico	Punica granatum
Famiglia:	Lythraceae
Zona:	8-11
Altezza e diffusione:	16′-20′ di altezza come albero, spesso si mantiene sotto i 6′.
Luce	Pieno sole
Terreno	Terriccio fertile, ben drenante
Acqua:	50-60″ all'anno (circa 1″ a settimana)
Parassiti e malattie:	Farfalla del melograno, cocciniglia, cocciniglia, tripidi, mosche bianche, acari. Suscettibile a macchie fogliari, marciumi della frutta e botrite.

Tutto sul melograno

Le origini del melograno risalgono all'Iran, a sud-est dell'India, ma una volta scoperto il suo sapore si è diffuso a macchia d'olio. Citato nella mitologia e nella letteratura religiosa, il melograno ha permeato ogni forma di storia in Europa, Asia e Africa. Gli Egizi lo utilizzavano nelle opere d'arte; i Greci raccontavano di Persefone che mangiava solo pochi arilli mentre si trovava negli Inferi. È stata elogiata nell'Antico Testamento della Bibbia.

Alla fine del 1800, una cultivar chiamata "Wonderful" è arrivata in California ed è diventata un frutto popolare. Ma è stata coltivata anche in tutto il sud degli Stati Uniti, in Messico e in Sud America e praticamente in ogni altro clima caldo del mondo.

Questo arbusto a più fusti può essere coltivato come piccolo albero o lasciato allo stato arbustivo. Come la guaiava ananas, forma germogli direttamente dalla massa radicale, quindi deve essere potato alla base se coltivato come albero. Le sue foglie sono decidue nei climi più freddi e sempreverdi in quelli caldi.

Se viene mantenuta come forma arbustiva, spesso è alta circa 6′. Come albero da frutto, può raggiungere i 20′ di altezza, ma spesso viene mantenuto come nano.

I fiori, che sbocciano in luglio e agosto, sono di un vivace colore rosso-arancio. Sono molto belli e costituiscono una vistosa esposizione di colori sull'albero. I fiori femminili, se impollinati, si trasformano in frutti. La base del fiore è un materiale coriaceo e solido che costituirà l'estremità della gemma del futuro frutto, mentre i petali e gli stami si seccano e possono cadere.

Le foglie sono lunghe e sottili. Nei climi caldi può essere sempreverde. Tuttavia, nella maggior parte delle zone ingialliscono. A partire dall'autunno, l'albero perde le foglie, per poi riprenderle in primavera.

Sono disponibili diverse cultivar. Negli Stati Uniti, alcune delle più comuni sono Russian Red, Wonderful, Red Silk, Sweet e Grenada. Una varietà nana chiamata Nana è popolare in Giappone per la formazione di bonsai. Produce frutti di soli 2″ di diametro e può essere facilmente coltivata in contenitore. Prendete in considerazione gli Air Pots quando cercate dei contenitori adatti.

La Punica granatum, l'albero del melograno, cresce al meglio nella zona 8-11. Anche se la coltivazione in casa è un'opzione, un arbusto di melograno in genere non si comporta bene all'interno. Può avere un fogliame e può anche produrre fiori, ma raramente fruttifica.

Cura

Produrre fiori e frutti in abbondanza è facile con questi arbusti e alberi. Seguite i consigli per la cura indicati di seguito e vi ritroverete a produrre frutti nel giro di pochi anni!

Luce e temperatura

Come per la maggior parte degli alberi, il pieno sole è la scelta migliore per i melograni. Anche se può tollerare un'ombra pomeridiana parziale, ha bisogno di almeno 8 ore di luce solare al giorno per crescere al meglio.

I melograni fruttificano meglio nelle zone con estati lunghe e calde e inverni freschi. Le zone che in estate raggiungono spesso i 90° sono perfette. Ma per inverni freschi non si intende un freddo intenso. Temperature inferiori ai 12° F danneggiano gravemente le piante. Chi coltiva i melograni come arbusti dovrebbe usare una qualche forma di copertura antigelo se la temperatura scende sotto i 30°. Anche i coltivatori di alberi dovrebbero proteggere le piante dal gelo, sia con una coperta antigelo sia avvolgendo il tronco e i rami.

A seconda della varietà, il melograno può essere più resistente nei climi invernali. Scegliete un tipo che cresca bene nella vostra regione.

Questi alberi crescono al meglio nelle zone di resistenza 8-11. Nelle zone più fredde, possono essere piantati in contenitori e portati all'interno per l'inverno, ma devono essere riportati all'esterno quando il clima si riscalda. Assicuratevi di fornire molta luce alle piante che svernano!

Acqua e umidità

Sebbene gli alberi di melograno tollerino la siccità, le loro prestazioni sono migliori quando hanno abbastanza da bere. Le ascelle hanno bisogno di liquidi per riempirsi di succo e la crescita di arbusti e alberi soffre in caso di siccità prolungata.

A seconda dell'umidità media del terreno, può essere necessario innaffiare più o meno spesso. Uno spesso strato di pacciamatura può impedire l'evaporazione dell'umidità del suolo e ridurre la frequenza delle innaffiature.

È difficile stabilire una quantità esatta di acqua per i melograni perché molto dipende dal clima in cui si trovano. Una buona ipotesi è che si tratti di 50-60 cm all'anno, il che equivale a circa 1″ a settimana o poco più. Dato che non sarà necessario irrigare tanto durante il tardo autunno e l'inverno, dato che l'albero è dormiente, questo riduce un po' il fabbisogno. Anche la pioggia conta nel fabbisogno di irrigazione, quindi non dimenticate di tenerne conto!

I periodi dell'anno in cui è necessario fornire maggiore umidità sono quelli più caldi della tarda primavera, dell'estate e dei primi mesi caldi dell'autunno. In questi periodi, la frequenza delle piogge è spesso minore. Ma non fatevi prendere dal panico se la stagione diventa un po' più secca prima di fornire maggiore umidità. I vostri arbusti di melograno sopravviveranno.

Pur tollerando l'umidità, questi alberi preferiscono un ambiente più arido.

Terreno

Il terriccio fertile è l'ideale per il vostro arbusto o albero di melograno. Deve essere ben drenante, ma ricco di materia organica. Aggiungete del compost prima di piantare se avete bisogno di aumentare il contenuto organico.

Non perdete la speranza, però. Le piante cresceranno anche se il terreno non è perfetto. I melograni possono crescere in un'ampia gamma di tipi di terreno. Da quelli acidi e argillosi a quelli alcalini e calcarei, resisteranno comunque. Si trovano bene anche in terreni ghiaiosi e rocciosi.

Evitate assolutamente l'argilla compatta. Questo tipo di terreno è l'unico in cui non prosperano. L'argilla può ostacolare il drenaggio e, se l'acqua si accumula intorno all'albero, può creare gravi problemi.

Il pH del terreno deve essere da neutro a leggermente acido. Anche se gli alberi possono crescere in un terreno alcalino, spesso hanno problemi ad assorbire il ferro e altri micronutrienti.

Fertilizzante

L'azoto è il nutrimento più importante per il fogliame. Per i primi anni, è essenziale assicurarsi che gli alberi ricevano un apporto supplementare di azoto. Poiché i fiori finiscono per diventare frutti, è sicuramente importante concimare anche per la fioritura e la fruttificazione negli anni successivi.

Il primo anno non è necessario concimare, poiché il terreno dovrebbe essere sufficientemente ricco per sostenere la pianta. Il secondo anno è necessario applicare 1-2 tazze di un fertilizzante ad alto contenuto di azoto nel corso dell'anno. Applicatelo all'inizio della primavera e di nuovo all'inizio dell'autunno. L'arbusto di melograno lo apprezzerà e contribuirà a consolidare la pianta.

Negli anni successivi, optate per una formula bilanciata di almeno 10-10-10 NPK. È possibile utilizzare anche un fertilizzante ottimizzato per arbusti e alberi da frutto. Anche in questo caso, concimate all'inizio della primavera e all'inizio dell'autunno. Non concimate nel tardo autunno o in inverno, perché l'albero va in dormienza. L'albero non dovrebbe avere bisogno di concimazione durante l'estate.

Quando si concima, spargere il fertilizzante granulare da 6″ di distanza dal tronco a circa 6″ al di fuori della chioma dell'albero. Lavorare il concime in modo non rigido nella parte superiore del terreno e poi bagnare il terreno per mantenerlo in posizione.

Propagazione

La propagazione del melograno avviene in due modi. Si possono far germogliare i semi, oppure si possono prelevare talee di legno semiduro o duro.

Le talee devono avere il diametro di una matita e una lunghezza di 6-8″ o poco più. La talea deve presentare un nodo fogliare a pochi centimetri dalla base. Queste talee non devono avere foglie.

Rimuovere solo lo strato superficiale di corteccia su due lati della talea al di sotto del nodo fogliare. Fare attenzione a non rimuovere il legno, ma solo la corteccia. Immergere la talea nell'ormone radicante fino a poco sopra il nodo fogliare e collocarla in un substrato radicante ben drenante. Mantenere l'umidità intorno alla talea, ma assicurarsi che né il terreno né la talea siano completamente saturi.

I semi possono essere estratti rompendo gli arilli, liberando il succo intorno al seme. Sciacquate i semi e asciugateli per eliminare la buccia dell'arillo rimasta. Una volta asciutti, conservateli in frigorifero per almeno qualche settimana prima della semina, poiché i semi hanno bisogno di un "inverno" artificiale prima di poter germogliare. Per la germinazione sono necessarie temperature del terreno comprese tra 75 e 85°F.

Fruttificazione

Incoraggiare un melograno a fruttificare può essere facile come aspettare l'arrivo delle api... ma non è sempre così semplice.

Innanzitutto, bisogna assicurarsi che il proprio albero sia una varietà fruttifera. Esistono specie di melograno da fiore che non producono altro che fiori e non daranno mai frutti. Il modo migliore per assicurarsi che i vostri arbusti siano specie fruttifere è acquistarli da un'azienda affidabile.

La maggior parte dell'impollinazione viene effettuata dalle api, che entrano in profondità in ogni fiore. Se non vedete molte api o altri insetti impollinatori quando il vostro arbusto è in fiore, potreste voler impollinare a mano per garantire una buona produzione di frutti. Potete incoraggiare altri impollinatori piantando altre piante che attirino gli insetti impollinatori.

L'impollinazione manuale deve essere effettuata al mattino. Si possono usare diversi strumenti per farlo, ma io preferisco i pennelli morbidi da artista o i bastoncini di cotone. Una volta che i fiori si aprono al mattino, cercate quelli che hanno polline disponibile da raccogliere. Utilizzate il tampone o il pennello per raccogliere il polline, quindi spolveratelo su tutto l'interno del fiore sotto gli stami. Passate al fiore successivo con un po' di polline del precedente e ripetete l'operazione.

Sotto gli stami, il fiore presenta una protuberanza centrale chiamata stigma. È necessario ricoprire lo stigma di polline, soprattutto al centro. Il polline entrerà nel piccolo foro al centro dello stigma e si farà strada nell'ovario del fiore, che alla fine diventerà il frutto.

Una volta che il frutto ha iniziato a formarsi, assicuratevi di irrigare regolarmente. Per formare il delizioso succo di melograno all'interno degli arilli, l'albero ha bisogno di umidità e, se non gliene date abbastanza, potreste subire una caduta prematura dei frutti! Mantenete i vostri alberi da frutto innaffiati in modo costante mentre producono frutti.

Potatura

I fiori del melograno si formano sulla nuova crescita all'apice dei rami, piuttosto che sul legno più vecchio. Per questo motivo, è importante limitare qualsiasi potatura seria alla stagione di dormienza, durante l'inverno. Questa nuova crescita si formerà su rami di 2-3 anni, quindi è bene essere molto selettivi.

Per il primo anno dalla messa a dimora del melograno, saltate tutte le potature. In questo modo le giovani piante avranno il tempo di consolidarsi e di allungare le radici.

Quando si coltivano arbusti di melograno, è necessario che si formino da 3 a 6 tronchi. Se il vostro giovane arbusto ne ha meno, lasciate che sviluppi più germogli alla base. Si consiglia di scegliere quelli che sono uniformemente distanziati intorno alla pianta. Una volta che avrete da tre a sei tronchi di vostro gradimento, potrete rimuovere i germogli pollonici aggiuntivi man mano che compaiono. In inverno, quando è dormiente, potate solo per dare forma alla pianta. Una potatura eccessiva può ridurre la fruttificazione dell'anno successivo.

Per coltivare il melograno ad albero, aspettate a potare fino a quando la pianta non avrà un'età compresa tra i 2 e i 4 anni e sarà alta almeno 3 metri. Selezionate 1-3 tronchi e rimuovete gli altri polloni al suolo quando compaiono.

In entrambi i casi, più luce e aria ricevono i fiori, migliore sarà l'allegagione e la produzione del melograno. Cercate di aprire la parte centrale, eliminando gli arti secondari che si sovrappongono.

Risoluzione dei problemi

Ci sono alcuni problemi che si possono incontrare con il melograno. Lasciate che vi fornisca tutti i consigli necessari per affrontarli!

Problemi di coltivazione

Il melograno da interno può avere o meno lo stesso rendimento di altre piante da interno. È noto che la fioritura e la fruttificazione in casa sono difficili da ottenere. Si consiglia, quando possibile, di coltivarli all'esterno.

Inoltre, anche i melograni da esterno devono essere lasciati maturare completamente sull'albero. A differenza di altri frutti, non maturano una volta raccolti. Per verificare il grado di maturazione, picchiettate il melograno e ascoltate un suono leggermente metallico. Inoltre, ispezionate l'esterno e assicuratevi che abbia un bel colore rosso. Se compaiono questi segni, utilizzare cesoie sterili per staccarlo dall'albero.

L'ingiallimento delle foglie può essere sintomo di molti problemi. I problemi più comuni sono l'irrigazione eccessiva o insufficiente, la concimazione eccessiva o insufficiente, le carenze di micronutrienti come ferro o zinco e lo shock da trapianto. È difficile diagnosticare questi problemi, ma è possibile farlo per tentativi se si inizia a osservare l'ingiallimento.

Parassiti

Diversi parassiti possono colpire il vostro arbusto di melograno. I peggiori sono quelli che colpiscono i prodotti.

La Virachola isocrates, detta anche farfalla del melograno, depone le uova sui fiori o sui prodotti in via di sviluppo. Una volta schiuse le uova, le larve simili a bruchi, note come piralide del melograno, penetrano nei frutti e creano scompiglio. Possono essere presenti anche altre forme di bruco o piralide. Utilizzate il bacillus thurigiensis per affrontarle.

Gli arbusti sono attaccati anche da cocciniglie, come la cocciniglia. Possono essere presenti anche tripidi, acari piatti degli agrumi e mosche bianche. L'olio di neem può eliminare questi parassiti.

Anche gli uccelli sono potenziali parassiti. Sanno istintivamente che gli arilli simili a gemme all'interno del frutto sono deliziosi. Potrebbe essere necessario proteggere i prodotti in fase di maturazione con una rete per uccelli per assicurarsi di avere melograni da raccogliere!

Malattie

La maggior parte delle malattie che colpiscono gli arbusti di melograno sono comuni.

L'alternaria si manifesta sia come macchie fogliari sia come marciume dei frutti. Anche un'altra forma di marciume, l'aspergillis, può diventare un problema. Entrambi compaiono spesso dopo periodi di pioggia. Sebbene sia difficile identificare i prodotti colpiti, spesso presentano una buccia di colore diverso. Mantenere l'albero libero da infezioni fungine è la migliore difesa.

L'altra malattia più comune del melograno è la botrytis cinerea. Questa infetta i prodotti durante la fase di fioritura e può causare macchie e deterioramento. È importante mantenere il proprio albero libero dalla botrite!

Tutti questi funghi possono essere trattati con un fungicida liquido a base di rame. In questo modo si può trattare anche l'antracnosi, un'altra malattia delle macchie fogliari che a volte può colpire il fogliame del melograno.

Infine, possono verificarsi cancri e deperimenti del fusto da botriosphaeria. Comune tra i coltivatori del sud-est degli Stati Uniti, provoca macchie marroni sui fusti che possono svilupparsi in grandi cancri. Sono causati da due patogeni fungini specifici, Neofusicoccum parvum e Lasiodiplodia theobromae. La potatura dei rami danneggiati e la sterilizzazione delle forbici tra un taglio e l'altro sono la soluzione migliore per il controllo. Scegliete varietà di melograno resistenti alle malattie fungine.

Domande frequenti

D: Quanto tempo ci vuole perché un melograno dia i suoi frutti?

R: I melograni maturano 5-7 mesi dopo la fioritura. Tuttavia, la pianta deve essere abbastanza matura per produrre. Gli arbusti e gli alberi di solito impiegano almeno 2-3 anni per raggiungere la maturità.

D: Dove crescono meglio i melograni?

R: La California è il principale Stato produttore di melograni negli Stati Uniti, anche se la maggior parte degli Stati meridionali è in grado di coltivarli bene. Le zone 8-11 sono ideali per la produzione di melograni.