Alberi di Kaffir Lime - Un ottimo modo per coltivare il Kaffir Lime in casa.

Amate la cucina tailandese? Se sì, probabilmente conoscete gli elementi che compongono un buon curry tailandese. E potete coltivare un ingrediente essenziale nel vostro giardino. Se siete amanti dei soffritti e della scorza di lime, provate a coltivare un albero di kaffir lime!

Sebbene questi alberi siano originari del sud-est asiatico tropicale, è molto facile coltivarli al di fuori di questa regione. Con un piccolo spostamento nelle stagioni più fredde, potrete avere il kaffir lime tutto l'anno. In alternativa, potete evitare la coltivazione all'aperto e coltivare il kaffir lime in casa.

Le piante di agrumi possono essere grandi nei loro habitat nativi, ma mantengono facilmente dimensioni ridotte nelle giuste condizioni. I vostri alberi potrebbero essere abitanti di una serra, di un patio o essere coltivati in casa. Attenzione alle spine, però!

Parliamo di quella che potrebbe essere la vostra nuova pianta in vaso preferita, o anche la vostra tropicale preferita da coltivare negli Stati Uniti meridionali.

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Kaffir lime, makrut lime
Nome scientifico	Citrus hystrix
Giorni alla raccolta	Varia dopo 3 anni
Luce	Pieno sole
Acqua	1 pollice a settimana
Suolo	Terreno sabbioso e ben drenante
Fertilizzante	Fertilizzante in pellet per agrumi 2 o 3 volte all'anno
Parassiti	Formiche, cocciniglia cotonosa, cocciniglia, acari, minatore fogliare, mosche bianche
Malattie	Fungo della macchia grassa, marciume del piede, cancro degli agrumi, huanglongbing

Tutto sul lime Kaffir

Il lime Kaffir o lime makrut (Citrus hystrix) è originario del sud-est asiatico. La parola "kaffir" è stata attribuita a un insulto razziale riferito agli africani swahiliani non musulmani che furono rubati dalle loro terre durante la tratta degli schiavi nell'Oceano Indiano. I Kaffir erano anche un gruppo etnico dello Sri Lanka che discendeva da popolazioni bantu.

Con i recenti cambiamenti nelle opinioni politiche sui nomi comuni, molti ristoranti e negozi di alimentari usano il nome makrut lime. Si è scoperto che micrantha - un termine che si riferisce a un tiglio con una lunga discendenza - è la stessa specie di C. hystrix. Per compassione, molti scelgono di usare il termine makrut quando si riferiscono a questa pianta di agrumi.

Questo agrume è un arbusto sempreverde alto dai 6 ai 35 metri. Le foglie doppie a forma di clessidra con una lamina due volte più grande del picciolo crescono su rami spinosi da un tronco centrale. In primavera sbocciano fiori bianchi a quattro o cinque petali, larghi fino a 5 cm, che si autoimpollinano. I fiori muoiono e, al posto del fiore, si formano agrumi verdi dall'aspetto irregolare. Il frutto matura e forma una buccia gialla. I giardinieri domestici impollinano a mano i kaffir lime quando sono coltivati in casa.

Le foglie schiacciate emanano un intenso profumo di agrumi e portano un sapore delizioso in cucina. Le scorze dei frutti hanno un sapore astringente e vengono utilizzate nella pasta per il curry. Vengono anche utilizzate per la preparazione di rum speziati. La scorza non è usata solo per dare sapore, ma è ritenuta in grado di tenere lontane zanzare, pulci e pidocchi. Il succo fresco del frutto viene mescolato all'acqua e usato come detergente. L'olio essenziale di makrut è utilizzato in diversi settori, tra cui l'aromaterapia.

Poiché questa pianta impiega un po' di tempo per fruttificare (almeno tre anni dallo stadio di alberello), molti giardinieri la potano per mantenerla abbastanza piccola per una grande fioriera. Non è un'impresa facile a causa delle spine lunghe fino a 1,5 pollici. Alcuni innestano anche agrumi meno spinosi sul makrut per eliminare parte delle spine nella crescita futura, anche se in questo modo si otterrebbe un albero da frutto misto. È comune anche l'innesto di rami di makrut su un altro portainnesto di agrumi.

Piantagione

La maggior parte delle persone nell'emisfero occidentale colloca il proprio albero di kaffir lime in una grande fioriera, profonda almeno un metro. Il kaffir lime prospera ai tropici. Se vivete in una regione tropicale e state coltivando altre piante tropicali, piantate il kaffir lime all'aperto nel tardo autunno, in modo che l'albero abbia il tempo di radicare nel terreno prima del caldo estivo. Non trapiantate il kaffir lime nel cuore dell'inverno, altrimenti lo metterete a rischio. Posizionatelo lontano da altri alberi da frutto e dalla casa e dai servizi. In condizioni ottimali, gli alberi di kaffir lime raggiungono i 35 piedi di altezza.

Scavate una buca di almeno un metro e mezzo e larga il doppio della zolla. Modificare il terreno all'interno della buca includendo sabbia per il drenaggio e compost ben marcio. Posizionare l'albero di kaffir lime nella buca, quindi aggiungere terreno medio da giardino. Lasciate che il tronco dell'albero rimanga al di sopra della linea del suolo e assicuratevi che le giunzioni dell'innesto non siano coperte. Se vivete al di fuori dei tropici, trapiantate il vostro albero di kaffir lime dal vaso del vivaio in un grande contenitore con la stessa miscela di terriccio di un albero all'aperto. I vasi d'aria che abbiamo in negozio sono una scelta eccellente. Quando arriva il freddo, il kaffir lime può essere portato all'interno.

Cura

Parliamo delle esigenze di base e delle condizioni di crescita dei vostri alberi di kaffir lime. Avrete un delizioso raccolto di foglie di kaffir lime per tutto l'anno.

Sole e temperatura

Gli alberi di makrut sono tropicali e necessitano di pieno sole. Ciò significa almeno 6-8 ore di sole al giorno. La gamma di zone USDA per questi alberi è ridotta e va da 10 a 12. Le foglie del Kaffir lime si producono facilmente alle alte temperature. Il caldo a tre cifre non è un problema. Ma quando il clima scende sotto i 50 gradi Fahrenheit, proteggete il vostro albero. Portatelo in casa o coprite le foglie aromatiche con un telo antigelo commerciale. Se subisce un forte gelo può morire. Le basse temperature (sotto i 50 gradi) bloccano anche la fioritura e la produzione di frutti.

Acqua e umidità

Queste piante amano il calore e l'umidità elevati. Se nella vostra regione c'è un caldo secco e il vostro albero è all'aperto, annaffiate un paio di volte alla settimana alla base del tronco. Fatelo al mattino, evitando di bagnare il fogliame. In generale, circa un centimetro d'acqua a settimana è sufficiente con la giusta umidità. Lasciate asciugare il terreno intorno all'albero tra un'annaffiatura e l'altra, per non rischiare di inzupparlo. L'irrigazione a goccia o i tubi di gomma sono ottimali per l'irrigazione, ma qualsiasi altro metodo di irrigazione delicato va bene. Non annaffiare se c'è stata molta pioggia. Nella stagione di crescita, durante la fase di fruttificazione, annaffiate un paio di volte a settimana per favorire la formazione e l'ingrossamento dei frutti.

Terreno

Il terreno intorno all'albero deve essere mediamente fertile e sabbioso per favorire un buon drenaggio. Riempite un vaso o una buca nel terreno con una buona miscela di terriccio medio da giardino, modificato con sabbia e compost ben tritato. Il makrut può sopravvivere anche in terreni poveri, ma ha bisogno soprattutto di un buon drenaggio nel vaso o nella buca in cui viene collocato. È preferibile un pH compreso tra 6 e 6,5.

Concimazione

Dopo il primo anno di crescita, concimate il makrut con un fertilizzante per agrumi a lento rilascio 2 o 3 volte all'anno. Sono sufficienti pochi cucchiai, anche per gli alberi maturi. Applicatelo all'inizio della primavera, all'inizio dell'estate e alla fine dell'estate. Non concimate in inverno, perché potreste scioccare l'albero. Il valore NPK del fertilizzante deve essere 2-1-1. Innaffiare bene.

Potatura

Indossare guanti robusti e spessi quando si pota questo albero perché è spinoso e si infilza facilmente. Utilizzare troncarami. Potare sempre al nodo di ogni ramo, a meno che non si voglia eliminare una parte del ramo a causa di una malattia. Potare i rami di qualche centimetro se presentano un portamento piangente. Se si desidera mantenere il proprio albero piccolo, è importante potare.

Iniziare a rimuovere i rami malati. Rimuovete quindi i rami morti di colore marrone scuro e secchi sotto la corteccia. Grattate la superficie del ramo per determinare se è morto. Successivamente, rimuovere i piccoli germogli dalla parte inferiore dell'albero, da 10 a 12 pollici. Conservateli, perché possono essere propagati in nuovi alberi. Anche i rami che crescono verso la base del tronco devono essere rimossi. Si noti che il makrut è sempreverde e le foglie non cadono in inverno.

Propagazione

I piccoli germogli e i polloni che avete potato dall'albero possono essere fatti radicare in un vaso di partenza. Utilizzate una cupola di propagazione e polvere o gel radicante per aiutare gli steli ad avviarsi. Tagliate l'estremità della talea e rimuovete le foglie inferiori. Utilizzate dei radicatori rapidi e inserite la punta dopo averla immersa nel terreno di coltura. Disporre le talee nel vassoio in modo che non si tocchino tra loro. Spruzzatele con acqua e posizionate la cupola sopra il vassoio. Posizionatele in una zona con poca luce. Mantenete l'area a temperatura ambiente. Le talee possono impiegare da 6 giorni a 6 settimane per radicare.

Per innestare il vostro tiglio su un altro portainnesto (che potrebbe essere un altro makrut o un'altra specie di tiglio), prendete una talea di un ramo sano e praticate un taglio ad angolo di 45 gradi lungo la base del fusto. Poi tagliate un ramo del portainnesto, esponendo la polpa sana. Incidere la corteccia in modo da separarla dalla polpa e posizionare il taglio di makrut sotto la corteccia. Legatele con la plastica e mettete un sacchetto di plastica intorno all'area innestata, fissando il bordo al portainnesto. Dopo qualche settimana, rimuovere il sacchetto di plastica e l'involucro. Se i rami sono fusi e c'è una nuova crescita, il successo è assicurato.

Raccolta e conservazione

Nonostante le spine, le pugnalate e il dolore, la raccolta di quest'albero nel vostro giardino è così gratificante! Sia che si scelgano le foglie aromatiche, i frutti o il succo, si avrà l'astringenza da inserire nei piatti per tutto l'anno.

Raccolta

Raccogliete le foglie verdi di kaffir lime quando l'albero è maturo, in primavera quando sono fresche. Aggiungetele al vostro pesce preferito, al pollo o a cibi caldi e piccanti, a seconda delle necessità. Se volete raccogliere poche foglie, potete farlo a mano. Per un raccolto più abbondante, selezionate un intero ramo e rimuovete con cura tutte le foglie. I guanti sono d'obbligo in questo caso.

I frutti matureranno circa 6-9 mesi dopo la morte dei fiori. A questo punto, è possibile testare un lime rimuovendolo con le mani e tagliandolo a metà. Se il succo è sufficiente, il resto dei lime dovrebbe essere pronto. Raccogliere i frutti quando sono verdi, non quando sono gialli. I frutti gialli sono troppo amari per essere utilizzati nei piatti, anche se la scorza viene spesso aggiunta ai cibi come condimento. Nelle zone tropicali i frutti si raccolgono tutto l'anno. Nelle aree al di fuori delle zone di rusticità, la raccolta avviene alla fine dell'estate.

Conservazione

Lavate le foglie fresche e conservatele in un sacchetto di plastica con carta assorbente per una settimana nella cella frigorifera. In questo modo si congelano fino a un anno. Per essiccarle, appendere un intero ramo a testa in giù in un luogo caldo, buio e asciutto finché non si rompono facilmente. Conservateli in un contenitore ermetico per 2 anni.

Conservate i lime freschi sul piano di lavoro con una buona circolazione d'aria per 2-4 settimane. In frigorifero si conservano per 1 o 2 mesi. I lime tagliati dovrebbero essere consumati immediatamente o entro un giorno. Il succo di lime si conserva ermeticamente in frigorifero per 6 mesi. Il congelamento è sconsigliato perché rovina la consistenza del lime, ma il succo può essere congelato. Lo stesso vale per altri agrumi, come i limoni. Se il lime viene disidratato completamente, si conserva fino a 5 anni in una vaschetta di plastica o in un barattolo di vetro. I barattoli di lime correttamente inscatolati e sigillati durano 9 mesi. Congelate la scorza di lime intera o in sezioni e conservatela per 1 anno. Utilizzate la scorza nei piatti a seconda delle necessità e sentite il suo delizioso profumo.

Risoluzione dei problemi

Ora che abbiamo affrontato la cura, parliamo dei problemi da ricercare quando si controlla il proprio albero.

Problemi di crescita

Se questo albero viene coltivato in una zona troppo fredda, subisce danni da freddo. In caso di periodi prolungati di temperature inferiori a 50 gradi, l'albero può danneggiarsi o morire. Portatela in casa se sospettate che il tempo non accenni a diminuire.

Coltivare l'albero in un terreno che non ha un buon drenaggio e che rimane umido troppo a lungo crea condizioni che stressano l'albero e lo mettono a rischio di contrarre una malattia. Se il terreno si asciuga troppo a lungo, l'albero perde le foglie e rallenta la fioritura, rallentando la resa. Anche la mancanza di sostanze nutritive rallenta la resa e si manifesta con cambiamenti nel colore delle foglie. Ricordate di concimare 2 o 3 volte durante la stagione di crescita per evitare carenze di nutrienti.

Parassiti

Le formiche sono un segnale della presenza di altri parassiti. Esse tendono a raccogliere la melata di altri parassiti come gli afidi. Addomesticando questi parassiti, le formiche hanno una fonte di cibo... e anche gli altri parassiti. Mescolate parti uguali di borace, burro di arachidi e miele in una pasta e riempitela con vecchi tappi di bottiglia, sistemandoli intorno alla base dell'albero. Le formiche raccoglieranno la pasta, la riporteranno al loro alveare e il borace contenuto nella pasta ucciderà la colonia. Dipingendo il tronco dell'albero con una vernice appiccicosa, come il Tanglefoot Trap, si impedisce alle formiche di raggiungere i frutti.

La cocciniglia cotonosa è un problema comune tra gli agrumi. Si presenta come protuberanze bianche e soffici che compaiono sui rami e sui tronchi degli alberi. Non si tratta però di un fungo o di una malattia. Si tratta di insetti, per la precisione Icerya purchasi. Succhiano la linfa dai rami e possono produrre melata che le formiche amano bere. Se sono pochi, usate un bastoncino di cotone imbevuto di alcol per costringerli a staccarsi dalla pianta e rimuoverli. L'olio di neem o l'olio per orticoltura eliminano efficacemente queste cocciniglie e le altre cocciniglie.

Le cocciniglie, gli acari, i minatori fogliari e le mosche bianche sono tutti insetti che succhiano la linfa dalle foglie e dai rami dell'albero di makrut. Le cocciniglie hanno l'aspetto di piccoli ciuffi di cotone che vivono in colonie sull'albero. Gli acari del ragno sono così minuscoli che si possono vedere solo nelle fasi successive, quando tessono ragnatele intorno a parti dell'albero. I minatori fogliari si muovono all'interno delle foglie piuttosto che sulla superficie, mangiando la carne tra le pareti cellulari delle foglie. Lasciano piccole scie serpeggianti sulle foglie. Le mosche bianche sono piccoli insetti simili a falene che si nutrono della linfa degli alberi in qualsiasi punto.

Cercate questi insetti e spazzateli via con un forte getto d'acqua il prima possibile. Questo di solito risolve il problema. L'olio di neem è efficace contro le uova della maggior parte di questi parassiti, in quanto provoca il soffocamento dei piccoli non schiusi. È efficace anche contro i ragnetti adulti. La minatrice fogliare degli agrumi è un po' più difficile da trattare; rimuovete le foglie che mostrano tracce di minatori e distruggetele, quindi spruzzate regolarmente l'albero con olio di neem, poiché l'azadiractina naturalmente presente nell'olio penetrerà gradualmente attraverso le foglie per eliminare le larve rimaste. Il sapone insetticida è efficace contro le cocciniglie e le mosche bianche adulte.

Malattie

Xanthomonas axonopodis pv. citri è il batterio che provoca il cancro degli agrumi. Le lesioni gialle ad anello compaiono su tutte le parti dell'albero (foglie, rami e frutti). Nelle fasi successive, le lesioni assumono un centro grigio e sfocato e l'albero si defoglia. Rimuovere le parti danneggiate dell'albero il prima possibile. Applicare uno spray fungicida a base di rame secondo le indicazioni del produttore, assicurandosi di coprire tutte le parti dell'albero. È importante contattare l'ente locale per l'agricoltura e informarli che si tratta di un'infezione da cancro degli agrumi, poiché in alcune regioni vigono norme locali che impongono di abbattere e smaltire l'albero a causa dei rischi per gli altri alberi della regione, e la malattia è tracciata. Il fungicida a base di rame non è in grado di risolvere la malattia, per cui è possibile che l'albero vada perso indipendentemente da qualsiasi tentativo di trattamento.

La macchia grassa deriva dal fungo Mycosphaerella citri. Inizia come una macchia sulla parte inferiore delle foglie che può formare una macchia gialla sulle cime che appare unta e lucida al centro. Può anche colpire i frutti, creando macchie scure che vengono definite macchie untuose della scorza e che rappresentano un problema agricolo significativo per i venditori di frutta. I fungicidi a base di rame funzionano per trattare questo fungo, ma spesso vengono miscelati con oli orticoli prima dell'irrorazione.

La Phytophthora gummosis è l'agente patogeno di due organismi diffusi nel terreno che causano il marciume del piede, ovvero il marciume delle radici del makrut. Si noteranno cortecce screpolate e gommosi nelle fessure. Appena sopra le radici si nota una corteccia di colore marrone o nero. Il marciume radicale causato dalla Phytophthora è difficile da trattare. È possibile innestare sull'albero un portainnesto resistente o utilizzare i metodi indicati per la macchia grassa per trattare il marciume del piede.

La Huanglongbing (HLB), detta anche rinverdimento degli agrumi, è una malattia batterica che colpisce quasi tutte le piante di agrumi. Provoca l'apparizione di macchie sulle nuove foglie e la presenza di semi abortiti nei frutti. I frutti possono non maturare sugli alberi colpiti da HLB. Se riscontrate questi sintomi sul vostro albero, mettetelo in quarantena e contattate l'ufficio di divulgazione agricola locale. L'ufficio avrà informazioni sui passi successivi più opportuni.

Domande frequenti

D: Quanto cresce in altezza un albero di kaffir lime?

R: Da 6 a 35 piedi, a seconda delle condizioni.

D: Qual è la differenza tra il kaffir lime e la calce?

R: Il lime Kaffir è più tozzo, cresce su alberi spinosi e ha un odore e un sapore molto più astringenti. Le foglie sono il raccolto più popolare di questo albero!

D: Perché le foglie di kaffir lime sono così costose?

R: È colpa di quelle maledette spine! La raccolta deve essere fatta con delicatezza per evitare che i raccoglitori vengano pugnalati.