Alberi di clementine: un'ottima pianta da appartamento

Avete presente quelle piccole arance che si comprano in grandi sacchetti al negozio? Quelle che si possono sbucciare in una lunga striscia e che hanno un sapore dolcissimo? Si chiamano clementine e non sono un'esclusiva dei negozi. Potete coltivarle a casa vostra, avendo il vostro albero di clementine!

Sembra troppo bello per essere vero, ma le clementine sono ottime piante d'appartamento abbastanza facili da curare. Infatti, se non avete mai coltivato alberi di agrumi, questo è un ottimo inizio. Le clementine sono più resistenti e tolleranti dei loro parenti. Inoltre, producono i mandarini più dolci che ci siano!

In questo articolo risponderemo a tutte le vostre domande: "Cos'è una clementina?" e "Come faccio a coltivare un frutto tropicale negli Stati Uniti?". Alla fine, sarete pronti a piantare, coltivare e sgranocchiare.

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Clementina, Arancia di Natale, Mandarino dolce
Nome scientifico	Citrus reticulata "Clementine
Mese(i) di raccolta	4 mesi
Luce	Pieno sole
Acqua:	1 volta alla settimana, più per gli alberi giovani
Terreno	Sabbioso, leggermente acido e fertile
Fertilizzante	Ogni due mesi
Parassiti	Mosche della frutta, minatori fogliari, cocciniglia molle
Malattie	Phytophthora, afta epizootica

Informazioni sull'albero delle clementine

Le clementine sono ibridi coltivati che non crescono da soli in natura. Si ritiene che siano originarie del sud-est asiatico, dove sono ancora ampiamente prodotte. Questi alberi sono adatti ai tropici, ai subtropici e al Mediterraneo.

Negli Stati Uniti è possibile coltivare questi mandarini all'aperto nelle zone di crescita 9-11. Se non avete la fortuna di vivere in una zona di crescita così calda, potete tenere l'albero all'interno e metterlo fuori durante l'estate. Le clementine sono spesso innestate, quindi è facile trovarne una con il portainnesto di un albero nano. Questi cresceranno fino a 2 metri di altezza, invece di 25.

L'albero in sé è piuttosto ornamentale. Ha una chioma arrotondata e sempreverde di foglie verde brillante. In primavera, presenta profumati fiori bianchi che si trasformano in piccoli mandarini di 3 pollici. I frutti maturano da novembre a febbraio, tanto da meritare il nome di arancia di Natale. Hanno una buccia sottile e non aderente e sono in genere privi di semi. Questa pianta è solitamente dotata di spine, ma questo non è un problema se si aggiunge il fatto che è anche nota per l'elevata resistenza ai parassiti.

Clementina Vs. Mandarino: qual è la differenza?

Possono sembrare simili, ma clementine e mandarini non sono la stessa cosa. Dal punto di vista tassonomico, i mandarini sono una specie di agrumi (Citrus reticulata) e le clementine sono una varietà ibrida di questa specie (Citrus reticulata var. Clementine). L'origine di questa varietà è stata a lungo dibattuta e la teoria attuale è che si tratti di un incrocio tra un mandarino e un'arancia dolce. Quindi, tutte le clementine sono un tipo di mandarino, ma non tutte le arance mandarino sono clementine.

Esistono molte altre varietà di mandarini: mandarini, Murcott e satsuma, per citarne alcune. Tra tutte, però, le clementine sono le più piccole e, a nostro avviso, le più dolci. Si distinguono per la buccia giallo-arancio scuro e la forma ovale e tozza.

Piantare le clementine

Che sia da seme o da seme, piantate il vostro albero di clementine in primavera o in autunno. Se la zona di coltivazione consente di stare all'aperto, scegliete una posizione con molto sole e spazio. Tenete conto delle spine, perché probabilmente non volete che vi impiglino ogni volta che camminate in giardino. Lasciate molto spazio per facilitare le manovre.

Controllate il drenaggio e la fertilità del terreno, aggiungendo sabbia e materia organica se necessario. Il terreno deve drenare bene ed essere ricco di sostanze nutritive per la nuova pianta. Se intendete coltivare questo albero in un contenitore, sceglietene uno abbastanza leggero da poter essere spostato o dotato di ruote. I vasi d'aria su una sorta di base su ruote funzionano in modo eccellente.

Piantare le piantine di agrumi è piuttosto semplice. Rimuovete la pianta dal suo contenitore e scavate una buca leggermente più grande della zolla. Allentate delicatamente le radici per farle aderire al nuovo terreno. A questo punto è sufficiente infilarla nel terreno, riempirla e annaffiarla. Per preservare l'umidità, soprattutto se è in piena terra, si consiglia di aggiungere un sottile strato di pacciamatura.

I semi devono essere puliti accuratamente prima di essere piantati per evitare la formazione di muffe. Metteteli a bagno in acqua tiepida per una notte per rimuovere ogni residuo di polpa (questo favorirà anche la germinazione in seguito). Se non avete intenzione di piantare subito, asciugate completamente i semi e conservateli in un contenitore ermetico in un luogo freddo. Altrimenti, piantateli a ¼" di profondità in un terriccio umido, mettete il contenitore al sole e mantenete il terreno umido. Per mantenere l'umidità, coprite con un telo trasparente bucherellato finché la piantina non spunta per salutarvi.

I semi di clementine germinano in 2-4 settimane, ma impiegano 2-3 anni per diventare alberi maturi. Non trapiantate la piantina finché non ha radici forti e non cresce attivamente. Nel tempo, sarà necessario rinvasarla ogni 2-3 anni, cambiando completamente il terriccio, per mantenerla ben nutrita.

Cura

Le esigenze di cura delle arance clementine sono più o meno le stesse degli altri agrumi. Se riuscite a dominare questo albero, pensate a quanti altri agrumi potreste coltivare!

Sole e temperatura

Per far crescere gli agrumi migliori, questi alberi hanno bisogno di pieno sole. Dategli la posizione più luminosa che avete, soprattutto se è in casa. Se non disponete di una posizione interna sufficientemente soleggiata, potreste doverla integrare con una lampada da coltivazione. In caso di necessità, gli alberi da frutto di clementine tollerano l'ombra parziale, ma di solito non producono altrettanto bene.

Questa pianta è in grado di sopportare temperature basse fino a 20°F, ma non è consigliabile fare prove. L'esposizione al gelo può ostacolare la fruttificazione o essere potenzialmente fatale. Mantenete i frutti delle clementine al caldo, con temperature superiori ai 50°F. In caso di ondate di caldo estremo, tuttavia, è bene proteggerle per evitare che si scottino.

Irrigazione e umidità

Il terreno deve essere costantemente umido, ma non deve assolutamente ristagnare. Per raggiungere questo equilibrio, annaffiate quando i centimetri superiori si asciugano. A seconda della posizione, è probabile che l'innaffiatura sia settimanale. Se si tratta di un albero molto giovane, potrebbe essere necessario annaffiarlo anche ogni 2-3 giorni durante il primo anno di crescita.

Per evitare un'irrigazione eccessiva, tenete d'occhio il drenaggio del terreno e non dimenticate di svuotare la vaschetta dell'acqua per gli alberi coltivati in contenitore.

Si tratta di alberi tropicali, quindi possono tollerare un'elevata umidità. Se lo coltivate in casa, tenete l'agrume lontano da fonti di calore che potrebbero seccarlo. Utilizzate un umidificatore o mettete il contenitore su un vassoio riempito di sassi e un po' d'acqua per creare umidità evaporativa intorno alla pianta.

Il terriccio

All'esterno è necessario un terreno sabbioso e leggermente acido. Questa pianta è flessibile con altri terreni, ma per prosperare davvero sono importanti questi requisiti. Per determinare se il vostro terreno drena bene, annaffiatelo e osservatelo mentre drena. Dovrebbe drenare in modo abbastanza uniforme e veloce, senza formare pozzanghere. Se c'è un margine di miglioramento, aggiungete un po' di sabbia o di perlite.

Il modo migliore per determinare il pH è utilizzare un kit di analisi casalingo. Come già detto, dovrete modificare il terreno in modo che sia leggermente acido o almeno equilibrato. Utilizzate un acidificante commerciale contenente zolfo e gesso per portare gradualmente il terreno a un livello leggermente acido. Gli agrumi possono crescere anche in terreni neutri, ma spesso i frutti sono più dolci se il terreno è leggermente acido!

Aggiungete qualche centimetro di pacciamatura leggera in estate. In questo modo si trattiene l'umidità e non si deve annaffiare così spesso. Inoltre, manterrà il terreno ricco di materia organica, che sarà molto richiesta da questo albero. Non mettete però la pacciamatura direttamente contro il tronco, ma lasciate almeno qualche centimetro tra la pacciamatura e il tronco dell'albero.

Per le piante da interno, i migliori risultati si ottengono con i terricci speciali per agrumi. Si possono trovare quasi ovunque e contengono già tutto ciò di cui questi alberi da frutto hanno bisogno. Deve comunque essere ben drenante, ma per queste piante in contenitore è preferibile un terreno argilloso.

Concimazione

Nutrite il vostro mandarino clementino ogni due mesi durante l'anno (questi alberi non vanno in dormienza). Se preferite utilizzare un fertilizzante a lento rilascio, applicatelo almeno all'inizio della primavera e dell'autunno. Consigliamo vivamente di utilizzare un fertilizzante per agrumi, in quanto è adatto alle esigenze di questo albero.

Potatura

Anche se state coltivando un albero nano, la potatura non deve essere trascurata. Come un buon taglio di capelli, gli alberi hanno bisogno di tagli regolari per mantenersi sani e in forma. È possibile potare il mandarino clementino in qualsiasi momento dell'anno, ma è preferibile la primavera.

Prima di tutto pulite le cesoie e poi valutate l'albero. Cercate e tagliate i seguenti elementi:

• Rami che ostruiscono i passaggi pedonali
• Rami morti o morenti
• Rami incrociati al centro della chioma
• Propaggini (dette anche polloni)
• Rami con gambe lunghe

Come regola generale, potate solo fino a un terzo della pianta per volta. Inoltre, fate attenzione ai rami fioriti o fruttiferi, in modo da non eliminarli tutti.

Propagazione

Vi chiederete: come si fa a coltivare una pianta di clementine da seme se il frutto è senza semi? Gli agricoltori di tutto il mondo ci riescono grazie a un fenomeno botanico: la partenocarpia. Alcune piante, tra cui le clementine, possono produrre senza essere fertilizzate. Poiché il processo di riproduzione non è stato avviato dall'impollinazione, raramente i semi si sviluppano nel frutto.

Questa varietà di mandarino richiede la fecondazione incrociata, quindi se l'albero è isolato o circondato solo da cloni di se stesso, non può essere impollinato. In questo modo la produzione avviene per via partenocarpica. Allo stesso modo, se si tiene la pianta isolata durante la fioritura, produrrà frutti senza semi.

Se vi imbattete in una clementina con i semi, significa che qualche ape coraggiosa è riuscita a impollinarla. La pianta che cresce da quel seme può variare rispetto all'albero originale perché contiene il DNA di un albero diverso. Per evitare che la varietà di clementine vada persa dopo molteplici impollinazioni incrociate, questi alberi vengono propagati asessualmente tramite innesto.

Il metodo di innesto più diffuso per i giovani agrumi è la gemmazione. Si tratta di prelevare una gemma dalla marza - in questo caso un albero di clementine - e innestarla sul portainnesto. Un'ampia varietà di portainnesti è compatibile con questa pianta, ma devono essere agrumi. Per sceglierne uno, considerate il luogo in cui vivete e le caratteristiche che il portainnesto dovrà avere (resistenza ai parassiti, esigenze del terreno, ecc.). Se non siete sicuri, la cosa migliore da fare è chiedere a un vivaio locale o al dipartimento di agricoltura cosa suggeriscono per la vostra zona.

Il processo di gemmazione è più semplice dell'innesto dell'intera marza. Esistono diversi metodi, per cui ci limiteremo a trattare il T-budding, noto anche come gemmazione a scudetto. Ecco di cosa avrete bisogno:

• Un albero di clementine sano e maturo
• Un portainnesto sano e in crescita attiva di vostra scelta
• Un coltello affilato e pulito
• Nastro per innesti

Iniziate selezionando la gemma di clementina da innestare. Sceglietene una grande, sana e preferibilmente accanto a una foglia. Tagliate la foglia lasciando il picciolo in modo da avere un piccolo manico a cui aggrapparvi. Con il coltello, tagliate la gemma dal ramo con un movimento di taglio verso l'alto. Lasciate circa mezzo centimetro al di sotto e al di sopra della gemma e fate un taglio abbastanza profondo da includere la corteccia e una scheggia di legno.

Ora passiamo al portainnesto. Per funzionare, deve essere in crescita attiva. Verificatelo staccando un pezzo di corteccia. Se si stacca facilmente, l'albero sta crescendo. In caso contrario, dovrete aspettare. Scegliete un punto sano e maturo del tronco e praticate un taglio verticale leggermente più grande del taglio della gemma. Dovrebbe essere abbastanza profondo da tagliare la corteccia, ma non il legno sottostante. Trasformate il taglio verticale in una T tagliando una linea orizzontale in cima, leggermente più larga della gemma. Staccate con cautela gli angoli della corteccia, rivelando una tasca sottostante (non strappate la corteccia).

Prendete la vostra talea di germoglio e fatela scivolare delicatamente nella tasca. Chiudete la corteccia intorno ad essa in modo che solo la gemma e il picciolo fuoriescano. Usate del nastro da innesto o qualcosa di simile per avvolgere l'innesto. Ora lasciate la gemma da sola a guarire. Quando è saldamente collegata al tronco, rimuovete il nastro (a meno che non sia biodegradabile). Tagliate il portainnesto proprio sopra la gemma, in modo che l'albero diriga la sua energia nella crescita della gemma.

Raccolta e conservazione delle clementine

Avete piantato il vostro albero, lo avete concimato e ve ne siete presi cura come un bambino. Ora l'albero è pronto a ricambiare!

Raccolta

I vostri alberi di clementine saranno pronti per la raccolta dall'inizio alla metà dell'inverno. I mandarini non maturano dopo essere stati raccolti, quindi dovrete prenderli per tempo. Quando sono maturi, la buccia diventa completamente arancione e non c'è più verde. È un po' pesante e cede leggermente quando viene premuta. Raccoglietela a mano o con le forbici.

Questi mandarini non maturano facilmente e durano sull'albero per mesi. Tuttavia, si consiglia di raccoglierli prima della fine dell'inverno per evitare il marciume.

Conservazione

Un'arancia clementina fresca dura circa una settimana in dispensa. Per ottenere i migliori risultati, conservatela in un contenitore aperto in un luogo fresco e asciutto. Per una maggiore durata, tuttavia, conservate i mandarini in frigorifero in un sacchetto di plastica aperto, in un sacchetto a rete o nel cassetto delle patatine. Con l'invecchiamento, i mandarini si raggrinziscono e perdono il loro sapore. Eliminate i mandarini troppo maturi prima che rovinino gli altri.

I mandarini possono anche essere disidratati per essere utilizzati come snack gustosi e salutari. Mettete ogni spicchio su un vassoio del disidratatore ed essiccateli a 125°F per 10-12 ore. Conservare i bocconcini essiccati in un sacchetto sigillato sottovuoto.

Per conservare correttamente le clementine in freezer, dividete il frutto in spicchi e disponeteli su una teglia di metallo. Una volta che gli spicchi sono completamente congelati, è possibile rimuoverli dalla padella e metterli in un sacchetto a zip per la conservazione in freezer. Per scongelarli di nuovo, mettete i mandarini in una ciotola o in un contenitore in frigorifero per farli scongelare gradualmente.

È molto comune conservare i mandarini come succo o conserva. Il succo deve essere congelato. Le conserve possono essere inscatolate come marmellate o gelatine, ma assicuratevi di utilizzare ricette di inscatolamento testate e sicure per gli alimenti.

Risoluzione dei problemi

Fortunatamente per noi giardinieri, le clementine non hanno problemi gravi. Tuttavia, è necessario essere vigili per individuare i sintomi.

Problemi di coltivazione

L'ingiallimento delle foglie è un problema comune ma risolvibile. Di solito il colpevole è la mancanza di luce solare, a cui si può porre rimedio spostando la posizione dell'albero. Se le foglie ingialliscono solo al centro della chioma, è necessario sfoltirla in modo che il sole possa raggiungere ogni foglia.

Se i vostri alberi sono esposti a temperature rigide, anche di rado, potrebbero non fruttificare. Per evitare che ciò accada, spostateli in casa per tempo. Se non ritenete che il problema sia la temperatura, controllate che i vostri alberi da frutto abbiano abbastanza luce solare.

Per gli alberi da interno, un'annaffiatura insufficiente o eccessiva può provocare la caduta delle foglie. Controllate che il terreno sia ben drenato e annaffiate con più attenzione. Può essere utile stilare un programma di irrigazione che vi aiuti a rispettare i tempi.

Parassiti

I moscerini della frutta sono i parassiti che è più probabile incontrare. Oltre ad oziare in cucina, questi fastidiosi insetti depongono le uova sulla frutta, sia sull'albero che fuori. Il modo migliore per prevenirli è tenere pulito l'albero, rimuovere il materiale morto o i frutti caduti e raccogliere in tempo. L'olio per orticoltura può tenere a bada alcune specie. Posizionare una trappola gialla appiccicosa sull'albero può aiutare a capire facilmente se c'è un'epidemia.

Insetto piuttosto interessante, il minatore fogliare degli agrumi scava letteralmente gallerie attraverso le foglie giovani. I percorsi tortuosi sono visibili dall'esterno della foglia e finiscono per farla arricciare. Questo è molto dannoso per i giovani alberi, ma non influisce sulla resa di quelli maturi. Tuttavia, il danno può invitare batteri e infezioni. Se sono colpite solo poche foglie, rimuovetele dall'albero e bruciatele. Si possono prevenire popolazioni consistenti spruzzando periodicamente la nuova crescita con olio di neem.

Le cocciniglie molli si nutrono della linfa delle piante e possono causare danni considerevoli nel tempo. Lasciano la melata, una sostanza appiccicosa che invita le muffe fuligginose e le formiche. Questi parassiti causano anche l'appassimento e la caduta delle foglie. Per eliminarli, applicate sugli alberi olio per orticoltura, olio di neem o sapone insetticida. Come per la maggior parte dei parassiti, le popolazioni saranno molto più facili da controllare se prese in tempo.

Malattie

La gommosi degli agrumi, nota anche come Phytophthora, è una malattia che attacca la corteccia. Provoca la trasudazione della linfa dagli alberi, la caduta della corteccia e la perdita di colore delle foglie. Sull'albero si notano anche lesioni dall'aspetto sgradevole. Questa malattia è favorita da ambienti umidi e freschi. Per prevenirla, utilizzate solo un terreno ben drenante e non irrigate eccessivamente. Per trattarla, rimuovete la corteccia infetta e aggiungete un fungicida a base di rame al resto.

Se si notano grappoli di lesioni marroni in rilievo sulle foglie, sui rametti e sul mandarino clementino, è molto probabile che si tratti di canchero degli agrumi. Quando le lesioni si manifestano per la prima volta, la pelle intorno ad esse diventa gialla. Con il tempo, diventa marrone e crolla. Per prevenire la carie, mantenete gli alberi puliti e asciutti. Utilizzate un fungicida a base di rame per eliminare le lesioni esistenti.

Domande frequenti

D: Si può coltivare un albero di clementine in casa?

R: Sì! Se si dispone di una finestra soleggiata, questi alberi sono ottime piante da appartamento. È possibile trovare anche varietà nane adatte alla crescita indoor.

D: Quanto tempo impiega un albero di clementine a produrre frutti?

R: Di solito iniziano a produrre a 2-3 anni.

D: I mandarini crescono negli Stati Uniti?

R: Sì, una grande varietà di mandarini viene coltivata nelle zone di coltivazione meridionali.