Orchidee: la famiglia di piante più interessante del mondo

Vi siete mai chiesti quanti tipi di orchidee esistono? Ebbene, esistono tonnellate di specie e cultivar diverse. Alcune sono molto rare, mentre altre sono molto più comuni nelle coltivazioni commerciali. Le orchidee più comuni si trovano spesso nei negozi di alimentari e di fiori.

Le notizie sulle orchidee risalgono alla Cina del 500 a.C. e le orchidee hanno affascinato i botanici e gli appassionati di piante fin dalla loro prima classificazione nel sistema tassonomico occidentale nel XVIII secolo. In quel periodo, gli esploratori portarono in Europa diversi esemplari provenienti dalle terre tropicali.

Le orchidee sono talvolta la rovina dei coltivatori di piante da interno. È vero che le orchidee hanno esigenze diverse rispetto alle altre piante d'appartamento, ma per molte varietà di orchidee è sufficiente una simulazione sommaria della loro ecologia nativa. Molte specie sono state selezionate anche per la loro adattabilità all'ambiente domestico.

Parliamo ora di questi fiori dall'aspetto alieno, della loro cura e delle loro abitudini di crescita, in modo che possiate decidere come costruire la vostra collezione di orchidee!

Tutto sui diversi tipi di orchidee

Parliamo della famiglia di piante più interessante che ci sia! Inizieremo con una discussione sulla struttura botanica generale delle orchidee, per poi parlare delle loro nicchie ecologiche. Parleremo poi della differenza tra cultivar e specie e delle esigenze di cura della maggior parte delle orchidee coltivate.

Successivamente, parleremo delle orchidee specifiche, suddivise in 5 grandi sottofamiglie che compongono la famiglia generale delle Orchidaceae.

Struttura botanica

Le altre piante da fiore hanno da 3 a 6 stami, ma le orchidee hanno da 1 a 3 stami a seconda della sottofamiglia. Inoltre, non hanno uno stame e un pistillo, ma una colonna unica. Questa colonna è praticamente una fusione di pistillo e stame. In cima a questa colonna si trova il cosiddetto cappuccio dell'antera, che viene rimosso dall'impollinatore del fiore dell'orchidea nel processo di impollinazione.

La maggior parte delle orchidee, se non tutte, ha un labello, ovvero un petalo inferiore simile a un labbro che penzola alla base del fiore. Quando si pensa alle orchidee, probabilmente si immagina il labello. Questa parte dell'orchidea imita la struttura anatomica di un insetto femmina dell'impollinatore di quel particolare fiore.

Un'altra caratteristica interessante delle orchidee sono gli pseudobulbi, talvolta presenti. Si tratta di escrescenze bulbose presenti alla base di una pianta di orchidea o che sporgono dalla pianta su uno stelo. La presenza di pseudobulbi indica che l'orchidea vive in un ambiente talvolta secco, dove è necessario immagazzinare acqua e sostanze nutritive. La mancanza di pseudobulbi si verifica nelle orchidee che vivono in ambienti naturalmente e costantemente umidi.

Per farla breve, le orchidee sono piante altamente evolute con strutture botaniche specializzate per diversi habitat e processi riproduttivi.

Ecologia del tipo di orchidea

Le orchidee appartengono alla famiglia delle Orchidaceae, che comprende oltre 28.000 specie nel regno vegetale. Ciò rende la famiglia delle orchidee la più grande famiglia vegetale del mondo. Ma perché ne vediamo così poche nel nostro ambiente? Probabilmente perché hanno bisogno di ambienti specializzati per prosperare.

Le orchidee sono epifite, litofite o terrestri. Esistono persino orchidee che crescono nel deserto! Le orchidee epifite crescono sui rami e sui tronchi degli alberi, spesso nelle foreste tropicali. Le orchidee litofite hanno caratteristiche adattate che permettono loro di aggrapparsi alle rocce. Molte di queste orchidee producono radici che poggiano sulla superficie delle rocce. Queste orchidee possono sviluppare radici che in alcuni casi crescono fino a 10 volte le loro dimensioni. Le orchidee terrestri vivono nel terreno. Spesso si tratta di piante dei boschi, ma alcune vivono in zone umide e praterie aperte.

La stragrande maggioranza delle orchidee sono specialiste di nicchia e non sopravvivono bene nemmeno in condizioni simulate. Ma ci sono molte cultivar che stanno bene in casa. Le orchidee vivono spesso in zone temperate, subtropicali e tropicali del mondo. Molte provengono da zone in cui la stagione delle piogge è primaverile ed estiva e quella secca autunnale e invernale. Ci sono alcune specie che vivono in condizioni estremamente secche e calde o estremamente fredde.

Cultivar contro specie

Vale la pena di parlare della differenza tra cultivar e specie, per dare un'idea di quanto sia vasto il mondo delle orchidee. Il termine cultivar si riferisce generalmente a una pianta che è stata coltivata dall'uomo. Questo processo inizia quando le persone scoprono una specie in natura e la portano nel regno umano per imparare di più su di essa. In questo processo, l'uomo può allevare selettivamente le piante per ottenere caratteristiche desiderabili che le rendano più appetibili per l'uso e il piacere umano.

La maggior parte delle orchidee che si trovano nei negozi sono cultivar altamente modificate piuttosto che specie originali. Se siete alle prime armi con la coltivazione delle orchidee, limitatevi a queste! Saranno molto più semplici per chi ha meno esperienza con questo tipo di piante. Per le specie più rare, consultare un coltivatore di orchidee della propria zona.

Cura di base delle orchidee

Sebbene esistano moltissimi generi e orchidee che hanno esigenze di cura più specifiche, qui discuteremo le basi per le orchidee falena e altre cultivar molto comuni. Questa breve guida può essere applicata alla cura della maggior parte delle orchidee che si trovano nei negozi. In caso di dubbio, consultate l'ecologia nativa dell'orchidea per saperne di più su come simulare quell'ambiente a casa vostra.

Luce e temperatura

La maggior parte delle orchidee ha bisogno di luce intensa e di un clima temperato per prosperare. La luce molto intensa può causare problemi ad alcune di esse, quindi cercate di tenerle in una zona in cui abbiano un po' d'ombra dalle piante vicine o in cui siano allontanate da una fonte di luce intensa. Mantenetele in condizioni di temperatura compresa tra 50°F e 90°F. Al di fuori di queste condizioni, mettetele al riparo.

Acqua e umidità

Sebbene esistano altre orchidee che preferiscono un ambiente desertico o di prateria secca, la maggior parte di quelle che curate in casa amano l'umidità. Se volete che i fiori durino a lungo, tenete le piante lontane dalle bocchette dell'aria condizionata e dall'aria secca. Se vivete in una casa più secca, nebulizzatele quotidianamente. Innaffiatele solo quando il substrato si asciuga. Hanno bisogno di cicli di bagnato e asciutto per stare bene.

Le orchidee montate devono essere annaffiate più spesso. Inzuppatele in un lavandino ogni 3-5 giorni.

Terreno e fertilizzante

La maggior parte delle orchidee che si trovano nei negozi sono epifite e danno il meglio in un terriccio composto da corteccia d'albero. È possibile aggiungere un po' di muschio di torba di sfagno per trattenere l'acqua e di perlite per il drenaggio. Esistono anche miscele specifiche per orchidee. Queste piante preferiscono anche una leggera acidità. Per concimarle, cercate un fertilizzante per orchidee e concimate solo durante la loro crescita attiva, in primavera e in estate.

In alternativa, si può lavorare con un supporto per orchidee, che è più adatto per i tipi di orchidee litofite o epifite. Il supporto è solitamente una roccia, un tronco o un palo ricoperto di muschio che simula l'habitat nativo dell'orchidea. È un mezzo migliore per le orchidee che sono abituate a cicli di umidità e siccità più drastici.

Potatura e manutenzione

Dopo la fioritura, le orchidee devono essere decapitate per mantenere la loro salute. Tuttavia, se si tratta di una varietà che fiorisce più volte su un unico fiore, è consigliabile rimuovere solo il fiore.

Quando il terreno di coltura del vostro vaso di orchidee è completamente decomposto o le radici sono completamente cresciute, rinvasatelo. Scegliete un contenitore leggermente più grande di quello attuale e annaffiate la pianta prima del rinvaso. Quindi rimuovete l'orchidea dal contenitore e tagliate le radici morte. Quindi collocate l'orchidea nel nuovo vaso e aggiungete un po' di terriccio. Potete picchettare l'orchidea per assicurarvi che sia ben posizionata per sviluppare nuove radici nella sua nuova casa.

Le orchidee montate non devono essere rimontate spesso, ma solo dopo alcuni anni. A tal fine, rimuovere con cura l'orchidea dal suo attuale supporto e tagliare le radici morte. Posizionate quindi la pianta sul nuovo supporto e coprite le radici con del muschio. Avvolgete leggermente le radici coperte di muschio con un filo da pesca monofilamento da 10 libbre e aspettate che si attacchi al nuovo supporto. Tenetela in una zona ombreggiata per diverse settimane e non fatela oscillare.

Parliamo ora dei tipi di orchidea!

Apostasioideae

Ci sono solo due generi in questa sottofamiglia. Insieme costituiscono solo 15 specie in totale. È considerata una delle sottofamiglie del lignaggio basale, il che significa che presenta caratteristiche di alcune delle prime forme di orchidee oggi documentate. Parliamo ora di questi generi di orchidee!

Orchidee Apostasia

Queste orchidee sono chiamate orchidee erbacee e provengono dall'Asia orientale, dalle isole del Pacifico e dall'Australia. Tutte hanno foglie sempreverdi simili a quelle dell'erba e fiori gialli o bianchi. A differenza di altre orchidee, non hanno il labello e i loro petali sono più uniformi e proporzionati. Inoltre, come l'erba, sviluppano radici rizomatiche che permettono loro di diffondersi. A causa della loro rarità, è improbabile trovare un'orchidea erbacea da curare in casa.

Orchidee Neuwiedia

Le foglie di queste orchidee sono simili a quelle dell'Apostasia, ma sono molto più larghe. Per quanto riguarda i fiori, crescono in modo annuente su un'infiorescenza. I fiori sono spesso di una tonalità di giallo e, visti da vicino, assomigliano a un tipico fiore di orchidea.

Vanilloideae

Questa sottofamiglia comprende circa 15 generi. Anche se non li tratteremo tutti in questa sede, ci soffermeremo su alcuni dei più popolari e interessanti. Come suggerisce il nome, è qui che si trova l'orchidea vaniglia! Queste piante sono originarie delle Americhe, dell'Asia e dell'Australia. I colori dei fiori sono normalmente bianchi, ma a volte sono rosa o blu. Alcune sono piante rampicanti (come la vaniglia) e altre sono erette.

Orchidee Eriaxis

L'Eriaxis rigida è l'unica specie di questo genere. Questa orchidea terrestre raggiunge i 2 o 3 metri di altezza ed è originaria della Nuova Caledonia. Cresce eretta nelle boscaglie, con fiori bianchi e violacei di 1 o 2 pollici all'inizio della primavera.

Orchidee Isotria

Esistono due specie in questo genere: Isotria medeoloides, originaria del Midwest e degli Stati Uniti orientali, e Isotria verticillata, originaria degli Stati Uniti orientali e centrali. Entrambe si trovano nelle aree forestali temperate.

L'Isotria medeoloides, detta anche piccola a cinque foglie, ha radici rizomatiche che si formano tra gli intrecci dei ruscelli e la lettiera di legno duro. I suoi piccoli fiori nascono da cinque foglie appuntite che ricordano la forma di una stella. I. verticillata ha una struttura botanica molto simile, con un habitat leggermente diverso, con una preferenza per le torbiere acide e i terreni forestali.

Orchidee Epistephium

Questo genere conta 22 specie riconosciute originarie dell'America meridionale, del Belize e di Trinidad. Tutte le varietà di orchidee di questo genere sono terrestri. Crescono nelle praterie e nelle savane calde e nelle basse quote delle foreste pluviali.

L'Epistephium elatum è una specie originaria della Colombia. Vive nelle torbiere e cresce con lunghe foglie coriacee da cui spunta una spiga di fiori viola chiaro in inverno. I fiori hanno una dimensione di circa 2,5 pollici.

Orchidee Duckeella

Le tre specie di questo genere provengono dal Sud America. Sbocciano fiori gialli di circa 1,5 pollici di diametro e sviluppano radici nel terreno a un'altitudine compresa tra i 100 e i 400 metri. La Duckeella adolphii è uno dei membri caratteristici di questo genere, con steli molto sottili e fiori giallo pallido con petali delicati.

Orchidee Cleistes

Le 40-50 specie di Cleistes coprono l'intero areale nativo delle orchidee Epistephium. Sono orchidee erette e terrestri con fiori meravigliosi. La Cleistes bifaria è una pianta originaria del sud-est degli Stati Uniti e i suoi fiori insoliti assomigliano un po' a un uccello del paradiso, con petali che sporgono sopra il labello in modo intenso. Questo fiore si è adattato alle condizioni di incendio selvaggio.

Orchidee Pseudovanilla

Queste orchidee sono giganti rampicanti! Sviluppano grandi radici aggrappate e steli ramificati che producono numerose fioriture in molti colori. Sono tutte terrestri ma sembrano epifite a causa delle loro abitudini rampicanti. La Pseudovanilla foliata è conosciuta comunemente come la grande orchidea rampicante. Questo bel fiore dorato penzola dalla vite e produce un labello bianco, giallo e rosa che ha quasi un aspetto strutturato.

Orchidee vaniglia

Se vi state chiedendo da dove viene la vaniglia, è dalle orchidee! Queste orchidee rampicanti sempreverdi sono originarie dei tropici del Nord America, dell'Asia, della Nuova Guinea e dell'Africa occidentale. La Vanilla planifolia è una comune orchidea della vaniglia, che si può coltivare in casa per ottenere i semi di vaniglia. Questa specie in particolare può crescere fino a 9 metri e produce fiori giallo-verdi pallidi. Abbiamo un ottimo articolo su come coltivare i semi di vaniglia che vi darà tutte le informazioni necessarie per produrli da soli!

Cypripedioideae

Le orchidee pantofolaie costituiscono questa sottofamiglia. Le caratteristiche delle orchidee pantofolaie includono labelli simili a ciabatte che attirano gli impollinatori, i quali cadono nella rientranza e devono risalire la colonna impollinando il fiore. Esistono 165 specie in questa sottofamiglia, distribuite in tutto il mondo.

Orchidee Cypripedium

L'orchidea scarpetta di Venere cresce sia nei subtropici sia nella tundra. Quelle che vivono alle temperature più basse della Siberia e dell'Alaska, essendo così specializzate, si sono quasi estinte a causa della scomparsa del loro habitat. Si tratta di orchidee terrestri, rizomatiche, con petali stretti e di colore scuro e un grande labello a forma di scodella che contrasta con il colore dei petali. Il Cypripedium henryi, originario della Cina, è una di queste orchidee. I suoi fiori gialli, piccoli ma bulbosi, crescono da foglie larghe e con venature verticali.

Orchidee Mexipedium

L'unica specie di questo genere è il Mexipedium xerophyticum, che a mio parere è potenzialmente l'orchidea più carina in circolazione. Il suo fiore bianco sboccia da radici litofite che corrono sulle rocce di Oaxaca. Le piccole foglie verde argenteo formano piccoli monticelli nelle fessure della roccia e producono fiori bianco-rosati con petali laterali che ricordano falci.

Orchidee Paphiopedilum

La scarpetta di Venere è rappresentata anche da 80 specie di orchidee Paphiopedilum. Queste orchidee vivevano un tempo in tutto il mondo, ma sono state in gran parte rimosse ed estinte nel loro habitat nativo. Crescono ovunque crescano le orchidee, sulle rocce, sugli alberi e nella terra. Sono comunemente allevate e incrociate, il che le rende ampiamente disponibili nei mercati delle orchidee coltivate.

Tutte le orchidee hanno un grande petalo superiore che presenta macchie, chiazze o strisce verticali. I due petali laterali sono maculati e sfocati e il labello assomiglia a quello di una pianta lanciatrice. Una specie comune, il Paphiopedilum gratrixianum, è una pianta dai vivaci fiori arancioni, bianchi, fuschia e marroni che cresce a temperature moderate fino a 12 pollici di altezza. Possono essere facilmente propagate per divisione delle foglie.

Orchidee Phragmipedium

Queste orchidee provengono dal Sud America, dall'America centrale e dal Messico. Questo genere è composto da 15-20 specie, suddivise in 6 gruppi. Hanno diversi substrati preferiti e tutte hanno pseudobulbi per immagazzinare acqua e sostanze nutritive nei periodi di siccità. Tendono ad essere alte, fino a un metro e mezzo, e hanno fiori grandi, il che le rende tra le orchidee più popolari.

La specie Phragmipedium boissierianum è stata allevata e coltivata in cattività, con molte cultivar risultanti disponibili per i praticanti del giardinaggio biologico. È un'orchidea litofita o terrestre che cresce bene in vaso e non ama i piedi bagnati. Il suo fiore verde chiaro ha tre petali stretti e tortuosi, sfrangiati ai bordi. Il labello è macchiato di marrone traslucido.

Orchidee Selenipedium

Queste rare orchidee si trovano solo in Amazzonia. Sebbene siano state scelte come pianta comunemente coltivata per un certo periodo, la loro popolarità è diminuita perché sono difficili da curare. Presentano un grappolo vegetativo di foglie largamente distribuite da cui sboccia uno stelo di numerosi fiori di piccole dimensioni. Una specie particolare, scoperta nel 2015 (Selenipedium dodsonii) ha l'aspetto di una faccia ridente, con petali verdi e un labello spesso di colore giallo-arancio.

Epidendroideae

Queste orchidee costituiscono la maggior parte della famiglia delle orchidee, con oltre 15.000 specie. Sono epifite che crescono per la maggior parte nelle aree temperate del mondo, con alcune che si trovano in regioni con temperature più fresche o fredde. Non sono tolleranti alla siccità, ma si sono adattate ai periodi più secchi con meccanismi evolutivi diversi. Poiché i generi di questa sottofamiglia sono molto numerosi, in questa sede ne tratteremo solo una parte.

Orchidee Epidendrum

Con 1500 specie, il genere delle orchidee Epidendrum è epifita, con habitat nativo nelle Americhe. Alcune hanno pseudobulbi, altre no. Anche i fiori sono di dimensioni variabili. Ciò che le accomuna sono gli steli striscianti e ricchi di vegetazione e le masse di polline giallo brillante. L'Epidendrum adenoglossum non assomiglia affatto alle altre orchidee Epidendrum, con steli multipli e fiori arancioni per lo più chiusi che crescono opposti su steli bulbosi.

Orchidee Odontoglossum

Queste orchidee costituiscono circa 100 specie. La maggior parte sono epifite, ma ci sono alcune specie che sono terrestri. Sono originarie delle Ande e delle altitudini più elevate dell'America centrale e meridionale. I loro petali si aprono su 20-150 fiori che si formano su infiorescenze. I colori sgargianti di questi fiori li rendono desiderabili nel commercio delle piante.

Orchidee dendrobium

Vivono su rocce e alberi nel sud-est asiatico e nelle isole del Pacifico. Il Dendrobium phlox è interessante perché ha un portamento cespuglioso, con piccoli fiori arancioni a forma di campana quasi simmetrica. Il Dendrobium calamiforme è un'altra specie interessante, con fiori spinosi di colore verde chiaro con labello macchiato di marrone. Questa specie è originaria delle zone aride dell'Australia e ha foglie cilindriche che trattengono bene l'acqua nei periodi di siccità.

Il Dendrobium nobile, o dendrobium nobile, è probabilmente la più comune delle orchidee Dendrobium. È spesso disponibile nei negozi come pianta da appartamento. Può crescere anche all'aperto, nelle zone 11 e 12. I suoi fiori viola e profumati non sono solo splendidi, ma sono anche una base della medicina cinese.

Orchidee Cattleya

Le orchidee da corsage sono spesso orchidee Cattleya, con fiori vibranti e profumati che hanno un aspetto e un profumo incredibili in ambienti formali. Queste orchidee sono originarie dell'America centrale e del Sud America settentrionale. Tutte hanno petali sfrangiati. La Cattleya bicolor è una specie di orchidea corsage comunemente coltivata, con almeno 20 cultivar associate. Questo bel fiore, che varia ampiamente di colore, ha petali più sottili che formano fiori a forma di stella, con un sesto petalo sporgente del labello. È originaria del Brasile.

Orchidee Encyclia

Conosciute anche come orchidee farfalla, le orchidee Encyclia crescono sugli alberi nelle zone tropicali delle Americhe. Sono comuni nei mercati orticoli e il loro labello ha lobi laterali che circondano la colonna. Sono abituate ad ambienti con elevata umidità, mancanza di sole diretto e scarse precipitazioni.

Una specie molto coltivata è Encyclia cordigera, che presenta tre diverse colorazioni a seconda della cultivar. Tutte e tre hanno un ampio labello che assomiglia a un cuore rovesciato ed è di colore fuschia o bianco con una macchia rosa. I petali superiori si abbinano al labello o contrastano notevolmente con i colori marrone e marroni.

Orchidee Cymbidium

Conosciute anche come orchidee a barca, le orchidee Cymbidium hanno un labello a forma di barca e petali e sepali di forma libera. Le orchidee a barca crescono in grappoli o in infiorescenze di diversi piccoli fiori. Hanno pseudobulbi e foglie coriacee raggruppate alla base. Essendo un genere ampio, le abitudini delle orchidee al suo interno sono variabili. Tuttavia, sono ottime per i giardinieri di orchidee principianti, poiché si adattano a diversi ambienti.

Una cultivar interessante è C. sinense x Sleeping Beauty, che presenta petali e sepali verdi che sembrano foglie, e un fiore bianco-verdastro con un labello crema macchiato di rosa. All'interno del labello si trovano cumuli di polline giallo brillante. Questa specie aggiungerà sicuramente un aspetto sorprendente alla vostra collezione.

Orchidee Miltonia

Un'orchidea di questo genere è nota anche come orchidea mammola per la sua somiglianza con le viole del pensiero. Esistono 12 specie epifite e 8 specie ibride naturali di orchidee pansé. Tutte hanno fiori di lunga durata e sono originarie del Brasile. Presentano un'ampia gamma di caratteristiche morfologiche.

La Miltonia regnellii è un bel membro di questo genere, con fiori che sbocciano a gennaio e durano fino a maggio. In realtà, come la maggior parte delle altre orchidee Miltonia, in coltivazione fiorisce di nuovo in agosto e dura fino a ottobre. Alcune cultivar sono tutte bianche, mentre ci sono quelle che hanno petali bianchi o gialli con un labello color lavanda.

Orchidee Phalaenopsis

Conosciute anche come orchidee falena per la loro tendenza a essere impollinate da falene, farfalle e api, esistono circa 70 Phalaenopsis spp. Queste piante sono originarie dell'Asia orientale, delle Filippine e dell'Australia. Sono potenzialmente tra le orchidee più coltivate ed è probabile trovarne una nel negozio di alimentari più vicino. Ciò che le rende così adorate è la loro capacità di sbocciare più fiori contemporaneamente.

Alcune specie di orchidee Phalaenopsis hanno farfalle che danzano intorno a loro in natura, in quanto impollinatori associati. Una delle più belle è la Phalaenopsis amabilis, comunemente chiamata orchidea della luna. Questo fiore dai petali bianchi ha una forma rotonda e un labello a forma di viticcio. È il fiore nazionale dell'Indonesia e ha vinto il Royal Horticultural Society's Award of Garden Merit.

Orchidee Vanda

Un'altra pianta comune nel commercio orticolo, le orchidee vanda sono le più specializzate rispetto ad altri generi di orchidee. Sono originarie dell'Asia orientale, delle isole del Pacifico, dell'Australia e della Nuova Guinea. Crescono sulle rocce, sugli alberi e sulla terra di vari habitat e possono sopravvivere facilmente ai periodi di siccità. La maggior parte ha uno sperone sul labbro.

La Vanda garayi è una specie epifita che ha fiori che assomigliano un po' ai fiori di giacinto, poiché i piccoli petali sporgono da un'infiorescenza. Presenta foglie increspate che si aprono a ventaglio su entrambi i lati e fiorisce con fiori di colore arancione brillante dalla primavera all'estate.

Orchidee Oncidium

Le 330 specie del genere Oncidium sono note anche come orchidee danzanti e variano molto nella loro struttura. Il loro nome comune deriva dall'aspetto frangiato e fluente della loro struttura floreale. Le caratteristiche includono ali a colonna e pseudobulbi, anche se non tutte le specie li presentano. Sono originarie dei tropici del Nord e del Sud America e molte hanno fiori gialli.

Una delle orchidee Oncidium più famose è l'Oncidium tigrinum, nota come orchidea ballerina di Kandyan, per i suoi bei fiori gialli che ricordano le ballerine di Kandyan. Queste orchidee sono originarie del Messico, dell'America centrale e del Venezuela. I petali sembrano quasi le braccia tese di una ballerina esultante vestita con un abito giallo a chiazze rosse.

Orchidee Arundina

Il genere delle orchidee bambù contiene una sola specie: Arundina graminifolia. Questa orchidea ha un habitat terrestre e cresce fino a 2 metri di altezza in condizioni ottimali. Su un unico stelo si formano fioriture successive di colore rosa-violaceo in primavera e in autunno. La struttura del fiore è simile a quella di un narciso, con petali arretrati intorno al labbro tubolare che presenta un colore giallo-arancio brillante al centro. Queste orchidee sono rare o estinte nei loro habitat nativi.

Orchidee Prosthechea

Le orchidee prosthechea, o orchidee a guscio di gallo, costituiscono circa 100 specie della famiglia delle Orchidaceae. Ogni membro di questo genere ha uno pseudobulbo e una spessa copertura spugnosa sulle parti vegetative. Alcune hanno fiori che sbocciano da un gambo, mentre altre sbocciano direttamente dallo stelo. Sono state storicamente utilizzate in America centrale come medicinali, grazie al loro elevato contenuto di flavonoidi. Sono originarie di questa regione e della Florida.

La Prosthechea cochleata è un'orchidea a guscio di gallo degna di nota. Conosciuta come orchidea a conchiglia, ha un fiore molto insolito con un labello che forma un cappuccio sopra la colonna, anziché sotto come altre piante della famiglia. Ha un fiore viola scuro, chiamato fiore nero in Belize, dove è il fiore nazionale.

Orchidee Zygopetalum

Le orchidee del genere Zygopetalum sono composte da 14 specie, tutte originarie del Sudamerica e per la maggior parte del Brasile. Sono terrestri o epifite e crescono ad altezze elevate in situazioni di prato aperto. Vengono coltivate per l'uso in composizioni di fiori recisi, con motivi e colori diversi. Una delle specie più interessanti è lo Zygopetalum crinitum, che presenta petali verde lime con macchie marroni e un labbro a strisce bianche e viola.

Orchidee di Brassavola

Le orchidee ragno sono quelle che comunemente vengono chiamate le 21 specie di orchidee Brassavola. Sono originarie del Messico, delle Indie occidentali, dell'America centrale e del Sud America. Alcune orchidee di questo genere producono fiori singoli, mentre altre ne producono diversi su un singolo ramo. Hanno un odore agrumato che attira facilmente gli impollinatori. Alcune sono a lunga fioritura, mentre altre fioriscono solo per pochi giorni.

La Brassavola cucullata è chiamata anche orchidea dalle lunghe zampe di papà per i suoi fiori sottili che assomigliano all'omonimo animale, dato che i petali e i sepali penzolano in basso, a mo' di zampe. Il loro labello sfrangiato fino a diventare sfocato attira in particolare le falene e spolvera il polline dal loro corpo. Un altro esempio eclatante è la Brassavola nodosa, chiamata la signora della notte. Ha un fiore bianco con un grande labbro a forma di cuore.

Orchidee Brassia

Con lunghi tepali che danno loro il nome di orchidea ragno, le orchidee Brassia assomigliano molto alle specie di Brassavola. Vivono sugli alberi nel sottobosco delle foreste pluviali del Messico, dell'America centrale, dell'America meridionale e delle Indie occidentali. La maggior parte delle specie si concentra in Perù, dove i loro fiori multipli su un singolo ramo sono impollinati quasi esclusivamente da vespe ragno.

Tra tutte le specie, la Brassia caudata è la più comune. Questo fiore giallo e marrone a strisce tigrate ha sepali lunghi e ricadenti alla base e petali angolati in alto. Gli pseudobulbi si formano alla base della massa fogliare coriacea.

Orchidee Phaius

Queste orchidee palustri provengono dalle regioni tropicali dell'Asia orientale e delle isole del Pacifico. Anche l'orchidea monaca è originaria dell'Australia e della Nuova Guinea. Tutte le 45 specie sono piante terrestri sempreverdi che si ramificano e si diffondono attraverso rizomi. Tutte hanno petali uniformemente proporzionati.

L'orchidea a cappuccio di monaca, o Phaius tankervilliae, cresce fino a circa un metro di altezza, con fiori che si formano in successione su rami che raggiungono diversi metri di altezza. I fiori color ruggine hanno un labbro viola e fioriscono per circa un mese alla volta. Non sono difficili da trovare sul mercato e sono piante molto belle da curare in casa.

Orchidee lycaste

Esistono 30 specie di orchidee Lycaste, provenienti dal Messico e dal Brasile. La caratteristica che le accomuna è l'aspetto triangolare con i sepali disposti intorno ai petali e al labbro in questo modo. La maggior parte delle orchidee è di colore arancione, crema, giallo e rosso ruggine, con sfumature porpora.

La Lycaste skinneri è la specie più popolare. I deliziosi fiori bianchi sono così venerati da essere il fiore nazionale della Repubblica del Guatemala. I fiori emergono dalla base dello pseudobulbo più esterno e sono circondati da grandi foglie coriacee.

Orchidee Laelia

Queste orchidee appartengono a un altro genere famoso. Sono distribuite in tutto il Messico e in alcune parti dell'America centrale e meridionale. La maggior parte si trova in Messico e cresce sugli alberi, con alcune specie litofite. I petali e i sepali sono simili per forma e colore e il labbro fluttua liberamente tra di essi. I colori dei fiori variano dal bianco al rosa e al viola.

Orchidee Pleurothallis

Le 1400-1500 specie di orchidee di questo genere sono originarie del Nord e del Sud America. Molte provengono dalle giungle dell'Ecuador. Alcune hanno una grande foglia che sostiene un piccolo fiore al centro. La foglia sembra fare da cornice a un piccolo centro di impollinazione rosa, rosso o arancione. La Pleurothallis gargantua è la più grande di questa specie con un fiore fuschia al centro.

La Pleurothallis phalangifera è una specie della Colombia con fiori spinosi di colore giallo pallido che assomigliano a dita. La sua struttura si discosta molto da quella della gargantua. Senza la foglia di sostegno, questi fiori pendono da lunghi steli.

Orchidee Holcoglossum

Queste orchidee sono originarie degli ambienti umidi della Cina e del sud-est asiatico. Sono tutte litofite o epifite e hanno radici aeree pronunciate. Molte specie di questo genere hanno bei fiori bianchi con labello a strisce gialle e marroni.

Tutti i fiori di questo genere sono bianchi, con petali ampiamente diffusi. Alcuni hanno un labello rosa-viola brillante che spicca tra i petali, mentre altri sono più sfumati nella loro combinazione di colori.

Orchidee Mediocalcar

Queste interessanti orchidee sono originarie della Nuova Guinea, dell'Indonesia e delle isole del Pacifico occidentale. Una specie molto interessante di questo genere è Mediocalcar pygmaea, originaria della Nuova Guinea. Si tratta di un'orchidea opaca o a cumulo, con foglie appuntite e piccoli fiori rosso-arancio. I fiori sono così compatti da sembrare quasi simmetrici.

Orchidee Masdevallia

Queste orchidee hanno alcuni dei fiori più appariscenti e costituiscono circa 500 specie. Sono tutte originarie dell'America centrale e meridionale. Una specie molto bella di questo genere è Masdevallia wurdackii, originaria del Perù. Questa specie ha un fiore a petali molto spinti di colore crema, con un labello macchiato di rosso bruno.

Orchidee Dracula

Alcune delle orchidee dall'aspetto più sinistro della famiglia delle Epidendroideae sono quelle del genere Dracula. Spesso con fiori rosso sangue, prendono il nome dal Conte Dracula o Vlad l'Impalatore e provengono dall'America centrale e meridionale. Tutte le specie di Dracula sono neotropicali e hanno l'aspetto di piccoli mostri o scimmie. Proprio così. Questi fiori hanno un volto!

Esistono alcune specie molto ricercate, ma una delle più caratteristiche è la D. chimera. Ha petali color crema macchiati di sangue che sono larghi alla base e si assottigliano in tentacoli spinosi alle estremità. Il labello di queste specie si distingue per la sua struttura bianca sporgente simile a un mento.

Orchidoideae

Tutte le orchidee di questa sottofamiglia sono terrestri e hanno petali superiori eretti. Sono distribuite in tutto il mondo e comprendono oltre 3000 specie. Poiché non abbiamo spazio per trattarle tutte, ne abbiamo scelte alcune da mettere in evidenza.

Orchidea Ludisia

Le foglie rosse dell'orchidea gioiello crescono lungo le foreste dell'Asia orientale. I fiori sono bianchi su strutture colonnari che si attorcigliano sul ramo. Esistono solo due specie in questo genere, e L. discolor 'Nigrescens' ne è un esempio eclatante. Invece di indossare le solite foglie rosse o marroni, sono di un verde così scuro da essere quasi nere. I piccoli fiori bianchi si formano su brattee ramificate e presentano un labbro giallo.

Orchidee Anoectochilus

Circa 50 specie compongono questo genere di orchidee a foglie scure. Le loro radici rizomatiche rimangono in superficie e le loro foglie si raggruppano in tre o quattro alla base. Le foglie hanno solitamente delle venature che appaiono in un colore contrastante. I grandi fiori sono sfocati e sbocciano in brevi spighe in cima a uno stelo eretto. La maggior parte di queste specie si trova nella regione del Pacifico.

Orchidee Spiranthes

Originarie dell'Eurasia, dell'America e dell'Australia, le spiranti spiccano tra le altre orchidee. I loro piccoli fiori si arrampicano a spirale sui lati di una spiga, che emerge da foglie con una radice tuberosa. La maggior parte delle specie di questo genere ha fiori bianchi, ma alcune hanno fiori rosa o verdastri. Gli impollinatori principali di questo genere sono le api, e la forma del fiore ne dà un'idea nella sua struttura leggermente chiusa.

Domande frequenti

D: Quali sono i principali tipi di orchidee?

R: Esistono cinque sottofamiglie in cui rientra ogni genere di orchidea. Le orchidee possono anche essere suddivise in base al loro ambiente preferito, come epifite, litofite o piante terrestri.

D: Come faccio a capire che tipo di orchidea ho?

R: La struttura botanica del fiore sarà il principale indicatore della specie in vostro possesso. Fate un controllo incrociato con i siti di orchidee per vedere se riuscite a identificare la pianta.

D: Qual è il tipo di orchidea più comune?

R: Le orchidee Phalaenopsis sono le più comuni nel loro genere. Sono facili da trovare nei negozi di alimentari e nei negozi di fiori.

D: Quali sono i due tipi di orchidee?

R: Le orchidee sono principalmente terrestri o epifite. Tuttavia, alcune sono litofite.

D: Quali sono le orchidee che fioriscono di più?

R: Le orchidee falene sono quelle che fioriscono di più di tutta la famiglia delle Orchidaceae.

D: Come faccio a capire se la mia orchidea è maschio o femmina?

R: Spesso i fiori maschili sono più grandi e vistosi di quelli femminili. In alcuni casi, i fiori maschili sbocciano in condizioni di luce inferiore rispetto a quelli femminili.

D: Qual è l'orchidea più facile da coltivare?

R: Se siete alle prime armi con la coltivazione delle orchidee, provate con un'orchidea falena!

D: Le orchidee rifioriscono sui vecchi steli?

R: Solo le orchidee falena lo fanno. Tutte le altre orchidee fioriscono su nuovi steli.