Coltivare le prugne in giardino

Le prugne sono uno dei frutti più pregiati del frutteto domestico. Maturando in qualsiasi momento tra maggio e settembre, a seconda della varietà e della zona, le prugne hanno una dolcezza e un'asprezza che fanno spuntare il viso e danzare le papille gustative. I giardinieri domestici e gli agricoltori che desiderano aggiungere un albero di prugne al giardino dovrebbero cercare una varietà adatta alla loro zona e alla loro superficie.

Esistono tre tipi principali di prugne. Le più diffuse negli Stati Uniti sono le prugne europee, ma quelle asiatiche si stanno rapidamente affermando con varietà succulente come la prugna Santa Rosa. Altrettanto impressionante è la prugna americana, un arbusto o un piccolo albero resistente originario del Nord America che è la varietà più resistente alle malattie e ai parassiti di tutte.

In base allo spazio del vostro giardino, dovrete scegliere gli alberi con le caratteristiche che desiderate. I susini possono essere suddivisi in base alla zona di coltivazione, al periodo di fruttificazione, alle dimensioni e al colore, alla necessità di impollinazione incrociata e alla possibilità di consumare i frutti maturi o di conservarli attraverso l'inscatolamento o l'essiccazione. Tutte le specie di prugne sono adatte alla spalliera, quindi anche chi ha spazi ridotti può allevare prugne!

Le prugne europee hanno una polpa più soda e sono leggermente più piccole di quelle asiatiche. Le prugne europee sono ottime per le conserve e per la trasformazione in prugne. Ne esistono diverse varietà, ottime sia per il consumo fresco che per la conservazione, sia disidratate che in scatola. Le prugne asiatiche sono leggermente più grandi e i loro alberi sono noti per la rapida crescita verticale. Poiché queste prugne hanno bisogno di meno ore di freddo, sono sempre più popolari nei climi più caldi.

Mentre la maggior parte degli alberi di prugne produce entro 3-5 anni, per molti alberi di prugne è necessario avere un altro amico prugno nelle vicinanze per ottenere un qualsiasi raccolto. Si tratta di una relazione chiamata impollinazione incrociata, in cui il polline di una fioritura si incrocia con quello di un'altra fioritura su un altro albero. Questa dipendenza dall'impollinazione incrociata è un ottimo motivo per avere più varietà in giardino. Magari anche varietà che crescono in periodi dell'anno leggermente diversi.

Alberi di prugne europei

Esistono decine di varietà di prugne europee che sono state addomesticate qui negli Stati Uniti. Sebbene molte di esse siano state innestate su portainnesti autoctoni per prevenire le malattie comunemente presenti negli Stati Uniti, conservano il loro sapore e le loro caratteristiche tipicamente europee. Queste prugne sono anche le uniche ad essere essiccate per creare le prugne.

Goccia d'oro di Coe

Frutto oblungo di dimensioni medio-grandi, con esterno dorato o rosso fuoco e interno dorato, questa prugna molto conosciuta è la più popolare tra le prugne europee. Con il suo sapore intenso quando viene consumata matura, è facile capire perché. Particolarmente famosa in Europa, questa cultivar si adatta bene alle zone 5-9 e matura tardivamente, di solito in ottobre. Come molte delle varietà più antiche di prugne, ha bisogno di un prugno da fiore nelle vicinanze per l'impollinazione incrociata. Con un'altezza di circa 3 metri in pieno sole e un'estensione di circa lo stesso livello, è un'ottima opzione per un giardino domestico di piccole dimensioni. Con fiori bianchi in primavera e splendidi colori autunnali, può essere coltivato anche come ornamentale.

Stanley

La prugna Stanley è un'ottima opzione per i cuochi domestici. Anche se viene spesso gustata fresca, questa grande prugna dalla buccia nero-violacea e dalla polpa gialla è ottima per le conserve e per essere utilizzata essiccata. È un frutto dolce e succoso di mezza stagione, che cresce al meglio nelle zone 5-7. È una varietà autofruttuosa che cresce fino a 18 piedi con un'estensione di soli 10 piedi, un'ottima opzione per un giardino più piccolo.

Italiano

Il susino italiano, o Prunus domestica 'Italian', produce un bellissimo frutto classico di medie dimensioni di colore viola scuro. Di forma leggermente ovale e con polpa verde-giallastra, questo albero è particolarmente meraviglioso perché produce ininterrottamente dalla fine dell'estate all'autunno. Poiché questa varietà fiorisce tardivamente, è un'ottima scelta per i giardinieri che cercano alberi da frutto in grado di sopravvivere alle gelate tardive.

Questa varietà è nota anche per essere un'opzione a manutenzione relativamente bassa, con il vantaggio di avere frutti che si conservano bene dopo la raccolta. È anche nota per produrre alcune delle prugne più saporite e carnose!

Francese

Un'altra cultivar tradizionale, i frutti di questo albero hanno un aspetto quasi a forma di pera. Con il tradizionale colore esterno viola scuro e la polpa ambrata, tuttavia, non potrebbero mai essere scambiati per qualcosa di diverso da una prugna! Questa varietà ha una lunga storia di coltivazione per la produzione di prugne. Consumata fresca, in scatola, al forno, essiccata o cucinata in chutney, questa varietà francese era un tempo apprezzata quasi quanto il sale per la sua versatilità e importanza durante gli inverni privi di frutta. Cresce meglio nelle zone 5-9 con un periodo di raccolta tardivo, questa opzione è una delizia per i contadini.

Prugna Seneca

Prugna molto grande, questa varietà si è adattata molto bene ai climi del nord-est americano. Cresce nelle zone 5-9 e produce una prugna freestone (cioè il nocciolo si separa facilmente dalla polpa), questa varietà tardiva ha bisogno di un impollinatore per ottenere un abbondante raccolto tardivo. Con il classico colore esterno viola e l'interno giallo, questa prugna è nota per essere una varietà resistente alle malattie, ma ha bisogno di una prugna vicina per l'impollinazione incrociata.

Presidente

La susina President è l'ultima a maturare tra le susine. Ha una buccia blu, con l'interno giallo, ed è piuttosto grande per una prugna. È un'ottima scelta autunnale, con frutti maturi a settembre, ideale per l'ultimo frutto maturo dell'anno e per la lavorazione per l'inverno e la primavera successiva. Ha bisogno di un impollinatore e produce bene quando fiorisce vicino a varietà Empress o italiane. Spesso viene venduta negli Stati Uniti su portainnesto di susino mirobalano,

Prugne asiatiche

Anche se spesso vengono chiamati "susini giapponesi", i susini asiatici sono in realtà susini cinesi introdotti attraverso il commercio con il Giappone. Cresciuti in gran parte dell'Asia, questi alberi da frutto hanno una lunga storia di piante belle e deliziose. Le cultivar asiatiche sono particolarmente vigorose e necessitano di potature più pesanti durante l'inverno. Le prugne giapponesi costituiscono la maggior parte del mercato delle prugne fresche in tutto il mondo.

Damson blu

Frutto autofruttifero, piccolo e commestibile, con esterno nero-violaceo e interno giallo, questa prugna dolce e succosa produce a metà estate. Alcuni possono considerarla una specie completamente diversa dalla prugna (P. insitia). Chiamata Blue Damson per il suo legame con l'antica città di Damasco, questa cultivar è stata tramandata di generazione in generazione per il suo sapore dolce e aspro e per i suoi grandi raccolti tardivi. È un coltivatore resistente che tollera la maggior parte dei tipi di terreno e si adatta al meglio alla zona 5-7.

Prugna Red Beauty

Con un esterno rosso scuro quasi magenta e un interno giallastro, la prugna Red Beauty è una meravigliosa varietà precoce da aggiungere al frutteto. Ha un sapore agrodolce e molto saporito. È un frutto uniformemente rotondo e di solito è il primo di tutte le varietà di prugne a mostrarsi vivo e a maturare in primavera. Cresce bene nelle zone da 5 a 9 e fruttifica in circa 3 anni, è una delle preferite in assoluto.

Prugna ciliegia Sprite

Prunus salicina x Prunus cerasifera, un ibrido tra una ciliegia e una prugna giapponese, questa varietà piccola e fruttuosa è nota per le sue qualità esotiche. Ha un esterno nero molto dolce e un interno ambrato. Sebbene siano deliziosi direttamente dall'albero, possono essere utilizzati anche in conserve o in cucina. Vitale nelle zone 4-9 e con maturazione a metà estate, questa cultivar esotica può davvero stupire gli ospiti!

Prugna Myrobalan (alias prugna ciliegia)

I mirobalani sono alberi dalla crescita molto ampia, che si trovano soprattutto nelle fattorie o nelle grandi proprietà che utilizzano gli alberi come siepe tra la fattoria e la natura o i vicini. Sono noti per la loro bella fioritura violacea, la natura selvaggia e le piccole prugne. Fioriscono alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera. Le prugne ciliegia sono come le mele di granchio del mondo delle prugne. Sono una varietà piuttosto antica e spesso vengono trascurate a favore di una cultivar più popolare e grande. Sebbene siano meno dolci di altre cultivar, producono fantastiche marmellate e gelatine e producono enormi raccolti una volta mature. Sebbene sia un po' difficile da potare, alcuni rinunciano del tutto alla potatura e si accorgono di avere comunque raccolti abbondanti. Crescono meglio nelle zone 5-8.

Simka

La prugna Simka è una deliziosa prugna dalla buccia nera e scura. Pur essendo autofertile, ha un raccolto migliore se coltivata vicino a un'altra prugna. È amata per le prugne a forma di cuore che produce, di colore che va dal verde al giallo e al rosso brillante. Oltre a essere un albero molto bello di per sé, grazie ai suoi fiori e al suo fogliame, ha il vantaggio di dare frutti commestibili!

Questo frutto è più grande di molti dei suoi cugini da spremuta e viene utilizzato soprattutto per i frutti maturi. Cresciuto nelle zone 5-9, questo albero richiede una potatura più dura di quella a cui molti sono abituati.

Santa Rosa

Nonostante il nome, questa varietà è stata addomesticata da un susino giapponese! È stata addomesticata a Burbank, in California, dal famoso orticoltore Luther Burbank. Ha un sapore intenso e ricco, con una leggera acidità nella buccia. La bella buccia rosso scuro è bilanciata dall'interno ambrato e dalle dimensioni relativamente ridotte. Sebbene non si trovi comunemente nei negozi di alimentari a causa delle dimensioni ridotte e dell'incapacità delle prugne di resistere durante il trasporto, è ampiamente conosciuta come una delle preferite dai giardinieri della zona 10 (me compreso!) grazie al suo sapore assolutamente eccezionale e alle basse esigenze di freddo. È un produttore di mezza estate e si adatta bene alle zone 5-10.

Wickson

Il susino Wickson è un ibrido di produzione statunitense incrociato con Prunus salicina e Prunus simonii che lo rende una cultivar giapponese. Con un raccolto di mezza stagione che si conserva bene, questo frutto giallo-verdastro ha un sapore delicato e un interno giallo e sodo che rende ottime le conserve. Varietà autoimpollinante, ottima nelle zone 6-9, matura a metà estate e cresce fino a un'altezza di circa 6 metri, con una diffusione di circa 12 metri.

Rosa d'autunno

Prugna a maturazione tardiva simile alla famosa Santa Rosa, questa prugna grande, violacea e autofertile produce in agosto e settembre, diventando così la versione più tardiva della Santa Rosa. Ideale nelle zone 5-9, questo albero cresce di 15-20 in altezza e in larghezza e di solito viene consumato appena raccolto invece di essere conservato. Pur essendo suscettibile ad alcune malattie, si adatta bene ai terreni sabbiosi e ha fiori attraenti e profumati.

Satsuma

Il satsuma, o Prunus cerasifera, è più spesso consumato direttamente dall'albero. Questo frutto succoso ha un colore rosso intenso sia all'interno che all'esterno ed è molto apprezzato per la sua bontà. Si tratta di una varietà semi-nana, ideale per la coltivazione in contenitori (come gli Air Pots da 5 o da 10 galloni del nostro negozio), un albero di dimensioni ridotte che cresce solo fino a circa 12 piedi di altezza con una diffusione di 10 piedi. Con fioriture e fogliame attraenti, questo albero può essere coltivato anche come ornamentale. Quando piantate un susino satsuma, cercate una posizione priva di venti forti e in pieno sole. Questo albero può perdere i suoi fiori a causa dei venti forti e non riesce a maturare completamente quando manca la luce solare che produce zucchero. Un'altra opzione per i coltivatori che hanno un giardino nella zona 10, questo albero prospera nelle zone 5-10.

Alberi di prugne americane

L'elusivo susino americano non è meno interessante dei suoi cugini continentali. Anche se non è molto conosciuto, il susino americano ha una lunga tradizione di crescita vigorosa e di sapore eccellente.

Prugna Chickasaw

I susini Chickasaw si adattano bene ai climi più caldi del sud americano. Originario della Florida, il Prunus angustifolia, questo susino prospera dove altri potrebbero aver bisogno di più freddo. Questo imponente esemplare, che fiorisce sul legno dell'anno precedente, può raggiungere un'altezza di 25 piedi e una larghezza di 12 piedi. Ottimo per i coltivatori delle zone 5-9.

Prugna americana

Il susino americano, o Prunus americana, è originario della costa orientale americana. Questa varietà è un'ottima soluzione per chi vive in prateria o per chi soffre di lunghi periodi di freddo e tollera quasi tutti i terreni. Con un'altezza impressionante di 9 metri se non viene potata, questa pianta forma più spesso boschetti rispetto al tradizionale albero a tronco singolo. Molto resistente alle malattie e con fiori dal profumo meraviglioso, questa pianta ha bisogno di un impollinatore incrociato. A seconda della zona, le prugne possono essere raccolte da fine luglio a settembre.

Alberi di prugne da fiore

Non tutti gli alberi di prugne sono coltivati per la loro alimentazione. Molti susini hanno una fioritura particolarmente colorata. Mentre alcuni producono frutti commestibili, altri sono coltivati quasi esclusivamente per i loro fiori appariscenti e il bel fogliame. Il più popolare è il Prunus atropurpurea, comunemente chiamato susino da fiore.

Prunus atropurpurea

Piccolo albero a foglia caduca che raggiunge un'altezza di circa 6 metri e una larghezza di 15-20 metri, questa pianta può essere vista da lontano! Con vistose fioriture bianche e rosate all'inizio della primavera, questa varietà produce foglie viola scuro che diventano rosse in autunno. Un colore incredibile, questo albero è ampiamente utilizzato come ornamento. I fiori di quest'albero si trasformano in piccoli frutti rossi, che sono commestibili ma non hanno un sapore particolare.

Domande frequenti

D: Dove crescono meglio i susini?

R: I susini crescono meglio nelle zone USDA 4-10, con un terreno ricco e un numero di ore di freddo sufficiente per la loro particolare varietà.

D: Quanto tempo ci vuole per far crescere un susino?

R: In media, ci vogliono 3-5 anni perché un albero produca prugne, ma molti altri anni prima che sia possibile un raccolto maturo.