Si può fare il compostaggio in inverno?

Con l'avvicinarsi dei mesi freddi, i giardinieri nuovi e anche quelli più esperti si chiedono spesso: "Si può fare il compostaggio in inverno?". Il compostaggio invernale è un argomento che alcuni possono scartare perché sembra impossibile. Ma non è così!

Che abbiate deciso di lavorare con un cumulo di compost, con le compostiere, con il compostaggio all'aperto o al chiuso, il compostaggio per tutto l'anno è sicuramente realizzabile. Anzi, l'inverno è uno dei periodi migliori per fare il compostaggio, soprattutto all'aperto. Mentre pensiamo malinconicamente alle colture primaverili, sviluppiamo una ricca base di sostanze nutritive per i nostri giardini che presto prospereranno.

Parliamo quindi di compostaggio invernale! Parleremo di come preparare un cumulo di compost per l'inverno e accenneremo ad altri metodi di compostaggio praticabili anche nei mesi invernali.

Preparazione per il compostaggio invernale

Sebbene sia possibile effettuare il compostaggio in inverno, è necessario fare alcuni preparativi per garantire un raccolto di compost di successo in tempo per la preparazione del giardino in primavera. Ecco alcune cose che potete fare in attesa del momento in cui le temperature si alzeranno e potrete ricominciare a piantare fiori.

Come posizionare i cumuli di compost invernali

A meno che il vostro compost non si trovi già in un luogo come quello che stiamo per illustrare, dovrete spostarlo nella posizione corretta. Dovete collocarlo in un luogo che riceva molta luce solare ma che sia anche un po' riparato dai venti forti, dalla pioggia e dalla neve. Parleremo di come proteggere il compost, ma per ora sappiate che potrebbe essere necessario riposizionarlo.

Se non volete coprire il vostro compost con un telo o della plastica, potete scavare una piccola trincea per posizionare il compost più in profondità e annidarlo più vicino alla terra calda. Una barriera di tronchi e un consistente strato di materiale marrone isolante serviranno a mantenere caldo anche tutto ciò che si trova all'interno del cumulo vero e proprio.

Raccogliere e sgomberare le colture autunnali

Alla fine della stagione di crescita, rimuovete i residui vegetali intorno alle colture autunnali e raccogliete quelle che non sono adatte ai climi freddi e che non cresceranno durante l'inverno. Tritate e lasciate cadere le colture di copertura pronte per essere raccolte, oppure rimuovete la coltura dopo averla tritata e mettetela da parte per incorporarla nel cumulo di compost. Se avete nuovi materiali provenienti dalle colture autunnali che fungeranno da materia organica nel cumulo, preparateli per essere incorporati.

Estrarre il compost maturo

Poiché il compost finito non servirà a nulla, raccoglietelo, poiché non continuerà a compostarsi indipendentemente dalle condizioni atmosferiche esterne. Una piccola manciata nel vostro lotto attuale dovrebbe bastare, e ci sarà molto spazio per i nuovi materiali da compost da scomporre.

Aggiunta di terriccio in eccesso

Il rinvaso e l'aumento dei vasi possono essere stati una parte importante della vostra routine autunnale, e potrebbe essere qualcosa di cui volete occuparvi in casa con l'arrivo dell'inverno. Potete utilizzare il terriccio rimasto come aggiunta al cumulo di compost, così come il materiale vegetale rimasto.

Tuttavia, se le piante che vivevano nel terreno in questione avevano infestazioni di parassiti o malattie, non aggiungetelo al compost e smaltitelo. Sebbene alcune malattie non possano sopravvivere al calore del processo di compostaggio, ce ne sono molte che possono sopravvivere e spesso non vale la pena rischiare.

Raccogliete la materia marrone

Avrete bisogno di molti materiali morti e ricchi di carbonio per isolare e trattenere l'umidità per mantenere attivo il compost. A questo punto, non vi servono solo materiali verdi, ma anche materia marrone. Qui c'è l'imbarazzo della scelta. Foglie cadute, erba tagliata, materiali da imballaggio compostabili sminuzzati, materiale vegetale morto (senza semi), legno sminuzzato, paglia e fieno sono tutte fonti valide di materia marrone.

Una cosa che ho fatto in questa stagione, prima dell'inverno, è stata la raccolta di foglie da varie fonti. Non solo ho una fonte di foglie per il mio compost, ma ho anche una pacciamatura che isola le piante ancora in crescita in caso di temperature rigide. Inoltre, il compostaggio delle foglie è un modo davvero interessante per fornire sostanze nutritive al vostro giardino. Assicuratevi di sminuzzarle prima di aggiungerle al cumulo o al bidone del compost.

Svernare il cumulo di compost

Ecco i passaggi per svernare il cumulo. Seguiteli e sarete sulla buona strada per aggiungere al giardino freschi nutrienti primaverili.

Preparazione

Prima di iniziare, il cumulo di compost deve essere abbastanza grande da rimanere caldo quando arriva l'inverno. I cumuli troppo piccoli si congeleranno e smetteranno di decomporsi con l'arrivo dei mesi freddi. Circa 1,5 metri quadrati è il minimo appropriato per un cumulo di compost.

Un'altra cosa importante da fare durante la preparazione è innaffiare il cumulo in modo che rimanga attivo e generi internamente abbastanza calore per mantenere un'adeguata attività microbica nei mesi più freddi. Spruzzate acqua a sufficienza per mantenere il compost leggermente umido, ma non così tanto da avere un cumulo ghiacciato sotto la neve. Un misuratore di umidità può aiutarvi a determinare quando innaffiare.

Un'altra regola empirica: mantenere il cumulo tra i 135°F e i 165°F. Utilizzate un termometro da compost per verificare la presenza di questo intervallo e, se necessario, aggiungete materia verde e attivatori per riscaldarlo.

Utilizzo di sostanza marrone pura

Indipendentemente dal tipo di compostaggio che state facendo, se lo fate all'aperto, aggiungete uno spesso strato di sostanza marrone. Può trattarsi di materiale da imballaggio compostabile, di un grande strato di foglie, di paglia o anche di una grande quantità di erba tagliata. È necessario uno strato consistente, almeno tra i 6 e i 12 pollici di materia prima.

Le foglie non sono solo una risorsa gratuita, ma forniscono il giusto isolamento e mantengono l'ossigeno all'interno del cumulo grazie alle sacche d'aria che si trovano tra le foglie. Potete anche prendere i sacchi di foglie autunnali che avete raccolto e disporli come una fortezza intorno al compost. Lo stesso effetto si può ottenere ammassando balle di paglia o di fieno, o anche tronchi. Si tratta di materiali marroni adatti a proteggere e isolare il compost durante la stagione fredda.

Protezione con telo

L'uso di un telo di plastica nero per proteggere il cumulo dalla neve e dalle temperature rigide è un modo per mantenere il calore e l'umidità nell'area di compostaggio. Se non avete un telo a portata di mano, i sacchi neri della spazzatura sono una buona alternativa. Per fissare il telo alla terra si possono usare delle graffette da giardinaggio, oppure si può foderare il telo con pavimentazioni, mattoni o rocce.

Ricordate di sollevare il telo di tanto in tanto e di aggiungere un po' d'acqua per mantenere il processo di compostaggio. Se necessario, consultate il vostro misuratore di umidità. È meglio farlo quando non fa così freddo che l'acqua di un tubo o di un annaffiatoio si congela all'istante. Bagnate bene il cumulo e poi rimettete il coperchio.

Utilizzare la materia verde per il riscaldamento interno

Gli scarti e i rifiuti freschi del giardino sono perfetti per questo processo, come forse già sapete. La decomposizione richiede sia materiali marroni che verdi. Tuttavia, è possibile utilizzare la materia organica per riscaldare il cumulo o il bidone dall'interno. Questi attivatori mantengono il materiale caldo quando la temperatura scende.

Tra i grandi attivatori ci sono gli scarti di cibo fresco, il letame di manzo, i fondi di caffè, la farina di ossa, la farina di sangue e, che ci crediate o no, l'urina. Aggiungendo un po' di questi elementi ai pezzi di compost, si accelera il processo di decomposizione e si mantiene il tutto bello caldo. Quindi, completate con materiali marroni.

Se utilizzate i rifiuti alimentari per attivare i vostri cumuli, assicuratevi che siano un po' più piccoli del solito, poiché i microbi e gli abitanti benefici del suolo sono molto più lenti nei mesi invernali. Inoltre, se sono troppo grandi, gli scarti alimentari si congelano in caso di freddo intenso, interrompendo il processo.

Rallenta il tuo giro

Aspettate a girare il cumulo per mantenerlo al caldo e per proteggere i microbi e gli insetti utili nel vostro cumulo di compost all'aperto. Durante il compostaggio invernale è necessario girare pochissimo, e farlo può mettere a rischio i microbi e gli insetti benefici. A meno che non sentano odore o non siano troppo saturi, non girate i cumuli di compost o il materiale nella vostra compostiera invernale. Mantenetelo molto più chiuso ermeticamente rispetto al compostaggio estivo.

Se volete, potete comunque fare il compostaggio a caldo in inverno e vedere il vostro cumulo di compost fumante nell'aria fredda è una grande soddisfazione. Ma può essere più difficile girare il compost se l'esterno è ghiacciato o coperto di ghiaccio, e si corre il rischio che i vostri benefici siano esposti al freddo!

Evitare materiali a pH elevato

L'aumento del pH può essere pericoloso per gli abitanti del cumulo di compost. Sebbene l'aggiunta di materia verde possa aiutare ad attivare il processo di decomposizione, un'aggiunta eccessiva uccide i microbi che migliorano non solo il processo ma anche la composizione del compost. Cose come la cenere di legno, il letame e troppi scarti di cucina rientrano nella categoria del pH elevato.

Potete monitorare il pH del cumulo durante questo processo se sapete già che è presente un pH elevato. Usate un tester di pH mentre vi preparate per i mesi invernali per determinare la quantità di attivazione da aggiungere al cumulo. Se il vostro cumulo è super alcalino, una quantità sostanziale di materiali leggermente acidi vi aiuterà.

Metodi alternativi di compostaggio invernale

Supponiamo che non abbiate un cumulo di compost e che non siate interessati a costruirne uno. Ecco alcune delle alternative più diffuse al tradizionale cumulo di compost. Molte sono adatte ai giardinieri che vogliono iniziare a fare il compostaggio su scala ridotta. Alcune sono adatte anche a chi non pratica il giardinaggio e vuole semplicemente produrre meno rifiuti.

Bidoni e contenitori di plastica

Se lavorate con un normale bidone per il compost o con un tumbler per il compost, dovete assicurarvi che sia posizionato correttamente, come abbiamo detto all'inizio di questo articolo. Sebbene non sia necessario fornire molto di più di un coperchio aderente, è necessario assicurarsi che il compost sia protetto per tutto l'inverno.

Un modo per assicurare un maggiore controllo dell'umidità è quello di stendere un telo o un altro materiale non poroso sopra le compostiere o i tumbler per tenere fuori l'umidità in eccesso in caso di pioggia e neve.

Compostaggio Bokashi

Un altro ottimo metodo di compostaggio invernale non è nemmeno all'aperto! Provate a compostare gli scarti di cucina in un sistema di compostaggio bokashi. Questo metodo è ottimo per chi non ha spazio per le tradizionali pile di compostaggio e preferisce fare il compostaggio comodamente a casa.

Tuttavia, il bokashi è adattabile a metodi interni ed esterni. Si tratta di un processo piuttosto semplice in cui gli scarti di cucina (compresi i gusci d'uovo) vengono messi in un secchio e ricoperti di crusca per l'inoculazione microbica. Gli scarti vengono fatti fermentare nel secchio e il liquido viene drenato attraverso un falso pavimento o un contenitore secondario sotto i secchi per il compostaggio bokashi. Continuate ad aggiungere scarti, a compattarli e a ricoprirli di crusca bokashi per riempire il secchio, drenando l'umidità, quindi sigillatelo e lasciatelo fermentare completamente per 2-4 settimane.

Il risultato della fermentazione è un pre-compost che si può aggiungere a un grande cumulo di compost. Potete incorporare la materia risultante in un sistema di vermicompost o interrarla direttamente nel vostro giardino a letto rialzato o in contenitore. Il meglio è che un secchio di bokashi pieno può essere conservato fino al disgelo del terreno, a patto di drenare l'eventuale percolato, in modo da poter conservare il bokashi durante l'inverno e interrarlo una volta che il terreno si sarà disgregato all'inizio della primavera.

Vermicompostaggio

Conosciuto anche come compostaggio con i vermi, questo metodo prevede l'alimentazione dei vermi con sostanze verdi e marroni e la raccolta dei getti di vermi che ne derivano, o cacca di vermi. Sebbene sia possibile mantenere un sistema di vermicompost all'aperto in primavera, quando il clima è caldo, in periodi estremi è necessario portarlo in un'area a clima controllato per evitare di uccidere i vermi.

Esistono diversi prodotti per il vermicomposting. Un prodotto eccellente, presente nel nostro negozio online, è la Urban Worm Bag. Viene fornito con tutto il necessario per iniziare. Poi, potete decidere cosa dare da mangiare ai vermi che vivono nel vostro contenitore. Questo contenitore, se tenuto al riparo dal caldo intenso e dal gelo, può essere attivo tutto l'anno.

Compostiere per rifiuti di cucina

Ne esiste una che sappiamo essere valida e che offre ai giardinieri un modo per gestire gli scarti alimentari senza la necessità di un cumulo. La compostiera Lomi è un modo davvero interessante per fornire nutrienti al giardino sotto forma di pre-compost. Secondo la nostra recensione sul compost Lomi, non aggiungere più del 10% del materiale risultante a una miscela di terriccio.

Il motivo è che i materiali riscaldano il terreno del giardino e possono bruciare le piante. Tuttavia, questo lo rende ottimo per il compost in inverno, in quanto può attivare i compost più freddi nei mesi invernali.

Hugelkultur

La maggior parte dei giardinieri conosce i requisiti di base per costruire un cumulo di compost, ma forse non conosce questo metodo. Un altro ottimo modo per passare dagli scarti e dai detriti dei mesi invernali al compost finito è il magico metodo dell'hugelkultur.

Il processo di base consiste nel costruire un cumulo o una collinetta con una base di grossi tronchi attorno ai quali sono disposti tronchi più piccoli e ramoscelli e rami ancora più piccoli. Tra questi strati di base, i giardinieri ammassano rifiuti alimentari freschi, paglia, fondi di caffè, foglie e sfalci.

Il mucchio si decompone nel tempo, anche se i tronchi più grandi non si decompongono in un solo inverno. Ma per la maggior parte dei rami o delle foglie, in primavera si ha una fonte di terreno altamente nutriente e rigenerante in cui si può piantare direttamente. Quindi, anche se non si tratta esattamente di compostaggio invernale, è un metodo di decomposizione. Potete anche fare l'hugel in un letto rialzato!

Pacciamatura a teli

Se prendete il processo di hugelkultur e appiattite il cumulo, farete la pacciamatura a teli o praticherete quello che è stato reso popolare come il metodo Back to Eden. Quello che viene amorevolmente chiamato lasagna gardening è un modo di stratificare materiali verdi e marroni sopra uno spesso strato di cartone. Con questo metodo si possono ammucchiare questi materiali in inverno e ottenere un ottimo letto da giardino da piantare in primavera.

Potete anche utilizzare il materiale ottenuto come se fosse compost finito, dopo alcuni mesi di decomposizione in primavera. Anche in questo caso, non si tratta di un vero e proprio compostaggio, ma di un modo eccellente per utilizzare gli stessi materiali che utilizzereste se faceste semplicemente il compostaggio in inverno.

Domande frequenti

D: Come si fa il compostaggio in inverno?

R: Ci sono diversi modi per mantenere il vostro compost in buono stato quando fuori fa freddo. Controllate qui sopra per capire qual è il più adatto alla vostra situazione.

D: Si può mettere il compost all'esterno in inverno?

R: Assolutamente sì. Ci sono alcune cose da fare per proteggere il cumulo dall'inverno alla primavera. Consultatele qui sopra.

D: Come si accelera il compostaggio in inverno?

R: Dovete isolare il cumulo con la sola materia prima marrone o con la materia prima marrone e un telo. Poi attivare il compost.

D: Quale temperatura non è adatta al compostaggio?

R: Fortunatamente in inverno non dovrete preoccuparvi che il cumulo si scaldi troppo, ma dovrete mantenere il cumulo tra i 135°F e i 165°F.

D: Si può fare il compostaggio tutto l'anno?

R: Certamente! Sia che abbiate scelto di continuare a lavorare un cumulo all'aperto, sia che abbiate scelto un metodo al chiuso, potete praticare il compostaggio per tutto l'anno.

D: Cosa succede se non giro il mio compost?

R: Di solito, un cumulo di compost non girato si deposita e può essere necessario riattivarlo per continuare a decomporre il materiale. Tuttavia, in inverno si può evitare di girarlo per mantenerlo caldo, a meno che non si voglia conservare il compost a caldo per tutto l'anno.

D: Quando devo smettere di aggiungere materiale al mio cumulo di compost?

R: Continuate ad aggiungere per tutto l'inverno e poi lasciate che guarisca in primavera in modo da poter usare il prodotto finito nel vostro giardino.

D: Con quale frequenza devo aggiungere gli scarti al compost?

R: In inverno, uscite dalla porta sul retro e continuate ad aggiungere materiale verde e marrone ogni pochi giorni. Non girate il cumulo e tenetelo ben protetto da vento e precipitazioni.