Coleottero messicano dei fagioli - Un parassita che si nutre di fagioli

Vi è mai capitato di uscire nell'orto e trovare insetti sui fagioli che avete piantato e di chiedervi: "Cosa sta mangiando le foglie dei miei fagiolini?". È probabile che si tratti del coleottero messicano dei fagioli. Nell'ambito della storia naturale, questo insetto è stato identificato per la prima volta nel 1850 da Mulsant grazie a diversi esemplari provenienti dal Messico.

Sebbene il coleottero messicano dei fagioli appartenga alla stessa famiglia della coccinella, i suoi danni alimentari lo rendono molto meno desiderabile nei giardini domestici. Questo insetto ha origine in Messico, ma si è diffuso in parti dell'America centrale, nella maggior parte degli Stati Uniti occidentali e persino nel Canada meridionale. Questo coleottero giallo-arancio e le sue larve sono la rovina dei coltivatori di fagioli.

Si nutre di piselli e fagioli di Lima, della pianta del fagiolo mung, della pianta del trifoglio rosso e di altri tipi di fagioli. Questo insetto è stato così dannoso per la produzione di fagioli che ci sono studi dedicati alla comprensione del suo comportamento e alla ricerca di modi per controllarlo. Non è una sorpresa perché, a differenza di altri insetti che si nutrono di piante, questi si nutrono in quasi tutti gli stadi di sviluppo. Le larve possono essere dannose quanto gli adulti.

Parliamo quindi del coleottero messicano e dei modi per controllarlo nel vostro giardino. In questo modo potrete avere una tonnellata di baccelli di fagioli da raccogliere nella prossima stagione.

Panoramica

Nome(i) comune(i)	Scarabeo messicano dei fagioli
Nome/i scientifico/i	Epilachna varivestis
Famiglia	Coccinellidae
Origine	Messico e Stati Uniti
Piante colpite	Fagioli comuni, fagioli di Lima, piante di fagioli mung, fagioli di bosco, soia, fagioli adzuki, piselli di vacca, erba medica, piante di trifoglio rosso e altri trifogli.
Rimedi comuni	Raccogliere a mano i coleotteri, saponi insetticidi, olio di neem, spray a base di piretrine o azadiractina, terra di diatomee, argilla caolinica, insetti benefici (coccinelle, lucherini, cimici pirata, cimici soldato spinose), coperture galleggianti per le file

Cos'è il coleottero messicano dei fagioli?

Il coleottero del fagiolo è una delle due specie più distruttive della famiglia dei Coccinellidi. L'Epilachna varivestis è uno dei rari coleotteri che si nutre di piante invece che di altri parassiti. A volte viene chiamata coccinella dei fagioli. Se si confronta il coleottero messicano con la coccinella, è facile capire quale sia un parassita e quale un benefico abitante del giardino.

Il suo colore varia, rendendolo a volte difficile da distinguere dalla coccinella, ma altre volte abbastanza facile da identificare. In genere si trova in tonalità che vanno dal giallo brillante al marrone ruggine. A volte può essere di colore rosso-arancio brillante. Il coleottero del fagiolo ha otto macchie nere scure su ciascun elitre, le ali anteriori superiori indurite che sembrano coprire il dorso quando è a riposo. Questi insetti consumano tutte le parti delle piante di fagiolo: foglie, baccelli e steli. Consumando il tessuto fogliare, eliminano la capacità di fotosintesi delle piante di fagiolo, causando danni al raccolto.

Ciclo di vita dei coleotteri messicani del fagiolo

In tarda primavera, gli adulti svernanti emergono dai loro siti umidi e protetti. Le femmine del coleottero messicano depongono le uova in gruppi di 50-75 sulla pagina inferiore delle foglie. Le uova si schiudono e inizia un nuovo ciclo vitale.

Una volta schiuse, le larve dal corpo molle si nutrono rapidamente in tutto il campo, distruggendo le colture. I danni peggiori si verificano durante i quattro stadi larvali in cui crescono e attraversano cicli di muta. Durante ognuno di questi cicli le larve perdono l'epidermide superiore e si ingrandiscono. Una volta raggiunte le dimensioni complete, le larve si attaccano alla parte inferiore della foglia e si impupano. Questo ciclo dura da 1 a 2 settimane.

Successivamente, escono dalla pupa, entrando nell'ultima parte di un ciclo di vita completo. Un coleottero messicano adulto può ricominciare il ciclo. Quando il clima diventa freddo nel tardo autunno, il coleottero messicano sverna al riparo dei boschi locali o si nasconde nella lettiera di foglie per l'inverno.

Identificazione dei coleotteri messicani del fagiolo

Le larve di fagiolo messicano sono facili da identificare perché hanno un aspetto distinto che le differenzia dagli altri membri del loro gruppo. Queste larve giallo chiaro sono molto piccole, ma il loro aspetto appuntito e ovale spicca tra le foglie verdi dei fagioli. Gli aculei ramificati sono disposti su sei file longitudinali sul dorso delle larve. Le punte di ogni larva di fagiolo messicano iniziano con un colore giallo e si scuriscono con il proseguire delle fasi di vita. Si riuniscono poco prima di entrare nella pupa. Questo è un ottimo momento per eliminarle e interrompere del tutto il ciclo vitale.

Se le larve di fagiolo messicano raggiungono lo stadio di pupa, si attaccano alla parte inferiore di foglie, baccelli e steli delle piante di fagiolo. A volte si attaccano anche alle piante vicine. In questa posizione, la pelle viene spinta indietro dal torace all'addome, dove assume una forma bianca e rugosa. Il resto della pupa diventa senza spina dorsale.

Quando il coleottero messicano adulto emerge dalla pupa, è spesso di colore paglierino, ha una copertura alare e poche o nessuna macchia. Dopo un certo periodo, compaiono 8 macchie nere su tre file. Invecchiando, sviluppano un guscio marrone ramato e le macchie si attenuano leggermente.

Danni e habitat della cimice del fagiolo

La cimice del fagiolo è diffusa in tutto il Messico, negli Stati Uniti orientali e persino in Canada. Fioriscono nelle coltivazioni irrigue a ovest delle Montagne Rocciose. Come la maggior parte dei parassiti, vanno dove le scorte di cibo sono più abbondanti. Non hanno problemi a percorrere lunghe distanze per stabilirsi all'inizio della primavera e poi per svernare. La loro presenza è maggiore durante la primavera, l'estate e l'inizio dell'autunno. Il periodo dell'anno più distruttivo per loro è l'inizio dell'estate. Gli adulti che svernano si ritirano in un luogo riparato nei boschi vicini o sotto i detriti vegetali.

Sono ghiotti di foglie e baccelli di fagiolo. Non fanno discriminazioni e si nutrono anche degli steli delle piante di fagiolo. Si nutrono di fagioli comuni, fagioli di Lima, fagioli mung, fagioli di bosco, soia, fagioli adzuki, piselli, erba medica, fagioli a scatto e alcuni trifogli. I danni alle foglie durante la stagione di crescita si presentano sotto forma di un aspetto scheletrico. In questo modo è più facile notare il pericolo che si nasconde sotto il fogliame e prendere provvedimenti per eliminarlo.

Aspetto del coleottero del fagiolo

Abbiamo già detto che l'adulto del coleottero messicano assomiglia molto alle coccinelle, note anche come coccinelle. Esistono alcune specie distruttive della stessa famiglia. I coleotteri adulti assomigliano leggermente anche al coleottero delle foglie di fagiolo (Cerotoma trifurcata), alla coccinella asiatica (Harmonia axyridis), alla coccinella delle zucche (Epilachna borealis) e alla coccinella dei cetrioli maculata (Diabrotica undecimpunctata). Tutti i coleotteri adulti di queste specie hanno dei puntini, il che rende difficile la loro gestione. Esaminiamo alcune differenze tra il coleottero messicano del fagiolo e queste specie simili. Una cosa da notare è che i coleotteri distruttivi tendono ad avere linee di puntini, piuttosto che una dispersione di puntini.

• Coleottero delle foglie di fagiolo (Cerotoma trifurcata): più facile da distinguere grazie all'area punteggiata appena sopra la parte posteriore; spesso giallo o rosso
• Scarabeo asiatico (Harmonia axyridis): a volte arancione, ma più spesso una tonalità di rosso con la testa bianca e nera; le macchie variano da nessuna a 22.
• Scarabeo delle zucche (Epilachna borealis): aspetto molto simile, ma ha 7 macchie sulle ali e 4 sulla testa.
• Scarabeo dei cetrioli maculato (Diabrotica undecimpunctata): simile allo scarabeo delle foglie di fagiolo nella struttura, ma sempre giallo-verdastro con punti neri evidenti

I coleotteri del fagiolo come vettori di malattie

Un altro rischio di permettere al ciclo di vita del coleottero di continuare nel vostro giardino è che a volte trasferiscono malattie al vostro campo di fagioli mentre si nutrono. La preoccupazione principale quando si parla di coleotteri delle foglie di fagiolo come vettori di malattie è il virus del mal del fagiolo. Questo virus, che colpisce soprattutto le piante di soia, provoca la comparsa di macchie e di foglie screziate. È difficile distinguere questo virus dal virus del mosaico del cetriolo, ma entrambi riducono la resa e compromettono la qualità dello strato di semi. Se trovate foglie malate, mettete in quarantena la pianta, rimuovete una foglia e inviatela all'ufficio di divulgazione locale per le analisi. L'ufficio sarà in grado di consigliarvi quale malattia è presente e quali azioni intraprendere.

Controllo del coleottero messicano dei fagioli

Ora che abbiamo esaminato la larva gialla di queste creature e il rischio associato al coleottero del fagiolo messicano, parliamo dei modi per controllarli. Così potrete continuare a coltivare con successo i vostri fagioli preferiti.

Controllo culturale

Poiché i coleotteri messicani svernano nella materia vegetale e in luoghi umidi e protetti, è possibile distruggerli prima dell'inizio della stagione per evitare danni da alimentazione durante la crescita dei fagioli. Fate questa operazione prima dell'inizio della primavera, quando il coleottero esce dalle aree isolate in cui sverna.

Un'altra pratica di giardinaggio che può compensare un'infestazione di coleotteri è la semina ritardata. Piantando i fagioli a scatto più tardi nella stagione e dopo aver distrutto le aree in cui svernano i coleotteri messicani, potreste riuscire a compensare alcuni dei danni provocati dagli adulti e dalle larve.

Piantare varietà di fagioli a maturazione precoce può essere un modo per ridurre la distruzione di questi parassiti. Sebbene questi insetti siano presenti nei primi mesi, stanno ancora uscendo dal letargo. Una varietà a maturazione precoce può essere ben consolidata e in grado di gestire i danni prima dell'infestazione di coleotteri del fagiolo. Inoltre, i fagioli a cespuglio sono più resistenti di quelli a palo. Se scegliete di piantare fagioli a cespuglio, potreste essere in grado di ridurre la popolazione semplicemente grazie a questo.

Controllo biologico dei coleotteri messicani del fagiolo

Il controllo biologico è il modo più efficace per ridurre il numero di adulti e larve. Gli adulti emettono una tossina dalle articolazioni delle zampe, ma i predatori specifici possono superare questa difesa e mantenere basso il numero di esemplari.

Il miglior controllo biologico consiste nell'invitare i predatori naturali. Si potrebbe pensare che sia strano usare una coccinella per controllare un suo parente. Tuttavia, in questo caso, funziona bene. Le coccinelle predano le uova degli insetti e non sono schizzinose. Che si tratti di afidi e delle loro uova, di uova di coleottero giallo brillante o di qualsiasi altro insetto, le consumeranno. Questi insetti sono davvero utili per la maggior parte delle altre forme di parassiti.

Un altro eccellente controllo biologico e insetto benefico è la coccinella. Questi piccoli insetti verdi sono lieti di aiutare a divorare le uova e le larve di fagiolo messicano e non danneggiano nulla nel vostro giardino. Anche l'insetto pirata minuto è un ottimo insetto benefico per il vostro giardino. Questi insetti tengono bassa la popolazione di cavallette e uccidono i parassiti del coleottero messicano, impedendo ulteriori danni all'alimentazione. Le cimici soldato spinose amano mangiare tutti i tipi di parassiti, dagli ammassi di uova alla larva di coleottero messicano, fino allo stadio adulto. Inoltre, aiutano a combattere le cimici della patata o i vermi da taglio che causano danni alle colture in altri luoghi.

Rimozione insetticida del coleottero del fagiolo messicano

Oltre ai controlli biologici, è possibile utilizzare insetticidi organici e chimici. I trattamenti a spot con saponi insetticidi funzionano bene se la popolazione di coleotteri del fagiolo è presente in quantità limitate nel vostro giardino. In questo modo si elimina quello che c'è e si scoraggia una permanenza più lunga. Per rendere efficace questo trattamento, ricoprite accuratamente sia la parte superiore e inferiore delle foglie che i fusti delle piante.

Anche l'olio di neem è un mezzo di controllo efficace. Sebbene sia meno probabile che uccida gli adulti, li dissuade dal deporre le uova sulle foglie ricoperte di neem e avvelena lentamente le larve. È ancora più efficace se miscelato con un sapone insetticida. L'olio di neem previene anche le infestazioni di altri insetti come gli afidi e la cavalletta. Spruzzate solo al mattino, prima del sorgere del sole e prima che gli impollinatori abbiano iniziato il loro duro lavoro. Evitate di spruzzare il neem quando le temperature raggiungono i 90°F, perché potrebbe bruciare le piante.

Un'altra opzione è quella di utilizzare le piretrine. Utilizzate uno spray che contenga una miscela di sali di potassio degli acidi grassi e piretrine. Questi prodotti sono efficaci per altri parassiti, tra cui i vermi del cavolo, gli acari del ragno, il cavolaio e altri ancora. Se non funziona, optate per uno spray a base di piretrine più forte. Seguite le indicazioni del produttore per affrontare una forte infestazione e sarete ricompensati con un mucchio di insetti adulti e larvali morti.

Infine, prendete in considerazione uno spray all'azadiractina. L'azadiractina è l'ingrediente attivo che rende l'olio di neem così efficace, ma in questo caso è più concentrato. Avvelena sia gli adulti che le larve e distrugge le uova. Inoltre, scoraggia le future infiltrazioni del coleottero messicano.

Una considerazione importante per lavorare con insetticidi anche biologici è che bisogna evitare di spruzzare coccinelle gialle, che assomigliano molto al coleottero dei fagioli.

Prevenire i coleotteri messicani del fagiolo

Mantenete le aiuole libere da detriti vegetali dall'autunno per tutto l'inverno. Detriti, foglie cadute e simili sono un ottimo rifugio per le popolazioni di coleotteri adulti che svernano. Mantenendo l'area sgombra, non si avranno coleotteri a lungo termine sui fagioli.

Utilizzate coperture galleggianti per tenere lontani tutti i tipi di parassiti. Il coleottero dei cetrioli, il coleottero degli asparagi e il coleottero delle pulci vengono scoraggiati con questo metodo. In questo modo si prevengono anche le larve di tarme come i vermi dell'esercito o il calabrone del pomodoro.

Applicate una leggera spolverata di argilla caolinica. Questa argilla finissima forma un rivestimento ceroso sulla superficie delle foglie, impedendo ai parassiti di mangiarle o di deporvi le uova. La coltivazione di rosmarino o calendule impedisce ai parassiti di colonizzare inizialmente il giardino. Possono funzionare anche altre piante come il nasturzio o la santoreggia.

Domande frequenti

D: Come faccio a sbarazzarmi dei coleotteri messicani? R: In questo articolo c'è un'ottima sezione dedicata al controllo. Dateci un'occhiata!

D: I coleotteri del fagiolo sono dannosi? R: Sì, possono causare molti danni in breve tempo. È importante prevenirli e controllarli il più possibile.

D: Di cosa si nutre il coleottero messicano? R: Fagioli, fagioli e ancora fagioli! Foglie, steli e baccelli.

D: Come ci si può sbarazzare dei coleotteri messicani in modo naturale? R: La sezione sui controlli biologici di questo articolo contiene alcune buone opzioni per i metodi di rimozione naturali. Lo stesso vale per la sezione dedicata alla rimozione degli insetticidi.

D: Quali piante tengono lontani i coleotteri del fagiolo? R: È possibile intrappolarli con rosmarino o calendula. Si possono anche piantare piante ospiti per gli insetti predatori.

D: I coleotteri messicani vivono nel terreno? R: Tecnicamente no, ma svernano nei rifiuti vegetali.

D: I coleotteri messicani del fagiolo mordono gli esseri umani? R: Come le coccinelle, possono farlo. Anche se preferiscono le piante di fagiolo.

D: Quanto vivono i coleotteri messicani? R: La loro vita dura circa 2-5 settimane.

D: Come si fa a distinguere i coleotteri adulti dalle coccinelle? R: In genere, i colori dei coleotteri messicani vanno dall'arancione al rame, con lo stesso schema di base di otto macchie per ala anteriore. Quando trovate una "coccinella" rosso-arancio, osservate attentamente le ali. Se presenta lo stesso motivo a otto macchie su entrambe le ali anteriori, sbarazzatevene: è un coleottero messicano!