Come raccogliere le patate dolci
Le piante di patate dolci sono un'opzione nutriente per mantenere la cantina piena durante l'inverno! I giardinieri che coltivano grandi raccolti dovranno tenere a mente alcuni accorgimenti quando raccolgono le patate dolci per prolungare la vita dei loro deliziosi prodotti.
Sebbene la stagione di crescita sia ricca di umidità, per farle durare tutto l'inverno, le patate dolci preferiscono ambienti freschi e privi di umidità per la conservazione. La conservazione può avvenire solo dopo un processo chiamato stagionatura, durante il quale gli amidi della patata dolce si trasformano in zuccheri e il tubero forma una seconda pelle che lo rende più resistente alle ferite.
La conservazione a lungo termine è stata perfezionata nel corso dei secoli e si è evoluta con l'evolversi della tecnologia umana. Per le persone che vivono in una casa efficiente dal punto di vista energetico o fuori dalla rete, è ancora possibile conservare le patate dolci all'aperto con l'antico "metodo della banca". Per i giardinieri che cercano un metodo più facilmente accessibile, è possibile anche la conservazione in casse e scatole. I cuochi domestici possono anche bollire e poi congelare le patate per avere a portata di mano patatine fritte o alimenti per bambini.
Per aumentare ulteriormente le probabilità di successo del raccolto, cercate varietà note per la loro lunga durata di conservazione o che siano più adatte alle condizioni del vostro giardino e alla vostra zona di coltivazione. Ottenere un tubero sano è uno dei migliori indicatori di successo per il vostro tentativo di conservazione!
Quando raccogliere le patate dolci
Le patate dolci sono pronte per la raccolta quando i loro tuberi iniziano a spuntare dal terreno e le loro viti iniziano a ingiallire. Se conoscete la varietà che state piantando, potete indovinare meglio la data di raccolta consultando il tempo di crescita previsto.
Le condizioni in cui raccogliere le patate dolci e curare il raccolto sono molto importanti. Per iniziare correttamente la stagionatura, aspettate una giornata calda (sopra i 55°) e senza possibilità di pioggia, poiché l'esposizione all'acqua rallenterà l'essiccazione di questa pianta. Assicuratevi di raccogliere molto prima della data del primo gelo, poiché il gelo può danneggiare gravemente le patate dolci. Raccogliete tutte le piante in una volta sola e compostate le viti se sono prive di malattie. Iniziare la raccolta al mattino, preferibilmente quando ci saranno alcuni giorni di tempo libero dalla pioggia,
Come raccogliere le patate dolci
Per chi coltiva in casa o in giardino, esistono due metodi principali per raccogliere le patate dolci. Il primo consiste semplicemente nello scavare con le mani e con piccoli attrezzi manuali per estrarre le radici dal terreno. Può essere molto soddisfacente immergere le mani nella terra e tastare il terreno alla ricerca di questi meravigliosi tuberi. Un altro metodo consiste nell'utilizzare uno strumento chiamato forcone da giardino. Inserite la forca ben al di fuori dell'area di crescita delle radici e sollevate il terreno. Continuate a scavare fino ad avvicinarvi progressivamente alle radici della pianta.
Non lavate le radici subito dopo averle tolte dal terreno, anche se la tentazione è forte. È possibile lasciare un po' di terra sulle patate durante il processo di stagionatura, basta spazzolare via i grossi cumuli di terra trovati sulle radici.
La stagionatura del raccolto
Subito dopo il raccolto, le patate dolci devono essere stagionate. Durante questo processo gli amidi si trasformano in zucchero e rendono le patate più dolci, mentre le radici perdono umidità. Il sapore si sviluppa nel tempo dopo la raccolta, il che significa che è necessario avere un po' di pazienza. Per questo motivo le patate dolci sono ottime da conservare.
Per una corretta conservazione, lasciate le patate all'ombra nel vostro giardino per il resto della giornata dopo la raccolta. Se c'è una brezza, tanto meglio. La sera stessa, spostate i tuberi in un'area con un alto tasso di umidità e lasciateli per 7-14 giorni a polimerizzare. L'ideale è cercare di mantenere una temperatura elevata, se possibile intorno ai 80 gradi. Se ci si trova in climi più freddi, si consiglia di prolungare il periodo di conservazione di una settimana.
Conservazione delle patate dolci
Esistono diversi metodi di conservazione di queste deliziose radici. A seconda delle vostre condizioni, scegliete il metodo più adatto a voi. Ognuna di queste opzioni utilizza mezzi diversi per evitare che l'umidità si depositi sul tubero, mantenere basse le temperature (preferibilmente 60°) e mantenere le radici asciutte per tutto il tempo della loro conservazione. Se il metodo è corretto, il raccolto può durare diversi mesi o addirittura un anno.
Metodo bancario
Il metodo di conservazione delle patate è forse il più complesso, ma si presta bene alla conservazione del raccolto di una piccola azienda agricola. Il metodo di stoccaggio si effettua all'esterno e si costruisce una struttura simile a una capanna per proteggere le patate dalle intemperie, senza occupare spazio prezioso in cantina.
Per creare la struttura, occorre trovare un terreno inclinato e scavare una buca poco profonda di circa un metro e mezzo di lato e un metro e mezzo di profondità. Coprite la base della buca con paglia o foglie secche e iniziate a stratificare le patate tenendo le estremità appuntite rivolte verso l'alto e verso il basso. Disporre le patate attorno a un'asta centrale per favorire la ventilazione. Una volta fatto uno strato, stendete altri centimetri di paglia e create un altro strato, continuando fino a esaurire le patate dolci. Una volta terminato, coprite nuovamente con la paglia e create una struttura simile a un teepee con delle tavole intorno per proteggerlo dalle intemperie. Infine, ricoprite le tavole con il fango. La struttura a forma di teepee che ne risulta dovrebbe garantire una buona conservazione per diversi mesi, anche fino a un anno.
Metodo della sabbia
Il metodo della sabbia è un modo per evitare la luce del sole e altri elementi che potrebbero danneggiare le radici delle patate dolci. Tuttavia, poiché questo metodo non consente una buona ventilazione, non è consigliato come gli altri.
Mettete le patate dolci in un barile o in un secchio (assicurandovi che non sia trasparente e che non lasci entrare la luce), e disponete uno strato di sabbia sopra le patate dolci. Assicurarsi che le patate non si tocchino tra loro. Conservare in una cantina calda.
Cassette o scatole
Per conservare in casse o scatole (forse il modo più accessibile), cercate casse e scatole che garantiscano una buona ventilazione e disponete le patate dolci a strati all'interno. Cercate di avere un solo strato di patate dolci per scatola e impilatele in modo da consentire la massima ventilazione possibile.
Sistemate i tuberi stagionati in un armadio o in una stanza fresca e buia con una buona ventilazione, oppure in un ampio ripostiglio o in una dispensa. Se si teme che siano esposti alla luce del sole, si può provare ad avvolgere le singole patate dolci in un foglio di giornale per proteggerle dalla luce ma per consentire il passaggio dell'aria. L'ideale sarebbe una temperatura di conservazione vicina ai 55-60°.
Congelamento
Un modo moderno e più laborioso di conservare le patate dolci è quello di congelarle. Questo metodo è ideale per i giardinieri che hanno un piccolo raccolto o un grande congelatore.
I tuberi non possono essere congelati immediatamente. Dopo il processo di stagionatura, sbucciare, tagliare e bollire le patate dolci finché non sono tenere alla forchetta. Congelare le patate dolci tagliate o schiacciate subito dopo la bollitura. È un'ottima soluzione per le patate dolci fritte o per gli alimenti per bambini in porzioni individuali.
Domande frequenti
D: Si possono mangiare le patate dolci subito dopo il raccolto?
R: I tuberi sono commestibili, ma non sono ancora molto dolci. Per ottenere un sapore ottimale, è necessario attendere almeno 10 giorni affinché gli zuccheri si sviluppino.
D: Quante patate dolci si ottengono da una pianta?
R: Dipende molto dalle condizioni di coltivazione. Molte piante sane producono 8 patate dolci per pianta, ma le dimensioni del tubero dipendono dalla salute del terreno e dal tempo di permanenza nel terreno.
