Come raccogliere le patate coltivate in casa

Le patate (Solanum tuberosum) sono coltivate in tutto il mondo come alimento nutriente, conveniente e conservabile. Le patate sono il primo ortaggio più consumato nelle Americhe, in Europa e nei Paesi asiatici. Non riesco a immaginare una vita senza patate, e voi?

Le cultivar di patate variano per aspetto, giorni di maturazione, requisiti di crescita e qualità culinarie. Se vivete in una regione a clima temperato, come me, se piantate le patate a fine aprile, saranno pronte per il raccolto da metà estate all'inizio dell'autunno.

Avrete i migliori risultati con il vostro raccolto di patate se sceglierete le cultivar più adatte alle condizioni di coltivazione locali e ai vostri interessi culinari.

Passiamo quindi a come raccogliere le patate coltivate in casa!

Come capire quando le patate sono pronte per il raccolto?

La crescita delle patate è generalmente suddivisa in cinque fasi, utili per capire quando le patate sono pronte per il raccolto.

Durante la prima fase, i germogli emergono dalle varietà di patate da seme scelte e inizia la crescita delle radici.

Durante la seconda fase inizia la fotosintesi e la pianta sviluppa foglie e rami.

Nella terza fase, i nuovi tuberi si sviluppano come rigonfiamenti dello stolone. Di solito i fiori della pianta di patata si sviluppano durante questa fase.

Durante la quarta fase si verifica il rigonfiamento dei tuberi e la pianta inizia a investire la maggior parte delle sue risorse nei tuberi. In questa fase si possono raccogliere le patate novelle.

La quinta fase segna la maturazione dei tuberi e la raccolta delle patate. Un chiaro segnale visivo di questa fase è rappresentato dal fatto che la chioma della pianta muore e la buccia dei tuberi si indurisce.

Quanto tempo impiegano le patate a crescere?

Le patate sono principalmente una coltura da clima fresco. Sono coltivate in più di 100 Paesi in condizioni temperate, subtropicali e tropicali. Il ciclo di vita della coltura varia in base al clima in cui si vive.

Vivo in West Virginia, nella zona orticola 6a. Le patate bianche che ho piantato impiegheranno circa 135 giorni per diventare patate mature.

• Le patate precoci richiedono da 60 a 100 giorni freschi per raggiungere il raccolto. Le patate precoci sono la scelta migliore per le regioni meridionali dove le estati sono molto calde o torride.
• Le patate di mezza stagione richiedono da 101 a 135 giorni freschi per raggiungere il raccolto. Le varietà tardive richiedono da 135 a 160 giorni freschi o una leggera gelata per raggiungere il raccolto.
• Le patate tardive sono una buona scelta per le regioni settentrionali dove il clima rimane mite per tutta l'estate.

Come il clima e la varietà di patata influenzano il momento del raccolto delle patate

Le temperature minime/massime della vostra zona e la varietà di patata che sceglierete di piantare saranno i fattori principali che determineranno quando piantare le patate e quanto tempo ci vorrà per coltivarle. Le patate si piantano all'inizio della primavera nelle zone temperate e alla fine dell'inverno nelle regioni più calde. Nei climi tropicali, le patate crescono meglio nei mesi più freschi dell'anno.

In alcuni altipiani subtropicali (come l'Europa centrale, la costa nord-occidentale del Nord America, alcune zone del Sud America sudoccidentale e piccole aree dell'Africa, dell'Australia sud-orientale e della Nuova Zelanda), caratterizzati da temperature miti e da un'elevata radiazione solare, le patate possono essere coltivate tutto l'anno. In queste condizioni ideali (60°-70°F), i tuberi possono maturare entro 90 giorni. Nei climi temperati più freddi, come l'Europa settentrionale e il Canada, le patate possono impiegare fino a 150 giorni dalla semina per essere pronte per il raccolto.

Le cultivar di patate differiscono anche per quanto riguarda i giorni necessari per raggiungere la maturazione, in base all'accesso alla luce e alle condizioni del terreno del vostro giardino. Cercate di scegliere un ciclo di semina e una varietà di patate che maturi nel vostro orto quando le temperature sono miti, non superiori a 80°F e non inferiori a 40°F.

Pianificazione del programma di raccolta delle patate

Raccolta delle patate novelle

Le patate "novelle" possono essere raccolte una volta che i fiori della chioma sono sbocciati, il che di solito avviene circa sei-otto settimane dopo la crescita delle piante di patate. Queste patate novelle hanno un diametro che varia da uno a due centimetri. Scavate leggermente vicino alle piante e scavate delicatamente alcune patate da ogni pianta.

Quindi, recuperare la buca per far maturare il resto dei tuberi. La semina nella paglia consente di raccogliere facilmente alcune patate novelle senza uccidere la pianta. Sollevate lo strato di paglia, rimuovete alcune patate novelle direttamente sotto la paglia e poi rimettete lo strato di paglia.

Utilizzate le patate novelle (giovani, raccolte presto) subito dopo la raccolta, perché la buccia sottile e immatura consente una rapida perdita di umidità e gli agenti patogeni delle malattie possono infettarle più facilmente. Le patate novelle appena raccolte possono essere conservate in frigorifero per una settimana al massimo. Le patate novelle possono essere raccolte continuamente mentre i tuberi continuano a maturare sottoterra.

Raccolta delle patate da semina

Le patate che si prevede di conservare e utilizzare durante l'autunno e l'inverno devono essere raccolte quando sono mature. A seconda della cultivar, si possono prevedere tra i 70 e i 120 giorni per la raccolta delle patate mature. L'ingiallimento o l'imbrunimento del fusto e delle foglie della pianta di patata indica che i tuberi hanno raggiunto la maturità.

Smettere di irrigare le piante di patate quando le cime muoiono. Per favorire la guarigione delle ferite e la maturazione dei tuberi, è possibile tagliare le cime delle piante a livello della superficie del suolo con delle forbici da potatura. Questa è una buona pratica nelle regioni in cui il clima autunnale umido ostacola la raccolta delle patate.

Scavate le patate circa due settimane dopo che le viti sono morte o sono state tagliate. Una leggera irrigazione prima dello scavo ammorbidisce le zolle di terra e riduce il rischio di ammaccature e danni ai tuberi durante la raccolta.

Usate un forcone da giardino o una forca da scavo per scavare con attenzione intorno alle piante e trovare le patate da raccogliere. Spingete la forca nel terreno appena fuori dalla fila e sollevatela sotto la pianta di patate per estrarre le patate.

Quando si scavano le patate completamente mature, la buccia è compatta e difficile da rimuovere quando viene strofinata. Le patate scavate in un terreno caldo (da 50°F a 65°F) in genere non si ammaccano così facilmente come quelle scavate in un terreno freddo (45°F o meno). I coltivatori commerciali usano essiccanti (agenti essiccanti) per asciugare le viti di patate per facilitare il raccolto; tuttavia, questo non è necessario nell'orto domestico.

9 Consigli per la raccolta delle patate

Ecco alcuni consigli rapidi per facilitare la raccolta delle patate:

1. Raccogliete i tuberi di qualsiasi dimensione. Le patate raccolte prima della maturazione sono chiamate patate novelle. Le patate novelle non possono essere conservate, ma devono essere utilizzate subito.
2. Quando le patate maturano, la loro buccia si indurisce. La buccia di una patata novella si stacca facilmente se strofinata.
3. Una pianta di patate produce da 3 a 6 patate di dimensioni normali e un certo numero di patate piccole.
4. Utilizzate una forchetta per scavare le patate. Sollevare le patate con delicatezza per evitare di ammaccare o danneggiare la buccia. Se necessario, usare le dita per raccogliere le patate.
5. Le patate possono essere lasciate nel terreno oltre la maturità fino al primo gelo, ma sono più nutrienti se raccolte quando sono mature.
6. Proteggere le patate raccolte dalla luce del sole; quelle esposte alla luce diventano patate verdi e producono un composto chimico amaro chiamato solanina.
7. Fate indurire le patate prima di conservarle. L'indurimento indurisce la buccia per la conservazione. Per la conservazione, i tuberi devono essere disposti in un unico strato in un luogo buio a 50-60°F per due settimane.
8. Conservarli a circa 40°F
9. Conservate i tuberi migliori per piantare le patate la prossima stagione. Non conservare le patate molli o scolorite. Non conservare le patate se le piante sono malate.

Conservazione delle patate

Conservare le patate in un luogo fresco e asciutto. Non lavare le patate prima di conservarle perché l'umidità ne accelera il deterioramento. Se conservate tra i 45°F e i 50°F, le patate si mantengono fresche per diverse settimane. Se conservate a temperatura ambiente, le patate mantengono la loro qualità migliore per circa una settimana.

Non cercate di conservare i tuberi ammaccati o feriti dallo scavo. Utilizzateli subito.

Non conservate le patate crude in frigorifero, perché l'amido della patata si trasformerà molto probabilmente in zucchero in un ambiente troppo freddo. Le patate conservate in frigorifero presentano un'eccessiva doratura durante la cottura (soprattutto in caso di frittura) e hanno un sapore dolce indesiderato.

Non conservate le patate vicino alla frutta. Le mele e gli altri frutti in via di maturazione emettono etilene, un ormone vegetale che stimola le patate a germogliare prematuramente.

Non conservate le patate in luoghi esposti alla luce. I tuberi di patata sono, dal punto di vista botanico, uno stelo modificato. L'esposizione alla luce fa sì che i tuberi dormienti si sveglino, diventino verdi e inizino a germogliare e crescere. Il colore verde deriva dal pigmento vegetale clorofilla.

Insieme al "rinverdimento" della patata, si forma un composto chiamato solanina. La solanina è uno dei composti che conferiscono alle patate il loro sapore, ma in quantità eccessive questa sostanza può essere tossica. Evitate di mangiare la buccia verde: tagliate e scartate le parti verdi della patata. Il resto della patata andrà bene.

Domande frequenti

Q. Si possono coltivare le patate senza terra?

La risposta semplice è sì, la patata può crescere senza terra. Tuttavia, è necessario fornire alle piante di patate tutti i nutrienti necessari, l'acqua e la luce del sole per farle crescere. Se cercate di coltivarle in un sistema idroponico, utilizzate un sistema che protegga i tuberi dall'accesso alla luce e impedisca la produzione di solanina e la crescita di foglie dai tuberi.

Q. Qual è la differenza tra una patata dolce, una batata e una patata vera?

La patata dolce (Ipomoea batatas) è una radice, quindi è più simile a una carota che a una patata. Le patate dolci e le patate dolci vere e proprie sono due cose diverse, non sono parenti botanici. Igname è il nome comune dei tuberi commestibili del genere Dioscorea, famiglia delle Dioscoreaceae. La Nigeria è il più grande produttore agricolo di patate dolci, che vengono coltivate nei climi temperati e tropicali di tutto il mondo.

Q. È possibile coltivare patate partendo da una patata acquistata in negozio?

Anche se è possibile, non c'è alcun vantaggio nel coltivare patate partendo da quelle acquistate in negozio. I semi di patata non sono più costosi di quelli acquistati per il consumo. Inoltre, i centri di giardinaggio offrono solitamente una vasta scelta di patate da seme certificate.

Un altro vantaggio delle patate da seme certificate è che sono prive di malattie trasmesse dai semi e sono state sviluppate per produrre rese elevate e qualità eccellente. Le patate da consumo acquistate in negozio possono essere state trattate per impedire la germinazione, riducendo così al minimo la resa, se si ha la fortuna di ottenere qualche patata.

Se decidete di cimentarvi nella coltivazione delle patate germogliate, affrontate il progetto come se fosse un esperimento e assicuratevi di piantare anche qualche patata da seme.

Q. Quante patate si ottengono per pianta?

In genere una pianta di patate produce da 3 a 6 patate di dimensioni normali e un ulteriore numero di piccoli tuberi.

D: Come si fa a sapere quando è il momento di scavare le patate?

R: I fiori della pianta e lo stato generale della pianta sono indicatori importanti per capire quando è il momento di raccogliere le patate. I fiori indicano che è il momento di raccogliere i nuovi tuberi. Quando sono morti insieme alle piante di patate stesse, si possono raccogliere i tuberi maturi.

D: Cosa fare con le patate dopo averle scavate?

R: O le si cura, o le si ripone per conservarle. In entrambi i casi, conservatele a circa 45°F - 50°F. Eliminate le patate ammaccate o danneggiate e utilizzatele subito. Se le patate sono in salamoia, mantenete l'umidità alta, lavatele e usatele dopo circa 10 giorni.

D: Si possono lasciare le patate nel terreno troppo a lungo?

R: È possibile. Osservate lo stato della pianta per capire quando è il momento di raccogliere. In caso contrario, le patate marciranno prima di poterle raccogliere.

D: Si possono mangiare le patate appena scavate?

R: Sì! O le lavate e le gustate subito, o le curate e le conservate a lungo.

La varietà di cultivar e la variazione dei cicli di crescita delle patate rendono le coltivazioni di patate un ottimo ortaggio per me. Come nel caso delle insalate, che consentono di tagliare in modo selettivo le singole foglie per preparare panini o insalate, posso selezionare le patate novelle e lasciare che gli altri tuberi maturino per un raccolto successivo.

Non riesco a immaginare una vita senza patate e non vedo l'ora di coltivare una maggiore varietà di cultivar di patate nel mio giardino.