Coltivare la rutabaga nell'orto
La pianta della rutabaga è molto sottovalutata e dovrebbe essere piantata nel vostro giardino! È una pianta imparentata con la rapa, ma di solito è più dolce e non ha il sapore di un ravanello, come possono essere le rape. Ama il clima fresco e può essere coltivata in primavera e in autunno nella maggior parte degli Stati Uniti.
Cosa si può fare con le rutabaga? Si possono cucinare le radici come si farebbe con una patata: schiacciate, arrostite, tagliate a spirale o trasformate in uno spaghetto. Si possono mangiare crude in insalata o frullate in una zuppa. Anche le foglie sono buone da mangiare e hanno un sapore simile a quello delle cime di rapa, quindi si può gustare l'intera pianta.
Le rutabaga sono relativamente facili da coltivare e non richiedono molto spazio nell'orto, quindi sono ottime per i nuovi giardinieri o per chi coltiva in spazi ridotti. Se le condizioni sono favorevoli, potete conservare le rutabaghe nel terreno con un abbondante strato di pacciame e tirarle fuori quando ne avete bisogno durante l'inverno. Una vera comodità!
Che siate nuovi alla rutabaga o che ne abbiate già sentito parlare, entriamo nei dettagli per piantare i semi e coltivare questa versatile radice nel vostro orto.
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Rutabaga, svedese, erba cipollina, rapa svedese, rapa da tavola |
| Nome scientifico | Brassica napus var. napobrassica |
| Giorni al raccolto | 80-100 |
| Luce | Pieno sole, ombra parziale |
| Acqua | 1 pollice a settimana |
| Suolo | Terreno medio; pH 6,0-7,0 |
| Fertilizzante | Facoltativo; azoto elevato all'inizio e 10-10-10 durante la maturazione. |
| Parassiti | Afidi, cavolaie, tarli, coleotteri delle pulci, vermi delle radici, lumache, tarli del legno |
| Malattie | Alternaria fogliare, antracnosi, zampa nera, marciume nero, radicella, nodo radicale, ruggine bianca, macchia bianca |
Tutto sulla pianta di rutabaga
La Brassica napus var. napobrassica, comunemente chiamata rutabaga, navone, rapa russa nel Nord Europa o, se vi trovate nelle regioni settentrionali del Nord America, rapa da tavola o rapa svedese, è un incrocio tra la rapa e il cavolo selvatico. Le foglie di queste rape russe sono ricoperte di peli spinosi. Le rape hanno una forma simile a quella delle rape, anche se sono un po' più cilindriche verso la parte inferiore della radice. Sebbene esistano alcune varietà viola, è più probabile che siano di colore marrone o giallo piuttosto che il tipico viola e bianco delle rape. Le rutabe mature coltivate in giardino tendono ad avere le dimensioni di un pompelmo e sviluppano piccoli fiori gialli se si lascia che vadano a seme.
Si ritiene che la rutabaga sia nata nel XVII secolo nei pressi della Repubblica Ceca. È diventata popolare negli Stati Uniti all'inizio del 1900, quando ha iniziato a essere utilizzata come fonte di cibo per il bestiame. Tuttavia, la sua coltivazione era troppo faticosa e gli agricoltori smisero di utilizzarla. L'idea è tornata in auge negli anni '70, quando gli agricoltori si sono resi conto che si trattava di un'ottima coltura foraggera: potevano quindi gettare i semi di rutabaga per il bestiame e lasciare che le piante crescessero da sole.
Ma non è solo per il bestiame! Si possono saltare in padella le verdure o usare le foglie giovani nelle insalate, oppure preparare patatine fritte di radici di rutabaga, rutabaga gratinate, o ancora arrostire le radici con le verdure e guarnire con le foglie di rutabaga.
Piantare la rutabaga
La coltivazione della rutabaga richiede un clima fresco al momento della maturazione, poiché il caldo la rende amara. Se vivete in un clima caldo, otterrete i migliori risultati con un raccolto autunnale. Potreste probabilmente ottenere un raccolto primaverile, se siete in tempo e fate molta attenzione! I climi freddi possono facilmente avere colture primaverili e autunnali, ma le gelate precoci possono rendere le colture autunnali un po' difficili.
Per piantare in autunno, contate 90 giorni dalla prima gelata autunnale media, poiché le rutabaga hanno bisogno di 80-100 giorni per maturare. Potete piantare i semi di rutabaga per una semina primaverile non appena il terreno non è gelato.
Le rutabaga crescono meglio quando ricevono pieno sole e clima fresco, quindi tenetene conto quando scegliete un posto per il vostro campo di rutabaga. Non sono esigenti per quanto riguarda il modo in cui vengono coltivate, quindi potete mettere le piante in terra dopo le prime gelate, in un letto rialzato o in un contenitore. Non si trapiantano bene, quindi seminate direttamente dove volete coltivare le rutabaga.
Se scegliete di coltivare queste piante in un contenitore, date loro molto spazio per crescere al massimo delle loro potenzialità. Un contenitore profondo 10-12 pollici e con un diametro simile sarà l'ideale, anche se, se necessario, si può scegliere un contenitore un po' più piccolo. Abbiamo a disposizione sacchetti per la coltivazione Root Pouch e Air Pots che soddisfano facilmente queste condizioni.
Per piantare i semi di rutabaga, mettete fino a tre semi in una buca poco profonda. Se piantate in fila, distanziate le piante di circa 5 cm. Le file dovrebbero essere distanti circa un metro e mezzo l'una dall'altra. Una volta che le piantine emergono, diradate le rutabaga, in modo che ci sia una sola piantina per buca. La crescita delle piantine di rutabaga dovrebbe durare circa dieci giorni.
Una volta emerse le prime foglie vere, diradatele in modo che siano distanziate di 20 cm. Il fogliame della rutabaga è commestibile, quindi potete aggiungere le piantine in più all'insalata o al compost.
Cura
È facile coltivare le rutabaghe se si conoscono le loro esigenze. Se riuscite a dare loro il sole, a tenerli innaffiati e a stare attenti ai parassiti, potrete raccogliere le rutabaghe in men che non si dica!
Sole e temperatura
Le rutabaghe preferiscono il pieno sole, almeno 6 ore di luce diretta. Se la caveranno con un'ombra parziale, di solito 3-6 ore di luce diretta. Se la luce solare è limitata, un contenitore di dimensioni adeguate vi consentirà di spostare la rutabaga per farle prendere più luce possibile.
Le rutabaga crescono bene nella zona USDA 3-9. La temperatura ideale è di 50-65°F (10-18,3°C), quindi la coltivazione in primavera e dopo le prime gelate autunnali è ideale in molte zone. Le rutabaghe hanno bisogno di queste temperature fresche durante la maturazione, quindi in alcuni climi più caldi è possibile piantarle a maggio e raccoglierle in autunno, quando il clima è perfetto.
Anche se preferiscono le temperature fresche, le rutabaghe sono abbastanza tolleranti al freddo e al caldo, tuttavia hanno dei limiti. L'esposizione a leggere gelate è nota per favorire un sapore più dolce delle radici della rutabaga, ma le temperature gelide uccidono la pianta. D'altra parte, temperature costantemente superiori a 80°F (26,6°F) all'inizio o alla fine dell'estate possono provocare fessurazioni o radici magre e rendere il sapore amaro o causare il rigetto della pianta. Lasciate quindi la rutabaga nel terreno durante l'estate.
Se siete alle prese con un clima imprevedibile o con una stagione di crescita breve, utilizzate coperture galleggianti e pacciamatura nelle aiuole per mantenere le radici felici.
Acqua e umidità
Come altri ortaggi a radice, la rutabaga richiede molta acqua per un buon sviluppo delle radici. Cercate di dare loro circa un centimetro d'acqua ogni settimana. Se non siete sicuri di quando hanno bisogno di acqua, infilate un dito nel terreno a circa cinque centimetri di profondità. Se è asciutto, è ora di annaffiare!
Innaffiate alla base delle piante in modo che le radici possano ricevere più acqua possibile. Potete interrompere l'irrigazione quando i primi due centimetri di terreno sono bagnati. Non dovrete annaffiare tanto quando piove, quindi controllate spesso il terreno nei giorni successivi alla pioggia per vedere se le rutabaghe hanno di nuovo sete.
Le radici della rutabaga hanno bisogno di un'umidità costante, quindi non tollerano la siccità. I periodi di siccità possono rendere le radici legnose o amare, quindi è importante mantenere il terreno umido. Assicuratevi di avere un terreno ben drenato, perché anche l'acqua stagnante non fa bene.
Terreno
Questo ortaggio da radice non è troppo esigente in fatto di terreno. Argilla, sabbia, terriccio: non ha molta importanza, purché dreni bene e abbia abbastanza sostanze nutritive. Un terreno sabbioso richiede più acqua perché drena facilmente, mentre un terreno argilloso non drena bene e può essere difficile da gestire a lungo termine.
Il pH del terreno dovrebbe essere compreso tra 6,0-7,0. Preferisce un terreno neutro, ma può tollerare un terreno leggermente acido fino a 5,5. Per quanto riguarda le sostanze nutritive, i terreni poveri possono richiedere compost o fertilizzanti, ma non ci vorrà molto per rendere felice la rutabaga.
Concimazione
Se il vostro terreno è sano e ricco di sostanze nutritive e organiche fin dall'inizio, non avrete bisogno di molto fertilizzante, se non di aggiungere periodicamente uno strato di letame compostato durante la stagione. Se il vostro terreno ha margini di miglioramento, prevedete di dover apportare alcune sostanze nutritive.
Le rutabaghe non richiedono molto fertilizzante, quindi potete usare un fertilizzante generico con un NPK di 10-10-10. Applicatene un po' al momento della semina e aggiungetene di nuovo tra quattro settimane. Le piante possono trarre beneficio da un fertilizzante ad alto contenuto di azoto un mese dopo la piantagione, ma un eccesso di azoto smorzerà il raccolto. Cercate un fertilizzante con un NPK di 46-0-0 o qualcosa di simile, a seconda delle dimensioni dell'area di coltivazione o della fila di impianto.
I fertilizzanti organici sono consigliati perché hanno meno probabilità di bruciare le piante e sono più sicuri per l'ambiente. Tuttavia, potete usare quello che avete a disposizione. Potete anche usare letame compostato (non fresco) o compost stagionato, se necessario, per dare alle radici una piccola spinta durante la stagione di crescita.
Potatura
La potatura non è necessaria, ma si possono raccogliere le foglie giovani per saltarle in padella. Fate però attenzione a prelevare solo poche foglie per pianta, in modo che la pianta possa avere abbastanza foglie per continuare a crescere.
Propagazione
Le rutabaghe possono essere propagate solo per seme. Lasciatele crescere finché non producono piccoli fiori gialli e baccelli di semi. Una volta che i baccelli si sono seccati, potete aprirli e avrete un sacco di semi per l'anno prossimo!
Raccolta e conservazione
Per raccogliere e conservare le rutabaga è necessario controllare la temperatura ogni giorno, ma probabilmente lo state già facendo! È un processo semplice una volta che sapete cosa aspettarvi e scoprirete che conservarle è piuttosto facile.
Raccolta
Ricordate di non aspettare troppo quando è il momento di raccogliere le rutabaghe. Le temperature calde di fine primavera e il freddo di fine autunno possono compromettere la crescita delle radici o renderne sgradevole il sapore e la consistenza.
Il momento ideale per raccogliere le rutabaghe è quando il diametro è di 3-5 pollici e le temperature sono di 10-18,3°C. Una notte di leggera brina può addolcire il sapore, quindi si può tentare di vedere cosa succede una volta che ci si sente a proprio agio.
Se vivete in una zona a clima freddo e l'inverno si avvicina prima che le vostre rutabaghe siano pronte per la raccolta, raccogliete le foglie in modo che si trovino a soli 5 cm di distanza dal terreno e poi coprite l'area con un abbondante strato di pacciamatura. In questo modo potrete prolungare di poco la stagione di crescita.
Scavate l'intera radice di rutabaga in modo leggero, come fareste con le radici di rapa, usando le mani o una cazzuola. Fate attenzione a non danneggiare la radice per poterla conservare correttamente.
Conservazione
Le varietà di rutabaga, come altri ortaggi a radice, sono abbastanza facili da conservare per lunghi periodi senza doverle inscatolare. Il modo migliore per conservarle è in una cantina asciutta, a una temperatura superiore a 0°C.
Se non avete una cantina, prendete in considerazione l'idea di tenerli nel terreno! Rimuovete il fogliame e lasciate le rutabaghe in uno spesso strato di pacciamatura. Scavatele quando siete pronti a utilizzarle. Questo metodo non funziona ovunque, perché le temperature rigide le rovinano. Considerate di provare questo metodo di conservazione con una sola rutabaga per vedere se funziona nella vostra zona.
Potete anche conservarle nel congelatore o ricoprirle con uno strato di cera di paraffina e riporle in un luogo fresco e asciutto, come la dispensa. Il metodo della cera può rovinare la radice se non viene eseguito correttamente, quindi è meglio fare pratica prima di impegnarsi!
Risoluzione dei problemi
Le rutabaghe non sono immuni da problemi di malattie e parassiti, quindi dovrete tenere d'occhio i segnali che indicano che le vostre piante hanno bisogno di aiuto. È possibile tenere a bada la maggior parte dei problemi con alcune misure preventive.
Problemi di crescita
Le rutabaghe non sono soggette a molti problemi al di fuori di parassiti e malattie. Le radici screpolate sono di solito un segno di acqua insufficiente o di terreno secco. Un'ostruzione può causare una scarsa formazione di bulbi nel terreno o un radicchio, di cui parleremo tra poco. Se le rutabaghe sono in difficoltà, tagliate il fogliame a 2-3 pollici, annaffiate con costanza e vedrete che si riprenderanno.
Parassiti
Gli afidi sono un comune parassita del giardino che è quasi garantito vedere ogni anno! Succhiano la linfa dalle foglie, per cui si vedono appassire o arricciarsi. Per eliminarli basta spruzzarli con acqua o usare l'olio di neem. Piantate fiori per attirare gli insetti utili, come le coccinelle, che amano i buffet di afidi.
I coleotteri delle pulci, le cicaline e le lumache rosicchiano le foglie delle rutabaghe. Se possibile, rimuoveteli a mano o utilizzate del sapone insetticida. Potete anche usare dei pesticidi per ucciderli.
Le larve e i vermi delle radici rosicchiano le radici mature e in via di sviluppo, rovinando il raccolto. Utilizzate coperture per file e terra di diatomee intorno alle piantine appena piantate per evitare che si insedino nell'orto. I nematodi benefici, come l'Heterorhabditis bacteriophora (Hb), possono essere applicati al terreno per ucciderli una volta che li hanno già invasi.
Malattie
Molte malattie non sono reversibili, quindi la prevenzione è la chiave del successo. Applicate fungicidi all'inizio della stagione per prevenire malattie come l'Alternaria, l'antracnosi, il marciume nero, la ruggine bianca e altre infezioni fungine. Una volta che le piante sono infette, dovrete rimuovere i tessuti infetti per prevenire la diffusione della malattia. Prodotti come i fungicidi a base di rame possono essere efficaci come prevenzione contro alcune di queste malattie.
Il nodo radicale è causato da nematodi non benefici (vogliamo dire nematodi dannosi?). È possibile prevenirli ruotando le colture ogni anno. Poiché le rutabaghe appartengono alla famiglia delle brassiche, evitate di piantarle dove prima c'erano altre brassiche come broccoli, cavoletti di Bruxelles o rape. La piantagione di calendule può aiutare a scoraggiare questi nematodi e ci sono prodotti chiamati nematicidi con cui si può trattare il terreno. Tuttavia, ricordate che i nematicidi distruggono anche la popolazione di nematodi benefici, quindi usateli con parsimonia.
Il radicchio colpisce le brassicacee e infetta il terreno. Provoca radici deformate che fanno appassire e morire le piante. La rotazione delle colture è il modo migliore per evitare questa malattia e bisogna assicurarsi di rimuovere tutte le radici quando si rimuove la pianta.
Domande frequenti
D: Quanto tempo impiega una rutabaga a crescere?
R: Come le altre brassicacee che sono ortaggi a radice, le rutabaga impiegano di solito 80-100 giorni per crescere.
D: Le rutabaga sono facili da coltivare?
R: Sono facili da coltivare se si rispettano i tempi! Hanno bisogno di climi freschi e le temperature calde della primavera o le temperature rigide dell'autunno possono influenzarle negativamente.
D: La rutabaga è una pianta perenne?
R: Le rutabaga sono piante biennali che producono fiori e semi nel secondo anno. È possibile raccogliere e mangiare la radice nel primo anno.
D: Quanto crescono in altezza le piante di rutabaga?
R: Le rutabaga possono raggiungere il metro e mezzo di altezza.
