Piante di indivia - Cosa c'è da sapere
La pianta dell'indivia può creare un po' di confusione. Diverse piante vengono chiamate "indivia" e alcune vengono scambiate per ortaggi come la lattuga e altre verdure a foglia, che hanno un sapore più delicato. Speriamo che questo articolo vi aiuti a spiegare le differenze tra i diversi tipi di indivia e vi dia qualche consiglio su come coltivare le foglie di lattuga che potete riconoscere nelle buste di insalata del supermercato.
I principali tipi di indivia di cui parleremo qui sono la Bativan o scarola, una varietà eretta con grandi foglie larghe simili a quelle dell'insalata, e l'indivia riccia, detta anche frisee, con ampie rosette di foglie finemente seghettate. Entrambe sono molto facili da coltivare e deliziose da mangiare!
Perché coltivare l'indivia? Innanzitutto è povera di calorie, ricca di vitamine e minerali, soprattutto vitamina K, folato e manganese, e ricca di fibre complesse che aiutano a saziarsi più a lungo. Il sapore leggermente amaro favorisce naturalmente la salute dell'apparato digerente e indica allo stomaco di prepararsi a mangiare. Le foglie possono essere utilizzate crude in insalata, appassite o cotte in zuppe e stufati. Più comunemente vengono sbollentate. L'indivia viene coltivata principalmente nella stagione fredda o in autunno, ma i tipi ricci o frisee crescono bene durante i mesi estivi, dando la possibilità di scegliere l'indivia per tutto l'anno.
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | indivia, scarola, frisee, indivia riccia e lattuga indiana |
| Nome scientifico | Cichorium endivia |
| Giorni per il raccolto | 90 giorni |
| Luce | Da pieno sole a ombra parziale |
| Acqua | Irrigazione regolare |
| Suolo | Ben drenante, con buona capacità di trattenere l'umidità, fertile |
| Fertilizzante | Fertilizzante generale bilanciato |
| Parassiti | Limacce, lumache, afidi, scarafaggi delle pulci |
| Malattie | Marciume fungino batterico, marciume di fondo, peronospora |
Tutto sulla pianta dell'indivia
Forse vi sorprenderà sapere che l'indivia appartiene alla famiglia delle margherite, le Asteraceae. Se lasciate fiorire le vostre piante di indivia capirete perché. Il nome botanico dell'indivia è Cichorium endivia con due varietà principali, l'indivia scarola, C. endivia var. latifolia, e l'indivia riccia, C. endivia var crispum. Anche l'indivia belga e il radicchio fanno parte del genere Cichorium, ma non appartengono alla specie endivia, nonostante vengano spesso chiamati "indivia". È facile capire come questo possa creare confusione. I nomi comuni includono indivia, scarola, frisee, indivia riccia e lattuga indivia.
Si ritiene che l'indivia sia originaria dell'Europa e dell'Asia, dove è tuttora un ortaggio molto diffuso. Le piante di tipo riccio o frisee hanno foglie ricce strette e profondamente tagliate che crescono da una grande rosetta centrale di foglie verde chiaro fino al verde scuro dei bordi. Più scura è la foglia, più amaro è il sapore. È possibile coltivare anche varietà rosse di frisee, che creano un bel contrasto in un'insalatiera.
L'indivia scarola ha foglie larghe e lisce ed è una pianta più resistente della stagione fresca. Il sapore è meno amaro rispetto alle altre indivie, soprattutto per quanto riguarda le foglie interne di colore più chiaro, che possono essere utilizzate in insalata come la frisee. Le foglie esterne, leggermente più dure, sono perfette per essere cucinate come verdure a foglia o tritate e utilizzate nelle zuppe.
Se le piante vengono lasciate andare a seme, producono un alto stelo ramificato con fiori blu pallido simili a margherite. I semi dell'indivia sono piccoli e di colore marrone chiaro, avvolti in una piccola capsula di carta, facili da raccogliere e si autoseminano facilmente.
Sebbene le foglie di tutte le piante di indivia siano la parte commestibile principale, tutte le indivie hanno una radice fittonante di varie dimensioni contenente un liquido lattiginoso che può essere leggermente tossico quando è fresco. Le radici vengono spesso essiccate e macinate per ottenere una cicoria alternativa al caffè. Le varietà migliori da utilizzare per il sostituto del caffè appartengono alla specie C. intybus e sono chiamate Magdeburg o Brunswick.
Molti coltivatori sbollentano le piante di indivia per ottenere foglie di colore più chiaro e meno amare. Per farlo, è sufficiente posizionare un vaso sulla cima della pianta o fissare le teste delle foglie con un elastico o uno spago per bloccare la luce dal centro della pianta. Effettuate questa operazione due o tre settimane prima del raccolto e utilizzate le piante sbollentate il prima possibile, poiché possono andare a seme rapidamente dopo il processo di sbollentatura.
Tipi di indivia
Come già detto, sono molte le piante del genere Cichorium che vengono comunemente chiamate indivia. In generale, il nome "indivia" viene dato alle parti fogliari dal sapore amaro della maggior parte delle piante della famiglia delle cicorie, anche se non appartengono alla specie endivia.
Oltre alle indivie ricce e scarola descritte in precedenza, esiste un altro tipo di indivia, chiamata indivia belga o "Witloof", che appartiene alla specie C. intybus var. foliosum. L'indivia belga è piccola, lunga 4-6 pollici, e presenta cespi di forma cilindrica chiamati "chicons" con foglie gialle e cremose, leggermente amare. Le teste vengono prodotte dopo aver raccolto le piante nella stagione precedente, scavando le radici e costringendole a ricrescere nello stesso modo in cui i funghi e il rabarbaro vengono coltivati al buio per sviluppare una testa chiusa e soda con foglie croccanti e un sapore delicato.
L'indivia belga può essere cotta al forno, brasata sul barbecue e può anche essere usata come alternativa salutare a cracker e patatine con le salsine.
La versione rossa dell'indivia belga, nota come radicchio, è un'ottima aggiunta alle insalate. Può anche essere forzata per produrre foglie croccanti e di colore più chiaro.
Le varietà di indivia riccia e scarola da tenere d'occhio sono:
- Jeti: Tipo riccio/frisee con foglie erette di colore verde chiaro e facili da sbollentare.
- Pancalieri: un eccellente tipo di frisee autobollente con foglie molto arricciate.
- Avance: Tipo di scarola, a crescita rapida, tollerante al freddo con cuori densamente riempiti.
Piantare l'indivia
Essendo un ortaggio da clima fresco, l'indivia dovrebbe essere seminata nei mesi più freddi. Nei climi settentrionali si semina all'inizio della primavera per raccogliere fino all'inizio dell'estate e si semina nuovamente a metà o fine estate per raccogliere in inverno. Nei climi più caldi, seminare l'indivia all'inizio dell'autunno per raccoglierla fino alla primavera successiva.
Avviare i semi in casa 6-8 settimane prima dell'ultima data di gelo e trapiantarli all'esterno dopo l'ultima gelata, quando le temperature dell'aria sono stabili. Le fluttuazioni di temperatura in alto o in basso possono causare il rigetto delle piante.
Seminare direttamente a metà o fine primavera in file distanti 18 pollici, diradando a 7-8 pollici. Non lasciate che i diradamenti vadano sprecati! Le foglie giovani sono perfette per le insalate. Coltivare in pieno sole o all'ombra in un terreno ben drenato e costantemente umido.
L'indivia riccia e l'indivia scarola sono perfette per essere coltivate in grandi contenitori e funzionano bene come foglie d'insalata da tagliare e riutilizzare. Nel nostro negozio abbiamo diverse opzioni che miglioreranno la vostra esperienza di giardinaggio. Provate i sacchetti di coltivazione Root Pouch, i vasi d'aria o le fioriere GreenStalk a più livelli per risparmiare spazio. Mantenete i contenitori ben innaffiati per evitare che le piante si secchino e vadano a seme.
Cura
L'indivia riccia e la scarola sono facili da coltivare come la lattuga! Seguite i nostri consigli qui sotto e non potrete sbagliare.
Sole e temperatura
Per coltivare l'indivia è necessario un minimo di 4 ore di luce solare diretta, quindi il sole pieno o l'ombra parziale sono le condizioni migliori. Essendo una coltura di stagione fresca, l'indivia cresce meglio a temperature intorno ai 15ºC. Troppe fluttuazioni di temperatura in alto o in basso causano l'inaridimento delle piante, quindi è meglio seminare un po' più tardi in primavera, quando le temperature sono più stabili. L'invaiatura provoca l'amarezza delle foglie, che diventano poco gradevoli. L'indivia scarola è più resistente delle varietà ricce ed è l'opzione migliore da coltivare per i raccolti autunnali/inizio inverno, ma necessita comunque di una protezione dal gelo con una coperta antigelo. D'altra parte, le alte temperature prolungate fanno sì che le foglie delle varietà di scarola diventino amare, quindi è meglio coltivare le varietà ricce in estate. Le zone USDA per la coltivazione dell'indivia sono 4-9.
Acqua e umidità
La coltivazione dell'indivia richiede un terreno costantemente umido nelle aiuole, per evitare che le piante si stressino e vadano incontro a rigurgiti. Controllate regolarmente il livello di umidità del terreno e annaffiate secondo le necessità. Le mattine sono le migliori per consentire alle piante di assorbire tutta l'umidità prima che il giorno diventi troppo caldo. Utilizzate tubi ad immersione o un annaffiatoio, dirigendo l'acqua verso il terreno e non verso le foglie.
Il suolo
Il terreno leggero, fertile e ben drenato è il migliore per coltivare l'indivia. La maggior parte dei tipi di terreno va bene, tranne l'argilla pesante che può causare il ristagno dell'acqua che fa marcire le radici e le foglie dell'indivia. Il terreno più adatto è quello sciolto. Prima di piantare l'indivia è bene aggiungere molto letame ben tritato o compost stagionato per mantenere l'umidità e fornire nutrimento alle piante. L'indivia gradisce un pH leggermente acido, preferendo un valore compreso tra 5 e 6,8.
Fertilizzazione
L'indivia trae beneficio dalla concimazione durante tutta la stagione di crescita, sia interrando un po' di emulsione di pesce, farina di sangue, farina di ossa o letame ben decomposto qualche settimana prima della semina, sia utilizzando un fertilizzante liquido generale bilanciato una o due volte al mese durante la stagione di crescita.
Potatura
L'indivia non necessita di potature formali, a parte qualche ritocco per mantenere le piante in salute e, naturalmente, per il raccolto. Se coltivate l'indivia come pianta da taglio, raccoglietela spesso per incoraggiare una nuova crescita. Rimuovete i detriti intorno alle piante e le foglie esterne danneggiate o malate per evitare che si sviluppino funghi nel terreno del giardino e per scoraggiare lumache e chiocciole. Rimuovete le piante intere a livello del suolo dopo il germogliamento per evitare l'autosemina.
Propagazione
Seminare i semi di indivia al chiuso in vassoi da modulo 6-8 settimane prima dell'ultima data di gelo per trapiantarli all'aperto a metà o fine primavera, quando le temperature giornaliere sono più costanti. Indurli lentamente per acclimatarli prima di trapiantarli nelle posizioni di crescita definitive.
In alternativa, seminare i semi direttamente nel terreno da metà a fine primavera, quando la temperatura del suolo è di almeno 15°F (15°C). I semi non germinano se le temperature del terreno superano i 15°F. Seminare in modo sottile a 1 cm di profondità.
Raccolta e conservazione
Ci sono un paio di modi per raccogliere e conservare l'indivia per un uso ottimale.
Raccolta
L'indivia riccia/frisona è una coltura prevalentemente estiva e può essere raccolta come taglio e ricaccio, semplicemente tagliando qualche foglia secondo necessità, oppure come cespo maturo a partire dalla tarda primavera, di solito a circa 3 mesi dalla data di semina. Per raccogliere un cespo intero, tagliare il fusto alla base delle foglie con un coltello affilato. Anche le foglie più larghe dei tipi di scarola possono essere raccolte nello stesso modo, ma di solito più tardi nel corso dell'anno.
Conservazione
L'indivia va utilizzata subito dopo la raccolta, soprattutto le piante sbollentate che si deteriorano più rapidamente. Le foglie sciolte e i cespi interi si conservano in frigorifero per una settimana se avvolti in carta da cucina umida.
Risoluzione dei problemi
Le foglie dell'indivia non sono molto appetibili per i parassiti più comuni, anche se ci sono un paio di insetti da tenere d'occhio e una o due malattie.
Problemi di coltivazione
Essendo una pianta sensibile alle temperature, uno dei principali problemi colturali da affrontare nella coltivazione dell'indivia è l'invaiatura (piante che vanno a seme). Tutte le piante finiscono per andare a seme quando arriva il momento, ma si vuole essere sicuri di poter raccogliere prima. Per evitare che le piante vadano a seme, assicuratevi di seminare e coltivare le piante nel periodo dell'anno più adatto al vostro clima e di mantenere il terreno sempre umido.
I parassiti
Le lumache e le limacce possono essere un problema quando si coltiva l'indivia, poiché prosperano nelle condizioni di terreno umido che l'indivia predilige. La raccolta a mano, soprattutto di notte, e la rimozione di nascondigli come legno umido, tronchi e detriti vegetali contribuiranno a ridurre le popolazioni. Può essere utile anche un'esca organica per lumache e limacce.
Gli afidi (Aphidoidea) apprezzano le nuove foglie fresche prodotte nel cuore delle piante di indivia, rendendole poco attraenti e difficili da pulire. Coltivate piante di compagnia come il tagete o la calendula per scoraggiare gli afidi e incoraggiare gli insetti utili a nutrirsi nel giardino. In alternativa, spruzzateli con un sapone insetticida organico o con olio di neem. Anche schiacciare gli afidi con le dita o con un rapido getto d'acqua può aiutare a ridurne il numero.
I coleotteri delle pulci sono insetti neri e lucidi che si nutrono di materia fogliare lasciando delle striature gialle. Hanno l'aspetto di piccole cavallette nere e saltano quando si cerca di catturarle. Le trappole adesive gialle le catturano, ma possono intrappolare anche gli insetti utili. Una leggera nebulizzazione di olio di neem prima del sorgere del sole e al di fuori delle ore in cui le temperature sono di 90°F le ucciderà e le terrà lontane.
Malattie
L'indivia è una pianta di stagione fresca che è anche l'ambiente perfetto per la crescita della batteriosi fogliare. Questa malattia fungina può essere trasportata dal terreno e dall'acqua e provoca macchie d'acqua brunastre sul fogliame che alla fine ingialliscono e le foglie marciscono. Evitate di smuovere il terreno intorno alle piante quando l'area è bagnata e, se possibile, evitate di irrigare dall'alto. Rimuovere immediatamente le piante infette per evitare la diffusione del batterio e ruotare le colture ogni anno.
Se le piante di indivia si trovano in un terreno troppo umido o dopo un periodo prolungato di pioggia, le foglie inferiori possono iniziare a marcire, il cosiddetto marciume di fondo. I sintomi sono macchie bruno-rossastre sulla parte inferiore delle foglie che si deteriorano rapidamente. In condizioni molto umide, rimuovete le foglie più esterne in modo che non poggino sul terreno ed evitate l'irrigazione dall'alto. Rimuovete le piante infette ed evitate l'affollamento delle piante, garantendo una spaziatura adeguata. Ruotare le colture ogni anno.
La peronospora può colpire anche l'indivia in caso di clima fresco e umido. Si manifesta con macchie bianche sulle foglie, a indicare che questa malattia fungina ha preso piede. Il trattamento migliore è la prevenzione, sotto forma di fungicida a base di rame spruzzato durante la crescita della pianta.
Domande frequenti
D: L'indivia è una lattuga?
R: L'indivia viene spesso definita un tipo di lattuga e ha un aspetto simile a molte varietà di lattuga. Sia la lattuga che l'indivia appartengono alla stessa famiglia, le Asteraceae, ma a generi diversi; l'indivia proviene dal Cichorium e la lattuga dalla Lactuca sativa.
D: L'indivia è difficile da coltivare?
R: L'indivia è sensibile alle temperature e incline all'invaiatura. A parte questo, è moderatamente facile da coltivare.
D: Che sapore ha l'indivia?
R: Il sapore dell'indivia varia da lieve a forte amaro. Quando è cotta, il sapore diventa dolce e di nocciola.
D: L'indivia è un superfood?
R: L'indivia è considerata da molti un superfood. Il sapore amaro è benefico per la salute dell'intestino e le foglie sono ricche di vitamine e minerali.
