I benefici della coltivazione del grano saraceno

Vi siete mai imbattuti in frittelle di grano saraceno, farina di grano saraceno o miele di grano saraceno e vi siete chiesti che cos'è la pianta del grano saraceno? È simile al grano normale che si trova nel pane e nella pasta?

Sebbene sia spesso usato in modo simile al grano, non è affatto correlato. A differenza della farina di frumento, la farina di grano saraceno è priva di glutine. In generale, questa coltura è diversa dalle colture di cereali. I semi di una pianta matura vengono macinati e utilizzati come farina per prodotti da forno come le frittelle. I fiori di questa coltura sono noti per essere benefici per gli impollinatori. Il miele prodotto da alveari di api che utilizzano i fiori di grano saraceno viene venduto come miele di grano saraceno. Oltre ai prodotti alimentari, i gusci dei semi di forma triangolare sono usati per fare cuscini di grano saraceno.

Uno degli aspetti migliori dell'inserimento del grano saraceno nell'orto è la sua rotazione con altre piante. Il grano saraceno può svolgere un ruolo importante nella rotazione delle colture, fungendo da coltura di copertura. La sua attrazione per gli insetti utili, il controllo delle erbe infestanti e le proprietà di miglioramento del suolo lo rendono una scelta eccellente da includere nell'orto. In breve, il grano saraceno può attirare gli insetti utili, controllare le erbe infestanti e migliorare la salute del suolo. I benefici e le cure per la coltivazione del grano saraceno saranno illustrati più dettagliatamente nel corso della lettura!

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Grano saraceno, qiaomei, ogal
Nome scientifico	Fagopyrum esculentum
Giorni al raccolto	80-90 giorni
Luce	Pieno sole
Acqua	Mantenere il terreno umido
Il terriccio	Ben drenato, meno compattato
Fertilizzante	Spesso non è necessario, a meno che non si tratti di terreni estremamente poveri di sostanze nutritive.
Parassiti	Coleotteri giapponesi, afidi
Malattie	Oidio, marciume dello stelo, giallume dell'astro

Tutto sul grano saraceno

Il grano saraceno (Fagopyrum esculentum) è stato addomesticato e coltivato da cinque a settemila anni fa in Asia. Dopo aver avuto origine in Cina, si è diffuso in Russia e poi in Europa. Infine, i semi di grano saraceno hanno attraversato l'oceano Atlantico per raggiungere le colonie americane durante la loro infanzia nel 1600. Da allora, la produzione di grano saraceno non è stata molto popolare: molti agricoltori hanno scelto di coltivarlo per contratto piuttosto che per scelta. Negli Stati Uniti, la produzione è stata più diffusa nelle regioni nordorientali e orientali. Il grano saraceno prodotto per le sementi piuttosto che per le colture di copertura è principalmente una coltura da esportazione negli Stati Uniti. Esistono diverse varietà di grano saraceno, tra cui Koto, Masinoba, Manor, Common e Keukett. Il grano saraceno comune ha semi più piccoli rispetto alle altre varietà. Questa varietà viene utilizzata per le sementi delle colture di copertura e per gli impasti dei pancake. Koto e Masinoba sono due varietà dominanti coltivate per contratto in questo Paese.

La pianta del grano saraceno è una pianta erbacea a foglia larga a crescita rapida, con foglie triangolari a forma di cuore. La pianta di grano saraceno raggiunge un'altezza di 2-4 piedi. Il grano saraceno tende a ramificarsi maggiormente nella parte superiore della chioma. Pur crescendo in altezza, le piante hanno radici poco profonde. Durante la crescita e lo sviluppo, i fiori di grano saraceno, di colore bianco o rosa, sbocciano fino al raccolto. Per la produzione di semi maturi, i fiori devono essere impollinati in modo incrociato. La pianta in fiore attira insetti benefici come le api da miele che aiutano a impollinare i fiori. I semi marroni hanno le dimensioni di un pisello e sono circondati da un guscio spesso.

I semi sono la principale fonte di utilizzo culinario di questa pianta. Come chicchi di grano saraceno, i semi vengono macinati per ottenere la farina di grano saraceno. Le semole grezze del grano saraceno (i semi all'interno del guscio) sono utilizzate in alcune regioni allo stesso modo del riso. Il grano saraceno è anche comunemente coltivato come microgranella di grano saraceno.

Mangiare le foglie di questa pianta non è una buona idea. La fagopirina è una sostanza chimica fototossica presente nella pianta che non va consumata. Questa sostanza chimica provoca danni ai vasi sanguigni della pelle non pigmentata quando viene esposta alla luce del sole.

Una delle cose più interessanti del grano saraceno sono le sostanze chimiche rilasciate dalle radici. Queste sostanze chimiche sono chiamate allelochimici. Come dimostra questo studio, queste sostanze chimiche prodotte dal grano saraceno agiscono per sopprimere l'erba, le erbacce e i semi di queste ultime. Lo studio ha dimostrato che le parcelle con grano saraceno hanno ridotto la crescita e la massa secca delle erbe infestanti. Anche se le sostanze chimiche durano poco nell'ambiente (da ore a mesi), la coltivazione di piante di grano saraceno in rotazione quando si ha un'aiuola inutilizzata o incolta può aiutare a ridurre le erbacce.

Piantare il grano saraceno

Determinare quando seminare il grano saraceno dipende dallo scopo che si intende raggiungere. Come suggerisce il nome, le colture di copertura sono coltivate per proteggere e migliorare il terreno tra una stagione e l'altra. L'utilizzo del grano saraceno come coltura di copertura o da sovescio può avere diversi vantaggi. Può servire come coltura di copertura a metà estate dopo una coltura come i fagiolini o come coltura di copertura autunnale a fine stagione. Se volete coltivare il grano saraceno per i semi, piantateli a metà luglio nella maggior parte delle località degli Stati Uniti settentrionali per ottenere semi maturi prima del gelo. Il grano saraceno può essere seminato in qualsiasi momento dell'estate e la sua natura a crescita rapida lo rende facile da aggiungere a qualsiasi rotazione.

Il grano saraceno può crescere in piena terra, in contenitori o in letti rialzati. Quando si pianta il grano saraceno, tende a occupare lo spazio disponibile. È un'ottima coltura di copertura da piantare in un'aiuola incolta per riempire lo spazio e ridurre le erbacce. È anche una scelta perfetta per tutti i giardinieri che vogliono aggiungere piante per attirare api native e insetti benefici.

Esistono diversi metodi per seminare il grano saraceno. Il modo più semplice per seminare il grano saraceno è spargere i semi. Questo metodo è veloce ma meno uniforme e il tasso di germinazione sarà inferiore. In questo caso, sarà necessario applicare una quantità maggiore di semi. Un'altra opzione è quella di fare delle file e piantare i semi in questo modo. La distanza tra i semi per questa coltura è meno importante rispetto alle colture orticole ad alto contenuto nutritivo.

Cura

Passiamo ora ai dettagli su come curare il grano saraceno piantato. La prossima sezione illustrerà in modo più specifico le preferenze ambientali di questa pianta.

Sole e temperatura

Piantate il grano saraceno in zone di pieno sole, perché beneficerà della lunga durata del giorno in estate (14-15 ore). Il grano saraceno è ben adattato alle regioni climatiche del nord-est degli Stati Uniti. Preferisce temperature calde di 70-80°F con notti più fresche. Il grano saraceno è incredibilmente sensibile al gelo, quindi la semina prima dell'autunno in molte regioni settentrionali lo farà morire alla fine della stagione. Questa coltura si adatta bene alle zone USDA 3-10.

Acqua e umidità

Come per la maggior parte delle piante dell'orto, di solito è meglio annaffiare al mattino. Evitate di bagnare le foglie per prevenire le malattie, anche se le malattie sono un problema minore per questa coltura. Controllate l'umidità del terreno e prendete nota dell'andamento meteorologico. Poiché le radici sono poco profonde, sentire e guardare il terreno può dare un'indicazione sulla necessità di annaffiare. In molti luoghi, la quantità di pioggia annuale è sufficiente per il grano saraceno.

Il suolo

Il grano saraceno tollera un'ampia varietà di condizioni di terreno povero. La tessitura del terreno di base può variare tra sabbia, limo e argilla, ma il terreno preferito è quello in cui le radici possono penetrare facilmente. Come accennato in precedenza, l'apparato radicale di questa coltura è piuttosto superficiale, rendendo indesiderabili i terreni con superfici dure. Come per la maggior parte delle colture, sono da preferire i terreni ben drenati. A differenza dei cereali, come il grano invernale e la segale, il grano saraceno tollera un intervallo di pH compreso tra 5 e 6,5. Un pH di 5 è basso per la maggior parte delle colture, il che lo rende una buona opzione per una varietà di terreni.

Fertilizzazione

In generale, la concimazione non è necessaria per la coltivazione del grano saraceno. Dipende molto da quanto è già ricco di sostanze nutritive il terreno.

Nella maggior parte dei casi per i giardinieri domestici, i fertilizzanti sono stati applicati durante la stagione, il che significa che non è necessario concimare le piante di grano saraceno. I fertilizzanti organici e a lento rilascio funzionano bene perché le sostanze nutritive continueranno a essere rilasciate anche quando le colture principali avranno finito di crescere. Una quantità eccessiva di azoto può essere problematica, in quanto fa sì che le piante producano meno raccolto e più vegetazione. Se viene coltivato dopo le leguminose, come piselli, fagioli, trifogli e vecce, l'azoto non è necessario grazie alla fissazione dell'azoto da parte di queste colture.

Se la concimazione è necessaria, una piccola quantità di compost (circa mezzo centimetro) è sufficiente per fornire nutrienti a questa coltura. L'uso di un fertilizzante organico universale come Espoma Plant-tone (5-3-3 NPK) è sufficiente se la concimazione è necessaria. Il grano saraceno è uno scavenger del fosforo nel terreno e può ottenere questo nutriente meglio di altre piante. Nella maggior parte dei casi, la concimazione non è necessaria.

Potatura

Questa coltura annuale non richiede alcuna potatura. Le piante tendono a ramificarsi nella parte superiore della pianta. Se si taglia la testa del seme, la pianta non può produrne un'altra.

Quando si utilizza come coltura di copertura, è importante tagliare le piante quando inizia la fioritura. In questo modo, la pianta non ha prodotto semi che potrebbero essere indesiderati nell'aiuola. Il materiale vegetale secco lasciato può rimanere sul posto e fungere da pacciamatura per proteggere il terreno o essere trasferito in un cumulo di compost.

Propagazione

Il grano saraceno si propaga attraverso i semi. I semi triangolari possono avere ancora il mallo o solo il seme di grano saraceno (il seme privato del mallo). La semina dei semi di grano saraceno direttamente nel terreno è l'opzione migliore per questa coltura, poiché i tempi di crescita rapidi rendono inefficiente il trapianto. Fate attenzione a ciò che comprate in negozio: alcuni negozi di alimenti naturali vendono semole che non sono semi vitali perché sono tostate. Le semole non tostate e i semi di grano saraceno non decorticati possono germogliare.

Raccolta e conservazione

Ora che il grano saraceno è nel terreno e cresce, cosa succede quando è il momento di raccogliere i semi? Come si conserva il grano saraceno?

Se si sceglie di coltivare piante per i semi di grano saraceno, ci sono diversi aspetti da considerare per la raccolta e la conservazione.

Raccolta

A differenza di colture come il grano o il mais, dove l'intera pianta si secca prima del raccolto, il grano saraceno viene raccolto quando la pianta è ancora verde. Per questo motivo è difficile decidere quando raccogliere il grano saraceno. Il trucco consiste nel raccogliere quando i ¾ dei semi sono diventati marrone scuro e sodi. Questo dovrebbe avvenire circa 80-90 giorni dopo la semina. Le singole piante di grano saraceno continueranno a fiorire e a produrre altri semi fino al raccolto.

La raccolta del grano saraceno prevede il taglio della pianta e la separazione dei semi dalla pianta stessa. Tagliare le piante e lasciarle asciugare su un lenzuolo. Una volta che le piante sono secche, i semi possono essere facilmente separati trebbiando con un bastone o una scopa. I semi dovrebbero cadere sul lenzuolo, dove possono essere raccolti. Un'altra possibilità è quella di separare a mano i semi di grano saraceno dai fiori. Una volta separati, i semi possono essere passati al mulino per rimuovere il mallo di grano saraceno.

Conservazione

Per quanto riguarda la conservazione, il grano saraceno può essere trattato come molti altri cereali. Mantenere i semi al fresco e all'asciutto è importante per garantirne la longevità. Il Whole Grains Council suggerisce di mettere il grano saraceno in un contenitore ermetico e di conservarlo per 2 mesi nella dispensa e per 4 mesi nel congelatore.

Risoluzione dei problemi

Come per ogni coltura, possono verificarsi piccoli problemi durante il processo di coltivazione. Per fortuna esistono soluzioni a questi problemi!

Problemi di coltivazione

Uno dei problemi principali della coltivazione del grano saraceno è lo stress da siccità, a causa del suo apparato radicale poco profondo. È importante garantire un'irrigazione costante. Lo stress da siccità sulla pianta può causare una scarsa allegagione dei semi, l'appassimento e una scarsa crescita delle foglie. L'osservazione delle piante e il monitoraggio delle precipitazioni recenti possono aiutare a prevenire lo stress da siccità.

Un altro problema è quello di piantare la coltura nel momento sbagliato per il suo scopo. Se il vostro scopo è quello di coltivare il grano saraceno per i suoi semi, evitate di piantarlo all'inizio della stagione. La fioritura del grano saraceno in periodi di caldo elevato senza notti più fresche porta a una scarsa produzione di semi, anche se la fioritura del grano saraceno può essere ornamentale.

Parassiti

Il grano saraceno tende ad avere un numero limitato di parassiti e di danni da parassiti. Gli afidi e i coleotteri giapponesi sono due insetti noti per il loro impatto sulle piante di grano saraceno.

Gli afidi sono un classico parassita da giardino, ma non causano danni significativi alla pianta tali da impedirle di produrre un raccolto. Possono diffondere malattie, ma le probabilità che abbiano un impatto su questa coltura sono basse. Tuttavia, la loro presenza è un avvertimento che potrebbe causare danni ad altre piante del giardino. Il trattamento può essere effettuato con olio di neem, sapone insetticida, spinosad o piretrine.

I coleotteri giapponesi hanno un apparato boccale in grado di decimare le foglie e possono trasformare in un attimo una bella foglia verde in un semplice reticolo. Una scelta comune per controllare i coleotteri giapponesi è l'uso di trappole a feromoni, che però spesso causano più danni che benefici. Le trappole acquistate in negozio non fanno una differenza significativa nel controllo del parassita, ma possono attirarne di più, causando maggiori danni. Se volete adottare un approccio aggressivo per gestire i coleotteri giapponesi, optate per prodotti chimici organici come la piretrina. La rotazione delle colture può aiutare molto a gestire questi parassiti.

Un'altra tattica importante per la gestione dei parassiti consiste nell'andare in giardino e osservare l'intensità della pressione dei parassiti. In alcuni casi, la rimozione manuale dei parassiti può essere un'opzione valida. Se si coltiva il grano saraceno come copertura, la preoccupazione per i parassiti dovrebbe essere bassa, dato che non viene raccolto per il grano.

Malattie

Nella maggior parte dei casi, il grano saraceno ha una bassa pressione di malattie. L'oidio, il marciume dello stelo e il giallume dell'astro sono tre malattie delle piante associate al grano saraceno, ma nel complesso il grano saraceno è un'ottima coltura per la presenza limitata di malattie.

L'oidio si manifesta sulle foglie come macchie chiare che sembrano necrotiche. Questa malattia non rischia di causare problemi alla resa. La rimozione delle foglie colpite aiuterà a ridurre la malattia nella popolazione vegetale, poiché l'oidio non può essere trattato o invertito sulle foglie già infette. A quel punto, spruzzate un fungicida a base di rame o olio di neem per prevenire ulteriori infestazioni.

Il marciume del fusto inizia con macchie marroni sul fusto che lo fanno impallidire e disidratare. La pianta cade e i semi cadono rapidamente. Si tratta di una malattia limitata che non può essere trattata.

Il giallume dell'astro provoca il rinverdimento e la sterilità dei fiori. La cavalletta dell'astro diffonde questa malattia. Ha un impatto minimo sulla resa della pianta. Questa malattia ha un impatto su altre colture, quindi bisogna fare attenzione quando si piantano altre colture colpite da questa malattia. Questa malattia non ha un trattamento.

Domande frequenti

D: Dove cresce il grano saraceno?

R: Negli Stati Uniti il grano saraceno è coltivato soprattutto nel nord-est degli Stati Uniti, ma altri Stati come il Missouri rappresentano i maggiori produttori. In tutto il mondo, il grano saraceno rimane più popolare in Asia, come nel luogo di origine della coltura.

D: Il grano saraceno è una pianta annuale o perenne?

R: Il grano saraceno è una coltura annuale, il che significa che si semina ogni anno. Se si lascia che raggiungano la piena maturità, i semi si disperdono inevitabilmente nell'area e la stagione successiva possono spuntare piante spontanee di grano saraceno.