Consigli di giardinaggio per il fagiolo alato

Il fagiolo alato (Psophocarpus tetragonolobus) è conosciuto con diversi nomi, come fagiolo del drago, fagiolo della principessa, fagiolo goa, pisello asparago, fagiolo quadruplo, fagiolo alato di Hunan, fagiolo quadruplo e molti altri! I fagioli alati sono originari del sud-est asiatico e prosperano nei climi tropicali poiché richiedono una lunga stagione di crescita. Esistono tuttavia varietà a giorno neutro, adatte alla coltivazione in zone temperate.

I fagioli alati crescono su viti e necessitano di una struttura per sostenere gli steli rampicanti. Se si dispone di un traliccio sul lato nord del giardino, si potranno raccogliere i fagioli fino alla fine dell'estate. Il fiore blu che produce attira molti insetti benefici e impollinatori. Come suggerisce il suo nome più comune, i baccelli del fagiolo hanno quattro ali frondose che corrono per tutta la lunghezza del fagiolo.

Queste insolite piante di fagioli alati stanno rapidamente guadagnando popolarità tra i giardinieri e per una buona ragione. Se siete interessati a coltivare il vostro cibo, questa pianta è una scelta particolarmente interessante perché l'intera pianta è commestibile, anche il tubero! Il fagiolo maturo è una ricca fonte di proteine e ne ha di più rispetto a fagioli simili, come quelli di mucca, ceci, fagioli mung, ecc. Ha un contenuto proteico simile a quello della soia e può essere utilizzato in molti modi simili.

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Fagiolo alato, fagiolo drago, fagiolo quadrangolare
Nome scientifico	Psophocarpus tetragonolobus
Giorni di raccolta	75-80 giorni
Luce	Pieno sole
Acqua	Moderato
Suolo	Ben drenato, fertile
Fertilizzante	Compost o fertilizzante bilanciato
Parassiti	Afidi
Malattie	Peronospora, virus trasmessi dagli afidi

Tutto sul fagiolo alato

Come già accennato, i fagioli alati (Psophocarpus tetragonolobus) sono conosciuti con diversi nomi, tra cui fagiolo a quattro angoli, fagiolo alato di Hunan, cigarilla, fagiolo di Manila, fagiolo a quattro angoli e fagiolo di Goa. Sono originari dell'Asia meridionale e si pensa che abbiano avuto origine in Nuova Guinea. Il fagiolo alato comune da giardino viene coltivato come pianta perenne nei climi tropicali, ma può essere coltivato anche come annuale nella maggior parte degli Stati Uniti.

Il baccello del fagiolo alato assomiglia a una fava con quattro ali arruffate che corrono lungo il baccello. All'interno sono nascosti i semi del fagiolo alato, anche se la maggior parte delle piante raccoglie i baccelli prima che producano semi maturi. Le foglie sono simili a quelle delle piante di fagiolo e i fiori blu brillante prodotti assomigliano alla versione blu pallido del fiore del pisello. I tuberi assomigliano in modo impressionante a quelli del gobbo. Il fagiolo alato è un fagiolo da palo e come tale cresce come una vite. Queste piante non sono utilizzate solo come cibo per l'uomo, ma anche come mangime per la pesca e per il bestiame, grazie al loro elevato contenuto proteico.

Piantare i fagioli alati

I fagioli alati sono particolarmente sensibili al gelo, quindi è meglio aspettare che sia passata la minaccia dell'ultima gelata della stagione prima di trapiantare le piantine. Si possono avviare in casa e trapiantare in letti rialzati o seminare direttamente in contenitori per poi spostarli all'esterno una volta passato il freddo. È anche possibile avviarle semplicemente nel terreno in cui cresceranno, a condizione che la minaccia di gelo sia passata e che il terreno sia abbastanza caldo da favorire la germinazione. Hanno bisogno di pieno sole e di una struttura come un traliccio per sostenere le viti rampicanti. I semi essiccati possono essere messi a bagno per accelerare la germinazione. Una volta che il seme è spuntato dal terreno, monitorate e dirigete i suoi giovani viticci verso il traliccio in modo che possa iniziare ad arrampicarsi.

Cura

La cura del fagiolo alato è simile a quella di qualsiasi altra varietà di fagiolo, con il vantaggio di poter mangiare tutte le parti della pianta. Le viti di fagiolo alato hanno bisogno di qualcosa su cui crescere e le radici possono ricompensare gli sforzi del giardino fissando l'azoto nel terreno.

Sole e temperatura

I fagioli alati richiedono il pieno sole. Per chi vive nell'emisfero settentrionale, ciò significa posizionare questi fagioli su un graticcio sul lato nord del giardino, in modo che non facciano potenzialmente ombra alle altre piante. Le varietà autoctone di fagioli alati che si affermano ai tropici aspettano il caldo dell'estate prima di crescere in modo apprezzabile, poi attendono il segnale dell'accorciarsi delle giornate autunnali prima di fiorire e mettere fuori i baccelli. In un clima temperato, queste varietà non avranno mai la possibilità di maturare, perché l'accorciarsi delle giornate autunnali si accompagna a temperature troppo basse per la sopravvivenza di queste piante.

Quando si coltiva il fagiolo alato come annuale in un clima temperato, è importante scegliere una varietà neutra dal punto di vista della lunghezza del giorno. Queste varietà di fagiolo alato fioriscono molto prima e non si affidano al segnale di accorciamento delle giornate per fiorire. Ciò garantisce la produzione di baccelli di fagioli alati prima dei loro parenti non neutrali rispetto alla lunghezza del giorno.

I fagioli alati, originari del sud-est asiatico, possono essere coltivati nelle zone di coltivazione USDA 9-11 e, secondo quanto riportato, crescono come erbacce in questi climi. Le varietà a giorno neutro possono essere coltivate in tutte le altre zone, ma nei climi più freddi potrebbero dover essere avviate all'interno e trapiantate all'esterno. Queste piante necessitano di un periodo di crescita di almeno 120 giorni. Consultate le date di gelo locali per determinare il momento giusto per la semina nella vostra regione.

Acqua e umidità

Come per la maggior parte delle piante coltivate in estate, è meglio annaffiare il fagiolo alato al mattino, in modo che l'umidità possa essere assorbita dal terreno prima del caldo del giorno. Poiché i fagioli alati sono specializzati per sopravvivere nei tropici caldi e umidi, richiedono un'umidità uniforme e annaffiature regolari. Non tollerano bene i periodi di siccità e preferiscono un po' di umidità. Questo li rende una scelta sorprendentemente buona per i coltivatori del sud-est degli Stati Uniti.

Anche i semi di fagiolo alato richiedono molta umidità per germinare. Per favorire la germinazione, è meglio mettere a bagno i semi per 24-48 ore prima di piantarli. Questo passaggio può essere saltato, ma la germinazione può richiedere fino a 3 settimane senza di esso.

Terreno

I fagioli alati danno il meglio in un terreno a ph medio e neutro. Possono sopravvivere in diversi tipi di terreno, come quelli argillosi, limosi o argillosi. Inoltre, il fagiolo alato ha bisogno di un terreno ben drenante per garantire che i tuberi non marciscano prima di poter essere raccolti e consumati, per cui è utile assicurarsi che la miscela di terreno sia ricca di sostanze organiche.

Concimazione

Le piante di fagioli alati prediligono un terreno arricchito con molta materia organica e compost di qualità. Non richiede un fertilizzante ricco di azoto. Se riceve troppo azoto, metterà molte foglie e viti, ma non produrrà molti fiori o baccelli di fagioli alati. I fagioli e le altre leguminose, tra cui il fagiolo alato, sono noti per la loro capacità di fissare l'azoto nel terreno. Questo li rende un'ottima coltura da inserire a rotazione in un'area dell'orto che potrebbe aver bisogno di una spinta o da affiancare a una coltura che ama l'azoto. Detto questo, il fosforo e il potassio sono entrambi benefici per il fagiolo alato, in particolare il fosforo perché favorisce la fioritura.

Potatura

I fagioli alati non necessitano di potatura, ma tagliare le cime delle viti una volta raggiunti circa 12 pollici di altezza può favorire una crescita più folta. La raccolta delle foglie a scopo alimentare può essere un ottimo metodo di potatura, senza che la potatura venga effettivamente effettuata. Se le viti sembrano crescere in modo selvaggio e fuori controllo, potrebbe essere necessaria una potatura per aumentare il flusso d'aria e prevenire potenziali problemi di malattie.

Propagazione

Non sono noti metodi di propagazione per le piante di fagiolo alato, se non partendo da semi maturi. Come già detto, l'ammollo dei semi per 24-48 ore prima della semina aiuterà ad accelerare la germinazione. Questo passaggio non è necessario, ma aiuta a ottenere un vantaggio sulle piante. Poiché i semi hanno una parete così spessa, l'ammollo aiuta ad ammorbidirli e a farli germogliare prima.

In generale, le piantine di fagioli alati non amano il disturbo delle radici durante il trapianto, quindi fate attenzione quando trapiantate o provate a seminare direttamente quando possibile.

Raccolta e conservazione

La pianta del fagiolo alato è un'ottima aggiunta a qualsiasi orto perché tutte le parti della pianta sono commestibili, anche il tubero! Questi legumi tropicali hanno un ottimo gusto e un sapore di nocciola.

Raccolta

I baccelli, ricchi di proteine, sono pronti per essere raccolti quando sono verde brillante, teneri e ancora flessibili, circa 2 settimane dopo la comparsa dei fiori. I baccelli giovani e verdi, come i piselli a scatto, possono essere mangiati crudi con tutto il baccello. Una volta che i baccelli diventano duri e fibrosi, vengono raccolti per i semi al loro interno, che richiedono un processo di cottura di 2-3 ore per renderli digeribili.

Le foglie giovani possono essere utilizzate come gli spinaci: in insalata, al vapore o aggiunte a zuppe, stufati o piatti di riso. I fiori blu pallido possono essere raccolti una volta che si sono aperti completamente e sono una bella guarnizione.

Mentre i baccelli, le foglie e i fiori sono pronti per essere raccolti entro circa 75-80 giorni, le radici non saranno pronte prima di circa 120 giorni. A fine stagione, scavare la pianta per scoprire le radici tuberose. Il loro utilizzo è simile a quello delle patate e possono essere bollite, cotte al vapore, al forno, fritte o trasformate in patatine.

Conservazione

I baccelli immaturi devono essere trattati come i fagiolini, in quanto hanno un filo da rimuovere da ciascuno dei quattro angoli del fagiolo. Una volta rimosso il filo, i baccelli possono essere utilizzati freschi in padella, cotti al vapore, consumati crudi o sbollentati e poi congelati per un uso futuro. Il decapaggio dei baccelli giovani è un'altra opzione per prolungare la durata di conservazione di questo fagiolo. Se i baccelli vengono lasciati maturare completamente, è meglio scartare il baccello duro e fibroso e lavorare i semi. Questi ultimi possono essere essiccati e conservati per un uso futuro o salvati come semi per la stagione di coltivazione successiva.

I fagioli alati possono essere conservati in frigorifero per una settimana in un sacchetto di plastica. I fiori e le foglie devono essere utilizzati freschi.

Risoluzione dei problemi

I fagioli alati sono un'ottima aggiunta a ogni orto che richiede poca manutenzione, poiché hanno pochi parassiti e ancor meno problemi di malattie. Soprattutto nelle zone 9-11, sono noti per crescere come un'erbaccia una volta stabiliti.

Problemi di coltivazione

I fagioli alati non tollerano la siccità. Tuttavia, anche le innaffiature eccessive possono causare problemi. Il marciume radicale può verificarsi quando questa pianta viene annaffiata eccessivamente o collocata in un terreno con scarso drenaggio. Se si desidera raccogliere i tuberi a fine stagione, è particolarmente importante trapiantare i fagioli alati in un terreno sciolto e ben drenato per consentire ai tuberi di svilupparsi completamente.

Le foglie gialle o marroni cadenti della pianta di fagiolo alato sono un segno di irrigazione eccessiva, mentre le foglie marroni secche e croccanti sono un segno di irrigazione insufficiente.

Parassiti

Gli afidi sono il problema più comune per i fagioli alati e per la vite di fagioli in generale. Sebbene non siano necessariamente un segno negativo, un'infestazione di afidi che non viene controllata aumenta la minaccia di virus trasmessi dagli afidi, come il virus del mosaico del fagiolo. La maggior parte dei virus vegetali è diffusa dagli insetti e se un afide si nutre di una pianta infetta, può passare a una pianta sana e diffondere ulteriormente la malattia.

Alcuni insetti utili, come le coccinelle e le lucciole, consumano volentieri gli afidi, soprattutto se si fornisce loro un buon habitat e un luogo di svernamento. Tuttavia, gli afidi si moltiplicano rapidamente e una singola femmina di afide può produrre fino a 80 piccoli nati vivi nell'arco di una settimana. Se vedete che gli afidi iniziano a comparire, usate un getto d'acqua per eliminarli dalla pianta. Quelli che continuano a spuntare possono essere trattati con sapone insetticida, olio di neem o rimuovendo le foglie più infestate e smaltendole completamente.

Malattie

Le annaffiature eccessive possono creare le condizioni ideali per l'insediamento di funghi, soprattutto nei climi umidi. Se durante l'annaffiatura l'umidità si riversa eccessivamente sul fogliame, ciò può contribuire a creare problemi di peronospora.

La peronospora viene spesso confusa con l'oidio, ma si presenta come macchie fogliari gialle sulla parte superiore delle foglie con masse di spore nere sulla parte inferiore delle foglie. Al contrario, l'oidio si presenta come una polvere bianca simile alla farina sulle foglie.

Per prevenire questi problemi, innaffiate sempre le piante in profondità. Si può anche spruzzare olio di neem come misura preventiva per ridurre la colonizzazione delle spore sul fogliame. Nei casi avanzati di peronospora, può essere meglio rimuovere e distruggere il materiale infetto per evitare che si diffonda alle piante sane vicine. Dopo aver rimosso il materiale infetto, spruzzate olio di neem o un fungicida liquido a base di rame sul resto della pianta e sulle piante vicine per ridurre il rischio di ulteriore diffusione.

Domande frequenti

D: Si possono mangiare i fagioli alati?

R: Sì, l'intera pianta del fagiolo alato è commestibile, compresi i baccelli, i semi, le foglie, i fiori e i tuberi.

D: A cosa serve il fagiolo alato?

R: I baccelli immaturi sono deliziosi se sbollentati e serviti in un soffritto. Possono essere consumati saltati in padella, al vapore, arrostiti, grigliati o fritti in una pastella per tempura. Inoltre, il fagiolo alato è spesso usato come foraggio per il bestiame. I semi possono essere conservati e piantati negli anni successivi, diventando così una fonte di foraggio facilmente rinnovabile.

D: I fagioli alati sono velenosi?

R: No. Tuttavia, i semi maturi devono essere cotti per 2-3 ore per distruggere l'inibitore della tripsina e le emoagglutinine che ne impediscono la digestione. Anche i tuberi possono essere cotti in questo modo o consumati crudi. I baccelli giovani immaturi e i fiori del fagiolo alato non richiedono questo lungo processo di cottura e possono essere consumati appena tolti dalla pianta come fagioli crudi e croccanti, oppure possono essere leggermente cotti al vapore.