La piralide della vite: un parassita comune nell'orto

La piralide della zucca è un parassita comune in tutto il Nord America. Sebbene in alcune aree questa falena sia meno diffusa di altri parassiti, è particolarmente dannosa. Per questo è importante identificare le tarme e le larve della piralide e controllarle, soprattutto se si vuole mantenere una pianta di zucca sana.

Personalmente, sono uno dei parassiti dell'orto che preferisco di meno. Mentre gli afidi e i tripidi arrivano in gran numero, la SVB arriva singolarmente. Se non sono vigile e non faccio attenzione alle falene e alle loro uova, posso perdere un'intera vite. Quindi, naturalmente, sono piuttosto avverso a questo fenomeno. E faccio del mio meglio per prevenirle e controllarle.

In questa sede, forniremo informazioni di base sulla piralide, parleremo del suo ciclo di vita e dei modi per prevenire e trattare i suoi danni in giardino. Tutto questo nella speranza che possiate mettere in pratica i consigli qui riportati nel vostro orto e avere così un raccolto di zucche bello, sano e abbondante.

Cos'è la piralide della zucca?

Nome comune	Piralide della zucca, piralide della vite, piralide della zucca, piralide del fusto della zucca, ecc.
Nome/i scientifico/i	Melittia cucurbitae, Melittia calabaza, Melittia gloriosa, Melittia grandis
Famiglia	Sesiidae
Origine	Nord America, parti del Sud America e del Messico, Canada sud-orientale
Piante colpite	Specie Cucurbitae di zucca/zucca/zucche
Rimedi comuni	Terra diatomacea, fogli di alluminio, olio di neem per uccidere le uova, ecc.

La piralide della zucca è la larva della falena Melittia clearwing. La falena stessa viene spesso confusa con le api o le vespe per il suo aspetto simile, con una colorazione decisamente rossa o rosso-arancio su un corpo nero. Anche se la tignola della vite non danneggia direttamente le nostre piante di zucca, le larve si nutrono voracemente dal fusto della pianta di zucca. Scavando all'interno, divorano i tessuti molli, causando l'appassimento e la morte della pianta. Nessuno vuole perdere le proprie piante di zucca, soprattutto in estate!

Una parola sugli insetti della zucca

Prima di addentrarci nelle specie di piralide, è bene ricordare che la piralide non è la stessa cosa della cimice delle zucche (Anasa tristis). Abbiamo un ottimo articolo su come trattare le cimici della zucca e, sebbene alcuni trattamenti siano simili, non sono identici! Si tratta di una specie di cimice vera e propria che si nutre delle foglie delle cucurbitacee. Tuttavia, le loro uova possono essere confuse con quelle della cimice della zucca, poiché hanno un aspetto simile e vengono deposte sugli steli e sui gambi delle foglie.

Gli adulti della piralide volano durante il giorno e assomigliano molto alle vespe. Sono lunghi circa mezzo centimetro e hanno un addome di colore arancione o rosso con punti neri che corrono al centro. Hanno due paia di ali: un paio verde scuro metallico sopra un paio chiaro. Spesso le ali posteriori sono invisibili quando le falene sono a riposo perché si ripiegano su se stesse.

Le larve di piralide sono bianche o color crema con la testa marrone. Quando sono pronte per l'impupamento e la metamorfosi in falena adulta, crescono fino a quasi un centimetro di lunghezza. Sono talvolta chiamati vermi della zucca. Le uova della tignola della vite sono deposte in grappoli e sono di colore marrone, piatte e lunghe meno di 5 cm.

Tipi di tignola della zucca

Esistono quattro specie di piralide: Melittia calabaza e Melittia cucurbitae, rispettivamente la piralide del sud-ovest e la piralide della zucca. Poi ci sono Melittia gloriosa e Melittia grandis. Le più dannose sono la Melittia calabaza e la Melittia cucurbitae. Sono quelle che è più probabile trovare nelle coltivazioni di cucurbitacee. La differenza tra le due è che la Melittia calabaza ha un secondo segmento addominale arancione, mentre la Melittia cucurbitae ha un secondo segmento addominale verde oliva scuro.

Ciclo di vita della piralide della zucca

All'inizio dell'estate o a metà estate, l'adulto della piralide emerge dal bozzolo nel terreno dove si impupa durante l'inverno. Nel giro di pochi giorni, le falene si accoppiano e depongono le uova. Una falena depone grappoli di uova su una pianta specifica, poi passa a quella successiva. In questo modo, una singola falena può diventare distruttiva per tutte le piante di zucca di un giardino.

Le piccole uova marroni si trovano sugli steli delle foglie basse, sulla foglia di zucca o sugli steli principali della pianta, e occasionalmente sulla parte inferiore delle foglie. Tuttavia, il più delle volte le trovo sugli steli principali della zucca, molto vicino al livello del suolo. Una settimana dopo, le uova si schiudono e le larve praticano rapidamente piccoli fori nel fusto principale della pianta ospite per iniziare a nutrirsi. All'interno, mangiano i tessuti teneri della pianta e bloccano l'acqua che scorre lungo il fusto. Di conseguenza, le piante iniziano ad appassire e alla fine muoiono.

Le larve si nutrono all'interno della pianta ospite per 4-6 settimane, poi escono dal fusto e scavano in profondità nel terreno per impuparsi. I bozzoli si nascondono nel terreno fino all'anno successivo, quando emerge la successiva partita di piralide. Le femmine producono una sola generazione all'anno. Tuttavia, un campo che è stato attaccato in passato è probabile che abbia problemi negli anni successivi, poiché le pupe si nascondono nel terreno sottostante. La lavorazione del terreno porta i bozzoli in superficie e permette agli uccelli di accedere ai succulenti bocconi, ma spesso non vengono scoperti tutti.

Identificare i danni della piralide della zucca

Per essere sicuri di avere a che fare con questo parassita dell'orto, considerate il tipo di danno che la vostra vite di zucca sta mostrando. Il primo segno di attacco è l'appassimento delle viti. Sebbene questo sia uno spettacolo comune in un giardino estivo e caldo, osservate più da vicino la vite per determinare se sono presenti altri segni. Cercate i piccoli fori che presentano una crosta larvale intorno al loro margine. Si tratta di cacca di bruco che si nutre delle larve. Se il fusto marcisce e diventa molliccio, apritelo. A volte è possibile individuare la larva all'interno dello stelo e ucciderla prima che si allontani troppo.

Quali sono le zucche preferite dalla piralide?

La Cucurbita maxima è la loro prima scelta. Questa specie comprende varietà come la zucca Hubbard, il ranuncolo, la zucca Lakota, la zucca Jarrahdale e alcune altre. Si tratta per lo più di varietà di zucche invernali. Se non ci sono piante di Cucurbita maxima nelle vicinanze, la pianta di zucca migliore è la Cucurbita pepo. Queste varietà comprendono le zucche estive e sono le più popolari tra le cucurbitacee estive. La maggior parte delle zucche, delle zucchine, delle zucche a ghianda, delle zucche a collo dritto o a capasanta e altre ancora fanno parte di questa specie.

La specie di zucca meno suscettibile è la Cucurbita moschata. Questa specie tende ad avere viti più rigide. Anche se le piralidi possono attaccarle, di solito si dirigono verso bersagli più facili. In questa specie, la più popolare è la zucca butternut, ma ce ne sono molte altre, tra cui alcune varietà di zucca crookneck. È interessante notare che alcuni di essi depongono le uova sugli steli di altre piante che non sono cucurbitacee, come il sedano.

Controllo della piralide della zucca

Può essere difficile eliminare questi parassiti. Quando si vede l'adulto, ha già deposto le uova. È possibile eliminare le singole falene, ma una volta che la piralide è entrata nella pianta, la maggior parte degli spray non funziona. Non fatevi però prendere dal panico! Ci sono modi per gestire questi piccoli e subdoli parassiti.

Controllo culturale della piralide della zucca

Anche i controlli ambientali sono necessari per combattere questi piccoli insetti. Una delle migliori opzioni è l'aggiunta di nematodi benefici alle aiuole. Questi microscopici abitanti del suolo attaccano e distruggono le pupe della piralide insieme a una serie di altri insetti. I nematodi della specie Steinernema, in particolare Steinernema feltiae, sono i più efficaci.

Esistono due tipi di trappole efficaci: quelle colorate e quelle a feromoni.

Le trappole colorate comprendono le trappole adesive gialle e le trappole ad acqua gialle. Il colore giallo attira gli adulti della piralide, che di solito cercano i fiori gialli della zucca. Le trappole appiccicose li fanno rimanere bloccati e morire. Le ciotole gialle piene d'acqua li fanno annegare. Le trappole a feromoni attirano gli adulti con il loro odore e il loro colore, invogliandoli ad avvicinarsi. Una volta che lo fanno, rimangono bloccati sulla superficie appiccicosa della trappola e muoiono.

Lavorate il terreno dopo la fine della stagione, quando le piante di zucca avranno terminato la loro produzione. Le larve della piralide non scendono troppo in profondità nel terreno per impuparsi e di solito si trovano solo nei primi centimetri. La lavorazione del terreno le porta in superficie e le rende vulnerabili alle intemperie o agli uccelli affamati. Infine, anche se le vostre piante vengono infestate, praticate una buona manutenzione del giardino. Rimuovete le piante morte prima che la piralide raggiunga la maturità. Non compattate le piante. Piuttosto, distruggetele completamente per uccidere le larve.

Eliminazione biologica della piralide della zucca

Le diatomee possono impedire la deposizione delle uova da parte delle falene della SVB. In questo modo si impedisce l'alimentazione delle larve e lo sviluppo degli adulti della piralide. Tuttavia, le diatomee non funzionano più in presenza di terreno umido o di piante bagnate, quindi, pur potendo spolverarle su tutte le superfici della pianta, assicuratevi che la pianta non sia bagnata. Riapplicate la terra di diatomee dopo le piogge, quando la pianta si sarà asciugata.

Se le uova si schiudono e le larve penetrano all'interno della vite, intervenire per eliminarle. Individuate il foro e osservatelo attentamente per determinare la direzione in cui è entrata la piralide. Con una lametta sterile o un coltello affilato, praticate un'incisione non più profonda della metà del fusto. Trovate la piralide e usate uno stuzzicadenti o un ago per ucciderla. I metodi chirurgici possono essere rischiosi per la pianta, quindi se decidete di farlo, assicuratevi di seppellire il fusto ferito sotto la superficie del terreno. Da quella zona potrebbero spuntare nuove radici e la copertura dovrebbe aiutare a proteggere la pianta da alcune malattie batteriche o fungine.

Controllo insetticida della piralide della vite della zucca

L'olio di neem soffoca le uova. Poiché protegge da diversi altri parassiti e malattie, tra cui l'oidio, è un ottimo metodo di prevenzione generale. Se vedete degli adulti di piralide, potete usare il Bacillus thuringiensis per eliminarli e le loro uova. Le forme di Bt in spray o in polvere proteggono le piante dalle infestazioni.

Anche uno spray a base di spinosad può essere efficace per eliminare le tarme adulte e le loro uova. Applicateli a intervalli di 7-10 giorni, almeno una settimana prima del raccolto, soprattutto se sulla pianta sono presenti frutti in via di sviluppo. Né il bacillus thuringiensis né lo spinosad spruzzato all'esterno della pianta hanno effetto sulle piralidi già presenti all'interno della vite, per cui l'intervento chirurgico può essere la migliore linea di difesa se le piralidi si sono già fatte strada nel fusto delle piante di zucca.

Esiste un altro modo di utilizzare il Bt liquido per combattere la piralide: iniettando direttamente il Bt nella vite. Utilizzate un ago ipodermico da 3 cc in un negozio di forniture mediche e sterilizzate la punta dell'ago in una miscela di metà candeggina e metà acqua. Riempite quindi la siringa con 1 cc di Bt liquido. A circa un centimetro e mezzo sopra la linea del terreno, inserire con cautela l'ago nello stelo per circa metà. Quindi premere lentamente lo stantuffo per riempire la parte inferiore dello stelo con il Bt. Ripetete queste iniezioni ogni 7-10 giorni per mantenere le piante libere dalla piralide.

Se si vedono già i fori d'ingresso delle larve, iniettare lo stelo circa un centimetro sopra il foro. Lo spray Bt gocciolerà all'interno della piralide e la ucciderà. Dopo ogni iniezione, sterilizzate nuovamente l'ago. A tale scopo, inserire l'ago nella miscela di candeggina e acqua e far penetrare candeggina e acqua nello stantuffo, quindi spingerlo fuori. Ripetere l'operazione 2-3 volte, assicurandosi di immergere completamente l'ago. La sterilizzazione impedisce la diffusione delle malattie delle piante.

Un altro modo per trattare la piralide è quello di far passare un filo sottile lungo l'interno della vite dal foro di ingresso della piralide per capire dove si trova la piralide. Quindi iniettare al di sopra di quel punto. Utilizzate il filo anche per pugnalare la piralide, ma questo metodo può o non può sempre schiacciare la piralide, mentre il Bt lo fa. Infine, le applicazioni settimanali di uno spray chimico funzionano. Tuttavia, i controlli chimici sono rischiosi per gli insetti impollinatori, quindi dovrete stabilire se questa scelta è adatta a voi. Se optate per l'uso di prodotti chimici, quelli più comuni sono il carbaryl, la permetrina, il bifentrin e l'esfenvalerate. Ricordate di utilizzare una strategia di gestione integrata dei parassiti per coprire tutte le basi. Evitate di spruzzare più prodotti chimici contemporaneamente sulle vostre piante, a meno che non sappiate che è possibile farlo. Il modo migliore per stabilirlo è leggere attentamente l'etichetta degli insetticidi.

Prevenzione della piralide della zucca

Dopo aver parlato dei metodi di lotta biologica e degli insetticidi, parliamo della prevenzione della piralide. Quando piantate la zucca, avvolgete la base del fusto in un foglio di alluminio. Non scendere sotto la linea del terreno, ma coprire il fusto stesso con un foglio di alluminio. In questo modo si evita che una piralide adulta penetri nel fusto. Successivamente, avvolgete ogni nuova crescita per evitare che le piralidi siano attratte dagli steli.

Le coperture galleggianti sono efficaci se l'anno precedente non c'era la zucca in quelle aiuole. Posizionare una copertura galleggiante su una nuova aiuola non colonizzata da piralide svernante può aiutare a evitare che gli adulti depongano le uova sulle piante. Se in quel punto sono state piantate altre cucurbitacee durante la scorsa stagione vegetativa, i teli galleggianti non sono altrettanto efficaci. Utilizzate invece una copertura per le colture appena nate. Ricordate di scegliere un telo che permetta l'ingresso di luce e umidità. Ricordate che dovrete impollinare a mano i fiori femminili se utilizzate coperture a file che bloccano l'accesso agli impollinatori. Per farlo, prendete un fiore maschio e rimuovete tutti i petali. Poi strofinate la punta del fiore maschile sullo stigma del fiore femminile.

La rotazione delle colture è essenziale per combattere la piralide. Poiché la piralide depone le uova nel terreno sotto le piante, spostare le piante in un nuovo letto ogni anno può aiutare a prevenire il loro ritorno. Poiché la piralide compie una sola generazione all'anno, potete semplicemente aspettare e piantare di nuovo la zucca alla fine di luglio. In questo modo la pianta è al sicuro dalle piralidi, che hanno già fatto il loro dovere e sono scomparse.

Se piantate più tipi di zucche, considerate la possibilità di una coltura trappola con una o due piante di un'altra specie di zucca. Se coltivate piante di Cucurbita pepo, come le zucchine o le zucche estive, prendete in considerazione l'idea di piantare nelle vicinanze un paio di piante di Cucurbita maxima: le piralidi colpiranno prima le piante di C. maxima. Infine, piantare specie resistenti è uno dei modi più semplici per evitare le piralidi. Specie come la Cucurbita moschata (come la zucca butternut o le piante di zucca invernale) tendono a essere molto più resistenti a questi parassiti rispetto ad altre piante di zucca.

Domande frequenti

D: La zucca può guarire dalla piralide?

R: Soprattutto con viti sane e prolifiche, è possibile. Se siete riusciti a individuare e uccidere le larve nelle piante colpite, sarà molto più facile gestire i danni causati.

D: A che ora del giorno è attiva la piralide della vite?

R: Il volo della tignola avviene durante il giorno, distinguendola dalle sue controparti notturne.

D: L'olio di neem è efficace contro la piralide della vite?

R: Sebbene non agisca sulla tignola della vite o sulle larve all'interno degli steli, soffoca le uova e previene altre malattie.

D: In quale mese la piralide depone le uova?

R: Gli adulti depongono le uova sui fusti all'inizio e a metà estate. Prima di questo momento, utilizzate un foglio di alluminio per evitare che depongano le uova sul fusto principale delle piante.

D: Le altre piante sono sensibili?

R: Sebbene sia noto che attaccano cetrioli, meloni e persino sedano se non hanno a disposizione una zucca, tendono a evitare altri tipi di piante. Per qualche motivo, le interiora saporite delle zucche e delle zucche estive o invernali sono le più appetibili!