Come distanziare gli ortaggi in un letto rialzato

Se vi siete mai persi nel tentativo di determinare come posizionare gli ortaggi in un letto rialzato, non perdete la speranza. Esiste un modo per posizionare le colture alimentari in quasi tutte le posizioni possibili!

Quando lavoravo presso un'organizzazione no-profit con sede a Washington D.C., giravo per la città con un grande pick-up verde, affettuosamente chiamato "Truck Farm". Questa fattoria su ruote era un piccolo e fiorente orto urbano che portavamo agli eventi della comunità, nelle biblioteche locali e nelle scuole come strumento educativo per mostrare ai bambini da dove proviene il cibo fresco.

Abbiamo piantato verdure a foglia come gli spinaci, erbe profumate come il basilico e pomodori vistosi per invogliare i bambini a interagire con loro. I bambini hanno anche potuto preparare le loro insalate con questi ingredienti! Abbiamo anche fatto girare la testa a molti per strada. Il mio collega, che si occupava dell'orto, era un agricoltore prima di unirsi alla nostra squadra. In seguito ha ampliato il programma includendo un cancello posteriore trasparente, in modo che i bambini potessero conoscere gli ortaggi a radice e osservare i vermi nel terreno! È la vera signora Frizzle.

La Truck Farm è un orto sopraelevato extra-alto che utilizza molti principi dell'orticoltura in spazi ridotti che tratteremo più avanti in questo articolo. Per esempio, abbiamo aggiunto dei tralicci per massimizzare lo spazio di coltivazione verticale e abbiamo dovuto adattare il sistema a un veicolo in movimento! Abbiamo anche prestato molta attenzione alla scelta delle piante, in modo che potessero prosperare in poco spazio e che fossero compagne appropriate l'una dell'altra. Questo piccolo orto mobile ha portato molta gioia e meraviglia nella vita delle persone.

Non è necessario aspettare il terreno perfetto per iniziare a coltivare il proprio pollice verde. Si possono acquistare contenitori come i sacchi per la coltivazione o assemblare rapidamente letti rialzati modulari in legno o metallo. La chiave per avere un grande giardino è iniziare. Alla fine tutto sarà ripagato, perché non c'è niente di meglio del sapore di un pomodoro coltivato in casa!

Informazioni sulla spaziatura degli ortaggi

Saper bilanciare acqua, nutrienti, luce solare e spazio è essenziale per la coltivazione degli ortaggi. Le piante competono naturalmente per queste risorse quando sono ammassate in un'area ristretta. In natura, alcune piante, in particolare gli alberi, si sono evolute rilasciando nel terreno sostanze chimiche che inibiscono la crescita o la germinazione di altre piante vicine.

Nell'orto di casa, il sovraffollamento può portare a frutti più piccoli o assenti, a piante deboli e a un maggior numero di malattie e parassiti. Le malattie fungine hanno una particolare probabilità di raggiungere gli ortaggi vicini se non c'è sufficiente circolazione d'aria in uno spazio ristretto.

Consigli per la spaziatura delle piante nei letti rialzati

Quando prendete una bustina di semi, troverete che il retro o l'interno della bustina di solito contiene informazioni sull'ortaggio, come il pH del terreno, la profondità di semina, le esigenze di luce solare e la distanza che ogni pianta deve avere dai suoi vicini. Se coltivate un orto utilizzando contenitori o letti rialzati, potreste essere scoraggiati dalle raccomandazioni sulla distanza. Ho visto pacchetti di mais con una distanza tra le file consigliata di un metro e mezzo, cosa che per me non è possibile visto che è l'intera larghezza del mio letto rialzato!

Queste confezioni di semi hanno requisiti di distanza tra le file perché nell'agricoltura commerciale gli agricoltori devono poter guidare le macchine nei loro campi per arare, seminare, irrigare e raccogliere. Piantare in file molto distanziate non ha molto senso per l'ortolano domestico medio. Non buttate via la vostra bustina di semi perché contiene ancora altre informazioni preziose, ma potete seguire i consigli che seguono e combinare più idee insieme per personalizzare il vostro orto.

Selezionate con cura i vostri semi

Se lo spazio è un fattore limitante per il vostro orto, il primo passo da fare è fare un elenco di ciò che volete coltivare e selezionare con cura una cultivar adatta ai contenitori o ai letti rialzati. Per esempio, probabilmente non potete coltivare tutti i tipi di zucca invernale, perché tendono a spuntare sul terreno e a occupare molto spazio. Tuttavia, potete scegliere una varietà come la zucca ghianda a cespuglio, che è più piccola. La semina di una varietà di pomodoro determinante potrebbe essere più sensata per il vostro spazio rispetto alla semina di una varietà indeterminata. Il pomodoro Tiny Tim, ad esempio, è un pomodoro ciliegino nano che raggiunge i 24 pollici di larghezza e altezza a maturità ed è un produttore abbondante.

Inoltre, non è necessario raccogliere le piante a piena maturazione. I piselli possono essere raccolti sia per i baccelli che per i germogli. Le barbabietole, come la popolare varietà Early Wonder, hanno foglie commestibili dal sapore simile a quello delle bietole. Le cime di rapa sono apprezzate in alcune cucine. È possibile coltivare molti ortaggi a frutto o a radice specificamente per le loro verdure e seminare i semi molto più vicini tra loro di quanto si farebbe altrimenti. Inventando nuove idee per utilizzare le vostre colture, potete aumentare drasticamente la vostra produttività per letto.

Se volete mettere in moto il vostro orto a letto rialzato, potete anche scegliere cultivar a maturazione precoce. Una varietà precoce avrà bisogno di meno giorni per maturare rispetto a una varietà tardiva. La lattuga è comunemente nota per essere una pianta che cresce velocemente, ma anche in questa famiglia c'è una grande varietà. La lattuga a cappuccio può essere raccolta dopo 30-40 giorni, mentre la lattuga a foglia può impiegare fino a 70 giorni. Molte cultivar prendono il nome da questo attributo, tra cui la già citata barbabietola Early Wonder, il mais dolce Early Xtra, il cavolo cappuccio Early White Vienna, il cavolfiore Early Snowball, ecc.

Coltre di terra per aumentare la superficie

Il giardinaggio in spazi ridotti non riguarda solo la larghezza e la lunghezza del letto rialzato, ma anche la profondità del letto e la quantità di spazio verticale che si può creare in cima al letto rialzato. Il mounding è un metodo per aumentare la profondità del letto senza scavare ulteriormente nel terreno.

La patata è un ortaggio tipico che deve essere progressivamente ricoperto di terra o compost man mano che cresce. Le patate si formano lungo il fusto. Ricoprendo il fusto e le foglie più basse, si crea una superficie maggiore per la produzione della pianta.

Applicazione delle tecniche dell'orto a piede quadrato

Il giardinaggio con i piedi quadrati è un metodo di giardinaggio sviluppato alla fine degli anni '70 da Mel Bartholomew, un ingegnere in pensione e hobbista del giardinaggio che era stanco di sprecare tempo, spazio e semi. Durante la sua carriera di ingegnere, il suo lavoro consisteva nel rendere i sistemi più efficienti. La semplicità e l'accessibilità del suo metodo di spaziatura delle piante hanno preso piede e il suo libro è diventato un principio del giardinaggio moderno.

Un tipico giardino a piede quadrato utilizza letti rialzati di 4×4 piedi con griglie di 12×12 pollici chiaramente marcate e tre o quattro piedi tra ogni letto. La dimensione dell'aiuola è progettata in modo che un giardiniere tipico possa attraversare e curare comodamente le piante sul retro.

L'autore specifica che devono essere presenti guide chiare e permanenti ogni 12 pollici per creare una griglia visibile. Ogni quadrato può essere ulteriormente suddiviso in quattro, nove o sedici quadrati più piccoli, ognuno dei quali conterrà una singola pianta. Mel ha fatto il duro lavoro di sperimentare con diversi fiori e ortaggi e alla fine ha trovato la spaziatura ottimale per loro senza compromettere la loro produttività.

Naturalmente, piante diverse hanno esigenze diverse di spaziatura. Un singolo cavolo, per esempio, ha bisogno di tutto il piede quadrato per poter produrre una testa di dimensioni complete. Le bietole, invece, possono essere piantate in quattro per un piede quadrato e così via. Il suo libro contiene utili guide per gli ortaggi più comuni e una tabella generale su quando seminare direttamente, avviare i semi in casa e trapiantare le piantine all'esterno. Ci piace così tanto questo libro che è nella nostra lista dei migliori libri di giardinaggio!

Saltare le file

Se avete un'aiuola rialzata ovale o circolare, potreste saltare del tutto le file.

Alcuni vantaggi dell'utilizzo di aiuole rialzate circolari o ovali, come quelle disponibili in negozio, sono l'accessibilità da tutti i lati e l'aspetto estetico. Mantenendo lo stesso perimetro di due letti rialzati, il letto circolare avrà una superficie maggiore rispetto a quello rettangolare.

Quando si pianta un'aiuola circolare o ovale, bisogna considerare il perimetro della forma e gli anelli concentrici che si irradiano dal centro. Ad esempio, piantate gli ortaggi o le piante perenni a più lunga maturazione al centro, circondati dagli ortaggi che raccoglierete più frequentemente. Se si riempie il centro con compost o terriccio, si può creare una forma a cupola che aumenta la superficie di coltivazione dell'orto rialzato. Allo stesso modo, potete aggiungere una gabbia o un traliccio al centro dell'aiuola circolare e piantare fagioli, piselli, pomodori e altre colture rampicanti.

Un altro modo per distanziare le piante in un'aiuola circolare o ovale è quello di sfalsare le piante. Ad esempio, se state coltivando carote e la confezione dei semi indica 16 pollici di distanza tra le file e 2 pollici di distanza tra le piante, ignorate completamente la distanza tra le file e utilizzate solo quella tra le piante come guida. Sfalsate le carote a diamante, in modo che ogni carota si trovi a 5 cm di distanza dalla più vicina. Ripetete questo schema sfalsato su tutta la superficie di coltivazione per ottimizzare lo spazio.

Distribuire le verdure a foglia

Un enigma comune per i giardinieri principianti è quello di far maturare tutti i tipi di piante nello stesso momento. Utilizzando tecniche di semina e raccolta diverse, è possibile allungare la stagione di crescita, produrre una resa maggiore e sprecare meno cibo.

Per le verdure a foglia, come spinaci e cavoli, provate a spargere i semi sulla superficie di crescita e poi usate il metodo "taglia e ripassa" per raccogliere solo alcune foglie esterne alla volta invece dell'intero cespo. In questo modo, la pianta continuerà a produrre foglie dal centro e potrete avere un raccolto totale molto più abbondante nel tempo. Come consiglio supplementare, se seminate un pacchetto di verdure miste, otterrete anche sapori, colori e consistenze diverse nell'insalata ogni volta che la raccogliete.

Piantagione in successione per il successo

La semina per successione è un'altra tecnica per aumentare la produttività del vostro giardino. Invece di piantare tutti i semi o i trapianti nello stesso momento, distanziate le piantine di qualche settimana in modo da scaglionare il raccolto.

Per le varietà di ortaggi precoci che maturano rapidamente, come i fagioli o i ravanelli, dovreste essere in grado di effettuare più semine nel corso della stagione. A volte può essere utile ritirare le piante più vecchie e trapiantare nuove piantine per assicurarsi che tutte le piante producano al meglio.

L'installazione di un sistema di illuminazione per la coltivazione indoor per avviare le piante dai semi e avere trapianti pronti da inserire nell'aiuola è una delle migliori pratiche per mantenere il controllo della semina in successione. Potreste anche modificare il terreno con del compost aggiuntivo tra una semina e l'altra per reintegrare le sostanze nutritive e aumentare il raccolto totale per area.

L'interpiantagione e la semina multipla sono altri due modi per aumentare la produzione dell'orto. Con la tecnica dell'interpiantagione, aggiungete piante a maturazione precoce tra le colture di lunga stagione per ottenere una maggiore resa nello stesso spazio. Ad esempio, ortaggi a radice bassa come spinaci e cipolle verdi possono essere piantati accanto a peperoni o mais che richiedono più tempo per maturare.

Con alcuni ortaggi si può anche provare la tecnica della semina multipla: si trapianta un gruppo di piantine e si raccoglie la più grande del gruppo per dare spazio alle piante rimanenti. Questa tecnica funziona bene per ortaggi come la barbabietola e il porro.

Per raggiungere altezze maggiori

La creazione di tralicci è un altro buon modo per aggiungere più superficie di coltivazione a un letto rialzato. Un ulteriore vantaggio di far crescere le piante in verticale invece che sul terreno è che si evita che le malattie trasmesse dal terreno finiscano sui frutti o sulle foglie e si migliora la circolazione dell'aria.

Tra le piante particolarmente adatte a crescere sui graticci ci sono i pomodori, i fagioli, i cetrioli, le zucche e persino i meloni! Nel mio patio, uso questo metodo per creare un bellissimo muro verde e commestibile come recinto per la privacy. Mi è piaciuto molto piantare i fagiolini scarlatti per i loro fiori rossi brillanti che attirano anche gli impollinatori e i colibrì nel mio giardino. Il mio orto ha molteplici scopi oltre alla produzione di cibo e il sistema di tralicci è parte integrante della progettazione del paesaggio.

I tralicci possono anche creare una tettoia per fare ombra agli ortaggi sottostanti. Ad esempio, nell'orto di inizio primavera, potreste voler piantare alcune varietà di piselli e lattughe resistenti al freddo. Tuttavia, molte lattughe non sopportano il caldo e si ammalano in estate. Con il passare delle stagioni, i piselli si arrampicheranno sui tralicci e faranno ombra alla lattuga per prolungare il raccolto.

Inquadrare una stagione più lunga

Il clima gioca un ruolo fondamentale nella produzione di un orto. Per coloro che vivono in climi più freddi, è possibile prolungare la stagione di coltivazione aggiungendo una struttura fredda sopra le aiuole rialzate.

Una struttura a freddo può essere semplice come usare del compensato o dei tubi in PVC con un foglio di plastica per creare una barriera protettiva sopra le piante. La plastica trattiene il calore del sole per creare un microclima più caldo nell'aiuola rialzata e permette ad alcuni ortaggi resistenti di crescere anche dopo le prime gelate. Le cultivar di piante come gli spinaci giganti d'inverno o il mache sono ottime aggiunte a un orto invernale.

Scegliete le giuste compagne

La coltivazione di piante compagne consiste nel coltivare più piante una accanto all'altra per migliorare il raccolto, gestire i parassiti, utilizzare in modo più efficiente lo spazio o aggiungere valore estetico. Una combinazione classica è quella di piantare le calendule accanto ai pomodori perché le calendule scoraggiano i nematodi del nodo radicale e altri parassiti dell'orto. In generale, aggiungere fiori o lasciare che alcuni ortaggi fioriscano può essere un buon modo per attirare gli impollinatori nell'orto. Inoltre, i fiori possono aggiungere un bel tocco di colore a una zona altrimenti verde e ravvivare il design generale del giardino.

Gli ortaggi pungenti della famiglia degli allium, come le cipolle e l'erba cipollina, possono essere interpolati tra altri ortaggi per mascherare il loro odore ai potenziali parassiti dell'orto. Nei letti rialzati e negli orti in contenitore, potete piantare i compagni più vicini l'uno all'altro e ovunque si liberi spazio.

D'altra parte, evitate di piantare troppe piante della stessa famiglia una vicino all'altra, come nel caso di un'aiuola di brassicacee. I membri di questa famiglia, tra cui cavolo, cavoli e cavolini di Bruxelles, sono tutti suscettibili di parassiti e malattie molto simili. Questa aiuola sarebbe una miniera d'oro per le cavolaie!