Come conservare la zucca
La zucca è uno di quei frutti annuali che fornisce anno dopo anno in più stagioni. Alcuni sono sopraffatti dalla quantità di zucca prodotta e trovano diversi modi per conservarla. Per questo motivo, qui parleremo di come conservare la zucca!
Potreste chiedervi come la zucca estiva sia paragonabile a quella invernale. Forse sapete già che certi metodi funzionano meglio per l'una o per l'altra, o forse avete deciso di coltivare per la prima volta la kabocha, la zucca o la butternut.
Una cosa è certa: se riuscite a raccogliere, curare e conservare la zucca, potete gustarla tutto l'anno. Spaghetti in estate o zucchine per tutto l'inverno sono possibili! Raccogliere questi frutti prima della prima gelata e dopo l'ultima gelata è facile, così come il processo di conservazione. Anche le possibilità di conservazione sono numerose.
Sicurezza alimentare
È necessario rimanere vigili quando si tratta di sicurezza, soprattutto quando si inscatolano, si conservano o si fermentano gli alimenti. Una conservazione non corretta può causare malattie. Il CDC ha pubblicato una guida sulle conserve domestiche e il botulismo. Consultate questa guida se uno di questi metodi non vi è familiare.
Un'altra risorsa eccellente per la conservazione degli alimenti a lungo termine è il National Center for Home Food Preservation. La loro guida per la conservazione a lungo termine è ottima. Consultatela per imparare a prolungare la durata dei vostri sforzi nell'orto. Seguite bene le linee guida prima di intraprendere questa impresa.
Come conservare le zucche invernali
Dopo aver raccolto le zucche invernali, è bene eliminare quelle che presentano macchie molli o piccole ammaccature sulla superficie. Queste dovrebbero essere rimosse dalla lunga conservazione e consumate immediatamente o compostate. Alcuni tipi, come la zucca butternut, devono essere del colore giusto per la loro varietà.
Una volta raccolte le zucche invernali, pulitele con un panno asciutto per rimuovere sporco e residui. Mettete a maturare la zucca invernale in un'area a temperature comprese tra i 70 e gli 85 gradi con un'umidità relativa dell'80-85%. Assicuratevi che i frutti siano in un unico strato. Alcune guide consigliano di far maturare le zucche alla luce del sole in giardino. Questa soluzione è ottima per alcune regioni, ma in altre potrebbe essere troppo fredda.
Una corretta stagionatura di questi frutti invernali conferisce loro uno strato protettivo indurito di buccia che tiene lontano muffe e marciumi. Inoltre, aumentando il contenuto di zuccheri naturali nella polpa, favorisce un sapore più dolce e gradevole. La stagionatura riduce anche il tasso di respirazione del frutto, facilitando la conservazione a lungo termine.
Raccogliere tutte le zucche sulla pianta prima della prima gelata della stagione di crescita. Conservate sia le zucche completamente mature che quelle immature. In questo modo si evita il marciume dei frutti coltivati e si ottiene più materia prima per gli esperimenti di cucina.
Mantenete una buona circolazione dell'aria intorno ai frutti con una zanzariera o una struttura in filo di ferro. Una cantina è un luogo ideale per curare e conservare le zucche del raccolto pre-invernale. Una zucca matura e ben curata è una vera delizia.
Le diverse zucche invernali richiedono tempi di stagionatura diversi dopo il raccolto. Alcune non richiedono alcun tempo di stagionatura.
Per esempio, le zucche o zucchette, gli spaghetti, le ghiande, le zucche delicata e alcune altre sono pronte da mangiare subito dopo la raccolta. In particolare, la zucca delicata ha una scorza così sottile che può essere mangiata insieme alla polpa. La zucca Butternut, la Hubbard, la zucca kabocha grande e la zucca Lakota hanno tempi di stagionatura specifici. È essenziale curarle per far sì che la buccia si formi un frutto commestibile.
Ecco un elenco dei tempi necessari per ogni varietà invernale che richiede la stagionatura:
- Butternut: da 2 a 6 settimane
- Hubbard: 4 settimane
- Kabocha grande: da 4 a 6 settimane, a seconda della varietà
- Lakota: da 1 a 2 settimane
Conservazione a secco
Le zucche invernali possono essere conservate in un luogo asciutto per un massimo di 6 mesi, a seconda della varietà. In un luogo con un'umidità superiore a quella della cucina media, o più freddo, non dureranno così a lungo. Conservatele in questo modo se non volete sostenere i costi aggiuntivi di inscatolamento, fermentazione e conservazione.
Refrigerazione
Poiché la zucca intera è meglio lasciarla a temperatura ambiente in un luogo con una buona circolazione d'aria, il frigorifero non è una buona opzione per la conservazione a lungo termine. Tuttavia, la zucca invernale cotta o ridotta in purea si conserva in un contenitore ermetico o in sacchetti di plastica richiudibili per 3-5 giorni in frigorifero.
Naturalmente, questa non è una buona opzione per la conservazione a lungo termine, ma è un ottimo modo per gustare la zucca più volte in una settimana.
Congelamento
La zucca invernale si congela molto bene. Conservatela in sacchetti di plastica o in un contenitore ermetico nel congelatore per un massimo di tre mesi. Le zucche conservate in freezer possono essere utilizzate in zuppe e ricette di pane. Si noti che è necessario rimuovere la buccia prima di conservarla nel congelatore. I contenitori da freezer sono ottimi per conservare la frutta invernale.
Disidratazione
Per disidratare le zucche invernali, sbucciare la buccia, tagliarle a metà e rimuovere i semi e il gambo. Conservate i semi per l'orto dell'anno prossimo o gustateli arrostiti e speziati. Tagliare l'intera zucca a strisce di un centimetro e cuocerla a vapore finché non è tenera (circa 3 minuti). Poi disidratatele a 140 gradi per 2 o 3 ore. Ridurre la temperatura a 130 gradi e lasciare che la zucca si asciughi fino a diventare friabile. Conservare in un contenitore ermetico per un massimo di 2 mesi.
Utilizzare questo metodo se si ha accesso a un disidratatore o a un forno a bassa temperatura.
Liofilizzazione
Le zucche invernali possono essere liofilizzate. È meglio cuocere la zucca con il metodo preferito prima di liofilizzarla, poiché la polpa soda si ricostituisce meglio se precotta. Questo può prolungare altri metodi di conservazione, come le zucche affumicate. Seguire le indicazioni del produttore dell'apparecchio.
Decapaggio
Le zucche invernali non si conservano a temperatura ambiente nelle lattine perché sono alimenti a bassa acidità. È essenziale evitare di ridurre in purea le zucche invernali per questi metodi di conservazione. Le zucche invernali in salamoia o in scatola devono essere trattate come alimenti freschi e conservate in frigorifero, mai a temperatura ambiente, troppo calda per alimenti a basso contenuto acido.
Il risultato del decapaggio e della conservazione della zucca invernale in un ambiente caldo è il botulismo.
Le zucche, le zucche a ghianda e le zucche a noce possono essere messe rapidamente in salamoia e conservate in frigorifero per circa una settimana. Pelate le zucche, rimuovete il gambo e i semi. Poi affettatele o tagliatele a cubetti.
Preparate la salamoia che preferite con parti uguali di aceto e zucchero e cuocete la zucca nella salamoia prima di metterla nel barattolo. Lasciatela raffreddare e chiudetela ermeticamente per conservarla in frigorifero.
Fumo
Sebbene questo metodo richieda l'accesso a un affumicatore, è il modo più gustoso per gustare le zucche invernali. Tuttavia, non si conserva a lungo. La zucca invernale affumicata deve essere consumata immediatamente o da 1 a 2 giorni dopo la sua preparazione.
Dopo la stagionatura, tagliare la zucca a metà e rimuovere i semi e il gambo. Condirla e avvolgerla leggermente in un foglio di alluminio, praticando dei fori nella zona in cui si trova la cavità dei semi. In questo modo si ottiene una ventilazione e una circolazione dell'aria che permette al fumo di permeare la buccia.
Mettere la zucca nell'affumicatore a una temperatura compresa tra 225 e 230 gradi Fahrenheit per 1 ora e mezza o 2 ore, o per la consistenza preferita. Servirla intera o a fette e aggiungere burro e altre spezie.
Fermentazione
Anche se non è necessario fermentare la zucca invernale, è possibile farlo. È importante andare sul sicuro e trattare tutte le forme di zucca invernale in scatola come alimenti freschi piuttosto che come alimenti che possono resistere alla conservazione a lungo termine senza deteriorarsi.
Utilizzare una zucca facile da tagliare in pezzi di dimensioni ridotte. Immergerla nella salamoia, quindi trasferirla in un barattolo sigillato a pressione o dotato di chiusura per la fermentazione. Lasciare fermentare in frigorifero.
La zucca invernale è ottima in chutney, con uvetta, cannella e aglio. La zucca invernale fermentata correttamente si conserva in frigorifero fino a un anno. Una volta aperta, consumarla entro un mese.
Inscatolamento
La zucca invernale in scatola deve essere conservata a pressione perché è un alimento a bassa acidità. È essenziale tagliare la zucca invernale a cubetti piuttosto che ridurla in purea. Potrete sempre ridurla in purea in un secondo momento, quando sarete pronti ad utilizzarla.
Questo metodo richiede l'accesso a una pentola a pressione, a guarnizioni, a coperchi e a uno strumento per eliminare le bolle d'aria. Non sono incredibilmente costosi, ma possono costare circa 100 euro nella fascia bassa. Inoltre, è necessario avere spazio in cucina per inscatolare zucche e altre zucche invernali. Utilizzate una ricetta testata e sicura del National Center For Home Food Preservation.
Conservate le zucche invernali in scatola per 3 anni. Le zucche invernali inscatolate correttamente possono essere conservate fino a 5 o 6 anni. Questi barattoli possono essere conservati a temperatura ambiente, ma una volta aperti vanno tenuti d'occhio e consumati rapidamente.
Come conservare le zucche estive
Sebbene sia necessario conservare la zucca invernale, la zucca estiva ha una buccia molto più sottile e non ha bisogno di essere conservata. Inoltre, se la zucca invernale può essere conservata a lungo nel suo stato integrale, lo stesso non vale necessariamente per le varietà estive.
Gli spaghetti potrebbero sembrare una zucca da conservare, ma in realtà possono essere consumati immediatamente.
Dato che siamo in un campo diverso, sappiate che potete raccogliere la frutta bagnata e consumarla subito. La frutta bagnata ha un elevato contenuto di acqua.
Zucchine, zucche estive e altre zucche che maturano in estate rientrano in questa categoria. Sono molto abbondanti nell'orto, ma non si conservano a lungo in condizioni di siccità.
Una buona regola è che le zucche estive non hanno bisogno di essere curate, mentre alcune zucche invernali ne hanno bisogno. Se provate a far rapprendere le zucche estive (anche gli spaghetti), vi accorgerete che vanno a male molto rapidamente rispetto alle varietà invernali. Perciò vi evitiamo di fare del lavoro in più e vi aiutiamo a ottenere di più dal vostro orto discutendo i modi in cui potete conservare le zucche estive.
Conservazione a secco
Anche in questo caso, poiché la zucca estiva non sarà mai una zucca stagionata, non si conserva a lungo all'asciutto. La durata di conservazione della zucca di un raccolto estivo non supera le due settimane. La zucca conservata a temperatura ambiente perde sapore nel tempo, anche se è ancora buona.
Refrigerazione
La conservazione della zucca estiva in frigorifero è ancora più breve. La zucca conservata in frigorifero si mantiene per pochi giorni in un sacchetto forato con un asciugamano per trattenere l'umidità. Se conservate la zucca estiva in frigorifero, consumatela rapidamente.
Congelamento
La zucca estiva può essere congelata, ma è più morbida e delicata delle varietà invernali. Utilizzatela nelle zuppe e negli stufati dove non è richiesta l'integrità strutturale. La zucca estiva si conserva in freezer in un contenitore ermetico o in un sacchetto di plastica per non più di sei mesi.
Disidratazione
Se avete accesso a un disidratatore, tagliate il vostro raccolto estivo a fette spesse un centimetro e disidratatelo per sei ore a 135 gradi. Poi fateli raffreddare. Potete anche sbollentarli facendoli bollire per circa un minuto e poi immergendoli in acqua ghiacciata. Si conservano per 1 o 2 mesi.
Questo è un ottimo metodo se avete spazio e accesso. Altrimenti, provate a metterli in salamoia!
Liofilizzazione
Le zucche estive possono essere liofilizzate sia crude che cotte. Seguire le indicazioni del produttore dell'apparecchio.
Decapaggio
I cetrioli sottaceto sono un ottimo piatto estivo ricco di vitamina C. Preparate una salamoia di sale, zucchero e aceto e versatela nei barattoli con i cetrioli tagliati a rondelle, l'aglio, il pepe rosso schiacciato e i grani di pepe con circa un centimetro di spazio. Chiudete bene i barattoli e avrete sottaceti in pochi giorni.
Se avete abbastanza vasi per contenere il vostro raccolto, questo è un ottimo modo per gustarlo per un paio di mesi.
Fumare
Poiché la polpa delle varietà estive di zucca è più tenera, non è possibile affumicarla in un affumicatore. Utilizzate invece una griglia chiusa. Spalmate le zucchine o le zucche gialle con l'olio ad alta temperatura e i condimenti che preferite. Grigliatele direttamente sulla griglia o su un foglio di alluminio per qualche minuto su ogni lato e gustatele subito.
Fermentazione
Per fermentare le zucche della stagione calda, seguite le istruzioni per la sottacetizzazione rapida di cui sopra e, invece di conservarle in frigorifero, lasciatele raffreddare con le cime appesantite a temperatura ambiente per 3 o 4 settimane. Controllate spesso mentre si raffreddano e rimuovete i vasetti che contengono frutta viscida o danneggiata o muffa. Quindi sigillateli e conservateli non aperti a temperatura ambiente per 4-6 mesi. Una volta aperti, consumateli entro un mese.
Questo metodo è ottimo per chi ha a disposizione spazio sul bancone e barattoli richiudibili.
Inscatolamento
Le zucche inzuppate d'acqua per la stagione calda non possono essere inscatolate così come sono. Tuttavia, può essere utilizzata per le conserve. Utilizzate un contenitore a caldaia per sigillare correttamente i barattoli. Tagliare la zucca o tagliuzzarla e unirla agli altri ingredienti. Poi fatela bollire per 20 minuti nel liquido di base. Sigillatele in un contenitore a caldaia e conservatele da 3 a 5 anni chiuse. Consumare entro una settimana.
Questo metodo è più adatto a chi ha accesso a un contenitore a caldaia.
Domande frequenti
D: Le zucche devono essere conservate in frigorifero?
R: Dipende dalla zucca. Alcune varietà da clima caldo necessitano di refrigerazione, mentre quelle a buccia spessa possono essere conservate a temperatura ambiente.
D: Per quanto tempo si possono conservare le zucche?
R: Anche in questo caso dipende dallo spessore della buccia. Se la zucca viene conservata su un filo di ferro, può durare alcuni mesi. Se la buccia è sottile, può durare a temperatura ambiente per circa una settimana.
D: Come si prepara la zucca per la conservazione?
R: Conservate le zucche del raccolto autunnale. Le altre vanno lavate e consumate rapidamente.
D: Quanto dura la zucca cotta in frigorifero?
R: Tutte le varietà durano qualche giorno in frigorifero.
