Come coltivare i ceci

C'è una cosa che è vera nel fare l'hummus da zero. Bisogna saper coltivare i ceci. Non c'è niente di meglio dei ceci freschi per ravvivare la cucina e apportare azoto al terreno dell'orto. E coltivare ceci vale la pena perché è così gratificante.

Anche per quanto riguarda la semina dei ceci, potete scegliere tra molte varietà. Seminate, aggiungete un po' di compost stagionato e siete pronti! Questo legume esiste da molto tempo e c'è un motivo. Oggi è un alimento fondamentale in tutto il mondo.

I ceci sono originari del Medio Oriente e sono arrivati in Europa e in India attraverso le rotte commerciali e gli spostamenti militari. Non c'è da stupirsi che si siano diffusi, dato che i ceci sono altamente nutritivi e hanno proprietà quasi medicinali. Quindi, prima di scegliere i semi di ceci, parliamo di come prendersi cura delle piante di ceci.

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Ceci, ceci, chana
Nome scientifico	Cicer arietinum
Giorni di raccolta	100 giorni dal trapianto
Luce	Pieno sole
Acqua	1 pollice a settimana
Suolo	Ricco, ben drenante
Fertilizzante	Polvere ad alto contenuto di fosforo e potassio al momento della semina
Parassiti	Lombrico della barbabietola, minatore delle foglie del cece, coleotteri del fagiolo, tarli, piralide del baccello
Malattie	Peronospora, fusariosi, virus del mosaico del fagiolo

Tutto sui ceci

I ceci (Cicer arietinum) sono comunemente conosciuti come ceci o chana. La prima testimonianza di piante di ceci addomesticate risale al neolitico pre-poteri, in Turchia. I semi di ceci sono arrivati nel Mediterraneo intorno al 6000 a.C.. Successivamente, sono stati utilizzati per la prima volta in India nel 3000 a.C..

La pianta del cece è una leguminosa erbacea annuale che cresce fino a maturità in circa 100 giorni dal trapianto delle piantine di ceci. Raggiunge un'altezza che va dai 20 ai 20 centimetri, con una radice poco profonda. È una pianta cespugliosa con rami diffusi ricoperti di morbidi peli ghiandolari. Ogni ramo contiene da 3 a 8 paia di foglioline pelose disposte alternativamente. Quando la pianta matura, i fiori bianchi con venature blu, viola o rosa sbocciano singolarmente o in coppia all'estremità di ogni ramo. I fiori della pianta di ceci sono autoimpollinanti e possono riprodursi spontaneamente se i semi non vengono raccolti. I fiori muoiono e si formano dei baccelli verdi e piatti. Ogni baccello contiene da 1 a 2 semi. Prima del raccolto, la pianta può seccare fino a quando il 90% dei baccelli diventa marrone. In alternativa, i ceci crudi possono essere estratti qualche settimana prima dell'essiccazione.

I semi, simili a quelli dei piselli, sono la ragione principale per coltivare i ceci. Vengono utilizzati crudi, essiccati, macinati o spuntati. Molti apprezzano i ceci nell'hummus, dove vengono combinati con tahini, olio d'oliva, erbe fresche e aglio per ottenere un'ottima pasta di ceci da utilizzare come salsa, crema o contorno. Le foglie della pianta sono anche un accompagnamento popolare nei piatti indiani.

I ceci sono ricchi di nutrimento, e non solo per gli esseri umani. Le persone piantano i ceci in massa per interrompere i cicli di malattie causati dalle coltivazioni di grano o orzo. Sono considerati uno dei tanti concimi verdi che i coltivatori piantano prima di altre colture per arricchire il terreno. Sono stati utilizzati come sostituto del caffè nel XVIII secolo e sono stati nuovamente coltivati a questo scopo in Germania durante la Prima Guerra Mondiale. Quasi tutte le culture del mondo utilizzano i ceci in qualche modo.

Piantare i ceci

Piantate i semi di ceci in anticipo, almeno due o tre settimane prima dell'ultima gelata primaverile. Evitate di piantare i ceci in vasi da semina perché sono molto soggetti allo shock da trapianto. Seminate invece i ceci direttamente nell'aiuola. Se dovete seminarli in casa, utilizzate vasi biodegradabili che vi permettano di piantare l'intero vaso di piantine nell'orto in un secondo momento.

Date loro un'area ben drenante e ricca di materiale organico. Il pieno sole è d'obbligo. Se il terreno o il clima non sono adatti alla coltivazione dei ceci, provate con contenitori di plastica o ceramica che drenino bene e siano profondi almeno 20 cm. Più contenitori danno una buona resa, mentre uno non è sufficiente. Quando si seminano i ceci, piantarli a 1,5-2 pollici di profondità e distanziarli di 3-6 pollici in file distanti 18-24 pollici. Diradate le piante più forti all'interno delle file fino a 15 cm. Una volta che si sono insediate, fornite un sottile strato di pacciamatura per trattenere l'umidità.

Cura

Una volta che le piantine di ceci sono spuntate, siete sulla buona strada per un raccolto di ceci. Parliamo delle cose essenziali per la cura dei ceci.

Sole e temperatura

I ceci hanno bisogno di pieno sole, con almeno 6-8 ore di luce diretta al giorno. Le zone USDA da 2 a 10b sono ideali per la coltivazione dei ceci in primavera. Nelle zone da 10b a 11 è possibile piantare i ceci in autunno, anche se in questo periodo i parassiti sono un problema maggiore. Nell'habitat nativo della pianta di ceci le temperature diurne variano da 70 a 80 gradi Fahrenheit. Le temperature notturne possono scendere fino a 64 gradi senza alcuno svantaggio per la pianta.

I ceci hanno bisogno di almeno 90 giorni di clima fresco per produrre. Sono anche leggermente tolleranti al gelo. Un freddo eccessivo durante la fase di fioritura del cece può causare la caduta dei fiori. Nella fase vegetativa, il freddo riduce la capacità dei ceci di assorbire acqua e sostanze nutritive e la crescita può risultare stentata. Anche il caldo eccessivo, al di sopra degli 85 gradi, ha lo stesso effetto. Innaffiate di più nelle stagioni calde e utilizzate un telo ombreggiante per proteggere la pianta in caso di canicola. In caso di gelate improvvise, un telo antigelo può essere utile. Portate la pianta in casa se vive già in un contenitore.

Acqua e umidità

Innaffiate regolarmente al mattino per mantenere il terreno uniformemente umido. Le piante di ceci gradiscono almeno un centimetro d'acqua a settimana. Utilizzate l'irrigazione a goccia o i tubi di irrigazione per innaffiare le piante alla base, in modo da fornire acqua direttamente all'apparato radicale della pianta. Evitare l'irrigazione dall'alto. Quando la pianta è in fase di produzione dei semi, datele un po' più di acqua del solito. Questo assicura una buona resa. Se durante la coltivazione dei ceci piove molto nelle stagioni fresche, evitate di irrigare troppo. Lasciate invece asciugare il terreno prima dell'irrigazione successiva. Le piante di ceci non tollerano la siccità e hanno rese ridotte quando non c'è un'adeguata umidità del terreno.

Il suolo

Il letto di semina o il contenitore devono essere pieni di terreno ricco. Per questo motivo, assicuratevi che sia anche un terreno ben drenato. La struttura del terreno può soddisfare le esigenze di drenaggio se non si dispone di sabbia agricola o di altre modifiche. Posizionate l'area di giardinaggio in pendenza per favorire il corretto assorbimento delle sostanze nutritive da parte degli apparati radicali poco profondi delle piante di ceci. È possibile produrre ceci in un terreno povero, ma un sottile strato di compost stagionato aiuta molto. L'intervallo di pH ideale per la coltivazione dei ceci va da 4 a 6.

Concimazione

Evitate di piantare i ceci con fertilizzanti ricchi di azoto. Queste piante distribuiscono già l'azoto nel terreno e un'aggiunta eccessiva di azoto distoglierà l'attenzione della pianta dalla produzione di foglie, piuttosto che da ceci sani e verdi. Questo è anche il motivo per cui non si dovrebbe coltivare questa pianta insieme ad altre leguminose. Al momento della semina, somministrate un fertilizzante in polvere di 5-10-10 NPK. Una tazza ogni 50 piedi di fila vi darà un'ottima resa.

Potatura/formazione

Come per i fagioli a scatto, la vostra pianta può essere allenata su un traliccio per sostenere i fagioli secchi che pendono dalla pianta nella fase riproduttiva. Man mano che la pianta cresce, è possibile fissarla con paletti, tralicci o gabbie e spostarla delicatamente sul supporto che si preferisce. Se volete, a maturità (prima della fioritura) potate le punte della pianta per produrre più ceci secchi.

Propagazione

I ceci si propagano meglio per seme. Utilizzate la sezione sulla semina riportata sopra per orientarvi. Ricordate che se piantate in casa, avrete bisogno di vasi per piantine biodegradabili, poiché queste piante hanno un fittone molto sensibile e poco profondo che non ama essere disturbato.

Raccolta e conservazione

Ora avete curato i vostri ceci e li avete aiutati a crescere. Parliamo dei passaggi per una raccolta di ceci di successo.

Raccolta

Se volete gustare i ceci freschi, raccoglieteli circa 100 giorni dopo averli piantati. Staccate i baccelli e mangiateli come se fossero dei piselli secchi. Se volete raccogliere i ceci secchi, lasciate che l'intera pianta appassisca e diventi marrone, quindi tiratela su per le radici. Adagiate ogni pianta su un fianco su una superficie piana e calda e aspettate che i baccelli si aprano, rivelando i ceci secchi al loro interno. Mordete con attenzione uno dei ceci. Se si ammacca appena, è pronto. Dopo il processo di essiccazione, raccogliere i ceci e separare i ceci sgusciati dai resti della pianta raccolta.

Conservazione

I ceci freschi e non sgusciati si conservano per 3-5 giorni in frigorifero, in un sacchetto di plastica. I piselli freschi non si congelano bene. I semi secchi si conservano in un contenitore ermetico per 2 o 3 anni. Se volete provare a cucinare i ceci per conservarli, sappiate che si mantengono in frigorifero per 3 o 4 giorni. Per congelare i ceci cotti, disponeteli in un unico strato su una teglia per biscotti e congelateli per almeno un'ora. Trasferiteli in un sacchetto da freezer e conservateli per un massimo di 3 mesi. È anche possibile arrostire o disidratare i ceci cotti per ottenere uno snack croccante da conservare per un paio di settimane.

Risoluzione dei problemi

Ci sono cose a cui prestare attenzione quando si coltivano queste belle piante. Ecco un breve elenco.

Problemi di coltivazione

Se coltivate i garbani in ombra parziale, aspettatevi una resa minore rispetto a quella che otterreste da una pianta in pieno sole.

L'irrigazione eccessiva indebolisce la pianta e crea condizioni in cui è più probabile che le piante si ammalino. Innaffiate solo alle radici, se possibile, ma in caso contrario innaffiate molto presto in modo che il sole possa asciugare le piante. Se avete annaffiato troppo in alto e compaiono malattie fungine, rimuovete le parti danneggiate della pianta come necessario, quindi annaffiate alla base.

Se la temperatura del terreno diventa troppo calda o troppo fredda, i fiori e i baccelli delle piante di ceci possono cadere, riducendo la resa. La pacciamatura regola la temperatura del terreno in caso di gelate e ondate di calore. Insieme al gelo e al telo ombreggiante (dove previsto), è possibile mantenere in vita la pianta.

Piantare i ceci tra le altre leguminose provoca un sovraccarico di azoto per tutti i soggetti coinvolti.

I parassiti

I tarli della barbabietola sono bruchi di colore verde scuro con striature e sono le larve della piccola falena del salice screziato. Si nutrono delle foglie delle piante di ceci e possono scheletrizzare una pianta in caso di infestazioni elevate. Controllateli con applicazioni spray di Bacillus thuringiensis (Bt). Distanziate i trattamenti di almeno 7-10 giorni. Anche l'introduzione di vespe parassite funziona per controllare i tarli.

La minatrice delle foglie del cece, conosciuta scientificamente come Liriomyza cicerina, consuma la carne tra le pareti cellulari e la superficie delle foglie. Quando si nutrono, lasciano una piccola scia scolorita sulle foglie. Provate a seminare la vostra coltura in anticipo per prevenire le infezioni. In questo modo, il freddo è troppo intenso per le minatrici fogliari e queste non riescono a raggiungere le piante. Se questa soluzione non funziona, l'olio di neem diluito spruzzato secondo le raccomandazioni del produttore può penetrare lentamente nelle foglie e ridurre l'attività della minatrice. Rimuovete le foglie con scie di minatori e distruggetele, perché a volte è possibile catturare un minatore fogliare attivo in questo modo.

I coleotteri del fagiolo (Epilachna varivestis) sono coleotteri gialli o rossi molto carini con macchie nere. Ma fanno molti danni rapidamente, consumando la materia fogliare fino a quando non rimane più nulla. La semina precoce aiuta a evitare che abbiano la possibilità di raggiungere il vostro raccolto. Se necessario, raccoglieteli a mano dalle piante e gettateli in acqua saponata. Le cocciniglie se ne nutrono e le applicazioni di neem diluito o di sapone insetticida possono essere d'aiuto. Per i focolai più gravi è efficace la piretrina.

Le cimici recidono il fusto dei ceci all'altezza del terreno, rendendo impossibile la produzione. Un modo per prevenirli è quello di non piantare il cece dopo un'altra leguminosa. Anche un collare di alluminio o di plastica, o addirittura un vecchio tubo di cartone della carta igienica, posizionato in modo da coprire gli ultimi tre centimetri di gambo, li tiene lontani. Raccogliete a mano e annegate le larve che vedete, anche se per lo più sono nascoste nel terreno. Anche il Bacillus thuringiensis può essere efficace contro le larve, ma le misure preventive sono generalmente più efficaci.

La piralide è il nome comune di due bruchi del genere Helicoverpa. All'inizio si nutrono delle foglie, poi si dirigono verso i baccelli della pianta di ceci. Si può vedere la loro cenere sulle piante in cui si sono nutriti. Raccoglieteli a mano man mano che li trovate e applicate la Bt alle piante colpite.

Si noti che tutte le forme liquide di pesticidi possono potenzialmente danneggiare gli insetti utili quando sono ancora bagnate. È meglio applicare questi spray a tarda sera, dopo che la maggior parte delle api o degli altri insetti utili si sono ritirati nelle loro case per la sera. In questo modo gli spray si asciugheranno durante la notte, riducendo la possibilità di danneggiare gli insetti utili.

Malattie

L'Ascochyta blight, causata da Ascochyta rabiei, si manifesta con lesioni circolari di colore marrone chiaro sulle piante. Con il tempo, le lesioni sviluppano macchie nere in rilievo chiamate picnidi che possono diffondere le spore del fungo. Se non controllato, questo fenomeno può causare lesioni agli steli che portano alla rottura degli stessi e può ridurre le rese a causa della proliferazione delle spore fungine. Uno dei modi migliori per controllare la peronospora è piantare varietà di ceci resistenti alla malattia. Potete anche applicare uno spray fungicida preventivo al rame da 4 a 6 settimane dopo il trapianto e un altro appena si formano i baccelli di fagioli.

Il Fusarium wilt, causato dal fungo Fusarium oxysporum, provoca l'appassimento in tutte le parti della pianta, con foglie che diventano giallo pallido e steli che si aprono. Riducete l'incidenza di questa malattia arando sotto i residui del raccolto, piantando varietà resistenti e ruotando le colture ogni tre anni. Non è consigliabile provare fungicidi contro l'avvizzimento della fusariosi, che può sviluppare una resistenza nel tempo. Alcuni additivi micorrizici stanno dimostrando di ridurre l'incidenza della diffusione del Fusarium.

Il virus del mosaico del fagiolo si manifesta con un ingiallimento irregolare sulle foglie delle leguminose. Il fogliame si deforma, le foglie si arrotolano o si accartocciano e le piante subiscono una crescita stentata o addirittura la morte. La semina di semi esenti o resistenti alla malattia è fondamentale, così come la riduzione dei parassiti che possono essere vettori della malattia. Non esiste un trattamento per il virus del mosaico del fagiolo. Le piante colpite devono essere rimosse e smaltite nella spazzatura, non nel bidone del compost.

Domande frequenti

D: I ceci sono facili da coltivare?

R: Se si dà loro ciò di cui hanno bisogno e si tengono sotto controllo malattie e parassiti, sono facili da coltivare.

D: È possibile coltivare ceci a partire da ceci secchi?

R: Sì! È proprio da qui che nasce la pianta dei ceci. Per sapere come seminare i semi di ceci, consultare la sezione dedicata alla semina.

D: Dove crescono meglio i ceci?

R: Amano il pieno sole e un terreno ricco e ben drenante. Possono essere coltivati in piena terra, in un letto rialzato, in un contenitore o in una fioriera.