Come piantare le lenticchie
Le lenticchie sono uno degli alimenti più ricchi di nutrienti del pianeta. Sono ricche di proteine e fibre alimentari e sono spesso considerate un "superfood". In realtà, le lenticchie sono la più antica coltivazione di legumi e probabilmente una delle prime colture domestiche nella storia dell'umanità. La coltivazione delle lenticchie risale a migliaia di anni fa.
Nelle principali religioni, come l'ebraismo, le lenticchie sono utilizzate come alimento di "lutto", poiché la loro forma rotonda riflette il cerchio eterno della vita. In India le lenticchie sono un alimento base e si trovano spesso nel curry o come addensante per stufati vegetariani. In Italia, le lenticchie sono il contorno del tradizionale banchetto di Capodanno a base di salsicce.
Ma come crescono le lenticchie? Sono facili da raccogliere e crescono bene nella maggior parte delle regioni? Parliamo di tutto ciò che riguarda le lenticchie, dalla semina alla conservazione!
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Pisello spaccato, dhal rosso, mercimek, adas, messer, heramame |
| Nome scientifico | Lens culinaris |
| Giorni al raccolto | 80-110 giorni |
| Luce | Pieno sole |
| Acqua | 1″ a settimana, di più nella stagione calda |
| Suolo | Ben drenante, adattabile al tipo di terreno |
| Fertilizzante | 2 applicazioni di fertilizzanti a basso contenuto di N e ad alto contenuto di PK |
| Parassiti | Afidi, tripidi, tarli, larve dei semi, cimici dei semi, cimici di Lygus |
| Malattie | Marciumi radicali da Fusarium e Rhizoctonia, peronospora da Ascochyta, marciume dello stelo da Sclerotinia |
Tutto sulle lenticchie
La Lens culinaris, la pianta delle lenticchie, ha molti nomi diversi. Il termine "lenticchia" è un riferimento diretto alla parola "lente", che non si riferisce solo al suo nome botanico ma anche alla sua forma. I legumi assomigliano a piccole lenti.
In Etiopia, la lenticchia è chiamata Messer. In Turchia sono chiamate Mercimek. Masser o dhal rosso è il termine che indica la lenticchia in India, mentre Adas è il termine arabo. I giapponesi le chiamano Heramame.
Le lenticchie vengono coltivate annualmente e appartengono alla famiglia delle Fabaceae. I baccelli contengono semi di lenticchie commestibili; ogni baccello produce almeno due semi di lenticchie che possono essere divisi se lo si desidera. La pianta è piuttosto esile, con fusti pelosi, eretti e ramificati.
Queste viti producono fiori delicati, per lo più bianchi e meno comunemente viola, rosa e blu, disposti su graziosi racemi. Ogni racemo contiene 1-4 fiori. Le foglie delle lenticchie sono disposte in modo alterno. Ogni foglia è composta da 4-7 foglioline separate di forma ovale. I baccelli delle lenticchie hanno dimensioni comprese tra 0,1-0,3 pollici. I colori comuni dei semi di lenticchie sono giallo, nero, verde e rosso-arancio.
La lenticchia è una pianta annuale che non ricresce negli anni successivi. Raggiunge la sua altezza di circa 20 pollici prima di una significativa fioritura o fruttificazione.
Piantare le lenticchie
Piantare le lenticchie è più facile di quanto si possa immaginare. Sono una coltura meravigliosa da aggiungere al vostro orto e danno un raccolto gratificante. Vediamo quindi cosa c'è da sapere per iniziare!
Quando piantare
Le lenticchie crescono meglio dalla primavera ai mesi caldi. Seminate i semi di lenticchie in casa all'inizio della primavera, circa 2 settimane prima dell'ultima data di gelo. Trapiantateli all'aperto nell'orto. Se piantate le lenticchie direttamente nelle aiuole, aspettate fino a dopo l'ultima gelata. Il terreno deve avere una temperatura di circa 68 gradi per garantire la germinazione dei semi, che avverrà in circa 10 giorni.
Dove piantare
Le lenticchie vengono spesso piantate in contenitori e in aiuole da giardino. Tuttavia, le giovani colture in un orto domestico devono essere protette dal gelo e dal vento. Piantate le lenticchie in una posizione di pieno sole, ma con una certa protezione dal vento forte.
Le lenticchie crescono come rampicanti ramificati. Tendono a diffondersi e necessitano di uno spazio ragionevole. Le lenticchie richiedono un traliccio basso per essere sostenute e un'abbondante circolazione d'aria.
Come piantare
Per piantare le lenticchie, i semi devono prima essere inoculati con un batterio naturale chiamato Rhizobium leguminosarum. Questo rizobatterio si lega alle radici appena formate e assorbe l'azoto dall'aria per trasferirlo alle radici e al terreno, aiutando così le piante di lenticchie a crescere più vigorosamente. Per questo motivo, le piante inoculate possono anche essere ottime fissatrici di azoto nel vostro giardino!
Inoculare i semi il giorno della semina. Inumidire i semi e rotolarli nell'inoculante in polvere per ricoprirli bene. Una volta ricoperti, seminare immediatamente i semi in vasi da semina o direttamente nel terreno. In genere, è meglio seminare a circa 1" di profondità. Non appena emergono, diradate le piantine a 5" l'una dall'altra, scegliendo solo le più vigorose da mantenere. Se si fanno file multiple, distanziare le file di almeno 18 pollici. La germinazione dovrebbe richiedere circa 10 giorni a temperature del terreno intorno ai 68 gradi.
Anche le piante avviate in contenitore devono essere diradate per ottenere solo le piantine più vigorose e piantate ad almeno 5" di distanza l'una dall'altra. Trapiantate alla stessa profondità relativa a cui si trovava nel contenitore.
Cura delle piante di lenticchie
Quando si coltivano le lenticchie, queste richiedono alcuni accorgimenti specifici per assicurarsi che si affermino bene. Vediamo ora alcuni di questi aspetti!
Sole e temperatura
Il pieno sole è ideale per la coltivazione delle lenticchie. Puntate a 8 ore di buona luce solare al giorno per uno sviluppo ottimale.
Le lenticchie si avviano meglio quando il clima è fresco ma il terreno è caldo. Possono essere coltivate anche quando il clima è più fresco e temperato, ma tendono a dare il meglio quando il clima esterno diventa confortevole. Sono sensibili al gelo e subiscono danni se la temperatura scende sotto i 50 gradi.
Tolleranti al caldo, queste piante a volte hanno raccolti più scarsi se il clima è troppo caldo. Temperature superiori ai 90 gradi per lunghi periodi di tempo possono ridurre notevolmente le dimensioni del raccolto.
Acqua e umidità
Un centimetro d'acqua a settimana è l'obiettivo minimo per le lenticchie. In caso di clima caldo, potrebbero gradirne un po' di più. Il momento migliore per annaffiare è la mattina presto, per permettere alle foglie umide di asciugarsi durante il calore della giornata. Cercate di innaffiare a livello del suolo, piuttosto che bagnare il fogliame.
Quando i baccelli iniziano a seccarsi, interrompere l'irrigazione. In questo modo i baccelli si asciugano correttamente e si inizia a indebolire la pianta di lenticchie, rendendo più facile la raccolta successiva.
Le piante in crescita possono essere soggette a una serie di malattie più comuni in condizioni di umidità. Per queste piante, un tasso di umidità inferiore al 30-40% è quasi ideale. Molte parti del mondo utilizzano le stagioni più secche per la coltivazione delle piante.
Il suolo
Sebbene non siano esigenti riguardo al tipo di terreno, le lenticchie non tollerano i ristagni d'acqua. L'ideale è un terreno ben drenante e ricco di materia organica. Si coltivano al meglio con un pH da neutro a leggermente alcalino, compreso tra 6 e 7, preferibilmente con molto compost per consentire alle piante di lenticchie di prosperare.
Concimazione delle piante di lenticchie
Mentre molte piante dipendono dall'azoto, le lenticchie seguono gli standard dei fagioli, dei piselli o di altri legumi. Il loro fabbisogno primario di azoto è subito dopo la germinazione, dopodiché l'inoculante da voi fornito può fornire fino all'80% del loro fabbisogno di azoto.
Per questo motivo, i fertilizzanti dovrebbero concentrarsi maggiormente su fosforo e potassio. Il fosforo ha un fabbisogno relativamente alto per un buon sviluppo delle radici, mentre il potassio è fondamentale e ha un fabbisogno elevato per la fioritura e lo sviluppo dei baccelli.
Quando coltivate le lenticchie, iniziate con un terreno ricco di materiale organico. Questo dovrebbe fornire l'azoto necessario fin dall'inizio. Poi, man mano che le piante di lenticchie si sviluppano, si può applicare un fertilizzante granulare organico a basso contenuto di N e ad alto contenuto di P&K. Una o due applicazioni di questo fertilizzante dovrebbero essere sufficienti per la stagione. Fate attenzione a scegliere fonti organiche piuttosto che quelle cristallizzate. Le lenticchie sono sensibili a vari tipi di sali e le radici possono essere facilmente bruciate da essi.
Un ulteriore nutrimento di cui le lenticchie possono beneficiare è lo zolfo. Una piccola dose di zolfo applicata con la prima somministrazione consentirà alle piantine di assorbire meglio i fertilizzanti PK. Attenzione: se il vostro terreno è alcalino, potrebbe non avere bisogno di zolfo perché potrebbe essere già presente.
Potatura / Formazione
Durante la stagione vegetativa, la lens culinaris non ha generalmente bisogno di essere potata. Ci sono un paio di eccezioni a questa regola. Una è la rimozione di materiale malato o danneggiato da parassiti per prevenire l'ulteriore diffusione della malattia o del parassita. Un'altra è quando si deve garantire il flusso d'aria al fogliame compatto.
Tuttavia, hanno bisogno di essere addestrati a un traliccio, il che spesso riduce la necessità di potare per aprire la pianta. Anche se si arrampicano da sole, l'uso di legacci per piante può aiutare a fissare il fusto al traliccio e fornire un sostegno supplementare.
Propagazione delle lenticchie
La propagazione più facile delle lenticchie è quella per seme. È raro che sia necessario utilizzare altri metodi, poiché queste piante annuali crescono facilmente dai semi.
I semi di lenticchia devono essere piantati a 1" di profondità dopo essere stati inoculati come indicato nelle nostre indicazioni per la semina. Se decidete di saltare l'inoculazione, potete farlo, ma le lenticchie avranno bisogno di un fertilizzante azotato supplementare. Consigliamo di inoculare i semi prima della semina.
Raccolta e conservazione delle lenticchie
Avete speso tutto questo tempo per far crescere i semi e farli diventare grandi e forti viti di lenticchie. E adesso? Vediamo tutto quello che c'è da sapere sulla raccolta delle lenticchie e sulla loro conservazione!
Raccolta
Il processo di raccolta delle lenticchie è piuttosto semplice. Quando i baccelli iniziano a seccare, smettete di annaffiare le piante. Aspettate che si secchino anche loro, poi staccate le viti e strappate i baccelli. Le viti stesse possono essere aggiunte alla pila del compost per essere decomposte.
A questo punto è necessario estrarre i semi dai baccelli e stenderli su un vassoio in un luogo fresco e asciutto per farli essiccare.
Conservazione
Conservare le lenticchie secche è incredibilmente facile. Conservatele in un contenitore ermetico in un armadio buio. L'aggiunta di una bustina di essiccante alimentare al contenitore può aiutare a ridurre l'umidità che potrebbe essere ancora presente nel contenitore. Se conservati completamente asciutti, possono durare a lungo, ma è meglio utilizzarli entro un anno dalla raccolta.
Risoluzione dei problemi
La coltivazione delle lenticchie può presentare una serie di problemi. La maggior parte di essi non sono gravi, ma non per questo meno difficili da affrontare. Esaminiamo i problemi che possono presentarsi.
Problemi di coltivazione
Le lenticchie non sono molto competitive con le erbe infestanti e possono anzi soffrire quando sono giovani piantine. Mantenete l'area intorno alle piante libera dalla crescita delle erbacce. Fate attenzione a rimuovere le erbacce che si trovano vicino agli steli sottili delle lenticchie più giovani, perché le radici delle erbacce potrebbero impigliarsi con quelle delle lenticchie.
La circolazione dell'aria è una necessità. Quando le piante di vite vengono sistemate sul traliccio, cercate di garantire un ampio spazio intorno ad esse. In questo modo si riduce la possibilità che molte malattie fungine si diffondano da foglia a foglia.
Parassiti
Ci sono diversi parassiti che possono causare problemi alle lenticchie, ma di norma non sono molto distruttivi. È comunque opportuno affrontarli per ridurre la popolazione di parassiti nell'orto.
Due parassiti succhiatori, gli afidi e i tripidi, sono parassiti opportunisti della lenticchia. Se possono, scelgono bersagli più succosi, ma sono disposti ad accontentarsi del fogliame delle vostre viti. Le macchie gialle sulle foglie indicano che gli afidi si nascondono nella parte inferiore, mentre i tripidi sono comuni sui fiori. Le popolazioni di entrambi possono essere ridotte notevolmente con l'applicazione regolare di olio di neem su tutto il fogliame, sia superiore che inferiore.
Il tarlo è un altro fastidio. Queste larve di coleottero vivono nel terreno e si nutrono di materia organica, e le radici dei legumi sono molto appetibili per loro. Possono essere trattati con uno spray a base di piretrine o con nematodi benefici. Anche la rotazione delle colture ridurrà la probabilità della loro comparsa.
Le larve dei semi possono scavare nei semi di lenticchie e impedirne la germinazione. Se si piantano più semi del necessario, questo problema si riduce. Si può anche evitare del tutto il problema iniziando i legumi in vaso.
Infine, la cimice occidentale (detta anche cimice di Lygus) trova gustoso il fogliame e i baccelli freschi e non essiccati dei semi di lenticchie. Sono più attratte dalle fragole che crescono nelle vicinanze, quindi è possibile che vengano attirate da queste. La piretrina eliminerà gli adulti, ma per ridurre la popolazione del loro stadio di ninfa senza ali, dovrete anche tenere lontane le erbacce, che si schiudono tra le erbacce e poi raggiungono le vostre piante.
Malattie
Due forme di marciume radicale sono comuni nella lenticchia: Il marciume radicale da Fusarium e quello da Rhizoctonia. Entrambe sono causate da funghi presenti nel suolo. L'applicazione di un biofungicida come MycoStop sta dimostrando una certa efficacia contro il fusarium, ma un po' meno contro la rizoctonia. L'inoculazione con Rhizobium leguminosarum sembra funzionare meglio contro la rizoctonia. In entrambi i casi, è meglio evitare le innaffiature eccessive, in quanto riducono la probabilità che si sviluppino queste cause fungine.
Un'altra malattia frequente in caso di forti piogge primaverili e terreni inzuppati è l'Ascochyta blight. Si presenta come una macchia grigiastra sulla superficie delle foglie con un anello di colore marrone intorno. Può diffondersi al baccello e danneggiare anche i semi. Rimuovere il materiale vegetale danneggiato e trattare con un fungicida a base di rame per ridurre l'ulteriore diffusione. Non irrigare eccessivamente.
Il marciume dello stelo da sclerotinia, spesso chiamato marciume cotonoso o muffa bianca, è un altro problema che potreste incontrare. Si presenta come una massa bianca e cotonosa di spore fungine sulle superfici degli steli. È incredibilmente difficile trattare questa forma di marciume dello stelo una volta che si è insediata negli steli e molti fungicidi organici sono inefficaci. È possibile utilizzare alcune micorrize e batteri benefici come integratori del terreno (Pseudomonas chlororaphis, Bacillus amyloliquefaciens, Pantoea agglomerans) che sembrano aumentare la capacità della lenticchia di resistere alle infezioni. Monitorate le piante di lenticchie per verificare la presenza di eventuali problemi e rimuovete e distruggete le piante danneggiate se compare un'infezione.
Domande frequenti
D: Le lenticchie sono facili da coltivare?
R: Certamente sì! A patto che siano fornite di tutto ciò che desiderano, dovreste essere in grado di raccogliere prontamente un legume ottimo e ricco di proteine per la vostra cucina.
D: Si possono coltivare le lenticchie del supermercato?
R: Sì, è possibile utilizzare le lenticchie secche del supermercato per coltivare le piante, ma fate attenzione a evitare quelle che presentano macchie di colore marrone scuro o grigio. Se ne trovate di simili, evitate quella partita, perché è stata esposta alla peronospora ascochyta.
D: Quante lenticchie ci sono in un baccello?
R: Ogni baccello contiene fino a 1-3 lenticchie.
D: In quale zona crescono le lenticchie?
R: Possono essere coltivate con successo nelle zone USDA da 4 a 11. Anche se possono essere coltivate al di fuori di questa zona, il periodo in cui si possono piantare le lenticchie è molto limitato, poiché la maggior parte delle specie richiede 80-110 giorni di crescita per raggiungere la maturità.
D: Perché gli agricoltori piantano le lenticchie?
R: Le lenticchie e tutti i legumi sono fissatori di azoto e arricchiscono il terreno per le colture future.
D: Dove si coltivano le lenticchie negli Stati Uniti?
R: Nelle pianure del nord degli Stati Uniti sono un prodotto agricolo di base molto diffuso.
D: Perché le lenticchie non devono essere messe in ammollo?
R: A differenza di altri fagioli, non hanno bisogno di essere messe in ammollo perché sono abbastanza piccole da poter essere cucinate senza questo passaggio aggiuntivo.
D: Le lenticchie sono più salutari della carne?
R: Pur non avendo lo stesso apporto nutrizionale della carne, sono più ricche di sostanze nutritive.
