Coltivare le bietole: un ortaggio sano e delizioso
Coltivare le bietole è un modo delizioso e salutare di coltivare un membro della famiglia delle Amaranthaceae. È conosciuta come una fonte di energia nutrizionale ed è ricca di sostanze nutritive e vitamine, in particolare A, C, K e vitamina B. Inoltre, questa verdura a foglia ha un contenuto calorico estremamente basso. Una tazza di bietole tritate contiene solo 35 calorie. Coltivare le bietole può essere un'ottima cosa per la vostra salute!
La parola "bietola" deriva dal francese cadre, che significa cardo di carciofo. Purtroppo l'origine della parola "svizzera" è meno chiara, soprattutto perché l'ortaggio non è originario della Svizzera. In ogni caso, è molto utilizzato nella cucina tradizionale svizzera. È stato descritto per la prima volta da un botanico svizzero, il che potrebbe avere a che fare con il termine "svizzero" nel suo nome.
La bietola è un ortaggio a foglia verde strettamente imparentato con la barbabietola. Tuttavia, mentre le barbabietole vengono coltivate per le radici, le bietole vengono generalmente coltivate per le foglie, che tra l'altro hanno un sapore molto simile a quello delle bietole. La coltivazione delle bietole è relativamente semplice e i benefici per la salute di questo gustoso ortaggio valgono la pena di essere sfruttati.
Guida rapida alla cura
| Nome(i) comune(i) | Barbabietola d'argento, spinacio perpetuo, barbabietola seakale, barbabietola da foglia e spinacio da bietola |
| Nome scientifico | Beta vulgaris subsp. vulgaris |
| Giorni alla raccolta | Da 55 a 60 |
| Luce | Da parziale a pieno sole |
| Acqua | Moderata, da 1″ a 1,5″ circa a settimana |
| Suolo | Limoso, ben drenato |
| Fertilizzante | Fertilizzante a lento rilascio ricco di azoto |
| Parassiti | Afidi, coleotteri scuri, coleotteri delle pulci, cavalletta della barbabietola |
| Malattie | Virus dell'accartocciamento della barbabietola, marciume fungino delle radici, damping off |
Tutto sulla bietola
La bietola è stata chiamata per la prima volta Beta vulgaris da un botanico svedese, Carl Linnaeus. Nel corso degli anni è stata considerata una sottospecie. Oggi il nome botanico è Beta vulgaris subsp. vulgaris. È conosciuta anche con diversi nomi comuni, anche se la barbabietola d'argento, la bietola da costa, la bietola svizzera o la barbabietola da foglia sono probabilmente i più noti.
Queste piante sono alte in media tra i 18 e i 24 centimetri. Hanno foglie grandi di colore verde scuro con nervature pronunciate. Il gambo può essere bianco, giallo o rosso, a seconda della cultivar. A volte, il gambo presenta un mix di colori. Durante il secondo anno di crescita, la pianta produce anche piccoli fiori verdi in cima agli steli fioriti.
Con grandi foglie verde scuro, il fogliame è bellissimo e rende queste piante un'eccellente coltura da giardino o un'aggiunta a un giardino fiorito. Si propaga attraverso i semi che vengono tipicamente seminati tra aprile e agosto nell'emisfero settentrionale. La pianta impiega circa 50-60 giorni per maturare.
Si ritiene che le bietole (svizzere o meno) abbiano avuto origine da una versione selvatica della barbabietola, originaria del Mediterraneo. La varietà originale è stata fatta risalire alla Sicilia. È stata naturalizzata in Europa e nelle Americhe. Tuttavia, questo ortaggio è raramente consumato al di fuori dell'Europa.
Se volete coltivare le bietole, le varietà più diffuse sono Bright Lights, Fordhook Giant, Ruby Chard o Lucllus. Coltivo le bietole Bright Lights da anni e sono sempre una gioia per gli occhi. La coltivazione di bietole arcobaleno può davvero ravvivare l'orto con tonnellate di colori vivaci!
Piantare le bietole
Sia che abbiate intenzione di raccogliere le foglie, sia che vogliate coltivarla per il suo bellissimo aspetto estetico, abbiamo molti consigli su come coltivare le bietole come un professionista!
Se vi chiedete quando piantare le bietole, in genere vengono coltivate come colture di stagione fresca. Prospera a temperature più basse in autunno e in primavera. La crescita delle bietole spesso rallenta con l'aumento della temperatura.
Il momento migliore per piantare i semi di bietola è da 2 a 3 settimane prima dell'ultima data di gelo primaverile. Per un raccolto autunnale, piantate i semi circa 40-50 giorni prima della prima gelata autunnale. Seminare i semi a una profondità non superiore a ½" per garantire una buona germinazione. La temperatura ottimale per la germinazione delle bietole è di 85 gradi, ma la pianta si comporta meglio tra i 40 e i 95 gradi.
Per quanto riguarda i trapianti, è bene farli radicare quando il clima è ancora caldo per garantire una buona crescita. Distanziate le bietole tra i 12 e i 18 pollici, anche se in un letto rialzato ben fertilizzato potete metterle a 10 pollici l'una dall'altra. Le foglie possono apparire flosce poco dopo il trapianto, ma si riprenderanno subito!
Coltivare bietole da seme è facile. Un breve ammollo preliminare può accelerare la germinazione dei semi. Quindi, seminate i semi a mezzo centimetro di profondità e a una distanza di almeno 5 cm l'uno dall'altro in una fila. Diradare a 12 pollici di distanza una volta che hanno le prime foglie vere. Le file devono essere distanziate da 18 a 24 pollici. Per i giardinieri a piede quadrato, puntate a 4 piante per piede quadrato.
Cura delle bietole
La bietola è facile da coltivare, ma la vostra pianta di bietola richiede comunque cure adeguate per prosperare davvero. Esaminiamo i dettagli di come coltivare le bietole in giardino.
Sole e temperatura
Le bietole amano la luce del sole e si adattano bene al sole pieno o parziale. Idealmente, queste piante dovrebbero ricevere circa 6-8 ore di luce solare al giorno. Sono leggermente resistenti al gelo, ma non sopportano lunghi periodi di temperature inferiori allo zero.
L'intervallo di temperatura ideale per la coltivazione della swiss è compreso tra 32 e 75 gradi. Se gli inverni sono molto rigidi, è meglio utilizzare una struttura fredda per mantenere le piante al caldo, o in alternativa si possono spostare le piante all'interno. La zona di coltivazione USDA è 2-11.
Irrigazione e umidità
Come la maggior parte degli ortaggi, le bietole richiedono un apporto d'acqua costante e uniforme, da circa 1 a 1,5 centimetri d'acqua ogni settimana. L'obiettivo è mantenere il terreno uniformemente umido.
Un'acqua insufficiente rallenta la crescita di foglie e steli. Potrebbe essere necessario innaffiare le piante di bietola più spesso durante le temperature calde che nei mesi più freschi dell'anno. Pacciamate le piante alla base per conservare l'umidità del suolo. Per l'irrigazione è utile un tubo a immersione.
Il suolo
Le bietole crescono meglio in un terreno ricco e organico. Sono in grado di tollerare alcuni terreni poveri, ma non saranno altrettanto vigorose. Aggiungete del compost al vostro terreno prima di piantarlo, soprattutto se è argilloso. I terreni più sabbiosi consentono un buon drenaggio, ma potrebbero utilizzare un po' di compost per trattenere l'umidità. Cercate un livello di pH compreso tra 6,0 e 6,8.
Concimazione
Dato che probabilmente coltivate le bietole per le foglie e il gambo piuttosto che per le radici, dovrete assicurarvi di concimare le vostre piante in modo che possano crescere bene. Un fertilizzante ricco di azoto e a lento rilascio è l'ideale per la produzione di foglie, poiché fornirà molto nutrimento per lo sviluppo di foglie di bietola grandi e sane.
Potatura
L'unico caso in cui è necessario potare la bietola è se cerca di andare a seme. In quel caso, lasciate solo alcuni steli e tagliate il resto della pianta fino a un centimetro sopra il livello del suolo. Le foglie verdi rimaste aiutano la pianta a fotosintetizzare e a concentrare le energie sulla crescita di nuove foglie. Questo non sempre impedisce l'invaiatura, ma può rallentarla e prolungare la durata di vita della pianta.
Per il resto, la maggior parte delle potature viene eseguita come parte del raccolto o per rimuovere le foglie danneggiate. Le foglie e gli steli esterni vengono solitamente raccolti per primi, lasciando che gli steli interni fungano da fotosintetizzatori.
Propagazione
Le bietole si propagano attraverso i semi e tutti gli altri metodi difficilmente funzionano. È possibile avviare i semi in casa o seminarli direttamente nelle aiuole. Scegliete semi di buona qualità da una fonte affidabile.
Le piantine spunteranno in 1 o 2 settimane e potranno essere messe all'esterno dopo che sarà passata l'ultima data di gelo. Si consiglia di acclimatare le piantine all'aperto per un paio d'ore al giorno prima di trapiantarle in terra o in contenitore.
Raccolta e conservazione
Ora che sapete come coltivare le bietole, vediamo come raccoglierle e conservarle. L'aspetto migliore della bietola è che si può tagliare e riproporre, ottenendo più raccolti nel corso della stagione di crescita. Quindi, se vi state chiedendo come raccogliere le bietole, parliamone!
Raccolta delle bietole
È possibile raccogliere le foglie e i gambi verde scuro della bietola. Ricresce rapidamente, quindi è possibile raccoglierla più volte durante la stagione di crescita.
Sia che si raccolgano foglie giovani o mature, assicuratevi di prendere prima le foglie esterne. Lasciate le foglie interne e lasciatele crescere. Potete usare un paio di forbici sterili per praticare tagli netti a circa un centimetro dal livello del suolo.
Conservazione
Per una conservazione a breve termine, mettete l'estremità tagliata degli steli in una piccola quantità d'acqua. Mettete un sacchetto di plastica sopra le foglie. In questo modo gli steli manterranno la loro umidità, anche se le foglie inizieranno ad appassire entro 24 ore. Questo metodo è più indicato se si raccoglie al mattino e si prevede di cucinare gli steli per la cena della sera stessa.
Per una conservazione un po' più lunga, avvolgete i gambi e le foglie di bietola in carta assorbente e metteteli in un sacchetto di plastica, facendo uscire quanta più aria possibile. Conservare nel cassetto della frutta e verdura. Con questo metodo si dovrebbero ottenere 3-4 giorni di conservazione.
Non lavate il vostro raccolto fino a poco prima di utilizzarlo. L'esposizione prolungata all'umidità può causare un rapido decadimento delle foglie e la trasformazione dei gambi in mollicci.
Conservate le bietole per un uso a lungo termine congelandole. Lavare e asciugare le bietole, quindi staccare le foglie dai gambi. Sbollentate le foglie verde scuro in acqua bollente per un minuto, poi mettetele in un bagno di ghiaccio per fermare la cottura. I gambi vanno sbollentati per due minuti e poi messi in un bagno di ghiaccio. In questo modo le foglie verdi mantengono il loro colore.
Una volta sbollentati i prodotti, asciugateli accuratamente e metteteli su una teglia rivestita di carta da forno. Congelate fino a quando non saranno solidi, quindi trasferiteli in un sacchetto per la conservazione in freezer per utilizzarli in seguito.
Risoluzione dei problemi
Ci sono alcuni problemi comuni associati alla coltivazione delle bietole che è bene conoscere. Per quanto riguarda le malattie, la bietola da coste ne ha alcune. Discutiamone in dettaglio.
Problemi di coltivazione
Queste piante sono leggermente resistenti al gelo, ma potrebbero non sopravvivere a inverni molto rigidi. Predisponete una struttura fredda o coltivate in contenitori che potrete portare all'interno se il tempo si fa freddo.
Parassiti della bietola
Gli afidi sono piccoli insetti succhiatori di linfa che spesso infestano le piante di ortaggi. È possibile eliminarli spruzzando la pianta con olio di neem, oli orticoli o sapone insetticida. I controlli ambientali comprendono le coccinelle e le lucciole.
Il coleottero scureggione è utile se state allevando vermi da pasto per nutrire i polli, ma non è adatto per il giardino. Sia gli adulti che le loro larve cannibalizzano le foglie delle piante. Purtroppo gli insetticidi non sono molto efficaci contro di loro, anche se la piretrina può ridurne leggermente il numero. Tenete pulita l'area intorno alle piante da detriti e raccogliete a mano i coleotteri adulti quando li trovate.
I coleotteri delle pulci si nutrono di una serie di fori che attraversano le foglie, sfigurandole e riducendo la quantità di raccolto. Rispondono bene alle misure di controllo con spinosad o piretrine.
Infine, pur causando alcuni danni vegetativi alle foglie, la cavalletta della barbabietola è un pericoloso vettore di malattie delle piante. Può essere difficile eliminarle, ma l'uso di una miscela di sapone insetticida e piretrine è solitamente efficace per eliminare le larve.
Malattie
Il virus dell'arricciamento della barbabietola è un'infezione virale caratterizzata da foglie piccole, gialle e arricciate con venature gonfie. Diffusa dalle cavallette delle bietole, non esistono trattamenti per questa malattia, quindi è essenziale prevenirla.
Un terreno poco drenante può causare il marciume fungino delle radici delle piante. Utilizzate un terreno ben drenante ed evitate di annaffiare troppo. Se coltivate in vaso, assicuratevi che il vostro vaso abbia grandi fori di drenaggio per garantire un buon drenaggio e non trattenere l'acqua.
L'inumidimento può essere causato da diversi funghi presenti nel terreno. Alcuni prodotti come MycoStop possono aiutare a controllare alcuni di questi, come il fusarium. Altri, come il pythium, sono molto più difficili da prevenire. Questi stessi funghi causano il marciume delle radici in un terreno che non drena bene l'umidità. L'unica cura per l'inumidimento è la prevenzione, poiché non esiste un trattamento.
Domande frequenti
D: Quanto tempo impiega la bietola a crescere?
R: La germinazione delle bietole da seme richiede dai 7 ai 14 giorni. È pronta per la raccolta della pianta intera in 55-60 giorni dalla semina. Se scegliete di raccogliere con il metodo "taglia e riprendi", potrete raccogliere foglie e steli in modo costante durante la coltivazione della bietola.
D: Le bietole ricrescono ogni anno?
R: La bietola è solitamente coltivata come pianta annuale negli orti. Tuttavia, nel clima giusto può essere una biennale. Una volta comparsi i fiori nel secondo anno, le foglie diventano solitamente amare.
D: Qual è una buona pianta da compagnia per la bietola?
R: Alcune buone compagne per la bietola sono le brassiche, il sedano, la camomilla, la coreopsis, la lattuga, la menta, il nasturzio, i ravanelli e l'alisso dolce.
D: In che mese si pianta la bietola?
R: I semi vanno piantati 2 o 3 settimane prima dell'ultima gelata. Il mese in cui si semina è il mese giusto per piantare le bietole nella vostra regione.
D: Devo lasciare che le bietole fioriscano?
R: Solo se si vuole permettere alla pianta di produrre semi e solo se si è disposti a non raccogliere più da quella pianta, si dovrebbe lasciarla fiorire. Altrimenti, tagliate i boccioli non appena compaiono.
D: Le bietole ricrescono dopo l'inverno?
R: Nelle zone con inverni miti, certamente sì. Sono necessarie anche le giuste condizioni per far prosperare la pianta prima delle temperature estreme.
D: Quanto vive una pianta di bietola?
R: Nelle zone in cui è perenne, può sopravvivere per diversi anni, il che la rende una pianta ideale per i giardinieri perenni.
D: Si mangiano i gambi delle bietole o solo le foglie?
R: Si possono mangiare tutte le parti fuori terra della pianta. Sebbene i gambi siano un po' più amari delle foglie, se cucinati e conditi correttamente sono deliziosi.
