Coltivazione degli spaghetti

Tutte le zucche sono simili per quanto riguarda le abitudini di coltivazione; la maggior parte delle cure per le piante sono quasi identiche. Tuttavia, la coltivazione della zucca da spaghetti è leggermente diversa per alcuni aspetti: la scorza è dura, ma non così dura come quella di altre varietà di zucca invernale, e il colore è molto distinto nella maggior parte delle varietà di zucca da spaghetti quando è il momento di raccogliere.

Queste piante producono frutti relativamente pesanti. I coltivatori potrebbero voler piantare gli spaghetti con un traliccio per sostenere le viti e i frutti in crescita. Anche per le viti che si estendono per tre metri e mezzo può essere utile un po' di pacciamatura per proteggere i frutti dal marciume!

Naturalmente, la differenza più evidente tra le zucche è la loro polpa dalla consistenza noodosa. Questa polpa unica viene utilizzata in cucina come sostituto della pasta.

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Spaghetti, Spaghetti di verdure
Nome scientifico	Cucurbita pepo ssp. ovifera
Giorni alla raccolta	90-100 giorni
Luce	Pieno sole
Acqua	1-2 pollici d'acqua a settimana
Suolo	Ben drenato, ricco di sostanze nutritive
Fertilizzante	Granulare, leggermente più ricco di fosforo
Parassiti	Coleotteri del cetriolo, cimici della zucca, piralide della zucca
Malattie	Oidio, peronospora

Tutto sulla pianta di spaghetti

La zucca spaghetti fa parte della famiglia delle zucche invernali e, come la maggior parte delle zucche, i suoi antenati selvatici provengono dall'America centrale e dal Messico. Questa sottospecie particolare, Cucurbita pep ssp. ovifera, è stata registrata per la prima volta in Cina nel 1850, anche se non si conoscono le modalità di arrivo e le origini esatte.

Gli spaghetti, noti anche come spaghetti vegetali, sono disponibili in molte varietà. Tivoli è una varietà nana che rappresenta un'ottima opzione per i giardinieri con spazio limitato. La piccola meraviglia produce frutti compatti che sono perfetti per una singola porzione, il che la rende una buona scelta per le famiglie più piccole o per coloro che non possono mangiare un'intera zucca in una sola seduta. Esistono anche varietà ibride a strisce, come Stripetti e Sugaretti.

Piantare gli spaghetti

Potete scegliere di seminare direttamente i semi di spaghetti o di trapiantare le piantine di zucca, a seconda della durata del vostro periodo vegetativo. Per determinare la durata del periodo vegetativo, dovete calcolare il numero di giorni che intercorrono tra l'ultima gelata e la data del primo gelo. Iniziate a piantare qualche settimana dopo l'ultima gelata.

Gli spaghetti sono estremamente sensibili al gelo e possono essere coltivati solo tra queste due date nella vostra zona. Poiché gli spaghetti hanno bisogno di una stagione di crescita così lunga, che richiede tra i 90 e i 100 giorni per maturare completamente, può essere vantaggioso trapiantare le piantine di zucca nelle zone con una stagione più breve. Se la stagione è abbastanza lunga, potete seminare direttamente i semi. In alternativa, potete fare entrambe le cose! Trapiantando le piante già avviate e seminando direttamente le colture di fine stagione allo stesso tempo si può ottenere un raccolto scaglionato.

Quando si semina direttamente, è meglio piantare i semi in gruppi di 2 o 3 a qualche metro di distanza l'uno dall'altro. Coprite i semi con circa un centimetro di terra e mantenete il terreno umido fino alla germinazione dei semi di zucca. Una volta che ogni germoglio di zucca si è affermato ed è alto almeno qualche centimetro, sfoltire la piantina più debole di ogni gruppo.

Gli spaghetti possono essere coltivati direttamente nel terreno e lasciati liberi di crescere, oppure possono essere allevati su un traliccio. Può anche essere coltivata con successo in contenitori e letti rialzati e lasciata crescere oltre i lati. A questo scopo si consigliano i sacchetti Root Pouch o gli Air Pots. Tivoli, che ha viti corte e cresce fino a circa 2 piedi di altezza e 3 piedi di larghezza, è la scelta perfetta per un contenitore da 5 galloni. Assicuratevi di piantare le zucche in un'area del giardino che riceva il pieno sole e in un terreno ben drenato, e sarete ricompensati con più di quante ne possiate fare!

Cura degli spaghetti

Gli spaghetti sono un'ottima aggiunta alla vostra collezione di zucche invernali. Queste zucche sono molto facili da curare. Qui di seguito vi spiegheremo come coltivare gli spaghetti fornendo loro le condizioni di crescita ideali.

Sole e temperatura

Per una crescita ottimale, gli spaghetti richiedono 6-8 ore di luce solare diretta al giorno. Può essere coltivata nelle zone USDA 2-11, ma dà il meglio nelle zone 5-9, dove la durata della stagione di crescita è ideale: non troppo calda e non troppo fresca.

Come la maggior parte delle piante della famiglia delle cucurbitacee, non è in grado di sopportare nemmeno 32 gradi Fahrenheit. In caso di caldo estremo (temperature superiori a 90 gradi) i fiori possono cadere e i frutti non si formano. Se si prevede una serie di giornate con temperature superiori ai 90 gradi, sarebbe meglio proteggere le piante di zucca con un telo ombreggiante. Per questo motivo, in alcune zone è sconsigliata la semina a fine estate.

Acqua e umidità

Come già accennato, gli spaghetti non si adattano bene a periodi prolungati di caldo estremo. Se combinato con la mancanza di umidità, questo significa un disastro per le vostre zucche. Innaffiate regolarmente le piante di spaghetti durante il caldo per mantenere fresco il terreno intorno alle radici e proteggere la pianta dai danni del calore. Un'annaffiatura regolare e profonda aiuta la pianta a sostenere ogni foglia di spaghetti e di zucca. Gli spaghetti hanno bisogno di 1-2 pollici d'acqua a settimana, il che equivale a un'annaffiatura profonda una volta a settimana. Mantenete il terreno umido ma non inzuppato.

Come la maggior parte delle zucche, sono particolarmente sensibili all'oidio e alla peronospora. Per questo motivo, è consigliabile annaffiare all'inizio della giornata alla base della pianta per evitare di bagnare il fogliame. È più facile collocare le giovani piante lungo le linee di irrigazione a goccia per garantire che ricevano questa irrigazione profonda senza bagnare le foglie. Le grandi foglie possono appassire leggermente durante il caldo del giorno, ma non temete, non è un segno di sommersione. Si riprenderanno quando il sole tramonterà e il calore della giornata sarà passato. Se si notano foglie appassite al mattino presto, prima che faccia caldo, si può pensare di aumentare le innaffiature.

Suolo

Per ottenere risultati ottimali, coltivate la zucca spaghetti in un terreno umido, ben drenato e ricco di sostanze nutritive. Se avete problemi di terreno poco drenante, coltivate gli spaghetti in un contenitore o in un letto rialzato, dove potete controllare meglio la miscela del terreno. Al contrario, se il terreno drena troppo rapidamente e si secca nell'orto, considerate l'aggiunta di compost e di uno strato di pacciamatura per aiutare a trattenere l'umidità. Uno strato di compost fresco all'inizio della stagione di crescita può fornire al terreno tutto il materiale organico di cui ha bisogno per sostenere questa pianta che si nutre pesantemente.

Concimazione

Una volta comparsi i fiori, si può pensare di aggiungere un fertilizzante granulare. Non è assolutamente necessario concimare le zucche, ma se lo si usa a questo punto si otterrà sicuramente un aumento della produzione. Quando scegliete un fertilizzante, assicuratevi di sceglierne uno leggermente più ricco di fosforo piuttosto che di azoto. Un fertilizzante ad alto contenuto di azoto fa sì che la pianta si concentri sulla crescita del fogliame, che non è quello che si desidera in questa fase. Un fertilizzante leggermente più ricco di fosforo incoraggerà un maggior numero di fioriture che, a loro volta, dirotteranno le risorse della pianta verso la produzione di più frutti.

Potatura e formazione

Non è necessario potare le viti di spaghetti di zucca. Tuttavia, la scelta di potare può aiutare a mantenere la pianta compatta e a concentrare tutte le energie su un minor numero di frutti. Invece di ottenere un raccolto abbondante di frutti di media grandezza, è più probabile ottenere pochi frutti grandi. La potatura è facoltativa durante la stagione di crescita, ma è consigliata a fine stagione. Quando mancano 30 giorni alla data media del primo gelo, si può pensare di potare i fiori di zucca in più (sono commestibili e deliziosi fritti, quindi non buttateli via!) In questo modo la pianta può concentrarsi sulla maturazione dei frutti rimanenti.

Coltivare le zucche in contenitori è un buon modo per risparmiare spazio. Esistono varietà nane che sono più simili a cespugli piuttosto che a rampicanti, il che elimina la potatura e la formazione dall'equazione. Tuttavia, un traliccio è un ottimo modo per sfruttare lo spazio verticale dell'orto e facilita la raccolta degli spaghetti. In questo modo, le zucche sono più visibili e meno soggette a essere nascoste a terra sotto grandi foglie a ventaglio. Il traliccio per le zucche può essere realizzato con qualsiasi materiale robusto che possa essere conficcato nel terreno o legato a pali o a t-post. La mia opzione preferita è quella di utilizzare un pannello per bestiame fissato a un palo a T su entrambe le estremità.

Quando le viti iniziano a crescere, intrecciatele con il livello inferiore del traliccio e, una volta emessi i piccoli viticci verdi, prenderanno piede da sole. Le viti sono naturalmente distese, ma si arrampicheranno quando avranno qualcosa a cui aggrapparsi. Quando si coltiva in verticale, bisogna tenere presente che i frutti non saranno sostenuti dal terreno durante la crescita. Una volta che i frutti si sono sviluppati, potete cullarli con una maglietta, un vecchio collant o qualsiasi altro tessuto flessibile ma resistente. Alla fine della stagione, tagliatela alla base e staccate le viti dal vostro traliccio. Se vivete in una zona in cui sono presenti la piralide e lo scarafaggio della zucca, potreste voler estrarre le radici e scartare ogni parte della pianta per evitare di fornire loro l'ambiente ideale per svernare.

Propagazione

Gli spaghetti possono essere propagati per talea, ma non è un metodo affidabile e ha una percentuale di successo molto bassa. Le viti non mettono facilmente radici come le viti di pomodoro. È molto più facile coltivare la zucca da seme o trapiantare le piantine. Per maggiori informazioni su come far germogliare i semi di zucca, vedere la sezione Piantagione.

Raccolta e conservazione

Ora che avete coltivato con successo la vostra zucca, è il momento di raccogliere i frutti del vostro lavoro e di raccogliere gli spaghetti! Dopo aver raccolto gli spaghetti, è il momento di pensare a come conservarli. Di seguito illustreremo alcune opzioni diverse.

Raccolta

La stagione delle zucche è generalmente la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. Ci sono degli indizi visivi da osservare per determinare quando raccogliere gli spaghetti. Gli spaghetti maturi hanno un aspetto completamente giallo. La scorza esterna inizierà a indurirsi e il gambo inizierà a diventare verde e marrone. Gli spaghetti verdi indicano che sono ancora immaturi e non maturi. Questa zucca può essere consumata giovane e immatura come le zucche estive, ma non matura completamente una volta rimossa. È possibile metterle sul davanzale di una finestra soleggiata per continuare a ingiallire, ma non avranno la stessa durata di conservazione di una zucca matura.

Quando raccogliete gli spaghetti, assicuratevi di usare un paio di cesoie da giardinaggio ben affilate e di lasciare almeno 5 cm di gambo attaccato. Ciò contribuirà a prolungare la durata di conservazione. È importante curare gli spaghetti prima di conservarli. Puliteli con un panno umido o, in alternativa, con una soluzione di 1 parte di candeggina e 10 parti di acqua per rimuovere eventuali muffe e funghi. Riponetele in un luogo asciutto e protetto, come un garage o un capannone, per una settimana e poi saranno pronte per essere conservate.

Conservazione

Ora che avete finito di raccogliere gli spaghetti, vi starete chiedendo come conservarli. Vi chiederete anche quanto durano gli spaghetti. Ci sono diverse opzioni a seconda dell'uso che se ne vuole fare. Gli spaghetti cotti possono essere conservati in sacchetti con chiusura a zip nel congelatore fino a un anno. Se avete intenzione di usare la zucca come alternativa alla pasta, questo metodo funziona benissimo! Tirate la zucca precotta congelata e fatela scongelare in frigorifero per una notte. Riscaldate la salsa e gettatevi la zucca per riscaldarla.

Un modo meno popolare di mangiare gli spaghetti, ma comunque delizioso, è quello di arrostirli a cubetti. È possibile congelare i cubetti di polpa di spaghetti crudi e arrostirli al bisogno o aggiungerli direttamente a zuppe e stufati. In alternativa, gli spaghetti di zucca correttamente conservati si mantengono in un ambiente fresco e asciutto per un massimo di 3 mesi. Una volta tagliata, la zucca si conserva in frigorifero per 1-2 settimane. L'inscatolamento a pressione, la disidratazione e la liofilizzazione sono tutte opzioni per una conservazione a lungo termine. Non dimenticate che anche i semi possono essere arrostiti, come quelli di zucca, e consumati!

Risoluzione dei problemi

Imparare a coltivare gli spaghetti e a soddisfare le loro esigenze è relativamente facile. Tuttavia, ci sono alcuni parassiti e malattie che possono minacciare la crescita delle piante e impedire di ottenere un buon raccolto.

Problemi di coltivazione

La maggior parte dei problemi di coltivazione delle zucche deriva dalla scarsa qualità del terreno. Se notate una crescita stentata o una mancata formazione di fiori, potete considerare di analizzare il terreno. Assicuratevi che il terreno sia ben drenante e non eccessivamente umido. Gli spaghetti sono inoltre considerati una pianta molto esigente e hanno bisogno di molto materiale organico e/o fertilizzante per sostenere la loro crescita. Questi ortaggi, inoltre, non tollerano i terreni acidi. Se tutto il resto è a posto, potrebbe essere necessario un test del ph del terreno per assicurarsi che rientri in un intervallo neutro.

Come la maggior parte dei membri della famiglia delle cucurbitacee, le piante di zucca hanno fiori maschili e femminili. Il fiore maschile ha una base lunga e sottile, mentre il fiore femminile ha una piccola forma di spaghetti alla base che si trasformerà in uno spaghetto vitale una volta impollinato con successo. Se notate un certo raggrinzimento, è probabile che abbiate problemi di impollinazione. Se i fiori femminili non vengono impollinati, si raggrinziscono e muoiono invece di produrre frutti. Attirare gli impollinatori nel giardino con piante di compagnia come aneto, camomilla, nasturzio e altre erbe fiorite aiuta l'impollinazione. Quando tutto il resto fallisce, potete facilmente impollinare a mano per garantire la produzione, prendendo un cotton fioc e spennellandolo all'interno di un fiore maschile e poi spostandolo all'interno di uno femminile.

I parassiti

Purtroppo, come molti membri della famiglia delle cucurbitacee, anche la zucca ha molti parassiti comuni che sono specializzati nella distruzione. Tra questi insetti, i più comuni sono i coleotteri del cetriolo, la piralide (SVB) e la cimice della zucca. Gli SVB, come suggerisce il nome, perforano le viti dove depongono le loro larve. Ciò impedisce l'assorbimento dell'acqua e la vite finisce per appassire e morire. Questi parassiti sono diffusi negli Stati Uniti orientali. Una volta che hanno perforato la vite, è possibile seppellire un'altra sezione della vite nella prima per farla radicare, ma questo ha vari gradi di successo a seconda del danno che è già stato fatto. Lo spray Bt può essere utilizzato per distruggere la piralide della vite e può anche essere iniettato nel fusto per uccidere le sue larve.

La rotazione delle colture può essere una buona misura preventiva, perché impedisce ai parassiti che svernano di emergere accanto alle piantine appena piantate. L'eliminazione delle piante a fine stagione aiuta a prevenire lo svernamento. Una volta che la pianta è finita per la stagione, tagliate alla base il più vicino possibile al livello del suolo. Le radici possono essere lasciate sul posto per aggiungere materia organica al terreno, mentre il resto del materiale vegetale deve essere scartato. Si sconsiglia di compostare le piante se si sospetta un potenziale problema di parassiti.

Per la maggior parte di questi parassiti, la miglior difesa è un buon attacco. Siate vigili e ispezionate spesso le piante. Le uova di coleottero sono particolarmente facili da individuare. Esse depongono le uova sulla pagina inferiore delle foglie e appaiono piccole e oblunghe, di color bronzo. È abbastanza facile schiacciarle tra le dita. Gli insetti adulti possono essere raccolti dalla pianta e lasciati cadere in un secchio di acqua saponata per ucciderli. Sono anche un ottimo spuntino per le galline.

Malattie

L'irrigazione eccessiva può creare le condizioni ideali per l'insediamento di funghi, soprattutto nei climi caldi e umidi. Un'eccessiva umidità spruzzata sul fogliame durante l'irrigazione può contribuire a creare problemi di peronospora.

La peronospora viene spesso confusa con l'oidio, ma si presenta come macchie gialle sulla parte superiore delle foglie con masse di spore nere sulla parte inferiore. Al contrario, l'oidio si presenta come una polvere bianca simile alla farina sulle foglie.

Per prevenire questi problemi, annaffiate sempre a fondo le vostre piante; l'olio di neem può anche essere spruzzato come misura preventiva per ridurre la colonizzazione delle spore sul fogliame. Nei casi avanzati di questa muffa, potrebbe essere meglio rimuovere e distruggere il materiale vegetale infetto per evitare che si diffonda alle piante sane vicine. Dopo aver rimosso il materiale infetto, spruzzate olio di neem o un fungicida liquido a base di rame sul resto della pianta e sulle piante vicine per ridurre il rischio di ulteriore diffusione.

Domande frequenti

D: Quanti spaghetti si ottengono da una pianta? R: 4-5 frutti per pianta.

D: Quanto tempo impiega la zucca a crescere? R: 90-100 giorni dal seme al raccolto.

D: Gli spaghetti hanno bisogno di un traliccio? R: Non necessariamente, ma può essere un ottimo modo per risparmiare spazio nell'orto, dato che ama crescere in modo incontrollato.

D: Lo spaghetto ama arrampicarsi? R: Sì, si arrampica facilmente su un traliccio.

D: Gli spaghetti sono difficili da coltivare? R: I problemi legati ai parassiti possono rendere più difficile la coltivazione in alcune regioni. In generale, le sue esigenze sono facili da soddisfare e da coltivare.

D: Quanto tempo impiega lo spaghetto a crescere dopo la fioritura? R: Ci vogliono circa 60 giorni per ottenere uno spaghetto completamente maturo dopo che i fiori sono stati impollinati con successo.

D: Le zucche hanno bisogno di pieno sole? R: Sì, hanno bisogno di almeno 6-8 ore di luce al giorno.

D: È possibile piantare semi di spaghetti acquistati in negozio? R: Sì, tuttavia, a causa della natura sconosciuta delle condizioni di crescita precedenti, potrebbero verificarsi problemi come l'impollinazione incrociata che porterebbe a un raccolto di frutti non conformi al tipo.