Quale tipo di cavolo riccio è più adatto alla vostra cucina?
Il cavolo riccio viene consumato da migliaia di anni e nel Medioevo veniva usato per nutrire sia gli uomini che il bestiame. Originariamente discendente dal cavolo selvatico, la maggior parte delle varietà di cavolo è originaria dell'Europa e di alcune zone dell'Asia.
Capace di resistere al gelo e ai climi freddi, il cavolo riccio simboleggia spesso l'arrivo della stagione invernale. Il cavolo riccio è così tradizionalmente popolare in Scozia che gli orti sono chiamati "kale yards" e una cena generale è chiamata "kail". I tedeschi celebrano ancora l'arrivo dell'inverno con un piatto a base di cavolo riccio chiamato Grunkohl. Si dice che Thomas Jefferson lo coltivasse a Monticello e recentemente i critici gastronomici lo hanno definito un superfood. Una tazza di cavolo riccio contiene 80 milligrammi di vitamina C, quasi l'intera quantità raccomandata per il consumo giornaliero. C'è anche una Giornata nazionale del cavolo riccio il primo mercoledì di ottobre!
Quali sono le varietà di cavolo riccio più gustose? Vi siete mai chiesti quale sia la differenza tra il cavolo riccio e il cavolo a foglia piatta e se sia importante? Esistono decine di tipi diversi di cavolo riccio, che vanno dal rosso e frondoso al verde scuro e alla consistenza a pelle di dinosauro. Continuate a leggere se volete saperne di più sulle varietà più popolari di queste verdure a foglia e sui loro migliori usi in cucina!
Se cercate informazioni più approfondite sulla cura del cavolo riccio, abbiamo articoli sulla coltivazione delle piante di cavolo riccio e sul cavolo riccio come microverdura. E se siete a caccia di informazioni su come raccogliere il cavolo riccio, abbiamo anche quelle!
Cavoli a foglie arricciate
I cavoli a foglie arricciate si vedono spesso in negozio come tipi di cavoli classici. Iniziano come piantine graziose e arruffate. Quando le piantine di cavolo riccio spuntano per la prima volta, sono piccole e assomigliano alla maggior parte delle altre piantine. Quando crescono le foglie vere e proprie, si iniziano a vedere le loro caratteristiche foglie arruffate.
Man mano che crescono, formano un gambo grosso e duro su ogni foglia. Le piante coltivate da seme possono impiegare dai 50 ai 75 giorni per maturare, quindi, mentre controllate che il cavolo non sia infestato da bruchi e parassiti comuni, assicuratevi di godervi la sua crescita da piccolo cavolo arricciato a grandi foglie frondose.
Molte piante possono raggiungere un'altezza di 1 o 2 metri, anche se di solito hanno un portamento più tentacolare. Possono diventare piuttosto grandi, quindi tenetene conto quando piantate il cavolo riccio in giardino.
Cavolo riccio comune
Il cavolo riccio è uno dei tipi di cavolo più comuni che si trovano nei negozi di alimentari. È una varietà verde con foglie grandi e arruffate. Una cultivar molto apprezzata è la "Winterbor", che resiste al freddo e può crescere fino a 3 metri di altezza.
Questo tipo di cavolo è ottimo per le insalate o le zuppe. Se lo utilizzate in insalata, massaggiate le foglie con olio d'oliva per ammorbidirne la consistenza e renderle più facili da mangiare. Il cavolo riccio può essere sminuzzato strappando pezzi di foglie dal gambo duro.
Cavolo rosso
Il Redbor è un cavolo che può avere foglie di colore bordeaux intenso o viola. All'inizio può avere una foglia più piatta, ma il colore, il sapore e l'arricciatura delle foglie aumentano con il freddo. È una pianta resistente che può crescere fino a un metro e mezzo di altezza! Il cavolo Redbor è un ibrido.
Il Redbor ha un sapore delicato, simile al cavolo. È un cavolo viola che ha un bell'aspetto in cucina, anche se perde parte del suo colore durante la cottura. Usatelo nelle insalate verdi per dare un tocco di colore!
Cavolo scozzese
La varietà più popolare è il cavolo riccio blu, chiamato anche cavolo "Vates". Questa varietà ha foglie verde-blu molto arricciate. Tende a essere una varietà più corta, alta meno di un metro e mezzo. Ha una produzione precoce, ma è biennale e può sopravvivere per due stagioni vegetative.
Il cavolo scozzese è ottimo nelle insalate o nelle preparazioni saltate in padella. Ha un gradevole sapore dolce e di nocciola e produce ottime patatine fritte.
Cavolo a foglia piatta
Il cavolo a foglia piatta è diverso dal cavolo a foglia riccia ed è molto più facile da tagliare, il che lo rende la scelta migliore per le insalate o per l'aggiunta a zuppe e stufati. Il tipo più popolare è il cavolo lacinato, che ha molti nomi, come cavolo dinosauro, cavolo toscano o cavolo italiano.
Quando crescono, i cavoli a foglia piatta hanno un portamento più eretto e possono diventare più alti delle varietà a foglia riccia, che tendono ad allargarsi. Le foglie sono erette e dritte e crescono su un gambo principale. Le varietà a foglia piatta includono il cavolo siberiano, che in realtà è più strettamente imparentato con la pianta della colza.
Cavolo rosso russo
Il cavolo rosso russo è apprezzato per la sua dolcezza, anche quando è una foglia piccola. Le foglie del cavolo rosso russo hanno una consistenza distinta e frondosa, con steli rossastri che crescono fino a 2 o 3 piedi di altezza. Il cavolo rosso produce un raccolto precoce. Esistono molte varietà di cavolo rosso. Tra le cultivar più diffuse vi sono "Red Ursa", una varietà resistente al germogliamento, e "Winter Red", una varietà con venature rosse e viola che diventano verdi quando viene cucinata.
Le foglie del cavolo rosso russo sono tenere e mantengono il loro sapore dolce e leggermente pepato anche a maturità. Sono ottime per aggiungere un gusto dolce e sottile alle insalate o anche per uno spuntino. Molti giardinieri li coltivano per mangiarne le giovani e tenere verdure.
Cavolo lacinato
Conosciuto anche come cavolo toscano o cavolo dinosauro, il cavolo lacinato è una delle varietà di cavolo più distinte. Ha foglie alte e sottili, di colore verde scuro e bluastro, e cresce in posizione eretta, raggiungendo spesso diversi metri di altezza. La consistenza delle foglie è irregolare e assomiglia quasi alla pelle di un rettile, da cui il nome di cavolo dinosauro. Il "Nero di Toscana" è una varietà autoctona della Toscana.
Il cavolo lacinato è ottimo da mangiare crudo perché ha un sapore più delicato e di noce. È anche incredibilmente facile da sminuzzare. Basta far scorrere le dita lungo lo stelo, strappando via le foglie. Con l'olio d'oliva si ottengono anche ottime chips di cavolo riccio.
Cavolo siberiano
Il cavolo siberiano è in realtà più strettamente imparentato con le famiglie che comprendono la rapa e la rutabaga che con altri tipi di cavolo. Resiste al freddo e ha foglie piatte e larghe che crescono vicino al terreno. A differenza degli altri membri della famiglia Brassica oleracea, il cavolo siberiano è in realtà Brassica napus. È un ibrido che probabilmente è stato creato dall'impollinazione incrociata con piante selvatiche. Mentre gli altri tipi di cavolo hanno un solo gambo e crescono in posizione eretta, questa pianta cresce a grappolo basso, il che la aiuta a tollerare temperature molto più basse.
Questa varietà di cavolo riccio ha foglie più tenere rispetto ad altre cultivar di cavolo riccio. Ha un sapore delicato che non si associa al cavolo riccio, che tende a essere amaro. Il gelo può rendere le foglie ancora più dolci. Ha anche un sapore simile a quello del cavolo, quindi può essere sostituito in tutte le ricette che prevedono il cavolo. L'uso migliore del cavolo siberiano è nelle insalate, come una tenera foglia verde.
Altre specie di cavolo riccio
Oltre al cavolo riccio e a quello a foglia piatta, esistono altre piante che tecnicamente sono cavoli, ma sono così diverse che di solito non vengono considerate tali. Diamo un'occhiata ai più comuni di questi tipi e vediamo perché sono un po' diversi, ma come possono comunque essere deliziosi e utili nel vostro giardino!
Cavolo cinese
Il cavolo cinese, o Brassica oleracea, fa parte del gruppo delle Alboglabra. È chiamato anche broccolo cinese. Il termine "broccolo cinese" è un ottimo modo per descrivere le abitudini di crescita di questa pianta. Ha un fusto principale robusto con foglie che possono essere lisce o rugose, proprio come i broccoli. Ha foglie verdi e rotonde e non diventa alto come le varietà di cavolo più popolari. Il cavolo cinese è una pianta che tollera il caldo, quindi può essere coltivata tutto l'anno nei climi più caldi.
I gambi fioriti, i germogli e le foglie giovani dei broccoli cinesi sono i migliori per la cottura. Come i broccoli tradizionali, il gambo di questa pianta può diventare duro e troppo fibroso per essere mangiato. Le foglie, i germogli e i fiori possono essere cotti al vapore o saltati in padella come qualsiasi altro tipo di cavolo verde a foglia.
Insalata Savoia
La verza è un tipo di cavolo della famiglia delle Brassica. La verza da insalata è un incrocio tra il cavolo riccio e altre specie di Brassica come il cavolo e il cavolfiore. Fa parte della famiglia delle verze e il suo nome completo è Brassica oleracea var. Sabauda. Cresce in un cespo denso e, grazie a incroci, è multicolore con foglie rosa e rosse o bianche, oltre che verdi. Le foglie della Savoia sono disposte a grappolo direttamente sul terreno e hanno un aspetto simile a quello del cavolo.
La verza è delicata e terrosa e la verza da insalata è stata selezionata per avere un sapore delicato e pastoso che può essere utilizzato in quasi tutti i tipi di cucina! Cercatela nel vostro negozio di alimentari, perché è stata coltivata appositamente per questo scopo ed è quasi impossibile da trovare come seme. Godetevi questa foglia verde in insalata, negli impacchi o nelle zuppe. Può essere anche cotta al vapore o fritta.
Cavolo portoghese
Il cavolo portoghese è una rara varietà di cavolo che è l'ingrediente principale del popolare piatto portoghese caldo verde. Si tratta di una pianta unica, che cambia rapidamente durante la crescita: all'inizio forma grandi foglie esterne, simili a quelle delle bietole, ma man mano che cresce le foglie si arricciano verso il centro della pianta, come i cavoli. Cresce a grappolo e, come le altre varietà uniche di cavolo, non diventa alto. Tollera il caldo e ha foglie enormi a forma di paletta. Una cultivar molto apprezzata è la "Tronchuda Beira".
Questa pianta è dolce e tenera, con un sapore delicato e ricco. Le foglie possono essere facilmente separate dal fusto spesso. È popolare in stufati e zuppe come il caldo verde portoghese o il caldo gallego della regione spagnola della Galizia. Cresce in modo prolifico e bastano poche foglie per riempire la zuppa!
Ecco, quindi, che esistono decine di varietà di cavolo riccio. Questo verde a foglia contiene più vitamina C della maggior parte delle altre verdure ed è incredibilmente resistente al freddo. Molte varietà sono addolcite dal gelo, mentre altre sono state selezionate per avere foglie colorate o arricciate. Il cavolo riccio comprende un'ampia famiglia di piante, anche alcune che non sono tradizionalmente considerate tali!
Informazioni sulla scrittrice, Rebecca Hendricks:
Ciao a tutti, sono Rebecca! Sono cresciuta amando le piante, ma non sempre mi hanno ricambiata. I miei nonni e la mia bisnonna mi hanno sempre permesso di dare una mano nei loro giardini quando ero piccola, ma non riuscivo a capire da sola cosa fosse il giardinaggio.
Un anno decisi di fare delle ricerche per capire come avrei potuto coltivare i peperoni sul balcone del mio appartamento, e funzionò! Ho capito che il giardinaggio è un'abilità che si impara, non un talento innato con cui si nasce.
Sono un Maestro Giardiniere Volontario in Florida e attualmente sono al secondo anno di trasformazione del mio giardino interamente erboso (davanti e dietro) in un mix di piante autoctone, zone favorevoli agli impollinatori e alla fauna selvatica, una foresta alimentare e letti rialzati. Allevo quaglie Coturnix e un giorno mi piacerebbe aggiungere dei polli al mio gregge.
Mi piace molto condividere le mie conoscenze di giardinaggio con gli altri e sono sempre felice di aiutare!
