Malattie delle piante - Cosa sono le peronospore sulle piante?

Le malattie delle piante e degli animali rappresentano un'enorme minaccia per il sostentamento delle società agricole. Il termine "peronospora" non si riferisce a una specifica malattia delle piante, ma piuttosto a un termine generale che descrive le condizioni che ostacolano gravemente la crescita sana delle piante. La peronospora delle piante ha avuto un impatto significativo sulle popolazioni umane, sugli spostamenti e sulle diete nel corso della storia.

Tra le peronospore più note ricordiamo la peronospora della patata che causò la carestia irlandese del 1846-50, la peronospora fogliare batterica del riso che dilagò in Asia negli anni '60 e che causò la perdita fino all'80% dei raccolti, e le epidemie di peronospora fogliare del mais del sud del 1970-1971 che hanno causato danni economici per un miliardo di dollari.

Esistono molte cause diverse di peronospora su varie colture e ortaggi importanti dal punto di vista economico. Molti di questi patogeni sono specifici di alcune specie vegetali e non sono geneticamente correlati tra loro. In questo articolo forniremo una panoramica delle diverse malattie delle piante note come peronospore e forniremo una descrizione generale di ciascun tipo e dei relativi metodi di controllo.

Cos'è la peronospora delle piante?

La peronospora si riferisce a un gruppo di agenti patogeni che causano la clorosi (ingiallimento), l'imbrunimento e la morte di alcune parti della pianta. Le aree colpite possono includere foglie, rami, fiori, frutti, steli, piantine, tuberi, ecc. Come molti agenti patogeni delle piante, molti tipi di peronospora sono altamente contagiosi. Batteri, funghi e oomiceti sono fattori causali della peronospora. Le condizioni meteorologiche, come i temporali o gli sbalzi di umidità e temperatura, in genere aggravano i danni. Come buona pratica generale per prevenire la peronospora, procuratevi semi o piante esenti da malattie da fornitori certificati per limitare il rischio di contaminazione.

Malattie batteriche

I batteri sono organismi procarioti unicellulari con un'ampia gamma di diversità genetica e metabolica. I batteri patogeni si trovano tipicamente negli spazi tra le cellule e tendono a colonizzare i vasi xilematici. Possono anche produrre tossine vegetali che portano alla morte o alla necrosi delle cellule.

Peronospora batterica

La peronospora batterica comprende due tipi di batteri patogeni: Pseudomonas savastanoi, che colpisce la soia, e Pseudomonas syringae pv. pisi, che colpisce i piselli da campo. Entrambe sono malattie di inizio stagione che si manifestano soprattutto sulle foglie giovani. P. savastanoi sverna sui detriti dell'ospite e si trasmette con la pioggia, il vento o il contatto superficiale con materiale infetto. P. syringae pv. La pisi, invece, è un patogeno prevalentemente trasmesso dai semi che colpisce i piselli dopo un gelo o condizioni climatiche avverse.

Una volta penetrati nella pianta attraverso gli stomi o le ferite, i batteri producono una tossina che blocca la produzione di clorofilla. Possono essere visibili macchie marroni sui margini dei cotiledoni e le giovani piante possono apparire stentate o addirittura morire. Nelle fasi successive di crescita delle piante infette, le foglie sviluppano macchie gialle che alla fine diventano bruno-rossastre e si seccano sotto forma di lesioni. Anche i baccelli dei semi possono sviluppare lesioni e raggrinzire, sebbene i semi non presentino sintomi.

Entrambi i tipi di batteriosi possono essere gestiti piantando varietà resistenti, aspettando a piantare dopo un clima umido o rigido e praticando la rotazione delle colture. Per P. syringae pv. Pisi, i coltivatori possono anche procurarsi semi esenti dalla malattia da fornitori affidabili.

Peronospora batterica del riso

La peronospora fogliare batterica (BLB) o malattia di Kresek è causata dal batterio patogeno Xanthomonas oryzae. Si tratta di una grave malattia dell'Oryza sativa (riso) che colpisce i risicoltori di tutto il mondo nelle regioni tropicali e temperate. Oltre al riso, può colpire anche le specie erbacee e il riso selvatico.

Il batterio predilige un clima caldo e umido e ambienti ricchi di azoto. Le stagioni dei monsoni e dei tifoni sono particolarmente dannose. Questo patogeno può diffondersi attraverso la pioggia, il vento, l'irrigazione, il contatto da pianta a pianta e la manipolazione umana durante il trapianto o l'uso di strumenti contaminati. Il batterio entra nell'ospite attraverso l'assorbimento naturale dell'acqua o attraverso le ferite. Poiché la coltivazione del riso richiede il trapianto, questo processo può provocare ferite alle radici o aperture quando la punta delle piantine viene tagliata come parte delle operazioni. Una volta all'interno della pianta, il patogeno si muove sistematicamente attraverso lo xilema.

I due sintomi di questa malattia sono lunghe lesioni gialle lungo lo stelo e l'appassimento della pianta (malattia di Kresek). Sulle lesioni può essere visibile del trasudato batterico. La produzione totale diminuisce e i semi delle piante infette possono apparire scoloriti. Per le piante affette dalla malattia di kresek, le foglie si arricciano e assumono un colore grigio-verdastro. Spesso le piante non sopravvivono all'avvizzimento. I metodi di prevenzione più affidabili sono l'utilizzo di varietà resistenti, la pratica della sanificazione dei campi e l'attuazione di una corretta gestione della spaziatura e dei fertilizzanti.

Peronospora batterica del riso

Burkholderia plantarii è una malattia relativamente nuova, registrata per la prima volta in un vivaio di riso in Giappone nel 1985. Da allora è stato trovato in tutte le regioni risicole dell'Asia. Una volta all'interno della pianta ospite, questo batterio produce una fitotossina chiamata tropolone, che causa i sintomi della peronospora. Le piantine infette mostrano clorosi e crescita stentata di foglie e radici.

Peronospora comune

La peronospora comune è una malattia dei climi caldi causata dal batterio Xanthomonas campestris pv. phaseoli, che colpisce fagioli di Spagna, fagioli francesi, fagioli mung, lupini e piselli dell'orto. Entra nella pianta attraverso aperture naturali o ferite e può colpire foglie, steli, baccelli e semi.

Questa malattia si manifesta dapprima con macchie angolari impregnate d'acqua sulle foglie. Le macchie si espandono nel tempo e si seccano con la morte dei tessuti della pianta. Le macchie marroni sono circondate da un anello di tessuto fogliare giallo. Sui fusti, il batterio provoca macchie marroni senza anello giallo. Gli steli infetti possono anche appassire. In condizioni di forte umidità, si può osservare una decolorazione anche sui baccelli e sui semi, insieme a una trasudazione batterica.

La peronospora comune può essere controllata utilizzando sementi esenti dalla malattia, praticando la rotazione delle colture, eliminando le piante spontanee e le erbe infestanti e limitando l'uso dell'irrigazione dall'alto per mantenere il fogliame asciutto. Sono importanti anche le buone pratiche igieniche, poiché il batterio sverna sui detriti dell'ospite e sulla superficie del terreno. Esistono anche cultivar con una certa tolleranza o resistenza alla malattia.

Colpo di fuoco batterico

Il fuoco batterico, una malattia batterica causata da Erwinia amylovora, attacca le pomacee e il frassino di montagna. Può colpire anche lamponi, biancospini, mirtilli e cotoneaster. Predilige condizioni climatiche calde e si diffonde in seguito a condizioni climatiche avverse, come tempeste, venti forti o grandinate, che creano ferite nelle piante sensibili.

Il batterio del fuoco batterico sverna sulle piante infette e nei cancri formatisi durante la stagione precedente. Può moltiplicarsi in foglie, fiori, frutti, corteccia, rametti e germogli delle piante. Il nome della malattia deriva dal suo sintomo rivelatore, che fa diventare le parti infette delle piante nere o marroni, con un aspetto bruciato. Nei germogli, il risultato è una forma a uncino molto caratteristica, quando i germogli appassiscono e iniziano a morire. I frutti infetti si raggrinziscono e si mummificano.

Non esistono piante della famiglia delle pomacee completamente resistenti al fuoco batterico, anche se alcune hanno maggiori possibilità di sopravvivenza. Agite rapidamente e potate i rami infetti con strumenti disinfettati per prevenire la progressione della malattia prima che il batterio uccida l'intera pianta.

Peronospora dell'aureola

La peronospora è una malattia agricola importante per l'industria del fagiolo. È una malattia trasmessa dai semi e causata dal batterio Pseudomonas savastanoi pv. phaseolicola ed è molto difficile da controllare una volta che ha preso piede. Questa malattia provoca una clorosi fogliare a forma di alone e lesioni che bloccano la crescita delle piante e alla fine uccidono le piante infette. Il batterio attacca anche i baccelli e si presenta come macchie marroni impregnate d'acqua e con un'ostruzione batterica crostosa.

Malattie fungine

I funghi sono la causa principale delle malattie delle piante, con oltre 8.000 specie patogene. I funghi possono causare macchie e marciumi sia in pre-raccolta che in post-raccolta su foglie, frutti e tuberi e produrre tossine che hanno un impatto sull'uomo e sugli altri animali.

Peronospora del castagno

La peronospora del castagno è stata una delle malattie più devastanti per la popolazione di castagni del Nord America. Il castagno era un albero nativo molto diffuso nel continente fino all'arrivo del fungo Cryphonectria parasitica con i castagni giapponesi importati alla fine del XIX secolo. Anche se i castagni giapponesi e cinesi possono essere infettati, i ricercatori hanno scoperto che hanno una certa resistenza e questa malattia non è fatale. Tuttavia, i castagni americani non hanno alcuna resistenza; negli anni '40, oltre 3,5 miliardi di castagni erano stati abbattuti da questa malattia.

La peronospora del castagno si manifesta dapprima con la formazione di cancri sulle parti fuori terra del castagno. Le spore fungine di C. parasitica germinano e penetrano nell'albero attraverso la corteccia. I tessuti della pianta muoiono intorno ai cancri, causando uno stress idrico e la vulnerabilità dell'albero ad altre infezioni. Con il tempo, i cancri possono avvolgere l'intero albero e tutte le parti fuori terra dell'albero muoiono. La malattia può persistere sui detriti vegetali fino a due anni dopo la morte dell'albero. Questo fungo può anche presentare viticci arancioni che sporgono dai cancri.

I ricercatori stanno attualmente studiando come creare varietà ibride di castagno con una migliore resistenza alla C. parasitica.

Peronospora del Coryneum

La peronospora Coryneum o peronospora del foro è una malattia che colpisce i mandorli e le drupacee. Questa malattia è causata dal fungo Wilsonmyces carpophilus che infetta foglie, rametti, rami, gemme, fiori e frutti. Questo fungo predilige condizioni fredde e umide in primavera e viene comunemente disperso dalle piogge in questo periodo.

Come suggerisce il nome, le piante affette da peronospora hanno fori nelle foglie che assomigliano a "buchi". Sulle foglie e sui frutti si trovano macchie o lesioni violacee in rilievo.

Uno dei metodi di controllo più raccomandati ed efficaci è la potatura dei rami infetti quando gli alberi sono in quiescenza. I coltivatori commerciali possono anche applicare trattamenti fungicidi come metodo preventivo durante i periodi umidi e durante la stagione di crescita.

Peronospora precoce

Questa malattia delle piante è importante per le piante della famiglia delle Solanacee, tra cui patate e pomodori, e spesso viene chiamata peronospora del pomodoro. La peronospora precoce si manifesta inizialmente con lesioni marroni sulle foglie circondate da un alone giallo. Con il tempo, le lesioni possono sviluppare anelli concentrici o un disegno a "occhio di bue", che è un segno caratteristico di questa malattia. Le lesioni possono avvolgere il fusto e portare al "marciume del colletto".

La peronospora precoce può colpire i frutti e i tuberi e si manifesta con macchie marroni che possono anche presentare anelli concentrici. I frutti del pomodoro possono cadere prematuramente. I tuberi infetti presentano macchie coriacee e spesso con un bordo viola in rilievo.

Il fungo Alternaria solani causa la peronospora precoce e predilige condizioni umide e calde. Questo fungo può persistere da una stagione all'altra su piante volontarie di patata o di pomodoro e anche su erbe infestanti della famiglia delle nottue. Il controllo delle erbacce e delle piante spontanee e la rimozione del materiale vegetale infetto sono alcune pratiche culturali fondamentali. Anche limitare l'acqua dall'alto può aiutare a mantenere bassa l'umidità fogliare durante la stagione di crescita, così come l'irrigazione a goccia. Piantare i pomodori in modo da garantire un buon flusso d'aria riduce il rischio per le piante di pomodoro. Questa malattia è anche associata alla carenza di azoto nel terreno. Ridurre al minimo lo stress delle piante e impostare un programma di concimazione di routine nel corso della stagione può aiutare a prevenire la peronospora.

Peronospora fogliare, alias peronospora della Botrytis

La peronospora botritica o muffa grigia è una malattia fungina che colpisce una serie di piante, comprese quelle ornamentali come le rose. Questa malattia è causata dal fungo Botrytis cinerea, che prospera alle temperature fresche e umide della primavera e dell'autunno. La Botrytis cinerea produce ammassi di spore fungine simili a grappoli d'uva che si diffondono con il vento o con l'acqua. Le spore possono penetrare nell'ospite attraverso le ferite. Questo fungo può anche svernare sui detriti vegetali.

I sintomi di questa malattia compaiono su foglie, fiori, germogli e steli. All'inizio della malattia compaiono macchie marroni, impregnate d'acqua. Con il tempo, le macchie marroni sviluppano una muffa sfocata e i petali possono opacizzarsi. Sugli steli possono formarsi delle lesioni che causano il deperimento e l'appassimento.

La migliore metodologia di controllo della peronospora della Botrytis è una corretta sanificazione e irrigazione. Rimuovete i residui vegetali infetti e non metteteli nel mucchio del compost insieme ad altri materiali. Anche cercare di aumentare il flusso d'aria intorno alle piante aiuta a prevenire la peronospora.

Peronospora fogliare di graminacee/granaglie

La peronospora fogliare è causata dal patogeno fungino Ascochyta spp e colpisce il Kentucky bluegrass, la festuca alta e il loglio perenne in estate. In genere le erbe da tappeto erboso possono riprendersi rapidamente dopo essere state infettate da Ascochyta spp.

Si sa poco sui fattori ambientali di questo patogeno, anche se la malattia è più diffusa durante un periodo caldo e secco seguito da un periodo fresco e piovoso. I fili d'erba assumono rapidamente un colore paglierino e formano ampie macchie irregolari, molto simili alla siccità. Tuttavia, questa malattia progredisce molto rapidamente e le foglie sane possono essere trovate all'interno delle chiazze. Le foglie possono anche presentare punte sbiancate e morire.

Peronospora fogliare del grano

L'Alternaria triticina è un fungo che causa la peronospora fogliare del grano e di altri cereali. Il fungo si trasmette attraverso semi infetti, terreno e residui vegetali contaminati e schizzi di pioggia. Le piante diventano più sensibili con l'età e l'A.triticina non colpisce le piantine di meno di quattro settimane. Le foglie bagnate in ambienti ad alta umidità sono particolarmente a rischio per questa malattia fungina.

La peronospora fogliare del grano inizia con piccole lesioni sulle foglie inferiori e può diffondersi alle foglie superiori, alle guaine e alle teste dei semi. Queste lesioni sono causate da una tossina vegetale secreta dal fungo. Possono verificarsi anche la sporulazione e la trasmissione secondaria tramite il vento. In caso di forti infestazioni, i campi di grano assumono un aspetto bronzeo e bruciato.

Questo patogeno può sopravvivere sui residui vegetali per diversi mesi, quindi si raccomanda di rimuovere tutto il materiale infetto. Il pre-ammollo dei semi in acqua calda (52-54°C per 10 minuti) può aiutare a ridurre la presenza del fungo, preservando la vitalità dei semi.

Peronospora fogliare del mais meridionale

La peronospora fogliare del mais meridionale è causata dal fungo Cochliobolus heterostrophus. Alcuni sintomi precoci della peronospora includono lesioni allungate sulle foglie inferiori, che col tempo si estendono alle foglie superiori. Questa malattia fungina prolifera durante le piogge e in presenza di frequenti condizioni di rugiada. È più diffusa nel mais piantato in campi che in precedenza erano stati coltivati a mais. I coltivatori commerciali possono spruzzare fungicidi durante la fioritura o nei primi periodi di sviluppo della granella.

Malattia da oomiceti

Gli oomiceti o "muffe d'acqua" sono alcuni degli agenti patogeni più devastanti per le piante. Sebbene gli oomiceti presentino alcune somiglianze con i funghi, come la loro crescita filamentosa e la riproduzione tramite spore, sono in realtà un gruppo distinto di alcune centinaia di organismi più strettamente legati alle alghe.

Peronospora tardiva (Phytophthora infestans)

La famigerata peronospora tardiva è la causa della carestia delle patate irlandesi e la più nota di tutte le malattie della patata. Lo studio della peronospora tardiva nell'Ottocento ha dato il via al campo della patologia vegetale, dopo che la comunità scientifica ha individuato nella Phytophthora infestans la causa di questa carestia, anziché l'ira di Dio.

La peronospora tardiva delle piante di patata inizia con macchie impregnate d'acqua o clorotiche sulle foglie che si espandono rapidamente in lesioni nere e marroni sulle foglie e sugli steli infetti. In condizioni di umidità, P. infastans crea spore bianche che possono essere viste sulle foglie. Un'intera pianta può morire di peronospora tardiva in pochi giorni dopo la comparsa delle prime lesioni. Anche i tuberi di patata possono essere infettati e marcire a causa di infezioni secondarie.

Anche i pomodori sono sensibili alla peronospora tardiva. Le foglie, gli steli e i frutti dei pomodori possono essere infettati. Come le patate, anche le piante di pomodoro possono morire in pochi giorni e gli agricoltori perdono l'intero raccolto. Nel 2009 negli Stati Uniti si è verificata un'epidemia di peronospora tardiva nei pomodori a causa di trapianti infetti.

Nessuna cultivar di patata è completamente resistente a questa malattia, ma alcune sono più resistenti di altre. Il principale fattore di previsione della diffusione della peronospora tardiva è rappresentato dalle condizioni meteorologiche. Condizioni ambientali umide con elevata condensazione creano l'ambiente ottimale per questo patogeno. Un buon drenaggio, la circolazione dell'aria e regolari irrorazioni fogliari sono alcuni metodi di controllo. I tuberi sono un altro modo per ospitare inoculanti dormienti. Rimuovere tutti i tuberi di patata dal terreno e distruggere le piante spontanee nelle stagioni successive.

Classificazione delle malattie sconosciute

Peronospora degli agrumi

La peronospora degli agrumi è una malattia diffusa in molte regioni agrumicole del mondo, tra cui la Florida e il Brasile. Non è altrettanto comune nelle regioni agrumicole con clima generalmente arido e precipitazioni invernali, come la California e il Mediterraneo. Anche se questa malattia è stata osservata per oltre 100 anni, gli scienziati non sono ancora in grado di individuarne la causa.

Questa malattia è considerata una malattia da declino che colpisce gli alberi a partire dai quattro anni di età. L'agente patogeno provoca un'ostruzione dello xilema e impedisce un efficace trasporto di acqua e sostanze nutritive. Durante l'insorgenza della malattia, gli alberi infetti mostrano un certo appassimento, la caduta delle foglie e una colorazione grigia della chioma. Con il progredire della malattia, gli alberi sviluppano un appassimento più permanente, la caduta delle foglie e il deperimento. In genere questi alberi non muoiono, ma diventano rapidamente improduttivi a causa della perdita della chioma e delle carenze nutrizionali. La caratterizzazione sconosciuta della malattia rende difficile per i ricercatori raccomandare metodi di controllo.

Domande frequenti

D: Le piante possono riprendersi dalla peronospora?

R: Alcune piante malate possono riprendersi, ma ciò dipende molto dalla specie del patogeno e dall'ospite. Ad esempio, i castagni giapponesi e cinesi possono essere danneggiati dalla peronospora del castagno e riprendersi dopo la rimozione degli arti infetti. Tuttavia, lo stesso patogeno è fatale per i castagni americani.

D: Come si ammala una pianta di peronospora?

R: Le piante possono contrarre la peronospora quando un agente patogeno penetra nei tessuti sani della pianta. Le infezioni possono avvenire attraverso le aperture naturali delle piante, come gli stomi, o attraverso le ferite.

D: Quando si irrora la peronospora?

R: Le irrorazioni sono più efficaci per la peronospora all'inizio della stagione della malattia e possono richiedere più applicazioni e la rimozione del materiale vegetale infetto.

D: Cosa posso piantare dopo la peronospora?

R: La peronospora colpisce specie diverse di piante. Una metodologia di controllo della malattia consigliata consiste nel praticare la rotazione delle colture con varietà non ospiti per ridurre i patogeni residui nei detriti vegetali o nel terreno.

D: La peronospora rimane nel terreno?

R: Sì, alcune peronospore possono persistere nel terreno per anni dopo la morte dell'ospite iniziale. La presenza di ospiti infestanti contribuisce a mantenere la popolazione del patogeno della peronospora, per cui è importante rimuovere le erbacce e adottare le migliori pratiche di sanificazione del giardino.