Nematodi del nodo radicale: cosa sono?

Parliamo spesso del nematode del nodo radicale, perché questo microscopico parassita può causare molti danni alle piante. Non è facile capire se si sta combattendo contro di lui, eppure la pianta ne subisce gli effetti.

Parliamo quindi di cosa sono e cosa fanno questi piccoli parassiti. Esamineremo i metodi per cercare di eliminarli dal vostro giardino e parleremo delle differenze tra i nematodi buoni e quelli cattivi.

Quando avremo finito, dovreste conoscere le nozioni di base su come affrontare al meglio questo particolare gruppo di parassiti e su come tenerli lontani dalle vostre preziose piante!

Panoramica sul nematode del nodo radicale

Nome comune	nematode del nodo radicale, nematode del nodo radicale settentrionale, nematode del nodo radicale meridionale, nematode del cotone, nematode dell'arachide, nematode del nodo radicale britannico, nematode del nodo radicale del tè, nematode del tè maturo, nematode indiano, nematode del caffè, nematode dell'orzo, nematode del nodo radicale dei cereali, nematode africano del nodo radicale del cotone, nematode africano del nodo radicale del cotone, nematode del nodo radicale del Tamigi, nematode del nodo radicale del nord e altri nomi.
Nome/i scientifico/i	Meloidogyne spp. tra cui Meloidogyne javanica, Meloidogyne arenaria, Meloidogyne incognita, Meloidogyne hapla, Meloidogyne enterolobii, Meloidogyne acronea, Meloidogyne artiellia, Meloidogyne brevicauda, Meloidogyne chitwoodi, Meloidogyne exigua, Meloidogyne fruglia, Meloidogyne gajuscus, Meloidogyne naasi, Meloidogyne partityla, Meloidogyne thamesi
Famiglia	Meloidogynidae
Origine	In tutto il mondo
Piante colpite	Erba medica, margherite africane, violetta africana, mandorla, albicocca, avocado, azalea, banana, orzo, fagiolo, mora, fiore di farfalla, cantalupo, carota, capsico, cece, cineraria, agrumi, caffè, mais, cotone, cetriolo, palma da dattero, melanzana, uva, canapa, ibisco, luppolo, ortensia, topinambur, lenticchia, lattuga, lilla, nettarina, gombo, oliva, cipolla, papaia, pisello, pesca, arachide, pera, pecan, pepe, piccione, ananas, piantaggine, prugna, patata, primula, zucca, lampone, trifoglio rosso, rosa, soia, zucca, fragola, girasole, patata dolce, tè, tabacco, pomodoro, noce, anguria, molte erbe/arbusti/alberi/erbe selvatiche. Migliaia di specie di piante possono essere colpite dai nematodi del nodo radicale.
Rimedi comuni	Geraniolo o composti di quillaja saponaria, azdiractina, farina di semi di neem, farina di granchio, farina di gusci d'ostrica, juglone (da foglie/mucchi di noce nero), solarizzazione del terreno, aggiunta di nematodi benefici, piantagione di calendule o di sudangrass come colture di copertura.

Tutto sui nematodi del nodo radicale

Dal nome è facile intuire che questi nematodi colpiscono le radici delle piante invadendo le cellule radicali. Ma da dove vengono e cosa sono esattamente?

Cosa sono i nematodi?

Un nematode è in realtà una forma di verme rotondo. La categoria dei vermi tondi è incredibilmente vasta e comprende almeno 25.000 specie diverse di nematodi delle radici. Alcune di queste specie sono benefiche per noi, altre sono dannose.

Dal punto di vista agricolo, sono due le forme di nematodi che è importante conoscere: predatori o parassiti.

I nematodi predatori sono quelli che cercano e attaccano un assortimento di altri parassiti del giardino, come le cimici o la piralide. Spesso mi riferisco a questi nematodi come nematodi benefici, in quanto aiutano a mantenere i nostri giardini liberi da parassiti. È bello averli con sé!

I nematodi parassiti delle piante, invece, non sono così fantastici. Spesso invisibili a occhio nudo, attaccano la materia vegetale viva e la consumano. Possono indurre la pianta a concentrarsi sulla guarigione del danno piuttosto che sulla crescita sana.

I nematodi del nodo radicale, della specie Meloidogyne, rientrano nella categoria dei parassiti. Possono causare un inspiegabile ingiallimento delle piante ospiti, una crescita stentata o un aspetto debole. La loro masticazione degli apparati radicali e delle cellule radicali delle piante colpite può consentire l'attecchimento di altre malattie vegetali.

Ciclo di vita del nematode della radice

Il ciclo di vita dei nematodi del nodo radicale può essere piuttosto complesso, ma si articola in alcune fasi. Esiste uno stadio embrionale, quattro stadi giovanili e una forma adulta.

Un nematode adulto crea una massa gelatinosa sull'apparato radicale di una pianta e vi depone le uova. Un adulto può deporre fino a mille uova. Durante questa fase embrionale, il nematode passa dall'embrione completo alla prima fase giovanile.

Una volta che l'embrione è diventato un giovane di primo stadio, inizia a mangiare l'uovo in cui è incapsulato. Quando avrà consumato l'uovo e parte della gelatina che lo circonda per incontrare il terreno, sarà diventato un giovane di secondo stadio.

A questo punto il problema del nematode del nodo radicale inizia a rappresentare un pericolo per le piante ospiti. I giovani del secondo stadio si fanno strada nella radice. La loro masticazione e migrazione attraverso la radice provoca le galle radicali, che sono masse bulbose che la pianta forma nel tentativo di guarire il suo sistema radicale.

Col tempo, il secondo stadio giovanile prenderà dimora all'interno di una di queste galle. All'interno del nodo radicale o della galla, subirà il terzo e il quarto stadio giovanile, effettuando la muta e sviluppandosi fino a quando non emergerà come adulto e ricomincerà il ciclo.

Habitat comuni dei nematodi del nodo radicale

Abitanti del suolo, i nematodi del nodo radicale possono essere difficili da identificare. Di solito non si vedono a occhio nudo e non si trovano in superficie. Spesso, infatti, possono arrecare così pochi danni alle piante più grandi, come gli alberi, che non se ne riconosce affatto la presenza.

Tuttavia, attaccano migliaia di specie vegetali, dalle colture orticole agli alberi, agli arbusti e alle piante ornamentali. Si stima che esistano più di 90 specie diverse e, mentre alcune prediligono particolari tipi di piante, molte sono opportuniste.

Si possono trovare intorno alle radici di piante/alberi nel terreno o all'interno delle radici stesse. A seconda della fase del ciclo vitale, possono aver provocato nella pianta la formazione di galle in cui possono abitare.

Cosa mangiano i nematodi del nodo radicale?

Si stima che la maggior parte dei danni causati dai nematodi alle colture alimentari sia causata dalla specie Meloidogyne.

Si nutrono solo di materiale vegetale vivo e tendono ad attaccare solo le radici delle piante piuttosto che la materia vegetale fuori terra. Il loro raggio d'azione è molto ampio e comprende migliaia e migliaia di specie vegetali in tutto il mondo.

Quattro specie particolari di nematodi del nodo radicale hanno livelli estremamente elevati a livello internazionale e causano la maggior parte dei danni agricoli. Altre sette specie causano danni significativi alle colture nelle loro particolari regioni del mondo, ma non hanno raggiunto proporzioni globali.

I restanti nematodi del nodo radicale tendono a nutrirsi principalmente delle radici di erba, erbacce, piante selvatiche o alberi. Questi sono ancora dannosi per i loro bersagli, ma sono considerati meno significativi in quanto non attaccano direttamente le scorte alimentari umane.

L'elenco che segue riporta alcune (ma non tutte) delle piante che possono essere colpite dai nematodi del nodo radicale:

erba medica, margherite africane, violetta africana, mandorlo, albicocca, avocado, azalea, banana, orzo, fagiolo, mora, fiore di farfalla, cantalupo, carota, capsico, cece, cineraria, agrumi, caffè, mais, cotone, cetriolo, palma da dattero, melanzana, uva, canapa, ibisco, luppolo, ortensia, ciliegio di Gerusalemme, lenticchia, lattuga, lillà, nettarina, gombo, oliva, cipolla, papaia, pisello, pesca, arachide, pera, pecan, pepe, piccione, ananas, piantaggine, prugna, patata, primula, zucca, lampone, trifoglio rosso, rosa, soia, zucca, fragola, girasole, patata dolce, tè, tabacco, pomodoro, noce e anguria.

C'è un lato positivo in tutto questo. Sono disponibili numerose colture resistenti ai nematodi. Controllate le bustine di semi per vedere se le varietà che intendete piantare sono resistenti ai nematodi, in quanto possono resistere meglio ai danni che i piccoli parassiti infliggono.

Come eliminare i nematodi del nodo radicale

Ci sono poche soluzioni organiche per un problema di nematodi del nodo radicale. Certo, sono disponibili dei nematodi, ma di solito sono destinati solo all'agricoltura commerciale e non sono ampiamente disponibili per il giardinaggio domestico. Cosa si può fare, quindi, per eliminare questi piccoli parassiti?

Controllo organico dei nematodi del nodo radicale

Sono disponibili due varianti di nematodi biologici: quelli a base di geraniolo (l'olio dei gerani) e quelli a base di quillaja saponaria, la radice della corteccia di sapone. Ricordate che i nematicidi uccidono sia i nematodi benefici che quelli parassiti delle piante.

È possibile utilizzare anche un prodotto a base di azadiractina. L'azadiractina è un pesticida naturale estratto dall'olio di neem. Può funzionare come nematocida leggero, ma tende ad essere più efficace contro altri parassiti come ragnetti, tripidi, afidi e altro.

Aggiungete al terreno farina di semi di neem, farina di granchio o farina di guscio d'ostrica. Tutti e tre sono fertilizzanti, ma sono ottimi ricostituenti del terreno nella lotta contro i nematodi del nodo radicale.

La farina di semi di neem è un fertilizzante delicato che si ottiene dal materiale di scarto della produzione dell'olio di neem. Aiuta a ridurre in modo naturale una serie di parassiti e si scompone per aggiungere bassi livelli di azoto al terreno. Inoltre, può contribuire a rafforzare le radici delle piante per renderle resistenti.

La farina di granchio favorisce i microrganismi benefici del suolo che riducono la popolazione di nematodi. Inoltre, aiuta le piante ad aumentare la forza delle loro pareti cellulari, rendendole più naturalmente resistenti a molte condizioni.

La farina di gusci d'ostrica è, in sostanza, una forma di terra di diatomee. Sebbene abbia meno effetto quando è bagnata, può contribuire a rendere il terreno meno ospitale per le popolazioni di nematodi e a ridurre anche altri parassiti.

Le foglie e il mallo di noce nero contengono un composto naturale chiamato juglone. Questo composto è un killer estremamente efficace dei nematodi del nodo radicale, ma può avere un effetto negativo su alcune piante. Ecco perché ci sono poche erbacce intorno agli alberi di noce!

Se volete utilizzare una fonte organica di juglone nel vostro giardino, usate le foglie fresche di noce o i mallo schiacciati come uno spesso strato di compost sull'aiuola, o semplicemente costruite un mucchio alto. Giratelo regolarmente per mantenere il compost. Io uso le foglie, perché si decompongono rapidamente.

I composti di juglone si infiltrano nel terreno quando si bagna il cumulo e dopo tre-sei mesi dovrebbero essersi decomposti a sufficienza da non essere più tossici per le altre piante. Questo aiuta anche a eliminare le erbacce o altri parassiti che possono trovarsi nelle aiuole durante il compostaggio.

Controllo ambientale del nematode del nodo radicale

La solarizzazione del terreno è un metodo ambientale comune per eliminare i nematodi del nodo radicale e alcune specie di funghi. Tuttavia, la solarizzazione del terreno ucciderà anche tutti i nematodi, i funghi o i batteri benefici presenti nelle aiuole, quindi è un'opzione da non prendere alla leggera.

Per solarizzare il terreno, lavoratelo e appiattitelo. Inumidite il terreno in modo uniforme e poi mettete un foglio spesso di plastica trasparente sopra la superficie del terreno, fissandolo bene in modo che non si muova. Lasciate la plastica sopra il terreno durante i mesi più caldi dell'anno per almeno 2-3 mesi.

Dopo aver solarizzato il terreno, è importante aggiungere nuovamente funghi micorrizici, batteri e nematodi benefici. Questi aiutano a prevenire la comparsa di parassiti e malattie in futuro. È possibile utilizzare un prodotto micorrizico per reintegrare la crescita fungina e batterica.

Per quanto riguarda i nematodi benefici, consiglio di applicare una miscela di specie Sf, Sc e Hb, tre forme diverse che eliminano un'ampia varietà di parassiti. La specie Steinernema feltiae è particolarmente importante per il controllo dei parassiti, compresi i nematodi del nodo radicale.

I tageti rilasciano nel terreno un composto naturale che è tossico per i nematodi del nodo radicale. Se si piantano i tageti come coltura di copertura tra le semine di colture alimentari, si può notare una riduzione lenta e graduale dell'attività. Il composto agisce in modo cumulativo nel terreno.

Coltivare i tageti come coltura di copertura significa che dovrete dissodare il terreno alla fine della stagione di crescita. Tuttavia, in questo modo si aggiunge al terreno altra materia vegetale, che migliora il terreno nel tempo. Inoltre, i tageti sono un'ottima pianta da compagnia per i pomodori!

Un'altra pianta che produce un composto naturale simile a quello delle colture di copertura è il sudangrass. Imparentata con il sorgo, quest'erba può raggiungere un'altezza di 3 metri e mezzo, quindi dovrà essere falciata regolarmente per tenerla sotto controllo.

Lasciate che l'erba tagliata si decomponga nel terreno, in quanto rilascia la sua protezione contro i nematodi durante la decomposizione. Inoltre, aggiunge al terreno un prezioso apporto di azoto. Se coltivate in letti rialzati, potete usare le cesoie per tenere l'erba tagliata e dissodarla a fine stagione.

Prevenzione dei nematodi del nodo radicale

La prevenzione è sempre la migliore cura per un problema di parassiti, e i nematodi del nodo radicale non fanno eccezione. Parliamo quindi di prevenzione.

Innanzitutto, piantate varietà resistenti ai nematodi. Esiste un'ampia varietà di fornitori di sementi che commercializzano sementi resistenti ai nematodi, di solito indicate con una N nelle tabelle di resistenza.

Se non potete piantare varietà resistenti ai nematodi, praticate una buona rotazione delle colture. Alcune specie di nematodi del nodo radicale sono più selettive di altre. Anche la messa a dimora di colture di copertura, come il tagete o il sudangrass, tra le colture a rischio ridurrà la popolazione di nematodi.

Rimuovete il tessuto radicale delle piante colpite quando ripulite l'aiuola. Poiché i giovani possono vivere nelle galle che formano sulle radici, continueranno a moltiplicarsi anche quando le radici stanno morendo. Rimuovendo la massa radicale rimanente si possono estrarre i giovani.

Lavorate il terreno 2-3 volte in autunno. In questo modo si rompe il terreno, facendo salire i nematodi in superficie, dove moriranno per l'esposizione alla luce solare. Questo avrà un impatto sia sui nematodi benefici che su quelli parassiti delle piante, quindi potrebbe essere necessario aggiungere nuovamente i nematodi benefici in primavera.

Piantate delle colture di copertura erbacee svernanti come l'erba di grano, il loietto o la segale. Anche l'erba di Sudan è buona e offre alcune proprietà nematocide. Mantenete la falciatura a un livello gestibile e lavoratela in primavera per aggiungere più materia vegetale al terreno.

Aggiungete regolarmente altro materiale organico al vostro terreno. L'aggiunta di foglie compostate, erba tagliata e letame alle vostre aiuole aiuterà a controllare naturalmente la popolazione di nematodi nel terreno, poiché i nematodi preferiscono il materiale vivo a quello vegetale in decomposizione.

Domande frequenti

D: Quali sono i sintomi dei nematodi del nodo radicale nelle piante?

R: È difficile da determinare, perché una pianta molto sana e vigorosa può non mostrare alcun sintomo!

In linea generale, i sintomi comuni di una cattiva infestazione da nematodi possono includere clorosi (ingiallimento delle foglie/steli), crescita stentata, appassimento e mancanza di produzione di frutti.

Tuttavia, questi fenomeni possono essere da inesistenti a gravi, a seconda della popolazione di nematodi, dello stato di salute della pianta, della resistenza naturale della pianta e di una serie di altri fattori nella composizione del terreno. Può anche essere difficile separare i sintomi da altri problemi di parassiti/malattie.

L'unico modo per essere certi che si tratti effettivamente di nematodi del nodo radicale è rimuovere con cura una pianta dal terreno ed esaminarne le radici. Se ci sono molte galle che crescono lungo l'apparato radicale, è probabile che si tratti di nematodi del nodo radicale.