Marciume del fiore - Guida del giardiniere alla prevenzione del marciume del fiore

Quest'estate ho avuto il piacere di aiutare alcuni amici a creare il loro primo orto no-dig. Circa metà del loro spazio di coltivazione era destinato ai pomodori, uno dei prodotti estivi preferiti. I miei amici mi mandavano spesso foto aggiornate dei progressi, mentre aspettavano con ansia di assaggiare il loro primo pomodoro. Un giorno, a metà estate, ho ricevuto un sms frenetico in cui mi si diceva che c'era qualcosa che non andava. I primi pomodori verdi stavano tutti sviluppando macchie marrone scuro sul fondo! Dalle foto che i miei amici hanno condiviso, ho capito subito il problema: marciume delle estremità dei fiori.

Il marciume della parte finale del fiore (BER) è un segno così scoraggiante sia per i giardinieri alle prime armi che per quelli più esperti. A differenza di molti altri problemi che si riscontrano in giardino, questa afflizione non è causata da parassiti o malattie e può essere reversibile. Il marciume della parte terminale del fiore colpisce molte piante e più comunemente pomodori, peperoni, melanzane e meloni.

Molti giardinieri ritengono che il BER sia un problema causato da una carenza di calcio nelle piante. Tuttavia, ci sono diversi fattori che contribuiscono a far sì che una pianta non assuma efficacemente il calcio. La storia del giardino del mio amico ha avuto un lieto fine, perché siamo riusciti a identificare e risolvere il problema immediatamente, in modo da avere solo poche perdite all'inizio della stagione di crescita. In questo post esamineremo le cause del marciume della parte finale del fiore, come affrontare il problema all'inizio e, infine, come prevenire il marciume della parte finale del fiore.

Che cos'è il marciume del fiore?

Il marciume di fine fioritura è un disturbo fisiologico che si verifica in alcune piante da frutto quando le piante sono sottoposte a una serie specifica di fattori di stress. Colpisce i frutti immaturi e in via di sviluppo di molti ortaggi comunemente coltivati. Il BER è caratterizzato dalla morte cellulare all'estremità del fiore o alla base del frutto. Questo può portare a un parziale annerimento e all'essiccazione del frutto e a una lesione marrone visibile. È devastante sia per i giardinieri domestici che per i coltivatori commerciali, poiché questa malattia rende i frutti colpiti non commestibili.

Ciclo di vita del marciume della pianta

Per i frutti delle solanacee (pomodori, melanzane, ecc.), il marciume della parte terminale del fiore si manifesta dapprima come macchie impregnate d'acqua alla base del frutto in via di sviluppo. Il marciume della parte terminale del fiore può iniziare due settimane dopo l'allegagione e di solito colpisce i primi frutti formati sulla pianta. Nelle piante di peperone, la macchia può iniziare anche sul lato del frutto. Alla fine la macchia si allarga e il frutto diventa più suscettibile a ulteriori danni da insetti, funghi e batteri. Il marciume della parte finale del fiore mostra una progressione simile nelle cucurbitacee come cetrioli, zucche e angurie.

Sintomi del marciume del fiore

I sintomi del marciume del bocciolo si manifestano con segni evidenti di anneritura, restringimento e aspetto coriaceo alla base dei frutti. Può anche estendersi a metà del frutto. In genere, più frutti della stessa pianta mostrano tutti i sintomi, perché si tratta di una condizione che colpisce l'intera pianta. Per le cucurbitacee come meloni e zucche, il marciume dell'estremità del fiore può apparire simile alla terminazione naturale di un fiore femminile non impollinato. La BER può essere confusa con la scottatura solare, ma quest'ultima si manifesta tipicamente come una macchia pallida e coriacea su pomodori e peperoni, dove i frutti sono più esposti al sole.

Cause del marciume del fiore

La maggior parte degli studi scientifici ha individuato nella carenza di calcio nelle piante la causa principale della BER. Il calcio è un nutriente essenziale per le piante e svolge un ruolo chiave nella regolazione della funzione della membrana plasmatica e della struttura della parete cellulare. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che il marciume di fine fioritura può verificarsi anche in condizioni di coltivazione controllata con una quantità sufficiente di calcio nel terreno. Ciò induce i ricercatori a ritenere che la causa del marciume fiorale non dipenda solo dall'insufficienza di calcio nell'ambiente di coltivazione, ma anche da un problema di trasporto e traspirazione del calcio da parte della pianta. Aggiungere più calcio al terreno non è assolutamente la soluzione migliore!

L'irrigazione irregolare è una delle cause più comuni del marciume della parte finale del fiore. La maggior parte degli ortaggi non è in grado di sopportare lo stress da siccità. Poiché il calcio è un nutriente idrosolubile, il trasporto del calcio in tutta la pianta dipende dalla capacità della pianta di assorbire acqua a intervalli regolari grazie a un'umidità costante del suolo.

Uno squilibrio del pH del terreno può rendere il calcio non solubile e quindi non disponibile per le piante.

Anche l'applicazione di una quantità eccessiva di fertilizzanti, in particolare di azoto, può inibire l'assorbimento del calcio da parte della pianta; questo può anche includere un eccesso di calcio stesso! Un eccesso di azoto favorisce un rapido sviluppo delle foglie e della vite, che può portare a una carenza di calcio nei frutti in via di sviluppo.

Anche la presenza di alti livelli di sale nel terreno, dovuti al dilavamento del sale, all'ubicazione in una regione costiera o alla presenza di fertilizzanti salini, può inibire l'assunzione di calcio. Infine, ma non meno importante, il trasporto delle piante inizia dalle radici.

I danni alle radici possono causare uno scarso apporto di sostanze nutritive e portare a una carenza generale nella pianta.

Controllo del marciume del fiore

La BER è reversibile se presa all'inizio della stagione di crescita. Non tutto è perduto! Le piante di pomodoro, ad esempio, possono essere forti produttrici di molti frutti durante la stagione di crescita ed è quasi inevitabile perderne alcuni a causa di vari fattori.

Dopo aver individuato i segni del marciume della parte finale del fiore sui frutti, è necessario raccogliere immediatamente i frutti colpiti per evitare che la pianta sprechi energia nella maturazione di questi frutti. Quindi, controllate il vostro programma di irrigazione e modificatelo per assicurarvi di mantenere un'umidità costante del terreno. Pacciamate le piante per conservare l'umidità. Nel nostro negozio abbiamo un'ottima opzione di pacciamatura di paglia, chiamata HealthiStraw. I giardinieri possono trovare utile l'irrigazione a goccia per tenere sotto controllo le annaffiature. Se si giunge alla conclusione che l'irrigazione non è un problema, è bene eseguire un'analisi del terreno per verificare le altre possibili cause della BER. Nella maggior parte dei casi, si scoprirà che il calcio è sufficiente, ma l'analisi del terreno potrebbe rivelare altri problemi come l'acidità del suolo, l'eccesso di fertilizzazione o la salinità del suolo.

Prevenire il marciume dei fiori

Se sapete che la BER è un problema nel vostro giardino, potrebbe essere utile far analizzare periodicamente il terreno per valutarne il pH e le sostanze nutritive. In genere, la concimazione con uno strato di compost può reintegrare sufficientemente le sostanze nutritive del terreno, in modo da non dover aggiungere al terreno sostanze chimiche non necessarie come il sale di Epsom, il cloruro di calcio o il nitrato di calcio. L'aggiunta di gusci d'uovo sbriciolati al terreno è un altro di questi rimedi popolari che ha poche basi scientifiche, poiché il calcio contenuto nei gusci non è immediatamente disponibile per le piante. Allo stesso modo, una compressa di antiacido sbriciolata non risolverà il problema, nonostante tutte le affermazioni in merito; soffre dello stesso problema del guscio d'uovo sbriciolato.

Poiché le radici sono essenziali per la salute delle piante, assicuratevi che le piante abbiano un apparato radicale sano e sviluppato. Per le piante di pomodoro, ad esempio, potete incoraggiare una maggiore crescita delle radici interrando profondamente le piantine all'inizio della stagione di crescita. In caso di danni alle radici dovuti a malattie fungine o alla pressione dei parassiti, praticate la rotazione delle colture o piantate una cultivar resistente per risolvere il problema.

Oltre a gestire la salute delle radici, la salute del suolo e lo stress da umidità, un altro modo per evitare il marciume della parte finale dei fiori è scegliere cultivar di frutta o verdura che siano più tolleranti alle carenze di calcio. Ad esempio, i pomodori a forma di prugna e pera sono più suscettibili dei pomodori tondi o ciliegini. Le cultivar di pomodoro tolleranti, come Celebrity, Jet Star e Early Girl, sono facilmente reperibili nei garden center. Per quanto riguarda i peperoni, potete provare le varietà più corte e rotonde rispetto a quelle più lunghe e slanciate.

Domande frequenti

D: È possibile invertire il marciume del fiore?

R: Sì, la BER può essere invertita su una pianta e sui suoi futuri frutti, ma non può essere invertita per i frutti già affetti da BER. Questi frutti colpiti dovrebbero essere raccolti in modo che la pianta possa concentrare le proprie energie sulla produzione di nuovi frutti sani.

D: Il marciume della parte finale del fiore è causato da un'eccessiva irrigazione?

R: Le innaffiature eccessive possono provocare il marciume da fine fioritura se l'acqua in eccesso fa marcire le radici della pianta. Le radici danneggiate non sono in grado di recuperare l'acqua e gli altri nutrienti solubili in modo efficace, il che può provocare, oltre a molti altri problemi, anche la BER e persino la morte della pianta.

D: Il sale di Epsom aiuta a contrastare il marciume della parte finale del fiore?

R: L'aggiunta di sale di Epsom al terreno o come spray non aiuta a contrastare il marciume dei fiori e può addirittura aggravare il problema. Il sale di Epsom è composto da solfato di magnesio (magnesio, zolfo e ossigeno) e non contiene calcio. Pertanto, il sale di Epsom non può risolvere la carenza di calcio nella pianta.