Come usare le diatomee

Molte persone si allontanano dai pesticidi. Se solo ci fosse qualcosa che ha pochi o nessun rischio! È qui che entra in gioco la terra di diatomee. È praticamente innocua, naturale e la terra di diatomee funziona come opzione di controllo dei parassiti non appena la si applica. Sapere come usare la terra di diatomee può contribuire a rendere la vostra vita molto più facile - e chi non vuole una vita più facile?

La terra di diatomee, o DE, è completamente naturale in quanto è costituita da resti acquatici fossilizzati che vengono macinati in una polvere fine e dalla consistenza liscia. È un po' irritante per gli esseri umani e gli animali, poiché si tratta di polvere secca che può entrare negli occhi o far tossire, ma la forma alimentare è atossica e viene utilizzata per combattere gli insetti in casa.

Vediamo i pregi e i difetti della terra di diatomee e come iniziare a usarla nel vostro giardino. Probabilmente la userete spesso per proteggervi dai parassiti!

Cos'è la terra diatomacea?

La terra diatomacea è una polvere bianca composta da particelle finissime. Poiché sembra polvere, è difficile credere che si tratti di resti fossilizzati di organismi acquatici! Gli organismi erano diatomee, una forma specifica di fitoplancton, un tipo di alga. Le loro pareti cellulari erano fatte di biossido di silicio.

Nel corso di centinaia di anni, le diatomee si sono accumulate nei corpi idrici e col tempo si sono fossilizzate. Hanno formato una roccia sedimentaria silicea chiamata diatomite che può essere facilmente macinata in una polvere fine, la forma in polvere a cui ci riferiamo come terra di diatomee.

Come funziona la terra di diatomee?

Ma come fa la terra di diatomee a uccidere gli insetti se è solo una polvere? Non possiamo vederla o sentirla perché abbiamo una pelle molto più resistente che non viene danneggiata da essa, ma queste microscopiche particelle di guscio di diatomea hanno bordi affilati che possono incidere l'esoscheletro degli insetti che vi camminano sopra.

La terra di diatomee si attacca agli insetti e, poiché la polvere è così secca, assorbe l'umidità dagli insetti (come grassi e oli) e li disidrata. Sembra raccapricciante, ma è solo la natura che lavora nel modo in cui è stata concepita.

L'aspetto negativo del DE è che deve essere asciutto per essere efficace. Se lo applicate in giardino e piove o innaffiate le piante, non sarà più efficace finché non si asciuga completamente.

Tipi di DE

Dovete sempre utilizzare terra di diatomee di tipo alimentare. Questa terra di diatomee è purificata e sterilizzata, non contiene additivi nocivi ed è considerata silice amorfa generalmente riconosciuta come sicura dalla FDA.

Il DE alimentare si trova in diversi prodotti al di fuori del giardinaggio, come dentifrici, bevande, prodotti per la cura della pelle, mangimi per animali, farmaci, gomma e molto altro. Alcuni sostengono che abbia benefici per la salute, anche se è meglio confermare con il proprio medico prima di qualsiasi uso sanitario. Tuttavia, è completamente sicuro da usare sia in giardino che in casa. Si usa per evitare che gli insetti mangino il bestiame e si può trovare nei negozi di mangimi o nei centri di giardinaggio, spesso etichettata come terra diatomacea per il controllo dei parassiti. Acquistate la terra di diatomee etichettata come DE per mangimi o per alimenti, non come DE per piscine!

Esiste un altro tipo di terra di diatomee che non è altrettanto sicuro. Si tratta della silice cristallina, che può causare malattie polmonari, infiammazioni del sistema respiratorio e potenzialmente anche il cancro se inalata. Questo tipo di DE si trova in pochissimi prodotti destinati ai pesticidi. A volte viene venduta come terra di diatomee per piscine e viene utilizzata nei filtri delle piscine o in altri filtri per acqua non potabile. La terra di diatomee per piscine è stata trattata con calore elevato per cristallizzarla anziché lasciarla nella sua forma amorfa. Le etichette di solito riportano un'avvertenza che indica che non è sicura per il consumo umano. Evitate qualsiasi terra di diatomee che si descriva come silice cristallina.

Benefici dell'uso della DE

I benefici della terra diatomacea superano di gran lunga gli svantaggi. La terra di diatomee può uccidere quasi tutti gli insetti con esoscheletro, tra cui formiche, afidi, cimici dei letti, scarafaggi, scarafaggi delle pulci, pulci, scarafaggi dei tappeti e acari. Può anche uccidere lumache e limacce. La terra diatomacea uccide solo gli adulti o le larve di questi parassiti, non le uova, ma potete sbarazzarvi degli insetti in giardino e in casa interrompendo il ciclo vitale e uccidendo gli adulti prima che possano deporre le uova.

I risultati sono rapidi perché la terra di diatomee inizia a funzionare immediatamente, non appena è asciutta. I parassiti la attraversano e iniziano a seccarsi. Gli insetti possono impiegare fino a ventiquattro ore per morire, ma il processo di disidratazione inizia non appena entrano in contatto con la polvere.

Un vantaggio della terra di diatomee per uso alimentare è che si può usare sia all'interno che all'esterno della casa. Potete applicare la terra di diatomee direttamente sulle formiche in casa, lungo i battiscopa e i davanzali, sul terreno all'esterno, sulle foglie e sui rami delle piante o in qualsiasi altro luogo sia necessario.

Se i vostri animali domestici hanno le pulci, potete applicare la terra di diatomee su tappeti, moquette e lettiere per eliminare le pulci adulte e impedire che depongano altre uova. Assicuratevi di tenere i vostri cani o gatti lontani dalla loro lettiera mentre la trattate, poiché la polvere può essere irritante se inalata. Lasciate la terra di diatomee in posa per almeno 8-12 ore prima di aspirarla accuratamente.

La diatomea alimentare non è tossica per l'uomo e gli animali, anche se può essere irritante. I rischi sono minimi, quindi potete stare tranquilli se la usate in casa con animali e bambini.

Svantaggi dell'uso del DE

Lo svantaggio maggiore della terra di diatomee è che può essere irritante se inalata o se penetra nelle mucose. In genere è considerata sicura da usare in prossimità di bambini e animali, ma respirarla può causare irritazione polmonare, respiro corto e tosse. Può inoltre provocare prurito e secchezza della pelle e degli occhi.

Ricordate che la terra di diatomee per uso alimentare è la versione più sicura della DE che dovreste sempre usare. Le forme non alimentari destinate alle piscine o ad altri usi sono composte da silice cristallina e presentano molti più rischi potenziali per la salute rispetto alla versione alimentare.

Un altro aspetto fastidioso del DE è che deve essere asciutto per essere efficace. Innaffiature quotidiane, rugiada abbondante e piogge frequenti possono rendere l'uso del DE un po' fastidioso. Non sarà un problema all'interno della casa, ma l'uso all'esterno del giardino richiede un po' di controllo delle previsioni e di pianificazione in anticipo.

Poiché la terra di diatomee può liberarvi da molti insetti e parassiti del giardino, vale la pena ricordare che può essere dannosa per gli insetti utili che fungono da impollinatori, tra cui api e farfalle. Si può facilmente evitare di danneggiarli facendo attenzione a come e dove si applica la polvere. Gli impollinatori si posano quasi sempre sui fiori, quindi evitate di applicare la DE su qualsiasi parte del capolino.

Se temete di danneggiare accidentalmente i vostri impollinatori, prendetevi qualche giorno per osservare come si muovono nel vostro giardino. Prendete nota di dove atterrano, quali sono le piante verso cui gravitano maggiormente e in quale momento della giornata sono più attivi. Riducete al minimo i rischi evitando determinate piante e fiori.

Come usare la terra diatomacea

Utilizzare la terra di diatomee è semplicissimo, ma ci sono alcune cose da sapere prima di iniziare ad applicarla in casa e in giardino. Utilizzate sempre DE di grado alimentare, indossate indumenti e attrezzature protettive quando la applicate e leggete sempre l'etichetta prima di iniziare a usarla.

La polvere è un irritante che può provocare tosse e problemi respiratori se inalato e può provocare prurito agli occhi e alla pelle. Indossare una maschera antipolvere, occhiali di sicurezza, indumenti a maniche lunghe e guanti quando si utilizza il prodotto, anche se è di tipo alimentare, per evitare di inalarlo. Tenere bambini e animali domestici fuori dall'area fino a quando la polvere non si sarà completamente depositata.

Anche se la maggior parte del DE è uguale, è necessario leggere tutte le indicazioni riportate sull'etichetta prima di utilizzare il prodotto, poiché alcune marche possono avere indicazioni diverse da altre. Questo è particolarmente importante perché esistono altre forme di DE che non sono di tipo alimentare. Se per sbaglio avete comprato quella sbagliata, la lettura dell'etichetta vi fermerà prima di applicare la terra di diatomee del tipo sbagliato!

Come usare la terra di diatomee in giardino

Poiché l'acqua ammorbidisce la silice amorfa e rende la terra di diatomee temporaneamente inutilizzabile, può essere un po' difficile da usare in certe situazioni, ma questo non significa che non si possa usare affatto! Assicuratevi di non applicarla quando il terreno o le piante sono bagnati e di tenerla lontana da aree che raccolgono acqua di ruscellamento. Purtroppo, questo significa che non è molto efficace intorno alle radici delle piante, quindi dovrete usare un metodo diverso per sbarazzarvi degli insetti che vivono direttamente nel terreno intorno alla vostra pianta.

Per applicare la terra di diatomee quando è asciutta, potete semplicemente cospargerla dove serve o usare un applicatore. Potete cospargerla sulle piante, sul terreno, sul patio, nelle aree evidentemente infestate o ovunque ne abbiate bisogno. L'applicatore può essere un setaccio o uno spolverino. I setacci aiutano a ottenere un'applicazione uniforme, mentre gli spolverini facilitano l'applicazione di uno strato sottile sulle foglie delle piante.

È anche possibile mescolare la terra di diatomee con acqua e spruzzarla come spray. Questo è il modo più semplice per far aderire la terra di diatomee alle aree difficili da raggiungere delle piante, come sotto le foglie e sui rami. La terra di diatomee bagnata si attacca alle piante e diventa efficace quando si asciuga. L'etichetta del sacchetto potrebbe riportare le misure specifiche per la preparazione dello spray, ma se non le riporta, quattro cucchiai per litro dovrebbero bastare.

Se scegliete di applicare la terra di diatomee con l'acqua, accertatevi che il vostro marchio specifico raccomandi di applicare la DE in questo modo. Alcune versioni non sono così finemente polverizzate come altre e possono contenere particelle naturali più grandi di altre. Questo può intasare lo spruzzatore e rendere difficile la riapplicazione.

L'applicazione del terriccio può essere complicata, soprattutto se si utilizza un metodo di irrigazione che inzuppa il terreno intorno alle piante. Tuttavia, chi utilizza tubi di irrigazione può avere un vantaggio su questo processo. Se installate i tubi a immersione in modo permanente e poi li ricoprite con uno spesso strato di pacciame, potete applicare la terra di diatomee sopra il pacciame. Il pacciame può fungere da barriera naturale contro l'umidità e mantenere la terra di diatomee più asciutta ed efficace.

Come usare la terra di diatomee in casa

Cospargete la terra di diatomee asciutta nelle aree in cui vedete maggiormente gli infestanti. Ad esempio, sotto gli elettrodomestici, sui davanzali, sotto i letti, lungo i telai delle porte o i battiscopa o in qualsiasi altro punto della casa. Lavorate anche nelle fessure tra le assi del pavimento. Se avete bambini o animali domestici, teneteli fuori dall'area finché la polvere non si è depositata e teneteli d'occhio per assicurarvi che non cerchino di mangiarla. Evitate di applicarlo vicino alle bocchette del riscaldamento o del condizionatore d'aria per evitare che la polvere si diffonda nell'aria quando si accendono.

Utilizzate un setaccio per farina fine o uno spolverino per applicare uniformemente il DE su tappeti e moquette se state trattando pulci, formiche o altri insetti nascosti di cui volete liberarvi. Il DE dura a lungo in ambienti chiusi, quindi non dovrete riapplicarlo spesso. Quando avete finito di trattare i pavimenti, aspirate la polvere e gli insetti morti.

Applicate la terra di diatomee sui letti per trattare le cimici dei letti, sulle lenzuola degli animali domestici, sulle coperte, sui mobili imbottiti o in qualsiasi altro luogo in cui si nascondono gli insetti. Fate attenzione quando trattate queste aree perché la polvere può essere irritante. Non utilizzate i mobili o le coperte prima di aver completato il trattamento e aver lavato accuratamente tutti gli oggetti o passato l'aspirapolvere su tutte le superfici.

L'applicazione a umido non è utilizzabile in ambienti chiusi, anche se probabilmente si potrebbe usare in garage o su pavimenti in piastrelle. Dovrete lasciare che l'area si asciughi da sola in modo che la terra di diatomee si asciughi, quindi sarà disordinata e umida per un po', e questo non è ideale all'interno della casa. In casa è meglio utilizzare metodi di applicazione a secco.

Domande frequenti

D: Si può mescolare la terra di diatomee con acqua e spruzzarla?

R: Sì, è possibile! Potete aggiungerne alcuni cucchiai a un litro d'acqua e usarla per applicare la terra di diatomee nelle aree difficili da raggiungere. Si attacca facilmente a foglie e steli e diventa efficace quando si asciuga completamente.

D: Quanto tempo impiega la terra di diatomee per uccidere?

R: La terra di diatomee inizia a funzionare non appena gli insetti passano sopra la polvere, ma ci possono volere fino a ventiquattro ore prima che muoiano. Muoiono per disidratazione, il che richiede un po' di tempo.

D: La terra di diatomee è dannosa per gli animali domestici?

R: La terra di diatomee può essere irritante se l'animale domestico la inala o se ne viene a contatto. Possono avere problemi di respirazione e prurito agli occhi e alla pelle. Anche se il DE alimentare non è considerato tossico, può essere piuttosto irritante e fastidioso, quindi è meglio tenere gli animali domestici fuori dall'area in cui lo si utilizza.