Come evitare, controllare e uccidere le formiche in modo naturale

Quando si entra in giardino per rilassarsi la sera, l'ultima cosa che si vuole vedere è una fila di formiche che si muovono lungo quella che sembra essere un'autostrada spontanea di formiche. Purtroppo i nostri cortili, i nostri giardini e persino le nostre case attirano le formiche come un parco locale attira i bambini - e vogliono restare. Purtroppo per noi, ogni periodo di tempo in cui sono presenti è generalmente troppo lungo!

Sebbene la maggior parte delle formiche non sia portatrice di malattie, sono comunque un fastidio. Tendono a vivere in grandi colonie e una formica lascia scie odorose che possono indicare dove le sue amiche possono seguirla per andare a cercare cibo o acqua da portare a casa. In questa guida vedremo una serie di modi per evitare, controllare o uccidere le formiche in modo naturale, anche se si sono già insediate e hanno preso confidenza.

Specie comuni di formiche

Alcune specie di formiche vivono in colonie basate su una sola regina, mentre altre si basano su più regine. In tutto il mondo si conoscono oltre 12.000 tipi di formiche. Ecco alcune varietà comuni e alcune informazioni su di esse.

Formica argentina (Linepithema humile)

Fatti rapidi

Le formiche argentine sono comuni negli Stati Uniti sudorientali e in California.
Queste formiche raramente superano i ⅛" e possono essere anche più piccole. Le formiche operaie, che sono le più frequenti, sono di colore marrone chiaro o medio e sono lucide. Le uniche formiche argentine alate sono le regine, che si vedono raramente.
Le formiche argentine e le formiche di fuoco si trovano raramente nella stessa area perché si contendono le fonti di cibo. Se avete una varietà, probabilmente non avete l'altra.
Formano megacolonie e possono avere più regine in un unico immenso nido. Possono invadere rapidamente un intero cortile o addirittura un quartiere quando i gruppi si separano per formare altri nidi. Possono trasferire rapidamente l'intero nido per avvicinarsi a una fonte di cibo.
Nidificano nel terreno umido sotto tronchi, pacciame, detriti o lastre di cemento e spesso possono essere visti su marciapiedi o piante. In inverno cercano spesso di trasferirsi in casa.
Mangia dolci, grassi e oli.

Formica domestica nera (Monomorium minimum)

Fatti rapidi

Talvolta chiamate "formiche nere".
Pur essendo presenti in tutti gli Stati Uniti, sono più comuni nella parte orientale.
Costruiscono colonie all'aperto sotto tronchi, rocce, detriti e nella pacciamatura del paesaggio. Sono anche una delle formiche più comuni che si trovano negli ambienti interni, dove si annidano nei muri, sotto i tappeti, nei manufatti di legno o nel legno in decomposizione e nella muratura.
In ambienti chiusi, si spostano spesso lungo i battiscopa o i bordi dei tappeti.
Preferiscono dolci, grassi e oli come fonti alimentari.

Formica rover (Brachymyrmex spp)

Fatti rapidi

Sono talvolta chiamate "formiche rover del mare". Sono comuni negli Stati del Golfo e in alcune zone del Texas, dell'Arizona, del Nevada e della California meridionale.
Queste formiche sono piccole, non più grandi di un dodicesimo o un sedicesimo di pollice.
Le formiche rover volano per accoppiarsi e in alcuni ambienti si accoppiano tutto l'anno. Le formiche operaie non sono alate.
All'esterno si annidano sotto la pacciamatura, la vegetazione pesante, il legno marcescente o le piante in vaso. Entrano nelle case attraverso le fessure dei muri, le aperture intorno alle tubature e alle finestre e possono arrampicarsi sugli alberi per accedere all'abitazione. All'interno, tendono a prediligere gli ambienti umidi e si trovano spesso nei bagni e nelle cucine.
È una specie infestante relativamente nuova per la maggior parte degli Stati Uniti occidentali, ma si è insediata nella regione del Golfo da molti decenni.
Si nutre di dolci.

Formica di fuoco (Solenopsis spp)

Fatti rapidi

Esistono molte specie di formiche di fuoco e alcune hanno un morso doloroso e urticante.
Nidificano all'aperto in grandi cumuli e possono essere piuttosto aggressive.
Le colonie di formiche rosse possono raggiungere le centinaia di migliaia di formiche.
Questo tipo di formica è comune in tutto il sud degli Stati Uniti.
Queste formiche si nutrono di quasi ogni tipo di materia vegetale o animale, ma preferiscono alimenti altamente proteici.

Formica nera dei giardini (Lasius niger)

Fatti rapidi

Le formiche nere dei giardini sono diffuse in tutti gli Stati Uniti.
Le operaie hanno una lunghezza media di 3-5 mm. I maschi sono lunghi 3,5-4,5 mm e le regine possono raggiungere i 6-9 mm.
Le formiche dei giardini volano per accoppiarsi. Una volta fecondate, le regine si tolgono le ali e digeriscono i muscoli delle ali come cibo durante l'inverno.
La maggior parte delle colonie è composta da 4.000-7.000 formiche, ma può raggiungere dimensioni fino a 40.000 formiche.
Le formiche nere da giardino si annidano sottoterra, di solito sotto le pietre o nel legno marcio.
Ama il nettare, i frutti e i piccoli insetti.
Queste formiche coltivano gli afidi per ottenere la melata come ulteriore fonte di cibo.

Formica carpentiere (Camponotus spp)

Fatti rapidi

Le formiche carpentiere sono di diversi colori e dimensioni. Sono presenti in tutti gli Stati Uniti.
Per costruire i nidi scavano nel legno morto e umido di alberi, pali di recinzione e legna da ardere. Tuttavia, non mangiano il legno. All'interno, costruiscono colonie nelle intercapedini dei muri, nella schiuma isolante, nelle grondaie e nei vespai.
Le formiche carpentiere si nutrono di notte durante l'estate.
Si nutrono di insetti e secrezioni di insetti durante l'estate. In primavera e in autunno, spesso invadono le case per trovare altre fonti di cibo.
Ama i dolci.

Formica tagliafoglie (Acromyrmex e Atta spp)

Fatti rapidi

Le formiche tagliafoglie sono conosciute anche come "formiche tagliafoglie" o "formiche parasole". Esistono molte varietà e due specie diverse.
Sono comuni nel Texas orientale e centro-meridionale e in alcune zone della Louisiana occidentale.
Sono considerate un parassita agricolo e sono diventate un problema importante in America centrale e meridionale.
I tagliafoglie volano in massa per accoppiarsi. Una regina si accoppia con più maschi.
Queste formiche possono trasportare più di 20 volte il loro peso corporeo e sono facilmente identificabili in natura in quanto le operaie trasportano grandi pezzi di fogliame.
Le formiche tagliafoglie hanno ottenuto il loro nome rimuovendo il fogliame dalle piante per portarlo al nido. Lì, masticano il fogliame fino a ridurlo in poltiglia e lo usano per coltivare un fungo specifico che aiuta a nutrire la colonia.

Segni di invasione delle formiche

Per la maggior parte delle persone, il primo segno di invasione di formiche in giardino è il nastro di marcia di centinaia di formiche. Ma ci sono altri segnali di cui diffidare?

Singole formiche "canaglia". Alcune varietà di formiche inviano esploratori alla ricerca di fonti di cibo o di acqua. Se vedete delle formiche solitarie che si aggirano sulle foglie delle piante o all'interno della casa, non sono solo a passeggio. Stanno cercando attivamente cibo o acqua.
Autostrade/vie delle formiche. Tutti noi siamo stati su una strada trafficata e le formiche hanno qualcosa di simile. Creano sentieri di feromoni che possono condurre a fonti di cibo o di acqua, ed è come costruire una strada asfaltata: dove va una formica, altre possono sicuramente seguirla, e spesso lo fanno. Anche se ne vedete solo alcune, ma sembrano seguire lo stesso percorso, potrebbe trattarsi di una scia di formiche.
Entrate dei nidi di formica. Un nido può avere l'aspetto di una piccola buca con della terra ammassata intorno ai bordi, oppure può diventare un vero e proprio formicaio rialzato, a seconda di quanto tempo è rimasto lì. Le formiche possono essere piuttosto astute nel posizionare i loro nidi: spesso si trovano tracce di formiche nelle fessure dei marciapiedi o tra i mattoni della pavimentazione. Se c'è una fonte regolare di cibo, cercheranno di vivere nelle vicinanze, quindi i cumuli di compost o i bidoni della spazzatura non sono immuni. Con il caldo di mezza estate, i loro nidi potrebbero essere più difficili da individuare.
Centinaia di afidi su una singola pianta. Se vedete molti afidi su una pianta specifica e poi notate una o due formiche nelle vicinanze, questo è un segnale di allarme nel vostro giardino. Alcune specie di formiche allevano gli afidi per la loro melata, una secrezione che gli afidi producono e che le formiche mangiano. Le formiche raccolgono gli afidi che trovano, li portano sulla pianta e creano una grande colonia.
Pezzi di foglie vaganti. Anche se sembra strano, le formiche tagliafoglie, dalla forza ridicola, possono trasportare fino a 20 volte il loro peso, il che significa che se vi capita di vedere una fila di pezzi di foglie in movimento, potreste avere una colonia di tagliafoglie nelle vicinanze.

Aspetta, le formiche sono agricoltori?

In effetti... sì. Le formiche tagliafoglie hanno giardini di funghi e alcune altre varietà di formiche allevano e curano gli afidi. Si tratta di una relazione benefica tra le formiche e la loro coltura o il loro allevamento preferito. Per saperne di più, guardate questo breve video.

12 modi per eliminare le formiche

Se avete problemi con le formiche, potete scegliere tra un'ampia gamma di opzioni, sia chimiche che biologiche. Queste sono alcune delle opzioni per combattere le formiche in casa e in giardino... e se tutte falliscono, potete sempre contattare la vostra agenzia di disinfestazione locale per ricevere assistenza professionale.

Usate un'esca dolce per formiche fatta in casa. È possibile preparare un'esca per formiche fatta in casa utilizzando il borace. Con una miscela di mezzo cucchiaino di borace, mezzo cucchiaino di un sostituto dello zucchero e mezzo cucchiaino di miele si ottiene un'esca in pasta appiccicosa ma ancora un po' granulosa, che si può versare in vecchi barattoli aperti o in tappi di bottiglia e collocare intorno al nido o al centro di un sentiero di formiche. Se avete animali domestici o bambini, è meglio evitare questa operazione. Potrebbero cercare di mangiarla e ingerire il borace, che non è adatto alla loro digestione.

Preparate un veleno al burro di arachidi. Mescolate un cucchiaio abbondante di burro di arachidi cremoso con un cucchiaio raso di zucchero e un cucchiaino di borace, assicurandovi di mescolare bene tutti gli ingredienti. Quindi, prendete dei piccoli pezzi di cannucce di plastica lunghi da ½" a 1", riempiteli con il burro di arachidi e posizionateli come fareste con le altre esche per formiche. Questo avvelena le formiche che preferiscono oli, grassi e proteine. Come per il metodo precedente, tenete lontani i bambini curiosi e gli animali domestici da questa esca, poiché il borace non è adatto al loro sistema digestivo.

Diffondere i nematodi benefici. La varietà di nematodi benefici più efficace contro le formiche è lo Steinernema carpocapsae, che attacca un'ampia varietà di insetti mobili, tra cui formiche, pulci, bruchi e altri. Se si spargono i nematodi benefici direttamente sul nido e intorno al giardino e al cortile, si può notare una riduzione delle popolazioni di formiche nel tempo. Tuttavia, poiché i nematodi hanno una durata di vita di un paio di settimane una volta usciti dallo stato di ibernazione in cui vengono normalmente spediti, potrebbe essere necessario applicarli una volta alla settimana per 2-3 settimane per garantire che ce ne sia un numero sufficiente nelle varie fasi del loro ciclo di vita per mantenerli nel terreno. Inoltre, questa varietà di nematodi benefici non è molto mobile, quindi dovrete assicurarvi di metterli direttamente dove volete, utilizzando uno spruzzatore con tubo flessibile per applicarli dove desiderate. I nematodi non agiscono efficacemente sulle formiche rosse.

Usate l'olio di neem sulle piante per eliminare gli allevamenti di afidi. Se trovate allevamenti di afidi sulle vostre piante, applicate l'olio di neem con un flacone spray per eliminare gli afidi che le formiche stanno coltivando. Se uccidete la loro fonte di cibo, le formiche saranno meno propense a frequentare quell'area, ma non le eliminerete del tutto. È preferibile utilizzare questo metodo in combinazione con altri metodi di eliminazione delle formiche.

Combattetele con gli oli di agrumi. Gli oli di arancia e limone sono tossici per le formiche, motivo per cui non si vedono spesso formiche vicino agli alberi di agrumi. Quindi si può dire che quando si tratta di agrumi, le formiche li odiano! Potete preparare uno spray per le vostre piante con ¾ di tazza di olio essenziale di arancia, 1 cucchiaio di sapone per piatti, 1 cucchiaio di melassa e un litro d'acqua. Metteteli in un flacone spray e spruzzateli sulle piante e intorno ad esse, assicurandovi di inumidire anche la superficie del terreno.

Combattetele con le bucce di agrumi. Non avete olio essenziale in casa? Usate invece le bucce d'arancia. Mettete cinque o sei bucce d'arancia di buone dimensioni in una pentola sul fuoco e fatele bollire finché non diventano morbide (circa 15 minuti). Una volta ammorbidite, potete aggiungere il liquido e le bucce in un robot da cucina e ottenere un impasto di arance da versare intorno alle piante.

Annegatele a secco. Le formiche non amano molte polveri minerali, perché i bordi più affilati le tagliano e le disidratano - ma noi non riusciamo nemmeno a sentire i bordi affilati. È quindi possibile utilizzare polvere per bambini o diatomee alimentari in uno spruzzatore di polvere sul nido o sul formicaio. Iniziate a seguire le tracce visibili all'esterno e spolveratele con la polvere. Una volta raggiunto il formicaio o il nido, spolverate in modo più uniforme l'esterno. Quindi inserite l'ugello dello spruzzatore di polvere nell'ingresso e spalmate con la polvere la maggior parte possibile dell'interno del nido. Se avete un nido particolarmente profondo, questa soluzione potrebbe non essere efficace, in quanto potrebbero semplicemente creare un'altra uscita, ma per i nidi poco profondi funziona bene.

Usate l'olio essenziale di menta piperita come prevenzione in casa. Le formiche non amano la menta piperita e sicuramente non amano l'olio di menta piperita. Potete creare una barriera invisibile, fresca come la menta, mettendo dell'olio essenziale di menta piperita all'interno della casa, vicino ai potenziali punti di ingresso delle formiche. Passatene un po' con un batuffolo di cotone, oppure mescolatelo con acqua e spruzzatelo all'interno. Potete anche immergere un batuffolo di cotone nell'olio di menta piperita e lasciarlo vicino a un'area frequentata regolarmente per scoraggiare gli esploratori. L'olio di cannella funziona in modo simile. Gli oli essenziali non durano a lungo, quindi potrebbe essere necessario sostituirli regolarmente, ma hanno un profumo meraviglioso!

Fermate le scie delle formiche in casa con l'aceto. Preparate una soluzione di aceto e acqua in parti uguali e mettetela in un flacone spray. Usate questo spray lungo le scie delle formiche che trovate in casa e strofinate. L'aceto maschererà i feromoni delle scie delle formiche e scoraggerà le formiche che vorranno seguirle. Potete anche usare l'aceto per spruzzare i battiscopa, le fessure e qualsiasi altro punto in cui le formiche potrebbero entrare in casa come repellente per le formiche.

Eliminare le fonti di cibo e acqua. Anche se sembra ovvio, è sempre importante ricordare che le formiche di solito cercano di entrare in casa per procurarsi cibo o acqua. Quando è possibile, assicuratevi di eliminare qualsiasi attrattiva per tenerle lontane dalla casa.

Per coloro che desiderano utilizzare un metodo non naturale, eccone due:

Usare un'esca commerciale per formiche. Esistono esche per formiche in commercio che le formiche portano nel loro nido, pensando che sia cibo. La condividono con le altre e poi le formiche muoiono lentamente. Questo processo richiede un po' di tempo per avere un effetto completo e richiede che siate vigili: ovunque vediate scie di formiche o ingressi di nidi, spargete l'esca intorno a quelle aree per incoraggiare le formiche a portarla a casa.

Usate uno spray antiparassitario commerciale. Ci sono tonnellate di spray antiparassitari in circolazione, che utilizzano tutti sostanze chimiche diverse. Per le formiche che vivono nei muri e nella pavimentazione, è consigliabile utilizzare uno spray contenente bifentrin. Spruzzate direttamente il nido e poi trattate a campione le aree in cui vedete ancora le formiche. Se non riuscite a trovare uno spray al bifentrin, possono funzionare anche gli spray al carbaryl o ai piretroidi.

Domande frequenti

D: Cosa uccide le formiche all'istante in modo naturale?

R: I metodi più immediati per eliminare le formiche sono il veleno al burro di arachidi, l'esca commerciale per formiche e l'esca per formiche dolci, elencati nelle sezioni Modi per eliminare le formiche.

D: Come posso eliminare le formiche in modo permanente?

R: Per eliminare le formiche si può usare uno dei seguenti metodi: veleno per burro di arachidi, esca commerciale per formiche e esca per formiche dolci. Per maggiori informazioni, vedere sopra.

D: Quale odore odiano le formiche?

R: L'olio di agrumi è l'odore più odiato dalle formiche e le respinge senza problemi. Le formiche si terranno alla larga da tutte le aree che hanno ricevuto uno spruzzo di olio di agrumi. Anche l'olio di menta piperita è una prevenzione efficace!

D: Qual è il miglior antiformiche fatto in casa?

R: La ricetta dell'esca al burro di arachidi sopra elencata è un ottimo metodo di controllo. Ricordate di evitare di usarla in prossimità di bambini e animali domestici.

D: Perché le formiche compaiono all'improvviso?

R: Come tutti gli insetti che tendono a infestare le aree, compaiono perché sono alla ricerca di un habitat o di fonti di cibo e acqua. Nei giardini, le formiche amano coltivare afidi, tripidi e cocciniglie per ottenere la rugiada. Nelle case possono essere alla ricerca di acqua.

D: Come posso eliminare le formiche in un giorno?

R: È consigliabile utilizzare uno dei metodi sopra elencati e abbinarlo ad almeno un altro metodo di prevenzione per respingere le formiche, utilizzando un qualche tipo di soluzione per eliminare le loro scie di feromoni per evitare che altre formiche si facciano strada.

D: Come posso impedire alle formiche di tornare?

R: Gli oli di agrumi, di cannella e di menta piperita, così come l'aceto, sono tutte strategie valide come repellenti per le formiche (e sono tutti repellenti naturali per gli insetti) per eliminare le loro tracce. Per uccidere le formiche nei nidi di formiche, provate diverse esche per formiche.

D: Il sale elimina le formiche?

R: No. Il sale non fa altro che disidratare le formiche, costringendole a cercare acqua altrove.