Coltivazione delle fragole di montagna

"Breve e dolce" è il modo perfetto per descrivere le fragole alpine. Queste bacche di colore rosso vivo hanno un diametro di appena mezzo centimetro e crescono su piante alte meno di mezzo metro. Sono anche molto semplici da coltivare in giardino o sul davanzale. Quando prenderete le vostre forniture per il giardinaggio e progetterete il vostro paesaggio questa primavera, vorrete prendere in considerazione la coltivazione delle fragole alpine!

Le fragole alpine possono essere più piccole delle fragole normali, ma sono molto saporite. Si tratta di una specie antica di fragola, scoperta 300 anni fa. A differenza dei giganti rossi e paffuti che si trovano nei negozi di alimentari, non sono stati allevati per ottenere le dimensioni a scapito del sapore. Le loro dimensioni ridotte e il loro sapore deciso le rendono perfette per guarnire dessert, insalate o come snack da mordere.

Queste piccole piante sono così belle che spesso vengono piantate come ornamento. Producono per tutta l'estate, per cui il paesaggio delle fragole è costantemente punteggiato da delicati fiori bianchi e bacche rosse. Le fragole di montagna possono essere utilizzate come copertura del terreno tra gli alberi o come piccolo tocco di colore nei giardini rocciosi.

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Fragola alpina, fragola selvatica, fragola di bosco
Nome scientifico	Fragaria vesca
Giorni per il raccolto	3-4 mesi dal trapianto
Luce	Sole pieno o parziale
Acqua	Media
Suolo	Fertile, ben drenante, compostato
Fertilizzante	Opzionale; bilanciato
Parassiti	Afidi, ragnetti, tonchio delle radici della fragola, uccelli
Malattie	Antracnosi, marciume del cuoio, macchia fogliare angolare

Tutto sulle fragole alpine

Le fragole alpine sono spesso chiamate fragole di bosco o fragole selvatiche. I nomi sono appropriati perché, sebbene siano originarie dell'Europa e dell'Asia, queste piante si trovano naturalmente in tutto il Nord America. Si diffondono a ciuffi e si autoseminano, trasformandosi in macchie di fragole.

Questa specie di fragola (Fragaria vesca) cresce meglio come perenne nelle zone 5-9. La fioritura avviene da maggio ad agosto. Fiorisce da maggio ad agosto, va in quiescenza e ritorna la primavera successiva. Le piccole piante sono cespugliose con foglie dentate verde scuro. Producono i classici fiori di fragola, bianchi con centro giallo.

Alcune varietà di fragole alpine producono frutti bianchi o color crema. Si tratta di ibridi naturali a cui manca semplicemente la proteina responsabile del colore rosso ciliegia. Si dice che abbiano un delizioso sapore di guava e ananas. Queste affascinanti varietà includono Pineapple Crush, Krem e White Soul.

Alcune persone sono gravemente allergiche alle fragole, ma queste piante possono anche causare lievi sintomi di allergia. Se avete mai avuto un'eruzione cutanea o prurito alle mani durante il giardinaggio con le fragole, è probabile che siate leggermente allergici alla pianta. Molte persone possono comunque mangiare le fragole, ma hanno una reazione al fogliame della pianta (me compreso!). Se le piante di fragole vi irritano in qualche modo la pelle, indossate dei guanti quando le maneggiate. Se la vostra pelle reagisce in modo grave a queste piante, consultate un medico e rinunciate a piantare queste bacche.

Piantare le fragole alpine

Come la maggior parte dei frutti da giardino, i semi di fragole alpine devono essere piantati in primavera. Le fragole possono essere messe a dimora solo dopo le gelate, quindi è possibile acquistare delle piantine o iniziare a piantare le fragole alpine da seme.

La coltivazione di fragole alpine da seme non è sempre un successo. I semi sono piccoli e non sempre germogliano. Se vi impegnate, però, vale la pena tentare!

Piantate i semi di fragola alpina circa 3 mesi prima dell'ultima gelata di primavera. Metteteli in un substrato di coltivazione a grana fine e aggiungete uno strato superficiale di terriccio. Innaffiate molto leggermente per evitare che i semi vengano lavati via. La maggior parte delle varietà di semi impiega da 1 a 6 settimane per germinare.

Quando il gelo è passato e i semi sono cresciuti (o avete preso le piantine in negozio), è il momento di dedicarsi al giardinaggio! Se le piantine hanno vissuto in casa, fatele indurire prima di trapiantarle. Posizionate le piante a circa un metro e mezzo di distanza l'una dall'altra. Assicuratevi di non affollarle, perché il buio e l'umidità possono favorire l'insorgere di malattie e parassiti.

È possibile coltivare le piante di fragole alpine anche in contenitori. Utilizzate un vaso di medie dimensioni, poco profondo e con fori di drenaggio, oppure per ottenere rese stellari provate un GreenStalk a 5 livelli. Come piante in contenitore, le fragole alpine sono perfette per le composizioni in vaso. È facile coltivare semi e piante di fragole alpine in casa, purché ricevano molta luce.

Cura

La coltivazione delle fragole alpine richiede un po' di lavoro, ma non è difficile da capire. A partire dall'inizio della primavera, seguite queste indicazioni per ottenere frutti deliziosi.

Sole e temperatura

Le fragole di bosco producono al meglio in pieno sole. Tuttavia, tollerano il sole parziale e anche un po' d'ombra. Purché ricevano regolarmente 4-6 ore di luce, dovrebbero essere felici.

Come già detto, le piante di fragole alpine attive devono essere protette dal gelo. D'altra parte, il calore elevato può rallentare la loro crescita e persino bruciare le foglie. La temperatura ideale in estate è di 60-80°F.

Acqua e umidità

Per coltivare le fragole di montagna, il terreno ha bisogno di un'irrigazione media. Ciò significa evitare che si secchi senza creare pozzanghere in superficie. Sia le fragole alpine che quelle normali hanno radici poco profonde, quindi è meglio annaffiare in modo leggero e frequente piuttosto che in modo abbondante e poco frequente.

Una delle cose migliori da fare per mantenere in salute le piante di fragole alpine è irrigare a livello del terreno. In questo modo si previene la crescita di batteri, funghi e muffe e le infestazioni di insetti. È difficile infilare un annaffiatoio sotto quelle foglie corte, quindi la soluzione migliore sono i tubi a immersione (si possono usare anche per il giardinaggio di altre piante!).

Le fragole, alpine e normali, hanno bisogno di un'umidità del 65-70% per una produzione ottimale. Se vivete nelle zone 5-9, l'umidità dovrebbe essere perfetta per loro.

Terreno

Per una crescita produttiva, utilizzate un terreno umido e ricco di materia organica. Anche se non sembra, queste piante si nutrono molto! Per non disperdere le sostanze nutritive e proteggere le radici poco profonde, stendete un po' di compost o HealthiStraw come pacciamatura. È assolutamente necessario utilizzare un terreno ben drenato.

Le fragole selvatiche hanno bisogno di un terreno con un pH compreso tra 5,5 e 7,0. È anche possibile rinunciare completamente al terreno e coltivare i frutti alpini in modo idroponico.

Concimazione

Se il substrato di coltivazione è ricco di compost, le piante dovrebbero stare bene senza fertilizzanti. Tuttavia, è sempre possibile aggiungerne per stimolare la crescita e aiutare le piante a fruttificare. Utilizzate un fertilizzante granulare bilanciato all'inizio della stagione o un fertilizzante liquido una volta alla settimana.

Potatura

Per il primo anno di vita delle piante di fragola, queste devono concentrare le loro energie sulla creazione di buone radici. La regola generale è quella di tagliare il primo giro di fiori a giugno. In questo modo si otterrà una pianta più forte e fragole più grosse nel raccolto successivo.

Propagazione

Le piante di fragole alpine non producono polloni come le fragole normali. Crescono in ciuffi, quindi è l'occasione perfetta per esercitarsi a dividere le piante! All'inizio della primavera, prima che le piante siano fiorite, scavatele e dividetele delicatamente in due. Entrambe le parti devono avere un buon numero di radici e foglie. Trapiantate ogni sezione nel proprio posto e continuate a coltivare come al solito.

Raccolta e conservazione

Siete fortunati! Potrete raccogliere e gustare le fragole di montagna per tutta l'estate! Ecco come passare dal giardino al piatto.

Raccolta

La maggior parte delle varietà di fragole diventa completamente rossa quando è matura (tranne quelle di crema, ovviamente). Le fragole di bosco sono grandi come un'unghia. I frutti vanno raccolti quando sono completamente maturi, ma prima che siano troppo maturi. Invecchiando, le bacche selvatiche diventano rosso scuro e diventano più mollicce, per cui i semi si staccano. I frutti in decomposizione possono invitare parassiti e malattie, quindi cercate di non perdere tempo nella raccolta.

Conservazione

Per ottenere il gusto migliore di qualsiasi varietà di fragole, è consigliabile consumarle subito. Tuttavia, è possibile prolungare la durata di conservazione delle piccole fragole alpine. Iniziate lasciando il picciolo e non lavandole subito. Distribuitele in un contenitore sigillato in un unico strato, se possibile. Tenute in frigorifero in questo modo, dovrebbero durare circa una settimana. Se si nota la formazione di muffa, rimuovere i frutti colpiti e cambiare immediatamente il contenitore.

Per uno spuntino a lungo termine, è possibile congelare le fragole di montagna per alcuni mesi. Rimuovete i gambi e disponete i frutti su una teglia per biscotti. Congelatele completamente e poi trasferitele in un sacchetto sigillato. Se non le congelate singolarmente, si congeleranno in un'unica massa nel sacchetto (parlo per esperienza!). Le fragole possono anche essere essiccate in un disidratatore alimentare o in forno.

Risoluzione dei problemi

Le fragole alpine sono generalmente resistenti alla maggior parte dei parassiti e delle malattie. Tuttavia, anche le piante facili da coltivare presentano potenziali problemi a cui prestare attenzione.

Problemi di coltivazione

Tutti abbiamo visto fragole deformi. Di solito hanno l'aspetto di alcune bacche fuse insieme (ce ne sono anche a forma di mano o di animale!). L'impollinazione incompleta è di solito il colpevole. I fiori di fragola hanno più pistilli (recettori del polline) che portano a singoli ovari. Una volta impollinato, ogni ovario matura nel proprio frutto e seme, chiamato achenio, e sono tutti fusi insieme dal tessuto che costituisce la parte più consistente della fragola. Se alcuni ovari non vengono impollinati, non sviluppano frutti, dando origine a una bacca bitorzoluta.

Sono necessarie circa 20 visite di impollinatori perché un'intera fragola cresca e produca semi. Quindi, dovete assicurarvi che ci siano molte api nel vostro giardino. Seminate alcune piante che favoriscano l'impollinazione e che fioriscano in momenti diversi. Le api devono sapere che il vostro giardino è il posto giusto!

Le bacche deformate possono anche essere il risultato di fiori danneggiati. I danni sono solitamente causati dal gelo o dalla carenza di nutrienti. Quindi, se il problema non sembrano essere gli impollinatori, date un'occhiata alle temperature notturne e ai nutrienti aggiunti al terreno.

Parassiti

Gli acari e gli afidi sono i classici parassiti del giardino che non ci lasciano in pace. Durante la coltivazione delle vostre piante di fragole alpine, tenete d'occhio questi piccoli insetti per evitare che vadano fuori controllo. Sia gli afidi che gli acari sono piccoli parassiti che succhiano la vita alle vostre piante di fragole alpine. L'olio di neem è molto apprezzato per prevenire e controllare questi fastidi. Per un approccio più aggressivo, il sapone del marchio Safer e lo spray alla piretrina funzionano rispettivamente per gli afidi e i ragnetti.

Un modo fantastico per tenere lontani i parassiti dalle fragole di montagna è quello di dare loro degli amici. Calendule, timo, menta e altre erbe aromatiche sono ottime piante da compagnia per le fragole. Le bacche alpine hanno un odore dolce che è molto invitante per gli insetti, quindi cercate di coprirlo. Aglio, cipolla ed erba cipollina dissuaderanno sicuramente i parassiti. Infine, è sempre una buona idea aggiungere fiori che attraggono gli insetti utili, come le lucciole e le coccinelle.

Il tonchio della fragola può diventare un problema in alcune regioni. Mentre gli adulti non causano gravi danni alle piante di fragola, a parte qualche foglia masticata, le loro larve masticano le radici e causano danni ingenti. La piretrina può essere usata per trattare i coleotteri adulti, ma i nematodi benefici sono preziosi per trattare le larve del coleottero.

Anche gli uccelli hanno il becco dolce per le fragole. Alcuni giardinieri li tengono lontani mettendo qualcosa di luccicante, come carta stagnola o CD. Altri giardinieri, invece, riferiscono che gli oggetti lucidi sono più che altro un segnale per gli uccelli di scavare (penso che dipenda dalla varietà di uccelli presenti). Altri metodi sono l'uso di una rete, di una copertura galleggiante o di un'esca per gufi. Se scegliete l'esca, assicuratevi di spostarla ogni tanto per evitare che gli uccelli si abituino alla sua presenza.

Malattie

L'antracnosi è una brutta infezione fungina che colpisce i frutti e le foglie. Alla fine trasuda spore arancioni che infettano altre piante. Queste spore si diffondono con l'acqua, quindi bisogna sempre irrigare alle radici, non sopra la testa. L'antracnosi può sopravvivere nel terreno per 9 mesi, quindi rimuovete immediatamente le piante malate e non piantateci nulla per un po'. Un fungicida può aiutare a controllare la malattia, quindi aggiungetene un po' alle piante vicine.

La macchia fogliare angolare provoca lesioni impregnate d'acqua e clorosi sulle foglie. Se non trattata, può compromettere drasticamente la resa e la qualità dei frutti. Per prevenirla è necessario tenere il terreno sgombro da materiale vegetale morto. Le infezioni esistenti devono essere trattate con fungicidi a base di rame.

Il marciume del cuoio è sgradevole come sembra. Crea macchie marroni sulle bacche in qualsiasi stadio di sviluppo. Questa malattia si diffonde rapidamente, quindi rimuovete le bacche malate il prima possibile. Il segreto per tenere lontano il marciume è garantire una buona aerazione del terreno coltivato a fragole. Fate crescere le bacche alpine ad almeno qualche centimetro di distanza l'una dall'altra e non innaffiate troppo. Se la malattia prevale, utilizzare un fungicida per tenerla sotto controllo.

Domande frequenti

D: Le fragole di montagna hanno un buon sapore?

R: Assolutamente sì! I frutti possono essere piccoli, ma sono ricchi di un sapore dolce. Se cercate qualcosa di veramente diverso, ci sono fragole alpine color crema che sanno di ananas!

D: Le fragole di montagna tornano ogni anno?

R: Sì. Quando vengono piantate in primavera, vanno in dormienza durante l'inverno. Si scoprirà che fruttificano meglio nella seconda stagione di crescita rispetto alla prima.

D: Le fragole di montagna hanno bisogno di pieno sole?

R: L'ideale è avere molta luce, ma le foglie possono bruciarsi, quindi fate attenzione. Questa copertura del terreno dovrebbe produrre altrettanto bene quando cresce in luce parziale o addirittura in un po' d'ombra.